这时，另有一件事，又使情况变得更加错综复杂。这就是风霜夜严寒相逼的深秋季节日益临近了。一转眼就是十月初。九月中旬以前，离莱柯格斯不远的一些露天游乐场还可供人玩赏，如今由于季节关系，早已纷纷关闭了。至于跳舞，附近各城市的舞厅里虽然还有，但因为对那些地方看不惯，他们不肯去，所以，这项娱乐也只好暂时放弃了。至于莱柯格斯的教堂、影院、餐厅，由于克莱德在这里的身份地位，哪能让人们在大庭广众看到他们俩在一起呢？他们俩商议后认为：那些地方他们万万去不得。因此，尽管现在罗伯达的行动早已获得自由，但他们照旧还是没有地方可去，除非他们两人之间的关系经过适当地调整，那时才允许他到吉尔平家来看望她。不过，她也知道，这一点她是怎么都想不到的，而且，一开头，谅他也没有胆量先向她提出来。
她迁入新居后，大约过了六个星期，十月初的一个晚上，他们俩正徘徊在一条街的尽头。这时，星光灿烂。夜凉似水。落叶开始在空中飞舞了。罗伯达已按季穿上了一件奶白底、绿条子的冬大衣。她那棕色的帽子，帽檐缀上一道棕色皮边，其款式也跟她很相称。他们一次又一次地接吻——从他们初次见面以来一直是那么狂热，如今只不过是更加狂热罢了。
“天冷起来了，不是吗？”克莱德说。这时已近十一点钟，寒气袭人。
“是啊，我说真够冷。我马上就得穿厚一点儿的外套了。”
“我真不知道往后我们该怎么办，你说呢？简直没什么地方可去，每天晚上到街上这样溜达，真不带劲儿。你看，有时能不能也让我到吉尔平家去看你，怎么样？反正吉尔平家跟牛顿夫妇家里可不一样。”
“哦，我也知道，不过，每天晚上他们都要用那个小客厅，一直到十点半，或是十一点钟。再说，他们家里两个女儿老是出出进进，总要到十二点，而且她们总是寸步不离地守在家里。我看，我可毫无办法。再说，我还记得你不希望有人看见你跟我在一起。要是你来，我就不得不把你介绍给他们。”
“哦，可我并不是这个意思，”克莱德大胆地说。他暗自思忖罗伯达未免太过于拘谨，她要是真像她说的那么爱他，就应该对他更随便些。于是他说：“干吗我不能来看看你，只待上一会儿呢？这事也犯不着让吉尔平家知道，可不是？”他掏出表来，划一根火柴，发觉已是十一点半了。他把表给她看了一下，“这会儿客厅里总不见得有人，可不是吗？”
她摇摇头，表示反对。这个想法不仅让她害怕，而且让她厌恶。克莱德真够大胆，竟然敢向她提出这个要求。再说，这个要求本身就包含了迄今她虽说明知存在、但还是不愿承认的全部隐秘的惧怕，以及主宰她的心绪，里面还掺杂了一些罪恶、下贱、可怕的东西。不，这个她可不干。这是肯定了的。与此同时，在她心灵深处，她那主宰一切的欲念——对此她一向加以遏制、一直感到害怕，却在大声要求得到认可。
“不，不，我可不能同意你这个要求。这可不妥当，我不同意。说不定有人会看见我们，说不定也有人认得你。”这时，她从道德上产生的反感竟然那么强烈，使她下意识地竭力从他怀抱里挣脱出来。
克莱德感到，她这种突然的反抗是多么深挚。可是要占有但此刻深恐又占有不了的欲念，在他心中越燃越旺了。十几种勾引她的借口从他的嘴里喷泻出来。“哦，深更半夜，有谁看得见我们？周围一个人都没有。只要我们高兴，干吗不上那里待一会儿呢？谁也不会来听我们说话的。我们说话轻轻地，就得了。哪怕在街上，一个人也都没有啦。我们就一块儿走，看看屋子里有什么人没有。”
她一直不让他走近她的房子，照例要他隔开半个街区。这时，她不仅心情激动，而且坚决有力地表示反对。不过，这一回克莱德显得非常倔强。罗伯达平素对他怀着敬畏之情，不仅把他当作情人，而且把他看成顶头上司，这时也阻拦不住他了。他们一直走到离那幢房子只有几英尺的地方，这才驻足不前。除了一条狗在吠叫以外，四下里已是万籁俱寂了。屋子里一点儿灯光都看不见。
