骆驼科动物原产于1000万年前的北美洲。这科动物包括美洲驼、羊驼、骆马、原驼等。它们的远祖，越过白令海峡陆桥，到达亚、非两洲，经过漫长的时间，演化出有两个峰的双峰驼和人类驯养的单峰驼。
现存的单峰驼除因偶然跑脱而变成野骆驼外，都是人工驯养的。但蒙古的戈壁滩中仍有真正的野生双峰驼。这些野生骆驼身披褐色短毛，体型瘦削，与长毛而身体粗壮的驯养种比较，有显著的区别。从史前时代起，双峰驼与单峰驼便已成为人类在沙漠旅行时不可缺少的伴侣。身体高大修长的单峰驼，在中东及北非的炎热沙漠中用作旅客的坐骑和驮兽。
双峰驼冬天有深色的长毛，四肢短而粗壮，较适宜亚洲中部的高山及寒冷沙漠环境。骆驼善于适应干燥环境。长久以来，一般人相信骆驼的胃囊或驼峰可以储水，可是这种说法并无根据。
驼峰内储藏着的其实是脂肪，正因为有绝缘作用的脂肪集中在一个地方，骆驼身上的其余部分，就像个散热器一样，把体热散发出去。
骆驼用水非常节省，因排尿而失去的水分也非常少，而且要在体温升到约40℃时才开始流汗。到了这时，白天通常快要过去了，骆驼又可以在夜间清凉的时候，慢慢地散发出积聚的体热。
大多数哺乳动物，在炎热而干燥的空气中过分失水，便会因突发性中暑而死。由于身体流汗时失去水分，要抽取血液中的水分来补充，结果血液变得很浓，以致循环速度减缓，无法把体内的代谢热带到皮层去散发，于是体温骤升，跟着就是死亡。一个人严重失水时，因水分减少而损失的体重，约为体重的12%。
但骆驼能损失等于体重30%的水而无显著痛苦。骆驼失去的水分，以来自肌肉组织为主，对血液影响不大。一只因脱水而消瘦的骆驼，大约能喝下30加仑水，而不会有水中毒的危险。一个脱水的人，若以同样的速度补充失去的水分，便会死亡。骆驼的卵形红血球能够很快地膨胀，变成球状，吸收突然增加的水分而不致破裂。
骆驼身体组织重新获得水分后，很快便恢复正常体重。骆驼喝水，通常只是为了补回因失水而减轻的体重。炎热地方的沙漠中，骆驼冬季因为以多汁的植物为食，可能完全不用喝水。到了夏天，骆驼又可以完全吃无汁的植物生存。
双峰驼的交配期在1~2月，单峰驼的交配则在雨季完成。在交配期间，雄骆驼的脾气变得很坏，时常打斗，用长犬齿咬伤对方。
单峰驼的妊娠期约为1年，双峰驼则起码13个月。幼骆驼一出生就很强壮，一天之内可以跟着其母到处跑，哺乳期为3~4个月。
戈壁沙漠中的野生双峰驼喜结小群而居，每群有一两只雄性和3~5只雌性不等。它们睡在空旷的地方，白天进食，可吃任何植物。双峰驼春季移走到分布区北部，秋季才返回南部。
动物如何在荒漠中生存
沙漠地区无规律的稀少雨量，也可维持植物生长。有些植物会休眠多年，待有足够水分时才开花结子。
沙漠是地球上最干燥的地区，那里所得的雨水，是季节性的雨水，而且分布不平均。沙漠上方晴空万里，空气干燥，绝缘作用很低，因此白天温度剧升，使空气更为干燥，到了晚间气温下降。
风使沙漠更干燥，由于缺乏浓密的植被，吹起来毫无阻挡，把岩石风化成砂粒，还卷起阵阵沙暴。沙暴的磨蚀力，又加快磨损的速度。沙漠的环境，严重限制植物生长。大部分雨水都在雷暴时落下，不是迅即蒸发掉，就是在焦干的土地上奔流，常会造成损失。白天灼热，到晚上又会因寒冷而有霜冻，这样更进一步影响植物生长。
在极干旱期间，一些植物只能从空气中吸收水分。
晚上气温下降，空气中的水分分量虽不变，相对湿度却上升，使露水凝聚在植物或其他植物的表面上。这些从夜间空气中吸收水分的植物，让昆虫、蜗牛及其他小素食动物间接获得所需的水分。
沙漠天空晴朗无云，白天使水分蒸发加速、地面气温上升。沙漠所吸收的太阳辐射约为90％；较潮湿的赤道地区则只能吸收40％，因为大部分辐射为云层、尘埃、水和植物所吸去。不过，到了晚上沙漠却会丧失90％的累积热量，而较湿的地方，则只失去50％。
泥土为沙漠动物提供最佳的绝缘体，使他们免受暴冷暴热的煎熬。白天的地面气温虽然可能高达84℃，如在苏丹的哈尔法，但在地面下不大深的泥土中，情况却远较地面上容易忍受。在撒哈拉沙漠地面下20英寸深处，日夜温度相差甚微。
在这个深度，松散沙粒周围空气中的湿度较高，对穴居的动物来说，有如活命的甘泉。
水是植物生活不可或缺的东西。在沙漠生存的植物，可分为避旱类和抗旱类。
避旱的植物又称为短命植物，种子可以休眠多年，遇天降甘霖，才急忙复苏，在短短数星期内匆匆完成生命周期。非洲产的波哈维亚紫茉莉，发芽后8~10天，即能结出成熟的种子。
这类植物能开艳丽的大花，没有深根或储水器官，只靠生产大量种子延续后代。金合欢、牧豆树等树木的根部，可能深入地下100多英尺，直达地下水。典型的抗旱多汁植物，只有小叶，甚或无叶，表皮厚而不透水，同时叶孔可以紧闭，这些特征都能减少因蒸发而散失的水分；此外还常有巧妙的储水方法，水可能储在块茎根、肉质茎或叶内。
沙漠中最著名的植物，大概要算是仙人掌和大戟属植物，其肉质组织能贮大量液体，四散的浅根又可吸收地面水分。
其他沙漠植物虽经得起水分散失而不死，但在干旱期间都进入休眠状态。
常见的沙漠植物，多半已演化出一套自救方法，免受动物啮食。灌木和仙人掌满身长刺，亲酚树则有又臭又辣的树液。
干旱的地区虽然受烈日炙晒，却仍有很多种动物在那里生活，所以这些动物都能忍受酷热和久旱。
水是生物不可或缺的必需品，但在沙漠地区里，水源非常缺乏。在这些地区生长的动物，不得不演化出各种方法来躲避、忍受或控制高温，借此保存体内的水分。
现在陆生动物的远祖，最初从海中爬出或跳出来后，便渐渐适应了陆上升降不定的气温；有些更演化出不透水的皮层，以减少水分散失。
定居在沙漠地区的动物，有更进一步的适应变化，一些沙漠动物，养成掘穴而居的习性，借此躲避地面上暴冷暴热的气温变化。另一些动物则长出癯硬和不透水的外皮，可以减少体内水分散失。
更有一些为求适应环境，把身体的构造改变，可以只靠蕴藏在食物中的水分，身体各部的机能就能正常工作，因此绝少喝水，其中有些甚至终生不用喝水。
陆生动物可在三种情况之下散失体内的水分：从身体表面蒸发；呼气时把水分呼出；排泄时把水分排出体外。在沙漠生活的动物，有各种方法对付这三种散失水分的情况。
蝎子、爬虫等动物，身上长出几乎不透水的外皮，以减少水分散失，使它们能适应沙漠的生活。骆驼之类的动物，比潮湿地区的哺乳动物更能忍受酷热，它们的体温有较大的高低变化，以减低因出汗和喘息而失去的水分。
许多较小的沙漠哺乳动物呼气时，在空气离开鼻孔前，先把空气冷却，其中的水分因此在鼻内凝结，而不致化为水汽呼出体外。
就化学组织来说，所有动物的身体大部分由蛋白质组成，而且由于细胞不断起到新陈代谢作用，死细胞的蛋白质依照原来的组成成分，分解为各种氨基酸。这些氨基酸，加上由消化食物而产生的多余氨基酸，再进一步分解发出氨。这种化学物质有毒，动物为了保护自己，把氨与其他物质化合，制成无害的尿素或尿酸。
哺乳动物和若干爬虫都会合成尿素，尿素必须溶于液体排出体外。鸟类、大多数爬虫和昆虫，为了减少消耗水分，只排泄一种含氮的结晶状化合物。科学家以前认为，这种化合物由尿酸构成，近期的鸟类研究却指出，这种结晶体比较单纯的尿酸更为复杂。沙漠哺乳动物的肾脏则把尿液浓缩，使同等分量尿液中所含的水分，较其他动物尿液中所含的少。
沙漠动物不但要减少水分散失，还要能以少喝水维生。许多动物从所吃的植物或动物中吸收水分就能生存。
所有动物都能在体内的氢原子和氧原子结合时，制成代谢水。沙漠动物几乎可以单靠这种代谢水维生，有些即使以干种子为食，也能产生这种水。另一方面，非沙漠动物如无外来的水分供应就会丧生。有些节肢动物，即包括昆虫和蜘蛛的一大类，能用外皮从空气中吸收水分。
钻穴而居或藏身缝隙之中，是沙漠动物躲避烈日最常见的方法。洞穴缝隙为动物提供一个较温和的气候。地面非常干燥时，这些地方都较为湿润；上面炎热时，下面较凉快；到了上面寒冷时，下面又较温暖。
许多沙漠动物的身体，都有特别的构造，协助它们掘地穴。沙漠蝎子的螯肢特大，最适宜掘地。一种称为非洲大钳蝎的蝎子，钻入地下约三英尺（0.91米）深。蜥蜴的楔形头颅可以把沙劈分。有几种甲虫的身体，扁平有如碟子，只需向左右摆动，就能钻入沙里。
靠钻入地下去躲避沙漠表面暴热或暴冷气温的，主要是小动物。但所有沙漠动物，不论大小，在行为和身体构造方面都有适应沙漠中特殊环境的特征。很多种动物都要躲避白天的酷热，到了晚上才出来活动。
另一种动物，例如会沙泳的蜥蜴及蛇等，可以像跳水般以头向前在沙中行进。这类爬虫通常都生有朝向上方的鼻孔，以免沙粒钻入鼻孔里。一些蜥蜴的眼睛，生有阔大的眼睑，能像睫毛般垂下保护眼球。
许多会沙泳的蜥蝎没有腿，或只有很短的腿。其他蜥蜴则脚上长有流苏，可以迅速在沙上行走或钻入沙中。
许多动物在相隔很远的沙漠中生活，彼此虽无亲属关系，但经演化后变得非常相似。这种现象称为趋同演化，主要由适应沙漠生活所引起的问题产生。不论在亚利桑那州、非洲、亚洲还是在澳洲，这些问题往往是一样的。
美国的荒漠鼠和非洲的跳鼠，同样以特长的后腿迅速跳跃来逃避天敌。北美洲的长耳大野兔、其他产于非洲和亚洲的种种沙漠野兔等昼伏夜出的沙漠动物，都生有一对大耳朵。大耳朵能散发体热，因此对沙漠动物特别有利。
动物如何活动
蚂蚁是怎样沟通的？
科学家好不容易才弄清蚂蚁的通讯方式，因为蚂蚁与人类不同，不靠视觉与听觉信号沟通。
我们最容易观察到的，就是蚂蚁以身体接触来传讯，例如轻拍、轻抚。有时以前脚轻摸同伴的上唇，同伴就会吐出流质食物供应。
蚂蚁也能以声音传讯，只不过是从腹部表面的发声板发出的摩擦声，频率很高，我们的耳朵听不见。蚂蚁也不“听”，它们是以脚上的侦测器接收声波引起的土壤震动。蚁巢崩塌后，深陷地底的蚂蚁就会“尖叫”，让同伴来救援。
蚂蚁主要以化学信号传讯。它们全身有许多腺体，分泌费洛蒙——费洛蒙就是通讯的体外激素。例如找到食物的工蚁，回巢时一路上腹部末端都会分泌费洛蒙，好引导同类。
蚂蚁分泌的费洛蒙不下20种，作“单字”时各有意义，又可组成“片语”，传递复杂信息。
蚂蚁的社会秩序基本上由蚁后的费洛蒙维持与控制。它分泌的费洛蒙中有些用来吸引子女在巢内生活，有些用来压抑子女性腺的发育。
兵蚁也会分泌抑制弟妹发育成兵蚁的费洛蒙，因为巢里各种“职业”的“蚁口”，维持一定比例才有利于整个蚂蚁群落的生存、发展。
梅花鹿古时竟是宠物
5000年前，梅花鹿是上海先民的宠物，根据上海考古专家新近在上海松江广富林遗址的发掘成果推测：当时的上海人丁兴旺、稻米飘香、果树成林，而且鹿群徜徉。
总面积10万平方米的广富林遗址是上海地区最大的良渚文化遗址。2001年11月20日至2002年1月底，上海市文管会考古部门对这一地区进行了连续三个年度的发掘，在新出土的文物和遗迹中，梅花鹿频频亮相。
此次考古的最大发现是一件腹部刻着梅花鹿和带柄钺的陶尊。在陶尊上，梅花鹿头上长着大角，体形优雅大方，先民把它和带柄钺的一种权杖刻在一处，显示它与权力有着密切关系。
