一

    天已经大亮了。光线透过厚厚的帐幔，氤氲在帐里，嫣嫣的红。唐皇醒来了，他伸出胳臂，打了一个长长的呵欠。身子就像断了筋一样，没有一丝劲。他转头看看身旁的魏贵妃，她的脸红扑扑地，鼻翼间那层细细密密的汗珠，闪烁着熠熠的光。想起昨晚的亲昵，他情不自禁地翻过身，双手撑住身体，俯下头，把嘴唇轻轻放在魏贵妃周正滑腻的鼻梁上。魏贵妃睡梦中觉察到唐皇的鼻息，眯缝着眼，伸出两条笋一样的玉臂，搂住了唐皇的腰，那一对温润的乳房，蹭在唐皇的胸前，痒得唐皇全身发麻。唐皇索性搂紧魏贵妃，两人又粘在一起。一会儿，筋抽脉动，云消雨散。唐皇大汗淋漓，翻身平躺。魏贵妃松松玉臂，待唐皇睡平后，又侧身款款地勒住唐皇的腰。过了好一阵，唐皇喘息平顺了，魏贵妃凑到唐皇耳边，羞怯地说：“皇上，皇上，贱妾，有喜了。”唐皇猛地坐起身，问：“什么？你说什么？”魏贵妃娇嗔地说：“哎呀呀，还没听清楚呀？我，我怀上龙——种——了！”“真的？”

    魏贵妃使劲地点点头：“这事，能说谎吗？都，都三个多月了！”“你怎么不早说？

    这多危险！”唐皇抓住魏贵妃滑溜溜的肩膀，有些生气。魏贵妃嘟着小嘴：“给你说了，你还能到我这儿来？其实，其实，也不危险，三个月了，没什么事，你小心点就是了。”唐皇听说没事，又转忧为喜，兴奋地说：“太好了！没想到，你还能为朕生个儿子！”魏贵妃却转喜为忧，“这个儿子，能生吗？”“为什么不能？”唐皇问。魏贵妃支吾了好一阵，说：“就算皇上不怕贱妾学习晋献公之骊姬，也不怕儿子作了朱友贞的弟弟朱友孜？”唐皇哈哈一笑，用食指刮着魏贵妃的鼻梁说：“你怎么想出哪么多稀奇古怪的事？在我们李家，没有谁敢胡作非为！”“我怕，怕刘……刘——留下后患。”“怕什么后患？你就放心大胆地给朕生个儿子，看哪个敢说三道四！听清了没有？”魏贵妃使劲点点头。说着，唐皇急忙起身，穿衣，下床，叫宫娥，“去，召太医！”宫娥应声出去了。魏贵妃忙欠身问：“大清早地，召太医干嘛？”“看你说的，你刚怀上，应该吃点保胎药哇！再说了，还不得问问，像你这身体，还需要补些什么。”魏贵妃的眼圈潮湿了，喉咙里有什么东西堵住了，咳了好几声，颤颤地说：“谢谢，皇上。”太医来了，把把脉，道了几声“恭喜”，开了一个药方，嘱咐了几件要注意的事，躬着腰退出去了。唐皇扶着魏贵妃坐在桌前，传膳。

    用膳的时候，几个太监、宫娥交头接耳，嘁嘁嚓嚓。“说什么呢？大声点！”

    唐皇问。景进回答：“没说什么呀！”唐皇诧异了：“怎么没说？朕都看见了！”景进扭身对宫娥们说，“别瞒皇上了，说吧！”一个宫娥上前几步，说：“昨晚，几个姐妹看见宫里有人影晃动，起来要问，又不见了。”“哦”，唐皇指着另一个宫娥问，“你看见了吗？”“我也看见了。”唐皇问：“是什么人？”“说不清。我还以为我没关门，走过去一看，门，关的紧紧的。”唐皇又问了几个宦官，都说门关着，却真的看到有人走动。“这才怪了！到底是什么人？”景进怯生生地回答：“大概，大概是鬼吧？”唐皇有些惊讶：“有这等事？男的女的？”“女的，也有男的。”“我怎么没看见？”唐皇说。“您是皇上，天帝的儿子，阳气太盛，鬼见了，都得躲着您！”景进回说。唐皇微微一笑，问：“真的有鬼？”大伙异口同声地回答：“真的有鬼！”听了这样的话，魏贵妃脸都变了颜色，颤兢兢地抓住了唐皇的袍袖。唐皇拍拍魏贵妃的手，关切地说：“不怕，不怕！”回头对景进说：“去，到魏州开元寺请一干道士，做几天法事，祛鬼消灾！”景进说：“要请道士，不必舍近求远，白马寺就有。不过……”“不过什么？”景进看看皇上，又低下头，不说话。“有什么话，快些说！别婆婆妈妈地。”景进支吾了好一会，才说：“奴才，以为，以为，不必请道士。”唐皇问：“为什么？”景进说：“看样子，这些鬼，不害人……”唐皇奇怪地问：“你怎么知道？”“是，她们，不害人，只是走来走去，说笑玩乐……”

    众侍女七嘴八舌。景进接着说：“宫殿太大，宫里的内官、使女太少。多住些人，阳气盛了，鬼自然就没了。”还没等皇上说话，景进又接着说：“我在唐宫时，六宫贵贱不下万人，多热闹！这会儿，合起来也不足一千。内官太少，花草没人浇，树木没人修，房舍没人修，巡夜值更缺人，太后、贵妃房里的宫女……”唐皇看看魏贵妃，“闹鬼要闹到她这儿，可就出大事了！”景进忙随声附和：“是是是！皇宫里都没有一个康乐景象，京城里没有一个繁荣景象，国家哪能富强？”唐皇看看景进，问：“一下子，怎么弄那么多人来？”景进笑笑，说：“人，有的是，招手即来，就看皇上要不要。”唐皇不解地问：“此话怎讲？”景进说：“大唐崩塌……不，不，朱温篡逆之后，唐宫的内官都避难民间，下道圣旨，他们哪个会不欢欣鼓舞，速速归来？至于宫女嘛，也可以上民间采择……”“嗷——朕明白了。明天上朝就办这事！”

    第二天，朝廷接连发下三道诏书，第一道是征集前朝宦官。诏书云，“皇纲已正，紫禁方严，凡事内官，不合更居外地。一应前朝内官及诸道监军并私家先所畜者，不计高低贵贱，并遣赴阙，不得辄有停滞”。第二道诏书，由景进选派得力宦官，远赴各镇采择民间女子，充实后宫，各地不得借口藏匿。第三道圣旨是：“洛阳城内隙地，任人请射修造，有主者限半年，令本主修盖，如过限不见屋宇，允许他人占有修造。但，所有修造，必须到户部和工部同时登记，得到允许，方能动工。”“藩方侯伯，内外臣僚，京畿无有安居之所，亦可请射，各自营修。诸道节度、观察，内库可酌情补贴银两。”这三道诏书一下，宫里宫外，全国上下，立刻就热闹非凡！

    二

    这里先说一个昭宗朝宦官李从袭，即前文所说的李公公，被金锁惊扰之后，连夜逃出代州。还没找到地方安顿，就听说朱温兵败退走。酒糟鼻子气恨恨地问：“走走走，往哪儿走？”李公公没吱声。烂眼圈说：“从长安逃到河中，再到代州，我们成了兔子的腿，光知道跑！”“你怨谁？”簸箕嘴说，“在河中，住的好好的，不是你要开赌场，讹人抢人，咋能激起公愤，被当地老百姓赶跑？”“河中就算怪我，这次呢？也怪我？”烂眼圈委屈地嘟囔。金鱼眼开口了，一副和事老的口气，“我们是逃难，不容易，谁都想大家好些。就说这次，抢姑娘为啥？献给朱温，求个富贵。谁知道，天杀的朱温，他打不胜啊！”“别说那些没用的，现在，往哪儿走？”

    李公公叹口气，“能往哪儿走？晋王这里，外有刘夫人，内有曹夫人，就是晋王好这口，也插不进去啊！”酒糟鼻子问：“听你的意思，我们带着这些尤物赶往洛阳？”李公公说：“你的意思，把她们放了？”酒糟鼻子惊讶地看看李公公，“我哪里说过放？我们费了多大的神呐！”“还烧了房，杀了人……”烂眼圈喃喃地说。

    金鱼眼接过话茬：“就是换不来宫中富贵，卖给大户作丫环，也能换回几两银子，不至于亏本。”李公公说：“是呀。我们下的是大本钱，造的是大鱼饵！怎么能随便放弃？你们不去洛阳，那就去幽州？刘守光那儿？”“不能不能”，烂眼圈说，“刘守光，我见过，鼠目寸光，没有多大本事，架子挺大，还喜欢杀人。他那里，万万去不得！”李公公说：“幽州去不得，只有上洛阳了！”

    他们揣着惶惶的心情，踏着朱温败兵的脚后跟，赶了几天。到洛阳时，天已大黑了，城门落锁。想退回去找个客栈吧，人生地不熟，四周又伸手不见五指，只好在郊外一处小树林露宿。不到小半夜，来了一队巡逻兵，发现他们带了那么多妇女，就把他们拿下，推到俾将张继孙面前。张继孙问：“你叫什么名字？干什么的？”李公公答：“李从袭，原昭宗朝宦官，现流落民间。”“你是宦官，带这么多妇女干啥？”李从袭以为，这些姑娘是献给朱温的，便觉得有恃无恐，实话实说了。张继孙听了，脑子就转开了：你献，还不如我献，我也想升官呀。可是，可是，怎么处理他们几个？给些银子，让他们走了？不行！和他们联手？不行不行！

    干脆，把他们全喀嚓了！对，对！他们，本来就是漏网之鱼，早就该杀了！再说，他们是前朝宦官，没根没底，死了也没人问！想到这里，喝令手下：“这些家伙，拐卖妇女，罪恶昭彰，把他们拉到那边去，做了！”听说要杀他们，酒糟鼻子和簸箕嘴软瘫了，烂眼圈长叹一声：“为人作了亏心事，躲躲藏藏不到头！”引颈受戮。

    李从袭拽拽拉他的士兵的衣袖，悄悄塞了几十两银子，那兵士把银子往怀里一揣，往空抡了一刀，“砰”地一声，砍断一棵小树，李从袭就势一躺，躲过了一劫。等张继孙他们一走，李从袭撒丫子离开了洛阳。

    虏了十几个妇女，张继孙想，你朱温淫乱我们张家女人，我也一报还一报，先暗地尝尝献给你的女人！待他把十几个妇女带回营里，挑灯逐一问询，才发现他们个个细皮嫩肉，桃脸弯眉，遂起了淫心。试过了几夜，越发尝出了味道，加上他正在如狼似虎的年龄，便把换官的想法丢到九霄云外，把她们全部留给自己享用。

    李从袭捡了一条命，开始也还庆幸，过了几十天，越想越窝火，便潜回洛阳，暗地打听，得知那天劫持他的是张继孙，便指天发誓：“不报此仇，誓不为人！”

    可是，那时，张全义被朱温封为魏王、太傅、河南尹，兼六军诸卫事，位高权重，张继孙也靠着义父的庇佑步步高升，李从袭只有把仇恨暗暗刻在心里。洛阳不能待，河中、代州也不敢回，就辗转逃到许州，隐姓埋名，做了一名小商人，靠给小店铺站站柜台，给买主送点货物度日，过了好几年看人脸色的苦日子。

    李存勖攻破汴梁，李从袭以手加额，“奶奶的，终于可以报仇了！”可惜，没过几天，又传来消息，张全义被唐皇封为齐王、太尉、中书令，依然兼任河南尹。

    李从袭气的那个肚子哟，涨涨的，鼓一样，好几天也消不下去，常常弄错事。这不，今天，李从袭又一脸晦气，低头垂手，站在他家张掌柜面前。张掌柜骂他，“长的倒白白净净，姑娘一样，可惜没长脑子，又把几斤米白白地鳖出去”，还吩咐柜上，“把帐记下，年底加倍扣除！”李从袭不敢回嘴。就在此时，隔壁的王掌柜进得店来，对张掌柜耳语几句，张掌柜立刻满脸堆笑，把李从袭推到椅子里，要他坐，“我就说嘛，先生不是等闲之辈！”李从袭惊慌失措，愣愣地，不知怎么办好。

    王掌柜问：“您是公公吧？”“您，怎么，知道的？”李从袭惊恐地抬起头，看着自己的掌柜，像一头正在逃窜的狼迎面撞上了猎人。“这还用问？你刚来我就看出来了。”李从袭惊出了一身冷汗。王掌柜说：“不必紧张，是这么回事。刚才小人有事，从节度使府门前经过，看见贴着皇榜，要各地官府，把你们尽快送到洛阳，‘不得辄有停滞’！”李从袭立刻跪倒在张掌柜脚下，捣蒜似的磕头，“求大人饶过奴才，绕过奴才！奴才甘愿给你当牛作马，不要工钱，不要工钱，你们，你们，不要把我交出去……”二位掌柜互相看看，一起搀扶李从袭，李从袭还是不停地磕头。

    王掌柜高高扬起手，轻轻地在他肩膀拍了一拍，李从袭猛一哆嗦，“求，求你们，不，不要，把，我交出去，交出去……”王掌柜鼓起勇气说：“那诏书里说，你们是宫里的人，不应该埋没在外地，要你们回宫享福呐！”这下，李从袭听清楚了，他趴在地上，慢慢抬起头，结结巴巴地问：“真的？要我们，回宫？享福？”二位掌柜使劲点点头。李从袭慢慢站起来，拍拍身上的土，“我去看看，看看……”他躬着腰倒退着，脚跟挂在门槛上，一个趔趄，差点摔倒。出了门，扭过身子，箭一样飞向节度使府。两位掌柜相视，大笑。

    一到节度使府门前，就见围了一圈人，大伙都在指指戳戳。李从袭挤进人群，仔仔细细看了告示，挤出来，拍拍衣衫，摘下帽子，弹弹，又慢慢戴上，大摇大摆地踱到门官面前，说：“我，就是诏书里……”门官忙低头哈腰，把他迎进节度使府。

    节度使府大厅内，已经有三四十个前朝宦官。他们穿着各色衣服，互相寒暄，有的喜形于色，有的珠泪沾衣，有的高谈阔论，有的唏嘘有声。一见李从袭进来，所有人的目光都集中在他的身上。他向大伙一抱拳：“诸位，受苦了！”这一声问候，似乎勾起了所有人的共鸣，他们一齐哇哇大哭。这时，走进几个书吏，其中一个喊道：“哭什么哟！马上要到洛阳享福去了，还哭什么！”李从袭高声应和，“是啊，哭什么？应该笑！笑着感谢当今圣上！”说着，他先跪下，朝着洛阳方向叩头。众人也学他的样子，朝着洛阳方向磕头。“温明公有令，要给众位登记造册。

    来，一个一个，登记！”登记结束，书吏对李从袭说：“这群人里，就你伺候过娘娘，你做他们的头吧？”李从袭爽快地答应了。当天晚上，许州节度使温韬设盛宴请众位宦官。第二天，就派十几辆专车把他们送往洛阳。

    李从袭一到洛阳，就被景进看上，分配到刘夫人宫里。李从袭又善于揣摩主子心思，不几天，就被刘夫人视为亲信，凡事都要听听李从袭的意见。

    过了不几天，皇上任命周匝为教坊副使，李从袭为内苑供奉使，伪梁教坊使陈俊为景州刺史，伪梁内园栽接使储德源为宪州刺史。郭崇韬扫视朝臣，周匝、李从袭等人喜形于色，王正言、豆卢革不置可否，冯道啊李愚啊也平静如水，郭崇韬急坏了，立即出列，亟谏不可。唐皇又是挤眼，又是摇手，郭崇韬好像没有看见，还是说个不停。唐皇拂袖退回后宫。晚上，唐皇密诏郭崇韬，生气地说：“你怎么回事？一点面子也不给？”郭崇韬说：“微臣只知江山，不知面子。”“你怎么知道，朕这样做不是为了江山社稷？群臣各有家室，遇事先想妻子，不能全力尽忠竭智，只有宦官，无牵无挂，一心想着国家……”“什么一心想着国家？”郭崇韬说，“圣人说过，身体发肤，受之父母，不可损伤。他们连自己的身体都不爱惜，连自己的父母都不孝敬，哪里还会想着国家？”唐皇噎住了，好一阵没有说话。郭崇韬却顺流直下，“他们自残，为的是自己，为的是畸形的威福！为了这种威福，他们不择手段地吹吹拍拍谄媚逢迎，这就是历代宦官乱政的根子……”“你还有完没完？”

    唐皇强压怒火，说：“刚进大梁那会儿，朕已许诺周匝，给陈俊、储德源官坐。现在，一年多了，朕也没有兑现许诺，朕没脸见他们三人！你能不能别说什么了，给他们个官吧！啊？”郭崇韬说：“陛下，且不说其他将官，您的亲军里面，有多少出生入死的将士还没得到赏赐，却给伪梁的伶人宦官晋爵，陛下不怕他们寒心？”

    唐皇的脸阴沉下来，郭崇韬还是不管不顾，“官是民之父母，要管理，要组织，肩上担的是百姓的死活，国家的期望，没有能力怎么当？陛下，您给他们官坐，就不怕他们坏事而危及社稷？”唐皇的火快到嗓子眼，他提高了声音：“他们能坏什么事？他们没有多少本事，朕给了他们官，他们感激都来不及，哪里还敢坏朕的事？”

    “卫州和德胜的失利，陛下也忘了？”唐皇一愣，马上回过神来大声吼道：“别说了！朕已经封了，你有能耐，把他们掳下去！”郭崇韬傻眼了，他怔怔地站在原地，像一根木头。这一幕，风一样吹开了，宦官伶人把郭崇韬恨得咬牙切齿，周匝、李从袭们更是七窍生烟！

    郭崇韬气烘烘地拂袖回府，想来想去，觉得还是不妥，就把这事说给冯道，希望冯道也劝劝皇上。冯道说：“你呀你呀，真是条死牛筋！人家皇上不知道后果？”

    郭崇韬说：“皇上怎么啦？皇上也是人！何况‘智者千虑，必有一失’，你也不去劝劝他，任他胡来，你不觉得愧对饷银？”呛得冯道吭吭吃吃，半晌回不了一个字。

    沉默半天，冯道说：“郭大人官高位显，您的话，皇上都没听，我怎么去说？皇上就是皇上，他绝不允许臣下蔑视他的尊严。再说了，皇上又没跟我讨论这事，我去说，那不是妄议朝政？皇上把你秘密召去，说明什么？他不想让更多的人参与此事！我再提起，那不是批龙鳞？同时，也把您给卖了！您掂量掂量吧。”郭崇韬听了，身上又凉了半截！

    郭崇韬昏头昏脑回到府里，王鼎丞又禀告一件事，弄得郭崇韬更睡不着觉，原来——

    三

    大雪纷飞，铺天盖地，把什么都变成了白色。刘夫人孤单单坐在后宫，百无聊赖。手里的香茶，袅袅地葳蕤热气。眼前的火炉里炭火正红，烤得胸前痒酥酥的，就像搂着存渥……一想到昨晚，她的脸就发烧。存渥呀，忒逗人怜爱，他说的那些话，叫人脸红心跳，他的手啊，摸到那儿，那儿就麻得哆嗦，特别是他的那个东西，硬硬的，粗粗的，插进来，和四周贴得紧紧地，舒畅得她只想叫，又不敢，一抽一送，弄得她浑身散了架似的舒服！二十多年了，云云雨雨多少次，也没有昨晚那样叫人心旌震颤！可惜时间太短，只有个把时辰吧？他就悄悄走了。那个冤家，临走，又亲亲她的乳房，吮吮她的乳头，逗的她下身又湿漉漉的，痒痒的。她把他的脑袋搂住，贴在两乳之间，久久地，不愿放开。她觉得，他的手也在颤抖，她想，他也不愿意离开，可是，他还是走了，依依不舍地，丢下一个热被窝，空落落的，叫人难受！“傻存渥，他还问我为什么和他好，这问题有答案吗？有，也没有。说没有，和谁在一起，还要原因吗？说有，我就是不够！不够！晚上没人陪我，我就难受！文人有个词，叫什么‘欲火中烧’，我就是欲火旺盛，烧得难以入眠！”

    她又想到皇上。只要想到皇上，就免不了又爱又气！爱的是，他来了，满屋的喜气，喝口茶都比平时香。到了被窝，只恨时间太短。他那个东西比存渥还要壮伟，几个时辰都不倒，弄一次，几天也没法忘记。可气的是，我，名义上十分得宠，七八天还轮不上一次！可他夜夜不空！前几天，她一个人睡在宽大的龙床上，想到皇上正和别的女人颠鸾倒凤，她的身上就像火烧，下身湿漉漉的。这些年，皇上又收了不知多少新人，到她这儿来的更少了。听说，有几个骚狐狸精已经怀上了，尤其是那个魏贵人，不知道用的什么灵丹妙药，才几次，又怀上了，还说五个多月了！她要再生个儿子，以后，还不是我们继岌的威胁？愁哇——

    这人也怪，刚生下来就哭，那就是愁哇！愁，伴随人的一生，就没有不愁的时候，也没有不愁的事！你刚不愁这个吧？那个又愁上了。没钱的时候愁，有了钱也愁——愁它太少；没地位时愁，有了地位也愁——怕它被那些妖精夺走。虽然愁的内容不一样，可她的愁，比任何人的愁，更大，更浓！怪不得曲里唱什么：“记得年时，低低唱，浅浅斟，一曲值千金。如今寂寞古墙阴，秋风荒草白云深，断桥流水何处寻。凄凄切切，冷冷清清，教奴怎禁！”据说，这曲还是个神仙写的呐！神仙都愁，更别说我们凡人呢。你看这眼前，雪，无声地下，只是个白，白，白！红花没有了，绿草没有了，清水煮萝卜，一点味儿没有！叫几个伶人，唱几首曲吧？

    也没什么新鲜的，除了“曾宴桃园深洞，一曲清歌舞凤。长记欲别时，和泪出门相送。如梦，如梦，残月落花烟重”，就是“薄罗衫子金泥缝，困纤腰怯铢衣重。笑迎移步小兰丛，亸金翘玉凤。娇多情脉脉，羞把同心橪弄。楚天云雨却相和，又入阳台梦”！这样的曲，不唱也罢，唱了，更叫人欲火中烧！请两个文人吧，唉，算了！他们只会胡诌“天上昏蒙蒙，地上黑咚咚。黑狗身上白，白狗身上肿”，那还叫诗？更要紧的是，他们，不懂风情，说不到一块去。叫存渥吧？大白天，又有雪，脚印太明显。和几个太监侃侃荤话吧，太失身份，又白白惹人难受，没有实在意义呀！想来想去，上明堂殿，或者中兴殿，寻皇上去，到皇上那儿凑热闹，说不定皇上正排什么新曲，或者正和新来的美人快活呢！对！到他那儿去，“我乏味，叫你也做乐不成！”

