一

    旱了四个多月，老天依然万里无云，刘夫人领着杨千郎一伙，整天诵经念咒，也已经一个多月了，还不见一丝风起。唐皇热得无处可钻，一天派出几个太监，钉在避暑楼工地督战，可惜工地回报，资金短缺，原材料供不应求，竣工无日。唐皇急得如热锅上的蚂蚁，正在长春宫转圈圈，忽然，接连收到刘太妃的手谕和何瓒的六百里加急快报：晋阳地震，已经七八天了，民房倒塌，死伤百姓无数，加之暑热，尸体腐烂，瘟疫肆虐，恳望圣上速派大员，总领赈灾事宜。当天，郭崇韬又上书曰：臣闻天地之道，以简易示人；鬼神之情，以祸福为务。王者，祥瑞至而不喜，灾异见而辄惊，罔不寅畏上玄，思答天谴。臣闻北京地震，日数稍多。臣曾览国书，伏见高宗时，晋州地震，上谓群臣曰：‘岂朕政教之不明，使晋州地震耶？’

    侍中张行成奏曰：‘天阳也，地阴也，天阳君象，地阴臣象，君宜转动，臣宜安静。

    今晋州地震，弥旬不休，将恐女谒任事，臣下阴谋。且晋州是陛下本封，今地震焉，尤彰其应。伏愿深思远虑，以杜未萌。’伏惟陛下中兴唐祚，起自晋阳，地数震于帝乡，理合思于天诫。况圣明御宇，于今数载，岁稔时康，人安俗阜。臣虑天意，恐陛下忘创业艰难之时，有功成衿满之意。伏望特委亲信，兼选勋贤，急往北京赈灾，以慰黎民疾苦，严山川祭祀，然后，鉴前朝得丧之本，采历代圣哲之规，崇不讳之风，罢不急之务。则黎民幸甚，江山幸甚！若忘百姓，则恐祸起萧墙，乱生山野，国将如之何？圣上将如之何？

    郭崇韬上书之后，心急火燎地在家候讯。一天没信，两天没信，郭崇韬坐不住了，刚要进宫朝觐，敬新磨风风火火地来了。两人还没坐稳，敬新磨就问郭崇韬：“刘夫人派人追杀她父，你听说了吗？”郭崇韬惊讶地张大嘴，“是吗？你怎么知道？”敬新磨坐下，“我也是听人说的。”遂把上东门和后边的事给郭崇韬学了一遍。郭崇韬沉吟半晌，说：“不至于吧？要杀，在租庸使府就可以，为啥还要孔谦放人？”敬新磨说：“孔谦，猴一样精，他能让刘老汉死在他府内？刘夫人也不会在孔府动手。”郭崇韬又陷入了沉思，“那位老汉真是她的生身父亲？”敬新磨有些惊讶，“您还看不出，他的额头嘴角，多像？还有三垂岗那些话语行动，早就证明……”“要真是，她还……不可思议！”敬新磨说：“这个女人，狠着呐！你快想个法子，救救老人！”“这会儿，我的头脑一锅糨糊！——还有比这更大的事呐！”

    “你真是，人命关天，还有什么比它更大？”敬新磨更加惊诧。郭崇韬把晋阳发生地震的消息简单地说了几句，敬新磨惊得张口结舌。郭崇韬拿过自己的奏章底稿，“我已经上书，奏请皇上速速赈灾。”“皇上，怎么批的？”郭崇韬说：“我这不是火烧屁股，正等消息嘛！都两天了，还不见……”

    敬新磨拿过郭崇韬的奏章看了几眼，失声惊叫：“大事不好！大事不好哇！”

    “谁说不是呢！晋阳老百姓遭了那么大的灾难，皇上竟无动于衷……”“什么呀？”

    敬新磨说，“我是说，你的祸事来啦！”“怎么了？我又怎么了？”“郭老兄啊，你真是一根杠子！皇上，是你臣子敲打的？这样写，能起好作用吗？”他又把全文浏览一遍，说：“你的奏章，不光害了自己，也害了晋阳百姓！”郭崇韬惊诧地问：“有这么严重？”敬新磨说：“你的奏章石沉大海，说明什么？皇上生气了！‘若忘百姓，则恐祸起萧墙，乱生山野’，这不是用暴乱恐吓皇上？他读了这样的奏章，能不暴跳如雷？‘恐女谒任事，臣下阴谋’，这话叫他身边的那些人看到了，还有你的好？”郭崇韬想到前边的许多事，不由出了一身冷汗，“你是说，刘夫人他们……”敬新磨说：“你整天只想百姓，只想国家，怎么就不想人？一个刘夫人你也斗不过，何况，你又得罪了那么多宦官、伶人！”“刘夫人怎么啦？一个女人……”

    “女人？她仅仅是个女人？她身后站的可是皇上！”“皇上身后还有太后！”“是是，还有太后。万一太后驾崩，她就一手遮天了！你忘了吕雉了？”郭崇韬沉默了半天，说：“实在不行，我就联合群臣，废了那个贱人！”“就你？能废了她？”敬新磨说，“皇上那么宠着她……”“我真不明白，她哪点好……”敬新磨叹了一口气，说：“第一，她为皇上生了继岌，第二，她能歌善舞，皇上又特别喜欢歌舞，仅这两点，韩夫人、伊夫人就斗不过她。更不要说，一到床上，她是令所有男人都神魂颠倒的那种女人……你能搬倒她？”郭崇韬瘫坐在椅子上，喃喃地自言自语：“怎么办？怎么办？怎么办……”敬新磨想了好一阵子，郑重其事地说：“想想你的名字，韬晦！”郭崇韬也想了一会儿，问：“你的意思，让我归镇，还是干脆隐居？”

    “怎么能归镇？更不是隐居！你是大唐的中流砥柱，朝廷有了大事，你还得拿主意。

    ‘大隐隐于市’，你忘了？”“哦，你要我留在朝中，却什么也不要说？”“是。”郭崇韬猛地站起身，“那，还不把我憋死！”“憋死也得憋！就晋阳地震这事，你就得憋着！你不憋，既救不了晋阳百姓，还白白搭上了自己性命！”郭崇韬又瘫坐在椅子上，喃喃地自言自语：“怎么办？怎么办？怎么办……”

    唐皇阅了奏章，果然勃然大怒：“说的轻巧，要钱没钱，要粮没粮，就算真的发生地震，我拿什么赈灾！你竟敢引经据典，骂我‘忘创业艰难之时，有功成衿满之意’，又危言耸听，‘祸起萧墙，乱生山野’，我看你就是乱臣贼子，借百姓压朕！”骂完，吩咐景进：“但凡地震表章，别拿给朕！”景进刚要往下传，唐皇又叫住他，说：“地震的消息，千万不能让太后知道！谁要走露风声，格杀勿论！另外，命令周围各州，重兵扼守路口，不许晋阳流民入境，以免瘟疫流荡！”可怜几十万晋阳百姓，如大水灌了蚂蚁窝，乱成一团。到头来，轧死的轧死，饿死的饿死，病死的病死，十室九空，连太妃身边的几个丫鬟也未能幸免！

    这回，郭崇韬听了敬新磨的话，再没絮叨，可是，他万万没有想到，后边的事情，让他和唐皇的矛盾迅速升级。

    二

    前些天，曹太后就有些心神不宁，她总觉得，好象有什么坏事要降临到他们头上。到底是什么事，她说不清楚，落在谁头上，她更说不清楚。那天，刘夫人和李从袭去白马寺，她鬼使神差地派梅英去查，梅英回来告诉她，刘夫人是奉皇上的旨意去请杨大仙的，他们几个，在杨大仙的房间论了一夜的道，第二天中午回的洛阳，没有什么事。她还是不放心，要梅英和她的宫女们多多注意老三那边，至今也没发现什么新情况。她又嘀咕，是不是因为皇上还瞒着她盖避暑楼？为这事，她也说过不止一次了，可人家不听。她也想，“儿大不由娘”，管不住了，随他去吧！可又一想，百姓们青黄不接，吃都吃不上，你还盖什么避暑楼哇，这不是逆天行事吗？得管！可是，人家又不听，怎么办？作难的时候，自然想到太妃——“老姐姐哟，你要是在我身边，也可以出出主意……”几天来，她总这样想着，念叨着，太妃的影子老在眼前晃悠。突然，她心里“咯噔”一下，是不是刘太妃出什么事了？

    世上的事情就是这么奇怪，想什么就有什么，怕什么就来什么——刘太妃确实有事了！太后到洛阳才四五个月，太原快马来报：自太后离开太原，太妃整天闷闷不乐，不久，就卧病在床！听到这个消息，太后一个劲地埋怨皇上，唐皇一连打发几个御医，上太原为太妃治病。御医一个接一个回来说，病根查不出，但病体沉重。急得太后坐立不安，吃也不香，睡也不稳。唐皇又派了几个御医，还对御医吼叫，“看不好太妃的病，别回来见朕！”几天了，没见太医回京，太后又急得火烧火燎，接连派出太监问候病情。开始，前边的人回来了，又派出新人。后来，前边的人还没回来，又派人出去问候了。再后来，一个接一个地派，一个接一个地回。

    回来的消息越来越不好，急得太后吵着闹着要亲自上太原看望。皇上苦苦劝说，“天太热，路途太远”，“刘太妃已经够我们担心的了，再把您老累坏了，我顾哪一头？”

    景进、李绍荣等人也说，“别去了，刘太妃身子骨硬朗，又是吉人天相，自会逢凶化吉，遇难呈祥。”太后还是不依，非要去太原。皇上实在没办法，又打发皇弟存渥专程去太原看望，又发动朝臣都来劝说。这些朝臣干正经事不一定有本事，劝说太后却是一套一套地。太后也觉得自己这些天身上乏力，懒洋洋地，只好把去太原的心先放一放。她哪里知道，晋阳地震！刘太妃强撑着病体，立即派人向唐皇告急，一边襄助何瓒，率领合城百姓奋力自救。可惜人力有限，缺医少药，没过几天，刘太妃急火攻心，又染上了瘟疫，驾崩了！听到太妃驾崩的噩耗，太后一下子就晕倒了。急得丫鬟们手忙脚乱，一个喊：“快传太医！”一个喊：“先报告皇上！”

    没想到，两人一前一后进了皇上的宫殿。皇上见接连来了两个丫鬟，心里一急，撇下手中的奏疏就朝后宫跑。到了后宫，没见太医，气得皇上就骂：“说了多少遍，先请太医，先请太医，你们耳朵长驴毛了！”丫鬟们脚底下也不顺溜了，磕磕绊绊去找太医。四五个太医战战兢兢地轮流诊了脉，聚在一起研究病情。皇上问：“怎么样？要紧吗？”太医们都不敢开口。景进骂道：“耳朵呢？塞驴毛了？皇上问呐！

