一

    到了洛阳，还没有安排妥当，就听景进报道：“有外藩朝见”。“谁呀？”唐皇忙问。刘夫人回说：“荆南节度使高季兴。”“高季兴？”唐皇又问：“听错了吧？荆南节度使叫高季昌！”“什么高季昌？他敢叫‘昌’？”刘夫人回道。“哦——”唐皇明白了，他避我朝先祖庙讳。“快传圣旨，正殿接见！”

    荆南节度使高季昌听说唐皇灭了大梁，既钦佩又恐惧，急忙更名为高季兴，打算亲自上汴梁朝贺。白衣谋士梁震劝告说：“谁不知道，唐主有吞并天下的野心？

    咱们严守边防，还怕不能自保，你却要千里朝贺，那不是自投罗网？你要知道，一山不容二虎！更不要说，你还是朱家旧将！”高季兴不以为然，“我是朱家旧将不假，你唐王想统一天下，就应该有包容天下之心。我钦佩你，千里赶来朝贺，你连一个高季昌都不能相容，还怎么一统天下？俗话也说，‘有手不打上门客’，你唐王还不如一个普通老百姓？再说了，我这一行，也可以探探新朝虚实呀。”梁震听他的话句句在理，知道他主意已定，再也没有劝阻。高季兴命令心腹保镖高安整治了几车金银财宝，带了一百多个随从，北上汴梁朝贺。

    高季兴走到半路，听说唐皇已经迁往洛阳，便驱车改道，赶向洛阳。到洛阳之后，先给伶人周匝、宦官景进等人遍塞珠宝，求他们引见刘夫人。周匝、景进都给他暗示，见刘夫人，没有几万两作晋见礼，连门都进不了。高季兴听了，沉吟半晌，“咳”了一声，拿出两把价值连城的描金孔雀牡丹执壶，外加八万两纹银，送给刘夫人。刘夫人见了厚礼，眉开眼笑，答应给他安排时间，拜见皇上。

    有刘夫人搭话，高季兴很快就见到了皇上。晋见之时，捧上脱胎粉彩碗一对，祭红碗一对，白玉貔貅一对，又献上了白银八万两，充做犒军费用，唐皇大喜。正式接见礼毕之后，唐皇设宴招待高季兴，令门下侍郎豆卢革、中书侍郎卢程、枢密使郭崇韬、客省使李严几人作陪。唐皇用金著点着桌上的菜说：“高爱卿，这些菜，都是你爱吃的吧？”“是。”高季兴忐忑的心情稍稍平静一点。“这都是刘夫人点的，特意为你作的家乡菜。”唐皇说。高季兴急忙跪倒谢恩：“小臣谢刘夫人洪恩！”“免了，免了！”唐皇说，“爱卿，尝尝这条黄河鲤鱼，红烧的。”唐皇为高季兴夹了一块，放到面前的碟子里。高季兴忙说：“自己来，自己来！小臣哪敢烦劳皇上！”

    说着，举起银著叨了一小块，送进口内，咂咂，“鲜，嫩！味道好极了！多少年都没吃过这么香的鱼了！”“黄河鲤鱼，的确香。听说，你们那儿有种团头鳊鱼，特别鲜嫩？”高季兴听唐皇问到这个话题，心头的紧张又去了一些，“是啊。传说吴王孙皓要把都城从建业迁到武昌，百姓不愿意，编成童谣唱道：‘宁饮建业水，不食武昌鱼。’童谣中的‘武昌鱼’就指团头鳊。”郭崇韬说：“华夏地大物博，各地都有不少好东西。听说吴越一带有一种叫河豚的鱼。暮春，柳絮飘飘，荻芽青青，肥美的河豚一上市，其它的鱼呀虾呀，就无人问津了。”高季兴说：“对。这种鱼，样子怪，头圆，口小；颜色怪，腹部白，背部黑，鳍常是黄色。更怪的是，它的血、肝和卵巢都有剧毒，吃了要死人的！”唐皇说：“世上的事情就是怪，人人都爱美，可美艳的东西常常有毒，比如毒蘑菇，比如女人。”说罢，哈哈大笑。刘夫人不满地挖了一眼，低头吃她的菜。高季兴猜不透唐皇的话里还隐藏着什么，没敢搭腔，叨了一筷子蚂蚁上树，放到自己面前的碟子里。“卿爱吃蚂蚁上树？”高季兴不好意思地笑了：“虽说，它在宴席上排不上等次，却也是家乡的特产！”唐皇问：“听说，卿的家乡是陕州硖石？”高季兴答道：“是，陕州硖石。离洛阳不远。”

    “你多长时间没有回家乡了？”“哎呀，有十多年了吧？”高季兴簇簇鼻子，掏出手帕揩揩。唐皇说：“过两天，回家乡去，多住几天，也看看亲朋故旧。”没等高季兴答话，唐皇又问：“老家还有什么人？”高季兴又掏出手帕，把眼睛擦擦，说：“黄贼闹事那阵子，父母就死了，房子也烧了，我孤身一人逃出来，当了兵。”郭崇韬感慨地说：“战乱，真是害人呐。‘白骨蔽于野，千里无鸡鸣’！十室九空啊！”说到这儿，大伙都低下了头。豆卢革说：“这下好了，伪梁灭了，可以刀枪入库，马放南山，享享清福了！”郭崇韬瞥了豆卢革一眼，说：“灭了伪梁，就万事大吉了？

    鼠目寸光！”卢程说：“要灭蜀、吴一些不臣之藩，对圣上来说，就像灭梁，易如反掌！”说者无心，听者有意，高季兴的心咯噔一沉。唐皇和在座的臣僚，除了郭崇韬和冯道外，都没有看到高季兴的神态。李严说：“陛下神勇，灭梁就像囊中取物。伪梁刚听说汶水失守，御马已经杀到夷门……”唐皇有点眉飞色舞，对高季兴说：“你看朕的手，”他拿起一只白瓷酒杯，捏在五指之间，轻轻一撮，那酒杯就成了齑粉，纷纷落下，高季兴看得目瞪口呆。唐皇问：“一般人的头，没有这酒杯硬吧？”高季兴说：“没有，没有！皇上真神力！听说皇上与达靼人赌箭法，一箭射中两只老鹰，有这事吧？”李严说：“事，是有，不过，不是皇上，是武皇。”豆卢革说：“与鞑靼人比试，的确是武皇的事。但是，要论武艺，当今圣上更是青出于蓝。解潞州之围时……”卢程说：“与刘鄩战河上，六十亲军大战五千精锐，那才叫神勇！”唐皇哈哈大笑，“朕凭十个指头得到天下，哪能和一般人一样呢！不说了，不说了！咱们喝酒，喝酒！”说着，端起一杯酒，吱地一声，一饮而尽。众人也端起酒，饮了一杯。只有郭崇韬端着酒杯，愣在那里。李严推推郭崇韬，“愣什么？皇上都喝了！”郭崇韬似乎才醒过来，也喝了一杯。“高大人”，唐皇问，“朕要匡复大唐，一统河山，您说，下一个对象应该是谁？吴，还是蜀？”高季兴一惊，拿着酒杯的手僵在空中。宫娥抿嘴一笑，拉拉他的衣袖，要他把酒杯放下，宫娥倒上酒，他才回过神来，结结巴巴地说：“先吴？先蜀？下官，蠢笨，蠢笨，没有想过。”唐皇说：“没想过，不要紧。现在想，来得及啊！”高季兴说：“现在想，也来得及，喔，也来得及。”这会儿，他的脑子飞速转动：蜀，路难走，吴，可以水陆并进；蜀，距荆南远点，伐吴，捎带也能灭了荆南……他突然觉得燥热难耐，汗，顺着脸颊流到嘴里了，咸咸地，涩涩地。他强压扑通扑通乱蹦的心，说：“先吴，还是先蜀，各有，利弊，利弊。吴，可以，水陆并进，而蜀，道路难行。但是，蜀自李冰父子修了都江堰，年年丰收，人称‘天府之国’，打下了它，可以大大地增强国力，还可以顺江而下攻吴。先攻吴吧，费尽九牛二虎之力，就算拿下，也是地薄人穷，没有多少实惠。再说，蜀国国主王衍只知享乐，不理国事，百姓怨恨，边防松弛，攻之必克……”唐皇竖起了大拇指，说：“好，好哇，真可谓，英雄所见略同！”“下官哪敢用‘英雄’二字？不过，下官听说，王衍有一个青玉枕头，长五尺，冬暖夏凉。更妙的是，可使醉者醒酒，梦者游仙……”“有这样妙物？”唐皇忙问。高季兴说：“西川富庶，市列珠玑，户盈罗绮，遍地都是宝贝！”

    唐皇回头招呼李严：“有劳李爱卿去西川一趟，探探虚实。另外，另外，”高季兴接过了话茬，“也为皇上买些宝贝回来。”“对，对！买些古玩珍宝回 来。朕就是这个意思，就是这个意思！”听到皇上如此说，高季兴擦擦冷汗，脸上露出了一丝不易察觉的微笑。

    二

    到洛阳十几天了，旧地重游，感慨万千。但是，更让高季兴烦心的是，他带来的钱财珍宝虽然不少，却禁不住宦官、伶人索要，只十几天工夫，囊中就快要不名一文了。高季兴又恨又急，两天就上了三道折子，要求归藩。可这些折子上去，就像石头扔进深水，“咕咚”一声，沉入水底，竟没有溅起一丝水花。这几天，唐皇又出去打猎了，高季兴想回荆南，请不到旨意，不敢回。不回吧，又没什么事，尤其担心的是，那些宦官、伶人得不到财物珍宝，还不在皇上面前进谗？皇上那根弦缠到一起，弹不出音来，要杀他，那，他岂不成了“孙权嫁妹子”——聪明反被聪明误，折了财物又赔命！想到这儿，他烦躁得坐立不安。高安劝他，到洛阳城溜达溜达，散散心，他勉强同意了，带着高安等三四个下人，出去逛逛。

    一出馆驿，也不知为什么，高季兴的心情畅快了许多，突然想尝尝家乡的小吃。虽说洛阳近几个月没有战事，街面终究没有过去繁华。小时候，这条街上，卖啥的都有。他从小吃惯了糊糊、馒头、小米、红薯，这些年在荆南，菜倒是吃了不少样样，可主食，天天是米，米，米，把他肠子里的面虫都饿死了，一想起长长的面条、甜甜的红薯，口里就流涎水。这几天虽说在中州地面，也不知什么原因，馆驿里的饭菜总觉不地道，总想出来品品小吃。看见一家卖糊辣汤的小铺子，他们进去，靠窗坐下来，要了几碗。高安看看碗里的糊糊，没有米粒，奇怪地问：“这是粥，还是稀饭？”高季兴说：“这既不是粥，也不是稀饭，它叫糊辣汤，用面粉加上佐料和的。你看，里面有青菜、粉条、辣椒，更好的，还可以加海带呀虾米呀其它佐料。很好喝，你尝尝！”高安说：“大人还没尝，我怎能先喝！”高季兴喝了一口，咂咂嘴，“噗，噗！”嘬着嘴唇就唾。“怎么了？大人！”高安问。高季兴从嘴里掏哇掏地，掏出几粒小石子。高季兴生气地对店小二喊：“你过来！”店小二过来了，高季兴伸开手掌，“怎么搞的？全是石头！”店小二紧忙赔罪：“罪过，罪过！硌着大人了！”高安一拍桌子，“说个罪过就行了？去，重来一碗！”店小二惴惴地说：“大人，凑合着吃吧！就这，还算好的！”高季兴生气了：“这是好的，那，什么是差的？”店小二朝邻桌努努嘴，高季兴伸头看看，黑黑的，闻闻，一股发霉的味道。店小二说：“你们是上等客人，出的钱多……”“哦——这不是高大人吗？”说话间，窗外走过一个人，“喔，是周大人！”高季兴忙站起身打躬请安。

    周匝疾步从门外进来，拉住高季兴就往外走，“你怎么在这样的小铺子用餐？多寒碜！”高季兴本来一百个不愿意，可也不敢得罪他，只好客随主便了。

    周匝拉着高季兴来到翠月楼，找了间雅座，两人坐下。周匝说：“看看，这儿多美！北望邙山，青葱苍翠，南瞰洛水，腾挪跳跃。别说在这约几个朋友，伴着吹拉弹唱，尝尝山珍海味，只欣赏这如画山河，也够高雅的。”高季兴朝两边瞅瞅，的确不错，也把刚才的一点不快，渐渐地淡忘了。周匝要了一壶小酒，点了几碟小菜，高季兴虽觉寒碜，却也没银子摆阔，只好随他去罢。两人边吃边聊。周匝问他，到龙门去过没有，高季兴说，“惭愧，去的很少。”李绍宏一脸惊讶，“高大人的家不是在附近吗？”高季兴淡淡地一笑，“家在附近不假。可那时候，兵荒马乱的，哪里还有心思看景？”“那，大些呢？”“大些？大些，还是马乱兵荒呀！肚子都填不饱，还要躲避乱兵，哪里有心思……”“喔，我明白了，再大些，当了官之后，又要为黎民百姓日夜操劳，也没有时间，是吗？”高季兴说：“为黎民百姓？

    不敢说。这年月，哪个当官的为黎民百姓？不过，日夜操劳倒是真的。自黄巢起事以来，哪个藩镇不像狼一样，大瞪着眼，想吞了别人？你不操劳，一天都混不下去！”“你，真不错，说的都是大实话！”周匝竖起了大拇指，“现在好了，皇上剿灭了梁贼，大家都可以安享太平喽！你也可以去龙门欣赏石窟艺术，补补缺憾了！”

    他把椅子挪到高季兴跟前，搂住高季兴的肩膀，说：“龙门石窟，窟窟精彩。尤其是奉先寺，规模宏伟，布局紧凑。菩萨、阿难、天王、力士，各具情态。主像高六七丈，面庞圆润，眉如新月。特别是口角，微微上翘，似笑非笑，严肃中流露慈祥，慈祥中蕴含威严。男子的刚劲，女子的温柔，在他的身上得到最完美的融和。

    看了他，保准让你心旌震颤……”高季兴耸耸肩，叹了口气，说：“我哪里有这等闲情逸致？正如枢密使郭大人所说，皇上灭了伪梁，也不是万事大吉。西，还有李茂贞、王衍，北，还有契丹……我的周围，也有一群饿狼瞪着眼呐！”说到这儿，高季兴央求周匝，“周大人，您给皇上说说，让我尽快回去……”周匝取下胳膊，眨眨眼，“你真的想回去？”“真的想回 去！”“不想闲逛了？”“不想闲逛了！”周匝向后一靠，两只胳膊搭在椅背上，乜斜着眼，说：“明公可能知道，我只不过是一介优伶，哪能管得了这些事呐……”“哪里哪里！谁不知道周大人是皇上身边红人？您跺跺脚，洛阳城都颤哪！”周匝笑笑，“那——我就给你说说。不过，皇上……看皇上的心思，还想让你四处逛逛，散散心。你要回去嘛，我答应帮忙，但得瞅机会，趁他高兴的时候……难哪！”高季兴急忙离座，凑到周匝身边，压低声音说：“下官明白，明白，打点，需要银子。可我目前，囊中羞涩……不好意思，不好意思！”周匝心想，一个藩镇，能没有银子，骗傻子哪？给刘夫人给景进进贡的时候，那么大方，到了我这儿，就“囊中羞涩”？见周匝不置可否，高季兴说：“惭愧哪！现在，我手头，的的确确没了银子！这样吧，您先打点，用了多少，您记个帐，我回去后，立即派人，加倍奉上！您看怎么样？”周匝嬉皮笑脸地打哈哈：“我记个帐？你不怕我翻番？”“不怕，不怕！翻番也不怕！就算我孝敬您的！”周匝正色说：“我跟你说着玩的！哪里能要你的银子？你把我看成什么人啦？”高季兴急忙说：“周大人正人君子，谁不知道？不过，您为我说了话，跑了路，费了神，我绝对不会忘记你的大恩大德！该表示的，还得表示嘛。”周匝心想，“糊弄谁哪？

    我是不见兔子不撒鹰！”嘴上却说：“我，抽空就给皇上说。不过，我再说一遍，不是为了银子！”高季兴忙拱手谢过。回到馆驿，高季兴立马又上了一道奏章，要求归藩。

    唐皇打猎回来，叫内侍请来周匝，问道：“最近怎么样？吃的住的还好吗？”