    明堂殿怎么静悄悄的，皇上没在？内侍在啊！他们都懒洋洋地，眼都不睁。她从屏风缝隙望去，皇上在呀！他，身旁既没有伶人，也没有美人，一个人在那儿写写画画。可没写几笔，就唰唰地三下两下，涂掉了。换一张宣纸，没画几笔，又哗啦啦撕破，揉成一团，扔到地下。他的脚旁，已经有几十个纸团了。那些纸团，呲牙咧嘴地散在地上，仿佛向来人诉说它们的愤懑。“他也有无聊的时候？”刘夫人暗暗吃惊，也有点幸灾乐祸。“皇上！”皇上回头一看：“你怎么——来了？”“下雪了，没事，一个人，在宫里，闷得慌……”她不明白，自己今天说话，怎么疙疙瘩瘩的。“我也烦呐。干什么都提不起精神。”皇上说，有气无力的。刘夫人心里忽然生出不少怜悯，“我们找点乐子。”她提议。“找什么乐子？”皇上问，“鞠，不想蹴，猎，打不成，看个风景吧，还漫天大雪！……”刘夫人说：“那——到哪个大臣家去。他们比我们玩的疯。就是找不到好玩的，说说笑话，也能逗乐呀！”皇上脸上露出了微笑：“好！这个主意好！……可是，到谁家去？……咱们在洛阳，洛阳，那就……”两人异口同声地说：“河南尹，张全义家！”

    到了张全义家，景进一声“皇上驾到！”把张全义全家又惊了个一佛出世，二佛升天！尤其是那些丫鬟媳妇们，尖叫的，乱藏的，顾头不顾屁股，像没头苍蝇似的。继祚提了把刀就要冲向大门，张全义叫了声“我的个祖宗，你又干傻事！这个不是那个！”“什么‘这个不是那个’？哪个皇帝有点人样？”“是，是！他们，都没人样！可也有不同！这个更看重钱！和那个不太一样！”说着，夺下刀，哐啷啷扔在地上，把他推回去，拉住门，反锁了，吩咐家丁看住。跑回自己房里对储氏说：“准备礼物，重一点！”储氏的嘴角抽动一下，看不出是答应，还是哭，或许是，笑？“可不是，又得破财了！”张全义扭头要走，看储氏又往脸上贴花黄，气哼哼地说：“贴什么贴？老榆树皮了，还能贴成黄花闺女！”储氏一眨眼，那泪就咕噜噜滚落腮边，“我还不是为你，为这个家！”张全义一脚门外，一脚门里，催促说：“快去，礼物！这个皇上爱的是金银财宝，不是你——蔫黄瓜！”话没说完，就朝大门跑去。从跑的那姿势看，谁都不会相信，那是个已逾古稀之人！

    张全义把皇上、刘夫人和他们的卫队迎进来，一连声地吩咐上好茶，又责令下人赶快准备酒席。这期间，他把全家老少都叫来，拜见皇帝、刘夫人。皇上问：“怎么没见大公子继祚？”“继祚？”张全义一惊，立刻镇静地回说：“他到汝州去了。

    他哥哥有点事，叫他去。”“汝州？他哥哥？”皇上问：“他不是老大吗？”张全义解释说：“是老大。我亲生的，他排行老大。我还收了个义子，比继祚大，叫张继孙，在汝州当防御使。”“哦”，皇上问：“伪梁时干什么？”“就在汝州任防御使。

    皇上入主洛阳，仍留他做汝州任防御使。”“真是将门虎子！以后，他回洛阳，你们领到宫里来，让我也见见！”茶上来了，用的是象牙杯子，鹅黄色，半透明的。杯内，茶叶细细的，尖尖的，直立在水中。茶水清澈，闻闻，一股淡淡的清香直沁肺腑。皇上抿了一口，咂咂嘴，真是香啊！张全义笑说：“圣上，这是今年的茶中之王，几十亩茶山，选来选去，只选了七八两。本说过几天给圣上贡去，没想，圣上驾临寒舍。”说着，叫下人捧过一只匣子，匣子是红底描金的。刘夫人接过来，并没揭开看里面所藏的茶叶，却把匣子捧在手上，目不转睛地看四周的金线。储氏抿嘴一笑，说：“还有几件物事，想献给皇上、刘夫人，不知中意不中意。现在拿出来，让皇上、夫人过过目。”说着，朝屏风后边一招手，一个丫鬟擎着一方黑红木盘，木盘里放着一样东西，上面用红绸盖着。刘夫人急忙放下手中的红底描金匣子，要揭红绸，却被皇上抢了先——下面是青玉酒杯一只。皇上俯下身子，仔细地端详这只酒杯，只见它质地青幽，似觞却无耳，底部有很小的圆柄型足，两个长边用阴线刻着四个隐者，褒衣博带，坐在毯子上，两两相对吟饮。一边，一个身体丰腴的挽袖舀酒，削瘦长须的左手举觞畅饮。另一边，一人右手执杯，和趺坐的人说话。两边都有童子服侍。杯上的人物形象，举止风度，和竹林七贤极其相似。皇上喜形于色，说：“这只酒杯，价值连城啊！朕，是不是有点——掠人之美？”张全义急忙摆手：“不不不！这件玉器，早就想献给圣上。”唐皇又把这只酒杯捧到眼前，小心翼翼地把玩。第二个丫鬟上来，跪在刘夫人面前。刘夫人左手撩起袖子，右手轻轻拿开绸布，“哇——”地一声惊叫：一件首饰盒，全银做的，铮明瓦亮！

    刘夫人小心翼翼地掀开首饰盒，里面放着琥珀双凤银佩一对，青玉孔雀银钗头一对，张全义说：“这是国朝宰相李德裕给敬宗的贡品。今日，臣把它献给夫人，也算是物归原主。”刘夫人拿着这些银器，舍不得松手，翻来覆去地看。唐皇问：“你——怎么知道它是唐代的银器？”张全义说：“这个不难。第一，做工。唐以前的金银器，大多是浇铸的。到了大唐，大多采用锻造法，也就是用锤一点一点敲打出来的。这样做出来的器皿，柔韧，精细。第二，装饰花纹。唐代国力强盛，装饰花纹富丽堂皇。您看，”他指着妆奁盒正面，那上面，用花枝圈成个圆形，圆内，有两只凤凰衔着绶带飞翔。“唐代前期的凤凰，多是一只，呈站立式，勾喙，长颈，翘尾。到了宝历前后，凤凰就飞起来了，而且是两只，相对或者相逐，口里还衔着花枝或绶带，四周，再饰以图案。”“你怎么知道这件就是李德裕进贡的？”张全义说：“大唐宝历元年（825年）七月，唐敬宗李湛要浙西进贡一套银妆具，共二十件。当时，李德裕在浙西任观察使，他真是犯了难，浙西没有银矿，不出银子！怎么办？就差人到淮南收购了十几斤银子，请银匠打造了二十件妆具。打好以后，派专使护送到长安。这就是其中的几件。”听了张全义的解说，刘夫人把首饰盒放在腿上，从里面拿起一股银钗，轻轻地插在鬓边。储氏抚掌笑说：“漂亮，漂亮！钗美，人美，两相辉映……”“什么呀！”张全义说，“那是人美，钗才美……”“是是是，人美人美！胜过杨玉环！”储氏说着，让两个丫环抬来一面铜镜。刘夫人抿抿鬓发，看着镜里的自己，又摸摸钗根缀的青玉孔雀，面向唐皇问：“好看吗？”

    唐皇回道：“臭美！”几个人都笑了。

    张全义一挥手，又一个五大三粗的丫环手托大盘，跪到皇上面前。皇上也用左手捋起右臂的长袖，用右手轻轻撩起盘上的红绸，像新郎官为新娘揭红盖头。揭开，是一幅卷轴。看卷轴的厚度，皇上猜出，它是一幅巨制，也是一件稀世珍品。

    张全义叫下人把地毯扫扫，再用半干抹布抹了两遍，然后，抖抖嗦嗦解开丝绳，和丫鬟一起，放在地毯上，慢慢绽开——《历代帝王图》！唐皇早就听说过，国朝画家阎立本画了一幅《历代帝王图》，线条有力，挺拔，色彩凝重，堂皇，具有很高的艺术价值。自这幅画作问世之后，许多人都把它看做天下归心的祥瑞，大唐那一任皇帝都把它藏在深宫，隔上十天半月，请出来瞻仰一回。黄巢之乱，《历代帝王图》流失民间。听说，朱温窃国之后，也多次派人找过这张图，都未能如愿。今天，张全义把它献给朕，可见，天心所向！他离开座位，弯下腰，仔仔细细观赏这幅心仪已久的画图。它有一尺六七高，一丈六七尺长，画了古代十三位帝王。他逐一观赏这十三位帝王，昭帝，文静富态，从容沉着；文帝，口角局促，骄横外露；宇文邕嘛，质朴憨厚，简单暴戾；杨坚，颇富心计，却多疑寡断……他觉得，他的气质最像刘秀，可刘秀缺少文采；陈叔宝嘛，诗写的不错，也会登台演戏，可惜荒于酒色，不恤政事，在冲锋陷阵帅军御将上，根本不能和他相提并论！他认为，他更像魏武帝曹操，还比他的武艺高高在上！可惜里边没画……没画，不要紧，可以补哇！佛教不是崇尚七吗？十三位，缺一位，就是十四，两个七呀！真要补，曹操嘛，就不补了，他有点奸。那，补谁？朕，补朕呀！想到这儿，他激动地心旌震颤，嘴唇也止不住吧嗒吧嗒地。他为自己的想法骄傲！再想想，让谁画？这可是个重要的使命啊！荆浩？不行不行，他擅长山水，对人物，不那么在行。胡瑰？对，胡瑰！那张《卓歇图》画的多么精细入微，生动传神！哦，别急别急，听说还有不少后起之秀，如董源、徐熙、顾闳中、周文矩、王齐翰……说不定，他们画的更好……

    “圣上，”谁叫他？“圣上，”是张全义，“圣上顺天应人，就了大位，社稷万幸，百姓万幸！今又得到《历代帝王图》，真是天降祥瑞！为了皇上大位永固，苍生平安，应该补做一件事了！”皇上愣了一下：“什么事？”“郊天呀！”此话一出，皇上露出谁也看不透的表情。呆了好一阵儿，“朕不是没有想过，可是——”

    皇上有些说不出口。张全义问：“没银子？不瞒圣上，老臣早替圣上准备周全了！”

    皇上和刘夫人相对愕然。张全义又说：“容微臣说明。朱友贞那个小孺子篡位之后，逼微臣为他准备郊天的一干物品，微臣不得不为他准备。谁知，他不是真龙天子，享用不起，还没郊天就灭亡了。圣上乃天之骄子，正好顺应天意，用来郊天。”皇上心里那个高兴，简直没法形容，喃喃地说：“郊天，本来是国家的仪式，花费累万，不是个人能承受的。爱卿却如此破费，朕，于心何安！”张全义急忙躬身施礼，说：“能为圣上出点力，乃微臣荣幸，圣上万万不要见外！”

    酒席上来了，张全义请皇上、刘夫人上坐，自己站在桌旁侍侯。皇上忙拉过张全义和储氏，和自己坐在一桌，“今天在你府上，你是主人，你不就坐，我们还好意思坐吗？”张全义和储氏只好坐在下首相陪。张全义的其他家人，也在隔壁摆了几张酒桌，共同庆贺。

    刘夫人要过酒壶，亲手斟了一杯酒，双手捧给张全义，张全义惶恐地站起来，离席躬身说：“折杀微臣了！哪里有夫人为臣子把盏的？不敢当，不敢当！”刘夫人放下酒杯，突然趴在酒桌上，放声大哭，满屋的人不知就里，目瞪口呆！慌得张全义、储氏站在原地，不知如何是好。隔壁的人也都过来，围在门口，面面相觑。

    还是景进机灵，给刘夫人呈上一方绢帕，转面对皇上说：“夫人自幼失去父母，见了老人，想到父母，常常流泪。今日见了张大帅，想必又念及父母……”或许是点到痛处，刘夫人哭得更伤心了，先还是肩膀一耸一耸地，这会儿，全身都有些颤动。这哭声，惹得张全义夫妇的鼻子酸酸的，皇上的眼睛也潮湿了。唐皇站起身，拍拍刘夫人的肩膀，说：“不哭了，不哭了，哭得大家都难受。今日到张爱卿家，多高兴啊！应该高兴才对！”储氏从景进手里接过手绢，替刘夫人擦眼泪。刘夫人趁势倒在储氏怀里，抽抽嗒嗒地哭。储氏索性抱住刘夫人，一手为她擦泪，一手有节奏地拍着，身子还随着节奏摇晃，像妈妈哄着三四岁的小孩入睡，旁边的丫环用手绢捂着嘴，偷偷地笑。储氏瞪了一眼，说：“去，把我柜子上的玉鹿拿来！”一个丫鬟进去，拿来一件玉器，是只梅花鹿。那玉鹿，四蹄腾空，正在飞奔，好像受了惊吓，回头张望，那眼里，满是惊恐。它的头上生着珍珠盘状角，肌肉丰满，颇似活跃于山林草原的马鹿。储氏把玉鹿拿到皇后眼前，晃晃。刘夫人止住了哽咽，伸手抓过玉鹿，凝神看了很长时间，缓缓地把它贴在脸上，像年轻母亲贴着襁褓中的婴儿。储氏挥手命令门外的家人：“回你们屋去！”屋外的人回隔壁继续喝酒。

    刘夫人分开储氏搂她的手，要丫环把她的椅子放在储氏对面，她坐上去，膝盖顶着膝盖，手拉着手，头，埋在储氏怀里。过了一会儿，她抬头对皇上说：“妾打小离开父母，没有享受到一点父母的爱。今天，见到大帅夫妇慈颜，看他们一家，和和睦睦，恩恩爱爱，心里又是高兴，又是悲伤。妾想拜太师为义父，恳请皇上恩准！”

    皇上还没说话，张全义惶恐地推辞：“使不得，使不得！您是国母，哪能拜百姓为父？”刘夫人白了一眼皇上，说：“我哪里是国母？就算是国母，也有父亲母亲吧？

    难道说，做了国母就不要老父亲了？哀家今天就要拜您这个义父！”说着，端起酒杯，又双手捧给张全义。张全义慌忙跪下，磕头，“不行，不行！国母拜臣，折杀老朽了！”刘夫人一手拉住张全义的手，一手把酒往张全义的手里塞。张全义一边膝行后退，一边大声恳求皇上：“皇上，皇上！您快说句话吧！哪里有国母拜人臣的道理！”皇上说：“也——是……”扭头看刘夫人眼里的火，就改口说：“对，对的，夫人要——拜，就拜吧——人都有父母，多，多一双父母，多两份爱！好，好！拜，拜！”张全义还要推辞，景进“嗯”了一声，说：“夫人拜亲，千古美谈，青简上恐怕也要大书特书呢！你还推辞什么？”皇上指指椅子，景进忙搬来，放在上首，把张全义拉过来，按在椅子上。刘夫人放下酒杯，理顺服饰，说声“义父在上，请受孩儿一拜”，纳头就拜。张全义急忙溜下椅子，双手扶起，“快起来，快起来！折杀老朽了！折杀老朽了！”刘夫人起身，拿过酒杯，双手举过头顶，说：“义父，请喝了女儿这杯酒！”张全义满脸涨红，瞟了皇上一眼，接过酒，双手祭天，俯身祭地，然后恭恭敬敬一饮而尽。张全义对储氏说：“再准备两百两黄金，两千两白银，明天送到皇宫去！”储氏答应道：“知道了。”刘夫人说：“既认了这个义父，以后逢年过节，上巳中秋，女儿都会亲自赶来问候。”张全义也没阻止，只是叫大家重新入席，喝酒。这个酒一直喝了三天，第四天中午，皇上和刘夫人才心满意足地启驾回宫。皇上回宫之后，封张全义为洛京留守，负责管理京城军事，并加封太师、尚书令衔。自此之后，刘夫人与张家每日遣使往来，互致问候，馈赠不绝。公事之余，张全义也时不时地晋见皇上、刘夫人，皇上、刘夫人也常常留他们同进午餐、晚餐。宦官、伶人见皇上如此宠爱张家，也争着往张家跑。张全义除了好吃好喝加满脸堆笑招待以外，离开的时候，从不让他们空手回去。孔谦等一些官僚和那些宦官、伶人不一样，他们也是张家的常客，却不仅不要财宝，还时不时地给张全义进贡。一时之间，张全义府门前，车水马龙，人头攒动。有时候，别说小商小贩的车马担子过不去，就是行人路过，也得侧身挤上半天。

    看到这个架势，郭崇韬坐不住了，他几次找冯道，都没有找着。冯道不是忙着公事，就是出去访友。有一天歇朝，郭崇韬起了个大早，把冯道堵在府内。两人坐定，郭崇韬说：“冯兄真是个大忙人呐！”冯道笑笑：“瞎忙，瞎忙，没有一点正事！”郭崇韬说：“你没正事，人家却在大做正事哪！”“谁？做什么正事？”“张全义呀！”冯道故作惊讶地问：“他，能作什么正事？”郭崇韬把听到的一五一十倒给了冯道。冯道又笑笑，“刘夫人要拜义父，关你什么事？”郭崇韬认真地说：“皇上、刘夫人，不是普通老百姓，他们的一举一动，关系天下苍生，怎么能说……”冯道还是那副嬉笑的神态，“你饱读史书，就没读过《武则天传》？”“读过。”“有这么一回事，你记不记得？”郭崇韬没有回答，“那里面的事，多如牛毛，又千奇百怪，谁知道你冯翰林指的是哪件事？”他目不转睛地盯着冯道。冯道说：“唐高宗的女儿，千金公主，是武则天的姑姑吧？有一天，她却跪倒在武则天的膝下，要拜武则天为母亲，武则天也欣然接受了。阁下觉得怪吧？刘夫人和张全义既没乱伦，又比他小了那么多，为什么就不能……”“怎么没乱伦？你没听说过，张全义刚来投诚的时候，皇上在后宫宴请张全义，就要存渥和继岌称张全义为兄长，已经乱了伦，这次刘夫人又拜张全义为父，又把张提了一辈，还不是乱伦？”冯道却吃吃一笑，“前边是皇上说的，后边是刘夫人拜的，两个不同的人嘛！”郭崇韬瞪大了眼睛，“夫妻一体。刘夫人拜了义父，皇上叫不叫！天子口里无戏言！前边让叫哥，后边拜了义父，怎么叫？百姓都知道先叫后不改……”冯道说：“就你认真！皇上第一次那么说，本身就稀里糊涂地……”郭崇韬眼睛瞪得更大：“皇上做事，怎么敢稀里糊涂？再说，你哪里见过皇后拜臣民为父的？刚才你说的唐高宗女儿的事，发生在武周没落阶段，那时候，她什么龌龊事不做？可现在，是什么时候？大唐中兴之时！四周还有那么多不臣的藩王，国家还处在四分五裂之际……”

    郭崇韬气得呼哧呼哧地，冯道依然是那种玩世不恭的语气，“这是你的想法，可你没当皇上啊！至于人家赠送财宝，那更不值得你我惊讶。脂粉赠美人，宝剑赠英雄，本来就是好事啊！”郭崇韬冷冷一笑：“什么‘宝剑赠英雄’！不祥之物，要它何用！”“什么不祥之物？”冯道问。郭崇韬说：“《历代帝王图》画的十三位皇帝，兄台知道都是谁吗？”没等冯道答话，郭崇韬就接着说：“他们是：前汉昭帝刘弗陵，后汉光武帝刘秀，魏文帝曹丕，吴主孙权，蜀主刘备，晋武帝司马炎，北周武帝宇文邕，隋文帝杨坚，隋炀帝杨广，陈文帝陈茜，陈废帝陈伯宗，陈宣帝陈顼，陈后主陈叔宝！这些人物，您不知道？他们，或暴虐无道，或不得善终，要这样的图做什么？还有那件银首饰盒，来路本就不正，为它，还死了两个人呢！”冯道故作惊讶，问：“死的谁？”“李德裕的孙子和张全义的监军。”“怎么回 事？”冯道问。“李德裕的孙子叫李延古，他手里有两件宝贝，一件是银首饰盒，还有一方醒酒石。还是在伪梁那阵儿，张全义刚当上河南尹，他的监军见到了那两件宝贝，愣了半晌，回衙之后，硬是吃不香，睡不平，就派兵抢了来。李延古气愤不过，吵到监军那里要，张全义一听，就跑到监军那里，先还劝说监军把东西还给人家，可是，待他一见到那两件宝贝，眼睛也直了。监军一看他的神态，知道坏事了，气得差点翻了白眼，他对李延古说：‘黄巢作乱的时候，洛阳有多少价值万金的园林都换了主人，何况两件小玩物！’说者无心，也没有实指，可听者有意——张全义在洛阳刚刚抢占了李延古家的平泉庄，这个私家园林在洛阳以南，周长四十里，里面亭台楼阁，曲径回廊，名花字画，应有尽有。听了这话，他恼羞成怒，喝叫军士把监军和李延古全都杀了，抢了这两件宝贝。您说说，这东西还要得吗？”冯道沉吟了一会儿，淡淡地说：“物有什么罪？无论它名贵与否，都不会给人送去吉祥或带来晦气，关键是送礼的人怎么想，收礼的人怎么做。”郭崇韬忧心忡忡地答道：“事情的症结正在这里。我怕张全义居心叵测，皇上却一无所知。更叫人放心不下的是，刘夫人……”“刘夫人，不是你我臣僚管的，她，想干什么，绝对不需我们批准……”郭崇韬生气地说：“她贪金银，好佛，又和李存渥不明不白……”冯道说：“你明白就好，就怕你在黑处……”