在另外一项重大发现中，梅花鹿也扮演了重要角色。墓葬中发现了“用牲”的祭祀方法：先民在坟前埋下了鹿头和全猪。相比之下，梅花鹿作为祭品要比猪高贵，因为鹿只用头而猪用全身。
破解“猫有九命”之谜
猫在休息时，喉咙中常会发出呼噜呼噜的声音。有人认为这是猫在打呼，但美国科学家却发现这是猫自疗的方式之一。人们之所以称猫有9条命，与猫休息时打呼有密不可分的关系。
科学家指出，无论是家猫或野猫，在受伤后都会发出呼噜呼噜的声音。这种由喉头发出的呼噜声有助于它们疗治骨伤及器官损伤。
科学家从人类实验中也发现，将人体暴露于如同猫打呼声的声波下，有助于改善人类的骨质。
美国北卡罗莱纳州区系动物沟通研究所所长马金瑟纳尔表示，由于猫科动物可借自己发出的声波疗伤，因此“九命怪猫”的传说并非荒诞不经。猫从高楼坠下不死，且迅速复原的例子比比皆是。最近一份研究报告指出，在调查了132起猫自平均六层楼高的高度坠下的案例后发现，其中90%都存活了下来。其中更有一例，猫自45层高楼坠下仍然存活。
大熊猫属于哪一科
众所周知，人们把所有的动物分成纲、目、科、属、种，大熊猫属于兽纲食肉目，但它到底是食肉目下的哪一科呢？
实际上，大熊猫到底是哪一科动物，就连动物专家都说不清楚。
大熊猫专家余建秋接受记者采访时说，自从1869年以来，对于大熊猫的分类地位，科学家们一直争论不休，还没有形成一致的意见，并形成了浣熊学派、熊学派和大熊猫独立学派等三大主流学派。
浣熊学派认为大熊猫只是一种大型的浣熊，它们在形态和行为生态上与浣熊科的小熊猫很相似，两种熊猫的染色体数目也差不多。
熊学派认为大熊猫属熊科，是一种高度特化了的熊类。大熊猫从体型大小、外形特征、尾的长短到脑颅结构、神经系统、脚型等均与熊类相似，特别是血清学、神经化学和分子生物学的研究表明，大熊猫与熊的亲缘关系非常密切。
大熊猫独立学派则指出了消化道长短、交配方式、生活领域、食性及大脑新皮质进化指数等一系列有别于浣熊和熊科动物的特征，主张将大熊猫独立为一科。
上述三种观点，各持证据，互不相让，争论跨越了三个世纪。在争论中，参加的科学家人数之多，利用的研究方法之新以及争论程度之热烈和时间之持久在世界野生动物研究中是空前的，这一切足见大熊猫的特别之处。
余建秋说，认为大熊猫独立成科的中外学者很多，目前国内的学术界一般将大熊猫当做独立成科看待。
幼象为何体味如蜜
对于幼年雄象而言，在未找到合适的伴侣时，它考虑的不是如何找到伴侣，而是首先在竞争中如何保护好自己的皮肤不受损害。
最近，研究者发现幼年亚洲雄象能向外界释放出类似蜂蜜的气味，意在向前辈们传达信息，希望它们避免因卷入求偶的激烈斗争中而受到伤害。
结果表明，雄象释放于空气中的生化信息素，在大象的社会行为中所发挥的作用要远比我们以前认识的更为重要。
一般而言，成年雄象一年中会出现几次发情期，其间常常是性欲大大增强，爱对同性发出袭击行为。为了警示同类，从雄象眼睛和耳朵间的腺体中会释放出气体和有味的棕色液体。
对人类而言，这些厚皮肤的“唐璜”们（西班牙传说中的淫荡人物）发出的气味，闻起来确实不爽。
来自美国俄勒冈州健康与科学大学的生化专家BetsRasmussen，对此进行了深入研究。他举例说，这种剧烈的难闻气味，就像一千个色鬼一起发出的恶臭一样令人恶心。相比而言，幼年雄象发出的气味则很甜，就像蜂蜜一样。
为了弄明白这些气味对于大象的意义，BetsRasmussen和两个合作者，将捕获的大象放养于临时加有两种腺体分泌剂的空间中，这两种物质包括幼年雄象分泌的甜味物质和成年雄象分泌的恶臭物质。结果发现，所有年龄段的雄象都没有对甜味腺体分泌剂发出挑衅行为，这一研究结果发表于近日出版的《自然》杂志上。
可是，成年雄象发情期发出的恶臭分泌剂，则传达了完全不同的信息。小于13岁的幼年雄象不愿意闻恶臭分泌剂发出的气味。幼年雄象经过青春期的发育，分泌物中会增加不安、暴躁的气味。
研究者的这些发现，表明这些幼年雄象发出友好的甜味，是为了在成年雄象争夺性伙伴时不被惊吓。
来自美国亚利桑那州立大学的神经生物学家JohnHildebrand认为，目前科学界尽管都承认信息素在昆虫群体中的重要性，“但人们并没有真正认识到气味对于哺乳动物的重要意义”，对于脊椎动物体外化学信息研究来说，此项研究评价是极为重要的。
“汗血”是一种马病
“汗血马”是一种古老的世界名马，因其奔跑时脖颈部位流出的汗中有红色物质，鲜红似血，因此我国史书中如此称之。
中国马史专家认为，汗血马其实就是现在还奔跑在土库曼斯坦的阿哈尔捷金马。资料记载，被称为“汗血宝马”的阿哈尔捷金马是世界上最古老的马种之一，至今已有3000多年的驯养历史，是人工饲养历史最长的一个马种，其先祖是生长在偏僻的沙漠戈壁地带的野马。
据了解，这种马在平地上跑1千米仅需要1分07秒，速度之快令人惊叹。阿哈尔捷金马还是土库曼斯坦的国宝，它的形象被绘制在国徽中央。
中国古代视为“天马”“神马”的汗血马学术研讨会曾在新疆乌鲁木齐市举行，专家们从各个角度探讨了有关“汗血马”的种种谜团，试图揭开“汗血马”的神秘面纱。
与会专家包括动物医学专家、史学家、文学家、考古专家等。动物专业学界就“汗血”到底是什么达成一致。大家普遍认同“汗血马”的“血汗”是一种寄生虫病的说法，认为这种“血汗症”只是一种病症，属马匹个体现象，与马匹品种无关。这种马病广泛分布于中亚地区各国、俄罗斯草原地区、印度次大陆、南非、东欧和中国新疆、云南及青藏高原。
这种病的病源为多乳突副丝虫，它们寄生在马皮下组织内和肌间结缔组织内。这种病常在每年4月份开始发病，七八月份达到高潮，来年又复发。
因为到了夏天，这种副丝虫就钻到外面排卵，这时就会刺穿马皮，尤其是在晴天的中午前后，病马的颈部、肩部、鬓甲部及体躯两侧皮肤上就会出现豆大结节，结节迅速破裂后流出的血很像淌出的汗珠。
在中国历史上，“汗血马”曾经数次引入。但近代以来，“汗血马”在中国似乎消失了，至今也没有留存下纯种的汗血马。
无脊椎动物怎样生存
现存各种动物中，约95％是没有脊椎的，称为无脊椎动物，例如龙虾与瓢虫、海绵与蜘蛛、蚊子与贻贝、珊瑚与蛤等都是。无脊椎动物种类繁多，除了没有脊椎之外，彼此别无共通之处。
它们有些吃肉，有些吃草，更有些寄生在其他生物身上；有些跑得奇快，有些则在海洋中浮游，有些甚至从来不移动；大小方面，有些小得肉眼看不见，有些身躯却长达50尺。
动物大都有骨架支撑或保护体内的组织，鼠类与人类的内骨骼，就是其中一种。若干无脊椎动物也有内骨骼，只是由不同的物质构成。比方说海绵有一个由二氧化硅或其他物质构成的精致骨架，支撑其软绵绵的躯体，由于海绵不会移动，也不改变形状，这样的骨架便很足够了。
无脊椎动物中，有两大类比较特别：身上长有外骨骼，即骨骼裹着躯体，而不是藏在身体里面的。第一类包括蛤、蜗牛与大多数其他软体动物都生有酸钙质的外壳（石灰岩也是由碳酸钙构成的）。
第二类是昆虫、蜘蛛、蟹等节肢动物，有由几丁质组成的外骨骼，化学成分类似植物纤维素；节肢动物的外骨骼也各有不同，昆虫的外骨骼多半纤薄柔韧，龙虾与蟹的则比较坚硬。
水母看似松软，其实摸上去是挺坚韧的。水母体内虽然没有内骨骼，也没有外壳支撑躯体，却能保持形状，因为其胶质的躯体满布结缔组织纵横交错的坚韧纤维，加上水母不断把水灌进体内，所以能保持坚挺，犹如充满气的橡皮筏子。海葵与蠕虫也有类似的骨骼支撑，称为水压骨骼。
无脊椎动物中虽有少数几种长得很大，体积最大的是巨枪蠖，但多半比人类或其他脊椎动物细小。
原因之一是无脊椎动物多半没有内骨骼，所以生长起来外骨骼（如蟹的外壳）便很难包容身体；如果骨骼坚硬能够抵受肌肉的拉力，骨骼就会十分笨重，行动因而受到限制。巨枪螼能长得那么大，部分原因是它没有外壳，这是它与大多数其他软体动物不同之处。
陆栖无脊椎动物的大小受到体重限制，水栖无脊椎动物却没有这个问题，世界上最大的无脊椎动物就是生长在海里的。
南太平洋珊瑚礁间的巨蛤终年不移动，外壳可宽达4尺，重达250千克。连触手在内，可长达55英尺，重逾1吨。
反之，陆上最大的非寄生无脊椎动物是澳洲一种蚯蚓，只有10英尺长。
无脊椎动物种类繁多，繁殖方式各有不同。海绵与珊瑚较低等的无脊椎动物中，同一个体可做有性生殖（排出受精的卵子），也可做无性生殖（一分为二）。水母幼体沉到海床，固定不动，长出一行行芽体。芽体脱落之后，形成在水中浮游自如的新一代水母。
若干无脊椎动物，如蝴蝶、蟹等，则借雌雄交配繁殖。至于海胆与许多其他海洋动物，则在水中同时产卵兼排精子，受精与否完全听其自然。
雌章鱼会看守着产下的卵子，保持卵子清洁，还轻轻喷水供氧；有些雌蜘蛛把卵子与新孵出的幼体放在腹部；有些海星把小海星放在背上刺棘间；蜜蜂、黄蜂、蚂蚁、白蚁等群居动物，都悉心饲育幼虫至成长；雌蝎子与若干海星把卵子藏在体内，直至孵出为止；若干种甚至像哺乳动物孕胚胎般滋养卵子。
至于其余的无脊椎动物，大多数不会照料下一代。
无脊椎动物中，按躯体比例计算，章鱼的脑袋最大。无脊椎动物多半不需要我们所谓的智慧，光靠本能反应就能活命。海绵、海星等许多无脊椎动物，完全没有脑袋，一样活得好好的。但是有些无脊椎动物似乎也有学习能力，比方真涡虫之类的低等动物经训练后，会走简单的迷宫；蜘蛛经过反复尝试把蛛网结得更好；饲养的蜜蜂也学会辨认蜂巢漆上的颜色。
海星有几十条末端有吸盘的管足。根据从前的说法，海星以管足抱住蛤，不断地拉，蛤受不了便张开外壳。海星即翻出胃部伸入壳缝，把蛤活活消化掉。
但是最近在科学家观察之下，发现蛤壳尽管闭得紧紧的，仍留有一道微缝，足让海星把胃部伸进去把蛤肉渐渐给消化掉，壳缝就越来越宽。并不是所有海星都这样进食。
有些触手粗短的海星把猎物整个吞下，然后吐出壳来。另一些海星不吃蛤及其他有壳类软体动物，却吃寄居蟹、海胆，甚至其他海星。巨大的长棘海星喜吃活珊瑚虫，严重损坏许多珊瑚礁。
水生物的生存解读
科学家们通过长期的潜心研究探明：鱼类有着奇特的“语言”——声音信息。鱼的“语言”相当复杂，不同的鱼类有着不同的声音信息。
成群的青鱼会发出小鸟一样的吸吼声音；
沙丁鱼群会发出如同海浪拍岸的哗啦哗啦声；
小鲍鱼发出的声音像蜜蜂发出的嗡嗡叫；
冷球鱼则会发出犹如人打鼾的呼噜呼噜声……
其他的如黄鱼发出咕咕叫声；黑背鲲会发出沙沙声；驼背鳟的声音呼呼响等。
最早，人们认为鱼类发声是靠发声器官。但是，研究结果表明，鱼类没有专门的发声器官，而是利用它们躯体上的其他器官来“兼职”发声的。如产于长江流域的鮠鱼（又称江团）是用胸鳍发声的；产于我国北方寒冷海区的杜父鱼是用鳍条相互摩擦发出吱吱声，还有以一部分鳃盖摩擦发声的。
有的鱼是通过脊椎骨或与脊椎骨相连的其他骨骼的活动发声的，也有的鱼是用背鳍、胸鳍和臀鳍的摩擦发声的，而最多的则是用鳔发声的。
