“皇都”饭店是一流的场所，它有一个很大的花园，花园里有一个特别大的游泳池，池的四周放着不少漂亮的帆布躺椅，躺在椅上，可以看见四处一派亚热带情调的花草树木，那些高大的椰子树被风一吹，“劈劈啪啪”响个不停，隐在树叶下的，是一簇簇大大的棕色坚果。
这天黄昏，一个叫鲍尔的英国游客正躺在游泳池边上的椅子里，舒坦地喝着啤酒，他刚从池里爬上来，一块大浴巾散乱地盖在他的膝上，那啤酒很可口，鲍尔感到很惬意。
这时，一个三十多岁的矮个子走了过来，他戴着一顶米黄色的巴拿马草帽，他每跨一步，都踮起了脚尖，这样就可使自己的头昂得稍稍高些，显得很有风度。
矮个子走到了鲍尔的身旁，彬彬有礼地问：“对不起，我可以坐在这儿吗？”
“当然可以，请坐吧！”
矮个子在鲍尔身旁的躺椅上坐下，兴致勃勃地和鲍尔聊了起来。正说着，一个英俊的小伙子从游泳池里爬了上来，他朝四处张望了一下，便朝鲍尔他们走了过来，走到面前，挺有礼貌地问道：“这些椅子有人坐吗？”
鲍尔很热情地回答：“没有，请坐吧。”
小伙子道了谢，从捏在手中的干毛巾里掏出一包香烟和一个打火机，他递给鲍尔和矮个子每人一支烟，又笑容可掬地对矮个子说：“来，我给您点火。”
矮个子说：“这东西在风里点不着。”
小伙子自信地说：“放心，准能点着，它从不出错，至少在我手里没有出过洋相。”
“请等等。”矮个子把夹香烟的手高高举起，似乎要用这手去点燃炸毁国会大厦的炸药导火线，他的说话声轻轻的，显得呆板而古怪：“我们要不要打个小小的赌，看看这只打火机是不是像你说的那样管用？”
“可以，为什么不呢？”“你爱打赌？”“没错，随时奉陪。”
那矮个子听小伙子说愿意“奉陪”，显得极为高兴，连眼睛都放出了异样的光，“告诉你，我太喜欢打赌了……听我说，一会儿到我的房间里去赌，那里吹不进一点儿风。饭店外面，停着我的一辆名牌轿车—卡迪莱克……”
小伙子笑得喘不过气来：“我可拿不出这么贵重的东西和你打赌，要赌最多一美元！”
“你真傻，这赌对你有利呀，你想想，房间里没有一点风，你这打火机在风中都能打着，又从来没有出过差错，我只要你打十次，你就可以得到一辆名牌轿车……”
“那……那我拿什么做赌注呢？”
矮个子诡谲地一笑：“那东西你身上有。”
“什么？”
“左手的小指头。”
小伙子顿时收起了笑容：“我没懂你的意思，我这小手指……”
矮个子语调轻松地说：“你如果输了，我就把它砍下来。”
小伙子吓得脸色苍白，身子直打颤：“天哪，你疯了……”
矮个子悠然地向椅背上靠去：“哦，我真不明白，你说那打火机挺管用，可又不愿打赌，那么，就让我们把这事忘了吧。”
矮个子和小伙子说这番话的时候，鲍尔一直在静静地听着，他觉得打赌挺有趣，可用手指头做赌注，那太残酷了。
小伙子坐在那儿一动不动，突然，他把自己那支烟衔在嘴里，一只手围拢成一个圈儿，护着打火机，一只手拨动了转轮，“嚓”，油芯立即点着了火，一朵蓝色火焰笔直地燃着……小伙子一次一次地试着，看得出来，他心里的那股紧张，显然在越来越厉害。
突然，小伙子霍地转向矮个子：“现在让我核对一下你提出的这场赌赛的有关细节，你说，我们一同去你的房间，如果我用这只打火机接连十次点着火，我就赢得一辆卡迪莱克；只要有一次失败，我就让你砍下我那个左手上的小指头，是这么回事吗？”“当然是。”
小伙子斩钉截铁地厉声说道：“我愿意奉陪！”
一场触目惊心的赌赛即将开始，矮个子请鲍尔当裁判，小伙子和鲍尔跟着矮个子，走进了一套豪华的大房间。
矮个子按响了铃，叫来了一个黑人侍女，掏出一张一镑的钞票递给她：“听着，这钱给你，我们打算在这里玩一个小小的游戏，你去拿三件东西来：一些铁钉，一把榔头，一把厨师用来剁肉的刀……”
侍女瞪大了眼睛：“剁肉用的刀？”“对，你现在就去办！”