    令他们没有想到的是，更挠头的事还在后面哪——

    四

    又是一个大晴天！才是春夏之交，太阳就热烘烘地。罗贯心里更加烦躁：周匝、景进、李从袭赶趟儿朝他的县衙跑，这个要三千，那个要一万，他哪里弄这么多银子？可这些人又不敢得罪，他只好把他们要钱的条子派专人送给郭侍中，也不知郭侍中怎么处理的。今天一大早，他把书办徐放宜留在县衙，处理日常事务，自己带着董刚、关梓，出了洛阳——他想看看，庄稼怎么样了。农民啊，真难，刚刚庆幸没了战乱，老天却又和他们作对，几个月了，痴呆呆地瞪着眼睛不下雨。

    他们沿着田间小路往前走。油菜花开了，零零星星地，小小地，却也不改本色——金黄金黄地。罗贯弯下腰，闻闻，有一股淡淡的香。他的心，忽然有一点点安慰，便簇簇鼻子，深深地吸了几口，畅快地打了几个喷嚏。几只蜜蜂，嘤嘤嗡嗡，不知疲倦地穿梭在蜂巢和田间。罗贯想，它们，如此辛勤地劳作，不知能酿多少蜜？蜜蜂，似乎压根儿不关心什么战争、和平，一门心思酿蜜，辛勤地酿蜜，酿造最甜最甜的蜂蜜，给人类以无私的奉献。那边不远，影影绰绰地，有几个农人在田间劳作。他忽然想起国朝诗人李绅的名作，随口念道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。

    谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”关梓笑笑说：“老爷诗兴发了！”罗贯没说什么，他还在循着刚才的思路往下想，农人，好像也不管谁当皇上，一味辛勤地耕耘着山川原野，为自己，也为人类酿造最甜最甜的生活。这一点，很像蜜蜂。但是，他们，终究是有头脑会思考的人，你对他好，他就更勤快点，出产就更多点；你对他不好，他就是出产再多，也不会多给你一点点。当然，他们绝对不会躺倒不干，因为他们有一条最朴素的真理：我自己得活呀！虽然，这里面掺杂了私心杂念，可正是因为有这点私心杂念，战争再怎么残酷，农事也不会间断，人类，才不致灭绝，社会，才得以挣扎前行，同时，毁灭人类自己的战争，也因此能够继续上演，而昏君统治下的王朝，也能够苟延残喘。所以，农人最小气，也最好忽悠；农人最伟大，也最难伺候——这就要看当官的怎么做了。国朝的大文学家柳宗元有一篇文章，叫《送薛存义序》，里面把“官”的本质揭示得非常明白，他说，官，“盖民之役，非以役民而已也”。所以，当官的人要知道“恐而畏”，既不能“怠若事”，更不能“盗若货器”。当官就要当李存审那样的官，勤政爱民，百姓才会拥戴。否则，他们就会“甚怒而黜罚之矣”。“黜罚”的最高形式，正如前几年的黄巢起义，把一个那么鼎盛的王朝，竟撕得七零八落……

    罗贯下意识地哆嗦一下，不敢往下再想。这时候，恰巧有两三个总角小孩从他身旁跑过。他们干什么？噢，追蝴蝶！那蝴蝶也调皮，飞飞停停，好象成心逗孩子们玩。孩子呢，也毅力大得吓人，追呀追的，没有停下的意思。“董钢，给孩子们说，不要跑进地里去——小心庄稼！”董刚追孩子去了，罗贯双手合十，放在胸前——他在祷告：“蝴蝶呀蝴蝶，你千万千万别飞进地里去……”关梓“扑哧”一声笑了：“真新鲜，我们老爷也信佛了！”

    小麦也稀稀疏疏地，像癞子头上的毛，纤纤的，细细的。可它们无论怎么羸弱，却也不忘自己的职责，还是孕穗了——绿绿的麦杆上端圆圆的，鼓鼓的，像孕妇的肚子。人们都说，女人最好看的时候是洞房花烛之夜，他不这样认为。他倒觉得，女人最好看的时候，是怀孕的时候。那时候的女人，肚子鼓鼓的，那种曲线，像旭日，像满月，像八卦！满身蓬勃着生命与创造！那种神情，像小猫，像小鸟，像兔子，最温柔，满脸都写着羞涩与幸福！走起路来，一扭一扭，那种深沉厚重，任你是谁，都会油然生出尊重与怜爱，发自心底的尊重与怜爱！您看，这些小麦，那么瘦弱，那么纤细，却也挺起胸膛，显出生命的坚韧与厚重！想想小麦快要扬花了，他的心又抽紧了！小麦花，比芝麻粒还小，像叶不像叶像花不像花，奶油色，中间一根棍，比蜘蛛吐出的丝还细，高高地颤颤巍巍地擎起一把小锤，玄得像打社火立芯子绑在最高处的女孩。稍不注意，你就根本发现不了它。一粒小麦花，论形象，不如豌豆花；论大小，不如满天星；论颜色，不如牵牛花；论花期，不如仙人掌。又特别容易遭到祸害：一滴露珠就能使她遭受灭顶之灾，一只毛虫就能把她打落尘埃……“小麦呀小麦，你出自农人之手，又多像农人，芝麻绿豆大个官都敢也都会欺负你！你却忍辱负重，把养育人类的重担，毫不犹豫地扛在自己柔弱的肩上！”罗贯摇摇头，“真是意马心猿，放了缰绳，真不知它能跑到什么地方！”他解嘲地笑了笑，思绪，又回到了眼前：要是有一场大风，一场大雨，今年的收成，又完了！保护小麦，真像保护女人一样，要细心，要耐心，还要有决心！

    他轻轻拨开麦杆，看地上，没有一丝杂草。他高兴，这家人勤快，要表彰！他又蹲下身，用食指抠抠地面，那土，松得就像沙子，没有一丝水分！不行，得浇水！这小麦，去年十月没见雨，三月、四月也没雨，不浇咋行！他站起来，朝四边仔细搜索，麦地里，看不到井墩。他问董刚：“这儿灌溉，用井水还是河水？”董刚说：“用河水。面儿大了，扳辘轳，谁能扳动？就能扳动，井里也没有那么多水呀。”关梓接过话头：“连年战乱，水渠没人修，河水也引不来喽！”怎么办？怎么办？罗贯真着急了。“董刚，你到村里去，叫里正，再请几个老农，到这儿来。”

    里正来了，还有六位老人。“给大人请安。”里正要行大礼，罗贯连忙拉住，里正改作抱拳。罗贯也抱拳答礼，问候了一圈。“都坐下，”罗贯招呼大家，“老乡们，吃了没有？”“吃了。”里正代大伙回答。“吃的什么？”罗贯问。大伙似乎不太好说。一位花白胡子老头说：“苜蓿菜汤。”罗贯又问对面的红鼻子老头：“您呐？”

    “比他差些，野菜汤。”罗贯鼻子酸溜溜的，“乡亲们，受苦了！”里正说：“这一两个月，青黄不接，最难熬。哪家都一样。榆钱，槐花，算是最好吃的了。您看那榆树，连皮都没有了……”罗贯定睛一看，果然，地头的几棵榆树都光秃秃的，没枝，没叶，没皮，白花花的，让人一下联想到被野狗吃光，只剩一副白刮刮骨架的小孩！花白胡子接过话茬：“穷人么，吃点野菜树皮也没啥，只要不打仗！”大家七嘴八舌地随声附和。一个瘦得麻杆一样的老汉说：“不要紧，有盼头了！大人，您看，小麦长得多馋人……”“有什么盼头？”大伙七嘴八舌地说：“孔谦当了权，税更重了。打点粮食，不够交税。”“还收啥猪羊税、果木税……”“更可恨的是，他把量地竿弄小，一亩变成一亩二……”罗贯想安慰大伙，却找不出个理由，多亏红鼻子老头插了一杠子，“他要他的税，咱收咱的粮，他不能天天蹲在地头吧？”

    “对呀对呀！”花白胡子说，“咱们哪，能磨就磨，能扛就扛。只怕老天爷来场大风，连你们都刮飞了，到哪儿吃新麦去！”大伙都笑了，罗贯却笑不出来。他问：“有大风吗？”里正说：“他们开玩笑。初春风多，这会儿，节令已经过去了，一般没有大风。”花白胡子说：“没有当然好。黄巢闹事的那年，还不是刮了？好大的风哟！”里正说：“目前，怕的不是风，是没雨……”大伙都说：“是啊！”罗贯问：“那——怎么办？”红鼻子说：“求雨呗！您忘了？去年八月，麦子旱的种不上，您带着我们祈雨，龙王就显灵了……”罗贯的嘴角向上抽抽，算是笑了——那能叫祈雨？那是地头蛇耍无赖！——

    ——那时，每家都打了些粮食，交完赋税之后，本就所剩无几，虽说是秋杂粮，总还有点。上边又来了命令，追加征交军粮，每家一石！军粮一交，百姓的锅底就朝了天，没有什么粮食了，连给龙王的供品都凑不齐。罗贯咬着嘴唇，沉吟了半晌，狠狠心说：“不办供品了！”里正面有难色，“不办供品，怎么祈雨？”罗贯说：“不办了！到时候，你们看我的！”过了几天，龙王庙前，四乡的百姓都来了，锣鼓家伙敲得震天响。敲过之后，罗贯举起黑红两面旗子，在空中按照八卦图形划了几圈，厉声喝道：“风伯、电母、雷神、龙王，你们听着，我是洛阳县令罗贯，你们栖息在洛阳地界，受洛阳百姓祭祀，就应该为洛阳百姓办事！现在，正当秋播，几个月不见滴雨，桑条无叶，黄土成烟，百姓翘首望天，你们怎么无动于衷？

    似这等草菅生灵，于心何忍，于理何曲，于法何赦！为解干旱，也为减轻你们的罪愆，本县命令你们，立刻兴云播雨！否则，本县将按大唐律令，严惩不贷！”话音刚落，微风徐起，不一会儿，乌云翻卷，电闪雷鸣，大雨倾盆！百姓们沸腾了，他们在大雨中跳着蹦着唱着闹着。罗贯仰头看看天，俯身看看地，仿佛听见土地“吱——吱——”地喝水声，他的心里畅快啊。他放下令旗，跪在泥泞的土地上，恭恭敬敬地朝天磕了三个响头！百姓们也学他的样子，跪下来，恭恭敬敬地朝天磕头。

    红鼻子打趣说：“打那以后，大家都说：‘天不下雨你甭怕，罗爷是龙王他二爸！’”逗得罗贯也笑了。“什么二爸？它们吃在洛阳，住在洛阳，应该给洛阳百姓办事！可惜啊，龙王也得吃喝！去年，咱们没钱，没办祭品，今年，又是没钱，它们再也不会白来喽！”里正搔搔头，“也是，没利的事，谁也不会干。可是，现在，青黄不接的，老百姓手头没钱，还真办不起个祈雨仪式。”罗贯问：“咱们村离洛河多远？”花白胡子说：“七八里。”瘦老汉说：“远倒不远，就是原来的水渠都坏了。”

    “怎么坏的？”罗贯问。里正说：“大部分是年久失修。有些人也爱占小便宜，把渠刨的种了地了。”花白胡子说：“罗老爷，修渠的事，您就别想了，要经过好几个村，人家能同意吗？”罗贯说：“能不能，我也得去说。他们也要浇麦子呀！……”

    话还没说完，一个年轻人跑过来，“里正叔，叔，快，快！……”里正问：“耗子，别急，慢慢说。发生什么事了？”那个叫耗子的说：“快，快去！打猎，打猎的，人马，人马，都跑到麦地，去咧！把，麦子踏，踏倒，一大片，一大片！”罗贯一跃而起，拉着耗子就跑。董刚、关梓和里正紧跟在后，几个老人也火急火燎地追过去。

    他们还没跑到地方，就见烟尘滚滚，一队人马风驰电掣地刮过来，像龙卷风，像洪水。所过之处，刚秀穗的麦子，有的断了头，有的折了腰，有的连根拔起，七长八短，参差不齐，像蝗虫扫过似的，一片狼籍！罗贯丢下耗子，一边跑，一边大喊：“停下，停下！”谁听他的！队伍仍然像倾泄的山洪，漫过麦田！

    那是谁？一身明黄！皇上？是皇上！罗贯迎着马头疯一样跑过去，跑过去，象飞蛾，无畏地扑向烈火。马队根本就没看有人向他们跑来，依然疯狂地卷过来，卷过来，身后，尘土飞扬，盖住了半边天。董刚、关梓几个惊恐地大喊：“老爷，危险——危险——”罗贯刚到马前，就被马撞了个跟头，裹到马蹄下面。几个老人惊恐地“啊”了一声，回过身子，不敢看眼前的惨景。说时迟，那时快，罗贯就地一滚，躲过了铁蹄，一个鲤鱼打挺，飞快地抓住马缰绳，马，把他拖出五六丈远。马见是个生人，突然直立起来，仰天长啸，差点把皇上掀下马来。皇上扔了弓箭，两手勒紧缰绳，身子紧紧贴在马背上。马，落下了前腿，站直了，皇上一挥马鞭，打在罗贯脸上，脸，立即泛出一道血印，渗出点点血珠，像雪地里一枝含苞的红梅。

    罗贯没工夫擦血，他急忙跪下，“下官罗贯，参见皇上。愿吾皇万岁万岁万万岁！”

    “混帐，你干的好事！”景进扬起拂尘又要打，敬新磨伸手拦住。罗贯再拜：“下官该死，冲撞了圣上龙驾！”皇上受了惊吓，有些恼羞成怒，脸上一阵红，一阵白，“知道该死，跑这儿干什么！”罗贯哭着说：“圣上，您看看麦子，麦——子！”皇上回头扫了一眼：渐渐散去的灰尘中，几个老人，有的傻站着，呆呆地盯着麦田。

    有的蹲在地头，双手抱着头，身子微微颤动。有的满眼是泪，抚摩着麦子的断茬。

    有几个，拿着断了的麦杆，往倒在地面的麦杆上接。那手，颤抖着，两个断头，怎么也对不到一起。远处，成群结队的农民，有大人，有小孩，有男人，也有妇女，朝这边跑过来。景进瞅了皇上一眼，指着罗贯骂道：“你想干什么？拿百姓压皇上？

    要不是皇上东荡西杀南征北战，百姓有好日子过？皇上打猎，打猎，也是为了——

    百姓……”没等景进说完，罗贯哭着说：“现今青黄不接，百姓吃树皮，啃草根，没有怨言，就指望着麦子救命，也为皇上充实军粮。如今麦子正在秀穗，皇上怎么忍心践踏？似这样下去，百姓何以为生？我们这些小官怎么给百姓说？为民父母，怎么能这样对待百姓？请皇上先赐臣死，再去打猎不迟！”皇上本想赦免罗贯，听了罗贯的话，气得脸色铁青，“你，你，你竟敢拿百姓压朕，还要，要挟朕，赐死，好，好，朕，朕成全，成全，你——”“呔”，敬新磨喊了一声，翻身下马，指着罗贯厉声喝道：“罗贯，你知罪吗？”罗贯一梗脖子，“臣不知罪！”敬新磨说：“你身为县令，难道不知道我们皇上爱打猎？为什么还要煞费苦心，教百姓种地，纳税，充军粮？你应该让百姓饿着肚子，让军队饿着肚子，空出地来，种草，种草，你知道吗？再养几十头麋鹿，狗熊，野兔，山鸡，供皇上打猎！你，你都干了些什么？还说你不知罪？罪该万死，罪该万死！”说完，敬新磨也跪到皇上马前，“臣恳求皇上，让臣代皇上处死罗贯！”皇上一听，脸儿由青转白，又由白转青，眼睛在敬新磨和罗贯的身上挪来挪去，很长时间没说话。敬新磨和罗贯跪在马前，头抵着手掌，一动不动。皇上摆摆手，喝令打猎的队伍退回洛阳。那些兵丁像盛开的玫瑰被黑霜打了一样，蔫蔫地，不愿意退回。皇上大吼道：“磨蹭什么？耳朵聋啦？”

    他们才怏怏地勒转马头，没精打采地原路退回。敬新磨拍拍罗贯的后背，起身上马，追皇上去了。只有罗贯还傻傻地跪在地上，半天不知道起来。众位乡亲跑了过来，喊道：“皇上早走啦！”花白胡子和红鼻子搀起了罗贯，心疼地为罗贯擦脸上的血。罗贯挡开两位老人的手，蹲下身来，心疼地看着折断的小麦。

    五

    猎没打成，皇上的心里积着火，把个舌头、嘴唇都烧得血红血红的。看看外边的天，一丝云彩也没有。热风一起，刮得树叶刺啦刺啦响，点火就着。昨天，太阳下山了，唐皇到御犬房，那些猎狗也没劲理他，趴在湿地上，舌头吐得长长的，只顾喘气。今天一早，太阳刚一露头，就烤得唐皇没地方钻，他要景进给朝门外挂上歇朝牌，就手摇绢扇，上了五凤楼。没有多大一会儿，刘夫人轻稠薄缎飘了过来，“热死了，热死了，找个清凉地嘛！”唐皇说：“你说哪里清凉？朕都走了四五个地方了，这算最凉快的地方。”刘夫人说：“妾给陛下弹曲《清凉散》吧，保证清凉爽心。”唐皇摆摆手，“得了吧，热得火烧一样，你弹的曲子还不是火上浇油！”刘夫人撇着小嘴说：“陛下不听也就罢了，埋汰贱妾干什么？”唐皇忙换了副笑脸，说：“夫人，别生气，我是热糊涂了，你弹的曲子，还能不动听？”刘夫人心里甜甜的，嘴上仍旧不饶人：“嘴里不说心里话！现在啊，您要我弹，我还不弹了呢。”“不弹就不弹。天热，一动一身臭汗，歇着吧。”唐皇关切地说。静了不一会儿，刘夫人又嘀嘀嘟嘟地说：“听说昔日长安，亭台楼阁成百上千，大明宫、兴庆宫高耸入云，今日的皇宫竟不如当时的公卿府第……”李从袭说：“这还不容易？咱们也盖它成百上千不就完了。”景进说：“怕没那么容易吧？”刘夫人问：“怎么不容易？”景进说：“租庸使常常哀叹用度不足，郭崇韬也为此事愁眉不展，陛下就是想盖一座两座楼，我看，都难，更别说成百上千！”刘夫人说：“有什么难的？不就是个银子吗？我去要！孔谦，还是比较听话的。至于郭崇韬嘛，”刘夫人看看唐皇，“就得有劳圣上的大驾了。”唐皇撩起锦帕擦了擦汗，说：“朕去说，又不要他拿银子。剿灭了梁贼，天下太平了，朕连个避暑的地方都没有，这皇上还当个什么劲！”说完，对景进说：“传租庸使孔谦。”

    孔谦来了。唐皇问：“你热不热？”孔谦瞅瞅唐皇，短裤绸衫，四仰八岔地卧在竹躺椅上，敞胸露乳，旁边两个宫娥，不停地摇着扇子，忙说：“热，当然热呀！”说着，抬起袖子，擦擦脸。刘夫人说：“你还知道热呀！你看看，把皇上热成什么了？”孔谦诺诺连声。“找个风水先生，在皇宫寻个清凉处，盖栋避暑楼。”

    孔谦的口张了几张，没说话，也没动。刘夫人问：“你，没听懂我的话？”孔谦的口又张了几张，还是没说话。“嗯——”刘夫人上身向前微微一倾，“孔大人呐，租庸使当的不耐烦了吗？”孔谦开口了：“可是，可是……”“我知道，你缺银子。要不缺，还要你当租庸使？随便逮个六只脚的蛤蟆……”孔谦搔搔头，迟疑片刻，转身要走。唐皇开口了：“悄悄的，不要声张……”

    洛阳县衙。罗贯焦急地转来转去，口里念叨着：“这老天，不下雨，把人急死了！”徐放宜手端茶杯，跟在罗贯屁股后边，“老爷，喝点吧。天不下雨，谁也没办法……”董刚慌慌张张撞进门来，“老爷，不好了！”罗贯急忙迎上去问：“说，什么事？”“外边，几十个人打起来了，要出人命！“罗贯什么也没说，随董刚跑出衙门，就见街上打得一塌糊涂，七八个人已经躺倒在地。罗贯大声喝道：“住手！

    住手！”近处的几人停下了，稍远的十几个还打得热闹。关梓跳过去，一把夺过木杠，来了个蛟龙点水，把三四个扫倒在地，众人才停了。罗贯问道：“为什么打架？”“你问他们！”一个公人打扮的说。“还问我们？你看看，你们把路堵成了什么样子？不让人过，还敢打人！”一个吊稍眉的人指指南边。罗贯朝南一看，果然有七八辆大车，横七竖八堵在路上。全是一色的松柏原木。那原木，有两三搂粗，十几丈长。“你叫什么名字？给谁家拉的？”罗贯问那个公人。“小人胡滦。给张大人运的原木。”“张大人？”罗贯觉得奇怪，能用这么多原木的，不是皇上，至少也是个大官。可姓张的大官，除了张全义、张宪，再没有谁了，而这两家最近并没盖房子。便又问“哪个张大人？”“汝州防御使张继孙。”“汝州防御使？他的义父，是不是张全义？”罗贯问。“是，是我家东平王……”“嗯——”“哦，是我家太尉，河南尹。”罗贯瞪着公人，“为什么堵着大路？狗仗人势？”“是，是，是他们，先出手打人！”罗贯更奇怪了：谁那么大胆，竟敢与河南尹家争路，还率先出手？他走过去，一眼就看到十几辆大车，用苫布苫着。罗贯过去，掀开几个车的苫布，全是青石柱础。罗贯问那个吊稍眉的人。“给谁运这么多柱础？”“你最好别问。”罗贯拉长了声音：“我要是还想问呢？”吊稍眉也拉长声音：“那你就问吧！”“你是不敢说，还是不屑说？”吊稍眉叉开两腿，两只胳膊横抱胸前，慢吞吞地说：“我是不敢说。”“不敢说也得说！”“我怕说出来吓破你的狗胆！”罗贯冷笑几声，说：“我是饭吃大的，不是狗吓大的。您，说说？”“皇上！”吊稍眉双手抱拳，向上一拱。“皇上？”罗贯倒吸了一口冷气，“这会儿，青黄不接，民力枯竭，皇上也在大兴土木？”关梓听言，在罗贯耳边说了几句，罗贯回过神来，和董刚几个分头劝说两方，“大路朝天，各让半边”，先把东西送回去，再到县衙处理纠纷。两方都降了火，同意这么办。等他们的车队走过，罗贯使个眼色，董刚、关梓分头暗暗跟着两队。