    陈太医，你说！”陈太医直起腰，惴惴地说：“太后的病，要说轻，也很轻，只是中气郁结……”皇上一拍桌子，生气地说：“什么意思？那，要说重……”陈太医接过话头：“要说重，也很重，关键在太后的精神。像这样闷闷不乐……”“太后，太后！太后睁眼了！”皇上扑过去，抓住太后的手喊：“妈啊，您可把儿吓死了！”

    太后的眼痴痴地瞪着天花板，一句话也不说，眼里的泪水却像深山清泉，不断线地流哇，流哇。梅英哭着说：“老祖宗，您就哭吧，哭出声来，兴许会好一点！”太后的眼还是痴痴地瞪着天花板，一句话也不说，眼里的泪水还像深山清泉，不断线地流，流，流。

    到了凌晨丑时，所有人都睡着了，连皇上都歪在外间的椅子上打盹，梅英却还大睁着红红的眼睛，目不转睛地看护着老太太。忽然，她看见，太后的手抬起来，抬起来，指着口，“水，水。”声音虽小，梅英却听的很清楚，她忙吩咐宫女去烧。

    几个宫女轻轻地出去了，太后身边只剩下她一个人了，梅英看见，太后的嘴唇还在动，她忙低下头，贴着太后的耳朵，问：“老祖宗，我是梅英，有什么话，就给我说吧。”太后的嘴抖动着，却听不清。梅英把耳朵贴在太后嘴边，“你，你有，事，瞒着我，瞒着我……”梅英大吃一惊，“好个老祖宗，到了这种时候，心里还如此清楚！”她的确有事瞒着太后，可那事，能说吗？她眼里满含热泪，轻声说：“我有啥事，能瞒住您？我有几个胆，敢瞒您？”太后喘喘气，清楚地说：“那次，上白，白马寺，你，看到了什么？”梅英心想，“他们那些丑事我都看到了，他们的阴谋，我也听到了。那些东西，哪里敢告诉你！”她轻轻抚摩太后的心口，嘴里柔柔地说：“老祖宗，从白马寺刚回来，我不就说了嘛，的确没有什么事！您就好好养病吧！养好了，我还想跟您多享几年清福呢！”太后咧咧嘴，算是笑，可这笑，比哭还令梅英揪心。“你是个好姑娘。你不说，我知道，为了我好。可我总觉得，他们在一起，不会干好事。你那个时候不告诉我，害了我，不打紧，害了大唐，可就成了千古罪人！”太后的眼睛分外亮，亮得怕人！可这亮，就像闪电，转瞬即逝。梅英的脑海里忽然闪出“回光返照”几个字，她的心，像苍鹰折断了翅膀，从高高的蓝天，咚地摔在岩石上，粉身碎骨地疼，又像荡进了大海，倏地窜上了波峰，悠地跌下波谷，没着没落地疼。“这老太太是个神人，再大的打击，她能抗得住！说给她，赶快说给她，她或许想出好办法！说，说，把看到的听到的全都倒给老太太！”梅英一下子想通了！她刚要张嘴，又听到老太太游丝般的说话声：“……

    可惜呀，我不行了，你这会儿再说给我，我连听的力气也没有了……我油尽灯残，又没了老姐姐，还能，还能干什么……”说着说着，老太太大口大口喘气，眼眶里溢出一股清泪，腿一蹬，追她的老姐姐去了！“老祖宗，您醒醒，醒醒！”梅英抓住太后的手，摇哇，哭哇，哭哇，摇哇，这个祖母一样慈祥的老太太，再也不会答应了！皇上疯一样扑进来，哭了个三魂登天，六魄西游。大臣们听到消息，纷纷赶来吊唁。众人又是用了水磨功夫劝皇上节哀顺变，他才勉强收了眼泪。宰臣们上表请皇上处理政事，唐皇红着眼睛，摆手不允。表再上，唐皇震怒，“辍朝七日！”

    第二天守灵的时候，梅英哭着哭着，突然凄厉地长啸一声，又哈哈大笑，“老祖宗，你找你的老姐姐去了，你们高兴了快活了……”笑了几声，她又嚎啕大哭，“老祖宗，我对不起您……”哭了没有几声，又是几声大笑，笑得上气不接下气，眼睛翻了白，接着就晕倒在地。伊夫人急忙上去，搓胸膛，掐人中，好一阵子折腾，梅英才醒了过来，眼光却痴痴的，也不说话，也不哭。“好好一个姑娘，傻啦！”韩夫人悲痛地说。伊夫人噙着眼泪，叫宫女把梅英抬到自己宫中。

    过了一天，王正言请示太后陵寝飨祀何处，皇上不假思索地说：“哪里？就在代州太祖陵园！”枢密院奏道：“自古以来，天子不宜轻动。太后陵寝设在代州，逢年过节，皇上得跑多少次？耽误了国家大事不说，皇上也不胜其劳哇！洛阳是帝王宅院，为了祭扫方便，理应就近。前朝也有许多例子：汉朝诸陵都在长安附近，国朝园陵也在京畿周围。后魏文帝迁洛之后，园陵都在河南，连勋臣也不许北葬。

    我朝皇帝圣明，以扫平四海为己任，不应该归葬代州。”皇上哼了一声，“又是那个郭村夫背后使鬼！”虽说心里不大高兴，却也没有什么理由驳回，就任命刑部尚书李琪为大行皇太后山陵礼仪使，河南尹张全义充山陵桥道排顿使，租庸使孔谦为监护使。三人找了一些善辨阴阳的术士，在洛阳周围踏勘福地，后来定在洛阳西南七十里的寿张县。

    三

    或许是皇上的孝心感天动地，天也为太后吊孝，几个月变着法儿都祈不来的雨，六月开始下了，而且一下就是几个月，一天都没停，又成了涝灾，唐皇又急命杨国师搭台祈晴。曹州大水，平地三尺；滑州急报，黄河决口，河峰二丈二尺，居民淹死无数；巩县河堤被冲垮，接连淹没官库几十座，粮食全部霉变……更可怕的是，洛河泛滥，冲走沿岸几千间民房，卷走百姓无法计算；大水冲毁天津桥，百官也无法上朝，皇上便把每日一朝，改作三日一朝，并征用一条大船，专门摆渡上朝大臣。可农民、市人每天都得过河，有人找了几条破船渡人。几条破船，能渡几个人？大多数人有急事，只能泅水，每天都有落水淹死的。急得唐皇把杨千郎叫到殿上，臭骂一顿，“下一个望日，再不见月亮，朕就借你的头祭天！”

    今天不上朝。天，似乎也哭累了，虽然苦丧着脸，却也没了眼泪。皇上实在憋不住了，想想皇太后的陵墓修了几个月了，到底修得怎样，想去看看，吩咐景进备车。景进说：“皇上，几个月了，雨就没断过线，恐怕，路不好走。”“叫你备车你就备车，怎么那么多废话？路再不好走，还能挡住朕？”景进看皇上发火了，不敢怠慢，忙吩咐下人备车。

    出了洛阳城，还没走多远，速度就慢下来了。“怎么了？像乌龟！”景进回说“路太泥泞，很难走”。皇上把头伸出车窗，看见半截车轮都粘上了泥，车轴也缠上了什么东西，呲啦呲啦地响。边马的蹄子陷在泥里，一瘸一拐地向前挪。又走了一阵，马就呼哧呼哧地喘上了。“不打仗才几天，马就跑不动了，这还能行？”皇上心里想。突然，车辇一滑，仄在路边，差一点把皇上倒进泥里。“怎么驾的车？长没长眼？”皇上真想骂几句粗话。“路太软……”御官怯生生地辩解。回头甩甩缰绳，马没动。扬起鞭子，在头上绕了一圈，打了个脆响，嘴里“得得”地大声吆喝，马动了，车却没动。他急了，跳下车辕，把鞭抡得山响，“啪啪”地打在马身上，一鞭一条白印！两匹辕马虽也前腿弓，后腿蹬，铆足了劲向前拉，左骖右骖却走在两边松软的路上，本来就使不上劲，这会儿一疼，竟直立起来，“咴咴”地仰天长啸。折腾了半天，车子愣是一步没动。景进回头高喊卫队，“下马，推！”卫士们慢吞吞地下马，慢吞吞地挽裤腿，嘴里还不知嘀咕些什么。皇上掀开车帘，眼光威严地逐一扫视，卫士们才在御官的指挥下，一拨人拉马，一拨人卷轮，一齐喊着号子，把车从泥里面半推半抬地弄出来。皇上“噌”地放下车帘，在车里生闷气。卫士们的气没处发泄，骑在马上逗闷子，“你看，这家伙，成了泥猴了！”“还说我呐，你看你，早成了花脸了！”“花脸怎么了？还省油彩！可惜呀，这身衣服刚洗的，就……”又听一个声音说：“景大人，回去得赏一点吧？”景进也没给好话：“赏，赏，动不动就要赏！撑死你们！”车又慢腾腾地往前挪了。

    才挪了一会儿，车又停下了。“又怎么啦？”景进小声回答：“皇上，恐怕过不去！”“什么过去过不去？”景进说：“陛下，您看，桥……”皇上生气了，一躬身，从车里钻出来，站在车辕上，向前一看：前面一座桥，半边已经坍塌，插在水中的几根木桩，斜斜地在水中抖动。这条小河，有十几丈宽，水，浑黄的，急急地打着旋，向下流去。水中，常常有些箱箱柜柜等零碎的杂物飘过，岸边也不时传来刷拉刷拉的垮塌声。“这里，谁管的？”景进回答：“属，属河南，河南县……”“我知道，属河南县！我问，主官是谁？”景进的眼向上翻翻，见皇上的嘴唇都在颤抖，心里暗暗高兴，“回皇上，是罗贯！”“又是罗贯！”皇上的一股无名火腾地一下冲上了脑门，“去，去！把他给朕叫来！”景进慌忙派人去传罗贯。派出的人刚勒转马头，皇上又一声大吼：“还等什么？回宫！”

    回到长春宫，已经是黄昏时分。刘夫人接住，见皇上满脸怒气，软着声问：“谁惹皇上生气了？”“罗贯！”“罗贯？又是他，洛阳令？那么大个芝麻官，竟敢多次顶撞皇上！”皇上叹了口气，说：“听说他爱民如子，百姓们都……”“都什么？都支持他，爱戴他？与其说支持他，爱戴他，还不如说支持、爱戴另一个人……”刘夫人说着，亲自帮皇上褪下龙袍，脱下靴子，见上面全是泥点，忙冲宫女喊：“快，拿去洗洗！”宫女接过，出去了。皇上问：“你说的‘另一个人’，是谁？”“罗贯的后台！”“罗贯的后台？谁是他的后台？”刘夫人没说，扭身拿出几件干净衣服，帮皇上穿。“你倒是说呀！”“您还不知道？就是陛下最喜欢的那个人！”“谁？景进？”刘夫人撇撇嘴：“他，您最喜欢？”“敬新磨？”“越说越远了！往大臣里想。”