鱼的鳔有各种形状，心形、梨形、菱形等，它们之间大小相差悬殊，结构很不一样，而且不同鱼对鱼鳔的作用方式也不同：有的用肌肉在鳔上敲打，有的在鳔上像拉胡琴似地往返摩擦，有的则用肌肉收缩把半个鱼鳔中的空气挤到另外半个鱼鳔中去，因而它们发出的声音各不相同。
鱼类发声是同类间交流信息的一种方式，是它们的语言信息。据鱼类学家研究，鱼类主要有四种语言信息：求偶、警告、报警和呼救。
许多鱼类在产卵繁殖季节，会聚集在一起，发出各种信息。如鲑鱼、雄鱼会发出嗒嗒声，表示向雌鱼求爱，雌鱼若表示同意，便会发出咯咯声，于是它们就结成配对，从鱼群中游出去，到外地度“蜜月”去了。其他如淡水鲈鱼、斜齿鳊也用类似方式进行求偶。
在同类鱼当中常会发生领地之争和“情敌”之争。如珊瑚鱼喜欢栖息在海葵身上，借助海葵的触手来庇护自己。
如果有一条珊瑚鱼已占领海葵作为自己的领地，这时要有其他珊瑚鱼闯入，那么先入主者便会发出嗵嗵声以示警告。
非洲丽鱼常常发生雄鱼间争夺雌鱼之争。如有一雌一雄两条非洲丽鱼亲亲热热在一起，这时有另一条雄鱼出现，两条雄鱼就成了情敌，它们会摆出决斗的架势，嘴里发出格格的叩齿声，以示警告。这样对峙一些时候，外来者往往撤退，向别处游去。
鱼类都有各自的天敌。有些鱼发现有天敌入侵时，首先发现敌情者会发出声音，其他同伴听到报警声后也立即同声相和，于是大家迅速逃至他处。
许多鱼在身临绝境时会发出呼救的声音：垂死的斜齿鳊会发出咕咕声，鱼越大声音越响。泥鳅、鳗鲡、鲶鱼、鳇鱼、淡水鲈鱼等，在受伤之后都会发出一种特殊的声音，向同类发出呼救声。
海星浑身都是“监视器”
浑身都是棘皮的海洋动物——海星有着奇特的星状身体，它盘状身体上通常有5只长长的触角，但看不着眼睛。人们总以为海星是靠这些触角识别方向的，其实不然。美、以两国科学家的最新研究发现，海星浑身都是“监视器”。
海星缘何能利用自己整个身体洞察一切？原来海星棘皮皮肤上长有许多小晶体，而且每一个晶体都能发挥眼睛的功能，以获得周围的信息。
科学家对海星进行了解剖，结果发现海星棘皮上的每个微小晶体都是一个完美的透镜，它的尺寸远远小于现在人类利用现有高科技制造出来的透境。
科学家发现了一种长臂章鱼，它们能够模仿海中有毒动物以躲避自己天敌的攻击和捕食。这种聪明的动物有60厘米长，生活在热带河流入海口附近的浅水中，常常在海底或是河底的淤泥面上爬行。由于是最近才发现，所以至今它还没有一个名字。
但是，科学家们已经被它能够乔装打扮的本事深深吸引住了：它能够惟妙惟肖地模仿狮鱼、鳎鱼和带状海蛇。
在海底寻找食物的时候，这种新发现的章鱼能够改变形状和身体的颜色来模仿多种不同的海下有毒生物。章鱼通常被认为是无脊椎动物中最聪明的一种，能够改变它们皮肤的颜色和质地混入岩石、海藻或是珊瑚中，从而躲避天敌的捕食。
但是，这都是模仿一些静态的东西。直到这个发现之前，科学家还没有发现能够如此逼真地模仿其他动物的动物。
在自然界中，伪装是最普通的逃生自救本领，也可以说是本能。但是像这种章鱼那样从颜色和形态上同时模仿的还真是绝无仅有。研究人员在印度尼西亚苏拉威西岛和巴厘岛的海底进行潜水研究时，对9个章鱼进行了跟踪研究，发现它们能够模仿3种不同的有毒生物，分别是鳎鱼、狮鱼和带状海蛇。
研究人员认为它还能模仿其他的生物，像海葵、黄貂鱼、螳螂虾和水母等。但是现在能够肯定的只有这三种。
早些时候没有发现这种章鱼是因为它们所生活的海域不深，没有必要带呼气器，并且淤泥较多，物种不是太丰富，所以人们很容易忽略这些善变的家伙。
鲨鱼原来是个胆小鬼
鲨鱼在人类眼里，一直是凶残嗜血的恶魔，有一种厉害的大白鲨甚至被称为“白色的死亡”。实际上鲨鱼的种类很多，有300余种，而对人类构成威胁的不过几种。
鲨鱼的嗅觉异常灵敏，30米开外的一滴血都能引起它的注意。鱼类专家告诫人们，在浅水区域遇到鲨鱼游来时，一定不要惊慌逃窜，因为鲨鱼往往对人的突然动作发起进攻。最好的办法是静止不动，这样，即使它游到人的身边也不会咬人。
鲨鱼被人误解与惊险恐怖电影的渲染有关。其实鲨鱼不但不可怕，还是地地道道的胆小鬼，对人类相当畏惧，曾有过“人把鲨鱼吓死了”的报道。
在加勒比海岸的一个叫塞拉特的小岛附近，一对青年正在游泳。忽然一条鲨鱼从泳区拦网的缺口处钻了进来，要躲避已经来不及了。姑娘勇敢地迎着鲨鱼冲去，她睁大褐色的眼睛与鲨鱼对峙，僵持了好几秒钟，那鲨鱼竟然掉头向深海游去。
次日清晨，有人发现这条鲨鱼在离小岛不远处悄然死去，它的身体无任何外伤，经解剖，发现其大脑已成草灰状——显然是由于惊吓过度而导致脑的大面积毁坏。就这样，人把鲨鱼给吓死了。
鲨鱼在极个别情况下才会咬人，只有它感到自己的生命受到威胁时才会奋力一搏。全世界每年为鲨鱼所伤人数仅100人，而死于鲨鱼之口的人就更少了。
海豹用胡子来寻找猎物
德国科学家发现，海豹能够依靠胡子感知水的流动来寻找猎物，探测范围可达180米远，比海豚的声呐系统还要有效。
海豹在阴暗的水中如何寻找猎物，一直不为人们所知。德国波恩大学的科学家提出，海豹胡子的构造非常精密，能够感受到极小的水流运动，胡子有可能是海豹最重要的导航工具。
科学家们训练了两只海豹，训练时把它们的眼睛蒙起来，让它们在水中追踪一个像鲑鱼那么大的潜水装置。结果发现，即使在视觉、嗅觉和听觉都派不上用场的情况下，海豹大多数时候仍能准确地追踪到潜水装置在水中运动的方位。但是如果把尼龙袜罩在海豹头上阻止胡子产生作用，追踪成功率便立即降为零。
这一成果发表在近期的美国《科学》杂志上。科学家下一步计划在海洋中进行试验，观察海豹在其熟悉的生活环境里的表现。他们猜测，可能许多海生的哺乳动物都是用胡子来导航的。
白鲨的活动范围太广了
美国科学家使用电子追踪技术研究了白鲨在海洋中的活动，结果发现它们的活动范围比人们想象得要广。该发现将有助于保护这一面临生存威胁的物种。
科学家在近日出版的英国《自然》杂志上报道说，他们在美国西海岸捕捉了6条成年白鲨，给它们安放了一种智能化的追踪系统。这种追踪系统每隔2分钟就记录一次压力、温度和光线亮度，科学家可以借此推测出鲨鱼所处的环境和地点。当观测结束后，设备会脱离鲨鱼浮出水面，然后把数据传送给卫星。
科学家发现被追踪的鲨鱼不仅仅在海岸附近活动，有3条鲨鱼还游到了东太平洋亚热带地区，有一条鲨鱼甚至游了3800千米到达了夏威夷群岛附近。
通过这一研究，科学家认为白鲨通常在远离海洋的地区活动至少5个月，然后返回海岸附近。这一过程对于北太平洋白鲨的生活很重要，但是其原因还不为人所知。
海豚为什么总爱救人
长年生活在海边的人们，一直把海豚看作是一种神奇的动物。它那聪明而奇特的表现，很早就吸引着人们的注意力。不过，人们对海豚最感兴趣的，恐怕还是它那见义勇为、奋不顾身的救人行为。
从古到今流传着许许多多关于海豚救人的动人传说，随便翻开一本关于海洋动物的书，海豚救人的传奇都占据着大段的篇幅，海豚被描述成一种救苦救难的神，人类在水中发生危难时，往往会得到它的帮助。海豚也因此得到了“海上救生员”的美名，许多国家都颁布了保护海豚的法规。
早在公元前5世纪，古希腊历史学家希罗多德就曾记载过一件海豚救人的奇事。有一次，音乐家阿里昂带着大量钱财乘船回希腊的科林斯，在航海途中水手意欲谋财害命。阿里昂见势不妙，就祈求水手们允许他演奏了生平的最后一曲，然后便纵身投入了大海的怀抱。谁知阿里昂优美动听的音乐已经把海豚吸引到船的周围，就在他生命危急之际，一条海豚游了过来，驮着这位音乐家，一直把他送到罗奔尼撒半岛。
1964年，一艘日本渔船“南阳丸”不幸触礁沉没，6名船员当即丧生。幸存的4名船员拼命往岸边游去。可是海岸太遥远了，他们在大海中游了几个小时，都已累得精疲力竭，仍然不见海岸的影子。就在这生死攸关之际，两条海豚如同从天而降的救星，来到他们身边。接着每条海豚驮着两个人向岸边游去，游了六七十千米，把他们安全地送到了岸上。
海豚不但会把溺水者驮到岸边，而且在遇上鲨鱼吃人时，它们也会见义勇为，挺身相救。
1959年夏天，“里奥·阿泰罗”号客轮在加勒比海因爆炸失事，许多乘客都在汹涌的海水中挣扎。不料祸不单行，大群鲨鱼云集周围，眼看众人就要葬身鱼腹了。就在这千钧一发之际，成群的海豚犹如“神兵天降”般突然出现，向贪婪的鲨鱼猛扑过去，赶走了那些海中恶魔，使遇难的乘客转危为安。
1967年，美国海岸警卫队一艘快艇的官兵们亲眼看到这样一幅奇观：因帆船失事落入海里的爱德华先生，被80多条海豚围在中间，它们将一群大鲨鱼赶得远远的，不让它们前来品尝人肉的美味。
1973年，埃及的金达里工程师独自乘坐摩托艇外出，摩托艇漏水下沉，金达里落海不到10分钟就发现远处游来一条鲨鱼。
危在旦夕之际，一条海豚突然杀出，挡住了那条鲨鱼。后来海豚一直保护着金达里，并与鲨鱼周旋。最后海豚从侧面撞破鲨鱼的腰腹部，把鲨鱼撞死，又驮起金达里，一直把他送上海滩。
那么，海豚为什么会救人呢？海豚救人究竟是一种本能呢，还是具有一定的思维能力？难道是因为它们的大脑比较发达，可以看出人类游泳和溺水的区别吗？在人们对海豚没有充分认识以前，总以为它是神派来保护人类的。由于科学的进步，对海豚认识的进一步，其神秘面纱才逐渐被揭开。
动物学家发现，海豚营救的对象不只限于人，它们还会搭救体弱有病的同伴。1959年，美国动物学家德·希别纳勒等人在海中航行时，看到两条海豚游向一条被炸药炸伤的海豚，努力搭救自己的同伴。
海豚也会救援新生的小海豚，有时候这种举动甚至显得十分盲目。在一个海洋公园，有一条小海豚一生下来就死掉了，但海豚妈妈仍然不断地把它推出水面。有一次，人们在美国佛罗里达附近的海域中发现两条海豚正推着一条幼海豚的头部，然而它的身子已经被鲨鱼咬掉了。其实，凡是在水中不积极运动的物体，几乎都会引起海豚的注意和极大热忱，成为它们的救援对象。有人曾做过许多试验，结果表明，海豚对于面前漂过的任何物体，不论是死海龟、旧气垫，还是救生圈、厚木板，都会做同样的事情。有人曾看见过海豚救狗的命。1955年，在美国加利福尼亚海洋水族馆里，有一条宽吻海豚为搭救它的宿敌——一条长1.5米的年幼虎鲨，竟然连续8天把它托出水面，结果这条倒霉的小鲨终于因此而丧了命。
现在，海洋动物学家认为，海豚的救人行为和它们经常把其他物体托出海面，推着这物体前进一样，只是一种出于本能的习惯性动作。
海豚救人的美德，来源于海豚对子女的“照料天性”。原来，海豚是用肺呼吸的哺乳动物，它们在游泳时可以潜入水里，但每隔一段时间就得把头露出海面呼吸，否则就会窒息而死。
因此对刚刚出生的小海豚来说，最重要的事就是尽快到达水面进行呼吸。一般情况下，小海豚自己能够顺利到达水面，但若遇到意外情况，母亲就会主动地照料小海豚，用嘴唇轻轻地把小海豚托起来，或用牙齿叼住小海豚的胸鳍使其露出水面，直到小海豚能够自己呼吸为止。这种照料行为是海豚及所有鲸类的本能行为。