    周匝回说“很好”。唐皇又问：“哪两位呢？”周匝想想，“哦，皇上问的陈俊、储德源？他们也很好。只是——”唐皇接过话茬：“没事干，还等着封官？”周匝说：“是，是。也不很急。”唐皇说：“你给他们说，再等几天。朕答应他们，肯定兑现……”正说着，景进和郭崇韬进来，景进送上高季兴的奏折，唐皇看过，嘻嘻一笑，“这个家伙，为什么如此着急？抗不住了？洛阳的花街柳巷多的是，活人还能叫尿憋死？”景进说：“皇上真会开玩笑！那种东西，啥地方没有？他要回去，恐怕不是那个原因……”景进欲言又止。唐皇问：“什么原因？怕寡人杀了他？”景进说：“谁说不是呢！皇上圣明，您当藩王那阵，到邻藩，不不，到皇上那儿去，最怕也是这个吧？”周匝说：“皇上天纵英武，还怕什么？不过，对高季兴，还是不急让他回去为妙……”唐皇想想，“喔，朕明白了！”唐皇拿起朱笔，刚要批，郭崇韬冲过去抓住唐皇的手，唐皇和景进都吃了一惊，郭崇韬自知失礼，忙问：“皇上，您怎么批？”“当然是不让他回呀！”郭崇韬说：“皇上，您可要三思哇！”唐皇问：“郭爱卿，你的意思？”郭崇韬说：“陛下刚得汴梁，一言一行，都应谨慎。

    灭梁之后，只有几家来朝祝贺，还只是子弟或者将佐幕僚，亲自来朝的诸侯，唯有高季兴一人。圣上应该大大地褒奖才是，哪里还敢羁留他？更不可杀他！否则，谁还愿意归顺我朝？陛下，此时，应该播信义于四海，千万不能作不仁不义之事！”

    唐皇想了半晌，突然一拍脑门，“若不是郭爱卿谏阻，朕又做了傻事！”立即批复，准许高季兴归藩，并命租庸使衙门赏给高季兴白银五千两，名马十匹，以示褒奖。

    高季兴领旨谢恩，派高安带了十几个亲兵，去租庸使衙门领取赏钱，自己简单地收拾行囊，立即上马，离开了洛阳。一天一夜就赶了三百多里，过了许州，才放慢速度，等高安他们。这时候，太阳已经衔住了西边的远山，把天上的云，烧得通红。高季兴看着高天上变幻无穷的云，说：“这次上洛阳，有两个失误：一是我不该来朝，二是不该纵我离去。我这一去啊，用一句套话描述，那就是：‘鲤鱼摆脱金钩去，摇头摆尾再不来！’”左右畅快地大笑，把老天的脸都笑得通红，通红。

    三

    快到襄州，高安带着领赏的十几个人也赶上了。他们合兵一起，向襄州进发。

    高季兴看到那十匹骏马，喜形于色，一个劲催高安快走。高安咕嘟着嘴说：“没见过主公这样的，拿几车金银财宝换了五千两银子，还高兴。要是我，哭都没眼泪！”

    高季兴笑了：“我高兴的是马，不是银子！你真是个小气鬼！财宝是什么？身外之物，失去还可复得。性命只有一次，丢掉了，可就永远回不来了。”高安说：“高兴马能顶啥用？”“有这十匹马，就可以换乘逃命啊！”高安“噢了”一声，又满脸愁苦地说：“前面还有襄州，命能不能保住，还不一定呢！襄州守将孔勍可不是等闲之辈！”“我知道，他不是等闲之辈，所以，我就等他请我们喝酒呐！”说得高安和军卒们都坠入十里雾中。高季兴解释说：“你们不知道，襄州节度使孔勍和我是生死之交，过去，同为梁臣，现在，又都侍奉唐皇，他乡遇故知，他焉能不请我们喝酒？”正说着，高季兴马鞭向前一指：“看，孔将军迎接我们了！”

    高季兴说的很对。孔勍听说高季兴从他的襄州经过，早早率领属官，亲自到城外五里亭迎接。入城后，先把装赏银的车马和亲兵安置进馆驿，吩咐驿官好生款待，然后，拉着高季兴就到了内衙，置酒款待。席间，二人谈起往事，尤其是梁朝鼎盛之时，眉飞色舞。孔勍说：“兄台还记得吧，我军围困岐人，迎接唐昭宗的事？

    有一天，梁祖因为岐人坚壁不战，带领我们几十员大将窥测敌营。那天，淫雨初霁，秋高气爽，天空碧蓝如洗，突然，有紫云如伞，凝聚在岐城上，好长时间才慢慢散去。梁祖说，岐人不该败亡，我们劳师无功，还是退军吧。众人齐声应和，惟兄台抗言不可。直到今天，下官还记得公当时的话。”“我说的什么”，高季兴似乎心不在焉，“我都忘了。”孔勍说：“‘围困岐人，已经一年多了。天下雄杰，都乌眼鸡似的盯着明公，怎敢一朝退却？那不前功尽弃？凡成事者，首先需要的就是韧劲！成功，往往就在眼看不成的最后一下的努力之中！’真是理深辞近，语调铿锵！”一说到这儿，两人都陷入了回忆。孔勍说：“又是您老兄，给梁祖献了一计，命人诈降，引岐军出战，一战使李茂贞丧胆，只能坚壁高垒，龟缩城中。您老兄的锦囊妙计，无人可比！”高季兴说：“哪里哪里！我那点小九九怎么敢跟兄台比肩？

    冨州统帅李周彝率一万多军队，驻扎在岐山原上，用烽火和李茂贞联络，形成了犄角之势，弄得我们进不能进，退无法退，有时候，连觉也睡不成。梁祖为这没少发脾气，可就是没法子。是将军，率领奇兵，袭取富州，一场浴血拼杀，令李周彝首尾不能相顾。从此，李茂贞土崩瓦解，拱手交出昭宗。将军的武功，远在我上！”

    孔勍连连摆手说：“惭愧惭愧！就是那次奇袭，搏斗中，我被敌兵砍伤，左腿溃烂，要不是你，又剔烂肉又贴药，靠你的祖传秘方，我才侥幸活下来。老兄的再生之恩，没齿难忘！”高季兴万分感慨：“别说了，谁叫咱们是生死弟兄呢！战火中培育的友谊，牢不可破呀！直到今天，我做梦还常常梦见咱们在一起呐！”“谁说不是呢！”孔勍的眼圈红了，丫鬟忙递过一方手帕，孔勍擦擦眼，说：“今天，咱们弟兄能够相会，也是上天安排，不要辜负了神灵的一片心意呀！喝酒，喝酒！”两人端起酒杯，“光当”一碰，一仰脖子，酒就灌了进去。喝着，说着，话题又扯到大梁陷落之速，他们不胜唏嘘。高季兴说：“俗话说‘三十年河东，三十年河西’，可梁祖登基才几年？世事怎么就变得这么快呢？”说来说去，他们，还是找不出原因。孔勍说：“不说他了，不说它了！好在，山不转水转，我们又转到一起了！”

    “看起来”，高季兴举起酒杯感慨地说，“世事再变，兄弟的情谊不变！干！”孔勍刚要端酒杯，突然停下，说：“高老兄，我有一个请求，不知您愿意不愿意……”

    高季兴说：“你说嘛，咱们弟兄，还有什么愿意不愿意的？”“那，我就说了？”

    “说！”孔勍说：“过去，我俩好是好，总是缺个什么。刚才，我才悟出来了，缺个仪式……”“什么仪式？”“结拜仪式呀！”“哦——结为金兰之好”，高季兴听了，喜上眉稍，“哪还有不愿意的？你是一员福将，有了你这位弟弟，我会逢凶化吉，遇难呈祥的！——哎，我还没问你的生辰，怎么就呼你为弟？真是不恭，该打该打！”孔勍说：“我就是弟弟！您不是懿宗大中元年六月吗？小弟生于咸通元年正月。”“噢，我才大你半岁。”孔勍忙说：“大一天也是哥！”说完，兴奋地吩咐下人，在厅堂外摆好香案，拿出香蜡，二人点燃，插入香炉，杀鸡歃血，对月拜祭道：“月公月母，在天之神。鉴我友情，教我做人。呦呦鹿鸣，燕燕于飞。交拜兄弟，鼓瑟鼓琴。宁学苏张，不做涓膑。若负此誓，万箭穿心！”

    拜罢起身，二人互拜。高季兴拔剑起舞，孔勍和歌：“岂曰无衣？与子同袍。王子兴师，修我戈矛。与子同仇！

    岂曰无衣？与子同泽。王子兴师，修我戈戟。与子偕作！

    岂曰无衣？与子同裳。王子兴师，修我甲兵。与子偕行！”

    夜，深了，两人都喝的有些大，孔勍亲自把高季兴送入馆驿，关切地说：“哥哥，今天，你鞍马劳顿，没有喝好，早早休憩！明天，我们再一醉方休！”“好！”

    高季兴答应得很爽快，“一言为定！”“一言为定！”

    四

    放走了高季兴，景进一个劲嘟囔，“早年，高季兴是朱家旧将，现在是一路诸侯，他能真正归服？放虎归山，贻患无穷！高季兴即便不是刘备，不与你争江山，也是关云长，也会斩了你的颜良、文丑！”刘夫人和周匝也在唐皇面前说类似的话，唐皇一听，立即派快马给沿途送信：截杀高季兴！那里截住那里杀！万万不能让他回到荆南！

    截杀高季兴的命令到了襄州，孔勍刚刚睡熟。从被窝里被人摇醒后，他睡眼惺忪地看了唐皇亲笔书信，惊出了一身冷汗，“刚刚结拜，誓犹在耳，就要反悔，今后怎么做人？”夫人说：“夫君常说，国事大于私情。你和高季兴，只是私人情谊，不可因此误了国家大事！”孔勍想想，也是这个理！他迅速穿好铠甲，一连声地喊中军调集军队，包围馆驿。路上，他还是在心里一个劲地唠叨：“高兄高兄，恩人哪，您不要怪兄弟恩将仇报，王命难违啊！”

    到了馆驿，先在墙外把馆驿围了个水泄不通，中军压低声音叫门，怎么也没人开。一个军健翻墙进去打开驿门，门官还在呼呼大睡。中军指挥军队，悄悄包围了高季兴住的院子。孔勍弯腰从门缝向里一望，装赏银的车还在，心里别提有多高兴了！他一脚踹开院门，高声呐喊，“不要放走高季兴！”攻了进去。奇怪，没有遇到一丝抵抗！问驿官，驿官还在梦里，怎么问，他们也说不清楚什么时候走的，怎么走的！装赏银的车，静静地站在原地，揭开盖布，装银子的木箱整整齐齐排在车上，木箱里的银子也整整齐齐码着，似乎就没有人动。

    原来，高季兴回到馆驿，脱下铠甲，刚要睡觉，脑海里突然泛起一个怪问题，挥之不去：孔勍会不会杀他？他自嘲地笑笑，太敏感了，太神经了，太不可思议了！他怎么能杀他呢？他们过去是同僚，现在是同僚，一直是最要好的朋友，刚才，又对天祭拜，结为金兰，发誓互不相负！再说了，自己还救过他的命呢，他怎么会恩将仇报呢？不会，不会的！他命令自己躺到床上去，睡觉！人躺在床上，脑子却没休息，想到这儿，想到那儿，翻来覆去，睡不着，总觉得今晚要出什么事。

    胡思乱想间，忽然想到了梁震。梁震怎么劝他的？“一山不容二虎”？是啊，一山不容二虎！上源驿的那场血海深仇，结了几代人啊，梁祖和李克用不是同僚吗？不是朋友吗？可是，“我和孔勍又不争什么江山，算不上一座山上的两只老虎吧？”

    他又对自己说：“睡觉！”可猛地想到，李存勖是只老虎呀！“唐主有吞并天下的野心”，他和他的荆南不就成了老虎嘴边的一块肉吗？那就是说，此行，如果有危险，就出在唐皇那里。对，对呀！如果唐皇传一道圣旨……他出了一身冷汗——凭他对孔勍的了解，他和他即便是亲兄弟，他也不会包庇，王命难违啊！

    想到这里，高季兴穿好铠甲，悄悄叫醒高安和他的一百亲兵。集合之后，高季兴为难了，一百人，要靠冲杀，是出不去的，可要弄出一点点响声，太容易了。高安说：“主公勿忧，我有这个！”他从怀里拿出一只吹管，一包粉末，到馆驿住人的地方吹了个遍。一会儿，馆驿的守军都睡得像死猪，踢都踢不醒。高安叫亲兵拉马套车，高季兴说：“算了！路长了，拉上它，累赘，连城都出不去！”高安嘟着个嘴：“五千两呐！我去领赏，您没见，他们那张脸，像驴一样！”高季兴说：“你怎么聪明一世，糊涂一时！你的命不值五千两？只要平安回去，什么没有！”严令丢弃赏银，带好兵器，立即出发！高安一步三回头，他不是舍不得银子，他心里有气，“总不能这样便宜了晋狗！”

    月亮下山了，四周一片昏暗。高季兴和他的一百亲兵如漏网之鱼，趁着夜色，急急向南，跑了大半夜。慌张中，不辨路径，撞到了凤林关下。高季兴叫了一声苦，怎么撞到这儿了？在这块，凤林关是前往荆南的唯一通道，已经到了这儿，也只有硬着头皮闯了！关上一声吆喝：“什么人？”高安忙答：“经商的。”关上又喊：“兵慌马乱的，你们不要命了！”高安装出一腔苦音：“有什么办法？快过年了，老百姓要年货，老婆要钱！”另一个声音，横横的，好像是个小头目：“天还黑着，不能开关！”高安说：“行行好，我们又冷又饿，你让我们进关垫补一点！”又一个声音说：“让他们进来吧！我们也能捞点年货。”小头目的腔调软下来了，“我们不敢开，长官知道了……”高安说：“黑灯瞎火的，他怎么能知道？当官的，正搂着女人睡觉呢！只有咱爷们，才在寒冷中干靠！大哥呀，行行好吧！”上面小声嘀咕什么，可能是在商量吧。过了一小会儿，那位小头目说：“你们等着，我这就下去，给你们开门！”高季兴抽出宝剑，压低声音说：“到了关内，不要出声，悄悄地，潜过去！”

    关门“吱呀呀”地打开一条缝，高安一剑封喉，开门的哼都没哼一声，就倒下了。另几个见势不妙，慌忙逃开。高季兴和亲兵们也不追赶，蜂拥入关，径直向南门冲去，后边还听见那个小头目在城楼上喊：“哎，哎，干什么，跑那么快？你们，说话不算话，年货，年货……”

    没到南门，就听门吏大喊：“快，快，有人冲关，有人冲关！”几个兵丁抢过来，横着刀枪，站在门下，后边几个，一边跑，一边穿衣，一边问，“谁闯关？谁闯关？”高季兴他们也不答话，直冲过去。兵丁们见他们来势凶猛，纷纷跳开。到了门下，高安用刀背砸开铁锁，合力抗起横杠，拉开大门，冲了出去。这时候，才听见关内大喊：“快，快，抓高季兴！”“高季兴闯关了！”紧接着，关门大开，火把齐明，一彪人马飞也似的追了上来，为头的将领，就是孔勍！高季兴惊得三魂飞了两魂，顾不得回头吆呼他的亲兵，拼命打马，没命地狂奔！可惜他的马连续奔跑，早已没了劲，唐皇赏的马也远远地落在后边，眼看后边的追兵越来越近，连孔勍那张变形的脸都看得清清楚楚！高季兴仰天大叫：“老天呀老天，你真要灭我高季兴吗？”突然，前面闪出一彪人马，高季兴勒马不及，一下就冲到队伍中间。他刚要拔剑，却被旁边的人一把抱下马来。他还没弄清怎么回事，只听嗖嗖嗖嗖，一阵飞箭，孔勍和冲在前边的兵丁们，倒撞马下，呜呼哀哉了！这边的军阵中三声轰天炮响，军士们亮起火把，呐喊着冲了过去！孔勍的兵马被突如其来的打击吓懵了，大部分还没看清对方的面孔就作了冤魂。后边的刚转过身，想要逃跑，也被人家包了饺子。半支香的工夫，战斗就解决了——追兵们全军覆没！

    这时候，天也亮了，太阳升起来了，血红血红的。高季兴才看清是梁震，是梁震！是梁震带着他的队伍接他来了！他一把抱住梁震，止不住涕泪双下，他也不顾自己的身份，放声大哭，哭了一阵子，哽咽着说：“没听先生的话，差点丢了性命！”梁震替高季兴擦了擦泪水，说：“主公洪福齐天，自然逢凶化吉！在下不过尽点愚忠罢了。今日，已是蛟龙归海，猛虎在山，还有何虑！我们已在城内摆下接风宴席，请主公入席！”

    席间，高季兴说：“新朝经过多少战阵，死伤了多少兵将，才平定了河南。李存勖却举起双手，对将佐们说，‘寡人靠这十个指头得到天下’，说得多么轻佻，多么骄傲！功劳都是你一个人的，谁还跟你走？听说，又霸人妻女，夺人财物，沉迷田猎，骄奢淫逸，怎能长久！”梁震说：“主公此去，屡遭凶险，赖有神明护佑，安全回归，后福宏隆！尤其是，此行探明了新朝虚实，为我们今后制定政策打下坚实基础，功莫大焉！大家一起，敬主公一杯！”