    皇上静心想想，“喔，郭侍中？不可能吧？他怎么了？”“怎么了？您呀，总是拿自己的心猜度别人。这样下去，你会被人卖了，还替人家数钱！”皇上好奇地盯着刘夫人，“到底怎么了？你说说！”“说？说了，您不要发怒！”刘夫人飞了皇上一眼。“你越说越玄乎了！我还没哪点涵养？”“那，贱妾就说了！”——

    “张继孙的案子，圣上还记得吧？”唐皇说：“记得。才过去几天，朕怎能忘了？”刘夫人还没说话，脸上愁云弥漫，“张继孙私造兵器，私招部曲，阴谋叛乱，皇上大义灭亲，杀了张继孙，百姓们拍手称快。可郭崇韬不依不饶，无中生有，还要追究什么……”“唔，私运盐铁。”刘夫人的眼泪在眼眶里打转，“他哪里是追究张继孙、李从袭，实际上，他的矛头是对着皇上和贱妾的……”唐皇有些愕然，“对着我们俩？不可能吧？”“怎么不可能？”刘夫人的眼泪似乎被怒火烧干了，她舔舔嘴唇说：“郭崇韬眼红我们有了点银子，总想掏。就无中生有，说张继孙、李从袭私运盐铁，还说我们就是张继孙、李从袭的后台，要一查到底。皇上贵为天子，天下的所有钱财都是皇上的，我们还用私运盐铁吗？”“对呀对呀！亏你想得出！

    郭崇韬呀郭崇韬，你到底想干什么？图谋不轨？”唐皇想了再想，也不大相信郭崇韬会造反。可他老给难堪，教朕多丢面子！好哇，朕就把怒气撒在罗贯身上，这样做，至少可以敲山震虎！他攥紧拳头，坚定了要杀罗贯的决心。

    四

    皇上没看成太后陵，气咻咻回来的那阵，郭崇韬正在家里写奏折，听说天津桥附近又淹死了几个百姓，郭崇韬跳起身来，望外就走。夫人见了，急忙拉过儿子廷信，塞给他一件外衣，嘱咐说：“快，跟上你爹！劝劝他，少管闲事。”廷信三步并做两步，赶上了郭崇韬。郭崇韬问：“你来干什么？”“没事。我就跟着爹，照顾爹，不行吗？”郭崇韬说：“我又不是七老八十，要你扶我！”廷信没法子，只好祭起母亲的大旗：“我妈叫我来的，叫我看着你，怕你又多管闲事！”郭崇韬气愤地说：“我管的哪一件是闲事？”嘴上那么说，却也知道夫人是好心，就默认了，任凭廷信跟着，一起去了天津桥。

    今天辍朝。自从天津桥坏了，隔开了两岸，皇上就三天上一次朝。可百姓每天都要劳作呀，他们有的坐小船，有的划舢板，有的就抱一根木头过河，还有徒手泅渡的，每天都有人淹死。郭崇韬到天津桥的时候，周围挤满了百姓，中间围着一个圆圈，大家的情绪都十分激愤。里正传达罗贯的话，要百姓们捐树，捐木板，修桥。百姓们大声嚷嚷，要官府出钱，“我们交了那么多钱，都干了些什么？”郭崇韬挤进去，看到地上躺了两个人，都很年轻。他们躺在地上，肚子涨得象鼓，身上泡得傻白。旁边几个白发苍苍的老人，身下一滩水，哭天抢地，死去活来，“我们，都，棺材，瓤瓤了，干啥，干啥要救，我们呀……”一圈人都陪着掉眼泪。郭崇韬的眼圈红了，“唉，又是白发人送黑发人！”郭崇韬问里正，“罗贯哪里去了？怎么不管修桥！”里正还没开口，董钢抢先说：“哪里不管？昨天我还跟着老爷去了租庸使府。老爷为这事和租庸使又干了一仗！”

    原来，这些天，罗贯天天跑去向租庸使衙门要钱修桥，孔谦也不说给，也不说不给，只是昨天推今天，今天推明天。罗贯逼急了，孔谦说：“钱也有，都拿去修太后陵了，你给皇上说去！”罗贯说：“你以为我不敢？可惜我的官品不足，要不，我早说去了！你也知道，太后陵可以晚几天修，天津桥每天都在死人！太后如果有灵，也会同意的！”孔谦说：“那你就给太后说去！”“我给太后说，朝廷养你干什么？给煽驴行贿？给内宫敛财？”孔谦身体颤抖，手指着罗贯：“你，你！血口喷人！你等着，你等着……”出了大堂，连轿子也没坐，骑上马就去了宫里。进了宫门，他并没有去见皇上，却钻进了长春宫……

    郭崇韬一听，忙问：“这会儿呢？他！”“被皇上叫去了！”董钢回说。郭崇韬喊了声“糟糕！”急忙转身往回走。“爹，慢点，慢点，小心滑倒！”郭崇韬好象什么也没听到，跌跌撞撞地望回赶。走道岔路口，郭崇韬没有朝回家的路上走，却拐上另一条路。“爹，错了，错了！那不是回家的路！”“你回 去，我上皇宫！”廷信急了：“这会儿，去皇宫干什么？”“救人！救罗贯！救百姓！”廷信说：“就是要去，也得穿上朝服，哪里有便服朝见皇上的！”“顾不得了！只好这样！”廷信知道，他是没辙了，爹决定了的事，就是十头牛也拉不回来，就赶快回家找母亲。

    郭崇韬进了宫门，直奔长春宫。他前脚刚到，罗贯也被押到了。两人眼神相交，还没来得及说话，就听皇上在里面吼：“打入死牢，来日斩首！”罗贯被押下去了。郭崇韬转身闯进宫去，黄门官急得跟在后面，“哦哦”地追。郭崇韬隔着屏风大声奏道：“臣，郭崇韬叩见皇上！”景进尖声喊道：“成何体统！你就这样晋见皇上！”本来，皇上听见郭崇韬的声音，想打发他回去，听景进这么一喊，反想看看郭崇韬到底是个什么样子。“传他进来！”郭崇韬一边站起身，朝里走，一边小声说：“臣已经进来了。”刚要跪拜，“别，别，别行大礼！”皇上急急喊道，郭崇韬怔住了，猛地愣了一会儿。皇上象看一个从来没见过的把戏似地，从头看到脚，又从脚看到头，然后绷着脸问：“你也出去了？怎么弄成这般样子？”“天津桥那儿……”郭崇韬这才意识到自己没穿朝服，不好意思地低下头。等低了头，他才看见，自己的上衣散乱，下边第二个钮门扣在第三个扣眼内，裤腿上全是泥巴，裤脚正滴滴答答地向下滴脏水，脚下的脏水已经积了一滩。他手忙脚乱地整理衣服，“你如此着急进宫，是为罗贯说情的吧？”郭崇韬这才醒悟过来，忙问：“罗贯犯的什么法？”“你还问朕？”皇上说：“你是枢密使，还不知道他犯的什么法！”郭崇韬说：“臣不知道。”皇上指指景进，“你给郭大人说说。”景进把皇上去寿安县半道折回的事说了一遍，郭崇韬说：“天雨不晴，路断桥毁，这是天灾，谁也没法改变的呀！”“怎么没法改变？路断了，不能再修？桥毁了，不能重建？”皇上说。郭崇韬急忙答话：“能，能！下官想请教景公公，桥道不修，该谁负责？也就是说，皇上任命的山陵桥道排顿使是哪一位啊？”“是——是——”“下官代你说吧：张全义！为什么不问他去？”景进被问得张口结舌，唐皇的脸也一白，但很快又恢复了常态，他气汹汹地问：“罗贯是洛阳县令，他就没有责任？”“有，有！皇上交代的事情没办好，谁都脱不了干系！正因为这个原因，罗贯才跑前跑后，忙得脚不沾地……”景进说：“罗贯罪在不赦，你却替他评功摆好，什么意思？”“谁有功，谁有过，靠的是事实，不是你说了算，也不是我说了算。”唐皇说：“照你这么说，桥道不修，还有功了不成？”“下官没说有功。皇上圣明，修路修桥要人，要钱啊！没人，没钱，怎么修？”“洛阳有的是人！”景进插了进来，“至于钱嘛，可以向租庸使衙门要呀！”郭崇韬转过身，两眼喷火，对景进说：“要？说的轻巧！你去要，他给，罗贯去要，他给不给？”“给！修桥用，怎么会不给？”郭崇韬说：“‘怎么会不给？’你真是站着说话不腰疼！你去问问孔大人，修桥的钱给了没给！要给了，还有今天这些事？罗贯，是位只想百姓的小官，不是你景公公呀！”“我，他，郭大人，你，什么意思？”“什么意思？你清楚，我也清楚！”景进转向皇上，“您看，郭大人，他说了些什么呀……好心当成驴肝肺！”郭崇韬冷冷地哼了一声，转身对唐皇说：“桥道不修，不是罗贯之罪！就算是他的罪，也不至死呀！”“罪不至死？”唐皇说道，“好一个‘罪不至死’！太后灵驾将发，天子朝夕往来，桥道不修，还说‘罪不至死’，怪不得有人说，你是罗贯的靠山！”“我是罗贯的靠山？

    ……对，对，对，是，是，是！下官是罗贯的靠山。下官的靠山是谁？陛下！那么，陛下也是罗贯的靠山喽！”唐皇没想到郭崇韬竟敢这样说话，一下子给噎住了，眼瞪着，口张着，活像一只离了水的惊鱼！郭崇韬被唐皇惊恐的眼神吓醒了，他压了压满腔怒火，放低了语调，接着又说：“皇上的孝心，苍天可鉴！也给万千臣民树立了榜样。可是，皇上以万乘之尊，亲自责罚一个县令，自古以来，也没有过先例。您这样做，叫天下人怎么看？轻的，说皇上用法不平，重的，说……”“说什么？”唐皇盯住郭崇韬的眼睛。“说，说……”“说什么？”唐皇厉声追问，郭崇韬被逼无奈，索性口无遮拦：“为了一己私利，滥施淫威，草菅人命！”“你说什么？”唐皇一拍桌子，勃然大怒，“朕为了一己私利，滥施淫威，草菅人命？好哇，今天，朕就偏偏来一回滥施淫威，草菅人命！来人！”应声进来一个太监，“传朕旨意，把罗贯乱棍打死！”说着，离开座位，拂袖向后走去。“皇上，不能，不能！