    础石果然是给皇上拉的，听说是建避暑楼；原木正是给张继孙拉的，据说是盖府第。罗贯忙把皇上建避暑楼的消息报告郭崇韬，郭崇韬不信，又派亲信王鼎丞查看，还不相信，等亲自出马，才见几千工匠，干得正欢，郭崇韬坐不住了，心急火燎地上了皇宫。唐皇见郭崇韬来了，把短衫掩掩，在竹躺椅上欠欠身，吩咐看座，上茶。郭崇韬说：“我就站着。茶，我也不喝。”唐皇笑笑，说：“天，跟火炉子一样，爱卿不热？坐下，喝口茶，消消暑，也不影响说话嘛。”郭崇韬坐下，说：“今春至夏，两河干旱，别说军粮不充，百姓糠菜也吃不饱。希望陛下暂且停止营造，以待丰年。”唐皇一脸茫然，“爱卿说的什么，朕怎么听不懂呀？”郭崇韬说：“陛下不必隐瞒，为臣接到罗贯报告，也不相信，亲自跑了一趟，业已证实，陛下正命人建造避暑楼。”唐皇与刘夫人对视一眼，说：“有这等事？我们怎么不知道？”说完，扭头对景进说：“派个人，查查，谁在盖楼。”回头又对郭崇韬说：“朕的确不知道。派人查查再回答你，怎么样？”郭崇韬说：“圣上，昔日被甲乘马，亲当矢石，与梁贼拼杀河上，您觉得暑热吗？”“那时候，前有强敌，性命攸关，就算有酷热，哪里还顾得上呢！”“圣上明鉴”，郭崇韬说，“今日，圣上以为，外患已除，海内宾服，所以闲坐珍台闲馆之内，也香汗湿衣。圣上难道忘了，契丹在北，王衍、李茂贞在西，高季兴等人在南？难道忘了，今春连日不雨，百姓盼雨心焦？不说外患，只要老天继续不雨，民心也会浮动。陛下，要知道，创业容易守成难啊！”

    “这个道理，朕早就知道。”“历代皇帝，哪个说他不知道？隋炀帝不知道，还是陈后主不知道？他们都知道！可他们……”唐皇的脸色有点愠怒，“他们都身死国灭，是吗？”“皇上明鉴，”郭崇韬也看出了唐皇不高兴，可他还是止不住要说：“可他们，还是明知故犯，身死国灭，又能怨谁？还在皇上继晋王位的时候，下官就引用国朝太宗的话说：‘为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。’皇上难道不记得了？如果忘了，下官再说一遍：百姓，是国家根本，抓住这个根本，尸居衽席之间即可以治天地；忘了这个根本，你纵有泼天本领，也逃脱不了身死国灭的命运……”“放肆！”景进喊道。唐皇伸手止住了景进，说：“郭崇韬，你把朕当成什么人了？你不觉得，你说的有点过分吗？朕念你一片忠心，也不和你计较，你，告退吧！”郭崇韬听唐皇如此说，明白再也没法说了，便施了一礼，退出了五凤楼。

    看着郭崇韬的背影，刘夫人说：“陛下，对郭圣人，你可要言听计从哇！”唐皇在鼻子里哼了一声。景进没有说话，从宫娥捧着的盘子里取过一方湿锦帕，替唐皇擦了擦汗。李从袭说：“郭枢密的府第，比皇宫还宽敞疏朗，自然体会不到皇上的酷热了！”唐皇白了一眼李从袭，问刘夫人：“你见过孔谦没？盖避暑楼的银子……”“见过了”，刘夫人说，“银子，现成的没有，他正在加紧筹措。不过，他还说了个主意，倒是蛮好的。”唐皇问：“什么主意？你说说。”刘夫人说：“把各州县和方镇上交的租税、贡品混在一块，再一分为二，一份叫做外府，交给租庸使衙门，充作公用经费，一份叫做内府，由妾掌管……”“好办法，好办法！孔大人不愧是鬼才呀！”景进抚掌称赞。唐皇的眉头攒成一个疙瘩，像个坟丘，“这样以来，岂不是……”“岂不是什么？化公为私？”刘夫人说：“你是皇帝，天下都是你的，有什么公的私的？”刘夫人停了一下，好像给孩子喂水，待他把这口喝下去，再喂另一口。“妾掌管的那一份，你用起来不是更顺手？宴游呀，田猎呀，或者给赐左右呀，再不用费神跑到租庸使府调拨了……”唐皇想想，这个理也对呀！紧锁的眉头徐徐绽开了。“可是，今春没有下雨，租税收不上，无论怎么分，还不都是空的……”“这还不好办？祈雨呀！”“你以为，龙王是你们家儿子？就是儿子，也不一定听老子的话！”景进插了一句。李从袭说：“龙王再大，也有人管他哪。”大家的头都转向李从袭。“我有一个朋友，叫杨千郎，能降伏天龙，命风召雨……”“你见过？”景进问道。李从袭说：“没见他降伏天龙，命风召雨，却见他玩过一些小把戏。”“什么小把戏？”刘夫人兴冲冲地问。李从袭说：“那天，奴才去街上采购，走到宣仁门，看见一群人把街道围得水泄不通，奴才钻进去。见一个人须髯飘飘，颇有仙风道骨。他面前有一张桌子，桌上什么也没有。他口中念念有词，右手朝空中一抓，就抓来几颗红枣。”“这还奇了！”“还有更奇的呢！”李从袭说，“他把那几颗枣交给旁边一个看热闹的人，让那人牢牢地攥在手中，他又念动咒语，往那人拳旁一晃，枣就到了他的手里。可那人的手还紧紧攥着！”“这只不过雕虫小技！”

    景进对唐皇说，“皇上知道吧，那年滹沱河发大水，淹坏了镇州关城……”唐皇说：“知道。听说有个神仙，路过镇州，要赵王拿五百两银子，做法事，祭龙王，赵王不肯，那位神仙说：‘我有五百毒龙，只派一只揭你镇州屋瓦，让你常山变成泽国！’果然，那天晚上，大风掀翻了无数屋瓦，大水把镇州变成了一片汪洋……”

    “有这样人才？他在哪里？”刘夫人问。唐皇说：“这人叫王若讷，早已不知去向。”

    刘夫人一脸失望，转头问李从袭：“你说的人，在哪里？”“很近，很近，就在白马寺！”“那，还不快快找来！”李从袭说：“找来？随便派个人找来？诸葛亮怎么出山的？刘备请了三回！他也是位大仙，咋能那么随便？最少，最少……”“怎么样？”刘夫人问。李从袭说：“最少，还不得像夫人这样的重量级人物，亲自去请？”“好哇！”刘夫人说，“我去就我去！我正想到白马寺还愿呢！”唐皇想了想，点点头，“你去吧，朕最近忙，有些事需要处理。”“那——让五弟陪妾吧？”

    唐皇不假思索，“行，行！他说起来是个节度使，可从来没去过治所，就会吃喝玩乐。陪你去请大师，也算是做了件正经事。”

    六

    这天晚上，事少了点，关梓踱出衙门，心里还想着白天发生的事。他就不明白，天旱成了这个样子，百姓们心急火燎，那些达官贵人们怎么无动于衷，还争着抢着大兴土木，又为了屁大个事大打出手。他心里憋闷，信步走去，不觉来到芙蓉酒店，便走了进去，要了二两杜康，一碟花生豆，低着头，独自喝起了闷酒。

    酒还没喝几口，一只赃手伸过来，抓了一把花生豆，扭头就跑。“谁这么大胆，竟敢在太岁头上动土？”关梓的气噌地就蹿上脑门，他喀啦一声推开桌子就追了出去。那个家伙一边跑，一边回头看，一边把花生豆往嘴里塞。追了半条街，终于抓住了他的手，是个半大小子，穿着肥大的不合体的短上衣。关梓喘了口气，“你是属兔子的，跑的还挺快！咋不跑了？”那小子使劲一甩，手滑脱了，关梓顺势抓住他的袖子，“呲——”袖子断了半片，他，又跑了。关梓刚想拔脚追，忽然觉得手中的半片袖子有点奇怪，就拿到街边的铺面灯下看。这半片袖子虽说油腻腻，脏兮兮，根本分不清颜色，翻过来看，却能看出是江南织锦，玫瑰红的底，绣的团枝牡丹。无论是织工还是绣工，都非常精美。关梓敏感地意识到：这里边肯定有什么文章！急忙把半片袖子塞进自己的口袋，拔腿就追了上去。这时候，他不想抓那个人了，只想尾随他，暗地里看着，好揭开自己心中的谜团。

    那个半大小子蹿进一座破庙，随手掩住庙门。关梓隔着门缝朝里窥视。突然，一只大手抓住他的肩，吓得关梓一激灵，“这不是洛阳县衙的关老爷吗？”“是，是在下。您是——”“我叫李仕尧，人称落魄公子。”“噢——李公子，大名鼎鼎。您在这里干什么？”“这里——我的家呀！”关梓奇怪了，“你家不是在积善坊吗？怎么？”“奇怪吗？您不想听听？”那个李公子问。关梓着实有些奇怪：李仕尧是名门贵胄，他的曾祖李德伦是国朝著名宰相，在积善坊有很阔绰的庄院，城外的还有平泉庄花园。前几年，听说他父亲因为几件宝贝被人杀了，花园也被人占了，可庄院还在，怎么就挪到这了？“这家伙，会不会耍什么阴谋？”再一想，“就是真有阴谋，已经来了，我就得弄个究竟。”想到这儿，“那就——请！”“请！”关梓跟着李仕尧进了破庙，来到厢房。

    厢房里，一张瘸腿桌子，靠墙立着，上边一盏油灯，昏暗地摇曳。桌子旁边的墙拐角，铺着一堆麦草，麦草上，坐着一位妇女，两眼痴痴地，围着一床破棉絮，怀里抱着个三四岁孩子。另一个半大孩子，坐在麦草上，惊恐地瞪着关梓，一只手抖抖嗦嗦护着扯断了的半只袖子。关梓蹲下身，从口袋里掏出那片袖子，双手递给孩子。李仕尧红着脸说：“袍子改的。拙荆，神志不清，改的不合身。”关梓没说什么。李仕尧惴惴地问，“你们家老爷，最近很忙吧？”关梓回道：“忙。忙倒不怕，就是忙得不顺心，窝火。”李仕尧叹了口气，“您这么一说，我的话，就，就只好，咽回去了。”“别，别！”关梓拉住李仕尧，“有什么要小弟帮忙的，无论是公是私，尽管说！”李仕尧摇摇头：“是私事也是公事。嗨，不说了。这事太大，你们老爷拿不下来。”“看不起我们咋的？我们罗老爷说啦，老百姓的事就是最大的事！今天，你不说，就是对小弟的侮辱，也是对罗老爷的不信任！”李仕尧还是摇头，“老百姓都知道，罗老爷是个清官，好官！可这事太大，弄不好，罗老爷也得带灾！”

    “带灾？带灾也要干！我们罗老爷说，大案，就难，越难，就越有啃头。干好了，对百姓，对社稷，好处就越大！”李仕尧说：“这案子，牵扯到汝州防御使，你们也敢接？”“汝州防御使？张继孙？”李仕尧说：“是呀！这个家伙，真可以说恶贯满盈！”“你说说，怎么个恶贯满盈？”关梓拉拉李仕尧，两人坐在麦草边上。李仕尧说道——

    李仕尧的老宅子后院，有一块空地。自从唐皇下诏，要求洛阳隙地都盖房子，李仕尧就没消停过，许多有钱有势的人都盯上了那块风水宝地，隔三差五，总有人来找李仕尧，有的要换，有的要买，李仕尧都一口回绝：“那是我家后院，不是隙地，不换，也不卖。”可是，上门的人多了，李仕尧心里也打鼓。几个月前，张继孙找到了李仕尧，要他让出这院宅子，李仕尧才感到事态严重，想起父亲临死前给他说的“一定要守住老宅，死也要守住”的话，就东挪西借，想自己盖两栋房子占住。开挖地基那天，突然挖出两筐子铜钱，李仕尧忙叫封了，遣散了民工。晚上，自己和老婆抡起攫铲向下挖，儿子也来帮忙。没挖多久，就挖出了两个瓷罐，一大一小。李仕尧不敢声张，把两个瓷罐搬回卧室。老婆说：“先开大的。”儿子说：“先开小的。”李仕尧双手抱拳，双目微闭，向祖宗祷告一番，然后，他抱过大瓷罐，刮开蜡封，慢慢撬出木塞，哇，满满一罐黄澄澄的金锭！一家人喜晕了！“这下，再也不愁没钱盖房了！”老婆欣喜地抱住罐子。李仕尧望空一拜，“父亲大人，咱们的老宅有救了！”他又想到小瓷罐，手忙脚乱地打开，里面一枚玉印，方圆八寸，厚二寸，背纽蛟龙，光莹精妙，正面，篆刻四个大字：皇帝行宝。李仕尧出身名门，对古董也有些研究，他更明白：这个小东西，价值连城，几百上千罐金子也比不上它！“这下子，不光能保住老宅，说不定，连平泉庄也能赎回来！”他兴奋得红光满面，仿佛此时自己就在平泉庄的回廊上徜徉，一群群妓妾簇拥着他，欣赏假山、莲花、游鱼……忽然，他的脸色变了，俗话说：“家有宝，遭人扰；家有财，没地埋！”尤其是乱世，多少人早晨得财宝，晚上丢性命啊！“怎么办？藏，藏！

    可藏哪里？怎么藏？”正在他慌乱之时，房门“哗啦”一声撞开，闯进一伙蒙面人，抢走了大小瓷罐和两筐铜钱！第二天，河南尹府衙来人，把他们一家四口赶出了家门！

    “赶出家门？什么借口？”关梓问。“私藏官印官钱，阴谋叛乱！”“怎么加了这个罪名？”李仕尧说，“就为那枚玉印和两筐铜钱。事后我才知道，那些铜钱都是史思明二陷洛阳时铸的，他们说我想做史思明。”“望风捕影，岂有此理！”关梓气愤地骂。李仕尧说：“您不知道，还有更离奇的理由呢！”“还能编出什么理由？”

    李仕尧说：“那种钱币有两种，一种铸着‘得一元宝’，一种铸着‘顺天元宝’，开始，史思明铸的‘得一元宝’，有人说，‘得一’不太吉利，史思明就下令改铸为‘顺天元宝’。他们说我开始‘得而欲为天下第一’，后来又想‘顺天意而得天下’！”

    “放他娘的狗屁！”关梓忽然想起什么，忙问：“他们封你家门，怎么越级行事，不通告我们？”“您咋这么迂？他能通告你们吗？”“现在，你家还封着？”李仕尧抹抹眼泪，“封啥哟！第三天就打开了。张继孙占了，正在后院盖楼哩。三四个月了，我思来想去，不知道该怎么办……”关梓气得牙根痒痒，他攥紧拳头，高高举起，猛地向下一砸，“查！你说了，我们就查，绝不让这些恶人逍遥法外！”

    关梓回到县衙，径直走进罗老爷后堂，他知道，老爷这会儿不会休息，没想到，董刚和徐放宜都在。“快来，快来”，董刚叫道：“老爷正等着你呐。”徐放宜递给关梓一杯水，示意他坐下。关梓也不坐，水也不喝，把他在李仕尧那里看到的听到的一口气说完，气哄哄地骂道：“他妈的，天子脚下，也敢这样胆大妄为，还有王法吗？”罗贯说：“你坐下。还有比这更大的事呢！”关梓惊讶了，“你听董刚说。”“我到芙蓉酒店找你，碰上一个公公。他没头没脑地问我：你们整天忙乎什么？我说，事多得很，今天就发现有人大兴土木。他说：‘你们呐，黄牛过去看不见，虱子过去拽条腿！’我觉得他话里有话，就问‘什么意思’，他说：‘皇上鼓励修射，你抓那些大兴土木干啥？有人招兵买马，私造兵器，阴谋暴乱，这么大的事，你们却视而不见！’我问是谁，他没明说，只告诉我：回去问问关梓，就是他想惩办的那个人。还轻描淡写地又加了一句：‘他还霸占几十个民女。’我们不知是谁，没法儿确定下步行动，就在这儿等你。”“你没问，他是谁？”董刚说：“问啦，他说，‘办案重要，问这干嘛。’”罗贯问：“以后见了，能不能认得？”“能！他那尖尖的嗓子，闭着眼都能听出来！”关梓嘟囔了一句：“奇了怪了，敢当面举报，却又匿名，为什么？这里面，肯定有隐情！”“他不报名，自有他的原因。”罗贯说，“不说他啦，说说咱们怎么办。”董刚、关梓看着罗贯。罗贯说：“双管齐下。

    关梓，你盯洛阳这头。董刚，张继孙不是汝州防御使吗？你去汝州。两边虽有分工，重点一样，即招兵买马，私造兵器，阴谋暴乱一事。注意：多抓人证物证！”

    徐放宜问：“我干什么？”罗贯说：“你是书办，照例留守县衙！”

    七

    董刚叫过申铁铲和其他两个打过铁的衙役，四人扮作铁匠，赶到汝州，在防御使府附近分头摆上地摊。摆了好一阵儿，也没个人问。又过了一会儿，一个军校领着几个军健走过来，问：“会打刀吗？”董刚拿起一把锄头说：“小人就会打镢、锨、锄头，不会打刀。”军校说：“真他妈的不识好歹！能打锨就能打刀！这年月，打镢、锨、锄头能挣几文？老子给你找个挣大钱的地方，你还推三阻四。你说说，到底去不去？”董刚沉吟一会儿，说：“去倒是可以去。我们这些现货怎么处理？”

    “拿过去，折价！那么大的摊子，还能亏待你！”“折价？你们要这些，用不上啊！”

    董刚装糊涂。那军校哈哈一笑：“你真是个乡巴佬！这年头，镢、锨、锄头多余，废铁还多余？”“啊？这么好的镢、锨当废铁卖呀？”“不当废铁当什么？银子？金子？真是的！”军校不耐烦了。董刚摸摸脖子，“好好好，算我倒霉。不过，我还得问一句：晚上能不能回家？隔几天回一趟，也行啊。”“你他妈的咋这么罗嗦？”

    董刚又摸摸脖子，说：“没办法。家里有个八十多岁的老娘，隔几天，得回家看看……”“是不是晚上寂寞，扛不住，故意找借口？”董刚红了脸：“这位军爷，真会说笑话。”那个军校拍拍董刚，说：“看不出，你五大三粗，还是个孝子哩。那就特许吧——可以回去，但不能天天回去。就是回家，也只能在晚上。”董刚点点头，“也行。”那个军校扭头对一个军健命令：“领回去，交给铁匠营！”说着，带着其他人继续朝前走。不大一会儿，另三人也来到铁匠营，董刚装作不认识，和他们拱手招呼，三人也抱拳答礼，会意地一笑。管营的阎六炀指着一个炉子，“你们四个，起这个新炉！”

    铁匠营内，烟熏火燎，锤声叮当，一片繁忙景象。董刚数数，大概有二十几腔炉子，百十个铁匠，都赤膊上身，挂着围裙。他们的胳膊上，围裙上，褐色的汗渍随着锤声滴沥哒啦往下掉。“师傅！”董刚向最近的老师傅和他的助手拱手问候，“请多多关照！”老师傅头也没抬，扬起右手的小锤，在砧子上“咣，咣”敲了两响，算是答礼。董刚他们脱掉上衣，穿上围裙，申铁铲拾起炭锨，清清炉膛，董刚捏把麦秸，在老师傅炉上点着，放进炉膛，申铁铲从半截瓷瓮片里，戳了半炭锨煤，平铺在点着的麦秸上，轻轻拉了几下风箱，火着了。阎六炀看了，翘起大拇指，“你们，还真是把式哇！”董刚笑笑，问：“铁在哪里？”阎六炀给了他一支竹签，抬手向右边指指，“找黑毛！”顺他指的方向看，不远处，也有偌大一个工房，热气腾腾。董刚拉了申铁铲，一起去抬铁坯。

    他俩来到那个工房，门口一个大汉，胸前的黑毛长长的，正给领料的点货。董刚装作没看见，沿着沟坎，几步闯到最近的锅前，一个趔趄，一手抓在锅旁的铁锭上，另一只手被搅锅人抓住，竹签却飞起来，滴溜溜掉到锅里，一股黑烟，竹签就没了。“多玄哪！你要掉到锅里，连骨头渣都捞不上！”董刚咧咧嘴，算是答谢，随势摸摸铁锭，站直了身子。门口的大汉吼道：“谁叫你进去的？出来！”董刚慢腾腾地往出走，眼睛朝四边一轮，隐隐看到里面还支了几个大锅，锅里铁水滚滚，脚下，是一排排地沟，沟里安着刀模子。到了门口，才看见要领的料，伸手捞起一个，已经成了刀的形状，只不过全都半指厚，心想：“好乖乖，要不了一支香，就能打一把刀哇！”黑毛一把抢过去，哐啷一声扔在料堆里。“你是干什么的？乱闯乱抓！不怕剁手？”董刚忙赔个笑脸，“领料。”“竹签呢？”“竹签？”董刚说，“掉，掉锅里了。”“怎么没把你掉锅里？再去要！”董刚回去，又要了一支竹签，黑毛黑着脸，给他俩点了二十个刀坯，不耐烦地摆摆手，要他们抬走。

    董刚他们打了三把刀，累得一身臭汗，申铁铲找了两个碗，舀了两碗凉水，董刚一仰脖子，咕咚咕咚喝了一碗，申铁铲又去舀。阎六炀踅摸过来，“磨蹭什么？

    快干活！”董刚慢腾腾地放下钳子、手锤，从腰里摸出一杆烟锅，在烟荷包里挖呀挖，挖了一袋烟，点着了，递给阎六炀，“来一口？”阎六炀一看董刚的神态，换了种口气，“我的爷爷，你快抽，小心黑毛看见！”又踅摸走了。旁边的老师傅说：“你真厉害！”“怎么了？”董刚问。老师傅的小锤在砧子上空砸两声，两个抡大锤的就停下锤来。老师傅说：“正打刀，谁敢停下来？就你们。”申铁铲说：“累了，就得歇歇；渴了，就得喝两口。”“理倒是这么个理。可对我们这些人，他们不讲理，一骂二打三剁手！”申铁铲吐了吐舌头，“这么横？”“在汝州这地面，防御使张家，谁惹得起？”董刚把烟袋递给老师傅，“您抽烟吗？”老师傅伸头朝四边看看，接过烟袋，可劲地抽了几口，仰起头，轻轻地吐，惬意地看烟袅袅地飞。董刚问：“您知不知道，他们的铁从哪里来？”“从哪里来？”老师傅说，“自家运。”“自家运？犯法！”董刚失声叫起来。老师傅瞥了董刚一眼，“大惊小怪！他们是什么人，还怕犯法？除了铁，他们还贩盐呢。”“从哪里贩？”老师傅把烟锅还给董刚，又抓起钳子、手锤，“这个，老朽就不知道了。”