    宴会尽欢而散后，高季兴留下梁震，请梁震上坐，高季兴就要下跪，梁震慌忙扶住，问：“主公，这是为何？又要不才做官吗？”高季兴说：“先生多次为我出谋划策，这次又救了我的性命，既不要赏，又不受封，岂不将我打入不仁不义？”梁震说：“震乃闲云野鹤，不慕官衔，不贪钱财。明公不封官赏财，帮我保有清名，您就是我梁震的恩人也，怎么叫不仁不义？”高季兴说：“你大小有个官衔，或多少收些赏金，也让我心里稍安……”梁震正色说：“明公不以震愚，一定要不才参议军政，不才就以白衣侍樽俎；若要加官进爵封赏，震就告退！”高季兴急忙跪倒，“先生真怪人奇人圣人，凡人无法猜测！还请原谅俗人不敬之罪。”梁震到死，也没有接受任何官职，对外自称唐进士梁震。后来，高季兴又采纳了梁震的建议，制定了“积聚力量，静观时势，待机而动，扩大地盘”的方针，奖励农耕，积聚粮草，修缮城墙，训练兵丁，并大量招纳大梁溃兵，国力迅速强盛。他们也大睁着眼睛，时刻准备逐鹿中原。

    消息传到洛阳，景进和李从袭们懊悔不迭，唐皇说：“高季兴不过一介武夫，走就走了，干什么大惊小怪！荆南乃弹丸小邦，到时候，派个大将，一战可定！我难的是，怎么处理李继韬！”景进和李从袭一齐看看刘夫人，三人，谁也没答这个话。

    五

    李继韬怎么了？唐皇扫平伪梁，李继韬正惊慌着呐！

    前边说过，李嗣昭战死，李继韬被封为潞州留后。李继韬也知道，他的留后，靠的是阴谋诡计，晋王封他实属万不得已。当时，晋王召任圆和张居翰回魏州，商议登极之事，李继韬以为晋王要讨伐自己，慌得抓耳挠腮，不知如何是好，就问计于魏琢、申蒙。申蒙说：“晋王打江山，凭的是周老将军和将军的父亲，现在，两人都归了天，他身边还有什么人？”“郭崇韬呀”，继韬说：“此人万万不可小觑！”

    魏琢说：“他出出主意，倒还是个人才，要统兵打仗，做个真正的将军，他就不行了。就算行，也单丝不成线啊！”“所以说”，申蒙接过话头，“太原灭亡，只是迟早的事。将军，要早做打算！”继韬哭丧着脸，“天下乱成了一锅粥，谁都没有必胜之象，我该投靠谁去？”魏琢说：“谁的地大物博，谁的将广兵多，我们就投谁，总不能像饿扁了肚子的赖皮狗，谁给吃，就靠谁！”申蒙问：“你看，大梁怎么样？”继韬说：“不怎么样！它要是强悍，早把太原生吞了。”“主公说的不对”，魏琢说：“申将军刚刚说过，太原之所以能苟延残喘，靠的是周将军和主公的父亲，现在，你说，谁还能挡住段凝的十万大军？”申蒙说：“除过河上的段凝，还有王彦章、董璋等几十员大将，都有万夫不挡之勇！”“内还有敬翔、李振、张氏兄弟等许多谋士辅佐。”魏琢接着补充。这时，继韬最小的弟弟继远踱进屋来。他，乳名定哥，只有十五六岁，却十分聪明伶俐，歪点子特别多，和他有交往的人都说他有经天纬地之才，前途不可限量。继韬问：“定哥，你说怎么办？”继远说：“自从唐室倾颓，天下大乱，人人拥兵自重。咱们家财百万，粮草可以支撑十年，这是霸王的资本啊！更不要说潞州沃野千里，又有先父在这里的威望，还要受制于人吗？”

    继韬心里窃喜，但还是担心，“我们的实力既不如梁，也不如晋，在这夹缝中，怎么生存？”“我们的实力的确不如梁，也不如晋，”继远说，“但是，我们加上任意一家，就绝对胜过另一家。”继韬问：“我们该联合哪一家，对抗哪一家？”继远说：“这还用问吗？我们已经把晋王得罪了，索性，一不做，二不休，和梁联合，共同对付晋王！”继韬又说：“那，晋王兴兵讨伐，怎么办？”继远说：“晋王把镇、定的事还没办好，又与梁在河上鏖战，自顾尚且不暇，哪里有余力顾及我们？

    再说，我们暂时先不声张，他哪里知道我们已经和梁交好？等过了一两年，我们什么事都搞定了，羽翼也丰满了，就不怕他了。”继韬沉吟了好长时间，举手一拍大腿，说：“好吧，就这样干！”随即派继远带着一百多骑兵，到大梁去联络。朱友贞一听，喜出望外，厚赏了继远，加封继韬为同平章事，改昭义军为匡义军，仍命继韬统领，并派董璋帅军接应。继韬怕梁主怀疑，把两个爱子送往大梁，作为人质。

    李继韬叛变之后，泽州守将裴约急忙派人给晋王送信，请求晋王出兵平叛。晋王此时正在魏州，遴选官吏，审定礼仪，准备登基的事宜，哪里有闲心管裴约的事？郭崇韬催他，他说：“李继韬叛变？你相信吗？他是李嗣昭的儿子！就是他有些过激言辞，非分行动，我们也得看他父亲的面子不是？哪能说风就是雨，不给他留一点回旋的余地？”出兵平叛的事就此搁置了。可怜裴约处在事变前沿，不得不立即召集全城军民，讨论应变策略。裴约说：“末将侍奉故使二十多年，立志翦灭梁贼，匡复大唐。为了这个志向，故使劝课农桑，训练士卒，常常躬耕垅亩，分财享士，浴血拼杀疆场，没有一天消闲。今日殁于王事，尸骨未寒，郎君父丧未葬，竟然背叛君亲，做下此等不忠不孝之事，众位乡绅，大家说，怎么办？”几位士绅激动地说：“将军平日待我们义同兄弟，您拿个主意，我们听您的！”裴约放声大哭，说：“我奉命守卫泽州，宁愿粉身碎骨，决不腆颜事敌！”有的士绅感动得流下热泪，决心和裴约一起，捍卫泽州，有的也不以为然，他们窃窃私语，“叛谁降谁，那是官家的事。而今这世道，也说不清谁对谁错。哪一家来了，咱们都一样地纳粮送银——老百姓嘛，保命第一呀！”“是呀是呀。再说，泽州有几个兵？能顶住大梁的进攻？”“我看，趁梁军未到，咱们还是先逃吧！免得玉石俱焚！”没过几天，董璋果然率梁军攻城，裴约坚守时间长了，兵马粮草都支持不住，派人向晋王告急。晋王接到文书，目瞪口呆，沉默了好一阵子，才沮丧地对诸将说：“朕对裴约有什么厚爱？朕对继韬怎么寡情？裴约就能分清好坏，坚决不附贼党，继韬兄弟认贼作父，竟忘了自己的誓言！嗣昭兄多么忠勇，却不幸生了这么一群鸱枭。”

    随即命令李从璟选五千禁军，速赴泽州救出裴约。唐皇特别叮咛：“这次出兵，目的是救裴约！泽州，弹丸之地，有与没有，都不影响匡复大业，如折了裴约这样的重义之士，叫天下英雄怎么看朕？”可惜李从璟还没赶到泽州，城破，裴约英勇杀敌，被乱军砍死，尸首也找寻不见。消息传回洛阳，唐皇万分悲痛，令画师草成画像，挂在宫内墙上，吩咐宫人日日祭奠，天天上香。

    如今，唐皇占领大梁，还抓住了继韬的两个爱子，继韬能不惊慌失措？

    六

    李继韬找来魏琢、申蒙和几个兄弟，商量了好几天，也没有个结论，有的要继韬坚守潞州，有的要继韬西走巴蜀，有的要继韬北逃大漠……急得继韬喉咙干涩，口舌生疮。真是天无绝人之路，没有几天，晋王在洛阳颁布大赦令，赦免天下所有死囚。听到这个消息，继韬的母亲杨氏兴冲冲地来见继韬，继韬说：“这只是传言，我们又没亲眼见到诏书。”杨氏说：“无风不起浪。外边既传，就有几分真。”继韬说：“就算是真，对我们有什么用？”杨氏说：“既然有大赦，就是好机会。我们上京，面见唐皇，求他赦免。”继韬说：“他能赦免我？”杨氏说：“你父亲为国家立了那么大的功劳，我就不信，他就不念一点旧情？再说，他发布了大赦令，你还是他的侄子，虎毒也不食子……”继远说：“二哥，背叛朝廷，那是满门抄斩的大罪，你去与不去，结果都一样！唐皇知道你投降了大梁，你说什么他能相信？不如深沟高垒，坐食积粟，还可以迁延岁月，如果上京，死期，就没有多远了！”继韬沉默了好一会儿，似乎下定决心，说：“我们，我们多带些银两，或许……”继远说：“别做梦了！”继韬又迟疑了。他一夜没睡着，翻来覆去也想不清楚。后来一想，这个事，逃也逃不过去，豁出去那些家产，上京，保命！

    第二天起来，吩咐下人收拾行李，继远又来了，“如果非要上京，我也有一计，不知二哥敢不敢做？”继韬生气地骂道：“小祖宗，都火烧屁股了，你还拿捏得那么稳当！”继远说：“不是我拿捏，这个主意有点损，我也想了好久，不知该不该说。”“说！说！说！”继韬厉声吼道。继远朝四边看看，继韬吩咐下人：“你们先出去！”看着下人出去了，继远凑近继韬，压低声音问：“你知道荆柯刺秦王的故事吗？”继韬推开继远，大声说：“我不是跟着母亲做生意，就是跟着父亲打仗，哪里知道那些劳什子！”继远说：“那——我就长话短说。荆柯想刺秦王，必须得接近秦王。要想接近秦王，就得一个能打动秦王的礼物……”“什么礼物？”“仇人的头！这个仇人，秦王悬赏五百金，捕了几年，也没有逮到……”继韬搔着头，不解地说：“我又不想刺杀皇上，皇上也没有仇人……朱友贞都死了……”继远说：“你怎么不开窍？谁教你通梁的？那人不是皇上的仇人？”继韬说：“教我通梁？那不是你吗！”继远大怒：“那就把我杀了，献给皇上！”“哦——”继韬忽然明白了，“可是，可是，能那样做吗？”“能不能”，继远甩袖，“你自己看着办！”说完，一转身，走出门去，嘴里还咕噜道：“不知轻重的臭狗屎！”

    继远走了，继韬在房间转来转去，焦躁不安。看着架上的唐三彩，他强迫自己静下来，头一回陷入了难堪的思考：凭父亲的功劳，能打动皇上吗？凭那些臭银子、破古玩，能打动皇上吗？他拿不准。功劳已成过去，又是父亲的；至于银子、古玩，人家当了皇上，整个国家都是他的，还能看上这些！想到这儿，他抓起唐三彩，高高举过头顶，狠命往下一摔，“啪嚓！”碎了，那花花绿绿的瓷片散的满房间都是。功劳、银子都不顶用了，看来，只有借魏琢、申蒙的头了！这主意虽然损点，说不定，还能糊弄过去。他坐下来，低着头想：杀两个吗？不，不——太狠了！人家那么忠心对我。可，不杀？能行吗？不杀他们，我就得做刀下鬼！杀吧！

    就杀一个！杀一个？杀谁呢？申蒙？他是武将，在这乱世，有刀有枪就是爷，不能杀他！不能杀他！说不定，和皇上闹翻了，还用得上他。杀魏琢，对，杀魏琢，他是狗头军师，杀了他，如果需要，还会有张琢、李琢、赵琢，俗话不是说，“走个穿红的，来个穿绿的”吗？再说，不是还有老七继远吗？别看他还是个犊子，他比哪个狗头军师都厉害，都有主意！对，对，杀魏琢！“来人！”他如此这般地布置一通，派人把魏琢请来。

    魏琢一进房间，就踩在唐三彩碎片上，一个趔趄，摔了个狗吃屎，手臂也划破了。他顾不得看伤，拾起碎片，翻来覆去地看。突然，他好像悟出了什么，腮边的肌肉剧烈地颤动。他猛地爬起身，就要抢出房间，被门外的侍卫逮个正着。侍卫七手八脚把他捆紧，推进房间。魏琢的脸憋得铁青，“李继韬，你要干什么？”继韬别过脸去，一言不发。魏琢的脸色平和了一点，言语却变得硬气了，“嘿，真要‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏’啊？你距成功还差十万八千里，就敢卸磨杀驴！”

    “我，我，”继韬的声音有些颤抖，“我也不想杀你。可是……”“可是，你这个坎就过不去？”“是，是呀！这个坎就过不去……”魏琢气得浑身打颤，“你真是个扶不起的阿斗，鼠目寸光！你有的是钱，粮，还有兵，为什么要自投罗网？你也可以逃呀，我还可以帮你呀……”他仰面朝天，大哭两声，“爷爷呀爷爷，你白救我一回了！也怪我瞎了眼，跟了这样个胸无大志又阴险毒辣的东西！”“我，我……”眼看继韬要后悔，继远突然跳进来，一剑刺进魏琢的心窝。魏琢摇摇晃晃地倒在地上，咽气了。那惊恐的眼睛瞪着，似乎在问：他，小小年纪，怎么如此心狠手辣？

    继韬的脸还别在一边，有气无力地吩咐侍卫：“把他的头，割，割下来，用匣子装，装好。”

    七

    李继韬和他的母亲带着魏琢的头，带着八九万两银子和一些古玩，擦黑到了洛阳城下。他们刚要进城，只见一个癞头和尚，穿着绺绺絮絮的破袈裟，左手摇着一把破扇子，右手托着一个烂沿讨饭钵，向他们化缘。李继韬一扬马鞭，打在癞头和尚的右手腕上，钵，掉在地上，打碎了，钵内的汤水溅了李继韬一裤腿。李继韬正要发火，杨氏说：“办正事要紧！”他们就进了城。那个癞头和尚并没发火，用脚把碎钵拢在一起，看着那堆碎片，摇头晃脑地唱道：“死了好，死了好，死了再也没烦恼。管什么官，管什么财，那里死了那里埋……”

    进了洛阳，他们先没有晋见唐皇，而是分头拜见景进和刘夫人。杨氏见了刘夫人，匍匐在地，口称“死罪”。刘夫人瞄了一眼随从抬来的箱子，伸手要扶杨氏，杨氏大哭，声嘶力竭，竟至说不出一个囫囵字来。劝了好一阵，杨氏哽咽着说：“进通少小，跟随武皇，东荡西杀，多少次差点丢失性命，多少次奋不顾身，救了皇上。谁想生了几个孽障，忘了根本，听信奸人撺掇，背主谋逆。老身也知道，这是该千刀万刮的罪。还望夫人给皇上说说，念进通忠心耿耿，战死疆场的份上，法外开恩，赦免小孽障死罪，也叫进通不要绝后哇！”说着，叫随从打开箱子，“哇——”刘夫人和侍女的嘴都张得老大，合也合不拢。那箱子里，满是金银珠宝，光彩夺目！刘夫人也见过不少古玩、夜明珠之类的东西，可今天这箱子珠宝、古玩，还真是见所未见，闻所未闻！刘夫人捋捋袖子，伸出双手，捧起一颗珠子。只见那珠子，拳头大小，通体翠绿，玲珑剔透，熠熠闪光。“这些，都是，”刘夫人转身问杨氏：“给我的？”杨氏说：“是呀！都是老身孝敬夫人的！”刘夫人小心翼翼地放下珠子，喝令侍女：“抬下去，收好！”转身对杨氏说：“我这就去找皇上！”杨氏急忙拉住，说：“不急，不急！这事，也要找机会！”刘夫人说：“老姐姐，说对了！我这会儿去找，说不定撞破了人家好事，又要闹个大红脸！也好，咱们姐妹很长时间没见面了，借这个机会，我也略备薄酒，为老嫂子压惊，趁机，也向老嫂子讨教经商的秘芨。”宫女们都没动，“除了四弟存渥，她可没请过任何人呀！”“怎么？没听见？”刘皇后发火了，“快去准备酒菜！本宫今天也要学学那些男人，一醉方休！”

    唐皇一见李继韬，想起了李嗣昭，眼圈立刻就红了。他拉着李继韬的手说：“你父，弓马纯熟，英雄盖世，特别是射箭，朕也怵他三分，怎么就栽在箭上了！”李继韬把一腔恐惧，化作了悲伤，呜咽不止。“贤侄，咱们不哭了！”随即吩咐御厨，整一桌酒菜，“朕要与贤侄喝上几杯。”之后，隔上一两天，就传旨要李继韬进宫，或蹴鞠，或喝酒，或带着他驾鹰走狗，去野外打猎。郭崇韬听说，立即上表劝谏，“赏罚分明，国之大务。李继韬背主投敌，十恶之首，即便自己有功，也难抵罪，怎能不加惩治，反示褒奖？”唐皇阅过，放在一边，依然与李继韬放马走狗，宴饮作乐。可李继韬心虚，他怕皇上的眼睛，他怕皇上的脸，更怕皇上的嘴，什么时候突然降旨杀他的头。因此，几次三番上奏章，要求归藩。唐皇收到了几封，也没太在意，这次又来了，唐皇提笔就批了两个字：不准！