    不能啊！”唐皇头也没回，边走边说：“怎么不能？桥道不修，太后灵驾将发，怎么不能？”郭崇韬依然不管不顾，跟在唐皇身后说：“法，是给天下人订的，皇上也应遵守！法，要的是公正准确，怎么能如此用法？太后圣德仁慈，眷怜生灵，她老人家如果在世，也不会同意皇上这么做……”唐皇紧走几步，进了内宫，返身“哐镗”关了宫门，郭崇韬伸手就推。唐皇用身体顶住，郭崇韬怎么也推不动，就扬起手来，把宫门敲得“啪啪”山响。景进慌忙跑过来，抓住郭崇韬的手，小声说：“你不想要命了？”又大声喊道：“内宫禁地，谁敢在此撒野！”郭崇韬举在半空的手便僵在空中……

    第二天一大早，罗贯的尸体就挂在刑部门外示众，旁边贴着告示，上边打了一个大大的红“√”。那告示好象被谁撕破了，半边耷拉着，在风雨中发出淅淅嗦嗦的哭泣声。开始，稀稀拉拉的几个百姓从尸体旁匆匆走过，头都不敢抬。慢慢地，聚拢了一些人，指指戳戳地说着什么，渐渐地越聚越多。尸体上的衣服早没了遮风挡雨的功能，一片片，一绺绺，浸透了血，被雨水一泡，在风雨中哒哒地滴血水。

    衣服下面，那尸体，全都溃烂，有些打烂的肉，翻在外边，白惨惨地，看一眼都让人不寒而栗。

    人群中，花白胡子满脸是水，不知是雨，是泪。他的嘴颤抖着，贴着耗子的耳朵小声说：“晚上，寻几个人，把老爷的尸体弄回去……”耗子的眼里喷着火，点点头，眼睛又痴痴地，不知在想什么。里正噙着泪对花白胡子说：“偷尸体，别忘了叫我。”红鼻子说：“你就算了，大小是个官，叫上边知道了，麻烦！”“麻烦什么？”几人回头一看，是董刚和关梓，花白胡子瞥瞥门口的兵，说：“小声点，小声点！”“怕什么怕？”董刚大声说：“大不了也是个死！”关梓哽咽着说：“多好的老爷，死得这么惨，我们还顾惜什么！”耗子拽拽董刚的袖子，“埋了老爷，我们投高季兴去！”旁边一个人说：“投高季兴？太远了，还不如投岐王！”董刚说：“投谁都不如靠自己，我们拉竿子，上山去！”耗子怯怯地问：“能行吗？”关梓说：“有什么不行？至少不受官家的气！”“对！横竖是个死，上山去，拉竿子！”

    旁边几个年轻人随声附和。老人们擦着泪说：“老百姓，想过几天顺心日子，难呐！”

    五

    昨天，郭崇韬一回家就躺在床上，眼瞪着天花板，饭也不吃，水也不喝，话也不说一句，急得老夫人坐立不安。“咱不干了，回雁门种田去”，老夫人小声说。郭崇韬没说什么，他的眼一闭，眼前就是罗贯的尸体，血肉模糊。几个儿子围着父亲的床，大气不敢出一口。老夫人想想，亲自下厨，作了一碗鸡蛋羹，上面滴了几滴香油，放上几丝香菜，颤微微地端到床前，他瞅也不瞅。热了几次，软语相劝，还是一口没吃。老院公郭秉义、仆人康怀义几个在窗外偷看，急得抓耳挠腮，在院子转圈。一家人就这样围着郭崇韬耗了一夜。现在，太阳老高了，郭崇韬还是不吃不喝，也不说话。廷信说：“父亲的病因国事而起，请几个阁老过府劝劝，兴许能好。”

    廷诲说：“请那些昏头干什么？父亲一见他们就来气！”廷说也忧虑地说：“请谁？

    父亲得罪了皇上，人人避之不及，谁还愿意上咱们家来！”儿子的话提醒了夫人，夫人急忙差廷信去请冯道。廷诲问：“冯先生不怕惹祸？他能来吗？”夫人点点头，肯定地说：“能来。不过，不一定在白天。”

    晚上，冯道果然来了，穿着便服。夫人在前堂接住，说：“谢谢您来看我的夫君。”冯道说：“不用。只是来迟了点。”夫人忙说：“不迟不迟。您也难呐……这样对谁都好。”冯道说：“嫂夫人，还有公子们，你们暂时回避，待我和学兄单独说说话。”“最好，最好。我去叫孩子们出来。”

    冯道走进内室，还没到床前，口中念道：“‘苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！’安时兄，还在隆中高卧呐？”郭崇韬噌地坐起来，抓住冯道的手说：“可道兄，您，可来了！”冯道看着郭崇韬的眼睛，说：“安时兄，您早已是今上的诸葛亮，还等谁三请呢？”郭崇韬唰地一下，满面泪水，“我还等谁三请？我快成三齐王了！”冯道一见郭崇韬如此伤心，忙换了一副腔调，劝解说：“过虑了，过虑了！就算你是韩信，洛阳也没有吕后！再说，当今的狡兔还满世界跑，哪里敢宰走狗？”“是呀，我也这么想。”郭崇韬擦擦泪水，“建国才几年，内忧外患，远远没有消弭，怎么就敢随意杀戮干才？”冯道拍拍郭崇韬，“‘干才’？谁是干才？你吗？”“哪里说我？

    我说的是罗贯！”“罗贯？在皇上眼里，罗贯，还远远没到那个位份上。”郭崇韬又认真起来了：“怎么没到位份？‘九层之台，起于垒土’，哪一级官吏，不关系着国计民生？只要能干，会干，干得好，都是干才！”“你呀，你呀，咋还那么天真！

    咱们就说‘干才’。什么是‘干才’？在乱世，比如国朝后期，宦官就是干才！听话的，谄媚的就是干才！像罗贯那样只顾百姓的官，眼里没有皇上，怎么能叫‘干才’？他，注定没有好下场！”“他顾百姓，还不是为江山？为皇上？”冯道说：“你呀，怎么聪明一世，糊涂一时？老百姓都知道，看菜吃饭，量体裁衣，上什么山，唱什么歌。他罗贯是为江山，是为皇上，可是，生逢乱世，有几个皇帝能把百姓放在心上，有几个皇帝能虚怀若谷从谏如流？你想做魏征，还得看皇上是不是李世民！大凡当了皇上，都把自己看成神圣，完人，容不得任何人和他的想法相左。

    你要批他的龙鳞，他能不维护自己的脸面吗？”“我就不明白，罗贯怎么批了他的龙鳞？”冯道用异样的眼光瞄了瞄郭崇韬，“看来，‘人在事中迷’，你是真不知道哇！我就问你几件事：第一，景进、李从袭等人向罗贯要钱的帖子，是不是在你手里？第二，孔谦加征的那些税，罗贯不交，是不是你支持的？”“是，是！”“第三，你亲自出马，和罗贯联手把张全义的义子张继孙给杀了？ 第四，你还支持罗贯追查私贩盐铁？ 第五，你还支持罗贯暗地调查刘夫人与杨千郎一伙……”“对，对！

    这些都是殃及社稷的大事！”“‘对，对！’对个鸟！你把《道德经》背得滚瓜烂熟，怎么就不会用呢？”“我，怎么不会用？”郭崇韬委屈地问。冯道说：“你记不记得《老子》的二十八章？”“记得呀。‘知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长。’”冯道说：“老子说的多好：知道雄健刚强，却信守雌伏柔弱，知道高贵荣显，却信守卑贱质朴，才能成为百官的领袖。阁下呢？位兼将相，权侔人主，却事事较真，时时出头，别说保不了罗贯，长此以往，恐怕，三齐王的厄运……”郭崇韬又惊得张口结舌，半天说不出一句话。待了好一阵，郭崇韬似乎清醒过来，抓住冯道的手说：“先生教我，先生教我！”冯道说：“要我教你？

    很简单，先吃饭！身体是本钱，吃饱了，才有力气干事，才能想法保住自己的乌纱帽，保住了自己的乌纱帽，才能推行自己的主张……”“对，对呀！我，我怎么糊涂到如此地步！那，以后呢？怎么办？”冯道说：“人常说，‘话不要说过三分’，今天，我的话已经超过了十二分，您也醒过来了，还用我再絮叨吗？‘响鼓不用重锤敲’，鄙人不想烦人了，公其勉之，公其勉之！告辞！”说着，起身离开了郭府。

    送走了冯道，郭崇韬的脑海忽然泛起早年的一幕：乾宁五年初春，郭崇韬十三岁，那时，他还没有大名，乳名唤作宝儿。有一天，他跟着老师李敬一来到家乡的一弯山沟。那天，风和日丽，桃杏花开，蜜蜂嘤嘤嗡嗡来往花间。老师说：“如此美景，不可无诗。我们二人各吟诗一首，如何？”

    宝儿满心高兴，便请老师出题。那老学究看着眼前景物，说：“就依这桃杏花儿和蜜蜂为题。”宝儿点头应允。不一会儿，宝儿诗成，见老师仍苦思冥想，就走到桃树前，看蜜蜂采蜜。他见一只蜜蜂钻入花心，就把花瓣捏住，老师有点愠怒，却和颜悦色地说：“大凡做事，首先要想想，是好事还是坏事。好事，就做；坏事，哪怕再小，也别染指。像这样损人不利己的事，更不该做！”宝儿急忙缩手，那蜜蜂嗡地一声，逃出了花蕊，径直向他飞来。还没等他反应，脸就被蜜蜂蛰了一下，立刻肿了起来，火辣辣地疼。老师用舌头嘬了两嘬，抹了一点唾液，关切地问：“还疼吗？”宝儿没有回答老师的问题，皱着眉头问：“我放它一条生路，它怎么不知好歹？”“你要冒犯它，它能不抗争吗？”说着，拉他蹲下，指着地下奄奄一息的蜜蜂说：“你看，它的肠子都出来了。它是用生命捍卫自己的劳动权利呀！对这样有灵性的神物，不可随意亵渎哟！”宝儿看着蜜蜂，陷入了少有的沉思。老学究又说：“李圣人云‘上善若水’。为什么？水善利万物而不争。人，要像水一样，多做好事，不做坏事，记下了吗？”宝儿急忙点头：“学生记下了。”“记下就好，咱们不说这个了。诗，作成了吗？”宝儿下意识地摸摸脸，说：“成了。”“那就说说吧？”也许是蜜蜂把他蛰醒了，宝儿说：“先生为大，还是先生先说。”“好吧。”老学究仰首望天，捋捋胡须，吟道：“春来花葳蕤，蜂蝶舞翩跹。风起乱玉影，水涡摇翠山。牧童戏牛背，村姑浣桑蚕。辛苦勤劳作，歌吟动山川。”