海豚最初的动机可能仅仅是救援自己的小海豚，但后来逐渐变成一种习以为常的天性，救助的对象也不再限于自己的子女了。
海豚发现同伴在水下受到窒息和死亡的威胁时，就会赶去营救，把遇难者托出水面，使其打开喷水孔，完成呼吸动作。这种本能是在长时间自然选择的过程中形成的，对于保护同类、延续种族是十分必要的。
由于这种行为是不问对象的，一旦海豚遇上了溺水者，会误认为这是一个漂浮的物体，就会产生同样的推逐反应，从而使人得救。也就是说这是一种巧合，与激动人心的“救人”现象正好不谋而合。
此外，对小海豚进行照料并不限于海豚母亲，别的雌海豚也乐于这样做，它们往往相互配合，一起救助某个幼海豚。有时它们会一起把幼海豚夹在中间，置于它们的共同保护之下。这就难怪海豚救人往往也是集体行动了。
但有的科学家认为，把海豚的救苦救难行为归结为动物的一种本能，未免是把事情简单化了，其根源是对动物智慧的过于低估。
若问整个动物界谁最聪明？可能有人会认为黑猩猩是一切动物中最能干的。可是海洋学家却认为，海豚与人类一样也有学习能力，甚至比黑猩猩还略胜一筹，有海中“智叟”之称。
科学家曾对人、猿、海豚的脑重与体重之比进行了研究，发现人脑占体重的2.1％，海豚脑占体重的1.17％，而黑猩猩的脑仅占体重的0.7％；如果从脑的绝对重量来看，黑猩猩的脑不足0.5千克，人脑重约为1.5千克，而一条海豚的脑重平均为1.6千克。
不论是绝对脑重量还是相对脑重量，海豚都远远超过了黑猩猩，而学习能力与智力发达是密切相关的，因而将海豚列入最聪明的动物之一是不容置疑的。
因此有人认为，海豚的大脑容量比黑猩猩还要大，显然是一种高智商的动物，是一种具有思维能力的动物，它的救人“壮举”很有可能是一种自觉的行为。孰是孰非，还有待人们进一步去探索研究。
动物为何会死而复生
科学家们通过实验，观察到许多生物复活的现象。一位科学家早在1917年就做了这样一个实验：把蚯蚓放在玻璃罩里，玻璃罩里有吸水剂，在吸水剂的作用下，蚯蚓的皮肤皱得很厉害，水分严重流失，它的体重减轻3／4，体积缩小1／2，就跟死了一样。
然而，当把它放到潮湿的滤纸上时，这条干瘪的蚯蚓渐渐膨胀起来，竟然死而复生。但也有许多科学家认为，蚯蚓身体虽然非常干燥，但它并没有真正死亡，遇水后，它吸收水分就开始活动起来，这不能说是死而复活。
正当干燥动物的复活之谜引起激烈争论时，另一个复活之谜又引起了人们的争论。一位美国科学家在1938年做了这样一个实验，把从水中取出的金鱼的表面稍微干燥之后，就把它放在液态空气中，液态空气的温度低达-200℃。经过10~15秒钟后，再把冻僵的金鱼放回温水中，它又活转过来。另一些科学家认为，冰冻动物的复活与干燥动物的复活一样，实际上动物都没有死，并不能说是死而复活。
如果说实验中的动物“死亡”时间太短而显得不可信的话，那么下面的事实就着实让人迷惑不解了。
在19世纪，有个法国工人劈石头时，曾经从一块石头里发现了4只蛤蟆，这块石头是100多万年前形成的石灰岩，而这些蛤蟆居然还能活动。同样的例子还曾发生在北美洲墨西哥，在一个石油矿中，人们挖出一只沉睡了200万年的青蛙，它复活后，还存活了两天。
至今，这些谜仍未解开，但对于复活现象的研究使人们联想到：是不是可以利用干燥或冷冻的方法使动物或人在一段时间内停止生命活动，然后再使之复活，以延长动物或人的生命呢？现在，这一设想已经变为现实。科学家已经利用这一原理给人治病并获得成功。他们曾经冷却患有肿瘤的患者的身体，5天5夜后患者被放在温暖的地方，竟然清醒过来了。几次人工睡眠之后，患者的病情有了明显好转。这项试验的成功，使人们对延长生命充满了信心。
“重生”现象
一般人以为爬虫的身体都是黏糊糊的，实际上蛇和其他爬虫的皮肤干燥，还布满鳞片。这些鳞片是表皮增生的角质，通常包着爬虫的整个身躯。一些爬虫类动物的鳞片几乎看不出来，有些却很明显，活像一件以瓦片叠成的外衣，龟的甲壳十分坚固，由硬化的片融合而成；鳄的鳞甲则较柔软。现在最大的爬虫类动物是鳄，马达加斯加鳄和长吻的恒河鳄身长可达30英尺。至于虫丹蛇和巨蟒，身体虽然较小，长度也接近30英尺。
亚洲热带地区的眼镜王蛇身长17英尺，是最长的毒蛇，性情的凶残也是其他的蛇无法相比的。最大的蜥蜴是以猪和较大的动物为食的印尼可摩多巨蜥，长12英尺。棱皮龟体重可达1吨，能在水中以时速10千米划游。墨鸟类及哺乳类动物不同，体内没有调节体温的机能以适应外界温度的变化。气温下降到低于18.3℃时，爬虫多变得无精打采，不愿活动；气温上升到51.67℃时，它又受不住酷热而死去。
虽然如此，爬虫多少也有方法调节体温。早上它们蹲在岩石上吸取热能。烈日当空时，它们尽可能挺直身体站立，使空气流通降低体温。有些爬虫会躲起来，有些则借喘气散热。冷血动物可节省能量的消耗。1只两磅重的白兔由食物获取的热能，8成是用来维持体温。白兔的食量比等于它10倍重量的鬣鳞蜥还要大。
蛇虽然没有足，却行动自如，可以轻易地滑行进入洞隙之中、爬过崎岖的地面和浓密的灌丛。蛇把身体弯成S字形，可以迅速前进。它也能翘起腹鳞，交替地钩住地面向前笔直匍匐。很多种蛇用鳞片钩住树皮，便能攀上树。蛇在树上，身体像桥梁般在树枝间攀搭，来去自如。
卵壳的构造十分适合孕育新生命：爬虫卵的坚固卵壳保护胚胎，使胚胎不易变干受损，同时也可让氧透入。卵壳内附有一层满布微丝血管的薄膜，帮助呼吸，并且阻止卵内的液体外溢。蛋白的功用是保护胚胎免受震荡，也可防止外界气温急剧变化而损害胚胎，同时收集胚胎产生的废料。蛋黄则供应养分给在发育中的幼体。爬虫卵虽然有这些优点，有些爬虫类动物却是胎生的，例如北方地带的蜥蜴和蛇。
海龟和许多其他水生爬虫类动物离开大海到岸上产卵，多数蜥蜴的尾巴如同一支方向舵，可以迅速改变行走的方向。一些用后肢行走的蜥蜴，尾巴有平衡身体的作用。还有些能像猴子般，以尾巴卷着树枝。
沙蜥的尾巴长有尖刺，是击退天敌的武器；毒蜥则用尾巴贮存脂肪。有时蜥蜴为了逃生，会把尾巴丢掉。蜥蜴的尾巴颜色鲜艳，并常左右摆动，扰乱天敌的视线。
蜥蜴给鹰或其他天敌攫住尾巴时，会丢掉尾巴。断尾还不停摆动，分散天敌的注意力，蜥蜴趁机逃之夭夭。只需1~2个月的时间，尾巴便可再生出来。
至于它们本身，都很容易遇到陆上的天敌侵袭，便留在海里生产。大多数爬虫除了选择适合幼体生长的环境产卵之外，绝少担负起抚育下一代的责任。真鳄、短吻鳄、南美鳄、鳄、河鳄等鳄类则不同，雌鳄喜欢在掘好的洞穴或泥堆和腐堆内产卵，并且留下守候至幼鳄孵出。
在孵卵期间，每隔一段时间便将卵翻动一次，以保持适当的温度和湿度，咬开卵壳，帮助幼虫出来。有几种鳄还带领幼鳄下水，有几种鳄则在沼泽建立育幼区，抚育幼鳄数月之久。有时雄鳄也会协助照顾幼鳄。
真鳄和短吻鳄属近亲，都有像甲胄的鳞块外皮，无论外貌和行为都十分接近，乍看之下不易区分。真鳄分布在世界各热带地区，大约分为10种，全都有尖长吻。铁鳄是美国东南部和中国的特产，吻部较阔较圆。真鳄看起来比短吻鳄凶。
探寻动物“共生”现象
有一些动物不是你争我斗，而是和平共处。动物学家称这种现象为“共生”，也就是“共同生存”之意。
欧洲的寄居蟹就是“共生”现象中一个典型的例子。寄居蟹的身体较为软弱，所以，它总是寻找一个坚硬的海螺壳作为房子住在里面。在海螺壳中，还有另一位无可奈何的房客——沙蚕，它一般是在寄居蟹搬来之前就被困在了海螺壳当中。寄居蟹会和沙蚕同居共食，成为非常好的邻居。
还有一位房客，寄生的海葵，也会搬过来凑个热闹，不过它一般在海螺壳的外面过宿。当寄居蟹发现了另外较大的海螺壳而搬走后，沙蚕和海葵又会和新搬来的寄居蟹同住。
奇怪的是，寄居蟹既不会吃掉沙蚕，也不会赶走海葵。据说寄居蟹不赶走海葵是因为海葵能起到“保护”作用。海葵的触须尖锐，能赶走前来袭击的敌人，保证同屋共住房客的生命安全。
另一种和平共处的海洋动物，是与鲨共同生活的热带鲫。热带鲫用头部吸附在鲨的身上，专门帮鲨捕捉鲨皮肤上的寄生虫，鲨对此当然十分满意。有时，鲨会将自己吃剩的猎物的碎屑赏赐给热带鲫。很难想象，性情暴躁的鲨竟能和其他动物如此友好地共处。
在欧洲和亚洲的河流里，傻僇和贻贝的关系相处得也很好。每年4月，雌傻僇准备产卵时，雄傻僇鱼便会把它领到一只贻贝前，让雌鱼将卵产在贻贝的吸管里，卵由雄鱼受精后，在贻贝的壳中慢慢孵化。
另一方面，贻贝也会在傻僇身上养育后代。在傻僇产卵时，贻贝也排出幼虫，附在傻僇的尾巴或鳍上。傻僇也十分友好，它会用皮慢慢将这些小客人盖住。3个月后，幼虫就会完全发育成贻贝了。看来傻僇与贻贝的合作基础是为了相互协作哺育下一代。
陆地上也存在许多“共生”现象，特别是最大与最小的动物之间，比如绿豆大苍蝇、蜣螂和蚂蚁身上都有许多虱子寄生，它们以主人嘴边的食物残渣维持生命。
许多鸟类都喜欢骑在别的动物身上，这对双方都有好处。红蜂虎通常骑在南非的鸨背上，穿越非洲热带稀树草原的高原区。
鸨身高3英尺（0.91米）多，急行时会惊起苍蝇和其他昆虫，红蜂虎就待机出动，每次都有很大的收获。同样，爱站立在水牛、羚羊、斑马或犀牛背上的牛背鹭，也利用这些大动物捕捉被惊起的昆虫。这样既能使牛背鹭经常获得食物，又使水牛等动物免遭毒虫的骚扰。
除此之外，牛背鹭还有另一项重要服务。当有危险动物接近它们，威胁到动物们的安全时，牛背鹭会展翅飞向天空，拼命扇动双翼，以此向自己寄宿的朋友发出警报信号。
啄牛（一种乌鸦）与水牛的关系也极为密切，它以捕食侵害水牛毛皮的虱子维生。有些啄牛与水牛简直形影不离，甚至连求爱及交配都在水牛背上完成。
最奇特的共存实例，大概是行鸟与非洲鳄之间的合作了。非洲鳄是一种极其凶恶的爬行动物，鳄嘴所及之处，一切生物都难以逃脱。但行鸟却担任了非洲鳄的“牙医”工作，它把长嘴探入到鳄的巨口内，替鳄清理塞在牙缝中的食物屑。
以上大部分动物之间的合作，实际上都是为了彼此的方便，但蚂蚁与蚜狮之间却不同。蚜狮靠吸食植物汁液为生，在吸取汁液的时候，它会留下一种叫蜜露的黏性物质，这种黏性物质是一种蚂蚁最爱吃的美食。
为了让蚜狮多产一些蜜露，蚂蚁就像牛奶场的农夫一样，不停地用触须轻拂蚜狮，这种舒服的感觉会令蚜狮产出更多蜜露。
到了秋天，蚂蚁开始收集蚜狮的卵，放在蚁穴中细心加以照料。等到春天来临，蚜狮孵出后，蚂蚁会把它们送到地面，让它们继续生产自己所需的食物。
动物共生现象
深海里很多鱼都会发光。在阳光照射不到的海洋深处，鱼体发光相信有多种不同的功能，如引诱猎物、看清近处的物体、辨认配偶等。若干种鱼身上长有专司发光的细胞，但大多数都借鱼身滋生的细菌发光，细菌则从寄主那里摄取营养。有些鱼甚至输送含氧的血液给寄生在身上的细菌，促使它们发光；有些鱼则巧妙地扩张或收缩皮里的细胞，使长期发光的细菌或隐或现。