    李继韬回不去，悄悄派人把景进请到翠月楼。酒菜上齐之后，继韬摆手让两边侑酒的女伎下去，“我不叫，你们不必上来。”听到“笃，笃笃”的敲门声，李继韬跳起身，拉开门，“景大人，请进！”景进闪进屋，回身关住门，小声说：“以后，少到这个地方来！”李继韬连回了几个“是”。二人坐定，李继韬斟了一杯酒，双手递给景进，“景大人，先喝了这杯酒！”景进接过，一饮而尽，问：“又，有什么事？”李继韬噘着嘴，“能有什么事？想回潞州，皇上不准。”“你这个人呐”，景进说，“真是身在福中不知福！多少人，想见皇上一面都见不上，你，犯了弥天大罪，皇上没有追究不说，还三天一小宴，六天一大宴，又带着你驾鹰驱狗走马打猎，给了你多少风光！你不思好好陪陪皇上，回去干什么？放心不下你的潞州？”李继韬说：“放心不下潞州倒在其次，你也看见了，李存渥的脸色有多难看！”景进自己抓起酒爵，斟了一杯，喝了，抹抹嘴，说：“他那张脸，属驴的，除了刘夫人，不给谁拉？你在乎那个干什么？”李继韬站起身，给景进斟了杯酒，又夹了一片熏肉，放在景进面前的小盘里，说：“你不在乎可以，我不在乎不行啊！”就把他们弟兄护丧归潞，要杀存渥的事学了一遍，“他和皇上是亲弟兄，他给我脸色看，我有好果子吃吗？”景进叨菜的手僵在半空，“这，还，还真有点那个……”两人都沉默了好一阵。“喝，喝酒！”景进给李继韬斟了一杯，“酒不光壮胆，也能启智。

    人不常说嘛，‘李白斗酒诗百篇’。喝一阵，就有办法了！”又给自己倒了一杯，两杯一碰，递给李继韬一杯，说：“干！”李继韬只好站起来，喝了一杯。刚要抓酒爵，就听外面有人推门，接着，“砰砰砰”地敲，夹杂着一个男子的喊声，“开门，开门！奇，奇，奇怪，老——爷我刚，刚出，去，谁，怎么就，把门关了？天，天还亮——着呢，就，就，那么猴，猴，急！”“老爷，说什么呢！”娇奓奓的女声，还夹着浪笑。那男声，怎么这么熟？李继韬打开门，一男一女，男的好象喝醉了，腿都站不直，头搭拉在胸前，全身几乎趴在女的身上。见门开了，男的就往里蹭。

    女的说：“不对，不对！不是咱们的包间！”“什么呀？不对，不对？你，你看，桌子，椅子，还有，菜，菜！”男的扬手向房间里指，头也随之抬了一点，啊，李存渥？是他！李存渥也看见了李继韬，抬手，指着他，“反，反贼，大，大，大胆！

    谁，谁，叫你，进来的？“李继韬退了一步，躬身，抱拳，李存渥手指着他，“你，你，出去！出去！这，这儿，翠月楼！不是，不是，你的潞州！”李继韬看看景进，没有说话。“咋啦，不想出去？”李存渥习惯地抽剑，“我，我替皇上，宰，宰了你！”没有剑，他挣着要去抓椅子，景进急忙赶过来，扶住李存渥，“你，你，怎么，也在，也在这？”景进没答，问那个女的：“你们，在哪？”女的伸手指指，“邻间。”景进示意扶过去，李存渥拽住不走。“干，什么？你，助纣，为，为虐！

    我，我，也杀，杀了你！”“杀了我？”景进笑笑，“好哇！可你这会儿站都站不稳，还能杀我？酒醒以后吧？啊？”两人几乎是架着，把李存渥弄进了隔壁房间。

    景进回来，返手关了门。李继韬迎上来，焦急地说：“景大人，看见了吧？你可要想想办法，让我尽快离开洛阳哇！”“我能有什么办法？”景进也是一脸的无奈。“这是十两黄金，景大人，请您笑纳！”景进瞅瞅黄金，并没有伸手去接，“我要那个干什么？买美人？”李继韬说：“大人一世清廉，谁不称赞！我也不敢用这点金子玷污你的清名。这，不是贿赂，您得上下打点不是？你跑了路，费了心，再花上自己的银子，我的心能安宁吗？你要不收，您，您就是见死不救！您就忍心看着我被李存渥杀喽？”景进说：“你小子说得也有些道理，好，我收下，收下！只是……”“您老足智多谋，想想办法，想想办法！”景进把李继韬推开一点，“你急什么嘛，办法，又不是扇子，在袖筒里笼着，一抓就出来。你得容我想想呀！”李继韬稍稍安静了一会儿。景进招招手，“你附耳过来。”景进贴着李继韬的耳朵，窃窃私语，李继韬边听边点头。“怎么样？这个办法行吗？”李继韬满面红光，说：“行，行！我马上派人去作。”说着，李继韬趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头，“感谢景大人的救命之恩！”

    没过几天，唐皇忽然接到潞州兵变的消息，正在着急，又有六百里加急送来，唐皇拆开一看，勃然大怒：“竖子竟敢欺朕！”立即派人宣来李继韬。李继韬上殿，看见他的两个小儿子也在殿上，心里狂喜，“皇上要侄儿父子回潞州吗？”唐皇强压怒火，软着声问：“你想回潞州吗？”李继韬喜出望外，平静地回答：“想啊！”

    “想回潞州，天经地义，既不犯王法，也不乖常理，”唐皇一拍龙案，大声吼道，“你总不能欺朕呀！朕哪点对不住你？”吓得两个小孩嘴咧了几咧，却没敢哭，李继韬假装糊涂，“皇上说的什么，小臣怎么敢欺骗皇上？”唐皇又压低声音，“潞州出事了吗？”李继韬小声说：“小臣刚刚得到消息……”“‘刚刚得到’，”唐皇又一拍龙案，案上的纸、笔、茶碗都飞了起来，两个小孩终于“哇”地一声，哭了，“放你娘的狗屁！你看看吧！”唐皇扔下几张纸，李继韬膝行检起一看，是任圆的奏疏，揭露他教唆继远在潞州搞假兵变，企图欺骗皇上。李继韬一下瘫软在殿上！唐皇骂道：“你背亲叛国，早就该碎尸万段！朕念你父一生忠诚，屡建奇功，才饶你不死，你竟然不思悔改，又来骗朕，朕岂能容你！”随即喝道：“将逆贼李继韬拉到天津桥南，陵迟处死！”两个小孩哭着扑向他的父亲。唐皇看了一眼，背过身说：“小小年纪，竟也帮助老子造反，长大了，还不把天掀翻？这样的父子，一起去了，也好！拉出去，一块斩了！”同时，派使臣往潞州斩李继远，把头装进匣子，送京查验。命令李继俦权且执掌潞州一切权力，李继达出任军城巡检。

    杨氏到法场哭奠了自己的儿子、孙子，回到住处，饭也不吃，水也不喝，只是一个劲地哭，一个劲地骂。她骂丈夫傻屌一个，一辈子忠心耿耿，只知道替别人冲冲杀杀，到头来连自己的家都保不住；她哭儿子打小精明强悍，经商做官，样样不落人后，却英年遭此横祸；她怨自己，挣下偌大家业，却不谙官场争斗，花了那么多银子，也救不下儿孙性命；她恨皇上，进通救了你几条性命，你竟然不能赦免他的儿孙，……哭来骂去，骂去哭来，她忽然觉得，人活在世上，太没意思：无论你忠勇报国，战死疆场，还是叛国投敌，认贼作父，都一样，死了，谁说什么他都听不见，还不等于没说？无论你官做多大，前呼后拥，还是家财万贯，富甲几州，死了，也是赤条条一个，你能带走什么东西？……她依稀记起，这次进京，在城门口碰见的那个癞头和尚，他嘴里唱着什么，“死了好，死了好，死了再也没烦恼。管什么官，管什么财，那里死了那里埋……”对呀，死了好，死了好，死了再也没烦恼！她，抖抖地，扯下自己腰间的带子，搭在馆驿的梁上，笑嘻嘻地说：“儿子呀，孙孙呀，等等我，等等我！”自缢身亡。

    八

    李继俦接到母亲和二弟父子的凶讯，开始还十分悲痛，过了半天，心内升起一股暗喜，他立即召集他的亲兵，抹着眼泪说：“我父亲一生忠勇，为国家立下了无数汗马功劳；李继韬背主叛亲，已被皇上诛杀。国家与梁贼争锋正炽，我们潞州，又生内乱。望众位齐心协力，守卫潞州。”大家听着，不知他究竟要说什么，都瞪大眼睛。最后，他命令，亲军把节度使府团团围住，他进入父母的卧室，向母亲的大丫鬟金菊索要库房钥匙。金菊说：“老太君行前交代过，如果她此行遭遇不测，还留有几个公子，就必须叫齐，一起处置家财。你们弟兄七人，二公子去了，七公子去了，还有五位。请你把其他四位叫到这里，奴婢当着你们五兄弟的面，把钥匙交到你手上，也算完成了老夫人的托付。”李继俦骂道：“灯草棍戴帽子，你还成了人物了！我是谁？你不认识了？钥匙交给我，我自会对兄弟们说。”金菊说：“奴才知道，你是老大，可老大更应该有老大的样子——不应该一人强要掌管钥匙！”李继俦“仓琅琅”拔出宝剑，搁在金菊的脖子上，骂道：“你想独吞李家财产？”金菊依旧静静地站在厅中，像一株亭亭玉立的树。金菊看也没看李继俦，说：“我是丫鬟，又不姓李，凭什么独吞李家财产？老夫人平时待我不薄，我也只是遵循老夫人严命罢了。你何必发这么大的火。”李继俦吼道：“我不跟你罗嗦，我就问你一句，给不给钥匙？”金菊依然平静地说：“你把你的兄弟都叫到这儿，我就交。”李继俦气急败坏，一剑砍在金菊的脖子上，鲜血四溅。金菊圆睁着眼，不解地瞪着大公子，她真闹不明白，“平日，还温文尔雅地，今天，怎么了？见了钱，野兽一样，眼，都绿了……”她，还没想清楚，就摇摇晃晃地倒在血泊中，手里，还紧紧攥着钥匙。

    李继俦拿到库房钥匙，立即奔向库房。几个贴身亲兵跟过来，他说：“你们就站在这，不许任何人进来！”铁门“吱牙牙”推开，李继俦闪身进去，反手关了门。虽说母亲和老二上京拉走了上百万银子、古玩，现在，留下的银子、古玩，还有上百箱。他打开箱子，一股潮霉味扑鼻而来。他，拿起一锭银子看看，已经有些发灰发黑了。在裤腿蹭蹭，那银子，立刻现出了本来面目，起明发亮。他把银子举到鼻子下闻闻，还有一股霉味。他把银子搂在胸前，自言自语地说：“霉味，啊，霉味，天底下最美的味道！”

    继达、继能、继袭兄弟听说大哥杀了金菊，抢下钥匙，已经进了库房，立即带着各自的亲兵杀了过来。库房中，好一场厮杀，兄弟们相继死于非命！那些金银财宝和古玩，全都被活着的亲兵们抢走。亲兵们没了主人，一把火烧了节度使府，四散逃出城去。可怜李嗣昭一世英名，却不知匡正妻子，教养儿孙，以致多财养诈，遗祸家国！唯老四继忠听说有变，知道自己也没能力劝解，连忙收拾了些散碎银两和随身衣服，手牵妻儿，悲怆地远走他方，隐姓埋名，躬耕度日，也算为李嗣昭延续了一脉香火。

    九

    刚处理完李继韬的事，幽州总兵李嗣肱又病逝了，唐皇滴过几滴眼泪之后，想到幽州是防御契丹南下的屏障，无能干的大将把守，绝对不可，而身边又无可派之人，景进说：“请李将军去呀。”“李将军？哪个李将军？”“李存审将军。”唐皇说：“德祥身为蕃汉马步总管，全军统帅，应该在朕身边。他到沧州，已经几载，不能再让他外任受苦了。”景进说：“皇上圣明仁慈，总想着臣下。可是，幽州一带，沃野千里，历来是兵家必争之地，又是契丹南下屏障，其他人谁能胜任啊！再说了，他在幽州，不是更少点事吗？”唐皇想想，“那，你就去沧州宣旨吧！”景进心中暗喜，平静地说“好吧，我去。”

    这个时候，李存审正为一事难受呐！什么事呀？平定大梁！平定大梁，对于晋人来说，是天大的好事，他为这事难受什么？是呀，放在一般晋人身上，这是好事，可您站在李存审的角度上想想，也会为此事忐忑不安——自己身为蕃汉马步总管，收复大梁却没能参与，还远在千里之外，这意味着什么？

    人常说，病从心中起，李存审郁郁寡欢，病魔便趁机兴风作浪，等景进携诏书到了沧州的时候，李存审旧伤复发，浑身多处溃烂，已经不能起床。听到禀报，李存审急唤丫鬟更衣。夫人柔声说：“你病成这样，床都起不了，让孩子们代你接旨吧？”他生气地说：“接圣旨就是见皇上，哪有代接之理？”夫人说：“那就在床前吧？”“床前？别人可以，我不行！”李存审想也没想，就接着说，“你也没看，宣旨的人是谁？景进！没事，他能给你捏出事来！”他吩咐夫人、儿子把他抬到前厅阶下，跪着，再唤家院请景进宣旨。宣旨毕，景进把圣旨双手捧给存审，存审再怎么努力，双手也抬不起来。彦超、彦饶忙膝行上前，一人抓住父亲的一只手臂，半躺着接了圣旨。景进说道：“将军病得如此沉重，就多养几天再上任吧？我回朝廷会把将军病况如实呈报皇上。”夫人刚要答谢，存审摇摇头，说：“圣命如天，怎敢延误？下官明日起程。”景进翘起拇指，说：“将军忠于王事，当世楷模，皇上没有看错将军！幽州乃河北门户，除了将军，也没人敢当此重任！不过，你的病情……

    皇上是仁德之君……”存审说：“皇恩浩荡，末将一定不辜负皇上厚望，绝不让契丹踏进幽州一步！”景进再也没说什么，声言要折返汴梁，告辞离去。

    儿子彦超、彦饶、彦卿、彦能、彦琳把父亲抬回病塌，夫人埋怨说：“你病成这样，为啥不多养几天再走？他已经有那个意思，你可以趁机求求……”存审说：“你没听清他的话？”彦卿眼里噙着泪水，说：“那个狗东西，口里一把火，心里一把刀！你要听他的，那不正中他的奸计？只要你迟走几天，说不定，他就能给你罗织一个拥兵自重，不服调遣的罪名。这，可是一个十恶不赦的大罪啊！”存审用赞许的目光看看彦卿，“三儿，好样的。要在乱世混，认人不清，寸步难行啊！”他示意儿子扶他半坐着，说：“景进是什么人？孔谦叫他‘八哥’，虽是褒义，可也揭示了他的部分本质——不做人事，却会学主人之舌。你冯道叔给他起名‘九头鸮’，真叫准确、形象！他雇佣一批爪牙，专在黑处找人不是，罗织罪名害人。你听他的，岂不把自己送入虎口？”夫人说：“那也得再养几天！你，再也经不起折腾了。”

    儿子们也同意母亲的意见，纷纷劝父亲迟几天出发。存审叹了一口气，对夫人说：“你，把我那些宝贝取出来，让他们看看。”儿子们都露出惊讶的神色：父亲一向简朴豁达，不要说皇上的恩赐，有时候连俸禄都分给部下，哪里还藏着什么“宝贝”？

    他们眼巴巴地瞅着。母亲从箱子里取出一个包袱，轻轻解开，露出一只匣子。母亲紧紧地抱着匣子，小心翼翼地走到桌前，轻轻地放在桌上。

    匣子上着锁。母亲颤巍巍地从内衣口袋摸出一把钥匙，慢慢打开，吃力地捧出一个油纸包，轻轻绽开。儿子们的眼睛一下子睁大了，瞪圆了——锈迹斑斑的一堆箭镞！母亲的手颤抖着，数数，一个，两个，三个……整整九十八个！那些箭镞，绝大部分已经锈成了铁疙瘩，上面的血全都变成了黑色！“这些东西，都吃过你父亲的肉哇……”母亲的嘴唇剧烈地颤抖着，再也说不出话来，她，扭过身子一个劲擦泪。儿子们被这些箭簇深深地震撼了，他们仿佛一下子长大了，理解了什么叫战争，什么叫英勇，什么叫贡献……“夫人呐，不必悲伤。人生坎坷，谁没有个七灾八难？我只怕孩子们不谙世事……”李存审叫过儿子们，对他们说：“你们生在福窝，虽跟为父打过几次硬仗，终究嫌少，还不能刻骨铭心。为父出身寒门，少小为保家乡，揭竿而起，历尽艰辛。自从投了武皇，四十多年，位极将相。大小战阵成百上千，中矢无数，身上没有一处没挨过刀枪。尽管如是，仍兢兢业业，忠于王事，从未懈怠。今日不幸罹此小疾，怎能因之安卧塌上，毁我一世英名！”夫人和孩子们听他这么说，噙着泪水开始打点行装。李存审又叮嘱夫人儿子，“明日三更出发，莫要惊扰百姓。”

