不可否认，四毛的死对我们的打击都很大。我们是指我、赵大伟、西狗、刘小手。我们聚在了一起，买了一些火纸在四毛的坟上烧了。我们希望四毛在那边能过得好好的。然后，我们四个人，坐在长江干堤上，望着滔滔江水，我们一言不发。后来西狗脱光了衣服跳进了长江里，我也跳了下去，赵大伟也跳了下去，刘小手也跳了下去。西狗奋力朝江中心游过去，我们紧紧地跟在后面。西狗的水性好，他不停地朝前游，赵大伟的水性差些，游出三百米左右就有些吃力了，江流也开始急湍了起来，看着西狗一个劲地朝前游，我们谁也没有回头。我们都跟着他，不要命地朝前游。还好，从小在长江边上长大的我们都没有出事，西狗游到了江心航标灯船上，我和刘小手也游了上去，只有赵大伟还落在后面。他离航标船还有二百多米时就游不动了，我们看着他的身子不时地往下沉，他一定是呛水到肚子里了。刘小手说，西狗，我们去帮帮大伟吧。西狗冷漠地看了刘小手一眼，说，他会游过来的。于是我和刘小手就坐在航标船上为赵大伟加油。赵大伟听到了我们的叫声，好像又有了力量，他重新振作了起来，渐渐地游向了航标船，可是一个浪打了过来，他的身子又顺着江水朝下游流了过去。他在朝下流过去的时候，开始喊救命。西狗突然站了起来大声骂，狗日的赵大伟，你别指望我们救你，你自己游上来，是爷们的就自己游上来。赵大伟顺着江流游了大约二十多米后又重新稳住了，他逆着水朝航标船游了过来，他游得很慢，很吃力，可是这一次他没有再叫救命。我们站在航标船上，心都提到了嗓子眼，我们在心里为赵大伟使着劲。终于，赵大伟游了过来，他的手抓到了航标船的船舷。西狗朝他伸过了手，一用力，航标船朝一边倒了过去，赵大伟水淋淋地从水里爬到了船上。我们都仰面朝天躺在航标船上，看着天上的流云由蓝变灰、变紫、变得黑暗了下来。江水在我们的耳边哗哗地流。我们那天晚上在航标船上呆到满天星斗。我呆呆地望着天上的星，望着那清浅的银河，还有不时划过天空的流星。

    我说，这一天的星，不知道哪一颗是四毛的星。

    这样说时，我的眼泪就下来了。赵大伟失声痛哭起来。刘小手也哭了。我们呼喊着四毛的名字，在江心哭成一团。也不知哭了多久，西狗说，哭够了没有？像娘们一样哭哭啼啼有什么出息！于是我们都不哭了。西狗说，我们再也不能这样活了，再这样下去，我们迟早会和四毛一样发疯的。

    可是不这样活我们怎样活？我问西狗。

    西狗说，我们去当兵吧。再过三个月就要验兵了，我要去当兵。

    我就再次想起了四毛，想起了我和四毛也曾谈论过去当兵的事。

    赵大伟说，也许，当兵算一条好的出路吧。

    在这之前，我们村里出了四个很有名的兵。一个是孙立文。他当到了师长的警卫，师长要招他当女婿，可是他在村里有了女人，他不要师长的女儿，因此他回到了村里。还有一个叫王孟，他会唱歌，当兵之后进了部队的文工团。还有一个叫刘水波，他当兵上了老山前线，后来死在了那里。每年过年，县里还会有人来看他的父母，他家的门口挂着一个红牌子，上面写着光荣烈属。还有一个，就是赵大伟的堂兄，他当兵很多年了，也上过老山前线，后来转了志愿兵。我们都说，西狗如果去当兵，肯定可以进部队的文工团。

    西狗说，不管用什么办法，总之，我们要走出去。这该死的地方不是人呆的，这里的天空太小了。

    西狗说赵大伟你真的打算结婚么？

    赵大伟点了点头。

    西狗想了想，说，结吧，结吧，结了婚，你这一辈子就完蛋了。

    赵大伟说他知道，可是他还是打算结婚。西狗说，刘小手你也打算结婚么？

    刘小手说，元旦节结婚。刘小手说他结婚后就不在烟村开理发店了，他和女朋友商量好了，婚后到岳阳去开理发店。西狗说你在那边有人没有，没有人你能立得住脚？刘小手说他女朋友在那里有熟人，也是开理发店的。生意很好，一年下来能赚万把块。西狗说，刘小手你发财了可别忘记了兄弟们。刘小手说，那还用说。最后，他们把目光都落在了我的身上。西狗说，红兵，其实我一直觉得，将来我们这些人里，可能最有出息的就是你。你也不能再这样混了。你有什么打算？

    我说我也不知道。要么找关系进工厂当工人，要么去学一门手艺。我想去学画，学好了在镇上开一家工艺美术店也行，你看现在哪一个盖了新房子不要画中堂呢？

    大家都有了主意，就觉得，明天就要散伙了。西狗说，要是我们早点这样想，想出一条出路来，别那样胡混，四毛也许就不会死了。大家的心情一下子又沉了下来。西狗说，算了，不说了，我们回去吧。这一次，我们一起顺着水朝下游漂，很顺利的就到了岸边。

