有个17岁的少年，名叫胡胜泉，在乡中学读二年级。胡胜泉的父母体弱多病，家中生活很艰苦，眼见得人们都进山捞实惠去了，胡胜泉如何呆得住？他带上干粮和工具，瞅准一个好天气，独自也进了山。
长白山山深林子大，贸然深入，极易迷路，所以采山人都成帮结伙，以便相互有个照应。可这胡胜泉却嫌人多虽然壮胆，但撞上点山货不够分，他情愿单帮，如果能找到一棵大红松，足够自己背的。别看他只有17岁，跑山也算得上是行家里手，这样独闯山林的事，在他已经不是第一回了，倒也从未有过半点闪失。
这回，胡胜泉的运气实在不坏。进山不到两小时，迎面就发现了一棵大红松，高耸入云，合抱粗细。浓郁的叶子间隐藏着一挂挂松塔，胡胜泉一估摸，这一树松塔够他背三趟，回家敲出松籽儿，足够支付一年的学杂费。胡胜泉喜出望外，解过了手，喝足了水，掏出脚蹬子和安全绳儿，把抓钩儿拿好，一憋气，“蹭蹭蹭”爬了上去。
红松的特点是长势挺拔，树干又粗，而且下半截无枝杈，攀爬者要一口气爬到有枝丫的地方稍息，那是相当不容易的，略一松懈，从十几米高处掉下来，不死必残。
此刻，胡胜泉已经攀到二十多米高的地方，他擦一把汗，赶紧将腰里的安全绳牢牢地系在树干上，然后就举起抓钩从容地对准松塔儿勾住，这端一扭，松塔就掰离树枝，掉到了地上。一下又一下，胡胜泉一口气掰下几百个松塔，累得衣服都湿透了。不过，他挺开心，看着满地的松塔儿，比原来预计的多得多，看样子除了交学杂费，还可以给家里添点儿什么。想到这里，胡胜泉浑身来了劲儿，他稍一喘息，恢复好体力，解开安全绳，便小心地一点一点往下滑。滑到距地面七八米高处，突然“呜—”的一声怪叫，树梢上刮来一阵狂风，这风好大好急，只吹得树叶翻卷破碎，枯枝断裂横飞。胡胜泉全身贴在树干上一动不敢动。采松塔儿最怕的就是遇上大风，稍不小心，不是被抛向高空，就是被甩成肉酱。几分钟之后，风势已弱，胡胜泉当机立断：扔下抓钩，抢时机接近地面。否则这风再起，后果不堪设想。
胡胜泉举起抓钩，正要往地上扔，却吓得“妈”的一声叫了起来。原来树下是一只花灿灿的东北虎，两只血红的眼睛正虎生生地瞪着他，这股大风就是这个兽王挟来的。那老虎见胡胜泉盯着它，便低低吼了一声，随后后退两步，“呼”地一下扑上来。乖乖，离胡胜泉只差两尺的距离，那又尖又长的虎爪，几乎要把胡胜泉的五脏六腑掏出来。
胡胜泉吓出一身冷汗，不知哪来的力气，他抓住树身，“噌噌噌”上跃了好几米，上面有一株粗大的树杈，胡胜泉把抓钩往上面一挂，为了与老虎对峙，他把安全绳又用上了。
老虎没扑着猎物，恼得又连吼数声，围着大红松转了好几圈，然后又是“呼”地一跃。好险，这次它跳得更高，若不赶紧往上爬，一定没命啦！
老虎也很狡猾，这一次没逮着，便去咬那棵大红松。那树合抱粗呢，当然又是徒劳，于是，它干脆在树下趴着不动，开始还瞪大眼睛往上瞅，后来，索性眯上眼在树下打起了盹儿。
老虎在树下等他，而胡胜泉想从树上逃生，也就只有这一条路。怎么办？慢说老虎不离开，就是离开了，他也不敢下去，鬼知道这兽王会不会佯装离开，而实际是在十几米外埋伏着呢？没办法，胡胜泉只能在树上僵持着。