    宝儿拍手称赞说：“先生真是大手笔，把一个初春美景描绘得鲜活灵动。尤其是‘风起乱玉影，水涡摇翠山’一联，有影，有声，有色，动静结合，细腻形象，而又暗寓欣喜之情。”老学究听完宝儿的评论，又是高兴，又是惊诧：高兴的是他竟能评论得如此精当，惊诧的是，我没教他评诗，他小小年纪，对诗怎么悟得这么透彻？但是，他的脸上并没有流露出什么，只是淡淡地说：“切磋学问，修改诗文，要的不是奉承，而是指出不足。”宝儿看看先生，发现他是认真的，就说：“这首诗从遣词上写法上的确是上乘之作，但从气上说嘛——”老学究看着宝儿的眼睛，鼓励他大胆说，他依然没有正面回答，却说：“请先生听听学生的。”说着，他琅声吟诵道：“一带春水暖山峰，半川浓艳欹东风。金翅玉腰翩翩舞，馨香明眸脉脉情。源内不知有魏晋，耳畔却闻呻吟声。君看满天杏花艳，尽是百姓血染成！”

    老学究听了，心里一震：这孩子，真是个小大人，心劲大着呐！如果好好引导，说不定是一株救国救民的栋梁之材。可惜，他的诗违反“温柔敦厚”诗教，有点锋芒毕露，在乱世，稍不注意，别说壮志难酬，就是性命能不能保住，也在两可之间哇！想到这里，遂拈拈稀疏的胡须，说：“你的诗写的很好，不过，也有一些问题——比如说节奏。”“节 奏？节奏有什么问题？”老学究说：“你看，第一句是‘一带春水暖山峰’，2-2-1-2的节奏，对吧？出彩的词语是第五字。第二联里的两句，却成了2-2-2-1的节奏，重心也不知游移到哪里去了……”宝儿打断了先生的话，说：“‘金翅玉腰翩翩舞，馨香明眸脉脉情’，多好的对仗！老师您不是也说过，不能以辞害意，也不要拘泥形式呀！”“‘不能以辞害意’，也不要拘泥形式，这是方家的真知灼见，没错。可你想想，上好的意境，再用最切贴的辞和上好的形式来表达，岂不上上好？”宝儿想想，老师说的很对，再没强嘴，就开口问：“那——

    先生，怎么改？”老学究说：“改几个字，倒不是很大的问题。你看，”说着，他蹲下身，拾了一根柴棍，在地上划道：一带春水暖翠峰，半川浓艳欹东风。金翅玉腰媚花蕊，香腮明眸氲晴空。源内不知过汉魏，眼前却见燎旗旌。君看漫天红似火，尽是百姓血泡成！

    写完，老学究说：“改的不一定好，尤其是平仄，你还可以改。文章不厌千回改嘛！”老学究看看宝儿的神态，继续说道：“你作的是诗，而且是律诗，节奏万万不能错乱。诗歌是要唱的，节奏乱了，唱起来就不上口了。你看，这样一改，就好多了。当然，最后一句还不是很好，还得改，但已不伤大雅。”宝儿对照自己的诗，仔细咂摸了好一阵，心里对老师更加佩服了。等了一会儿，老学究又说：“下来，咱们再说最重要的问题。你的诗里，透出了一股昂扬之气，有初唐诗风，好！

    可是，作为诗，同时也犯了大忌……”宝儿正陶醉在修改之后诗歌的意境里，却听先生说“犯了大忌”，不解地问：“怎么‘犯了大忌’？”先生说：“圣贤要求诗‘温柔敦厚，愠而不怒’，这些，你都忘记了？”“学生没忘。可是……”“可是，国朝后期，藩镇割据，相互攻伐，百姓处在水深火热之中……”“对，对呀！这个时候，最需要的就是‘不破楼兰终不还’的那股气！”老学究看着宝儿的眼睛，说：“你想改变社会，有志气，老朽支持，这也是百姓的企盼，但是，在这样的社会里，首先要保护自己。你连命都没了，怎么实现你的抱负？生在乱世，人命贱呐，有时都不如一只蜜蜂……所以说，无论说话，做事，或者作诗，都不能太直白……”宝儿撇撇嘴。老学究接着说：“这些，对你来说，不可能马上刻骨铭心，但只要时时注意，还是会有不少好处……”老师顿了一顿，接着说：“要知道，‘和则谐，不和则乱！’做人做事，一定要讲究‘和’。只有天和、地和、人和，事业才能有成，否则，不仅事业无成，还可能危及自己生命！不能不慎啊！”宝儿见老师讲得那么动情，连忙说：“先生，学生记下了！”老学究想想，又说：“对你来说，这点最重要！不能这会儿记下了，过了三两天又忘了。这样吧，我给你起个大名，让你一辈子都记着，如何？”宝儿拍着手说：“好，好！请先生赐名。”这个老学究捻捻胡须，说：“叫‘韬’，韬光养晦的‘韬’。要学会韬光养晦，噢，叫‘崇韬’，对，就叫‘崇韬’！字嘛——，遂你的心思，就叫‘安时’，你看如何？”“崇——韬，郭崇韬，安——时，好！好哇！谢谢老师赐名！谢谢老师赐名！”说着，跪倒在地，给老师恭恭敬敬地磕了三个响头。老学究扶起了崇韬，说：“老朽倒不在乎你的大礼！我给你起这样的名字，目的在于警戒，希望你不要辜负了我的良苦用心。”郭崇韬使劲点点头：“老师，学生记下了！先生要学生勿忘内敛，不事张扬，学生一定记住您的话，像水一样包容万物，深藏不露！”老学究又叮咛道：“不管什么时候都要记住：韬光养晦，保护自己！你记住了吗？”郭崇韬使劲点点头，说：“记住了！”

    ——“‘韬光养晦，保护自己！’郭崇韬呀郭崇韬，你把老师的忠告撇到哪里去了？”

    郭崇韬开始吃饭，吃完饭，他，踱进书房，斜靠在椅子背上，眼望着窗外，又陷入了深深的思索之中。他的思绪，就像窗外的天，黑古隆冬，一片混沌，怎么也理不出个头绪来。没当官时，把头削得尖尖地，想当官，总以为当了官，名有了，利有了，权也有了。现在，当上了官，一切都有了，烦恼却一个接一个，比没当官时更难受。没灭伪梁的时候，全身都是劲，憧憬着灭了伪梁以后，君臣们齐心协力，奖励农耕，让百姓有吃有穿，天下一派熙熙景象。公事之余，去郊外踏青，或者读几页书，闷了，花园里看看花，也可以摆桌宴席，一家人乐乐。谁知道，伪梁灭了，百姓们不仅没有吃穿，连性命也保不住，更可怕的是，自己和宦官、伶人，还有皇上发生了那么多冲突……窗外，雨又淅沥淅沥地下起来了，真烦人！“黄梅时节家家雨”，这儿是北方，又在秋季，怎么几个月就不见一丝蓝天？他站起身来，在书房里踱来踱去。“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花”，终究“有约”，怎么说也有个盼头，虽然客人没来，还可以敲敲棋子，自己等谁？用什么排解忧愁？唉，抽刀断水，对酒销愁，愁哇，愁哇，才下眉头，又上心头！他又坐下，抱住头，五指叉开，抓住头发，揪，揪，揪……夫人和儿子们进来了，看他那个样子，都不知该说什么好，静静地，在书房又陪着他坐了大半夜。

    整整一个晚上，雨都在淅沥淅沥地下。雨滴敲在屋瓦上，滴哒，滴哒，特别清晰，像老百姓哭罗贯的泪，滴滴敲在郭崇韬的心上。他满身燥热，像火烧一样，怎么也睡不着，索性起身，换上朝服，叫家人备车。夫人问：“这么早，干什么去？”

    他没好气地说：“能干什么？上朝！”“上甚朝哟！”夫人说，“你不是说，今天不上朝吗？”郭崇韬拍拍脑门，“哦，明天，明天，才上朝。”又换了便装，回到书房，坐在书桌前，发呆。他的眼前，又出现了皇上那惊恐的眼神，耳边又响起冯道说他“事事较真，时时出头”的声音……他又拿出《道德经》，随手翻翻，第二十八章，只看了“知其雄，守其雌，为天下谿”几句，又不想看了，就合下书，站起身来，在书房踱步，踱步。刚才看到的“知其雄，守其雌，为天下谿”几句又在他的心头摇曳，挥之不去。他又想到最近的烦心事，想到冯道的警告“长此以往，恐怕，三齐王的厄运……”他的心一下子蹦到了嗓子眼——平常，自己总以为把《老子》读通了，关键时刻，怎么就忘了呢？可见，他还没读透哇！一阵秋风吹过，书被翻得哗啦哗啦，他的心忽然闪过一道电光，有几个好句子跳跃在他的胸中。他急忙坐下来，磨墨，铺纸，不长时间就写成了一首七律，名曰《听雨有感》：夜梦残月斜挂树，晨起秋风乱翻书。耳听闲雨忙敲瓦，心颤鹅蕊漫摇珠。表奏陈情刚催泪，草掩荒冢却鸣乌。思接浩淼难道尽，且凝静气戏投壶。

    写好以后，他拿起来，读读，想想，再读读，再想想，隐隐约约觉得“忙”字和“颤”字不怎么好，为什么不好，他也说不清，就想啊想啊，把“颤”字圈掉，改成“悸”字，又琢磨了一会儿，在“忙”字上打了个“×”，旁边插了个“重”字，想想，还觉不好，又勾掉，添一“轻”字。再读读，才觉得勉强可以。

    改完了，他，重新誊抄一遍，待干了，折好，放进荷包。过了一会儿，又觉得不妥，拿出来，藏进内衣口袋，拍拍，才放心了。

    六

    谯楼刚刚打过四更，天，还黑漆漆地，下着雨，郭崇韬就起床了，夫人和丫鬟帮他换上朝服，坐在堂前等候上朝。夫人一边给他系扣子，紧玉带，一边叮嘱，“这一段，风头不顺，多竖耳朵少动嘴。”郭崇韬猛地一震，拿起一张纸，把“多竖耳朵少动嘴”工整地写下，塞进荷包，吩咐老院公备马。老院公说：“坐车吧，稳点。”

    夫人说：“老爷叫备马就备马。骑上马，更活泛，也稳当。”天，稍微亮了一点，仆人牵来马，郭崇韬骑马上了朝。

    夫人站在堂前的走廊上，目送老爷出了门，转身回房的时候，一道亮光撕破了远处的天空，照得大地煞白煞白的。紧接着，“喀喇喇”，一声闷雷，把她惊得一个趔趄，贴身丫鬟急忙赶上来，搀着她回了内室，她的心还咚咚地跳。“快去请二公子。”廷信跟着丫鬟来到母亲房里，还揉眼睛。夫人说：“你父亲上朝去了，你到朝门外听听，有什么消息，回来报我。”廷信急忙擦把脸，骑马出去了。