    八

    太阳下山了，天还是热得蝎虎。皇太后曹老夫人瞅瞅给自己煽扇的梅英，问：“太妃要你跟我到洛阳，后悔吗？”梅英抿嘴笑笑，“不后悔。在您身边，跟太妃身边一样。”“净捡好听的哄我？想太妃不？”“想！您老不想？”曹老夫人叹口气，“咋能不想？要不是亚子亲自去接，缠着我，我才不上这鬼地方呢。晋阳哪有这么热！”“我给您打盆水，洗洗？”梅英打了一盆凉水，曹老夫人洗把脸，说：“走，看看韩、伊两位夫人去。”

    到了宫门，门官就要通报，老夫人摆摆手，轻手轻脚走进去。刚到影壁前，只听有人唱曲，老夫人有点纳闷：两位媳妇虽说琴棋书画吹拉弹唱样样精通，平时却不怎么凑热闹，尤其是旱了几个月，百姓们遭难的时候，她们肯定不会轻歌曼舞。

    今天有什么喜事？或者是皇上到了，让她们唱？转过影壁，只见正厅门外，放着一张桌子，上面插着几柱香，烟柱缭绕，两个媳妇跪在香案前，嘴里唱着，手里还在忙活。丫鬟看见，刚要低头禀报，老夫人又摆摆手，蹑手蹑脚走到两位媳妇身后，伸长脖子一看，抿嘴笑了——媳妇面前一只青石狮子，韩夫人撩水，伊夫人洗，两人的神态，虔诚而又神圣，完全没有发现她的到来。老夫人静静地站在两位媳妇身后，看她们洗，听她们唱：狮娃哥，狮娃哥，老天不雨咋了哟？

    河干咧，地黄咧，娃娃大小饿忙咧。

    媳妇女子一串串，烧香拜佛求神仙。

    你替百姓跑个腿，王母不吝天河水。

    我给哥哥洗头哩，下的满地水流哩；

    我给哥哥洗脸哩，下的池溢壕满哩；

    我给哥哥洗腿哩，下的庄稼喝美哩；

    我给哥哥洗脚哩，五谷丰登都乐哩……

    “好，好，唱得好！”老夫人抚掌而笑。韩夫人、伊夫人回头，见是婆婆，急忙起身，红着脸就要行礼，老夫人扶住。“我们，没啥事，小时候，就这么闹着玩呢……”老夫人说：“怎么能说闹着玩呢？几个月不下雨，百姓们望眼欲穿，你们能放下娘娘架子，为百姓祈雨，这是天大的善事！老天爷也会眷念你们的诚心呐。”

    韩、伊二夫人见婆婆夸奖，越发不好意思。老夫人抓住二人的手，说：“难得媳妇一片童心童趣，把我老婆子也唱到童年去了！”韩夫人的脸愈发红了，真像四月的牡丹。伊夫人掠掠鬓边的头发，把老夫人往房里请。

    三人坐定，丫鬟捧茶上来，老夫人呷了一小口，觉得味儿有些不对，掀开盖碗瞅瞅，颜色泛红，那茶，都卧在碗底，大都是枝枝干干，没有多少叶。老夫人问：“怎么，这么大热的天，你喝红茶？”韩夫人回说：“听说，今年歉收，商贸也不畅，江南的好茶上不来。”“谁说的？”老夫人问伊夫人，“你的，也是这种吗？”

    伊夫人手捻佛珠点点头。老夫人对梅英说：“你，亲自去找内园供奉使，问问怎么回事。如果真的没有好茶，要他们把给我的茶，匀一些给二位夫人！”梅英答应一声，出去了。老夫人又问：“近日天热，你们没准备一些清热解暑的草药？”伊夫人说：“我们让丫鬟出去买了点，也采了点。”“都弄了些啥？”“薄荷，银翘，野菊花，滑石，甘草……还有大蒜，生姜……”“大蒜？我只知道，吃了不拉肚子，还能治暑病吗？”老夫人惊奇地问。“能啊！”伊夫人说，“功效奇得很。”老夫人盯着伊夫人的眼睛，“你给老身说道说道。”伊夫人说：“人要中暑受凉，头疼头晕，四肢乏力，呕吐恶心，甚至突然晕厥，就用大蒜五个，去皮，再到大路上，撮一撮热土，一起捣匀，用刚打上来的井水一碗，调和沉淀，取清汁服之，保管痊愈。”

    “有没有人试过？”老夫人还是不相信。伊夫人指指一个绿裙丫鬟，“您问问青竹。”

    “昨天，我出去买白扁豆，在街上寻了一大圈，刚进宫门就晕倒了，多亏娘娘的单方。”青竹回到。“哟，这丫头真成了神仙！你要这么神，我生病，就不找太医了！”

    老夫人说。“那可不敢！”伊夫人忙说，“太后的龙体，哪里能轮到我乱下虎狼药！

    就是您老找我，我也不敢，医不治亲哪！”“好一个‘医不治亲’！你怕治不好砸你的招牌吧？我老婆子就是街上的泼皮，赖上你了！”韩夫人与伊夫人相视一笑，伊夫人说：“老太太福大命大，身如药树，百病不生！我就是有那份心，也没处使啊！”皇太后笑了，“你们两个，猴一样精，尽拣好听的说。老三要有你们一半……”正说着，梅英回来了，“李供奉使不在，他的手下说，遵太后懿旨，把您的好茶给二位夫人分点。”“你没问，李从袭哪里去了。”梅英回说：“问啦。他们说不知道。”韩夫人说：“听那边的宫女说，和刘夫人一起，往白马寺去了。”“白马寺？

    他们一起……”太后眉头一皱，对两位夫人说：“你们，再玩会儿。娘有点累，回去了。”韩夫人、伊夫人也没挽留，起身恭送太后回宫。看着太后的身影进了长寿宫，两人转回来。韩夫人吐了吐舌头，说：“我多嘴！老太太一定放心不下……”

    “放心不下，又能怎么？”“她会不会派人去白马寺？”“今晚？”韩夫人低头想想，抬头看着伊夫人说：“会，肯定会！这一下，白马寺可就热闹了……”

    果然，太后一回宫，就对梅英说：“你，去一趟白马寺！”“现在？”“对，现在！”

    九

    当晚子时，董刚和申铁铲穿好夜行衣，背插短剑，溜出了铁匠营，从后花园跳进了防御使府。走不几步，贴着边墙有一座孤零零的房。房倒不小，三间，门在中间，右首的窗纸还透出昏朦朦的光。董刚想：“是谁，这么晚，还没睡觉？”随即又有些释然，“不是看后门的，就是更夫，或许是几个恶仆，睡不着，在这儿掷色子赌钱。”刚要走，忽听里面传出女人嘤嘤的哭声。“怎么还有女人？”董刚指指墙角，示意申铁铲在那儿望风，自己蹑手蹑脚摸到窗前，见窗外又横竖加钉了几道木条，愈益生疑，就用食指蘸点唾沫，舔破窗纸，朝里望去，只见一豆残灯，两个妇人，一个趴在桌上哭泣，另一个站在她的身后，双手搭在她的肩上，也泪眼婆娑。

    董刚忽然想起昨晚那个公公的话，“她们，不会是被霸占的妇女吧？”正这样想，里面说话了：“好妹妹，咱不哭。想想死去的十几个姐妹，咱俩好歹也得活着……”

    趴着的妇人猛地坐直，“活着，有什么用？有亲见不了，有仇报不了，病病怏怏的，还不如……”“不许说那个字！”站的妇人伸手捂住她的嘴，“咱俩也死了，谁给十几个姐妹报仇！巧云妹妹，你不是常说，生在乱世，男人要忍辱负重，女人更要忍辱负重吗？我就靠着你这句话，活到今天，你，怎么反倒……”“我们，盼了多少年哟！”那个被叫做巧云的妇人抬起头，眼里的泪水在灯光下闪烁着荧荧的光，“自从被抢的那天起，我们就盼。那时，梁贼还很猖獗，我们没盼到。现在，梁贼灰飞烟灭已经几年，怎么还盼不到呢？”“那，我们就再忍，再盼！我就不信，老天永远闭着眼睛，任凭坏人为非作歹！”听到这儿，董刚的怀疑证实了，他的心突然觉得异常沉重，眼睛也模糊了。他用袖子擦擦眼，轻轻敲敲窗棂。“扑”，屋里的灯灭了。董刚忙压低声音：“大姐，我们救你来了！”没声。“大姐，我们救你来了！”

    还是没声。“大姐，天睁眼了，我们救你来了！”屋里的灯没亮，却听见淅淅娑娑的声音，“她们摸到了窗下。”董刚听到了。“你，你是谁？”是巧云的声。“洛阳县捕头董刚。大姐，你快开门。”“门从外边锁着。”董刚有些不信，他摸到门前，果然用铁链锁着，铁链有大拇指粗，锁子至少有两个拳头大。他从背后抽出宝剑，在手中掂了几掂，又插回去——他的宝剑还没有削铁如泥的功能。申铁铲蹿过来，“给，石头！”董刚接过，高高举起，刚要砸锁，忽听巧云说：“别，别砸！”“为什么？”“让他们听见了，能跑出去吗？我们都病着，跑不动，反倒带累你们。”董刚真有些着急，“那，你说，怎么办？”“你认不认识宝儿？噢，郭，郭崇韬，郭崇韬！”“认识，认识！他是当朝枢密使，最好的官啊……”里面“扑通”一声，随之传来焦急的呼叫，“巧云，巧云，你，怎么啦？快醒醒，巧云！……”董刚把脸贴在门缝朝里看，里面黑咕隆咚的，什么也看不见，只听低沉的焦急的呼叫在黑暗中震颤！叫了好一阵，也没见巧云回应，门里门外都急得抓耳挠腮。“咳！”董刚使劲拍了下门，那门，带动铁链，发出“喀喇喇”的响声，像惊蛰的雷在天空炸响！“有小偷！”随着不远处这一声大喊，到处响起“抓小偷”的喊声。正在这千钧一发之际，“快，把这个，交给郭，郭哥哥……”是巧云的声！门底下塞出一片软软的东西，董刚一把抓起，塞进怀中。“快走，快走！把它交给……郭哥哥……”

    董刚和申铁铲跳出防御使府，跑出去很远，耳边仿佛还回响着巧云催他们快走的声音……

    董刚连夜赶回洛阳，把他们侦查的情况告诉罗贯，罗贯觉得事关重大，连夜带着董刚、关梓敲开了郭崇韬的府邸。郭崇韬身着便衣，在后堂接见罗贯和董刚、关梓。几人坐定，姜夫人亲手为他们端来凉茶。罗贯向郭崇韬汇报了张继孙的情况，郭崇韬气愤地说：“此贼抢人钱财，夺人宅院，霸占妇女，祸害百姓，真是罪不可赦！”罗贯说：“可他有后台……”郭崇韬用指头敲敲桌面，“私运盐铁，私造兵器，哪一样，都是死罪，再硬的后台，也没法救他！”罗贯说：“下官不解，张继孙身为防御使，难道不知私运盐铁，私造兵器，要判死罪？”“是呀”，郭崇韬逐一扫视罗贯、董刚和关梓，说，“我也在想，他既然如此胆大妄为，除了张全义，说不定，还有更大的后台。你们一定要小心从事，既不能打草惊蛇，还要拿到真凭实据。”董刚说：“私造兵器，很容易能拿到赃证；霸占妇女，这里就有凭据。”遂把他和申铁铲夜探防御使府的事说了一遍。一提巧云的名字，郭崇韬就睁圆了双眼，听说有什么东西，他马上伸出颤抖的手，“快，给我，给我！”董刚从怀里掏出，双手捧上。郭崇韬刚一打开，就惊恐地“啊”了一声，只看了几句，就泪如泉涌，全身筛糠似的颤，弄得椅子也坷垃拉地响，惊的董刚几个不知如何是好。罗贯急忙过来，抱住他，夫人给他抚摸，揉搓，放松。折腾了好一阵子，郭崇韬才慢慢平缓下来，眼泪却还汩汩地流。夫人伸手抽出他手中的东西一看，是血书！写在半片罗衣上。内容是四首曲词《春夏秋冬》，调名《长相思》：桃花艳，杏花艳，拈枝绕树笑声欢。翘首望双燕。读书乐，对句乐，同忧乡亲苦难多，鸡鸣惊灯火。

    榴花红，荷花红，一夕火起各西东，孤雁锁牢笼。鹰飞高，燕飞高，荦荦周公伴舜尧，功成乐逍遥。

    黄叶落，白露落，忍听砧杵乱金柝，严霜冻杀我。寒蛩号，朔风号，关山迢迢漫枯草，身心两枯焦。

    雁入梦，书入梦，羞见鸾台双舞凤，惊起心绞痛。天不语，地不语，长夜漫漫泪如雨，思君肠断处。

    看着看着，夫人明白了，这是她的姐姐李巧云的血书哇！登时，她蛾眉倒竖，杏眼圆睁，“张继孙，我姜金锁和你誓不两立！”说着，就要去摘墙上的宝剑，关梓和董刚急忙拦住，“不劳夫人，不劳夫人，这事，有我们呢！”又折腾了好一阵子，夫人还是静不下来。罗贯噙着眼泪，一字一顿地说：“古人云，悲痛是智慧的杀手，愤怒是聪明的白绫。老爷，夫人，你们都是天底下最明白的人，这会儿，我们不能悲痛，也不能愤怒，我们要的是冷静，要的是主意。”郭崇韬听了，猛地一振，擦干泪水，说：“罗大人说得对，夫人息怒。有罗贯他们，保管贼人无一漏网。”

    关梓、董刚也劝道：“夫人放心，天子脚下，红日煌煌，哪容暴徒行凶作恶！我等一定努力，尽快把他们抓捕归案，救出令妹。”郭崇韬强压悲痛，略略想想，说：“抓捕他们，很容易，我要的是，弄清真相，一网打尽！你们过来，”几人拉过椅子，促膝而坐，郭崇韬说了他的破案想法，大家抚掌赞叹。郭崇韬又强调说：“要紧的是两件事：第一，真凭实据，人证物证；第二，挖后台。这两件事中，第二最重要。挖出了后台，就找出了毒根，有利于国家的长治久安。”罗贯说：“我们也明白这个道理。可您想想，防御使，官已经不小了，他的后台该有多大？凭我们一个小小的县衙，能拿下他吗？”“不怕。只要你们掌握了足够的罪证，本官出面！本官不够……”“够了，够了！我们要的就是这句话！”罗贯挥挥拳头，“有了大人全力支持，又有这些奇招，我们保证，十天，最多半月，要贼酋授首！”郭崇韬扫了一眼夫人，见她正用企盼鼓励的眼光盯着他，也挥挥拳头，“一言为定！”“一言为定！”

    郭崇韬送罗贯他们出府，脚刚迈出大门，夫人叮咛说：“有用得着老身的地方，尽管吩咐！”郭崇韬忽然想起一件事，“皇上那边的事怎么样了？”罗贯惊讶地问：“皇上？什么事？”“避暑楼啊！”“噢，我们早忘了。没到那儿去。”郭崇韬说：“算了，天明，我派人去。你们，还是抓住张继孙案。”罗贯答应一声，郭崇韬作了个往下挖的手势，叮咛说：“多抓证据！”

    十

    这天晚上，刘夫人、李存渥、李从袭和杨千郎几人也彻夜未眠。

    昨天中午，刘夫人一行来到白马寺，方丈急忙出迎。问到杨千郎，方丈说：“他不是我寺僧人。他和我们白马寺的关系，也就是吃吃我们的斋饭而已。”刘夫人看看李从袭，李从袭挤挤眼，指指方丈。“他什么时候来的贵寺？”方丈说：“大概是前年吧。”刘夫人对方丈说：“好了。我们找杨大师，没有你的事了。你就给我们找一处大点的房子，能让我们说说话就行。”方丈指好了房子，告辞要走，刘夫人说：“你把我们的人招呼到那边去。到时候，给我们准备些吃的。”方丈答应一声，领着卫队走了。李从袭把刘夫人几个领到后院，七弯八拐，又穿过三四道门，才来到一个极其幽静的曲室深房，请他们站在廊下，自己整整衣衫，正正帽子，撩起门帘，躬身走进房去。刘夫人站在外边，略略打量这栋房子。这是一座独立的三间房屋，一明两暗，四边都有高墙围着，两边的窗子关着，里边挂着黒幔。一会儿，李从袭出来，请刘夫人和李存渥进去。两人进房，正面靠墙一张八仙桌，两旁四张椅子。

    桌子上一幅挂轴，画着老子骑青牛入关，两边一幅对联：借雨与商羊共舞，祭风和石燕同飞。左右一看，两边都有一个套间，李从袭把他们领进右首一个。里面黑黝黝的，两人站了一会儿，揉揉眼，才看见一张供桌，上面点着三支豆样蜡烛，蜡泪淌在桌上，像堆堆刚拉的湿牛粪，一圈一圈的。蕃帐里供的到底是菩萨还是太上老君，他们几人谁也分不清楚。桌旁坐着一人，圆睁着眼，眼珠一动不动，脸色蜡黄，活像一尊塑像。刘夫人正要跪问，那人突然一扭脖子，变成了一张绿脸，睚眦尽裂，舌头低垂，吓得刘夫人“啊”地尖叫一声，朝后倒去，李从袭急忙跨前一步，双手扶住。“夫人莫怕，您再看看。”刘夫人壮壮胆，斜着眼望，只见他又变成一张红脸，慈眉善眼，微微含笑。刘夫人抹抹胸口，还咚咚地心惊肉跳。李从袭说：“杨大仙，别闹了，刘夫人大驾光临，有正事请你！”“那就外间请吧！”

    三人退至外间，躬身等候。不一会儿，杨千郎出来，拱手行礼，刘夫人说声“免礼”，杨千郎热情地招呼客人上坐，刘夫人说：“我已要了一间净房，可能比这儿大些，是不是挪挪说话？”杨千郎说：“这儿虽小，却也清静。诸位若不嫌腌臜，就在这里吧？”李从袭贴着刘夫人的耳朵，小声说：“杨天师把您当贵客呢！一般地，他不在这里留客。”说完，放大声音，“我们，还是——客随主便吧？”刘夫人点点头，“可以可以。”杨千郎说：“那就请上坐！”刘夫人说：“您是主人，应该上坐！”几人谦让了一阵，杨千郎在左首上位坐了，李存渥相陪，刘夫人在右首上位坐了，李从袭相陪。

    宾主坐定，刘夫人定睛看杨千郎，红颜黑须，两颧高挺，倒也有点仙风道骨。

    杨千郎见刘夫人目不转睛地瞅自己，不由低下头来。刘夫人问：“仙长松龄几何？”

    杨千郎的嘴蹩了几蹩，“虚度四十几秋。”“看仙长相貌，比贱妾长了几岁。”杨千郎红着脸说：“游方野人，怎敢与夫人比寿！”李存渥问道：“仙长的俗名怎么称呼？”

    “杨千郎。”“道号呢？”“杨千郎。”看李存渥的眼神满是疑问，杨千郎问：“施主对贫道有什么怀疑？”“没怀疑，绝对没怀疑……”杨千郎说：“没怀疑就好。其实，有怀疑也没什么。修行之人，常常弃俗名而起个佛名啊道号啊，有些，表现了自己的向往，有些表示与过去的自己决裂，有些则是从俗，还有些是沽名钓誉。贫道绝不在乎这些。英雄好汉有句口头禅：行不更名，坐不改姓，这才是真性情。”刘夫人说：“仙长的一番议论，叫人什么什么顿开……”“茅塞顿开。”“对，对，茅塞顿开！可见，仙长的性情高，道行更高！”杨千郎忙说：“哪里哪里！要论道行，贫道浅薄得很，还需要长时间修炼！”“仙长真谦逊。听说，仙长已经能呼风唤雨役使鬼神？”刘夫人问。杨千郎说：“贫道专攻墨子之术，呼风唤雨，役使鬼神，是常修之技，也算是个家传。”“家传？”众人都觉奇怪。杨千郎说：“老泰山在这方面极其擅长。贫道自幼跟随老泰山学艺，早已烂熟于心。”刘夫人听言大喜，“皇上派我等前来，就是想请仙长上京作法，为民祈雨。”“下雨？那可不太容易。”刘夫人看了一眼李从袭，说：“仙长刚才还说是常修之技，是家传，怎么……”杨千郎说：“是常修之技，是家传，不假。但祈雨，是请天上神仙，他们要是去瑶池赴宴了呢？或者，请的人心不诚……”“我们心诚，心诚！”刘夫人说，“至于神仙赴宴，我们管不上，可我们能等。我们等雨等了几个月了，再等个把月，也没有什么！”杨千郎微微一笑：“夫人果然心诚！贫道没什么说的了。”“那好哇！什么时候启程？”杨千郎又说：“不急，不急！贫道还有点麻烦事儿没有交代……”刘夫人愕然，忙问：“有啥麻烦事，比祈雨还大？”杨千郎几次张口，又把话咽了回去。