“你看，一个人都没有呢，”克莱德说，分明让她放心，“只要我们高兴，干吗不进去歇一会儿？有谁知道呢？我们说话轻轻地，就得了。再说，这又有什么要不得的？许多人都这么做的。一个姑娘要是高兴，带一个男朋友上她房间坐一会儿，这可没有什么可怕的。”
“哦，你说是吗？哦，也许在你们这个圈子里并不可怕。不过，我知道什么是要得的，什么是要不得的；依我看，那就是要不得的，我可不那样干。”
罗伯达说这句话时，感到心在痛苦地抽搐着。她说这些话时，显露出过去他从没见过的更多的个性，乃至于挑战性。即便她自己，也不会想到她是这么对待他的。对此，连她自己也大惊失色。往后她要是还那样跟他抬杠，也许他就不会像现在那样爱她了。
他心里顿时变得灰溜溜的。她干吗要这样呢？她太小心翼翼了。她对能得到的一点儿人生乐趣，或是寻欢作乐的事，也太害怕了。别的姑娘可不像她那样，比方说丽达，还有厂里那些女工，而她还自称爱他呢。她让他在大街尽头树荫底下搂抱她，亲吻她，可是，只要他稍微要求再隐秘些，或是再亲热些，她就怎么也不同意了。她到底是哪一类的姑娘呢？追求她，到底有什么用处？会不会又是像过去霍丹斯·布里格斯那样躲躲闪闪，耍弄花腔吗？当然啰。罗伯达一点儿都不像霍丹斯，不过，毕竟她是那么固执啊。
尽管看不清他的脸孔，可是她知道他在恼火，而且，像这样恼火，还是头一遭。
“那么，得了吧，你要是不愿意，也就不必勉强，”他脱口而出，显然带着一种冷冰冰的口气，“这里去不得，我还可以上别处去。我发觉，你就是从来不愿照我的意思去做。往后我们怎么再见面，我倒是很想知道你的想法。反正我们可不能老是每天晚上遛大街吧。”他说话的语调阴沉，预示着凶多吉少。过去他跟她说话时，从来没有像这一回那么冒火，那么尖刻。他刚才说到上别处去的那些话，罗伯达听后又是震惊，又是害怕，使她自己的情绪几乎一下子就改变了。在他那个圈子里，毫无疑问，他时不时会看到别的姑娘们！厂里那些姑娘也老是跟他挤眉弄眼！她不知有多少回见过她们老是这样向他送秋波。那个罗莎·尼柯弗列奇，尽管粗俗得够呛，可还是很迷人。还有那个弗洛拉·布兰特，还有那个玛莎·博达洛，唉！瞧那些骚货竟在紧追像他这样的美男子。不过，也因为想到这一层，她心里很害怕他认为她这个人太难说得来，如同他在上流社会里早已司空见惯的那种既没经验，又没胆量的人，因此他便将目标转向她们里头哪一个姑娘，那时她就失去了他。罗伯达一想到这里，就很害怕。她原先倔强的态度倏忽消失了，于是向他恳求规劝道：“哦，克莱德，千万别跟我生气，好不好？你也知道，我只要做得到，就一定会同意的。但在这里，我可不能做那样的事。难道说你还不明白吗？你自己也明白的。当然啰，人家一定会发现的。万一有人看见我们，或是把你认出来，那你自己该怎么办？”她以恳求的姿态，先是用一只手抓住他的胳臂，接着又搂住了他的腰。他感觉到，尽管刚才她激烈反对，她却是忧心忡忡，痛苦到了极点。“请你别向我提出这样的要求了。”她苦苦哀求道。
“那么当初你干吗要从牛顿家里搬出来呢？”他闷闷不乐地问，“你要是不让我有空便来看看你，那我就不知道，往后我们还可以在哪儿见面？我们哪儿都去不了。”
克莱德这一问，罗伯达不知道怎么回答才好。要继续保持他们这种关系，显然就得冲破传统界限。与此同时，她又觉得自己断乎不能同意。这太不合传统，太不道德，真是要不得。
“我想当初我们把房间租下来，”她竭力宽慰他，就有气无力地说，“正是因为我们在星期六、星期天可以去别处走走。”
“可是现在星期六、星期天，我们能上哪儿去呢？到处都关门了。”