    按时辰，天应该大亮了，可这会儿还在下雨，朝堂上一片昏暗，群臣们站在朝堂上，就像阎罗殿上的鬼魅，影影绰绰的，谁也看不清谁的脸。皇上干咳两声，说：“众位爱卿，有什么事，快快启奏。”议了几件半咸不淡的事，弄得大伙更提不起精神。朝堂上，时不时响起呵欠声。“客省使李严，有本奏上！”“李严？朕派你入川买宝贝的事，办得怎么样？”李严出列，拜舞，把他的奏折呈了上来。唐皇在龙座上略略一翻，问道：“西川，物产真的丰盛吗？”李严回答：“自李冰父子治水之后，西川旱涝保收，物产极其丰富，奇珍异宝数不胜数。听说，王衍有一方枕头，长三尺，宽高都是六寸，青玉琢的，冬暖夏凉。更奇的是，喝醉酒，头，只要一挨枕头，立马就清醒。要枕着它作梦，梦见的全是仙女……”“有这样神奇的宝贝？”

    唐皇惊讶地问。“只是，只是……”“只是什么？吞吞吐吐的。”李严说：“西川法律严峻，不许珍宝外流。”“你没说，是给朕用的吗？”“怎么没说？说啦！”皇上探出身子，“他们怎么说？”“给谁也一样。他们还一再强调，你们皇上如果要，可以买些草物回去。”“啥是草物？”李严看了看皇上，没有回答。“你倒是说呀！”李严结结巴巴地回答：“就是，就是那些，没人，没人要的东西。”“什么？”皇上大怒，“没人要的东西，你卖给朕？好你个王衍！狗日的，朕要把你当做‘草物’，弄回洛阳！”扭头对景进说：“立即召李嗣源、李存审回朝，兵发西川！”景进小声提醒：“皇上，李，存审大人，已经，已经……”郭崇韬急忙出列，“伐蜀，是件大事，不可轻议。还是放在以后，多召几位将军，从长计议吧。再说，淫雨几月不晴，军粮不济，房倒屋塌，民心也不稳，不是出征的好时机呀！”豆卢革、卢程、李绍宏等人也都出班劝阻，皇上的怒气才稍稍消了一点。景进问：“哪位大人还有本章，请快奏来。”郭崇韬说：“臣，有本奏上。”皇上问：“你又有什么要说？”郭崇韬躬身奏道：“臣太原郡侯郭崇韬，深受皇帝偏爱，加封枢密使、检校太保、兵部尚书，守侍中，监修国史，又兼真定尹、成德军节度使，自觉德才不负，近来又觉身体不适，诚恐耽误国家大事，特请辞去枢密使职务，还请皇上恩准。”“郭爱卿，怎么想起辞官？你又不是李密，家有九十岁祖母……噢，明白了，你还记着哪件事？”“不敢，不敢！”郭崇韬忙说，“臣下近来的确身体欠安，精衰神疲，恐怕贻误国事。”皇上说：“刚才，朕还说要伐蜀，正要借重您兵部尚书的奇谋妙计，怎么能在这个节骨眼上辞官？不行不行！”“那就把枢密使的部分权力分给内诸司吧？

    让臣也稍事休息。”皇上征求诸位朝臣的意见，卢程转头对郭崇韬说：“国家正在用人的时候，皇上对侍中如此恩宠，您就不以皇上为念，难道忍心丢下国家、黎民不管？”豆卢革、景进几人也跟着卢程的话说，郭崇韬如哑巴吃黄连，只好忍气吞声，低着头不说话了。

    回到家里，郭崇韬就像霜打了的黄瓜，蔫得只剩一口气，夫人急得不知说什么好。问儿子廷信“怎么回事”，廷信也说不出个所以然来。吃过晚饭，李存乂来了，郭从谦来了。王鼎丞招待二人坐下，进内请出了郭崇韬。存乂问：“老泰山怎么想到辞官？”郭崇韬咳了一声说：“一言难尽！本想尽力为朝廷效命，尽力为百姓做些好事，也为诸位谋点福利，谁知道，处处掣肘，弄得人心灰意冷。”“老泰山是大唐第一柱石，咋能有心灰意冷的想法？有多少事还得倚重您拿主意……”“哼，拿主意，”郭从谦说，“义父那样乞求赦免罗贯，结果是什么？”李存乂道：“谁都有个三昏六迷十二糊涂……”“那是‘三昏六迷十二糊涂’？那是杀鸡给猴看！”郭从谦提高了声音。王鼎丞说：“燕灭了，梁灭了，皇上用不着谋臣了……”“燕灭了，梁灭了，还有王衍，李茂贞，高季兴……”“别争了”，郭崇韬说，“辞官不果，我就到真定去，当我的节度使。那里，天高皇帝远，又没有这些宦官、伶人，自由自在。”“也算一个办法。”郭从谦说：“惹不起还躲不起？兵法也有‘三十六计，走为上’。躲开了那些小人，耳根子也清净。”王鼎丞说：“躲？你能躲到哪里去？大人在朝班，宦官、伶人尚且使绊子，离开皇上，就像蛟龙失水，猛虎离山，他们还不翻了天！”郭从谦说：“他们能翻什么天？就算他们翻了天，节度使手中有军队，还怕几只毛虫？俗话不是说嘛：‘离开是非窝，整天吃坨坨。’”王鼎丞说：“依大人的禀性，哪里能放下百姓？放下朝廷？无论走到哪里，照样忧国忧民！我怕的是，真要离开朝廷，说不定，连我们这些下人，都有性命之忧！”李存乂说：“为什么要走？依我看，皇上还是器重老泰山的。有皇上顶着，还怕什么宦官、伶人！”三人争得不可开交，郭崇韬满脸愁容，耷拉着头，一言不发。忽听厅外有人喊：“圣旨下，郭崇韬接旨！”郭崇韬急忙换上朝服，跑出厅外。景进宣旨：“郭公崇韬，久司枢要，常处重难。或迟疑未决之机，询诸先见；或忧挠不定之事，访自必成。至于赞朕丕基，登兹大宝众兴异论，卿独坚言，天命不可违，唐祚必须复，请纳家族，明设誓文。及其密取汶阳，兴师入不测之地；潜通河口，贡谋占必济之津。人所不知，卿惟合意。迨中都啸聚，群党窥凌，朕决意平妖，兼收浚水，虽云先定，更审前筹。果尽赞成，悉谐沈算。斯即何须冒刃，始显殊庸。况常山睦梁，正虞未复，卿能抚众，共定群心。惟朕知卿，他人宁表。所以赏卿之宠，实异等伦；沃朕之心，非虚渥泽。今卿再三谦让，重叠退辞，虽出己之衷心，却逆朕之初衷。今唐祚初定，诸事尚赖卿智，国家中兴，万机还须卿力。望卿体恤朕心，以社稷为重，勿生退意。切切！切切！”

    景进刚一离开，李存乂就说：“听听，听听！皇上多么倚重侍中！不用再争了吧？皇上怕侍中还有退意，专门下诏劝慰，这种恩宠哪里找去？”郭从谦、王鼎丞都不好说什么了。郭崇韬说：“我，累了，你们都回去吧。”

    送走了李存乂、郭从谦，郭崇韬和衣躺下。身子虽躺住床上，心却在半天云里悠。翻来覆去，覆去翻来，老是睡不着，忽然想到翰林学士李愚，忙翻身披衣，叫廷信和廷诲一起去请。这个李愚，真是一个预卜先知的能才！唐昭宗被宦官季述、王仲先囚禁在少阳院时，他刚巧在华州游历。当时，韩建为华州节度使，距长安最近。李愚就上书韩建，要他起兵勤王：“仆每读书，见父子君臣之际，有伤教害义者，恨不得肆之市朝。明公居近关重镇，君父幽辱月余，坐视凶逆而忘勤王之举，仆所未谕也。仆窃计中朝辅弼，虽有志而无权；外镇诸侯，虽有权而无志。唯明公忠义，社稷是依。往年车輅播迁，号泣逢迎，累岁供馈，再复庙朝，义感人心，至今歌咏。此时事势，尤异前日；明公地处要冲，位兼将相，若不号令率先以图反正，迟疑未决，一朝山东侯伯唱义连衡，鼓行而西，明公欲求自安，其可得乎！”

    这里面，对形势的分析，高屋建瓴，对利害的陈说，入木三分，更不要说，义正情炽，词锋犀利，蓬勃着一股不可辩驳的力量。郭崇韬心想，那时，自己要是韩建，肯定会义无返顾，将兵勤王！可惜，韩建没有采纳他的建议，以致朱温颠覆了大唐，韩建自己也被贬谪，差点死于非命。“不听明人言，必定受作难！一会儿，李愚来了，他说怎么办，我就怎么办！”

    李愚来了，还带来了同僚赵凤。郭崇韬没有一句关切的话，就单刀直入，向他们诉苦。李愚说：“明公的烦恼，我们也感同身受。主公一向宠信宦官、伶人，平梁之后，更是志得意满，把往日的雄心壮志，都换作优游田猎、蹴鞠佞佛，让人寒心！可是，急切之间，我也想不出什么补救办法。”赵凤也说：“是呀！急倒是急，就是找不到一个好法子。人常说：‘急病须猛药。’可这‘猛药’必须对症，下药不准，不光治不了病，还会惹出大乱子！”“谁说不是呢！”李愚接着说，“前几天，我还想了一个主意，后来想想，还是欠妥……”郭崇韬急忙问：“什么主意？不妨说说，说说！”李愚说：“皇上不是想伐蜀吗？如果明公能争到这个差事，再为国家建些功勋……”郭崇韬一听，心里一动：“这倒是个办法。手中有军队，那些坏蛋想要找茬，也得掂量掂量。”赵凤说：“这可是把双刃剑哇！对于臣子来说，功劳大了，是更保险一些，可是，你要被主子猜忌，功劳越大，危险也就越大呀！”郭崇韬心里一震：“是啊，要不，为什么有‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏’一说？这的确是惨痛的教训呀！”李愚怔了一怔，说：“也没那么可怕。当然，就看你怎么对付。古语不是说，‘全齐下而乐生奔，强吴灭而范蠡去’？我们不学乐生，学学范蠡如何？”郭崇韬想想，“也对。功成名就，尽快下野，作一付‘良弓’，总可以吧？”赵凤说：“有时候，就怕‘良弓’也作不成。”三人又陷入好一阵沉默。

    “我有一个办法”，赵凤吞吞吐吐，“也说不清是好是坏……”“你说说，咱们合计合计。”郭崇韬和李愚都看着赵凤，赵凤说：“圣上，不是早就想立刘夫人为皇后吗？”

    一句话提醒了郭崇韬，郭崇韬说：“是呀，我怎么忘了这一茬呢？”唐皇刚即位的那阵，就想立刘夫人为皇后，却又怕群臣反对，为此，曾私下探过郭崇韬的口气。

    郭崇韬问：“圣上，立了刘夫人，怎么安排韩夫人？她是圣上的正室，又是昭宗所赐。”唐皇说，“韩夫人温柔敦厚，不争名利，封她一个贵妃就是了。朕就怕太后反对。”郭崇韬奇怪了，“怎么？刘夫人在太后膝下长大，太后还不疼爱？”皇上叹了口气，“早先还可以，近几年两人总是疙疙瘩瘩地。朕也不明白其中原委。”郭崇韬说：“圣上至孝，您还真得问问太后的心思。”现在，太后升天了，皇上最怕的事没有了。赵凤说：“如果明公出头，拥立刘夫人为皇后，外有皇上，内有刘夫人，还愁宦官、伶人作祟？”李愚犹豫了好一阵儿，说：“这个主意，是好是坏，我，真没底。”“什么意思？”李愚说：“刘夫人这个人，我看不透。假若它恩将仇报……”