    十

    一钩残月斜挂在西天，几片乌云游荡着，时而遮住了月亮，弄得地下时明时暗。谯楼上打过二更，夫人就起身，叫醒丫鬟婆子家院仆人，要他们收拾行李，还特别要求他们，“不许出声！”到了三更，一切准备停当，儿子们把父亲抬上车，彦卿把父亲的尺八袋轻轻放在父亲身旁。存审撩开轿车后门帘，睁大眼睛望着自己住了几年的家。彦超说：“爸，走吧！黑，您看不清楚。”是啊，月亮又被乌云遮住了，房子朦朦胧胧，树也模模糊糊，可在李存审的心里，它们还是那么清楚、明晰，前厅门左下角有一块漆脱落了，后窗中间有格窗棂损坏了，他都看得清清楚楚。本来，前几天就想自己修的，可这一病，“没时间了，留给后来的节度使吧。”

    他想。刚挥手要走，忽然，又想起一件事，“叫卫士。”卫士来了，他摇摇手，“不对，不是叫你们——你们是我的亲兵，要跟我走的！叫留守节度使衙门的卫士！”

    卫士叫来了。“前后院那些腊梅，青竹，雪松要依时浇。花呀，树呀，都有灵性，你对它好，它就对你好。新节度使来了，把我的话说给他。不要借口处理大事，就忘了这些琐屑小事。要知道，小事不小啊！”想想，确实再没有什么事了，李存审一挥手：“出发！”

    大门“吱呀呀”开了，李存审的车刚出了门，就被眼前的景象惊呆了！门外广场煞时亮起了上千支火把，把大地照得如同白昼，天上的月亮也显得暗淡无光！百姓们齐刷刷地跪下，领头的是沧州观察判官周光辅。李存审叫彦卿掀起轿车门帘，问：“你们，这是干什么？”周光辅说：“明公治我沧州，风调雨顺，五谷丰登，商贾平和，市井繁荣，敬请明公眷顾我沧州百姓，继续留任。”李存审听言，连忙答道：“下官身为地方官吏，替百姓办事是下官本分，不敢贪功。至于留不留任，得听皇上的，下官绝不敢自作主张。”周光辅双手捧起一本折子，举过头顶，说：“明公一向爱民如子，百姓的话，您从不随意驳回。这是沧州百姓的心愿，请明公过目。”李存审接过一看，是万民折！看着那些或工整或潦草或端正或歪斜的签名，李存审的眼泪霎时就滚落腮边。他硬撑着直起上身，给大伙作了三个揖，说：“各位父老乡绅，你们对下官的褒奖，我李存审没齿不忘！可是，身为大臣，皇命如山，我李存审也不敢违抗。请你们让开一条道，容下官过去赴任。”周光辅身边一位白胡子老者说：“我们沧州百姓，离不开您呀！”人群中有人喊道：“幽州是大唐土地，沧州也是大唐土地，您在哪里当节度使不一样啊？”李存审说：“感谢沧州父老对下官的深情厚谊，下官也舍不得离开沧州。可是，大家也该知道，幽州地接契丹，李嗣肱将军殉职，百姓也盼有人尽快接替他的职位呀！皇上派下官前往戍守，望各位父老体谅李存审一点忠心！”儿子彦超、彦饶、彦卿、彦能、彦琳也都劝百姓以国事为重，体恤父亲的难处，让开一条路。周光辅见状，也不好说什么，可百姓还是不答应，有人说：“刘仁恭以来，沧州百姓就没安宁过一天。刚摊上个好官，又要调走，不知道皇上安的什么心！”有人喊：“李将军，您是好官！您也学学刘守光，做沧州皇帝，我们拥戴您！”李存审忙说：“众位父老，这是大逆不道的话，别说我做，你们说也不能说！你们也都知道，当今皇上，贤明勇武，新近又平定伪梁，正欲一统天下，匡复大唐，下官绝不会逆天下大势，作分裂国家的罪人！”无论李存审怎么说，百姓还是跪在大街，嚷嚷不止，不放他们过去。彦卿忽然瞥见后边有几个人，好像景进和他的随从，便挤进人丛，想看个究竟，那几个人却低下头，溜了。彦卿又挤回来，把这个情况告诉父亲。李存审小声说：“事已至此，放他们走算了。到了幽州，立即上书请旨朝觐，当面辨清是非。”“那——现在，我们怎么办？”李存审说：“先退回去。天明了再说。”天还没明，大部分百姓回家去了，李存审化装成外出买菜的丫头，只带了几名随从，乘车离开了沧州。

    十一

    景进从沧州溜出以后，悠悠荡荡回到汴梁，唐皇问：“德祥可好？”景进回说：“好哇！他哪能不好！”唐皇听他话中有话，便问：“怎么回事？他不愿意去幽州？”

    景进说：“他哪里不愿意？他做梦都想去幽州！”“为什么？”景进说：“皇上，您是没见，沧州上万百姓拦住李将军，要他留在沧州。”“你不是说他做梦都想去幽州么？留在沧州干什么？他没给沧州百姓解释？”景进说：“他也解释啦。可沧州的百姓不答应，他们要他留在沧州做皇帝。李将军不同意，说沧州乃弹丸之地，又无险可守，不如幽州城高池深……”唐皇问：“他，德祥是那么说的吗？”景进说：“怎么不是？我和随从都听见啦！不信，您去问问他们。还可以派人到沧州……”

    唐皇说：“不用了。德祥，不是居功自傲的人，他，不会背叛我……”“不会背叛？

    李嗣昭也没背叛，可他的儿子……李存审的儿子，更是五只老虎，谁能保证……”

    唐皇眉头一皱，旋即又平静下来，说：“他，真要那样，刘守光就是前车之鉴！”

    “启奏皇上！”宫外有人大声喊道。景进说：“传话出去，就说皇上已经歇息，有事明日早朝上奏。”话刚说完，就听宫外有人大哭：“李总管归天了！”皇上一怔，“哪个李总管？”急步走出宫外，只见来人黑衣黑裤，头缠黑纱，趴在地上，身边一根木棍，木棍上缠着黑麻纸。“你是……站起来回话！”来人站起身，“是彦卿贤侄！你父——”彦卿大哭道：“皇上，家父殡天了！”唐皇一惊：“怎么？他，一直好好的，怎么就——”彦卿哭道：“家父在沧州，已经身染沉疴，接到圣旨，连夜赴任，路上又感风寒。到了幽州，连上三道奏折，希冀生睹天颜……”唐皇伸手抓住彦卿：“三道奏折？朕，一道也没见哇！”唐皇扭头问景进：“怎么回事？”

    景进说：“有，奏折，有……奴才，这些天，大事连连，奴才看皇上，皇上忙得饭都顾不上吃，奴才哪里敢用这些小事麻烦皇上！”唐皇转身对彦卿说：“是，也是，拿下汴梁，事一个赶一个，太多了，忙得一塌糊涂，也没有催看……”彦卿哽咽着说：“这，这是，家父的，最后一道奏折……”唐皇接过李存审的奏折，展开，见上面写着：臣存审泣拜：微臣生于乱世，历事二主，垂四十年，历经战阵，不计其数，身上无一寸不餐刀枪，无一处不饮箭镞。少时鸠率乡邻，庇佑父老，屡败蔡贼，为先皇所重，赐姓名，委重任。从讨赫连鐸，冒刃血战，血流盈袖，先皇手自封疮，日夕临问。自随皇上，擒丁会于上党，破思安乎夹城；移镇忻州，出奇计大败贼酋，死匪首于非命，驰骋胡柳，效愚忠恶战敌阵，挽颓势于既倒；率天兵，救同州，敌将败北，统貔貅，破镇州，反贼授首。每临战阵，必身先士卒，每有封赏，必尽分兵丁。处理政务，辄勤奋自勉，不敢因私误公，对待百姓，常心存感激，不敢妄自尊大。今幸天下一家，远夷极塞，皆得面觐彤墀，射钩斩袪之人，孰不奉觞丹陛？

    余不幸粘染沉疴，三上表乞生睹天颜，不得上路，岂非天谴我死弃北荒？呜呼，死而死矣，臣子本分。愿吾皇斥奸佞，远小人，任贤用能，勤政事，奋天威，匡复唐室，臣在九泉，亦为国家黎民欢庆矣！

    唐皇阅罢，想到存审昔日好处，心中十分酸楚。刚要安慰彦卿，忽又沉下脸来，问道：“这是你父写的吗？”彦卿一震，忙回道：“是，是呀。”唐皇说：“你父一向谦厚，从不矜功伐绩，更不轻论政事。你老实回话，这封奏折，是你父写的吗？”彦卿见皇上已经看出破绽，索性跪下，“皇上英明！我父一生为国家出生入死，光从自己身上挖出箭簇就一百多个！这样忠诚的将军得不到封赏也还罢了，奸人还要馋毁他，我们几个儿子看不过眼……”说着，奉上一个袋子，“父亲说，这是那年苦战刘鄩后，皇上赐给的。现在，用不上了，还给皇上……”唐皇一看，是他亲手赠送的几管尺八、洞箫，他颤抖着双手接过，缓缓抽出一支，端详好久，眼泪止不住滚落腮边。他伸出双手，扶起彦卿说：“你父一生忠于王事，身经百战，从未打过一次败仗，在大唐所有将军中，绝无仅有！他的英名，朕永远铭刻在心。”

    他沉默一会儿，又把尺八袋还给彦卿，说：“入殓的时候，把这个，放在他身边，也算是朕对他的褒奖。愿他在九泉之下，吹着尺八，欢乐度日。至于这道奏折，朕也不再追究了，念尔等也是一片孝心。不过，以后不要自作聪明，多学你父勤谨忠厚。”当即追赠存审为尚书令，命归葬太原，为武皇陪葬。诏封存审长子彦超为北京巡检，彦卿为幽州节度判官，其余各子，均有封赏。

    李存审过世，幽州守将空缺，便想由李嗣源接任，唐皇找来郭崇韬，征求意见。郭崇韬听说李存审去世，好一阵唏嘘。当时，郭崇韬遥领真定，唐皇说：“朕欲卿再镇汴州，卿以为如何？”郭崇韬回说：“臣内典枢机，外预大政，富贵到了极点，何必再加封赏？不少人跟随陛下已经很长时间，身经百战，所得不过一州，臣无汗马之劳，只凭侍从左右，得到这么高的勋位，常不自安。”唐皇说：“爱卿忠诚，世人共知，为朕出谋，锄奸继位，保固河津，安抚契丹，继而直趋大梁，成朕帝业，岂是百战之功可比？今朕贵为天子，岂能使卿无尺寸之地？”崇韬再拜推辞：“臣已遥领真定，哪敢再镇汴州？汴州乃关东要冲，地富人繁，臣又到不了治所，仅靠别人代劳，恐怕误了皇上大事。这样做，也不是富国强兵的好办法呀。”

    固辞不已，唐皇方才作罢。

    十二

    郭崇韬回到家里，把李存审仙去的消息告诉夫人，两人又念叨了好长时间。夫人说：“死生有命，也是没办法的事，老爷还当节哀顺变。”郭崇韬说：“李将军死在外任，上上下下有口皆碑，也算死得其所……我们……”夫人忙插话说：“老爷功盖朝野……”郭崇韬没等夫人往下说，就把唐皇要他再镇汴州的事学给夫人姜氏，姜氏问：“老爷怎么回话？”郭崇韬如实说过，姜氏说：“夫君的谨慎，令妾佩服。”郭崇韬叹口气，“这哪里是谨慎，是无可奈何啊！”姜氏问：“怎么了？夫君如日中天，咋说这样的话啊？”郭崇韬说：“古人云，伴君如伴虎，真没说错。想想最近发生的事，让人感慨万千！高季兴，人家来祝贺，为什么要追杀？结果，赔了夫人又折兵！李继韬倒是罪有应得，可李存审将军，多好的官呀，竟还有人诬陷！寒心呀寒心！我们出身寒门，没有祖宗荫庇，倘若被人挤兑……”“怕什么！”

    姜氏说，“兵来将挡，水来土屯。只要我们身正，还怕谁含沙射影！”郭崇韬又叹口气，“夫人不知，官场险恶……”说到这儿，郭崇韬马上想起一件事：有一次，郭崇韬到租庸使府办事，事儿办完之后，啦起了闲话，孔谦说：“河东出了不少名人。”郭崇韬想也没想，就说：“可不是嘛！河东是国朝龙兴之地，名人当然不会少。”“不光是男人，女人有名的也不少。”孔谦说，“比如高宗的王皇后，还有武则天……”郭崇韬似乎闻出点味儿，没有回话。孔谦又问：“您说您是汾阳王的四代孙，不知尊夫人出自哪个名门？”郭崇韬的脸红了——郭崇韬哪里是汾阳王的后代？他的夫人也并非名门之后，而且，他们都遭受过难以想象的磨难——

    十三

    郭崇韬乳名宝儿，祖上是雁门一家土财主，靠的是起早贪黑，勤俭节约，挣下了不菲家业。到了他父亲郭弘正手里，兵匪抢劫，契丹洗掠，加上官府盘剥，渐渐衰败下去。弘正索性扔下诗书，玩起了赌钱的勾当，很快把一个殷实的家弄得空空如也。妻子胡氏看在眼里，急在心上，常常忧心忡忡地埋怨：“你，过去，可不是这样啊！兵荒马乱地，你不管家，整天赌钱，还像个男人吗？”每当此时，弘正都是那句话：“正因为兵荒马乱，朝不保夕，才要及时行乐。不然，那天死了，还不愧得慌？”胡氏气得骂道：“天下的男人哪个像你？保不了自己，还要祸及子孙！”

    弘正却像没事人一样说：“你这个婆子，好没见识！俗话说，儿孙自有儿孙福，管他作甚？坟里风脉旺盛，还用我们管？他要不是人才，凭你怎么折腾，也出不了个五户长。”说了之后，依然是赌钱赌钱赌钱。胡氏见怎么劝说也不起作用，久而久之，劝他的心思越来越淡，转而把希望寄托在儿子身上。她拿出娘家陪嫁的妆奁，把儿子送到邻村的学馆。

    这个学馆的老学究姓李，自名尊儒。他把一个孔孟之学吃得通灵剔透，却在科场屡战屡败。过了知天命之年，仍然是个童生，他便收了求功名的幻想，誊出正房，摆了几张桌子，在家里开馆授徒。从此，他恨死了孔子、孟子，转而笃信道家，遂给自己改名叫做敬一，声称，自己一生就敬重老聃李耳一人，更希望自己的门徒“一生二，二生三，三生万物”，生生无穷，把老子的学说传衍下去。宝儿来学馆不几天，老学究就发现这个小孩聪颖好学，便着意培养。

    十四

    一天，崇韬从学馆回家，拿了一张纸，递给父亲，弘正看着看着，嘴都气歪了，脱下鞋，拉住儿子，照屁股就打。胡氏拦住，问：“为什么打孩子？”弘正扬扬手中的纸说：“你看看，你看看！还不该打？”胡氏抢过，交给儿子，“念！”崇韬念道：“赌钱的好处……”“什么什么？赌钱，还有好处？”胡氏嚷道。崇韬说：“娘，您别急嘛！听儿子给您念。”崇韬站在当厅，大声读了起来：“赌钱有什么好处？嘿，俗人俗人，竟不知赌钱的好处！今天，我就冒着泄露天机之大不韪，给你说上几条：什么‘书中自有黄金屋’，穷秀才之梦呓也！‘赌场自是黄金铸’才是颠簸不破的真理。君不见，东邻盖起了高楼，西户买来了沃土……至于自己不发，乃心不诚也。只要天天来赌，夜夜下注，自有发迹之时。这种来钱法，无经商之风餐露宿，无抢劫之搏击喋血，何乐而不为也？此其一。

    司马公撰《史记》，每到凌晨，也不得不趴在几上假寐。赌钱高手嘛，夜越深越来劲，你怎么扰其所为劳其筋骨也无法乱其心志。地里的耕种耙锄，家里的柴米油盐，统统抛到九霄云外。到了某一境界，天马行空，任意西东，一人吃饱，全家安宁，没有了尽不完的义务，担不完的责任，操不完的闲心，还不清的孽债……”

    “你看你看，这是人话吗？”弘正抢过宝儿手中的纸，三两下撕得粉碎。胡氏道：“怎么不是人话？要我看，你干的才不是人事呢！总有一天，你会落到‘一人吃饱，全家安宁’的境地。”“那还不好？真到了那时，老子一身轻松，神似济公，手摇芭蕉扇，口唱‘色——了——空’，多快乐的游方金刚！”正说着，门外有人叫，弘正把手伸到胡氏脸前。“干什么？”“钱！”“哪里还有钱？明天就断顿了……”话还没说完，胡氏的眼泪就下来了。弘正瞄了一眼胡氏的头，一把抓过胡氏头上的银簪子，一溜烟跑了出去。胡氏的一缕头发被揪下来，悠悠地掉在地上，两行眼泪随之涌出眼眶。崇韬忙替母亲擦泪。“娘，不哭，咱不哭。宝儿长大了，当官，挣银子，绝不让母亲挨冻受饿！”胡氏一把揽过崇韬，拥在怀中，止不住的泪水落在儿子的头上。