侍女走后没多久，便把东西拿来了：钉子、榔头、一把剁肉刀！
矮个子让侍女出去，又让两人帮忙把一张桌子挪到中央，随即取来铁钉，用榔头把钉子钉进桌子，露出一半，“请过来吧，”矮个子对小伙子说，“现在把你的左手放在两枚钉子的中间……对，很好。”矮个子用绳子绕着钉子，绑住了小伙子的手腕、手掌，当他干完这一切，小伙子再也无法挣脱了。桌子的一边，放着那辆车的钥匙，在众人的注视下熠熠生辉。
矮个子用一种怪异的目光看着桌面，像是在欣赏着什么：“请你握紧拳头，伸出那只小手指，对，把它平放在桌面上……好极了，慢，请稍稍等一下。”矮个子又伸过手去，抓起了那把剁肉刀，在桌边站定，“裁判先生，您得宣布开始了。”
这当口，矮个子举起了剁肉刀，悬在小伙子手指上方大约二英尺的地方，跃跃欲试，随时准备一刀砍下；小伙子神色紧张地盯着剁肉刀，右手举起了打火机……
鲍尔宣布：“赌赛开始！”
小伙子用右手大拇指打开了打火机的顶盖，又迅速而有力地拨了一下转轮，“嚓”，火石顿时爆出了火花，油芯燃起了火苗，燃成了一朵小小的火焰。
“一次。”鲍尔大声叫道，他瞟了一眼矮个子，矮个子的脸色出奇的平静。
小伙子没有吹灭那火焰，而是关上打火机的顶盖后把火熄灭，大约等了五秒钟，他又打了第二次，“嚓”，又燃起了一朵小小的火焰。
“两次。”
谁都不说话，小伙子的眼睛死死地盯着他的打火机，矮个子则把剁肉刀高高举着……
“三次”，“四次”，“五次”，“六次”……
显然，小伙子这打火机很好使，火石能打出巨大的火花，而油芯的长度也恰到好处。鲍尔的脸色很轻松，而小伙子依然神色紧张地盯着那打火机……
“九次……”
鲍尔话音刚落，“砰”的一声，房门突然打开，大家回头一看，门口站着一个长着黑发的矮小女人，她在那儿大约站了两秒钟，立刻冲上前来大叫：“卡洛斯！卡洛斯……”
那女人扑上前来，一把抓住矮个子的手腕，夺过了那把剁肉刀，扔在地上，又抓住矮个子的衣领，激烈地摇晃着他的身子，似乎要把一个醉糊涂了的酒鬼摇醒，同时用一种听上去像西班牙话的语言，急急地大声嚷个不停。
女人渐渐摇累了，她大口大口地喘着气，随手把矮个子推倒在床上。“我很抱歉，竟然发生了这样的事。”女人说着一口纯正的英语，用歉疚的语气对在座的两个人说，“这全怪我，我去洗头，只离开他十多分钟，他却又在干这种勾当了！”
小伙子把手从桌子上松开，看着那女人，满脸疑云，鲍尔也是满腹狐疑，目光怔怔的。
女人脸色忧郁，慢慢道来：“他是我丈夫，我们从南方来。他简直是个害人精呀，他在我们原来住的地方，一共弄到了四十七只手指……”“什么？”大家全都大吃一惊。
“他以收藏手指为癖，为此，他输掉了十一辆轿车。那里的人恨极了，要把他弄到什么地方关起来，没办法，我才把他从南方带到这儿来。”
小伙子和鲍尔像是在听天方夜谭，目瞪口呆，脸露惊悸之色。
女人走到小伙子面前，说：“我猜他下的赌注一定是辆轿车。”
“是的，一辆卡迪莱克。”
矮个子垂头丧气地坐在床头，嘟囔着：“不过是打了个小赌……”
女人没有理睬她那不可思议的丈夫，她告诉小伙子：“他自己已经没有什么轿车了，那车是我的。他在这个世界上已经一无所有，事实上，很久以前，我就亲自把他的东西一件一件地赢到我的手里，这得花不少时间，而且十分艰难，但到最后，我终于全把它们赢到手了……”
女人长长地叹了一口气，抬起头，望着小伙子和鲍尔，微微地笑了，笑得有点哀伤，她走到桌边，伸出一只手，从桌上拿过了那辆轿车的钥匙。
这一瞬间，小伙子和鲍尔惊愕得倒吸了一口冷气，女人的那只手，只剩下一个小指头和一个大拇指！
（编写：夏尧）
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