    “谁还能恩将仇报？”赵凤不以为然，“那，还叫人吗？”李愚说：“按常理，不会。

    可到了关键时刻，谁知道，她……她，可是个熟谙商理的人！只要利害关系发生变化，谁也无法保证她不会出卖理、义。”这么一说，郭崇韬心里也嘀咕开了：“那些宦官、伶人整天往她那儿跑，要再塞点银子什么的……可是，不这样做，又能怎么做呢？”他想问问，刘夫人恩将仇报的可能有几成，抬头一看，房间里已经不见了李愚和赵凤。他们什么时候走的，怎样走的，郭崇韬都记不清了。他真生气，“你们要走，也打声招呼嘛！你们一走，叫我和谁商量去？”突然，他想起来了，张承业升天前，曾特意派人送给他一封信，并一再叮嘱他：“碰到处理刘夫人事，进退维谷时，再拆开。”这时候，不是正在作难吗？他像溺水的人看到大船，迷路的人望见明灯，急忙在书桌上翻，找，没有！他拍拍脑瓜，自己也笑了：那样的信，能放在人面前吗？想到这儿，就翻箱倒柜，在最底层找，还是没找到。

    他坐下来，仔细想当时的情形，又站起来，模仿当时的过程：送信人这样交到我手上，说完话，转身走了，我先把它藏在……藏在书桌的暗抽屉，想想，不行！

    又卷到临摹的《枯树五羊图》里，不妥！哦，他终于想起来了：藏在第四个书架的最高层，夹在某一本书里！他搬只方凳，放在第四个书架前，站上去，踮起脚跟，伸出右臂，取下一本书，一页一页地翻，没有，再取下一本书，一页一页地翻，还没有！如此这般七八本，仍然没找见。他有些灰心了，随手摸了一本，看看封面，是《荀子》，刚想往上扔，扑地掉下一个什么东西，他低头一看，是封信！他急忙跳下方凳，捡起信来，就是他要找的那封！他的手颤抖着，把信贴在胸前，仰天祷告：张老兄啊张老兄，您可要给我指点迷津，保佑我度过难关啊！尔后，他闭着眼睛打开信封，抽出信笺，平平地铺在书桌上，慢慢睁开眼睛，倒着！正过来一看，上面赫然写着六个字：“不可立刘为后！”“怎么会是这样？怎么能是这样！”他瘫坐在椅子上！好长时间，他都弄不明白，张承业为什么要写这样的信？他真说不清楚：谋划江山的事，谋划皇上的事，都那么容易，碰到自己的事儿，怎么就这么难呐！“要不，就联合群臣废了她？”忽然，他想起敬新磨的话，“你能搬倒她？”

    既然搬不倒，那就做朋友吧！不是有人说“打不倒的敌人就是最好的朋友”吗？这就是官场的真理！窗外，有一点朦朦胧胧的光——东方的天际，泛出了一抹鱼肚白，他终于下定决心，不听张承业的劝阻，立刘夫人为后！“人生，就是冒险，不冒险，能有好日子过吗？”

    天刚明，他就喊家人套车，上宰相府，找豆卢革。接连几天，他跑上跑下，联络了一大批官员，和宰相豆卢革率百官上表，请立刘夫人为皇后。皇上龙心大喜，立即着有司备礼，择黄道吉日，册立皇后。

    七

    伊夫人手提念珠，来见韩夫人，韩夫人正在绣花。伊夫人走到跟前，“哟，你真是神仙，沉得住气！”韩夫人没有停针，只示意宫女倒茶，“你说什么？咱们两个，谁是神仙，你还不清楚？”伊夫人说：“火都烧到屁门了，你还装糊涂呀？”

    韩夫人诧异地问：“阿弥陀佛！佛家嘴里咋还不干不净？我装什么了？你明说。”伊夫人说：“那个人要做皇后了！”韩夫人依然绣她的花，“谁做皇后，和我有什么关系？”伊夫人抓住韩夫人的手说：“你是原配，是正室，又是昭宗钦赐的婚姻，皇后的宝座，怎么能轮到她呢！你要不争，把昭宗皇帝置于何地？”韩夫人停下手中的绣活，说：“妹妹，你坐下，听我慢慢说。”伊夫人坐下，韩夫人把茶杯推到她面前，说：“乱世礼崩乐坏，一切都没了章法。就说昭宗，堂堂皇帝，尚且受尽屈辱，我一个宫女，又算什么！”韩夫人顿了一下，接着说：“能不能当皇后，关键在皇上，他要不爱你，你争那个位子又有何用？”“那也不能给她！你不知道她的德行？”韩夫人拉住伊夫人的手，“皇上爱她，她也给皇上生了皇子，坐那个位子，只是迟早的事，我们谁也争不过她。至于她多行不义，那是她的事，到头来，谁也救不了她。作为我们，不可任性。与其争乱了后宫，给皇上添堵，还不如不争。‘家和万事兴！’我们的婆婆，已经为我们做了表率。”“她能和两位母亲比？”伊夫人的语调高了，也急促了，“两位母亲想的是正事，是国家，她干的啥？结私党，贩盐铁，祸国殃民……”“别嚷了！”韩夫人急急捂她的嘴，“让外人听见，有什么好处？再说了，我们还没抓住真凭实据不是……”“抓住了又能怎么样？你出面和皇上说？”“说就说！”韩夫人忽然像变了个人，“只要抓住了真凭实证，我一定会据理力争。从晋阳搬汴梁前，两位母亲再三嘱咐，‘真是关系社稷的大事，可不能不管吆！’她们去了，可她们的话，在我的心扉刻着！”“好，好！”伊夫人说，“好姐姐，你记着你的话。到时候，可不要作缩头乌龟哟！”“好，你就看着吧！”

    八

    册立了刘氏为皇后，唐皇心中高兴，在后宫与皇后饮酒取乐。喝得兴起，刘皇后说：“好长时间都没蹴鞠了，玩玩，怎样？”皇上说：“没有球场，怎么玩？”刘皇后说：“蹴鞠的玩法那么多，没球场就没法玩？亏您还是个玩家！”“好吧，朕就陪你玩玩。”宫女们听说要蹴鞠，欢欣雀跃地取来鞠球，倩桃问：“怎么玩？”刘夫人看看皇上，唐皇说：“你们先玩几脚，我们活动活动腰身。”刘皇后说：“按皇上说的，你们先玩。想玩什么花样都行。”倩桃说：“落花流水，怎么样？”宫女们齐声叫好。倩桃点了七个宫女，要她们把裙摆撩起，别在腰带上，站成一排，隔人传球。传了几回，刘皇后喊：“倩桃，隔三人，传到膝盖上！”倩桃用左脚背把鞠颠了几下，跳起来，用右脚躬轻轻一挑，鞠就像长着眼睛，越过三人头顶，砸在第四个宫女的膝盖上，周围的宫女一阵欢呼。倩桃说：“别，别！这算什么？咱们主子的准头、花样，我再练十年，也望尘莫及！”一个宫女小声说：“我们听说过，就是没见过……”皇上对刘皇后说：“听听，她们想欣赏你的技艺呢！”“好哇”，刘皇后说：“难得高兴，大家想看，本宫就露一手。不过，得一个人配对。”皇上把头扭来扭去，问：“谁？你和谁配对？”刘皇后笑着说：“当然是皇上您啦！”“行。

    怎么玩？”唐皇问。刘皇后说：“咱们二人，还怎么玩？二人场呗！”皇上向前走了三步，“哎，不行不行，把袍子脱了！”倩桃过来，帮皇上脱了袍子，搭在椅子背上，刘皇后也脱了外衣，露出了紧身大红绸夹袄。两人走到中间，面对面站着，倩桃把鞠球望高一扔，刘皇后左腿一个金鸡独立，右腿抬高伸直，和身体紧贴，脚掌朝天，稳稳地接住鞠球，众宫娥一齐拍掌欢呼。欢呼声还没停，刘皇后猛地把右腿弯得像弓，嘣地一脚，鞠球朝着唐皇的面门飞来！唐皇不慌不忙，一个鹞子翻身，眼看要用右腿踢球，却虚晃一脚，让鞠球飞过自己的肩胛，在身后飞起左脚，把球还给了刘皇后。刘皇后也待鞠球飞越头顶，猛地转身，用脚尖一钩，球又稳稳地停在脚面。众人看得入了迷，瞪眼的，张口的，大气都不敢出，只有那头，像被鞠球牵着一样，随之转来转去。

    正玩得高兴，忽报蜀主王衍派翰林学士欧阳彬回访，以结好唐皇。唐皇传话，“明堂殿接见。”欧阳彬捧上国书，唐皇接过一看，勃然大怒。景进偷偷瞟了一眼，国书竟赫然写着“大蜀皇帝上书大唐皇帝”！唐皇啪地一拍龙案，指着欧阳彬骂道：“你们主子是什么东西？狗戴嚼子，连驴都不是，还敢称‘皇帝’！”呲呲几下，撕碎了回书，扔向欧阳彬。欧阳彬喏喏连声，退了下去。唐皇大喊：“传李严！”

    李严上朝，唐皇问道：“西川兵马大元帅是谁？”李严答道：“没有专任兵马大元帅，军政大事由王宗弼一人兼管。”“王宗弼本事如何？”李严回 说：“王宗弼没有多少本事，又专横跋扈……”“王衍怎么能用这样的人？”李严说：“战乱之时，群雄并起，要在旋涡中立足，明主必然多用英才。而承平之时，善于拍马钻营的人自然会得到重用。西川偏在一隅，安宁了十几年，出现这种怪现象，不足为奇……”

    唐皇面露喜色，又问：“王衍怎么样？”李严说：“王衍，正事是个傻子，一窍不通，玩起来像个疯子，把吃饭、睡觉都忘了。他任用王宗弼等人总管军政大事，这些人，缺乏才能，又私心重重，只想掳钱，根本不顾百姓死活。我假托圣旨，与他们缔结了通国之好，他们就撤掉了威武城防，把关宏业等二十四军调回成都，撤了天雄军招讨，把王承骞等二十九军调还成都，撤掉了金州城防，把王承勋的七军调回成都。对我们来说，真是天赐良机！”“朕再问你，西川果真富庶？”“那还用说……”没等李严解说，唐皇立马降旨，传郭崇韬一干人等，立即上朝商议灭蜀大计！