这时，又一阵风吹过，风中夹杂着星星雨点洒落在胡胜泉的身上、脸上。他抬头看天，心里好恼：怎么老天偏也跟自己过不去？可是一看，不对，阳光正从树缝里透过呢，这雨……咦，怎么有臭味？他直感到胸口一阵阵恶心，顺着风势找雨源，目光向左上方一扫，“妈呀”一声，比刚才看到老虎还吓人！
原来，与大红松相邻，有一株合抱粗的大桦树，高低和大红松相差无几，桦树上一株大枝杖像一只手臂，伸向这棵大红松，尖梢处的叶片几乎就连着红松的叶子。就在这株桦树的大枝杈上，附着一条大蟒蛇，那黑花脖梗高高挺起，黑亮黑亮的大脑袋，两只不会转动的蛇眼死盯住胡胜泉，吐着尺多长的舌信子，那腥臭难闻的“雨滴”，便是它的毒涎。
胡胜泉几乎绝望了，这条近在咫尺的大蟒蛇，比树下的老虎更可怕。你看，它几次想从枝杈上蹿到红松上来，都没有成功，于是便将身子盘起来，把尾巴甩到半空，“嗖嗖嗖”地向胡胜泉扫逼过来。胡胜泉恍然大悟，蛇是会缠人的，只要让它甩到了，那么他立刻便会被死死地缠住，怎么办？脚下兽王，头上大蟒，胡胜泉已全然没有了退路。
但是胡胜泉要想尽一切办法活下去！看着大蟒蛇颤悠悠的尾巴，他猛地想起挂在树上的抓钩。这家什儿是两截绑在一块儿、用来帮助采手够不着的松塔用的。胡胜泉把后一截抓钩解下，抓在手里，选择好角度，照准蛇尾用力一勾，与此同时，他自己迅速闪到树身的另一侧。
大蟒蛇的蛇尾被抓钩勾中，溅出一串污血，痛得它拼命抽动尾巴，把附近几棵树的枝杈都打断了。随后，蟒蛇将身子盘起来，掉转脑袋，任树杈压得嘎嘎作响，仍是不顾一切地向大红松靠近。
这时候，日头已近西山，胡胜泉心想：天一黑下来，对自己更不利啦，于是他沉住气，手里牢牢地握紧抓钩，随时准备一拼。他想，即使蟒蛇吞了他，他也要将这抓钩带进去，一命换一命吧。
蟒蛇又开始变换方式进攻了，这畜生试着将身子前探，蛇身离了树杈，高昂的蛇头离胡胜泉越来越近……说时迟，那是快，胡胜泉在蛇头接近他的一瞬间，紧握抓钩，用尽平生力气，照准蟒蛇的七寸就是死命一击。这一家伙击中要害，蟒蛇一半身子本已悬空，中了抓钩，尾部抓不住树丫，只听“哗啦啦”、“轰隆隆”一阵乱响，大蟒蛇摔到了地上。
大蟒蛇落地的声音惊动了候在红松树下的大老虎，别看它是个庞然大物，这时候却灵活得像一只猫儿，就在大蟒蛇落地的一刹那，它一跃而起，身子在空中优雅地翻了一个花儿，就势咬住蛇头，前后爪分别按住了大蟒蛇的身子。大蟒蛇狠命甩尾巴，但它的头已被虎王咬碎，身子抽搐了几下，便不动了，老虎把蟒蛇拖走了。
红松树上吓得死去活来的胡胜泉赶紧爬下来，令人惊奇的是，他回家时竟然没忘记背上一背篓松塔，尽管走在路上两条腿直打颤，可他毕竟用了比平时多一倍的时间，自己走回了家。他不住地给自己打气说：“我今天既然死不了，那么以后还会有什么样的事情能吓倒我呢？”
（顾文显）
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