据历史记载，公元824年，是夏连特拉王朝统治时期。当时，印度佛教已经传入，夏连特拉家族笃信佛教，为求善果，全国广修庙堂、佛塔。婆罗浮屠是当时最大的佛教建筑，工程浩大，统治者驱赶了几十万奴隶与农民，共开采了55000立方米石料，花了13年才建成。
建成之后，这里一直是佛教圣地中心，无数僧侣、香客接踵而来。据传佛塔里面藏有佛祖释迦牟尼的舍利骨。一时间，香烟袅袅，宛如仙界。1006年，麦地拉火山大喷发，居民纷纷逃离，从此佛塔日渐荒废，逐渐被埋在风沙之中。14世纪中，伊斯兰教侵入爪哇，佛塔逐渐被人们遗忘。19世纪初，爪哇被英国占领，英国总督在游乐时发现了这座宏伟瑰丽的古代建筑，并组织人开始挖掘、修复。1973年8月，在联合国文教基金会的援助下，当地政府开始大规模地修复婆罗浮屠，经过10年的艰苦劳动，直到1983年2月23日，完美如初的婆罗浮屠才重新展现在世界人民面前。
婆罗浮屠位于日惹市北41公里处的一座小山丘上。她采用印度佛教的建筑艺术，是一个阶梯状，外方内圆，四面对称的实心佛塔，共有10层，从底到顶层共31.5米高，佛塔的设计、雕刻忠实体现了佛教教义。最底两层是基座，呈正方形，边长约111.5米，占地约1.22万平方米。中间五层方阶，逐层收缩，象征“地界”，每层方阶外侧有障壁，形成四面环绕的重重廊道，廊道内视野封闭，每隔几步就有一石壁佛龛，中间有一坐禅佛像，五层共有佛像432个，神情各异，千姿百态。廊壁上满是浮雕，描绘着佛本生的故事，取材于大乘经典，形象生动，描绘了人生由尘世到极乐世界的过程。廊壁内浮雕有2000多幅。所以，婆罗浮图又称为“千佛塔”、“千佛坛”。再向上到第八层豁然开朗，三层圆阶逐步缩小，布置着三圈共72个石刻镂空的。每座中有一尊佛趺坐像，外视不见全貌。这三层圆阶象征“天界”，72座意味着佛教悟道，其玄妙教义不再诉诸形体。在这72座环形的中央，是一座直径为9.9米的，为实心体，其中奥秘不可窥探。寓意着不可捉摸、非物质形态的最高境界，婆罗浮屠气势宏伟，四面中间各有一条笔直的石道直达塔顶。每一层正中都有拱门，上面刻有怪兽的形象，用以守卫圣地，阻退恶人近佛本身。婆罗浮屠整个建筑构造严谨，犹如一巨大的曼陀罗（佛教圆行或方形的修法坛场），体现了佛的神圣与庄严，显示着爪哇人民的聪明与才智。
婆罗浮屠是世界上最大的佛教建筑之一，她同中国的长城、埃及的金字塔、柬埔寨的吴哥寺一起被誉为古代东方四大奇迹，是智慧的古代印度尼西亚人献给世界的圣礼。
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