海葵外表酷似花卉，实际上却是动物，生有带刺囊的触手，用以捕捉小鱼及其他猎物。在热带的珊瑚礁中，身上满布鲜艳斑纹的小丑鱼却可在海葵有毒的触手间栖身，逃过天敌捕食。这一种鱼皮上有一层黏液，因此不怕海葵有毒的触手。海葵也从中得益，因为小丑鱼会除去海葵不健康的触手，并且替海葵清除身上的废物。其他一些鱼也用类似的方法求生，例如细小的变鳍鲳甚至活在僧帽水母致命的触手间。美国加州沿岸的淤泥滩里，有一种奇怪的昆虫，称为栈圭虫。它身躯肥胖，活像一长条粉红色的香肠，与其他动物共栖在U形的地洞里。洞口住着一种叫虾虎鱼的小鱼（有时一个洞口可见20多尾虾虎鱼），小蟹与7厘米长的多鳞虫也贪图方便，寄身其中。甚至在地洞外面居住的蛤也把管状口器伸进地洞里，吸取流过的水。栈圭虫不能从这些“住客”身上得到好处，但也不会受到伤害。
蚜虫吃植物，会分泌一种含糖分的物质，称为“蜜露”。蚂蚁最爱吃这种分泌物，常扫抹蚜虫腹部，刺激它分泌“蜜露”，就像人类挤牛奶一样。若干种蚂蚁会用泥或嚼碎的植物髓筑起小围墙围住蚜虫，如遇到危险，有些蚂蚁甚至把宝贝蚜虫衔着逃命。
北美洲有一种蚂蚁，更是把蚜虫卵子视如己出，在巢里悉心照料。到春天，蚜虫卵子孵化，蚂蚁便带幼虫到幼嫩的草根处“放牧”，让它饱餐一顿。农夫种下作物若干时日之后，蚂蚁便带蚜虫去吃作物的根；一条根的液汁给吃光了，又把蚜虫带到另一条根去。这两种昆虫迥然不同，但是它们建立了一种互惠的关系：蚜虫蒙受蚂蚁殷勤的照顾，蚂蚁也获得蚜虫赐给的甘美滋润的蜜露。当然，两者依赖对方生存的程度可能各不相同，互有差别。
蚁巢里有3000多种昆虫，其中逾1／3是甲虫。有一种甲虫分泌一种蚂蚁爱吃的甘液，蚂蚁用前脚提起甲虫，吃其甘液。甲虫往往用后脚直立起来，摆动前脚，像小狗乞食般吸引蚂蚁注意。待蚂蚁吃过甘液之后，甲虫便伸出头来，张开嘴巴，这时蚂蚁又会回吐一口食物酬答。
欧洲美丽的大蓝蝶也是全靠蚂蚁才能生存的。蚂蚁把大蓝蝶幼虫带到蚁巢里去。大蓝蝶幼虫虽然会吃掉蚁巢内的一些幼虫，但整体来说，蚂蚁的损失不大，而且另有益处，因为蚂蚁只要用触角和腿扫抹蝴蝶的幼虫，幼虫便会分泌一种糖浆，供蚂蚁享用。和大蓝蝶种类相近的多种蝴蝶幼虫与蚂蚁也有这种互惠关系，但不寄居在蚁巢里。
爱好大自然的人到非洲游览，往往看见鸟类停歇在犀牛、水牛等庞大的哺乳动物背上。原来这些食草的哺乳动物觅食时扰及昆虫，昆虫飞起，牛背鹭等鸟类就可坐享其成，吃掉这些昆虫；牛鸦搜索牛背上的扁虫及其他寄生虫果腹；这些鸟甚至会把喙伸进哺乳动物的耳孔或鼻孔里觅吃寄生虫，有时惹得寄主都恼了。
不光是哺乳动物的背，还有在鸟背上站立的。栖于陆上的非洲硕鸨，躯体庞大，重可达30磅（约13.6千克），是鹤的远亲，背上也经常站着一只颜色奇艳的小鸟，称为深红蜂虎。每逢非洲硕鸨赶起草丛里的昆虫，深红蜂虎便忙不迭把昆虫吃掉。北极狐追随北极熊，是为了吃北极熊所捕食的动物的残余。舟勒跟在鲨及其他大鱼身旁同游，也为了同样理由。胡狼与鬣狗也常常观察天空中盘旋的兀鹰，跟从兀鹰寻觅动物尸骸果腹。
很多动物利用其他动物觅食。非洲有的示蜜鸟，真的能带领其他动物觅食。顾名思义，示蜜鸟最爱吃蜂蜜，也爱吃蜜蜂的成虫、幼虫及蜜蜡。
示蜜鸟虽然不能独力捣蜂窝，却能够引来其他动物协助：示蜜鸟发现蜂窝后，便在林间来回飞翔，发出一种特别的叫声。蜜獾听到叫声，便追到蜂窝去，用强肢利爪破开蜂窝，吃里面的蜂蜜和蜜蜂，示蜜鸟就吃剩下来的。很久以前，人类就已经懂得跟随示蜜鸟觅蜂蜜，而示蜜鸟也学会与人类合作觅食。示蜜鸟还有一点要倚靠其他鸟类，那就是在它们的巢里产卵。
自然界有许多奇妙的事物，其中有所谓“共生现象”，即不同种动物相依生存。共生关系可以分为许多种，有一种称为共栖关系，即一方获益，另一方则获益甚少或全无得益，但也不致受损害。以勒与鲨的关系为例，勒身长而且多有条纹，头上长有吸盘，可黏附在鲨（间或是另一种鱼或鲸）身上。鲨捕获猎物时，勒便暂时脱离鲨身，去吃散落的猎物残屑。
另一种共生关系称为“寄生现象”，即只单方面受惠：扁虫与绦虫便是常见的寄生虫，在寄主身上摄取养分为生。
第三种关系称为“互惠共生现象”，双方能互惠共存。它们的关系可能不大密切，可以各自独立生存。例如在非洲草原上一同吃草的斑马与牛羚，两者都可各自生存，不过结伴之后，因为双方各有特别灵敏的官能（斑马视力较佳，牛羚听觉与嗅觉较佳），所以察觉天敌的能力便大为提高。
有些共栖动物相依为命，没有对方便不能生存下去。但是共栖关系多半没那么极端，通常既可互惠共存，也可各自生活。
南极冰湖的生命
英国、美国和俄罗斯等国正对南极洲最大的冰下湖泊——“东湖”进行联合探测。科学家计划用两年时间凿透“东湖”表面原达4000米的冰层，以研究冰封数百万年的湖水中是否有不为人知的生命形式存在。
目前，考察小组在覆盖“东湖”表面的巨大冰层上进行了几十米的试钻探，结果发现了一些未曾见过的微生物。科学家们指出，“东湖”湖底是地球上最为封闭的水生环境，形成时间至少在200万年之前，其中可能存在的原始生命形式与地球上其他生命的演化是完全割裂的，这将为研究地球生命的起源提供新线索。
另外，如果能够在“东湖”中找到生物，就证明了生命可能在完全封闭的环境中历经数百万年而不灭，这也将成为科学家们判断木卫二等其他星球的冰层下是否可能有生命存在的重要依据。
“巨人岛”的奥秘
在浩瀚无垠的加勒比海上，有个名叫“马提尼克岛”的神奇小岛。由于生活在该岛上的成年人甚至老年人的身体能长高，因而此岛被称为“巨人岛”。
在1948年起10年左右的时间内，一种令人们百思不得其解的奇异现象在这个小岛上发生了：凡是居住在岛上的成年男女都长高了几厘米，成年男子平均身高达1.90米，成年女子平均身高也超过1.74米。
不仅岛上的土著居民，而且成年的外地人到该岛来住上一段时间后也会很快长高，例如64岁的法国科学家格莱华博士和他57岁的助手里连博士，在该岛上仅仅生活两年，2人就分别增高了8厘米和7厘米。
其实岛上的动物、植物和昆虫长得更快。岛上的苍蝇、蚂蚁、蜥蜴、蛇和甲虫，从1948年起的10年左右时间里都比通常增长了约8倍。
到底是什么神秘的力量促使该岛上的成年人、动物、植物和昆虫躯体生长速度这么快？这种神秘的力量又是源自何种物质呢？
许多科学家为了揭开此谜远涉重洋，来到该岛长期进行探测和考察，提出了多种假说和猜测，提出了各种各样的解释。
有些人认为，可能有一只飞碟或其他天外来客于1948年在该岛的比利山区坠落，这个埋藏在该岛比利山区地下的飞碟或其他天外来客的残骸发出了一种性质不明的辐射光，能使该岛生物迅速增长。
还有一些科学家认为，该岛蕴藏着某种放射性矿藏，它能使生物体机能发生变异，因而“催高”了身体。“巨人岛”的秘密究竟如何，至今仍是一个谜，有待科学家们去进一步研究。
长颈鹿的脖子
动物园里的长颈鹿，是人们喜爱观赏的一种动物。很多人大概都想问这样的问题：长颈鹿的脖子为什么会那么长？
在动物界里，长颈鹿的个头要算其中的佼佼者，雌鹿身高一般在4.3米，雄鹿一般身高4.6～5.5米，最高可达6米。这当然要得益于它那长长的脖子了，其脖子几乎占了整个身高的一半以上。其实它那长脖子的构造也没有什么特别的，只有7块颈椎骨，与老鼠、鼹鼠这样的小动物没有什么区别。哺乳动物大部分都是7块颈椎骨，这是它们的共同特征。那么，是什么原因使它那脖子变长的呢？
伟大的生物学家达尔文认为，古代的长颈鹿中有长脖子和短脖子两种，都以草为食，也吃树上的叶子。后来由于气候干燥，地面上的青草都枯死了，低矮的灌木也都旱死了，这样一来，它们也就只能以树叶为食了。脖子长的，因为取食容易而幸存下来；而那些脖子短的，因为吃不到高处的树叶便灭绝了。
法国生物学家拉马克用“用进废退”和“获得性状遗传”的理论来解释长颈鹿的长脖子问题。他认为，长颈鹿的祖先生活的地区，由于自然条件的变化而成为干旱地带，可供生存的牧草变得极为稀少了。开始长颈鹿的脖子都比较短，为了生存，必须取高树上的叶子来充饥。为达到这个目的，它们就努力伸长脖子。因为经常使用的器官越用越发达，而“获得性状遗传”又是可以遗传的，就这样一代又一代延续变化下去，千载万代之后，它们的脖子就逐渐变长了，最后变成了今天的样子。
对以上观点，有些学者提出了质疑。德国的魏斯曼等人认为，生物遗传的实质是不变的，特别是不受环境因素的影响，即个体变异、获得性状都不遗传。还有的学者认为，达尔文所提出的通过生存竞争进行自然选择，只在发生了突然变异的个体间起作用，对因环境差异而引起的细微个体变异则毫无作用。
对此日本学者木村又提出了“中性突变”理论。他认为，长颈鹿的脖子是在分子水平上进化的结果。也就是说，在长颈鹿群体内的随机交配中，遗传基因发生随机自由组合，使那些表现为“长颈性”变异的基因突变变得固定并逐步积累，而那些不表现“长颈性”变异的基因突变逐步消失。
我国学者安名勋又提出了“有利突变”理论。他认为，“有利突变”是通过自然选择，从而促进了物种的变化。
看来，到底怎样来解释长颈鹿的长脖子问题，一时间还无法做出定论。
伤脑筋的棱皮龟
棱皮龟是目前世界上存活的最大爬行动物，也是人们了解甚少且最富有神秘色彩的龟类。它体呈锥形，没有硬壳包裹身体，只有南瓜子形的背甲，坚韧的背甲软骨上有5～7个脊骨。最大的棱皮龟体重达700千克以上。两个粗大的前肢如同船桨，使它能远涉重洋，并能蹒跚地爬上海滨沙滩排卵繁殖后代。
大多数海龟栖息在热带海洋和海岸区，而棱皮龟却能漫游到寒冷的阿拉斯加和大不列颠群岛等海域，由于它多数时间深居大洋，人们对它的了解就很肤浅。它是爬行动物中水性最好的，每小时可游14千米以上。人们很想知道，棱皮龟身体如此巨大，又这样高速游动，是否只靠进食含水分97％的水母来摄取能量以维持生命的。因为剖开它的胃，除发现一团胶状物外，没有任何其他东西。这就是棱皮龟留给人类的一个谜。棱皮龟的骨骼与海豚和鲸等海洋哺乳动物相似，而不像爬行类动物，其特殊的进化过程令人迷惑不解。
棱皮龟既然以水母为主要食物，而水母大都生长在海表层，棱皮龟却常潜到1000米的深处，它为什么具有这种似乎不必要的能力？这又是一个谜。棱皮龟的脑子极小，一只27千克重的龟脑重仅有4克，而一只普通的老鼠脑重却可达8克。人脑缺氧3分钟就可能死去，而棱皮龟不同，脑无氧时仍可存活较长时间，据调查，它可在水下待48小时之久，具有这非凡忍耐力的原因尚无人知晓。棱皮龟的肉不可食用，体内也没有可食的软骨；其肠内的许多腊球至今仍不知道是什么东西。
可见，一只棱皮龟就是一团谜。人类对棱皮龟作了几个世纪的接触和研究，但在它身上仍有这么多未知的东西，因为被捕获的棱皮龟无一能活到两年以上。人们甚至至今仍不知道它在苍茫的大海中能够活多少年，也不知道它们的数量究竟有多少。
欧亚大陆的动物分布