    第二天，我向父亲要了钱，去县文化馆报了名，学画画。我在文化馆学了三个月的画，赵大伟结婚的那天，我回到了烟村，后来因为没有生活费了，父亲也觉得我学了几个月的画，天天画一些水果、罐子，没有什么用处，还是不学了吧。那时，已经开始征兵了，我和西狗一起报了名，听说那年要招一批文艺兵。当文艺兵将来就可以进文工团了，那将是怎么样的锦绣前程啊。特别是西狗，当文艺兵，进文工团，那不正是他做梦都在想着的好事么？这样的消息也不知是真是假，总之那一年，报名当兵的人比往年多了好几倍，光我们烟村就有三十多人。但是听说烟村只有两个名额，可以想见，当时的竞争是多么的激烈。

    烟村报名初检的地方就设在了刘小手理发店对面的卫生院。开始的检查其实很简单，先是量一下身高，身高不到一米六二的不要。那时西狗的身高是一米七二，我也有一米七零了。体重超过一百斤就行，我和西狗也顺利过了关。然后就是检查视力，这一点我和西狗更是没有问题。然后就是检查嗅觉。在我们面前摆着四个瓶子，瓶子里各装着一个白色的棉球，这些棉球上浸有不同的液体，水、白醋、酒精、煤油。然后让我们嗅一下之后就分辨出来。

    初检这一关西狗顺利地过了，我却被刷了下来，因为我没能分别出水和酒精。

    我的当兵梦就这样破灭了。

    西狗顺利地过了嗅觉关，又过了听觉关。

    西狗初检合格了！

    烟村初检合格的一共有十二人。四天后，他们都聚集到了镇上进行复检。后来西狗回来对我们说，复检时大家都脱光了衣服，抱着腿在屋里蹦圈子。西狗说身上有伤疤的不要，鸡巴硬不起来的也不要。西狗说他的鸡巴硬得很高，他肯定是可以过关的。我们都认为西狗在胡说八道，我们说西狗你完了，肯定是硬起来的不要，硬起来说明了什么，说明了你是一个流氓，征兵的怎么可能耍流氓呢？我们这样一说，西狗的心里也没有底了。后来的一段时间，西狗三天两头往镇上跑，想打听到一些消息，这样，西狗在不安中度过了半个月，后来他终于得到了通知，说是他的复检也过关了。西狗那天很兴奋，简直有些意气风发了。那天西狗请我、刘小手、赵大伟，我们一起在馆子里吃了一顿。我们还给四毛摆上了一个位置，喝酒时，我们先把第一杯酒倒在了地上，这一杯酒是我们大家一起敬给四毛的。那一天我们没有喝醉，西狗说大家不能喝醉，特别是他不能喝醉，因为他现在是一个兵了，是部队里的人了。我们也都为西狗高兴。听说再过几天，就要去见接兵的人了。然后就要去部队了。关于部队里的生活，西狗也了解得很清楚了，他说下部队最苦的是在新兵连，下了连队就好了。于是我们开始了等待，可是我们等了几天，没有等到通知。有一天，西狗突然红着眼来找我，西狗说狗日的，狗日的，西狗不停地说狗日的。我问西狗这是怎么啦。西狗一脚把我家的椅子踢得飞了出去，西狗握着拳头说，我当不成兵了。西狗这样说时，眼里的泪都快出来了。不过西狗很快就控制住了他的情绪。西狗说民兵队长找他谈话了，说是这一次总共有四人体检合格，但是只有两个名额。民兵队长说西狗你也是知道的，你的表现一直不太好，部队怎么能要你这样的烂柑子呢？就这样，西狗的当兵梦也破灭了。

    验兵的失败对西狗打击很大。西狗变得比从前更加吊儿郎当了。

    赵大伟结婚了，我们去陪的十弟兄。接亲也是西狗带的队。赵大伟接亲的队伍很风光。可是刘小手的梦想却迟迟没有实现。他本来指望结婚后去岳阳的，可是突然，他的女朋友说她不去岳阳了，她的女朋友说她要去深圳打工。她的表姐前一年去了深圳，听说在工厂里打工，一个月能挣五百块。刘小手的女朋友并不是看上了那里的五百块钱，而是喜欢上了那里的生活。表姐寄回了她穿着工衣的照片，在刘小手的女朋友看来，表姐简直是太漂亮太风光了。村里的人都说她表姐在外面没有干好事。人们都说，一个姑娘家家的，又没有什么文化，一个月挣五百块？肯定没干好事。

    刘小手的女朋友问刘小手去不去深圳，刘小手说他不去。刘小手也劝女朋友不要去深圳。女朋友说，你以为你的理发店叫深圳理发店，你就真的和深圳沾上了边吗，一辈子窝在这巴掌大的农村有什么出息？我表姐……

    刘小手说，你少说你表姐，反正我是不让你去深圳的。刘小手的女朋友说，你管不住我，我说了要去深圳，我就一定要去的。刘小手没能留住他的女朋友。他们本来说好了要在元旦结婚的，刘小手说你要走结了婚再走。刘小手的女朋友说，结了婚再出去我就不是打工妹了。那时，刘小手的女朋友最大的梦想是当一名打工妹。其实她是想走得远一些，再远一些。

    这一年，我们都在为自己的梦想而努力。而结果，我们的梦想基本上都没有实现。而少年的时光，飞快地在我们身上溜走了。

    一晃，到了1991年的冬天。冬天到了，农闲了。我们的心情，也在这个冬天灰暗到了极点。

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