    当天晚上，夜已经很深了，崇韬一觉醒来，睡眼惺忪地揉揉眼，见妈妈坐在炕上纳鞋底。一抹月光从破窗子挤进来，洒在妈妈脸上，傻白傻白的。她一边纳，一边不时朝外看。突然，她的手一颤，“又扎破了！”崇韬嘟囔一声，急忙钻出被窝，抓住母亲的手指就吮。母子二人的眼睛都潮红了。他抱着母亲，仰脸劝道：“妈，别纳了，睡吧。”母亲摸摸他的头，“你睡，妈还不困。”崇韬说：“妈，您哪里不困，是爹还没回来吧？天天这样等，您，太苦了！”母亲向外望望，叹了口气，说：“你还不懂……你爹，他，也不是坏人……孩子，睡吧，明早还要上学呢。”崇韬瞅瞅母亲，本想陪陪她，可怎么也抵不过瞌睡虫，又迷迷糊糊地睡着了。也不知道过了多长时间，他被一阵吵闹声惊醒了，翻身一看，炕上没了母亲，院子里人声嘈杂，人影憧憧。他拉过衣服，胡乱套在身上，跑出屋子。

    月亮晃晃悠悠地斜挂在西天，月光洒在地上，惨白惨白地。崇韬使劲揉揉眼，才看见一堆人围着什么，指指划划。他从大人腿中间钻进去，众乡邻煞时静了下来。“爹，爹！”他爹躺在地上，衣衫破碎，满身是血，眼睛惊恐地圆睁，手里还紧紧地攥着那支银簪子，母亲满眼泪水，瘫坐在父亲身边。“爹，爹，你怎么了？

    你怎么了？”母亲突然清醒了，她拉过他，搂在怀里，轻轻地说：“你爹，他，走了。再也不受罪了……”崇韬忽然明白了什么，他扑到父亲身边，喊道：“谁，是谁？把你打成这个样子？啊？”爹再也不会说话了！母亲拉过他，说：“听他们说，你爹赖账。你爹，哪儿会？……现在，最要紧的，是，埋葬你爹！”她，擦擦泪水站起身，走到一位老者身前，道了个万福，“六叔，还得请您做主。”胡氏回头又对大伙说：“众位高邻，大家都看到了，我们孤儿寡母遇到了个坎，迈不过去了，非得诸位伸出援手不可。我们在这给诸位磕头了！你们的大恩大德，容我们后报。”

    她拉着崇韬跪下，给大家磕了三个头。这时候，有人扭头就走，有人讪讪地站在原地，那位六叔捋捋胡须，说：“乡亲们，这年头，家家都可能碰到祸事。老郭家遭此变故，孤儿寡母，我们不能袖手旁观吧？于人方便，于己方便呐！”留在原地的人七嘴八舌地答应着。六叔问胡氏：“怎么办？借钱买棺材，还是卷芦席？”胡氏说：“明天就断粮了，哪敢再借钱？就用……芦席吧！”几位乡亲点点头：“这几年，有芦席也不错了！”胡氏从丈夫手里抽出银簪，递给六叔，“用它换领芦席吧。”

    六叔接过银簪子，转给一个后生：“快去！”胡氏端来一盆水，仔仔细细擦干净丈夫身上的血污，给他换了一套稍微平整的衣服。芦席买来了，大伙七手八脚地卷好弘正，在村外的土崖上挖了个洞，把他埋了。

    埋了父亲，母亲昏睡了三天，一口饭也没吃。崇韬找来找去，也找不下一撮粮食，就烧了一碗热水，偎在母亲嘴边。母亲的嘴唇蠕动着，像婴儿吸吮香甜的乳汁。崇韬兴奋地推推母亲：“妈，妈，醒醒，醒醒！”妈妈慢慢睁开眼，朦朦胧胧看见了她的宝儿，她的心马上抽紧了：埋丈夫那阵，她真想随丈夫一死了之！可这会儿，她不想死，她要死了，她的宝儿，谁管？她硬撑着要拾起身子，头晕目眩，又跌倒在炕上。醒来的时候，却见宝儿的先生坐在炕边，她的身边，放了半碗高粱糊糊，袅袅地冒着热气。宝儿忙说：“先生送了一升高粱米……”她挣扎着想起来，身子软得像棉花，怎么也直不起身。先生伸手要扶，又急忙缩了回去，忙不迭地说：“躺着，不用，不用，躺着……”母亲歉疚地说：“您看，我们欠您几个月束修，你反倒接替我们……”先生叹了口气，说：“不说这个。我出去了几天，得到消息太迟……要不是你家掌柜……”母亲低下头，先生把后边的话咽了下去。母亲说：“真不好意思，我这样子，也没法招待您……”“招待什么？雁门本来就穷，这些年兵荒马乱地……”过了好一会，母亲忽然问：“先生，您来，是……”“呕，老朽是想和你商量个事……”“先生，请讲。”“崇韬，哦，就是，你家宝儿，是个好苗子，胸有大志，又聪颖好学，千万不敢把他耽搁了。我想，我想……”母亲疑惑地问：“您想怎样？”“我想认他为螟蛉义子，供他读书！”先生舒了口气，抬起袖子，擦擦额头的汗，看着母亲。母亲先是一愣，先生忙说：“老朽没有其他意思，就是觉得他是个人才，怕你家境困苦，耽搁了他的学业……”母亲想了想，忙叫：“宝儿，呜，崇韬，快给你义父磕头！”崇韬喜出望外，忙跪倒在地，口称“义父”，磕了三个头。先生扶起崇韬，说：“从今以后，你就住在我家，好好读书，为你母亲争气，也为天下苍生争气。”崇韬说：“孩儿定不辜负义父的教导，刻苦学习。只是，只是……”先生看着崇韬，“哦，我明白了，你是放心不下你的母亲。”先生想想，对崇韬的母亲说：“这样吧，你和孩子一起搬到我家。你和老荆作伴，孩子读书，省得你们相互挂念。”“使不得，使不得！您们也不富裕……”母亲急忙推辞。

    先生说：“你就别客气了。添了你们母子，也就多添一瓢水。该吃稠的，咱们喝稀的，还是可以对付下去。”说着，出门请了几位崇韬的乡亲，请他们劝说。崇韬的乡亲见老学究如此义气，一个劲地念着“阿弥陀佛”，高兴地帮先生劝说，母亲见大伙都是好心，勉强点头答应了。乡亲们便七手八脚帮崇韬母子搬到先生家的西厢房，安顿好了，才依依不舍地回去。

    崇韬母子到了先生家里，崇韬跟着先生刻苦攻读，学业大有长进。母亲也闲不住，天天帮着先生老妻作些家务，又在外边找了些浆浆洗洗的粗活，补贴家用。两家人互敬互爱，虽说清苦，却也像一家人一样，过了几年其乐融融的日子。其间，崇韬虽也暗地出去过几次，探求父亲的死因，追寻仇人，都没有结果。问到的人都说，“赌场，还讲什么理？人走了，自认倒霉吧，哪里找去？”崇韬只好把替父报仇的心思压在心底。

    十五

    先生没有儿子，快五十岁时，才生了个闺女，起名巧云，比崇韬小一岁，此时正值豆蔻年华，夫妇二人拿她当掌上明珠。巧云的人像她的名字，聪明而又精灵，母亲教她纺线织布刺绣烹饪，她一学就会，父亲教她识字，抚琴，弈棋，作画，她样样学得认真，不长时间，除过学问，父亲教她已觉力不从心。巧云长得俊俏，尤其是那双眼睛，水灵灵的，简直会说话。可她在学馆的学子面前，嘴却紧得很，从不多说半句话，干起活来麻利精巧，无论是女红还是家务杂活，到她手里，三下五除二，就了结了。活儿干完以后，她也常常坐在后边听课。每逢这个时候，总有几个不安分的学子回头张望。开始，她还怒目相向，那些人就老实一点，时间一长，他们不仅不收敛，反倒嬉皮笑脸地打哈哈：“东施效颦，难看，西施怒目，别有风韵！”她生气把眼光挪开，懒得去看那些馋鬼。歇息的时候，老学究回后房喝水抽烟，她要收拾学舍的卫生，他们就争着帮她，挪桌子，搬板凳，拿簸箕，她既不反对，也不道谢，只是低头干活。有些人肆意说些荤话，她也只当耳旁风。如果谁敢拉拉她，碰碰她，她就抡起笤帚疙瘩，朝屁股上大腿上猛抽。抽得他们呲牙咧嘴地喊：“你，你还真打呀？”从此，那几个男孩，背后都叫她“刺玫瑰”，没有一个敢当面惹她。崇韬刚到她家上学，她就觉得奇怪，这个学生既不看她，也不故意找茬搭讪，她以为，这个浑小子是个“闷葫芦”，一脚也踢不出半个屁来。可是，到了背书，别人都哑巴的时候，他却像竹筒倒豆，哗哗啦啦，从不打一个磕巴；尤其是对课释义，别人恨不得把头埋到桌子底下，甚或夹到裤裆里，他却昂首挺胸，或慷慨激昂，或侃侃而谈，惹得众位同窗眼含艳羡。后来，同学们都把他叫“大才子”。

    每逢这个时候，父亲就仰起脸，眯缝着眼睛，嘴角都翘了起来，一副洋洋得意的样子。她看出来了，“这是个特有心劲的人，父亲也特别欣赏他。”慢慢地，她也打心眼里喜欢他了。后来，崇韬搬到她家，他们兄妹相称，她就缠着母亲，把打扫哥哥小房的差事也揽到自己手里。过了不长时间，她发现郭崇韬的腰里系着一个小布袋，她拽着那个布袋问：“哥哥，什么宝贝哪？”郭崇韬说：“诗布袋呀。”她笑嘻嘻地说：“什么诗布袋？挂在屁股旁，是屁布袋！”郭崇韬拉下脸：“撕烂你的嘴，这是义母缝的，义父送的！”巧云不信。郭崇韬说：“信不信由你。先生说，国朝大诗人贾岛有一只诗布袋，有了好词妙句，随时存进这只布袋……”巧云格格地笑了，“哥哥，这哪是诗布袋，这是二品绯鱼袋！”郭崇韬脸一红，“胡说什么？我不理你啦！”巧云沉下脸，“你敢！”从这以后，她就像影子一样粘上了郭崇韬。

    这一天，吃过晚饭，崇韬照例回到自己的小房读书，巧云笑咪咪地走进房来，说：“哥哥，快，把这个吃了！”崇韬站起身，回头一看，巧云从怀里摸出一个麻纸包，小心翼翼地绽开，菜团子！那菜团子是用麸皮、油渣搅野菜团成的，烤得黄黄的，油油地，散发出浓浓的香味，馋人呐！“哪里来的？”“变戏法，变的！”

    “这会儿，青黄不接，家家几乎断了粮，大人小孩都饿得噢噢叫，你有那么大本事，再变几个，让先生吃饱！”“我的本事，只有这么大，再也变不出第二个了！”“我说嘛。你实说，哪里偷的？”巧云嘟起嘴，“野菜，还用偷？满地都是！只要用力气。你不领情，算了，还审贼似的……”崇韬看巧云的眼里亮晶晶地，忙说：“我不是那个意思，我是说，我是说，应该先拿给先生……”“你们师徒呀，怎么都一个脾气？”巧云回嗔作喜，说：“我拿给他，他说：‘去，拿给你师哥！他正长身子……’”“那就给大妈。”巧云说：“给了，她也是那么说！”看崇韬还推来让去，巧云噘了嘴，说：“我再问一句：你吃不吃？你要不吃，我再也不到你房里来……来问功课了！”见崇韬还不说话，巧云歪着头想想，说：“咱俩，一人一半！”说着，把菜团子掰呀掰呀，掰成两瓣，一瓣特大，一瓣特小，自己拿了小小一瓣，叨在嘴上，把那大大的一块，向崇韬的嘴边塞来。崇韬的头慌忙向边一闪，用手接过菜团，掰了一半，送进嘴里，把另一半，塞给巧云。巧云没接，眼珠子一转，手指窗外，“爸爸来了！”崇韬情急，忙把口中的一半咽下，把另一半也塞进口中，还来不及咀嚼，就像鸭子一样直起脖子往下吞。巧云看了，笑得蹲在地上，揉着肚子喊“娘”。笑了一阵儿，偷眼看看，崇韬还像鸭子，直着脖子，她才吓慌了——要是卡在喉咙，会噎死人的！她忙跳过来，又是捶后背，又是搓前胸。折腾了好一会儿，崇韬才咽下去。两人都长长地出了口气。崇韬问：“先生呢？”巧云又想笑，“傻瓜！人家逗你玩，你还当真了。”崇韬真有点生气，“小丫头！看我怎么整治你！”

    说着，瞪大了眼睛，把手扬得高高地，似乎就要打下去，巧云非但不躲，还把身子往他跟前凑，眼看要钻到他怀里，吓得他慌忙后退，那手，也软软地垂下。

    “打呀，打呀！不打啦？”巧云调皮地作了个鬼脸，说：“打与不打，是你的事，我可是不达目的，誓不罢休的。”说着，从袖子里摸出一张纸，“请教了！”崇韬忙正色问道：“什么锦绣文章，还用得上‘请教’二字？”巧云笑吟吟地说：“你先看嘛。”崇韬拿过纸，坐下，低头看了起来。只见上面写着：则天朝，太仆卿来俊臣之强盛，朝官侧目，上林令侯敏偏事之。其妻董氏谏止之曰：“俊臣国贼也，势不久，一朝事败，党附先遭，君可敬而远之。”敏稍稍引退。俊臣怒，出为涪州武龙令。敏欲弃官归，董氏曰：“速去莫求住。”遂行。至州，投刺参州府。其妻于刺后加数字，复涂之，隐约可见。州府展看，大怒曰：“修名不清，何以为县令！”不放行。敏忧闷无已。董氏曰：“且住，莫急去。”过三五日，忠州贼破武龙，杀旧县令，略家口并尽。后来俊臣诛，逐其党，流岭南，敏又获免。

    崇韬看过，站起来说：“这是《朝野签载》上的一段，意思很清楚嘛！”见巧云依然笑吟吟地望着他，崇韬解释说：“这篇文章写的是，候敏几次逃脱灾祸……”

    “我知道！”“知道还问啥？”“我问，问，董氏怎么样？”崇韬一怔，“董氏？什么‘怎么样’？”巧云不满意了：“人家都叫你大才子，你连我问的问题都听不懂，还算什么大才子！我问的是：董氏这个人，怎么样？”崇韬说：“这，你还看不出？

    好人！正直，聪明，有眼光！”巧云扭扭身子，“我，我……人家，人家问你，她，这个媳妇怎么……怎么能看出，来俊臣是个‘国贼’。”“这，还看不出吗？”崇韬说：“好人坏人，只要看他说什么，做什么，就能看得一清二楚！”“咳，这我也知道。”“你知道，还——”“人家，人家问你……喔，人家问你，”崇韬不解地瞅了她一眼，只见她脸颊额头有些飞红，周正的鼻尖上还有一些汗，密密的，亮亮的，像细雨中的牡丹骨朵……崇韬突然发现，巧云很漂亮！他心里想：“过去，我怎么没……”一想到这，他觉得脸有些发烧，忙掩饰道：“你，今天，怎么了？说话，吞吞吐吐的。”“人家想问你”，巧云跨前一步，低头看看，用手指着纸上几行字，歪过头，要崇韬看。崇韬低头，两张脸几乎挨到一起，两人都感到对方的鼻息，绵绵地，有一股醉人的味儿。巧云陶醉地蹙蹙鼻子，似乎想把这种馨香一下全吞到肚子里去。而崇韬同时闻到一股淡淡的香，刺得鼻子痒痒难受，他急忙挺起身，禁不住“啊嘁”“啊嘁”打了两个响亮的喷嚏，唾沫星子溅满前襟，亮亮的。看着崇韬的狼狈样，巧云又笑得前仰后合。在这银铃一样的笑声中，崇韬窘得满脸通红，手足无措。巧云赶忙收了笑，从怀里掏出手帕，替他擦身上的唾沫星。崇韬左右躲闪，躲不过，就用手挡，一下碰到巧云的手。那软软的温柔的手，竟像针一样，扎得他簌地缩回来。巧云喃喃地说：“我又不是狼，能吃了你？还大男人呢……”接着，没事人似的，拽住崇韬的前胸衣服，慢腾腾地擦呀，擦呀，脸上荡漾着红扑扑的微笑。等她确认都擦干净以后，才依依不舍地放开手。