欧亚大陆的干草原冬天严寒，吃素的动物大都冬眠。夏天忙于觅食，既要在体内积存脂肪，又要在窝里储藏食物以备过冬。欧亚大陆中部，离海太远，得不到海风调节，冬日严寒，夏日酷热，终年少雨。冬天，冷空气大陆中央流向各海洋，霜雪随至。夏天，热空气从中央升起，较凉的湿空气由海上补入，把雨带到大陆沿岸，使沿岩地区树木茂盛。由于湿空气不能到达，中央地区多半是沙漠。树林与沙漠之间是一些干草原，即每年雨量只有10～30英寸的大草原。这里大部分地方，雨量仅够青草和少数块根植物生长；在较湿润的地区，则有灌木和树丛生长。
气温既有极大变化，干草原上的动物要生存就必须能避过严寒和酷热。因此，常见的都是穴居的小啮齿动物。许多动物吃草，草是草原上最充裕的食料。黄鼠是欧亚大陆和北美洲各草原的特产，欧亚大陆有欧黄鼠、土拨鼠等。所有这些啮齿动物，都是干草原上食肉动物的主要食物。
鼹鼠型盲鼠挖掘的地洞成网状，一生吃、住、生活在里头，很少离开。它采回蒲公英和菊苣的根，藏在地洞里的食物储藏室中准备做过冬之用。这种盲鼠用头推土，简直像个钻孔器，钻洞的速度快得惊人。它还会挖厕所，待排满粪便后就封起来，另外再挖掘一个新的。这种盲鼠是独居的动物，即使是同种也不能相容。雌性在交配后，若雄盲鼠赖着不愿早离开，也会被逐出洞。
原仓鼠比鼹鼠型盲鼠更喜爱较潮湿的环境。它也挖地洞，喜欢挖出一间中央大房，连着些小房。原仓鼠很整洁，食物贮存得有条不紊，不同种类分别置于不同地方。连送食物的时候，大的用牙咬着，小的放在颊囊里。秋天来时，原仓鼠把地洞各入口都堵住，然后自己蜷成一围，颬颬入睡。
土拨鼠比黄鼠大，但头盖骨较扁平，颊囊较浅。这两种动物都大群聚居，日间活动，挖洞很深，蛰伏达半年之久。夏季干旱时，黄鼠也可能蛰伏。
土拨鼠和黄鼠都是狼、鹫、大鹰喜欢捕食的动物，因此不愿离洞太远。在地上觅食时，还派出其中一位放哨，警号一起，全群都窜入地下。太小的哺乳动物，不能靠移徙来避过寒冬炎夏，就钻到地下去，多半在地下冬眠。
冬末春初，干草原上的黑琴鸡像别处的黑松鸡一般，建立求偶地盘。雄黑琴鸡张开双翼和尾羽，趾高气扬地跳着，既向别的雄黑琴鸡挑战，也对雌黑琴鸡进行引诱。交配后，雄黑琴鸡还继续张羽作态。雌黑琴鸡通常在第二天早上产卵一枚，在孵卵期间，还会间歇回到求偶地盘去再交配。在地盘中央的雄黑琴鸡交配机会最多。在繁殖期间的雄黑琴鸡很俊美，眼上有红肉垂，外侧尾羽成七弦竖琴形，翼上有显眼的白条纹。
黑琴鸡是松鸡的一个亚种，跟别处的黑松鸡一样，喜欢有树的地区。黑琴鸡居于乌克兰东部、里海和成海以北的地方，那里的干草原有一片片桦木林和灌木丛。各干草原的情形并不完全相同。各地的雨量差异甚大，影响食用植物的生长。整个区域不但有些草原，也有密灌丛和半荒漠，干草原上各种动物，都能适应自己的生存环境。
大跳鼠是种有修长俊腿的啮齿动物，能适应在干燥旷地的生活。在这种地方它凭跃跑速度逃避天敌，一跃数尺，时速可达35英里。西伯利亚和蒙古地区的达斡尔跳兔居于水滨。这种动物是兔的亲属，夏天做类似翻晒干草的工作，采集鸢尾、委陵菜和艾叶来晒干，以备冬日做食料和垫草之用。干草原上不冬眠的食草动物很少，跳兔是其中一种，因此成为鹫、狼、沙狐冬天捕食的好猎物。有时，繁殖过剩会使动物发生异常的危机。在干草原上挖洞的普通田鼠有个繁殖周期，每四五年一次高潮。高潮过后不久，接着是同样惊人的低潮。成因似乎不是饥饿，也不是天敌为患，而是拥挤影响了内分泌。这样引起的内分泌失调，可能是大量田鼠死亡的主因，也可能是母鼠因此而缺奶，以致幼鼠饿死。
草原兔尾鼠也有与普通田鼠相似的群体暴增现象。雌鼠6周大就可生育，雄鼠成熟更早。繁殖期从4月到10月初，这期间内一只雌鼠可产6胎幼鼠，每胎3～7只不等。种群量达到高峰时，大批草原兔尾鼠就像旅鼠一般，成群迁移。
干草原上的兽群及其天敌，为避寒暑和觅食而集体移徙。它们的生活节律就是这样定下来的。
农业的推广，使欧亚大陆干草原上许多动物的分布区缩减了。随着分布区消失，动物数量也就少了。较大的动物受害最大。不过目前还有未开垦的草地足以养活一群群有蹄动物，如高鼻羚羊（赛加羚羊）等。
高鼻羚羊是逐水草而居的动物，从化石证据可知，两万年前已走遍欧亚大陆各地。每年冬天，成群结队南移避寒，到没有厚雪覆盖的草地去觅食，每群成千上万只。夏天如果苦旱，又从平常居住的地方迁到几百里外，找寻较好的草地。
冬徙后，高鼻羚羊便交配。雄高鼻羚羊划定地界守住地盘，为了争配偶，用角与别的雄性搏斗。如果能获胜，可以支配5～15只雌羚羊。但许多雄高鼻羚羊因搏斗和交合以致身体虚弱，结果过不了冬。春来时能够北返的，仅余5％~10％而已。虽然如此，目前居于荒野而受保护的高鼻羚羊，约有100万只，每年增加的数目约7000只。
开阔草原是马科动物的天然产地。家马唯一的野生近亲是蒙古野马，这种野马可能是马科之中现存最原始的一种。它比家马小，头较重，鬃毛直竖，尾长往往几乎及地，成年时约重750磅，夏季皮毛短而光滑，背部和两侧红棕色，向腹部渐变成黄白色。冬季皮毛长而色浅，鬃深棕色，背部有红棕色带，腿内侧为灰色。今天的荒野已少见这种马了，但古时在东方的干草原上很多。野马群不大，通常由1只雄马、6～12只雌马和几只幼马组成。人工饲养的蒙古野马，寿命30年左右。
蒙古野马的原产地，最接近那条横跨欧亚大陆与美洲之间的古代陆桥，现为白令海峡。看来马从美洲过桥后，一面向东半球各处扩散，一面因适应新环境而演化出一些新种。这些演变使若干较小的染色体融合一起。染色体是把遗传信息传给下一代的东西。结果，今天离陆桥最远的各种马，染色体最少。越过陆桥之后留在干草原上的蒙古野马，所经历的适应变化最少，因此其染色体数量比别种马都多。
成年的马和高鼻羚羊对草原上大多数食肉动物都不必恐惧，只有狼可以侵袭它们，但是狼在干草原上或别的地方都越来越少。只要及时得到警报，马和高鼻羚羊都跑得比狼快，只有待生产的母马和母羚羊易受伤害。因此，大食草动物总是在空旷平地上聚集成群，为的是老远就看得见有天敌走来。
狼与干草原上较小的食肉动物一样，以啮齿动物和野兔为主要食物。狼在许多不同环境都能生活，但沙狐只产于欧亚大陆中部的干草原和半荒漠地区。沙狐的眼睛和耳朵都特别大，嗅觉敏锐；又软又厚的皮毛，夏天是赤黄色，冬天转为近乎白色，使它与雪地浑然一体。
干草原广阔，是较大食肉鸟猎食的好地方。举例来说，草原鹫做大弧形飞行，视野范围方圆可达数里，它的主要食物是黄鼠，但也留心鸨、蛇和野兔的动静，因为这些也是它的食物。
亚欧两洲各地的草原鹫有几个亚种，即是几宗。有一宗到米索不达米亚或非洲过冬。春天北返的时候，雌雄草原鹫成双成对，在地上或矮树上用树枝筑个简陋的巢，拿绒毛、羽毛和粪便垫在上面。雏鸟在6月孵出，8月学飞，10月里随父母移徙到南方。
草原鹞也是候鸟，冬天移徙到亚洲南部或非洲过冬，夏天才飞回干草原去交配繁殖。在春天北飞时，雌雄草原鹞配结成双，而且显然终生不渝。但它们繁琐的求偶夸耀行为，要等飞到干草原上的栖息地才开始表演。
在求偶飞行中，雌雄草原鹞一同做大螺旋形飞行，偶尔也分离、斜飞或滑翔而下。稍后，在交配飞行中，雄鹞在空中向在地上观看的雌鹞表演夸耀行为。雄鹞停止绕圈，朝着雌鹞缓缓滑翔而下，在雌鹞面前展翼盘旋。忽然向着雌鹞直冲而下，又在撞及雌鹞之前及时向上高飞而去。在这些飞行动作中，雄鹞向雌鹞炫耀自己浅色的胸部，甚至朝向太阳，好使胸部显得更白亮。
草原鹞吃田鼠、黑松鸡、云雀等，在猎食地上空循固定的路线飞来飞去。一见到可以捕食的东西，就向地面俯冲，用双翼和尾做减速器和方向舵，用锐利的曲爪抓猎物。
干草原上的爬虫动物中，有草原蝰，这是欧洲普通蝰的近亲。它喜爱山谷之类有植被掩护的地区。这种小蝰以夜间活动为主，捕食田鼠、仓鼠等。草原蝰与所有蝰都一样，是又好斗又危险的食肉动物。通常多见于干燥的地方，但也偶见于沼泽地区。沙狐昼伏夜出，居无定所，白天睡在土拨鼠的洞穴里。偶尔结群猎食昆虫、野兔、欧黄鼠等等，猎得什么便吃什么，也吃腐肉。艾鼬鼠食啮齿动物和爬虫，也会侵袭家畜。艾鼬的分布区极广，西起波兰，东至太平洋沿岸。驯养的白鼬，可能是这种艾鼬的变种。艾鼬咬死土拨鼠后，有时住进土拨鼠的洞穴。随后扩大地洞，还多挖些地道通到附近的土拨鼠洞去。艾鼬像臭鼬一样，受威胁时就从肛腺排出臭液来自卫。
兔狲也捕食干草原上的啮齿动物和雀鸟。它与别的猫科动物不同，但与干草原上许多动物却一样，住在地洞、山洞和石隙里。兔狲也产于有树的地方和半荒漠地带。
印度草原上的动物分布
印度次大陆上那些人为的草原，养活了一批珍奇的动物，它们原来本是住在树林中，现在已适应草原上的生活。
在印度的干旱地区，人类的活动造成了一片短草稀树草原，每年少不了季风雨的袭击。原来的开阔林地，因千百年不断开垦耕种和牧畜已完全毁了。在缅甸、泰国、柬埔寨等国家，有一些半干旱的天然草原，但除了柬埔寨野牛这种稀树草原上真正的土生动物之外，那里并没有演化出草原哺乳动物。
中东和北非沙漠的一些动物，在印度西部各草原上也有些能适应当地环境的品种生长繁殖，例如沙鼠和瞪羚。印度次大陆各草原上独特的动物，只有帽猴、蓝牛及其近亲四角羚等。它们的祖先可能是居于原生林地的。还有一种草原动物是印度羚，这是最美丽的羚羊之一。
印度羚每年有两个发情期，一个在干旱的仲夏，约是4月，一个在雨季末期，从8月到10月，交配多半在这两段时间进行。为首的雄印度羚，开辟出约20英亩的地盘，让约50只羚羊一起群居，其中有雌羚、幼羚和从属的雄羚。印度羚守护地盘的方法，是一套恐吓作势的姿态，很少会真打起来。交配期过后，便守着地盘，由几个小群拼合成大群一同居住。6个月后，幼羚出生。
蓝牛是形状似马的羚羊，住在有树的地方，在最热的时分可躲避烈日。它像印度羚一样，从所吃的草和叶中得到水分。初冬时，雄蓝牛用粪堆做边界，划出约200英亩大的繁殖地盘。
印度草原出产许多种小素食动物。在旷野常见到黑颈兔和印度沙鼠。黑颈兔在地面上活动，但印度沙鼠日间在地洞里，黄昏出来吃种子、肉茎植物、昆虫、雏鸟等。
从前在印度草原上四处猎食的大食肉动物，有很多种不是被人猎光，便是被迫移徙到偏僻的地方去了。
学名叫做波斯狮的亚洲狮，只产于印度西北的吉尔森林，现在还约有300头。这种狮以猎食鹿和蓝牛等大有蹄动物为生，身体比非洲狮略小，鬃毛稍短，尾部丛毛则较大。
过去捕杀印度羚和瞪羚最多的猎豹，在今日的印度已绝了种。另一种食肉动物是狼，在各草原上也几乎消失了，残余的少数狼居住在沙漠中。印度的狼都是独自或成对猎食。
印度草原上最多的掠食动物，都是一些小食肉动物，以啮齿动物、爬虫、鸟类和昆虫为食。蜜獾是杂食性的动物，蛇、腐尸、植物等什么都吃，不过特别喜吃蜂蜜。它那双粗大的前腿，生有坚爪，易于挖洞。
刺猬、穿山甲、蝙蝠等都吃昆虫。在西北较为干燥地区的大耳猬，日间炎热时躲在地洞里。印度穿山甲睡在地下约10英尺深的湿洞里，能穿进蚁巢和白蚁巢中，用有黏液的长舌捉蚁吃。
地球生物灭绝考察