这一大堆使他们俩都束手无策的难题，又把罗伯达难倒了。她只好无可奈何地大声说，“啊，但愿我知道怎么办就好了！”
“哦，我的老天哪，只要你愿意去，那还不容易吗？可问题就在于你老是不肯去嘛。”
她伫立在那里，夜风使沙沙作响的枯叶在空中飞舞。她对他一直担心的问题现在显然向她步步逼来。过去她受过良好的教养，现在她能不能就照他所说的那样做呢？这时，她心里有两股强大的针锋相对的力量在抗争，使她一直摇摆不定。她一会儿准备让步，尽管从道德观念和社会习俗来说，她觉得这很痛苦；可是一会儿，她又想干脆一下子拒绝这种在她看来乃是大胆而又荒唐的建议。不过话又说回来，尽管她既有后一种想法，又由于对他的依恋不舍，于是，她觉得只好如同往日一样温顺地恳求他。
“可我不能同意啊，克莱德，我不能同意。要是我可以的话，我一定同意，可是我不能同意。这样做要不得。要是我认为可以的话，我一定同意，可是我不能同意。”她抬起头来端详着他的脸，只见黑夜中一个灰白的卵形物，她使劲儿地留心观察他是不是有所领悟，表示同情，改变初衷，从而赞成她的意见。可是一见到她这种显然是坚决的拒绝，他就很生气。现在他再也不会心软了。在他看来，这一切颇有他向霍丹斯·布里格斯献殷勤时屡遭失败的味道。老实说，像这样的事，现在他是怎么也受不了。如果她要这样做，那就请吧，随她去做得了，与他一概无涉。现在他可以挑选到更多姑娘，要多少就有多少，而且对他百依百顺极了。
他很生气，耸了耸肩膀，一面转身要走，一面还对她说：“喂，你只要还是这样的想法，那么，随你的便吧。”罗伯达一见此状，吓得呆若木鸡，伫立在那里。
“请你别走，克莱德。请你别离开我，”她突然可怜巴巴地喊了出来。她那坚强不屈的勇敢气概倏忽消失了，心中深深地感到痛苦，“我可不要你走。我是这样爱你，克莱德。要是我可以的话，我一定会同意。这个你也知道。”
“是啊，当然啰，我知道，不过，你用不着对我说这个。”这是因为他过去跟霍丹斯和丽达打交道时的经验，才促使他采取这种态度。他猛地一转身，从她的胳臂弯里挣脱出来，就在黑夜中大街上快步走去。
这一突如其来的变化，让他们俩都感到莫大痛苦，罗伯达一下子就惊恐失色了。她大声喊道：“克莱德！”接着，她就在他后面紧追不舍，心里巴不得他会停下来，让她再宽慰他一番。可他就是不肯回来，反而加快步子往前走。这时，她只有紧紧地追上他，必要的话，还得使出全部力气抓住他——她的克莱德呀！她跟在他后面紧追了一阵，可是她又转念一想，她这是平生头一次那样低声下气，向人苦苦地哀求，不由得大吃一惊，于是，她突然停住了脚步。因为，一方面过去她受过的传统教育要求她坚定不屈，不要这样轻贱自己，可是另一方面，她企求爱情、了解、友谊的种种欲念要求她在时间还来得及、趁他没有走开之前追上他。他那漂亮的脸、漂亮的手啊，他的那一双眼睛啊，她耳畔还听得见他脚步的回声。可是，时至今日一直向她灌注、并且束缚她的那些传统观念，依然是那样强大，因此，尽管她心里剧痛不已，但这两股力量终于构成了不分高下的均势。她停下来，只觉得往前走不行，停下来也不行，眼看着他们美好的爱情这一突然决裂，她既不理解，又忍受不了。
她的心儿被痛苦折磨着，她的嘴唇也一下子煞白了。她麻木地伫立在那里，默不作声。她一句话都说不出，甚至连平时挂在她嘴边的“克莱德”这个名字也说不出来了。她心里只是在想：“哦，克莱德，请你别走，克莱德。哦，请你别走。”殊不知，他早已听不见了。他一个劲儿地疾走着，他那渐渐远去的脚步的回声，显然在她充满痛苦的耳朵里，也越来越模糊不清了。
这是她有生以来头一次受到使她为之焦灼、目眩、流血的爱情创伤。
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