    李从袭催促道：“当着夫人，有什么话，你就直说！”杨千郎还是吞吞吐吐。“什么事，把仙长难成这样！”刘夫人说，“说出来，我们也许能够帮你！”杨千郎嘟嘟嘴，好象鼓了好大的劲，“这事儿，牵涉到圣上……”“圣上？怎么了？”刘夫人惊讶地问。“事情是这样的。上次贫道召见雷公电母风伯雨神的时候，他们抱怨当今皇上不公……”“皇上不公？怎么不公？”“在龙门，皇上只给菩萨玉帝天王力士塑像，没给他们一点点供奉。”“他们？那时候，他们不够格哇！”“谁说不是呢！我也给他们这样解释。可这会儿……”“哦，这会儿，用上他们了。那——他们的意思是……”杨千郎说：“他们要求也不算高。在龙门寺修座西配殿，为他们塑上金身，日日上香。”李从袭说：“这有什么难办的？夫人回去……”李存渥面露难色，“钱，哪里来？”刘夫人说：“我出。我还有些积蓄。”李存渥瞪大了眼睛，“你有多少？”李从袭扯扯刘夫人的衣襟，刘夫人似乎没有觉察，盯着杨千郎问：“一座配殿能花多少？六万两？八万两？不够，我还可以向孔谦要嘛！”“太好了！”杨千郎赞叹说，“夫人一心向佛，佛祖肯定会保佑你青春永驻，富贵常在！”刘夫人嘿嘿一笑，“我一心向佛是真的。只要佛祖需要，什么我都舍得。至于青春永驻嘛，我不相信。我还是觉得，‘好花不常开，好景不常在。’”杨千郎的丹田“轰”地一下升腾起一团火，迅速传遍全身，烧得脖子、脸、手通红通红，他忙两手抬起，运气，经前胸向上划了一个圆，再回到肚脐，把火压了下去。“仙长，怎么了？”刘夫人问。杨千郎静静神，说：“雷公，电母，突然附体，烧得贫道面红耳赤。让诸位见笑了！”李从袭说：“我们哪敢哂笑大仙？只是，不知雷公电母究有何事？”

    “他们能有什么事？还不是听说夫人慷慨解囊，前来道谢。”刘夫人说：“谢我什么？

    我不过出了些许散碎银子。仙长上通神灵，下联百姓，才是我们应该感谢之人。”

    杨千郎连连摆手，“贫道不过传传话，夫人才是活菩萨哪。唔——差点忘了，夫人刚才说，不信青春能够永驻吗？贫道这儿真有两剂秘方，可以使青春永驻，夫人，不想看看吗？”刘夫人看看李存渥，看看李从袭，说：“当然想哇。带我们看看吧？”杨千郎站起身，手指左边的套间，刚要请大家进去，方丈派人送晚饭来了。

    杨千郎对送饭的僧人说：“晚上，我们要说祈雨的事，夫人还要打坐听经，没有招呼，你们就不用来了。”僧人笑笑，走了。杨千郎回头对刘夫人几个说：“诸位，用过晚饭再说吧。”“看了再吃也不晚呀。这会儿我也不饿。”刘夫人说着，就往套间走。李从袭拉住刘夫人，说：“先吃饭吧。省得饭菜凉了，吃下去肚子疼。”李存渥也凑到刘夫人面前，说：“客随主便吧。吃了再看，也来得及。”刘夫人极不情愿地说：“吃，吃，饿死鬼托生的，你们就知道吃！寺院里的斋饭，有什么好吃。”杨千郎笑盈盈地说：“还是先吃饭。那里，也不是一时半会儿能看清楚的。说不定，看着看着又饿得烧心……”刘夫人也笑了，“好你个贫嘴道人，你就卖关子吧。老娘吃，吃，吃饱了，看什么东西还能叫老娘看着烧心？”杨千郎也不答话，只是请刘夫人几个吃饭。

    几人坐定，杨千郎斟了一杯茶，站起来，双手捧给刘夫人，说：“贫道以茶代酒，祝魏国夫人早定大位！”一听此言，刘夫人的脸色立刻晴转多云，“我是过一天算一天，对那个位子，早就不想了！”杨千郎大惊：“怎么啦？有什么坎过不去？”李从袭叹口气，说：“一言难尽哪！内有韩夫人、伊夫人，外有郭崇韬一伙，他们，都是一道道难过的坎啊。”“他们，起不了决定作用。”杨千郎问，“当今圣上怎么想？”李存渥回道：“皇上倒是很想立刘夫人……”杨千郎用食指敲敲桌面，“那不就结了！只要皇上想立，其他人说什么都是扯淡！”李存渥说：“你是不知道，曹太后是最大的坎，皇上怕她，也最听她的话了。”杨千郎哧哧一笑，“这，就是夫人感慨‘好花不常开，好景不常在’的根子吧？”刘夫人低头吃饭。杨千郎敲敲桌子，“要是我让你这朵花常开不败呢……哦，不说了，不说了，吃饭，吃饭！”

    饭后，刘夫人也不喝汤，就去净手。李从袭和杨千郎忙到前院，把卫队沿来路撒开，每个门前加站两人，并一再嘱咐：“闲杂人等不许靠近，夫人要和杨仙长论道，谁要冲撞，妨了神仙，叫他吃不了兜着走！”回到房间，两人相视一笑：“连只蚊子也飞不进来。”刘夫人回来，两眼盯着杨千郎，杨千郎神秘地笑笑，起身作了个请的姿势，三人跟着杨千郎进了套间。屋子正中，有一座不大的炼丹炉，两个妙龄女子正向炉膛添柴，炉膛内火焰熊熊。杨千郎指着炉火问刘夫人：“这儿的火还可以吧？”刘夫人说：“不错，旺。”杨千郎说：“用这种火炼出的金丹，可以保你青春永驻，长盛不衰！”刘夫人围着炉子转了几圈，“你，骗人吧？就这么个破玩意，能炼出金丹？”“哎哟喂！”杨千郎一拍大腿，“我能骗你吗？我敢骗你吗？

    你问问她们。”杨千郎指指那两个烧火的妙龄女郎。“哼，问她们？你和她们穿一条裤子！你不骗我，能给我几粒金丹吗？”“当然可以！”杨千郎说，“夫人如此慷慨向佛，贫道哪敢吝惜几颗金丹？至于是不是骗人，服了才能知道。不过，现成的金丹暂时没有，得等这炉出来。”刘夫人说：“我也没蹬着你的脖子拔头。谁逼你呢？

    只要丹炼出来，别忘了我就行。”杨千郎应声说道：“贫道忘了谁，也不会忘了夫人。只是，光凭金丹还不能完全保证青春永驻。”刘夫人忽然想起，“仙长不是说有两剂秘方吗，第二剂是什么？在哪里？”杨千郎没有说话，眨眨眼，诡秘地笑着。

    刘夫人借着炉火的光亮，朝四边搜索。房子两头都有一道布幔隔开，刘夫人走过去，掀开布幔，各是一张床，上面铺着花花绿绿的褥子，叠着一床被子。刘夫人问：“晚上，她俩轮换值班？”“是呀。七味真火，一夜也不能停啊！”杨千郎似笑非笑，眼里闪烁着怪异的光。“夫人有意的话，可以看看，也可以亲自试试。”说着，他点亮了床头的一支蜡烛，从褥子下面摸出一本手抄书，递给刘夫人，“就坐这儿看。”他顺手拉过帐幔，走到炉旁，把李存渥和李从袭拉出套间。刘夫人接过书，翻开，扉页上写着“采战秘笈七十二法”，她不知所云，胡乱翻翻，见里面有许多画图。仔细一瞅，画的都是男女交媾的各种姿势。她摸摸脸，脸烫得厉害。她侧耳听听，他们都在外间，套间只有呼呼的火声，遂强按心跳，从第一页细细瞧起。

    看了半个时辰，她的全身燥热，不由自主解开腋下的纽扣，在自己的胸脯、乳房上揉来搓去。这些动作，更搅得她心痒，像猫抓，像虱子爬，口也干得冒火。正在这时，杨千郎从外间进来，手里端着一杯水。这时的她，顾不得接水，抱住杨千郎就滚倒在床上……也不知张狂了多长时间，他俩满身大汗，杨千郎拉过帐幔下摆给她擦，才听见对面的床嘎吱作响，杨千郎说：“存渥在对面。”“李从袭呢？”刘夫人问。“他？你看，炉子旁，也没闲着。”刘夫人把帐幔掀条缝，见李从袭坐在炉旁，一手勒在女郎腰上，一手伸进女郎裆里，女郎，坐在李从袭怀里，蛇一样缠着李从袭。刘夫人小声问：“外边，有没有人守着？”“你怕什么？”杨千郎的嘴朝外一努，透过窗幔，影影绰绰有人走动，“我还摆了四只木偶，穿着咱们的衣裳，在外间坐着，彻夜论道呢！”刘夫人娇嗔地用手指戳戳杨千郎的额头，欲火“轰”地一下又升腾起来……

    天亮了，几人起床，梳洗。杨千郎注视着刘夫人说：“你年轻多了。”刘夫人拿过铜镜，只见里面的自己满脸红霞，真像年轻了十几岁。她搓搓脸，问：“你的秘笈，能不能借我看看？”“可以呀。”杨千郎说，“其实，夫人的功夫，早已十分老辣了，加上昨晚学的，要不要书已经无所谓了。可惜的是……”杨千郎看着刘夫人的眼睛，不说了。刘夫人问：“说呀！可惜什么？”“真想听？”“当然想听。”杨千郎说：“书里面，缺少抢皇后的招数。”刘夫人伸出如笋的食指，点点杨千郎的额头说：“书里没有，这里有哇！你现在就可以过几招嘛。”“是呀是呀”，李从袭插进来说：“支几招吧？对大家都有好处。”杨千郎又是一笑，“你们呀，怎么都这么猴急？

    你没听说，性急吃不了热豆腐！”李存渥拍拍杨千郎的肩膀，说：“性急？不性急能行？乱世，一天一个样子，什么事不会发生？天祐八年十二月，王鎔在鹘营庄，掷铜钱猜字曼的时候，根本想不到他的铁桶江山能一夕崩塌吧？”杨千郎一惊，脸一下红到脖子根！“你，你们，认出了，我？”李存渥说：“他们，可能不认识，我可见过你几回哩！在幽州，在镇州。”刘夫人盯着李存渥，“怎么回事？”李存渥努努嘴，“你叫他说。”刘夫人把眼睛挪到杨千郎脸上。杨千郎的心，呼地蹦到嗓子眼，他别过脸，脸色通红。李存渥说：“他叫王若讷，先跟幽州刘守光，后跟镇州王镕，为他们找女人，为他们炼丹……”“噢——”刘夫人说：“这有什么！乱世么，谁没有两三个主子？你没听过‘树挪死，人挪活’的俗话？我倒觉得，经的多才能见识广。只要他有真本领，能给我支奇招，我们照样重用！”杨千郎跪倒在地，忙行大礼，“王若讷谢夫人再造之恩！”“行啦行啦！”刘夫人扶起王若讷，说：“你还叫杨千郎吧，省得麻烦。”

    几人坐在开间，等早餐。这时候，杨千郎恢复了他神仙的矜持。刘夫人说：“杨大师，说说吧，你有什么招？”杨千郎说：“我有什么招？不过，贫道明白，每个人都有强点，也有弱点，避其强，攻其弱，就能战而胜之……”“你能不能说点实在的？”李存渥打断了他的话。刘夫人说：“别打岔，听他把话说完。”“听说韩、伊两位夫人憨厚谦让，不太防人，只要略施小计，就能踢开她们……”刘夫人点点头，“就是郭崇韬一伙，很难对付。”“臣下更好办。他们怕疏远，暗地里使几个绊子，让他们觉得在皇上面前吃不开了，不愁他们不顺从。”见他们还痴着，杨千郎问：“你们作过买卖吧？”李存渥看看刘夫人，没说话。“没作过也不要紧。是个人都知道这个道理，你找他，你的货，价钱就得低两成，他找你，价钱高两成，还卖的快。”刘夫人喔了一声，李从袭道，“话是这么说，总也找不出什么岔子。”杨千郎阴阴地一笑，说：“要找茬，还不容易？郭崇韬位高权重，什么事都想管，总有一种舍我其谁的气概，天下所有事都可以成为他的岔子——哪怕是八竿子打不着的事……”“你能举几件事解说一下吗？”刘夫人说。“比如皇上要盖避暑楼……还有，你们不是私运盐铁吗……”“您，怎么，知道这些？”李从袭变了脸色，惊慌地问。杨千郎笑笑，“别，别紧张。咱们彼此彼此。俗话说，‘若要人不知，除非己莫为’嘛。哦，贫道绝对没有那个，那个意思。再说啦，就是有几个人知道，又能怎样？我是说，所有这些事，都可以给他郭崇韬制造乱子，比如昨天晚上，咱们几个人的事，也可以给他露点消息，让他捕风捉影，却抓不到一点真凭实证，你们想想，他还会安生吗？他那个人，到了这种境地，还不病急乱投医？还不来找咱？到那时，借皇上的手除掉他，也易如反掌。”“你说的云里雾里……到底怎么办，你……”杨千郎打了个响指，“你们附耳过来。”三人同时离座，把脖子伸得老长……

    刘夫人和李存渥把杨千郎接到洛阳，向唐皇添盐加醋地奏报了杨仙长的本领，唐皇大喜，立即接见，封杨千郎为大唐国师，赐紫袍，允许他随便出入宫禁，并要他迅即指挥筑坛祈雨。杨千郎回道：“这次干旱，地域宽，时间久，只在京城做法事绝对不够。”唐皇问：“依仙长所言，该当如何？”“请各道州府，各搭一个法台，各造一条五方龙，按金木水火土方位排列……”唐皇说：“具体事宜，朕就不过问了，由仙长和刘夫人、李存渥商量办理。”杨千郎连声答应，又说：“不过，皇上还需下道圣旨，召集各道州府和尚道士及巫医都来洛阳，由贫道教授祷祭之法。”唐皇准奏，并发口谕：“祈雨所需费用，由刘夫人全权负责，租庸使孔谦筹措。”诸人领旨谢恩，兴冲冲地开始操办。

    十一

    第二天一大早，关梓要去积善坊周围走访，走到半路，忽然，县衙书办徐放宜气喘吁吁地赶来说：“罗老爷，命你我，快出现场！”“怎么了？去哪里？”“洛阳南，去伊川的路上。命案，死伤十几人！”“罗老爷呢？”关梓问。“已经带着衙役奔伊川了！”关梓接过马缰，一偏腿，跳上马背，飞也似的朝伊川狂追。“等等我，等等我！”关梓听见徐放宜的喊声，也没有放慢速度。快到洛阳和伊川交界，关梓才追上罗贯。“怎么回事？老爷。”“我也不知道。”

    到了现场，他们都被眼前的惨象惊呆了：十几具尸首，血肉模糊，仰躺的，侧卧的，俯趴的，半坐的，横七竖八地散在路边二三十丈范围内。从尸体上的伤口看，大多死于箭，也有死于刀剑，可现场没留下一张弓，一支箭，一把刀剑，也没有其它任何东西。他们翻看尸体，在衣兜内寻找，希望能判断出死者的身份，一无所获！奇怪的是，死者都穿着同样的服装，黑色对襟短衫，盘云十扣，似乎是一拨人。“一拨人，怎么能打起来？内讧？”罗贯自言自语，“不对，不对！”“扩大勘测范围！”罗贯对手下人喊。现场在洛阳以南通往伊川的南北通衢上，路的两边是一丈多高的土塄。关梓若有所悟，“两边一扎，就是一只死口袋哇！”他走到西边塄下，一溜杂乱的脚窝吸引了他。他用指头比比，脚窝最少也有三四寸深。他朝两边看看，右首一个漫坡。他从这个漫坡吃力地攀上土塄，塄上果然有人趴过的痕迹，约二三十丈长。他仔细搜索好一阵，没有收获，又上了东塄。东塄上，也有人趴过的痕迹，也是二三十丈长。他照例仔细搜索，还是没有收获。刚要往下跳，发现脚边的土里有个什么东西。他猫下腰，用手刨刨，一颗小石子，旁边半枚玉佩！

    他用两个手指捏住玉佩，在衣袖上蹭蹭，举到眼前。玉佩上还有点尘土，却盖不住它的本来面目：墨绿色，晶莹，温润，滑腻，显然是上等蓝田玉！他掏出手帕，包住玉佩，小心翼翼地装进内衣口袋。“老爷，老爷！”徐放宜在下边喊。关梓跳下塄，和罗贯快步赶到徐放宜身边，只见他手里捏着一颗盐。那盐，小拇指大，在太阳下闪着熠熠的光。罗贯接过盐，盯着，“奇怪，这么贵重的东西，怎么在这……”

    突然，他仿佛悟到什么，大喊：“快，再找找，盐！”三人低着头，一寸一寸找，直到巳时，再也没找到一粒盐，也没有发现其它线索。罗贯对关梓和徐放宜说：“回洛阳。”又吩咐衙役，“找里正，把尸首埋了。”

    回到洛阳，顾不得吃饭，罗贯吩咐徐放宜留守县衙，他和关梓化装成商人主仆，一老一少，到洛阳的大小市场溜达。从未时到酉时，逛荡了大半个洛阳，也没有发现什么异常情况。天擦黑，他们走到徽安门，两人的肚子饿得咕噜咕噜叫。关梓说：“掌柜的，吃点饭吧。前心都贴着后心了。”罗贯朝前后看看，“你咋不早说？

    刚刚过去个糊辣汤馆。”关梓压低声音说：“老爷，你咋没一点出息，只知道喝糊辣汤？”罗贯说：“糊辣汤怎么了？也能吃饱！这年月，你还想吃啥？”关梓说：“我也没要山珍海味。好歹跟着老爷，你就忍心给我喝糊辣汤？也不怕丢了老爷身份？”

    没等罗贯答话，关梓说：“走，前边有个德化斋面馆，昭应人开的，他们的扯面又筋又薄，可好吃了。平时啊，忙，想尝尝也没时间，今天撞上了，享享口福。”“好好好，你们宰我，那是半天云里伸胳膊——高手！我就认个倒霉吧，走！”

    两人刚进德化斋大门，辣、酸、咸、甜各种味道，酽酽的，烩成了一个香字，直钻人的肺腑，罗贯和关梓不由连打了几个喷嚏。关梓正捏鼻涕，一个门迎迎上来，弓身掀开门帘，“仙客二位——”二人走进去。里面就像下饺子似的，人挨人，两人侧身挤了几个来回，弄得身上湿漉漉地，竟没找上一个空位。罗贯说：“我说别来这儿吧，你偏要凑热闹。回去吧？还是糊辣汤！”“没带银子吗？老爷，别怕，今天，小的请客！”关梓拉住罗贯的手，走到一个靠窗的老者身后，站住了。罗贯小声说：“老人家还没吃完，你站这，多不好……”正吃饭的老者抬起头，嘴里含着半条面，嘴外吊着半条面，又是挤眼，又是摆手，嘴里还说：“扑，扑，木啥扑好……”“吱溜”一声，把半条面和半句话都吸进肚子。然后，摆摆手，说：“不，没啥不好。您看，多少人和你们一样。”罗贯抬头一看，也是，不少人和他一样，站着等位。老人吃完面，连汤也喝得干干净净，咂咂嘴，捋捋胡须，起身，作了个请坐的手势。“你们是生客吧？这里的面，百吃不厌！你们好好享用吧。”说完，转身走了两步，又回来，摘下窗台挂着的楠木龙头柺棍，抱歉地笑笑，走了。邻座的中年人抬头看看他俩，起身让座，关梓忙拉他坐下，他指指碗，“我就剩点汤了，站着也能喝。”

    罗贯和关梓刚一落座，跑堂肩搭白抹布飘过来，一边收拾碗，抹桌子，一边问道：“二位客官，要点什么？臊子面，酸汤面，油泼面……”关梓瞅了瞅罗贯，“我来点吧？”罗贯点点头。“臊子面。”跑堂的笑咪咪地问：“红肉？羊肉？鸡蛋？葱花……”关梓说：“葱花吧。”“大葱？小葱？野葱？”“野葱。野葱更香！”“好嘞！”跑堂扭头喊道：“野葱臊子面两碗——”那声音绵软，悠长，就像面条。“扯面，扯面”，关梓又叫道，“不要擀面！”跑堂又扭头喊道：“野葱臊子扯面两碗……”回头对关梓笑笑，“这位客官，倒是个吃家！野葱不光味香，还秉天地之气，滋阴补阳，健身壮骨……”关梓说：“这我倒不清楚。我只知道，擀面筋道，绵软，入口有麦香，而扯面既有擀面的优点，还宽宽的，像裤带，在案上一甩，啪啪的，脆响！吃到嘴里，滑溜，挠得嗓子痒酥酥的，就像听李龟年的歌……”“李龟年的歌？你听过？”关梓说：“掌柜都没听过，小的到哪里听去？”“盛唐啊……呵，这里倒有点盛唐的意思……繁荣昌盛，彬彬有礼。”罗贯若有所思。关梓捅捅罗贯，“大……掌柜，您忘了，这儿毗邻皇宫的含嘉仓城……”“哦，仓城，仓城！”罗贯突然想起了什么，起身要走，关梓急忙拽住，“扯面，扯面上来了！”

    两人刚吃了几口，一前一后过来两个客人，也是商人装扮，在他们邻座坐下。

    关梓一眼就看见，有个客人腰间缀着半个玉佩，墨绿色。他从兜里掏出半片玉佩一比照，形状、颜色八九不离十。他抬头看看，李仕尧！他大吃一惊，忙低了头，用眼睛余光瞄着。好在李仕尧并没有认出他。“二位，吃些什么？”李仕尧说：“我们一行三人。”跑堂的收拾清白，摆了三付筷子、小碟。“您点菜？”“还是你来点。

    你更熟些。”嗓子尖尖的。李仕尧没推辞，点了四盘菜：蒜泥茄子、凉拌三仙、木耳炒肉、清蒸鲤鱼。“这么雅的菜，不来点酒？我们面馆有西凤、杜康，也有竹叶青。”尖嗓子抢上来说：“这几天上火，不喝了。”“不喝就不喝。”李仕尧说，“主食嘛，一斤锅盔，三碗羊肉臊子面。”跑堂飘走了。罗贯踩了关梓一脚，“快吃面！”

    关梓忙收回余光，低头吃面。尖嗓子问：“是白玉吗？”“是白玉。”关梓瞥了一眼，是李仕尧在答。“做工干净吗？”“哈，太干净了！咱们只有几个涂彩的。关键在，天上的云彩来的准哇。”“咋能不准？”那个尖嗓子说，“黄河鲤鱼啥时候回游，啥时候产卵，身在江上的渔夫能不了如指掌吗？况且，那些白玉就是从老子手心出去的。”菜还没上齐，来了一个人，还是商人打扮。他躬身问道：“没点呛龙虾？”尖嗓子说：“龙虾是海产，太腥。”“那就点盘烧熊掌嘛。”“在洛阳，哪儿找熊去？再说，也没有几个菜庄能烧哇。”“叨扰了，叨扰了！”来人坐下。“贵姓？”李仕尧问，“你们大掌柜怎么没来？”“在下姓陶，是敝号的三掌柜。我们大掌柜有些点事，来不了，特遣小的替代。”李仕尧眨眨眼，来人压低声音说：“有几车黑料，得赶快交给买主，大掌柜去了。”尖嗓子“呃”了一声，说：“你们的买卖，还真兴隆啊！”来人抱拳答谢，“见笑，见笑！我们大掌柜常常夸李掌柜呐……”“夸我？”