人们知道恐龙在6500万年前因为小行星撞击地球而灭绝，美国数位科学家在2001年出版的一期《科学》杂志上撰文指出，小行星撞击地球导致物种灭绝的灾难在地球的历史上并非只发生过一次：早在2.5亿年前，还有一颗小行星曾经撞击地球，破坏性比令恐龙灭绝的那一次更加严重。有关的证据来源于一种球状碳分子。
研究人员认为这些碳分子不是地球上的，因为它们内部包裹着的气体的同位素比例不同一般，表明它们是在地球和太阳诞生前一颗恒星爆炸的环境下生成的。这些提供线索的碳分子是从日本、中国和匈牙利的不同地区采集的。那些地区有二叠纪和三叠纪交替时期的沉积岩层。
研究人员说，在交替期岩层上方和下方的岩层中，这种碳分子密度都很低，只有在物种灭绝时期的岩层中密度异常高。
科学家推算，这颗小行星或彗星直径在6～12千米，体积和导致6500万年前恐龙灭绝的那颗冲击地球的小行星相仿。这颗小行星或彗星撞击地球释放的能量相当于20世纪最大的一次地震的100万倍。
科学家们认为，这一冲击和地球物种的迅速灭绝几乎同时发生，其间还发生了地球上最大的火山运动：在不到100万年时间里，从现在的西伯利亚地区地下喷出的火山岩浆足够为整个地球表面铺上3米厚。这些变化使90％的海洋生物和70％的陆地脊椎动物绝种。这是目前人类已知最大规模的一次物种灭绝。
恐龙时代
巴基斯坦在俾路支省首府奎塔西北500千米处发现了1500多块恐龙化石。这些化石是在巴尔坎地区的维达格里的16个不同地点被发掘的，距今约6500万年。
一些古生物学家特意将这些化石与史前巨鲸和远古大型爬行动物的化石做了比较，断定这是不同种类的恐龙化石，其中大部分为恐龙的椎骨和腿骨。这是一次重大的科学发现，对研究史前恐龙活动及灭绝过程提供了良好的契机。
首先，恐龙化石在巴的出现，表明巴基斯坦接近史前恐龙灭绝的地理范围。这将使人们从一个全新的角度，探索恐龙古时在地球上的迁移路线，研究目前中亚和东南亚地区在白垩纪时的陆地联结状况。
其次，由于此次恐龙化石多在地质上层被发现，科学家们普遍相信在该地区还能发现更多的恐龙化石。
最后，研究表明这批化石均属远古食草类的恐龙，这使人们意识到，巴基斯坦信德省和俾路支省的大部分地区是一块丰美的草场，而非当前一派贫瘠和荒芜的景象。这为科学家们研究地球的气候和地理变化，提供了又一条通道。
此外，尽管一些科学家认为古时陨星撞击地球，引发大规模火山运动从而改变地球的气候和地理环境，是造成恐龙灭绝的原因，但恐龙并非瞬息灭绝，其过程经历了约200万年。
一些科学家据此认为，恐龙并未在地球上销声匿迹，而是受气候影响产生了物种变异。他们相信，当前生活在巴俾路支省等地区的一些鸟类和蜥蜴，就是史前恐龙的后裔。类似的种种推测，人们只能对恐龙化石进行更深入研究后，才能得出答案。
恐龙灭绝的原因
1980年，美国科学家在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱，其含量超过正常含量几十甚至数百倍。这样浓度的铱在陨石中可以找到，因此，科学家们就把它与恐龙灭绝联系起来了。
根据铱的含量还推算出撞击物体是一颗相当于直径10千米的小行星。这么大的陨石撞击地球，绝对是一次无与伦比的打击，以地震的强度来计算，大约是里氏10级，而所撞击产生的陨石坑直径可能超过100千米。
科学工作者用了10年的时间，终于有了初步结果，他们在中美洲犹加敦半岛的地层中找到了这个大坑。据推算，这个坑的直径在180～300千米。现在，科学工作者们还在对这个大坑做进一步的研究。
科学家们开始为我们描绘6500万年前那壮烈的一幕。有一天，恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝，突然天空中出现了一道刺眼的白光，一颗直径10千米、相当于一座中等城市般大的巨石从天而降。
那是一颗小行星，它以每秒40千米的速度一头撞进大海，在海底撞出一个巨大的深坑，海水被迅速气化，蒸汽向高空喷射达数万米，随即掀起的海啸高达5千米，并以极快的速度扩散，冲天大水横扫着陆地上的一切，汹涌的巨浪席卷地球表面后会合于撞击点的背面一端，在那里巨大的海水力量引发了德干高原强烈的火山喷发，同时使地球板块的运动方向发生了改变。
那是一场多么可怕的灾难啊。陨石撞击地球产生了铺天盖地的灰尘，极地雪融化，植物毁灭了，火山灰也充满天空。
一时间暗无天日，气温骤降，大雨滂沱，山洪暴发，泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。在以后的数月乃至数年里，天空依然尘烟翻滚，乌云密布，地球因终年不见阳光而进入低温中，苍茫大地一时间沉寂无声。生物史上的一个时代就这样结束了。
不论以上的事情是否真的发生过，恐龙的全部灭绝都将是一件奇特的事情。好在我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石，使科学家们的研究工作能够进行。我们相信在不久的将来，这个谜一定会解开。
同时我们应该知道，任何一种生物都要经历产生、繁荣、灭亡的过程。这是大自然的规律，并不会因为哪一物种庞大强盛而改变。
恐龙灭绝了，随后出现了一个崭新的时代，更多的更高级的生物世界把地球装点得更加美好。
中国地学专家杨超群提出了有关恐龙灭绝的新假说：“由于古气候及地质——地球化学因素的影响，据今6500万年前的白垩纪末期，雄性恐龙出现了性功能障碍，大量的恐龙蛋未能受精，导致了恐龙最终灭绝。”这一观点已得到一些知名地质、古生物专家的肯定。支持这一观点的例证，是英国一名化石商人在来自中国的70个恐龙蛋中，只发现一个有胚胎化石，这说明恐龙蛋的受精率颇低。
在恐龙繁盛的侏罗纪时期，雌雄恐龙的生殖能力都很强，大量的受精蛋均孵化出了恐龙，因此出现了保存大量恐龙骨骼化石而未见恐龙蛋化石的情况。
到了晚白垩纪，雌性恐龙的生殖功能仍较强，但雄性恐龙却出现了性功能障碍，大量的蛋未能受精，因此出现了大量的蛋化石而骨骼化石则相对十分稀少的情况。
而且，从晚白垩纪早期到晚期，地层中的恐龙蛋化石逐渐减少，说明恐龙的生殖功能逐渐衰退，恐龙的数量不断减少，最终灭绝。
根据晚白垩纪至早第三纪地层中常见有膏盐（石膏、岩盐等）矿物及膏盐层的事实，分析导致恐龙生殖功能衰退的古气候及地质——地球化学因素，可认为当时是在持续炎热干旱的气候条件下，由于强烈的蒸发浓缩作用，使湖水中的矿化度逐渐增高而演变成盐湖。
恐龙在饮用了盐湖水后，特别是盐湖水中的硫酸根的浓度大大增高时，极可能对它们的生殖功能造成破坏。
此外，华南与含恐龙蛋化石同时代的地层中，有的地方还发现含铀砂岩，铀的核辐射对恐龙的生殖能力也有一定的负面影响。
在中国新疆西部伽师县和岳普照湖县一带流行的一种男性不育、女性不孕的地方病——伽师病的例子，说明其病因是由于病者饮用了硫酸根、氯、钠、镁含量过高的克孜河河水所导致，这与恐龙生殖功能的衰退有类似之处。
恐龙没有灭绝之说
2001年4月，美国古生物学家罗伯特·巴克在一所大学里举行讲座时，发出了一个惊人之语：恐龙，并不是像我们所想象的那样，而且现在，它们正在天空飞翔！此论一出，举座震惊。其实，这是继20世纪70年代古生物学界爆发的那场论战的延续，当然也是罗伯特·巴克毕生研究的最终成果。
国际古生物学界在20世纪后半叶，围绕着恐龙是不是热血动物、恐龙是否灭绝展开了一场论战。认为恐龙不是变温的冷血动物而是恒温的热血动物，这一学说的提出，改变了古脊椎动物学上的许多陈旧说法。
有研究者认为恐龙并未灭绝，鸟类就是恐龙的后裔，由此提出鸟与恐龙在分类学上应列为同一个纲。
此外，在恐龙的生态及生活习性也提出了新的看法。难怪有人说，热血恐龙理论的出现，是古生物学上的一场革命。
其实，对恐龙化石的研究已经有170多年的历史。“恐龙”这一名称最早是由英国的古生物学家欧文（Owen，1804～1892）在1842年创建的。欧文在创建这一名称时，主要想概括当时已被发现的一些个体较大，样子有点叫人可怕的像蜥蜴一样的古代爬行动物，他把它们叫做“恐怖的蜥蜴”，中国的地质古生物工作者最初把它译为“恐龙”。
人们把恐龙描绘成像蜥蜴那样的动物，这种观念为恐龙的灭亡提供了口实：在物种演变的竞争中，恐龙因其懒惰、迟钝，总之因为它是低级动物而输给了哺乳动物，于6500万年前灭绝了。这种观点直到20世纪60年代，一直在人们的看法和科学家的见解中占支配地位。
美国耶鲁大学教授奥斯特罗姆在研究了一块1964年出土的恐龙化石后向传统学说发出了挑战，他认为，恐龙非常善于捕杀猎物，因此，它必定是一种动作非常敏捷、非常活跃的食肉动物。1969年他大胆地提出了看法，反对把恐龙看成是冷血和呆头呆脑的爬行动物。
作为学生的巴克，认为老师奥斯特罗姆言之有理，决定对恐龙的生活方式亲自进行调研。
巴克以分析耶鲁大学自然历史博物馆里的恐龙标本作为对恐龙这方面研究的开始。恐龙的标本那时都做成像蜥蜴的样子：前脚都向外张开，长着一个拖地的大尾巴。在他完成为期两年的对恐龙解剖学研究时，他深信标本的这种姿态是完全不对的。
他研究得出的结论是，恐龙跟大象等其他大型哺乳动物一样是哺乳动物，恐龙也跟其他哺乳动物一样能够调整体温，动作迅速。这一个还在引起争论的观点马上就赢得了支持者，他们认为这也是一个最有希望和前途的想法。它提出了一些需要思考的新问题，并展示了一些新的启示，像异军突起般给人们揭示了恐龙是一种完全崭新的形象。
与此同时，巴黎大学的里克莱通过完全是另一种的途径，几乎与奥斯特罗姆同时独立地作出了相同的结论。
里克莱在研究了多种典型的化石和现代动物骨骼的内部构造后，于1969年提出，从生理学上来看恐龙更近于哺乳类动物而非爬行类。
他强调指出，恐龙骨骼很像哺乳动物的骨骼，而非常不同于冷血的爬行类和两栖类，可能就说明它们是热血的。
1968年获得耶鲁大学硕士学位的罗伯特·巴克对这种新的思想作了全面的探索，他在《发现》杂志上发表的文章中进一步提出：“如果恐龙真是行动缓慢的一堆冷血的肉，那么它怎能在数百万年中征服那些行动迅速的温血动物呢？”由此，他挑起了一场关于恐龙是温血动物还是冷血动物的大辩论。
尽管这场辩论引起传媒对恐龙见解的注意，但巴克的论点，就像他后来的许多工作一样，没有被他的同行们轻易地接受。
事实上，他关于恐龙是温血动物或热血动物的理论，使他成了少数派。他不顾一些同行的反对，仍努力寻找能证实他论点的有力证据。
直到1984年，他发现了一块支持他关于“恐龙是温血动物”论点的化石。这块化石显示恐龙走动速度很快，它捕捉猎物时的速度可与今日的食肉动物相比，这种速度只有能够保持体温不变的动物才能达到。
另外，恐龙有巨大的肋骨架，这就是说恐龙有巨大的心脏，这是快速新陈代谢的先决条件。这也是支持巴克关于恐龙是温血动物之说的一个证据。