    崇韬惴惴地坐下，长出了一口气。巧云又挪到他跟前，指着那几行字。崇韬定睛细看，巧云的手指着“其妻于刺后加数字，复涂之，隐约可见”几句，问：“大才子，您想想，她，加了几个什么字？为什么又要涂？”这个问题，还真把崇韬难住了。他盯着这几句，凝着眉头，想了好长时间，也没说话。巧云说：“把个大才子难住了吧？我可有现成答案！”崇韬刚要问，忽听窗外传来了脚步声，巧云忙把食指竖在嘴上，轻轻“嘘”了一声，说：“是爸爸！”趁着崇韬惊慌失措，巧云把个什么东西装进他的口袋，然后，鹿一样跳开一步，从门后抓起笤帚，呲啦呲啦地扫起地来。崇韬也急忙把那张纸折了两折，藏在书中，低头装着看书。

    老学究踱进门，看见巧云，问：“怎么？还没扫完？”巧云答道：“您没看见？

    明知故问。”老学究说：“我还得问：席大一坨地，你要扫多长时间？”巧云学着父亲的腔调，说：“短则十数八天，长嘛，还不得个三年五载？”老学究点点她的鼻子：“你这疯丫头，亲人面前，好一张利嘴！你就不怕我割了你的舌头？”“我怕什么？你就会‘之乎者也’，鸡都不敢杀，哪里敢割人舌头？”巧云和崇韬相视一笑，老学究不好意思了。去年八月十五杀鸡，巧云把鸡摁在砧子上，他拿着刀，手直哆嗦，就是下不去刀。后来，他扭过脸，咬紧牙，抡圆了一刀下去，鸡没砍死，差点伤了巧云！巧云一慌，松了手，鸡“扑啦啦”飞起来，弄了他爷儿俩一身血。多亏崇韬赶过来，抓住鸡，补了一刀。“我不会杀鸡，还不知道你哪点小心眼？你就是想赖在你师哥房里！”巧云把身子扭了几个来回，娇嗔地拉长声音：“爸——看你！

    说些啥嘛！”老学究绷紧了脸，说：“说啥？你该关大门二门，回你的房。我要和你师哥说会儿话。”巧云嘟噜个嘴，“大门二门我早关了。这会儿，我还不想回去。

    你们说什么，我也听听，长长见识。一会儿，和您一起回。”老学究看着崇韬，摊开手，又转过身说：“好，好，你也听听，听听——说不定，还真有点用处。”

    崇韬扶老学究坐下，倒了一杯水，双手捧给老学究，老学究接过水杯，呷了一小口，放在桌上，说：“听说了没有？前几天，朱全忠灭了王珂，把河中尽收囊中，又要进攻河东了。”崇韬说：“前几天，晚生去雁门，听说了。唉，河东百姓，又要遭殃了！”“是呀！乾符初，黄巢起义，河东倒没受多大祸害，从广明二年起，河东百姓就被拽入了战争的深渊，到今天，已经二十多年了！”崇韬说：“是呀！如果没有这次失败，河东百姓还可以太平几年……这次失败，本来可以避免——也怪晋王。”“怎么能怪晋王？”老学究不解地问。崇韬扶老学究坐下，说：“怎么不怪他？第一，识人不准。第二，措施不当。”“此话怎讲？”崇韬说：“王珂危急的时候，派使求救。晋王以为可以联合李茂贞共救王珂，满碟子满碗地答应人家。他哪里知道，李茂贞本来就是一个庸碌之辈，心里只打着他的小九九，根本就不思进取，不顾邻里，更不体恤百姓，他哪里会出兵援助别人？所以说，王珂之死，河东之难，从我们这边说，得怪晋王。”老学究欣慰地点点头。“喔。那‘措施不当’

    呢？”崇韬说：“李茂贞不发兵，朱全忠后院安稳，当然会全力攻击王珂。此时，应该让王珂退到河东，两家合力，凭险拒守，胜败或未易量。晋王却要王珂去投皇上，企图借皇上的一轴圣旨保住王珂。皇上本来就是一座泥菩萨，自保尚且不能，又怎能保护王珂？”巧云心想：“他对天下时势，怎么看得那么清楚？”老学究自言自语地说：“晋王怎么就预料不到这个结果？”崇韬接过话茬说：“不是他预料不到。他的智慧被‘河东’二字湮没了。”“这，又从何说起？”“听人说，王珂危急之时，求救信使相属于道，晋王却回说：‘今贼兵塞晋绛，众寡不敌，进则与汝两亡……’只想晋绛，就没想到唇亡齿寒，更没想到‘虢亡，虞必从之’的道理！”

    老学究信服了，巧云真有点着急了，“啊，完了，完了！百姓又要遭殃了！”老学究看了一眼郭崇韬，说：“那也不尽然。是吧？”郭崇韬说：“是呀。‘置之死地而后生’嘛！这次，形势严峻，晋王没了退路，只能奋起自卫。只要自卫，说不定，还能扛过这一劫。”巧云却半信半疑，“要是有人主张投降呢？有人主张逃跑呢？”

    “是呀，”老学究也怀疑了，“赤壁大战前的东吴就是那样啊！谁来做周瑜呢？目前的晋国，太需要周瑜了！”巧云瞅瞅郭崇韬，说：“周瑜？远在天边，近在眼前！”

    老学究没有说话，他，也瞅着崇韬想，“这孩子，洞察形势的能力，比起周瑜，有过之而无不及。要他出山，挣个一官半职，似乎也是探囊取物。可官场深似海，什么激流暗沟没有？他心直，性急，会不会因此闯祸而丢了性命？如果这样，还不如吟风唱月，老死林泉。”老学究有些两难，不知道怎么说好。巧云却说：“爸爸，您不是说哥哥有经天纬地之才，要打发他出山，建功立业吗？”郭崇韬心里一喜：“看来，他们，同意我出去……”老学究好像猜出了崇韬的心思，说：“老朽以为，千里马不能老死槽枥，好男儿不能眷恋林泉。目前，晋国遇到了前所未有的劫难，你应该学学周瑜，为国出力了。只是——”巧云打断了父亲的话，“是呀，你，就是当今的周瑜，应该为天下苍生出点力了！”崇韬明白他们父女的意思，憨憨地说：“我？连一介书生也够不上，又不会武功，哪里敢比周瑜？”巧云说：“你的武功不比周瑜，可计谋比他还强！诸葛亮不会武功，照样率领千军万马，打胜仗，创江山！”崇韬心中暗喜，他不是没有想过，男儿肩上担的就是事业，就是家和国！学就这满腹经纶，为的就是报效君父，光宗耀祖。可是，“父母在，不远游”，他怕母亲担忧，更重要的是，在这每天都有妻离子散家破人亡的乱世，两家人和和睦睦，正过得有滋有味，他要离开，老师一家会怎么想？母亲能答应吗？这也正是他迟迟没有提出的原因。“你的母亲”，老学究的话，又被巧云截去了，“我会尽心照顾的。

    您就放心地走吧！”他，放心了，也坚定了出去闯荡的决心，“一会儿，老师和师妹离开了，我就给母亲说！”他知道，母亲是一个通达事理的人，她虽然舍不得儿子离开，却也不会冷了儿子建功立业的一腔热血。

    老师和师妹回自己的房间了，郭崇韬把书里那张纸拿出来，抚平，又郑重地夹进书里。他忽然想到口袋里还有一个什么东西，就伸手从里面掏出来，“荷包！”

    他失声惊叫。那荷包是红布做的，上面用金线绣了两只交颈鸳鸯！这下，他才真正明白了巧云的心思，不由得脸上发烧。他把荷包攥在手中，放在胸前，幸福地闭上眼，脑海里回忆着巧云的一举一动。突然，他想到她刚才说的话，“你，就是当今的周瑜，应该为天下苍生出点力了！”他的热血沸腾起来。他藏好荷包，站起身，向母亲的房间走去。

    正如郭崇韬所料，他给母亲说了自己的打算之后，母亲沉默了一会儿，说：“你十七八了，成人了，出去闯荡闯荡也好！妈也没有多少叮嘱的话，只说一句：遇事莫急，多想想。”说着，要他睡觉，“明天还要起早赶路呢！”自己揉揉眼，给儿子找了几件常穿的衣服，包了个小包袱，抖抖地从内衣口袋摸出仅有的几文钱，塞进包袱，放在崇韬的枕头边。崇韬脱下褂子，躺下。母亲拿起褂子看看，见胳膊肘处有个小窟窿，就脱掉鞋子，盘腿坐在儿子身旁，穿针引线补起衣服。崇韬知道，这时候，劝妈睡觉没有用，最好的办法，是自己快快睡着，妈妈也补好衣服。想到这里，他强迫自己闭上眼睛，泪珠却不争气地从眼角滚落。母亲替他擦泪水，轻轻地，一下一下，“男子汉，不哭，咱不哭！”声音，柔柔地，一字一字。他睁开眼，向母亲笑笑，却见母亲的眼眶里亮晶晶的。他爬起来，抓起母亲的双手，贴在自己脸上，努力地笑笑。他也知道，那笑，肯定不自然，可是，他必须笑。笑过之后，他又躺下，闭上了眼睛，不一会儿，就进入了梦乡。

    梦中，他又听见几年前那种嘈杂声，但，这次，好像更大，更近，更杂乱，恍惚中，他听见有人喊：“哥，哥！”还夹杂着“救命”声。“不对！”他，惊醒了，看见门外有火光。他抓起衣服，刚要开门，门被踏开了，把他掩到门后。挟着火光，闯进四五个人，手里挥舞刀剑，向床上乱砍。他刺溜一下，蹿出房门，藏在小山墙后。东厢房的门大开着，火已经窜上了房，他靠着前院墙挪到东厢房外，探头朝里一看，眼前，一片狼籍，里边，浓烟滚滚。他一头钻进去，浓烟呛得他睁不开眼。他冲进里间，摸摸床上，什么也没有，赶忙退出来，朝老师夫妇的床扑过去，还没到床边，就被什么拌倒了，伸手一摸，胡子拉茬的，是老师！他摇摇，没反应，把手放在鼻前试试，已经没气了。他觉得一阵阵眩晕，摇摇晃晃站起身，朝前跨了一步，一个趔趄，又滑倒了。手一摸，摸到一个人头，脖子已经半断了，头发上满是粘粘的，腻腻的，是师母！他忽然想到西厢房的另一间，自己的母亲，便发疯似地跳起来，踉踉跄跄冲向西厢房。

    贼人已经呼啸而去，西厢房也冒出了呼呼的火苗。他冲进去，摸到母亲，抱起就朝外冲，没到门边，就昏倒了。

    也不知过了多长时间，郭崇韬醒了。他睁开眼睛，看着天上的星星，忽然想起了火，想起了强盗……他猛地翻身起来，摸摸妈妈，身体已经僵硬了，身上的衣服一搓就掉片。他才意识到，老师死了，师母死了，母亲也死了，家，成了一片瓦砾，有用的东西几乎全成了灰烬，他真想一死了之。转念想想，又几位亲人死了，为什么？谁和我们有如此深仇大恨？他想弄清楚。还有师妹，活不见人，死不见尸，还要靠自己寻找，便打消了死的念头。想到这儿，他恨自己，也怪父母，生在乱世，为什么不让他学武艺——学了武艺，就可以为他们报仇哇！借着夜色，他挖了三个坑，草草埋葬了老师、师母和母亲，揣上荷包，拉了一根木棍，昏昏沉沉地出了门，他要寻找师妹，他要寻找仇人。

    十六

    走了多少村，问了多少人，师妹的消息一点没有，这天，郭崇韬走进代州。代州城里，比乡下还冷清，许多店铺都关了门。偶尔，有一半辆车从街上经过，车帘都罩得严严地，车也赶得飞快，要不是他早早躲开，马没踏他，车轱辘也会轧死他！几天了，没吃一点东西，肚子饿得前心贴后心，还直冒冷汗，头也昏沉沉的。

    他想找一家饭馆，走了好几条街，也没找到一家开门的饭馆。他下意识地摸摸口袋，一文不名！能去饭馆吗？不能！圣人最讨厌嗟来之食。可不去，命都没啦，要那个虚名干什么？再说——我可以赊，也可以给他们写写算算……文人嘛，难道还像叫花子一样向人讨要？正想着，一个叫花子走过来，手里攥着一块粑粑，身后跟着一只狗，那狗，毛像毡片，一块一块的，分不清什么颜色。那粑粑大概是高粱米的，烧煳了，焦黑焦黑的。那个叫花子目不斜视，晃晃悠悠地走几步，咬一口，那神气，就像是皇帝享用山珍海味！那狗，影子一样跟着叫花子，眼睛紧紧盯着粑粑。他忽然觉得，自己还不如那只狗——狗还可以盯着粑粑！这么想着，嘴里的涎水竟流到下巴。他急忙用袖子擦擦，眼睛朝四边一扫，确信没人看见，才稍稍放下心来。

    突然，一队兵丁过来了，他慌忙挪到路边，靠住一扇门板。没承想，那门没关，扑通一声，他四仰八叉跌进了门里，半晌起不来。他摸木棍，没有，抬头看看，木棍掉在门外。正在这时，一个小厮从里面走出来，扶他。那人个儿不高，劲却出奇地大，一下子就把他提溜起来。可他，没有劲了，那人一放，他又倒下了，几次都是这样。“懒驴，你也撑一下蹄呀！”他倒是想出力，想自己爬起来，可全身软绵绵的，哪里有劲呀？那人又扶他，他一鼓劲，头“嗡”地一声，晕过去了！

    等他醒来的时候，人已经躺在后院厢房的炕上了，一位慈祥的老太太坐在他的身旁。“醒了？我的妈吔，吓死人了，你整整睡了三天！”“我，这是在，哪里？”

    “姜记削面馆。”老太太答道。一听这个名字，他的肠子咕噜噜地疼。“金锁！”后面有人应声。“把面端来，快！”还是前边见的那个小厮，进来了，步态轻盈，手中端着一碗面，热气腾腾。老太太接过，要给他喂。他想说句感激的话，却说不出来，恰好面也到了他的嘴边，他就把面和感激话一起咽进肚子，眼泪却随之滚了出来。“吃吧，吃吧，你饿坏了！”他大口大口地吃。那面，香哇！他从来没吃过那么香的面！吃了一碗，那个叫金锁的小厮接过空碗出去了，他眼巴巴地望着门口。

    金锁又进来了，步态轻盈，手中还端着一碗面。他吃第二碗的时候，金锁眼盯着他，掩着口，似笑非笑。他一连吃了三大碗，还把面汤喝了个净光。金锁还是眼盯着他，掩着口，似笑非笑。老太太说：“好了，再吃，肚子就撑破了！”他不好意思，咧嘴笑笑。他也知道，他的笑，肯定比哭还难看，可是，这种时候，还能说什么，还需要说什么？老太太说：“天早黑了，你也吃饱了，好好睡一觉。”说着，交给他一身衣服，“金锁她哥穿过的，干净的，换上吧。你身上的衣服，我帮你洗洗，补补。”这些天，他哪里注意过自己的衣服？现在一看，不光是脏，煳得窟窿眼睛的，几乎盖不住自己的身子！他偷偷瞥了金锁一眼，金锁还是掩着口，似笑非笑，他忙拉拉被子，盖住自己的胸膛。老太太笑笑，说：“我们出去，你换衣服。过会儿，我来拿。”

    第二天，太阳照在窗台上，暖洋洋地。郭崇韬醒来了，觉得身上有劲了，就爬起来，擦擦脸，走出厢房。这家也是四合院，前门闭着，前厅摆着几张桌子，桌上摞着凳子。他一摸桌面，一层灰，细细的，“这个饭馆，好长时间没开张了”，他想。听见后院有响动，他寻声走了过去。后厅中间是客厅，摆着一张八仙桌，两边分成八字，各有三张椅子。绕过屏风，中间一道门，通往后院。后院里，老太太就着太阳补衣裳，金锁手攥斧头，脚下几截半焦的椽，旁边是破好的柴禾。他瞅了一眼金锁，绾起的袖子里露出内衣，暗红色的，他的心一颤，“奶奶！”他忙上前打招呼，还想说一串串感谢的话。老太太说：“别，别！你多大了？有十六七吧？”

    郭崇韬答道：“十七了。”“叫我大娘吧，我还不到五十岁……”郭崇韬有些诧异。

    “我们是河中的庄户人，几十年跟土坷垃打交道，老相。”“河中？庄户人？”郭崇韬有些吃惊，“老远地，怎么到代州开饭馆？”她说：“几年前，不知从哪里来了四五个人，说我们庄院风水好，非要买，当家的不给，被他们暗害了。金锁的大哥告官，被他们捏个罪名，不知遣送到哪里去了。老家没法活，我们就逃到这里了……

    咳，不说这些伤心事了。金锁，给你这位哥哥烧壶茶去！”金锁应声走了，崇韬走过去拾起斧头。“你干啥？”“劈柴禾。”“你劈不动。”大娘说，“劈柴是个重活。”

    崇韬说，“我总不能白吃饭吧？古人云，‘滴水之恩，亦当涌泉相报’……”大娘问：“你念过书吧？”“读过几年。”“怪不得，说话文绉绉的。”崇韬拿起一截椽，十字搭在另一截椽上，抡起斧头，照准上边那根椽劈了下去。劈是劈着了，斧头却扎进椽里取不下。他摇了几摇，斧头没动。他不服气，使劲摇摇，还是没动。大娘说：“要使巧劲。你试试，用另一根木头斜敲斧背……”用大娘说的办法，三两下取出了斧头。他又抡起斧头，再劈。谁承想，斧头逛脱了，没劈到上边那根，差点劈了自己的腿。大娘慌了，对郭崇韬说，“你放下，放下，让她劈，她有劲！你是个读书人……”郭崇韬放下斧头，把四边散落的木屑朝一块归拢。