    李仕尧和尖嗓子异口同声地指着自己的鼻子。罗贯两个和来人一样，都怔了一下，来人看着尖嗓子问：“怎么，您也姓李？”尖嗓子喘口气，“不不，我姓海，东海的海。”“噢，还有这姓？小人今天长见识了。”李仕尧岔进来，“吃，吃！羊肉臊子面马上就好，菜还没动，就等你呢！”三人拿起筷子，慢悠悠地吃开了。罗贯他们着急了：面吃完了，汤喝光了，只差舔碗了，怎么在这呆下去？关梓回头一看，身后站了两个公人等着位子，只好向罗贯作了个撤的手势，两人怏怏地走出德化斋。

    还好，德化斋对门是间古董店。两人踱进店来，找了张对门的桌子坐下。“客官，想看古董？”伙计迎过来问。罗贯心不在焉，点点头。“想看哪件？”罗贯随手一指，伙计捧上一件，轻手轻脚地放在桌上。“请。”罗贯眼睛随便一轮，大吃一惊：这是一件大唐秘色瓷！关梓看罗贯的神态，知道碰上珍品了，就说：“掌柜的，您细细看。我不懂，我就坐这，瞄瞄街面风景。”罗贯放心了。他小心翼翼地捧起瓷盘，翻来覆去地看。“客官，东西称心吧？”“奇货，奇货！”罗贯说：“人人都知道，唐三彩，已经是稀世珍品，有几个人知道，其上还有秘色瓷？国朝诗人陆国蒙有诗赞道：‘九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。好向中宵盛流瀣，共嵇中散斗遗杯。’”“客官真是行家，还引经据典。”罗贯说：“不是我引经据典，秘色瓷问世才多长时间？少见哇！你看，瓷质细腻，色泽温润，真是奇货哇！”他转身问伙计：“哪里来的？”伙计讪笑着说：“客官，您是行家，咋不懂行规？古董，能问出处吗？”罗贯红了脸，“哦——对，对，不问不问。而今这世道，就说盗墓，不光有小蟊贼，也有穿蟒袍的……”伙计又笑了，“这不就对了！”伙计俯身说：“您看这件秘色瓷，做工多细！莲形，五瓣，大方别致。还有这颜色……”“青黄釉”，罗贯接过话头，“非常少见！极品，极品呀！”罗贯正聚精会神地欣赏，关梓忽然推推他，起身走出去。罗贯也推开秘色瓷，急步跟了出去，弄得伙计丈二和尚摸不着头脑，“干什么嘛！这么贵重的东西，也不给个话，拍屁股就走……”

    两人走到街上，关梓说：“他们出来了，怎么办？”“跟上！”往东过了一条街，三人分开了，尖嗓子往南，其他两人继续往东。罗贯说：“分开。你跟尖嗓子，我跟那两个。”关梓说：“尖嗓子像个头儿，还是您跟。我盯那两个。”“两个，难盯，还是我来。”尖嗓子迈着方步，向前晃了一条街，又改道向西，通过含嘉门，拐了几拐，闪进皇城。关梓只好打道回府。走在路上，他还纳闷，“这家伙，到底是什么人？”

    天已大黑，罗贯跟着李仕尧两人，向东向北，出了城，跌跌撞撞走了七八里，来到一个小树林，李仕尧一声唿哨，树林里呼地站起几十人，身旁，影影绰绰有十几辆推车，车上装着麻袋，鼓鼓的。他们手里的刀抢在黑暗中闪烁寒光。罗贯吐吐舌头。李仕尧对他们说：“银子已经到手啦。明天，就等着领赏吧。”众人一片欢呼。“可是，今晚，咱们还得辛苦一阵，把货再往前送送。”“还要送？我们一天一夜没合眼啦！”众人七嘴八舌地嚷嚷。“刀！”李仕尧要过一把刀，用力一挥，胳膊粗的树枝应声折断，众人鸦雀无声。“人，杀都杀啦，还在乎困、累？谁他妈的不听话，就看这树！”“送吧，送吧。这年月，要钱就得豁出命！”有人低声嘟囔。

    “跟我走！”李仕尧一声吆喝，和姓陶的前边带路，众人推起车子，迤逦前行。

    又走了七八里，前面黑黝黝的一面沟，姓陶的说，“到了，你们卸车，回吧。”

    李仕尧他们卸完车，转身推车往回返。姓陶的拍了三下手，学了三声狗叫，沟里窜出几十个黑影，装上货，把车子推进沟。罗贯不敢靠近，用眼睛咬住这队人的尾巴，远远地跟着他们进了沟。进沟不远，姓陶的叫人用树枝把车辙、脚印扫掉。喽罗哂笑，“三掌柜，你的胆啊，还不如只麻雀！”姓罗的骂道：“小屁孩，你懂个鸟！咱们干的这事，是扛的铁锨上茅房，不小心，能行？”罗贯一听，差点笑出声来。刚一走神，左脚踩空，骨碌碌滚下坡，跌进一条小溪，眼眶磕在石头上。“什么声响？”姓陶的问，声音里透出一丝惊恐。“有啥？后半夜了。顶多是头獾，把石头撞下去……”罗贯心里骂道：“狗日的，把老爷变成獾了，亏你想得出！”就势一滚，出了小溪。揉揉眼，站起身，左脚钻心地疼。“麻烦，脚崴了。”姓陶的追不上了，把李仕尧也丢了！他丧气地捶了自己一拳，跛着左脚，朝洛阳方向慢慢挪去。

    十二

    又是三更，董刚和申铁铲二探防御使府，来到关押巧云的房前。里面，没烛光，也没人声。董刚摸摸门，也没锁。轻轻推门进去，两边搜索，空荡荡三间房，什么也没有。董刚一惊，“不好！中计了！”急忙打开后窗，跳出房子，藏在暗处，观察了好长时间，没见异常，便挥挥手，和申铁铲一前一后向前摸去。

    中院厢房，有一间亮着灯。董刚舔破窗纸，向里望去，“黑毛！”董刚心想，真是麻雀拉鸡屎——出了奇事啊，黑毛怎么在这儿？他招招手，申铁铲过来一看，确实是黑毛，坐在右边，椅子旁靠着一把刀。还有一人，半蹲在椅子上，脚下踩着一把刀。他也是满脸横肉，不同的是，眉宇间有道长长的刀疤，红红的，亮亮的。

    桌上，一把酒壶，一碟花生豆。“我再出去转转。”是黑毛的声。“转了几次了？屁股还没坐稳，又转！你也真是……”“你没见老爷那脸色，多可怕！出了事，咱俩的头可就做了夜壶了！”刀疤“嘻”地一哂，“能出啥事？看把你吓的！那几个娘们，人老珠黄，晚上睡不着，想男人哩，瞎哼哼，你们就当成了事？”黑毛一瞪眼，“除了喝猫尿，你还知道啥？要真叫人抓住把柄，咋办？”“抓把柄，谁来抓？

    再说吧，她们都成了鬼，到哪里抓去？”董刚的头嗡的一声，“这些狗杂种！简直无法无天！”黑毛抓过刀，眯起左眼，看着刀刃，“你也知道，咱家老爷干的不只这件事……”刀疤撮了几粒花生豆，扔进嘴里，嚼了好一阵，忽然问道：“你说，老爷的胆咋就这么大，啥事都敢干？”黑毛扭头看看刀疤，好像之前不认识一样，“你那肚子，咋就生了这个怪虫虫？”刀疤又是“嘻”的一声，“这还算个怪虫虫？

    咱老爷，要没有老老爷，要没有皇上正宠的那个夫人，他敢私藏妇女，他敢占落魄公子的大宅院？”黑毛压低声音，“你说的不全对。在这边私造兵器，招兵买马，靠的是谁？”刀疤抓耳挠腮，“啊，我也成了浑球，说不清，可我总怕，和皇上做对，有什么好果子？”黑毛嘿嘿一笑，说：“而今这世道，谁是朝廷？谁是皇上？

    朱温赶跑昭宗，朱友珪杀了朱温，李存勖逼死朱友贞，靠的什么？靠的刀，靠的枪，靠的军队！你没听戏文，‘乱世英雄起四方，有刀就是草头王’！我们老爷呀，私造兵器，招兵买马，奔的就是这个理，也算是个英雄吧？”刀疤摸着眉头的刀疤，似乎在想。过了一会儿，他抿了一口酒，咕咚咽下去，又问：“哎，听说，老爷这次运白玉，失手了？”黑毛摇摇头，很伤心的样子，“是呀！关老爷，走麦城啊！这次，可赔大啦！上万银子不说，二十几个家丁，只逃回三个，还缺胳膊少腿！”刀疤眉头一皱，“你看你看，这么个小事，都失了手，和皇上……嘿，不说这个，不说这个。运白玉，多少次，也没出过啥事，这一次，不知谁干的？吃了豹子胆，敢在太岁头上动土？”黑毛咳了一声，弹弹刀，“你听，铮铮地，多脆！好刀哇！”“好刀，在您那，还不随意挑？”刀疤真是一根筋，非要打破砂锅，“到底谁干的？”“你问我，我问谁去？为这事，大老爷一早就出去了，还带了一大帮子家丁，现在还没回来呢。”“现在还没回 来？”刀疤又撮了几粒花生豆，扔进嘴里，油腔滑调地说：“别担心老爷，说不定，他们又住进洛阳那家青楼里了。可惜呀，你这个染坊的伙计，沾不上荤腥了……”董刚心里一颤：洛阳，洛阳会不会又出什么事？还没回过神，就听黑毛催：“喝，迟早把你喝死！拿上刀，巡查走！”

    十三

    关梓回到县衙，听说罗老爷还没回衙，就对徐放宜说：“我睡会儿。罗老爷回来，立即告诉我！”等到后半夜，也没见罗老爷回来，关梓急忙叫起六个衙役，燃起火把，向洛阳东北寻找。走出洛阳三五里，关梓忽然喝令：“灭火，灭火，隐蔽前进！”众人不解。关梓说：“静静，你们听，什么声？”众人凝神细听，“打斗声！”大家的心一下子蹦到嗓子眼，都为罗老爷的安全担心。大伙七手八脚弄灭火把，跟着关梓，快速前进。

    走出两里多，关梓低声喊道：“停！”大家停下，仔细听听，没有打斗声了，一个衙役哭道：“完了，罗老爷，完了！”“胡说八道！吉人自有天助，罗老爷命大着呐！”关梓提醒大家：“注意搜索，小心歹人！”又走出半里地，“哎哟！”“怎么啦？”关梓问。“绊，绊了一跤！”关梓说：“你呀，怎么不小心？……”话还没说完，就听绊倒的衙役惊叫：“人，死人！”关梓急忙过去，摸摸脉，虽然细如游丝，终究还有。他把耳朵贴地，听听，说：“点火！”点着了一支煤头，借着豆样的亮光，关梓看清了：“李仕尧！”简略看看，李仕尧身子前后有好几处刀伤，有的还在向外渗血。关梓随即拉过两人，“到附近村里，找块门板。快！”两人领命去了。“其余弟兄，再到周围看看。”没有多久，就听有人喊：“关捕头，快来看！”

    关梓跑过去，十几具尸首，横七竖八，东倒西歪，散在几十步方圆。“这里是打斗现场。”从衣着看，是两拨人，一拨死了十几个，另一拨只有三四个。“这是谁跟谁？”关梓正想从衣着上再找些特点，以便确定身份，突然听见有人喊。“关梓，关梓！”“是罗老爷！”关梓惊喜地说。几人循声寻去，只见罗老爷拄着一根树枝，一瘸一拐挪过来。关梓快步迎上去，扶住罗贯，“您把我们吓死了！”罗贯故作轻松，“这不是回来了？”“伤着哪里了？”罗贯说：“没什么，脚崴了。可惜，身为县令，却无力制止一场屠杀……”关梓忙问：“刚才的打斗，您看见了？”“是呀，看见了。一方是李仕尧的人，一方是他的仇家……”“他的仇家？是谁？”关梓问。

    罗贯说：“是谁，我说不准。能说清的，他们就是伊川死的那些人的同伙，从服装上可以看得很清楚。他们的武艺也比李仕尧一伙强得多。你们来迟了，要早一点，说不定能抓一两个活口……”关梓忙说：“有，有一个，李仕尧，受了重伤，还活着……”“在哪里？快，领我去看！”两个衙役把罗贯架起，抬到李仕尧面前。罗贯把手伸到李仕尧鼻孔前，“活着，真的活着。病猫逮了个活老鼠，谢天谢地！快，把他抬回县衙，精心医治！我要让他开口说话，让他揭开谜底！”

    十四

    李仕尧没死的消息传到张继孙耳中，张继孙慌了，拉着张继祚就上了洛阳，向他的义父讨要主意。张全义骂道：“防御使，官也不小了，权也有，钱也有，你又私自经营盐铁，还霸人宅院，抢人钱财，折腾什么？”继孙这会儿既想要主意，又想靠这棵大树荫庇，所以，嘴上不敢分辩，躬身站着，似乎在听教诲，心里却说：“早年，你好好地在临濮务农，投的黄巢干什么？在黄巢那里，你已经做了吏部尚书，你又折腾什么？”张全义看他恭敬的样子，以为他有些悔悟，又说：“你是伪梁的官，皇上叫你仍任此职，这是多大的恩典？你竟敢私招部曲，私造兵器，图谋不轨，你叫我怎么给你求情？”“爹，这就是你的不对了。”张继祚插言道：“什么伪梁伪梁？谁是正统？大哥虽说有点爱财好色，做了些现今当官的都干的勾当，可他绝不敢干私招部曲，私造兵器，图谋不轨的事。”张全义愕然，问：“洛阳城里，除了皇上、夫人，谁不晓得张继孙私招部曲，私造兵器？”张继祚说：“人家说的，一点没错。不过，那不是我哥，是我！”“你？胡说八道！你怎么会干出大逆不道的事？”张继祚冷笑道：“我怎么不会？我看都看会了！朱温药死唐王，友珪杀了朱温，李存勖又灭了朱友贞，哪一个是真龙天子？全是混世魔王！陈胜吴广都知道‘王侯将相宁有种乎’，你却对每个皇上都俯首帖耳，到头来，落了些什么？”张全义恼羞成怒，刚要发火，一看储氏那张若无其事的脸，就像火把伸进水盆，开始还呲喇一声，接着就升腾一股白气。张继祚却像一头咬住羚羊喉管的狮子，丝毫都不松口，“哪一个皇上都不是好东西！我做皇上，至少比他们强！”“你狂完了？听我说！”张全义的怒火又被点燃了，却又硬不起来，只是说，“生在乱世，保命第一！

    你小子能寿终正寝，我就烧高香了！”张继祚吼道：“我不求寿终正寝，我只要活得痛快！”储氏看父子二人咬得不可开交，忙劝道：“这会儿，争这些有什么用处？

    李仕尧没死，谋逆之罪被他捅出去，我们要罪灭九族的！”张继孙随声附和，“是呀是呀，赶快想办法吧！”张全义愁眉苦脸：“想什么办法？我六神无主，想不出办法。”张继孙说：“爹，要不要再派几个高手，把李仕尧干掉？”张全义说：“你手下有的是兵，你咋不派，跑我这里说嘴来了？”张继孙喃喃地说：“我那儿兵倒不少，高手却不多。要不，李仕尧早死了。”储氏说：“杀李仕尧？现在，难了！李仕尧一抓，郭崇韬就知道了，他肯定会派重兵保护的。”张继孙问：“那，怎么办？”

    储氏说：“其实，我们根本不用去想杀人灭口的事。”“为什么？”“有人比我们还急呀。”张全义问：“谁？”储氏没有直接回答，却问张全义：“你说，李仕尧偷运盐铁，后台是谁？”“李从袭呀！”“哼，他的格还不够。”储氏说。“你想啊，李仕尧被抓，首先牵出来的当然是李从袭喽，他的身后……”“他的身后？嗬，刘——夫人哪！”“那个人，能不着急吗？”张继孙一拍手，高兴地说：“对，对对！刘夫人正争皇后宝座，这时候，却出来个滔天罪行，美梦岂不泡汤？哈哈，我们，可以稳坐钓鱼船喽！”储氏说：“你也别高兴太早！郭崇韬可不是等闲之辈。为了万无一失，我们还得去找一个人……”“谁？”“刘夫人呀！她，也是我们的后台。这回，手心手背都是肉，我倒要看看，她会向着谁！”张全义长出一口气，“嗨，我怎么郭崇韬审查李仕光就没想到她？她呀，为了自己，也得摆平这件事！”储氏说：“继祚啊，你得赶快回汝州，把你的那些事收收。你的事要抖露出去，我们——加上刘——也救不了你！”

    张继孙、张继祚回汝州了，张全义和储氏回到卧房。储氏说：“我还是担心，继祚的事情要闹到皇上那里，就难对付了。”张全义紧锁眉头，“这个兔崽子，老给我惹事！我都不知道该怎么办了！”“我说一个办法，你，可别说我无情啊！”张全义忙催促道：“事情到了这步田地，你就快说，别卖关子了！”“那，我就说了啊？”“说！”“丢卒保车，丢车保帅！”张全义忙问：“谁是卒？谁是车？谁又是帅？”储氏照着张全义的额头戳了一指头，“这些，还要老娘教吗？”张全义想了好一会，突然如醍醐灌顶。他捋捋胡须，心想：“这个婆娘，真够阴毒的！”

    十五

    洛阳县衙戒备森严。罗贯把县衙的所有人都动员起来，连文案的、扫地的打杂的都排了班，夹在衙役中站岗巡逻。

    两天两夜了，李仕尧还在昏睡，眼看天又黑了，罗贯急得坐立不安，他搓着两手，在厅院里走来走去。忽然，关梓跑来，罗贯急步迎上，“李仕尧，醒来了？”

    “醒来了！”罗贯撒腿就往后厢房跑，边跑边对关梓说：“快，报告郭大人！”“我去？”“谁叫你去？派个人！噢，再把徐放宜叫来，录口供。”

    罗贯来到李仕尧病榻前，李仕尧一见，就要下榻行礼，罗贯急忙按住。“别动，别动！你刚刚脱离生命危险，千万别动！”李仕尧流着眼泪，“草民感谢大人救命之恩！”“你和谁结下如此深仇大恨，他竟要害你性命？”李仕尧满眼怒火，“张继孙那个王八蛋！他依仗权势，强占民宅，抢夺财物……”罗贯拍拍他的肩，“慢慢说，慢慢说。把你知道的都说出来。”李仕尧擦擦腮边泪水，把张继孙要他宅院，抢他金锭的事说了一遍，又流着眼泪说：“你要为小民作主哇！”“完了？”罗贯问。“完了。”罗贯说：“张继孙该杀，可你也得把话说完嘛！只有这些，恐怕还不够死罪。”“可是，”李仕尧说，“其它的，小民不知情，不能乱编呀。”“谁要你编？”

    罗贯耐心地问：“如果，张继孙只为钱财庄基，抢你的时候就可以杀你，何必等你交货回来……”李仕尧不说话。罗贯还是耐着性子问：“在洛阳到伊川的路上，你劫了谁的货？”李仕尧还是不说话，过了一会儿，他索性闭上眼睛。“你呀，真是盲人骑瞎马！死到临头，还要替仇人顶着屎盆子！”这声音，如宏钟大吕，嗡嗡地，不绝于耳，似炸雷，震得他灵魂出窍！李仕尧睁眼一看，郭崇韬！他吓得一哆嗦。郭崇韬说：“据我所知，不光张继孙想杀你，还有两个人非要置你于死地。”李仕尧惊讶地瞪大双眼。罗贯说：“大前天傍晚，德化斋面馆，你和谁一起来的？他，就是要杀你的第二人。”“为什么？为什么？”李仕尧喃喃地问。郭崇韬说：“原因很简单：灭口！”关梓拿出半个玉佩，“你认得这个吗？”李仕尧一看，脸色大变，挣扎着又要爬起来。郭崇韬说：“躺下躺下。礼嘛，就免了。你想救自己的命，只有把你知道的统统倒出来！”“我说，我说！我全说！”李仕尧痛哭流涕地交代了自己的罪行。罗贯问：“伊川，你们杀的，是不是张继孙的人？”“是，是。”“你不知道张继孙是干什么的？敢跟他作对？”“知道。可他霸我宅院，抢我钱财，我为什么不能还他一报？再说，抢了盐，还可以发一笔横财……”“私运盐铁，死罪，杀人越货，死罪，两罪并罚，你得死两回，知道吗？”李仕尧说：“知道。可我的罪和张继孙的谋逆罪比起来，不过是芝麻绿豆！即使官府抓到我们，有人答应把他谋逆之罪捅到皇上御案，既搞倒了他，也能为我们开脱。”郭崇韬问：“这个高人是谁？”李仕尧吞吞吐吐地说：“皇宫，供奉使，李从袭。”关梓说：“引我到破庙去，也是李从袭的主意吧？”李仕尧点点头。郭崇韬又问：“你想没想过，李从袭为什么要和你粘在一起？”李仕尧想了好一会儿，说：“小人，小人说不清楚。”“那，本官替你说吧。不过，我得再问你一个问题：你和李从袭什么时候相识？”李仕尧答：“李从袭到洛阳不久。”郭崇韬说：“李从袭一进洛阳，就急于寻找伙伴，你世居洛阳，对这一代山川地理风土人情十分熟悉，又有一定家底，李从袭想干什么事情，比如发财，有你入伙，那是再好不过的帮手了。所以，他刚到洛阳，就找到了你。但是，这不是根本原因。根本原因是，你祖上和张家就有血海深仇，而李从袭和张家也有仇……”罗贯、关梓和李仕尧都睁大了眼，凝视着郭崇韬，眼睛里分明写着：“他和张家有什么仇？”郭崇韬说：“这，你们问问李仕尧。”李仕尧结结巴巴地说：“我，我，怎么知道……”隔了好一会儿，李仕尧好像想起了，“有一次，他说，张继孙抢过，抢过他的什么，我也记不清楚……好像，好像是一伙女人吧，还杀了他不少同伙。”郭崇韬的头“嗡”地一响，差点晕了过去。罗贯急忙扶住郭崇韬。郭崇韬盯住李仕尧的眼睛，说：“李从袭既想发财，又想报仇，他，把你当枪使了！现在，你被抓了，他能不杀人灭口？”李仕尧挣扎着想要起身，又被罗贯按住。郭崇韬说：“躺下，躺下。你的危险还没完。你知道，李从袭的背后是谁？”