巴克认为，在侏罗纪（2.13亿年到1.46亿年前）恐龙的栖息地不是像以前想象的沼泽地，而是随季节的变化时而干燥时而潮湿的地方，就像今天的非洲：有植物丰盛的雨季和植物枯萎的旱季。
巴克认为，恐龙必须像今天东非的大象那样随着雨水迁移，以便得到足够的食物。这样来回奔跑，冷血动物是做不到的。
爬行动物不可能有这种长途跋涉的持久能力。蜥蜴能蹦很短的距离，但不能作这种远程巡游。只有新陈代谢很快的动物才能做得到。
长期以来，在大多数人印象中，恐龙是在6500万年前左右被一颗大陨星撞死的似乎已成定论。
但实际上，迄今为止，科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，比较富于刺激性和戏剧性的陨星说不过是其中之一而已。有关学者还开列出其他几种原因：
（1）6500万年前地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。
（2）恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
（3）白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
（4）地球上曾经有一段被子植物时期，这些植物含有毒素，恐龙吃它们吃得太多了，体内毒素聚集过多，都被毒死了。
（5）恐龙年代末期出现了最初的哺乳类动物，这些动物属啮齿类，可能以恐龙蛋为食。这种小动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
小行星撞击论很快获得了许多科学家的支持。1991年在墨西哥的尤卡坦发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑，这又进一步证实了这种观念。
但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度，因为事实是：蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顶住了白垩纪而生存下来了。
这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了。巴克认为，疾病是导致恐龙死亡的真正原因，但恐龙并未因此灭绝。
巴克相信，恐龙不仅习惯于海上生活，而且也没有灭种。1975年，他在美国《科学》杂志上发表的一篇文章中大胆宣称：“有证明显示恐龙从未灭绝，仍有一种族活着，这个种族我们称之为鸟！”
昆虫的生存之道
有一些小甲虫专吃烟草内各种烟草，特别喜欢吃雪茄和香烟，令烟草商头痛不已。面包甲虫的口味也相当古怪。
它的幼虫在供船员食用的硬饼干上滋生，也爱吃干木、辣胡椒，甚至干姜。这些幼虫也是最具破坏力的蛀书虫之一——把书本的封皮、纸张和糨糊吃掉。据称曾有一只面包甲虫的幼虫蛀穿了书架上27册书。酒瓶塞蛾在酒瓶的软木塞上产卵，卵孵化后，幼虫便以软木塞为食。
有一种蛀木的甲虫，习惯在电话线的铅鞘蛀孔。水汽进入孔里，凝结后使电线短路，这种昆虫因而得了短路甲虫的名字。有一些甲虫在科学上很有用处，例如博物馆用吃腐肉的牙虫来清除标本骨骼上剩余的筋肉碎屑，比用人手清理干净得多，而且不费分文。
约在3亿年前，翼展达30寸的史前蜻蜓在森林里翱翔。目前翼展最阔的昆虫是凤蛾，足有10英寸阔。最长的昆虫是热带蝗竹节虫，可达13英寸长。不过大部分昆虫很细小，长芥足约1厘米。最小的也许是仙女蝇，这实际上是一种小黄蜂，只有0.01寸长，连最小的缝纫针眼它也可以穿过。
大多数昆虫只可活一年或更短的时间。东方蠊（一种蟑螂）寿命约为40天；家蝇可活19~30天；蚊可活10天到2个月不等。就昆虫来说，勤劳一生并不一定可以安享天年。工蚁虽可能有6年寿命，不过相信很少可活1年以上。
有些昆虫的成虫生命极短促。蜉蝣成虫的生命不足1天；而17年蝉名副其实，有17年寿命，不过一生大部分时间是幼虫期，在地下吸取树根汁液维生，成虫只生存几个星期。
科学家发现最长寿的昆虫是白蚁后，可活数10年。一只由科学家照料的蚁后活了15年；至于蜜蜂后则可活上8年。
科学家把臭虫列为一种特别昆虫，叫做半翅目昆虫。“半翅”指臭蝴翅的样子而言，翅基厚而坚韧，翅端则薄而透明。臭虫还有另一特征：长有尖锐的口器，可以刺进植物里吸取汁液，有时则吮吸动物的血，包括人血。
大多数臭虫都在陆上栖息，不过，仰泳虫、水龟以及田鳖等几种臭蝴居于水里。美国的田鳖一般都长达2寸或以上，而南美洲则有一种特别长的田鳖，身长可以超过4寸。
由于眼睛的构造不同，昆虫眼中的世界跟人类的大有分别。不论是家蝇、胡蜂、蝴蝶还是甲虫，所有昆虫都有由若干独立小眼组成的复眼（有些品种兼有单眼）。若干种蛾及蜻蜓每只眼有3万小眼，但蚁可能只有6只小眼。
每只小眼都有小眼面，拼合成昆虫所见的视像，像一幅放得很大的新闻照片上的小点一样。因为昆虫眼睛的小眼面焦点固定，不能调整焦距，所以昆虫分辨物件形状的能力很低。另一方面，复眼察觉动作却特别敏锐，既可提防天敌，又可追捕猎物。
苍蝇和蜻蜓的眼睛占去头部大半，视野差不多广达360°，能察觉从上、下以及后面来袭的天敌。蚂蚁一生大部分时间活在地面下，只有退化的眼睛，有若干种更是瞎的。
蚊子以惹人讨厌闻名，其实只有吸血品种的雌蚊才吸血，雄蚊则以植物汁液及花蜜为食。蚊子并没有可以咬东西的口，其口器已改作刺穿及吸吮之用。
蚊把针状吻刺进人的皮肤时，会注入含防止血液凝固物质的唾液，这种物质引起的反应，是肿痛发痒。蚊与蝇同属一目。其他多种蝇虻，包括豆蚜、牛虻、鹿蝇及绿头虻都有吸血的特性。这些昆虫只有雌性成虫才吸血，雄性则以花蜜及花粉为食。
非洲的采采蝇是传播致命昏睡病的昆虫，不论雌雄都以吸血为生。
我们活在一个昆虫世界里。昆虫的种类比别的动物多，在数目上，昆虫也比其他动物多。昆虫的分布地区极广，由热带到两极地区都有，栖于雨林、沙漠、建筑物等处，有些更生活在盐湖及石油苗中。
昆虫在自然界得以繁衍，有几个因素。昆虫的身体细小，易于躲避天敌，而各自所需的食物极少。大多数昆虫的生活周期短促，因此世代交替甚快，可以迅速适应环境的改变，比如说抵抗新的杀虫剂。不过，最重要的因素也许是昆虫惊人的繁殖速度。科学家计算过，一对家蝇产下的后代如果都能生存和繁殖，4个月后，总数可达192×1018。如果人类可以立刻灭绝所有昆虫，世界就会截然不同了。那样世界会舒适得多，因为再没有咬人的蚊蝇。由于没有破坏农作物及传播疾病的害虫，世界也会更加兴旺。
不过，没有昆虫传播花粉，很多植物，包括主要的粮食及饲料作物，就不能再繁殖。没有蚁钻松土壤，许多地方都会贫瘠起来。没有蜜蜂，我们就没有蜜糖及蜂蜡。夏天晚上也不会有萤火虫闪亮。很多爱吃昆虫的鸣鸟、爬虫及两栖动物都会绝种。甚至连鳟等供人捕钓的鱼，由于有时主要依赖昆虫过活，生存也困难起来。
水族的生存之道
鱼没有眼睑，不能闭目，但鱼要休息或睡觉。举例来说，金鱼和棱鱼白天成群游弋，到晚上各散东西，独自在水底休息。有些裂唇鱼俯冲至水底，扭动身体钻进水底松软的泥土中休息，连影子也找不到。有些鱼侧卧休息，靠着石头或钻入石缝中。
鹦嘴鱼分泌黏液，制成一条“毯子”把自己裹起来休息，每天晚上都要花一小时或以上的时间做“上床前的准备工作”。鳗鲡扭动身体做S形的前进，像蛇那样。狼鲈石斑鱼左右摆动身体向前游。
鱼游动时，前进动力来自沿鱼体两侧的W形结实肌肉，这部分肌肉占鱼体重的3／4，也就是我们通常食用的鱼肉，鲫鱼烧熟后很容易分开的一片片或一块块的肉。鱼鳍一般用于控制方向、制动或起稳定的作用。
鱼类大多在孵化后几星期内长出鳞片，最后全身长满一片挨着一片的鳞片。鳞片之上有一层薄膜，分泌一种黏液，起封存体液和抗病的作用。
雀鳝是美洲中部和北部一种茄形的鱼，鳞片特别坚硬，不像屋顶瓦片那样一片挨着一片排列，却像墙砖一块块地叠起来。
鲟身上也有类似的鳞片，成为保护身体的护甲。鲨和鳐的鳞像牙齿，内有牙质和牙髓，外有一层坚硬的珐琅质。更有一些鱼不长鳞，例如鲶鱼、带鱼等。
大多数鱼的鳞片总数一生不会改变，但是鳞片随着鱼的长大而增大，其生长线记录鱼的一生，犹如树木的年轮一样。科学家可从一片鱼鳞，断定鱼的年龄、第一次产卵的年龄、哪段时期生长最快，以及洄游的次数。
对渔夫来说，逃掉的鱼往往是最大的。但是鱼类中的大鱼，对诱饵是绝对不会感兴趣的。鲸鲨长的达40尺，重可达20吨，吃的是浮游生物，即海中的微小动植物。
最小的鱼是产于菲律宾湖泊中的褫虎鱼。这种微小的鱼，集数千条才够一磅重，煮熟后做成鱼饼供食用。成鱼长不足1.6厘米，不但是世界最小的鱼，而且是最小的脊椎动物。
鲱用鳃滤水，以滤得的小生物做食物；亚口鱼用凸出的吻吸取海底的泥土，筛取有机物质做食物；匙吻鲟用匙状吻探取群集的微生物食物；鳢及其他兼吃植物的鱼类，用特殊的牙齿磨碎食物。
大多数鱼均以其他动物为食，一般都是囫囵吞下或大块大块地吞下。鱼的牙齿用于咬、衔或撕碎猎物，不用于咀嚼。海中的鲨和蜥、湖溪中的白斑狗鱼等，利用锐齿咬住猎物。鹦嘴鱼的牙齿已融合为一体成为坚硬有力的喙，可用来啄开大片珊瑚，从石灰石的珊瑚架中取出软体瑚动物来。
对爱把野生动物人格化的人来说，南美洲这种12寸长的鱼，可说是既凶恶，又嗜血成性。只要那片水域染了鲜血或发生动乱，就会引来大批剑齿鱼，疯狂抢食。
剑齿鱼的牙齿锋利，一群鱼可在数分钟内把一头猪那么大的动物吞噬尽。剑齿鱼通常以捕食小动物维生。这种鱼堪称为灵巧的猎者，说它们凶恶成性似乎太过分，还没有真确的记载证明曾经有人惨遭这种食肉鱼吞噬。
鱼缸里的金鱼嘴巴一开一合有节奏地吞水，它就是在呼吸。鱼吸入的氧来自水中，而不是来自空气中。这样，鱼不但不会溺死，反倒依赖水而生存。
水从鱼口流入鱼鳃，鳃由肉质细丝构成，接近表面处满布血管。血液把鱼体细胞排出的二氧化碳输送到鳃部，在这里与溶于水中的氧交换。鳃工作的效率很高，可吸取溶于水中的氧量达75％。
水中溶氧量多寡，会直接影响该水域产鱼的种类，水温低含氧较多，而鳟需氧量较大，所以常栖于冷水域。相反，鲤和鲶鱼在含氧量低的水域生活得很好，水流缓慢的溪流是这类鱼适宜生存的水域之一。
胎生鱼的品种极少，其中有虹鳟、剑尾鱼及多种鲨和鳐。美国加利福尼亚州近岸海域的一次能产小鱼30000条，其他胎生鱼类生产的小鱼则少得多。
卵生鱼类产卵数量比胎生的多得多，如鲭、鳕、鲟、鲽、鲤等，每次产卵量达数百万。鱼子就是鱼卵，尤指在活鱼体内有卵膜包裹着的卵子。
在产卵季节，鱼子几乎占雌鱼体重的1/4。鱼类多半不照料幼小，只有海马、刺鱼等几种才造窝或保护后代，这是雄鱼的工作。
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