    九

    郭崇韬、冯道、赵凤、李愚、王正言、张全义、李严等人齐聚嘉庆殿，商议灭蜀大计。虽说各人出发点不一样，却一致赞同伐蜀——至少，可以掳些财物，以救财用匮乏！唐皇喜形于色，“伐梁之时，只有几人支持，即成大业。今天，意见出奇一致，还愁大功不成？朕的主意已定，打！现在，众位说说，谁可以当此重任？”

    王正言说：“皇上身边，人才济济，还犯的什么愁？”唐皇遂问：“依卿之意，谁堪此任？”还没等王正言答话，景进说：“李绍钦将军有勇有谋，可当此任。”“对，对！”李从袭说：“李绍钦盖世奇才，用他为将，不日就会奏凯。”“不可！”只听一声断喝，郭崇韬出班奏道：“段凝是什么人，皇上您不了解？亡国败军之将，谗谄奸诈之徒！用他为帅，岂不辱我大唐威名！”郭崇韬眼中喷火，烧得景进、李从袭喏喏而退。唐皇稍有不快，却无法说出，遂用眼扫了一圈，见群臣谁也无意说话，就把眼光停在王正言身上。恰好，元行钦正给王正言挤眼，王正言侧身挡住唐皇视线，指指皇上，元行钦点头。唐皇问：“你们想说什么？说吧！”王正言说：“皇上，您看，李绍荣将军请战呐。望皇上嘉其忠心，委以重任！”唐皇说：“李爱卿，就算了吧，国内还有许多事儿要倚重他呐。王爱卿，另推荐几个吧？”王正言回道：“李绍虔，李绍安，李绍冲，哪一位都可以呀！”皇上想了一会儿，摇摇头，“蜀，也算一个强国，非一位智勇双全的大将军不可。”李绍宏又推荐了任圆、李嗣弼等人，唐皇还是摇头。张全义出列奏道：“臣保举一人，绝对可当此任。”“张爱卿请讲。”“蕃汉兵马总管李嗣源！”唐皇还没说话，王正言抢了上来，“李总管智勇兼备，德高望重，当个伐蜀招讨使绰绰有余。只是……”唐皇说：“契丹强悍，北面没有总管镇守，恐怕会火起后院。不行，不行！”看许多臣子都低了头，唐皇叹息说：“德祥若在，朕又何愁？”朝堂又陷入了片刻宁静。唐皇看看冯道、赵凤、李愚，他们都低着头，便把眼光落在郭崇韬身上，“安时呀，还是你说说吧！”郭崇韬应声出列：“德祥仙逝，同僚也悲痛万分，皇上日日思念，足见皇上怜才之心。

    只是人死如灯灭，愁也无益，还望皇上以社稷为念，善养龙体。对伐蜀人选，臣有一个想法，不知合不合圣意。”唐皇还没答话，郭崇韬接着就说：“兴庆宫使继岌，风华正茂，也该锤炼锤炼，为国立些大功，树其威望。皇上可依本朝故事，以亲王为元帅，交给他征讨大权，使他也像皇上一样，英武果决，威著四方！”唐皇听了，拍案大喜，“绝，绝！郭爱卿的主意，真是上上妙招！”话刚说完，马上就觉得有些缺憾，“只是——小儿幼稚，怎么能辖制三军？郭爱卿，是否为他找一位足智多谋的副手？”还没等郭崇韬答话，唐皇哈哈大笑，“‘瓜地挑瓜，挑的眼花’！

    郭爱卿，你不就是最合适的人选吗？就是你，就是你！你当招讨使吧？啊？”郭崇韬自己也没想到，事情办的这么顺利！他强捺兴奋心情，平静地说：“我当招讨使，也行。兴庆宫使做什么？”唐皇笑了，“有这么多文人才士，还起不下个官名？”

    景进说：“叫大元帅吧？”“什么‘大元帅’？”赵凤说，“自唐倾欹，‘元帅’一名再没用过。”张全义接过话茬：“叫都统怎么样？都统——一切总揽，什么都管！”

    “对，对！叫都统，叫都统！”众人一致叫好。郭崇韬心想，“还‘一切总揽，什么都管’，他一个小孺子，能管什么呀？”口里却说：“‘都统’好，‘都统’好，准确，切贴，就叫‘都统’吧！”唐皇高兴地搓着手，“好好，就这么定了！兴庆宫使继岌进封魏王，为都统，统管伐蜀大计，郭崇韬封招讨使，主持日常事宜！”

    会议结束之后，唐皇特意留下郭崇韬，在后宫为他设宴，并专召皇后作陪。席上，唐皇亲自为他夹菜，皇后替他斟酒，弄得郭崇韬浑身不自在。酒过三巡，刘皇后说：“这次征蜀，山高路远，一举一动都牵涉国家安危，郭爱卿独握重兵，可要好自为之！”郭崇韬一怔，刚要说话，唐皇插了过来，“郭爱卿的忠诚，普天之下，哪个不晓？西川路险且远，又是大国，强国，军政大事，全由爱卿一人掌握！只望爱卿在闲暇之时，多多指教小儿，也让他有所长进！”郭崇韬瞥了一眼刘皇后，说：“皇上如此器重，为臣哪敢不效死命？”刘皇后满满地斟了一杯酒，捧着走到郭崇韬面前，说：“郭爱卿，哀家敬你一杯酒！”郭崇韬站起身来，看着酒杯，犹豫着没敢接。刘皇后说：“怎么了，郭爱卿？我这酒中没毒！”唐皇瞪了皇后一眼，刘皇后看也没看唐皇，又对郭崇韬说：“我还有求于你，你不喝酒，叫我怎么开口？”

    郭崇韬双手接过酒杯，刘皇后说：“继岌生在锦绣堆中，不谙战阵，郭爱卿多年随皇上征战，军旅之事，了如指掌，小儿的性命，就全交给你了！”郭崇韬忙说：“皇后这样说话，让小臣惶恐万分！臣愿用自己性命，保魏王平安归来！”说完，一饮而尽。唐皇说：“郭爱卿不必在意！女人的心呐，就那么针鼻鼻大，还都粘在儿子身上！”郭崇韬拿过酒壶，为唐皇、皇后斟满，说：“小臣理解。舐犊之情，人皆有之，何况国母！小臣谬当重任，定要竭尽愚诚，请皇上皇后静候捷报！”唐皇端起酒杯，“来，预祝伐蜀凯旋，干杯！”郭崇韬说：“且慢，臣还有话要说！”唐皇和刘皇后都放下酒杯，盯着郭崇韬。郭崇韬说：“这次伐蜀，虽说山高路远，敌锋锐利，可凭圣上威仪，我军势盛，必能克捷！若西川平定，皇上择帅，最好任用孟知祥。他信厚善谋，事君有节。用了他，西川虽远，也不会疏远皇上。如宰辅缺人，可以任用张宪。他为人谨重而多识……用了贤才，朝野和睦，江山稳固；亲近小人，众叛亲离，祸及社稷，这是千古明理。望皇上多读读武侯的《出师表》，前车之覆，后事之鉴啊！”唐皇和皇后都长出了一口气，“难得爱卿一片忠心，连凯旋后的事都安排妥帖了。朕一定按照爱卿的安排做！”郭崇韬知道，他们没有品出他话中深味，可他也不能说得更直白，就叹了一口气。唐皇根本没有注意郭崇韬的心理变化，高兴地举起酒杯，说：“不说政事了！啊？咱们，喝，喝酒！要一醉方休！”郭崇韬应道：“一醉方休！”两人狂饮，刘皇后什么时候离席，他们都没觉察。

    十

    从皇宫回家，夜已经很深了，郭崇韬的脸还是红扑扑的。夫人姜氏侍侯他洗了脚，嗽了口，扶他上床，他却手一甩，去了书房。一到书房，就展纸，磨墨。墨好了，他拿起镇纸，刮刮，把镇纸压在纸角，提起笔，蘸饱墨，偏着头想想，下笔写了一行字：讨伪蜀檄。然后，唰唰唰，笔走龙蛇，草就了一篇檄文：朕夙荷丕基，乍平伪室，非不欲宠绥四海，协和万邦，庶正朔以遐同，俾人伦之有序。观王衍父子，世负唐恩，地居陬裔，位极骄奢，殊乖事之大规。间者父总藩宣，任居统制，属朱温东离汴水，致昭皇西幸岐阳，不务扶持，反怀顾望，盗据剑南之土宇，全亏阃外之忳诚。先皇帝早在并门，将兴霸业，彼既曾驰书帑，此亦复展谢仪。后又特发使人，专持聘礼，彼则更不回一介之使，答咫尺之书，星岁俄移，欢盟顿阻。朕顷尊遗训，嗣统列藩，追昔日之来诚，继先皇之旧好，屡驰信帑，皆绝酬还，背惠食言，弃同即异。人而无礼，罪莫大焉！

    今观孽竖，不修睿德，窃据山河，委阉宦以持权，凭阻修而僭号。疏远忠直，朋比奸雄。内则纵恣轻华，声色狗马，甚而霸人妻女，乃至毙人性命；外则滋张法令，欺凌同僚，竟然窥伺神器，竟致蠹耗生灵。昨朕风驱锐旅，电扫凶渠，复已坠之宗祧，缵中兴之历数。捷音旋报，复命仍稽，使来而抗书题，情动而先夸险固。

    加以宋光葆辄陈狂计，别起奸谋，将欲北顾秦川，东窥荆渚，既德力以不量，在神祗之共愤。今命兴庆宫使、魏王继岌充西川行营都统，命侍中、枢密使郭崇韬充西川行营都招讨使，率天兵三十万，爰兴伐罪之师，冀遏乱常之党。大军所到之处，望川人望风传呼，倒戈杀贼，同襄胜举，共享太平！

    写好之后，他兴犹未尽，读读，觉得不错，没有什么要改的，又抄了几份，才心满意足地回去睡觉。睡梦中，他几次笑醒，夫人问他笑什么，他没有说。怎么能说呢？梦，一说就破了，结果和梦刚好相反；不说，就和梦中的结果吻合。他又睡下，闭上眼睛，想回到刚才的梦境中，却怎么也睡不着。夫人说：“睡吧，别想得太多。世上的事，好事里头有坏事，坏事里头有好事。好事来了，别高兴过头，坏事来了，别过分在意。这样一想，心就静下来了。心一静下来，就睡着了。”听夫人这么一说，他自己也感到奇怪：今天这是怎么了？四十多岁的人了，什么事没经过？这样一想，慢慢地，进入了梦乡。

    同光三年九月十八，天昏沉沉地，还下着雨，虽说不很大，却也淅淅沥沥地不断线，在外边站一会儿，衣服也会淋湿。魏王与郭崇韬从洛阳起兵十万，以内苑供奉官李从袭为监军，翰林学士李愚、工部尚书任圆为参军，李绍琛为先锋，大举伐蜀！

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