    “这个，这个……小人确实不知。”郭崇韬又问：“你知道，张继孙的背后又是谁？”

    李仕尧说：“这个，小人更不知道了。”“这个人，听起来是两个，实际上是一个，就是要杀你的第三个人！也许，她，才是真能置你于死地的人！”这一下，李仕尧目瞪口呆，连关梓、罗贯都惊恐地睁大了双眼！

    走出后厢房，郭崇韬说：“李仕尧，是揪出张继孙的引线，也是挖出李从袭的唯一证人，对我们来说，太重要了！一定要加强保护！”罗贯和关梓齐声答道：“是！”郭崇韬想想，“不行！我去刑部，给你们再调些人。再不，把李仕尧挪个地方？”罗贯说：“难哪！现在，啥时候了？黑灯瞎火的，无论挪动或者调人，都不大可能。”郭崇韬说：“不可能也得想办法。大调不了小调，大动不了小动。”“什么意思？”“我叫康怀义把我的家丁带过来……”“不，不！”罗贯忙说，“怎么能动您的家丁？您的家丁本来就没几个，还要看家护院。”郭崇韬挥挥手，“就这么办。

    你也把李仕尧挪个地方——哪怕在县衙院内挪挪。到了明天，我们奏明圣上，把李仕尧移交刑部，就好一点了。”“好吧。”罗贯回头对关梓说：“你负责，把李仕尧挪到后堂和我对过的那个套间，外间派十个衙役，再调些狱卒过来，配合守军，严加看守。郭老爷的家丁过来后，把他们安排在大堂，作为机动，有事，也可以支援。”

    关梓得令，转身回去。“还有，明天早晨，”郭崇韬想想，“你附耳过来。”他们俩耳语好一阵儿，郭崇韬说：“明天，咱们就这么干。再强调一遍，保护李仕尧和搜集汝州那边的罪证，非常重要，一定要做好！”罗贯干脆地回答：“我明白，马上派人去办！”

    郭崇韬走后不久，县衙前院就起了火。罗贯骂道：“狗日的，调虎离山，用的倒挺顺溜，可惜，老子不上你的当！”随即对关梓说：“你就钉在后堂，李仕尧有个好歹，我拿你是问！我到前院看看。”到了前院，已经有几十人自发救火。他来回审视了一下，只有东厢房南头的一间，火已经上了房，其余各间，还安然无恙。

    他随即喊道：“戍守军士，各归原位。救火的百姓，留下十几个强壮的，其余，回家睡觉！”军士遵循指令，离开了，百姓也慢慢散去。大家都频频回头，看着肆虐的火舌，一肚子不解。罗贯把留下的百姓分了两队，一队上房，从第二间与第三间的隔墙处拆三尺房，先溜瓦，再拆椽，然后，把横着的檩子砍断。下边一队，把溜下的瓦和拆下的椽摞好，同时，给掉下来的椽檩浇水。不到一支香的功夫，火灭了，只剩下袅袅残烟，散发出呛人的焦煳味。

    火还没扑灭，康怀义带着一队家丁赶了进来。罗贯迎上，施礼，请他们到县衙大堂休息。康怀义说：“老爷要我们在后院埋伏。”罗贯道声辛苦，“那就按郭大人的意见办”，并介绍了关梓的具体位置，要他们互相照应，康怀义领命去了。

    到了后院，康怀义略略察看了房屋布局，把人分组藏好，就见后墙跳下四个黑影，康怀义一声号令，众家丁一齐杀出，把四人围在核心。只听喊声凄厉，空气为之凝结，但见刀剑撞击，火花为之飞溅。一会儿，三贼毙命，一人越墙脱逃。清点家丁，也有三人受伤。罗贯赶过来，命人把伤员送到大堂，请郎中救治，康怀义又带人埋伏下来。

    东方露出一抹亮色，附近的小鸟也开始啁啾，几个人打了个香香的呵欠，引得瞌睡缠上了所有人。罗贯和康怀义大声鼓励大伙，瞪大眼睛，提高警惕，不可功亏一篑。正在这时，徐放宜急急火火跑来，对罗贯说：“天快亮了，大伙忙了一个晚上，都饿了，叫人弄些吃的吧？咱们的人不吃，也不能怠慢了郭大人的家丁呀。”

    罗贯急忙跑到厨房，叫起厨子，要他们尽快弄些热汤、干粮。厨子面露难色，“做二三十人的早餐，也还凑合，要做上百人的饭，米、面不足，人手也不够哇！”罗贯一想，也是，就吩咐他们能做多少做多少，回头对徐放宜说：“你，到街上去，找几个饭馆，买些早餐回来。”徐放宜忙跑出县衙。

    不大一会儿，厨房的早餐作好了，徐放宜也领着饭馆的跑堂送来十几笼包子，几大锅稀饭。罗贯心里高兴，却也没敢放松警惕，他要大家轮班吃饭，他亲自领着几个跑堂的，把包子稀饭送到后院，请康怀义他们吃。徐放宜领着两个跑堂，给关梓他们送了两笼包子。大家实在太累了，有人吃着吃着，倚着墙就睡着了。忽然，一个跑堂冲进套间，从怀里抽出匕首，照准李仕尧的心脏就扎下去，李仕尧哼也没哼就一命呜呼了！众衙役怒火中烧，冲上去一顿乱刀，那个跑堂就成了一堆肉泥！

    关梓气得傻了眼，一句话也说不出。罗贯飞步跑进套间，一看现场，大惊失色，一屁股坐在地上，动弹不得。

    十六

    郭崇韬急匆匆离了府邸，晋见唐皇。还没过天津桥，康怀义和罗贯赶了上来。

    郭崇韬命令落轿，掀开轿帘，问：“昨晚怎么说的？你们不上刑部移交犯人，到这里干什么？”罗贯跪倒，“卑职该死，卑职该死！”郭崇韬听出罗贯的惊慌，命令落轿，走出轿子，把他们拉到旁边，低声问：“怎么啦？”“李仕尧被杀！”郭崇韬大吃一惊：“怎么搞的？”罗贯和康怀义把简单经过叙述一遍，郭崇韬略一思忖，“快找书办，把李仕尧的口供拿到你手！”罗贯回道：“卑职找过了，徐放宜失踪，口供也不见了！”郭崇韬猛一激灵，“坐探！徐放宜，眼线哇！”他愣怔了好一阵，指着罗贯说：“你呀，也算聪明机敏，人家给你身边安了个钉子，这么多年，你怎么一点没有觉察？”罗贯捶胸顿足，悔之无及。“怎么办？郭大人，我们怎么办？”

    郭崇韬低头沉思一会儿，“按原计划进行！没有李仕尧，我也得为国分忧，为民除害！至少要揪出张继孙和李从袭。”

    唐皇刚刚用过早膳，满头大汗，在中兴殿小憩。郭崇韬赶了过去，行过大礼。

    唐皇问道：“天像蒸笼，狗都卧在湿地上，不敢动弹。爱卿不在家里呆着，进宫有何公干？噢，朕想起来了，又为避暑楼的事？”郭崇韬说：“今天，有更大的事禀报。”唐皇问：“什么大事，令郭爱卿如此上心？”郭崇韬说：“有人强占民宅。”唐皇嘻嘻地乐，“这还是大事？”自从颁布修射诏书以来，这样的事数不胜数。你没银子盖房，还不允许别人盖，洛阳什么时候才能繁荣起来？郭崇韬说：“单单是这，的确算不上大事。他还夜入民宅，抢人财宝。”“连盖房子的银子都没有，还有什么财宝？”“金锭，玉玺！”“什么什么？”唐皇的眼睛立马放了光，“你说，怎么回事？”郭崇韬把李仕尧的事说了一遍，唐皇的神态舒缓了许多，他说：“铜钱的事倒无所谓，金锭、玉玺，怎么没见奏报？”郭崇韬回道：“那是私人财产，自然没人奏报。”唐皇嘴角抽了几下，“怎么是私人财产？你不是说他是李德裕的后代吗？

    李德裕，大唐宰相，理应廉洁奉公，哪里有那么多金锭？不是搜刮，就是贪污！还不该归公？还有玉玺，本来就是皇家财产嘛！私藏玉玺，那是要判死罪的！”郭崇韬没有说话。唐皇问：“现在，金锭和玉玺在谁手里？”郭崇韬说：“当然在入室抢劫的人手里。”“朕问名字！”郭崇韬说：“张继孙！”“张继孙？这个名字有些耳熟。”景进附耳说：“河南尹张全义的义子。”“哦，想起来了。他现在身居何职？”

    郭崇韬回说：“汝州防御使。”唐皇扭头对景进说：“宣汝州防御使张继孙进京述职。”

    景进差人去宣口谕。

    郭崇韬说：“圣上明鉴，这个张继孙还私运盐铁。”唐皇惊讶地说：“他不敢吧？

    历朝历代，盐铁都是国家专营，私运盐铁者要判死罪，他作为朝廷命官，焉能不知？”正在此时，内侍报道：“租庸使兼盐铁转运使孔大人求见！”唐皇心中暗喜，招手命内侍宣他进殿。

    孔谦进殿，拜舞毕，唐皇问：“爱卿求见，所为何事？”孔谦回说：“没钱没粮，我这租庸使没法当了！”“你只说怎么办！”唐皇沉下脸。“臣拟每户每年再加税二百文，恳请皇上裁夺。”郭崇韬大呼“不可”，“伪梁租庸使赵严举贷诛敛，结怨甚深，致使百姓离心，此为伪梁败亡原因之一。陛下革故鼎新，为人除害，而租庸使不思利害，真是赵严复出哇！近年风雨不调，百姓负担过重，已有流失。前段，租庸衙门私自加收小绿豆税、特产税、草药流通税等等，更使百姓怨声载道。

    今日再加重税收，那是逼民造反哪！”“危言耸听！”孔谦分辩道：“种地交粮，为国纳税，那是黎民百姓的天职！国家用度不足，每个百姓都应承担一分责任。加点税收，是国家需要，也是百姓光荣！”唐皇摆手，“不争了，不争了！这也是个大事，正式朝会时再议罢。你们说说，还有哪些增加税收的法子？”孔谦说：“近年赋税不足，一是风雨不顺，一是会府自征截流。去年以来，各州赋税统由租庸使衙门征取，成效显著。今年，一些节度不遵宪令，又自行征收，且大量截流。望皇上早颁谕旨，禁止此类不法之事。”唐皇看看郭崇韬，“爱卿以为如何？”郭崇韬说：“国朝至今，征收赋税，均由节度使代收，代缴，既给了节度使截流的机会，也增大了节度使权力，致使朝廷衰弱，弊病十分明显。但是，我们建国时间不长，四方尚未平静，还是以安静为上。也就是说，还得沿袭国朝惯例，赋税暂时由节度使代收代缴，以免激变。”孔谦的脸紫了，“郭公做事，向来斩钉截铁，在这件大事上，怎么明知其错，还要屈膝媚俗？”郭崇韬有些生气，“这叫屈膝媚俗？看菜吃饭，量体裁衣，这是谁都明白的道理。圣人也说，‘欲速则不达’，你马上收回征收赋税权力，各地节度使还不和你拼命？待时机成熟……”“什么时候时机成熟？等你说的时机成熟了，大唐早就改姓了！”景进大喝一声：“怎么说话呢？就算你的方法好，也不能这样说话！”孔谦急忙掌嘴，“皇上恕罪，皇上恕罪！这张臭嘴……我，我不是，急嘛！”唐皇道：“急，也不该说这样的话！”转脸对郭崇韬说：“不过，郭爱卿，随俗媚俗，这不是你的性格呀！”随即又对孔谦说：“按你说的办！哪个节度使敢横生枝节，你告诉朕，朕收拾他！”孔谦心中狂喜，要知道，这是他在正式场伙第一次战胜郭崇韬哇！他用余光扫了一眼郭崇韬，故作平静地说：“皇上圣明。下官一定谨遵上谕，为国家开源节流，管好赋税。”

    唐皇又问孔谦：“你也身负盐铁转运使重任，有人偷运盐铁，你可知道？”孔谦的心咯噔一跳，“刘夫人做的那么机密，哪里走露了风声？不可能！”再一想，“天塌下来，有的是高个子顶，也轮不到我。”想到这儿，他的心，也就静了，“下官不知，谁这么大胆？不要命了！”唐皇说：“朕也不知。你问问郭枢密。”郭崇韬说：“根据目前掌握的材料，有两个人值得怀疑。”一听是“两个人”，还只是“怀疑”，孔谦的心愈发镇定了。他问：“哪两个？”“李仕尧，张继孙。”“怎么又是他俩？”唐皇问道。“最近几天，他们为了一批食盐，两次械斗，前后死伤二十多人！”“怎么不见地方官奏报？”郭崇韬答道：“罗贯正在加紧破案。为臣觉得案情重大，又牵涉朝廷重臣，是以先达天听，以定行止。”孔谦说：“常言道，‘捉贼捉赃，捉奸捉双’，郭公怎知是为了食盐？有人证物证吗？”郭崇韬正要说话，内侍传道：“宣徽使李绍宏、内园供奉使李从袭觐见！”唐皇挥手要他们进殿。二人拜舞，唐皇问道：“二位爱卿，有何公干？”二人同时答道：“有些购置杂务，需请示下。”唐皇说：“些许杂务，自己就可决定，还用找朕？非要请示，后边再说。先站在两旁。”转面问郭崇韬：“刚才所说的事，有人证物证吗？”“直接的人证物证，暂时没有。只要皇上下旨，逮捕涉案嫌疑人，人证物证唾手可得。”孔谦嘻嘻冷笑，“郭大人，您若办案，也是没有证据就抓人吗？您要皇上这么做，岂不陷皇上于不仁不义？居心何在？”李绍宏不冷不热地加了一句：“郭大人办事，向来勇毅果决，恐怕没有陷皇上于不仁不义的想法。”李从袭和景进相视而笑。唐皇说：“既然没有人证物证，说明案子还在侦查之中，这个事，就不说了吧？”郭崇韬说：“圣上，不说不行啊，要是可以，为臣何必絮叨？这个案子，案情重大，牵涉朝廷政要，侦查屡屡受阻，所以，必须请皇上示下。”“牵涉到谁？怎么屡屡受阻？”“牵涉到谁，现在还不好说，只要往下查去，自会水落石出。至于怎么受阻，这位大人”，郭崇韬指着李从袭，“可能了如指掌。”“我，我”，李从袭吓得圪瑟一个冷颤，“我怎么，怎么了如指掌？”郭崇韬也冷冷一笑，“本官只问你一个问题：那天傍晚，德化斋面馆，你和李仕尧干什么去了？”李从袭的头嗡的一响，头脑里一片空白。李绍宏说：“那天没事，下官与李大人一起，到德化斋面馆尝鲜……”“尝的什么鲜？”唐皇问。李绍宏瞟了一眼李从袭，说：“糖醋鲤鱼，对吧？”李从袭像溺水的人看到了船，陡然来了精神，“啊，是，就是，就是！糖醋鲤鱼……”郭崇韬盯住李从袭，又是冷冷一笑，“那天，找你李从袭大人的人姓陶，是个专干偷运盐铁的恶霸！而李大人向他介绍自己，说是姓海，东海的海。”李从袭的头又是嗡地一声，他指着郭崇韬对唐皇说：“圣上，您看，您看，下官什么时候改过姓？他，他这样说，这样说，是，是……对皇上的大不敬！”唐皇问：“李仕尧呢？把李仕尧弄来，不是什么都清楚了？”郭崇韬说：“李仕尧，已经死了！”唐皇惊问：“什么时候？怎么死的？”郭崇韬回答：“今天黎明，被人杀的。”“在哪里？谁杀的？”“在洛阳县衙。谁杀的，您问李从袭。”“问我，我怎么知道？我怎么知道！”李从袭的额头鼻尖冒出了一层冷汗，声音更尖了。唐皇略一思忖，“传洛阳县令。”内侍刚喊“皇上有旨，传洛阳县令”，罗贯应声走了进来。唐皇问道：“你就在外边候着？”罗贯答道：“鄙衙发生这么大的命案，小人正要求见皇上……”“你说说，李仕尧怎么死的？”罗贯把跟踪李仕尧直到被杀的前后叙述一遍，唐皇连说“蹊跷”。景进在唐皇耳边说道：“有一个人，值得怀疑。”唐皇问：“谁？”景进说：“张继孙。”唐皇问罗贯：“你说，张继孙会不会杀李仕尧？”罗贯还没开口，李从袭说：“会，会！

    他占了李仕尧宅院，又抢了他的金锭、玉玺，正想杀人灭口！”唐皇一想，“对，对呀！”罗贯说：“张继孙私招兵马，私造兵器，阴谋叛乱，罪证确凿！”唐皇一惊，“有这等事？”罗贯说：“谋反的人证物证，就在殿外。”“押进殿来！”董刚一行押刀疤、阎六炀上殿，并把刀坯和打好的刀枪放在地上。唐皇略略一问，刀疤、阎六炀供认不讳。唐皇怒火上冲，命禁军即去汝州，逮捕张继孙。正在这时，内侍又传：“河南尹张全义晋见！”唐皇喝令“传！”张全义又是赤裸上身，背负荆条，战战兢兢爬到御前，头顶奏章，口称“死罪”。唐皇命人取过奏章，放在案上，展开一看，是张继祚写的：“愚兄继孙，本姓郝，有母尚在，父全义养为假子，梁主令管汝州防御。自皇帝到京，不计旧恶，仍令担负原职。奈何此厮不思报恩，反而私藏兵甲，招置部曲，欲谋不轨，兼霸人宅产，私家淫纵。望皇上查其劣迹，公之于众，严加刑法，以儆效尤。”原来，张全义昨天就派人到汝州，叫回张继祚，流着眼泪对他说：“儿子，圣上已经知道汝州的事了，我们全家三四百口的死期到了，你说怎么办？”张继祚环眼圆睁，“死就死吧，谁没有一死？生在乱世，能活三十多年，已经很不错了。”张全义骂道：“孽障，你死有余辜！可你，把全家三四百口推向杀场，于心何忍！”“这有什么忍不忍的？他们即就活在世上，日后也免不了饿死、病死，或被乱兵杀死！乱世就是如此，谁能改变？我早就想死，这样活着，还不如死了好！”张全义又捧着泪花软下口气，“你觉得死了好，全家三四百口还想活！”张继祚的口气也软下来，“我也知道。可我没办法救他们。”张全义忙说：“怎么没有？率先坦白，反戈一击，就是立功，或许可以救自己不死，救全家不死……”“你的意思，叫我嫁祸于人，说张继孙私招部曲，私造兵器，阴谋叛乱？我没那么卑鄙！你就死了那条心吧！”张全义再次压低嗓子，“你们的事，是和刘夫人合伙干的，闹不好，把刘夫人也扯出来，咱们全家得死十回！”听了这话，张继祚的怒火“腾”地又烧了起来，“既要当婊子，就别想立牌坊！事出来了，全由我们担着，这是哪一家的王法？我早就说过，皇家的人，没有一只好鸟！”张全义见张继祚软硬不吃，油盐不进，就一甩袖子，闯进四五个家丁，把张继祚掀翻在地，捆绑结实，嘴里塞进手巾，锁在房内。张全义以张继祚口气上了这份奏章。唐皇见张全义年老体衰，代子受过，一丝怜悯之情油然而生，遂命起身，并叫赐座。张全义捣蒜似的磕头，“罪臣管教不严，致使孽障犯下谋逆之罪，罪臣全家只有一死以谢陛下，哪敢妄存非分之想！”唐皇又见全义说得惜惶诚恳，遂说：“念你全家为本朝立过大功，你又年老体衰，特赦你全家无罪，只办反贼一人。”张全义听言，喜从天降，嚎陶大哭，叩头拜谢，红着眼睛下殿去了。

    郭崇韬出班奏道：“张继孙死有余辜，不杀不足以平民愤！不过，还有一事，陛下更应严办。”唐皇示意快说，“盐铁关系国家命脉，也要追根清源，才能消灭蠹虫，维护国家长治久安。”唐皇说：“张继孙狗贼，气得朕头昏脑胀，盐铁的事，容朕查查再说。散了吧？啊？朕要休憩了。”说着，打了一个长长的呵欠。郭崇韬、罗贯和李绍宏等人只得退了出来。

    不日，皇上下敕：“有善必赏，所以劝忠孝之方；有恶必诛，所以绝奸邪之迹。

    其或罪状腾于众口，丑行布于近亲，须举朝纲，冀明国法。汝州防御使张继孙，本非张氏子孙，自小丐养，以至成立，备极显荣，而不能酬抚育之恩，履谦恭之道，擅行威福，常恣奸凶，侵夺父权，惑乱家事，纵鸟兽之行，畜枭獍之心，有识者所不忍言，无赖者实为其党。而又横征暴敛，虐法峻刑，藏兵器于私家，杀平人于广陌，罔思悛改，难议矜客。今查明罪愆，宜还于本姓，竄逐于遐方，俾我勋贤之族，永除污秽之风。凡百臣僚，宜体朕命。”敕下之后，群议汹汹，唐皇方知众怒不可犯，遂派员赐给张继孙白綾一丈，命其自尽。继孙将白綾搭上房梁之时，指着洛阳方向骂道：“张全义，你个老狗！我就是魂压万劫山下，也要变做厉鬼，叫你夜夜不得安宁！”

    张继孙死了，家产籍没归公，一罐子金锭、玉玺以及所有铜钱一枚不漏地追到了唐皇手中，而掳人妻女和私运盐铁的事却石沉大海，再也不见追究。郭崇韬睡不着了：这么大的事，竟然不许追究了，这里面有什么猫腻？还有，自己的妹妹，到底是张继孙抢的，还是张继孙从李从袭手中抢的？他虽然明白，却没有证据，在皇上面前，也没敢提及此事，怕惹出一些不必要的麻烦。可是，这事没提，反倒像生了脓疮，你不挤，越殨越大，越来越疼。同光二年，皇上大赦天下的时候，圣旨里就明明白白写着：“应有百姓妇女，曾经俘虏他处为婢妾者，一任骨肉认领。”自己身为一品大员，竟然不如一个普通百姓……国仇家恨，烧得郭崇韬寝不安席，食不甘味！还有，李从袭，孔谦，甚至刘夫人，会不会因此成了不共戴天的仇人……

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