    不大一会儿，金锁来了，端着一壶茶，拿了两个茶碗。给郭崇韬倒了一碗，给娘倒了一碗。郭崇韬接茶的时候，瞄了一眼金锁的手臂，只见那手臂像刚出土的葱，在暗红的内衣映衬下，更显得白嫩细腻，郭崇韬的心又是一颤。问：“小弟弟读过书吗？”金锁的手搭在嘴边，眼眶里霎时储满泪水，侧过身子。大娘说：“什么‘小弟弟’，她是小妹妹！”郭崇韬虽说已经看出她是女的，但真经证实，他还是一惊，“为什么要女扮男装？”大娘说：“怎么？你不知道？近来，有一伙人专抢小女孩！”郭崇韬更是一惊，喃喃地念叨：“专抢小女孩，专抢小女孩，那，妹妹，妹妹……”“怎么了，你？”大娘奇怪地问。郭崇韬把前几天自己家里发生的事学了一遍，惹得金锁的眼泪滴滴嗒嗒掉在地上，大娘边抹眼泪边说：“这是什么世道啊！你妹妹，找到没有？”“一点音讯也没有。”话还没说完，郭崇韬也由不得掉下泪珠。大娘说：“你妹妹，说不定，就被他们抢走了。”郭崇韬惊讶地问：“他们，是些什么人？”“不知道哇！”大娘说。金锁气狠狠地接了一句：“要知道是谁，我早把他碎尸万段了！”“金锁”，大娘急忙岔挡，“又犯傻啦？凭你一个女孩，就那半瓶子醋，能除了祸害？傻妮子！”金锁噘着嘴，“至少，我能弄清他们是谁，为什么专抓女孩子！”郭崇韬急忙上前，一把抓住金锁的手，说：“求求你，求求你……”金锁的脸唰地红了，连忙掰开郭崇韬的手，说：“不用你求，我也要把它弄个明白……”

    十七

    那天晚上，巧云被蒙上眼睛，抢到这里，和几个姑娘关在一起，已经好些天了，也不问，也不放。每天，都有一个人端来好饭好菜，笑盈盈地求她们吃，喝。

    女孩们一看送饭的脸上那暧昧的笑，心都“突突”地跳，饭也吃不了多少。巧云想爹，想娘，想郭哥哥，不知他们是死是活，终日以泪洗面，更没有心情吃了。这天晚上，送饭的又来了。他取出火石啪啪几声引燃了媒头，点着了油灯，从食盒里取出四碟菜，一盆汤，一盘白生生的馒头，笑盈盈地说：“吃吧，这么好的菜，这么白的馒头，你们从小到今天，恐怕也没吃过几回。”这话倒是实话，可是，还是没有几个姑娘动手，只有摇曳的灯光，把送饭人的影子拉长，鬼影似的。“吃吧，吃吧！吃饱了，脸上才有颜色，才好和别的姑娘竞争啊！”姑娘们还是没动。送饭的拿出几只碗，往碗里舀上汤，又取来筷子，分给姑娘。几个姑娘直往后躲，送饭的说：“躲啥？你们的鸿运马上来喽……”巧云正在伤心，听了这话，觉得蹊跷，连忙擦把眼泪，问：“大叔，我们有什么鸿运？”那人呲啦一笑，压低声音说：“你们的鸿运，我可以透个底。要不，你们不吃饭，倒成了我的不是。”他向四边招招手，姑娘们都围了过来，“过几天，梁皇就要打过来了，你们的鸿运可不就来了？”“梁皇？哪个梁皇？”几个姑娘问。“还有哪个梁皇？夺了大唐江山的朱——哦，朱温！”巧云忙问：“他打他的晋阳，抓我们干啥？”那人瞪大了眼眶，用一种怪怪的眼神盯着巧云，“你真是个傻妞，不知道朱温爱女人？你要真被看上，穿绸缎，住高楼，天天吃香喝辣！”几个姑娘听了，有的眼里火花闪烁，伸手抓个馒头就往嘴里塞，有的泪花晶莹，躲向墙角哭泣，巧云的眼里满是怒火，“朱温，狗东西！

    你要让我碰上，我就是死，也要啃你几口！”“嘿，嘿！你这个傻丫头，狗咬吕洞宾！”送饭的指着其他姑娘说：“你们吃，快吃！饿死她！……”“饿死谁啊？”门外钻进一个人，看不清模样，声音尖尖的，“一个都不能死！你不知道，为了这几个尤物，我们费了多大劲！”说完，又钻了出去，说：“一会儿，叫他们一个一个见我，我要验看！”

    巧云是第一个被叫的。她随着送饭的走出房门，来到正房。只见灯火通明，两边站着四个人，两男两女。两个男的，一个酒糟鼻子，一个烂眼圈。两个女的，一个金鱼眼，一个簸箕嘴。四人脸上的肉都松松地往下坠。中间铺着一领芦席，旁边一只铜脸盆，盛着半盆清水，一盆木炭火，红通通的，把房间烘得暖洋洋的。上首一张八仙桌，桌旁坐了一个人，三十多岁，脸盘圆圆的，像个女人，白白净净，没有胡须，两腮的肉也松松的，朝下坠。“你叫什么名字？”那人问，声音尖尖的。

    “李巧云。”“噢——李敬一的宝贝女儿！”“你把我父母怎么样了？”“你父母？都好好的，好好的！我们能把他们怎么样？”听说父母都好，巧云稍稍放下心来，遂问：“你们是什么人？为什么强夺民女？”尖嗓子站起来，走到巧云跟前，轻轻叹口气，说：“我们是什么人，要不了多久，你就会一清二楚。我们也难哪！崔胤要杀我们，我们隐姓埋名，东躲西藏，几年了，白天不敢出门，老鼠一样。你可能也听说了，朱温来了，他可是个好色的主，你说，这个消息对我们来说，是不是个千载难逢的好机会？”“呸！”巧云狠狠地吐口唾沫，骂道：“卑鄙！”尖嗓子脸上的肉哆嗦几下，说：“吐的好，骂的对！你就是吐到我脸上，我也平静地擦擦，不生气。我们做这事，叫你们，特别是读书人看了，的确是卑鄙。我们就像老鼠，不生产，不劳动，却在偷窃幸福。可是，我们也憎恨贫困，向往荣华富贵。再说，”尖嗓子换了一种口气，说：“老鼠偷窃，对被偷者，只有损失，可我们偷窃，对你们，也未必不是一条绝好的路子，多少女孩梦寐以求的路子！”“你以为，所有女孩都愿意走这条路？龌龊！”“在你看来，龌龊。”尖嗓子说，“可是，不少女人争着走这条路。你不愿意，是圣人之道害了你。你还小，真要体验了，你就会觉得，那种生活，是荣华富贵，是恣意快活，不是龌龊！”巧云扭过脸，再也不说半句话。在她看来，他们是野兽，和野兽有什么好说的？尖嗓子看巧云不说话了，知道再也谈不拢了，就耐着性子说：“看来，你是不想好好配合了？可是，据我所知，所有男人，特别是皇上，都喜欢有性格又懂琴棋书画的女孩，也就是你这种。所以，我第一个把你请来。可是，你敬酒不吃吃罚酒，我们只好强迫了。不过，你也不必害怕，这个屋子，两个是女人，剩下三个都伺候过贵妃、娘娘，女人的身子，也见的多了，看看你也没什么。”说完，对左右四人说：“把她的衣服扒了！”听说扒衣服，巧云忙用两手护住纽扣，紧紧夹住两腿。四人上来，把巧云呈“大”字形放倒在芦席上，金鱼眼和簸箕嘴一人抓一只胳膊，酒糟鼻和烂眼圈一人压一条腿，尖嗓子过来扒她衣服。巧云拼命挣扎，有什么用？她的上衣被扯开了，“哇！”五个人异口同声地发出尖叫，贪婪地盯着她的酥胸。那酥胸，雪白雪白的，细腻的像正在凝固的油脂，微微隆起的乳房，像薄雾中的远山，红红的乳头，像远山顶上的佛寺，看了让人眩晕。她发疯似的左右扭动，声嘶力竭地骂“畜牲”，他们好像没长耳朵，只是贪婪地盯着她的酥胸。烂眼圈用脏兮兮的袖口擦了几回眼圈，酒糟鼻流出了长长的涎水，蚯蚓一样吊在嘴角。“行啦！”尖嗓子吼道，“蚊子吸血，也要喘口气吧！”其他四人猛醒过来，争着撸她的裤腰。还是烂眼圈手快，抓到巧云的裤带，拽了几下，也没拽开。巧云把头转到一边，紧咬嘴唇，闭着眼，她不愿意再看那些恶魔、畜牲。尖嗓子低头凑近一看，“哦，系了个死结！”他从八仙桌抽屉里取出一把剪刀，剪断了裤带，拉下裤子。“哇！”五个人又是一声更尖利的嘶叫。

    随着这声尖叫，巧云的头嗡地一下，昏了过去。“光板，没毛，是个雏儿，雏儿！”

    不知谁说的，声音也尖尖的。尖嗓子似乎没听见，他的手颤抖着，伸向巧云的下身。“不用验了，弄破了，就不金贵了！”烂眼圈说。巧云脸色苍白，一动不动，像尊圣洁的菩萨，嘴角一缕血，流经耳垂，滴在芦席上，嫣红嫣红的。尖嗓子的手一震，定住了。酒糟鼻子喊了声：“厣子！脚心有厣子！”尖嗓子又一震，呼地站起身，绕过酒糟鼻子一看，她的脚心，果然有一只厣子！“这个妮子，还真有福相！”“什么福相？”金鱼眼不屑地问。酒糟鼻子说：“俗话说，‘脚心厣，踏金砖’，你不知道？”金鱼眼说：“我知道，这是胡说八道！我的脚心也有，怎么净遭罪！”

    尖嗓子骂道：“你算个什么东西？马桶！只配给那些脏男人骑！”金鱼眼真想回他一句，“再脏的男人，我也稀罕。你干净，谁要你？”嘴憋了几憋，也没说出口。

    尖嗓子骂完，也没看金鱼眼，一屁股坐在芦席上，抱起巧云的脚，眯缝着眼，上下左右看了又看，还把食指伸进嘴里蘸点唾沫，擦擦厣子，再看。簸箕嘴笑笑，腾出左手，把铜脸盆连水掀过去。烂眼圈还痴痴地盯着巧云的私处，簸箕嘴蜷起手指，在烂眼圈的大腿根狠狠地拧了一把。烂眼圈吸溜吸溜抽了几口冷气，骂簸箕嘴，“干什么呀，蝎子似的毒！”簸箕嘴把巧云的裤子向上提提，盖住私处，对烂眼圈说：“再看，眼珠子迸出来了！把水给李公公！”烂眼圈把水挪给尖嗓子，又骂簸箕嘴，“你那张嘴，簸箕似的，夹不住水，谁看？”簸箕嘴说：“进去了，才能夹，你进都进不去，我怎么夹出水？”尖嗓子气鼓鼓地骂：“给嘴过生日，有屌用？干点实的！

    看看另一只脚！”烂眼圈忙把巧云的另一只脚抬到自己眼前，“哇，也有，也有！”

    那个叫李公公的尖嗓子又抓起另一只脚研究起来。“哎哟哟，不是厣子，是只瘊子，瘊子！”说着，他又撩了一些水，擦干净巧云的脚，给大伙看。“‘脚心瘊，住高楼’！这丫头，命旺得很！”李公公双手抱拳，尖着嗓子说，“谢天谢地，我们可找到救星了！”四人听了，都高兴地击掌相庆。就在大家高兴的时候，酒糟鼻子却在喉咙里咕哝：“她，究竟是不是童女？要不是，我们可就倒了大霉了！”这么一说，大家都像掉进冰窖里，冷得直打哆嗦，谁也不说话。过了一会儿，烂眼圈从喉咙里挤出一句话：“要不，我来，验验？”簸箕嘴没好气的：“验验？用什么验验？”

    烂眼圈说：“你没验过？用这个！”他伸出了右手中指。那指头，粗得像老榆树枝，节节疤疤的，顶头的指甲，长长的，尖尖的，锋利得像长矛。金鱼眼说：“要验，也得李公公，哪能轮到你？你的馋猫爪子，哪敢见荤腥！”那个叫李公公的人轻轻拉开巧云的裤子，颤颤巍巍地伸出右手中指。他也为难：不验吧，要不是处女，别说荣华富贵，连小命也保不住；验吧，不小心撞破了，夜明珠也成了猪尿脬，几年的苦还不是白吃了？“你，还是你来吧！”李公公指指金鱼眼。金鱼眼指指自己的鼻子，“您说是，我？我来？不，不，我不敢！”“那——你来！”李公公指指簸箕嘴。簸箕嘴笑笑：“我就说嘛。这样的事，不是我，哪个还敢下手？”李公公过来，换下簸箕嘴。簸箕嘴就着脸盆，洗洗手，擦干了，伸出中指在自己眼前得意地转了两三圈。酒糟鼻子和烂眼圈也盯着簸箕嘴的一举一动，眼光里充满了羡慕和嫉妒。

    突然，窗外人影一闪，“哎哟！”簸箕嘴一声尖叫：一支飞镖打断了她的中指！李公公大喊：“有刺客！”四人放开巧云，抢出房外，只剩下簸箕嘴攥着流血的手在房内呻吟。李公公出房，喊出十几个人，满庄院搜寻，也没见一个人毛。他真有点心惊胆战，山沟里，独门独院，还是被人发现了。“走！搬！”“搬？黑灯瞎火地，又搬哪里去？”李公公骂道：“叫你搬，你就搬，罗嗦什么！”

    十八

    第二天一大早，金锁领着郭崇韬来到这个庄院，他们身后，还有十几位街坊，有的提刀，有的捏叉，有的还攥着卷粪的铁锨。进了正房，一片狼藉：两边的椅子胡乱倒在地上，有的扶手折了，有的腿断了。中间的八仙桌一格抽屉开着，里面乱七八糟，一格掉在地上，摔散了。郭崇韬翻翻，也没找上有价值的东西，只有地上的一领芦席，一只脸盆和点点血迹，印证着金锁的话。“你说，那个领头的叫李公公？”郭崇韬问。金锁说：“是，烧成灰我都认得！他们就是买我家庄院的那些人。

    他们都叫他‘李公公’。他的声音尖尖的，脸也不像男人，白白的，肉也松松的，耷拉着……”“他说，崔胤追杀他们？”“那时候，我刚找到这，听的不是很清楚……”“呃，我明白了”，郭崇韬攥紧拳头，“狗日的，骟驴！我和你们不共戴天！”

    他们又在周围找找，问问，也没得到更多的线索，只好怏怏地回去。

    没过几天，郭崇韬找妹妹又路过那个庄院，见里边有人正在收拾整理，就走了进去。原来，他们才是这个庄院的真正主人。郭崇韬问：“您知道他们搬到哪里去了？”“不知道哇。那些挨千刀的，偷跑了，连租金也没给！”另一人说：“我们还是听别人说，他们搬走了，才回来的。”郭崇韬又问：“给你说他们搬走了的人是谁？他还说什么了？”“还说什么了？哦，好像说，说他们寻梁军去了……”“寻梁军去了？”郭崇韬一下傻了。金锁也怯怯地说：“这下子，没法寻了！”正说着，庄外冲进几十个兵丁，领头的青年将领问：“你们是干什么的？”金锁说了原委。

    “那些人是不是梁兵？”“估计不是，他们在这隐藏几年了。”金锁说。“要有伪梁散兵，赶快报告！我们走了。”“哎，哎！”郭崇韬突然醒了过来，问这个青年将领：“您怎么称呼？在谁的帐下高就？”旁边一人说：“这是潞州节度使李老爷的大公子，讳李嗣弼。您的意思——”郭崇韬忙打躬说道：“恕我等不识泰山！还请大公子在尊父面前多说好话，让在下也能为国出力……”李嗣弼急忙还礼，“您是读书人吧？我爹最喜欢读书人。只要您愿意，跟我走！”金锁拉拉郭崇韬的袖子，嗣弼问：“这位是——”“噢，”郭崇韬看看金锁，红着脸说：“妹妹。”金锁忙说：“你走，我也要去！”郭崇韬索性抓住她的手，说：“你走了，娘咋办？”金锁愁上眉头。郭崇韬说：“你先留在家里，照顾咱娘，我有一点出息，一定来接你们！”金锁想想，也只好这样，就说：“你可不要忘了自己的诺言！”郭崇韬说：“你们救了我的命，我要食言，那还是人吗？”遂洒泪告别，跟着李嗣弼投了李克修，走上了仕途。

    郭崇韬一投李克修，立刻说出了自己对时局的对策，李克修欣喜若狂，把郭崇韬的对策禀报给老晋王，打赢了河东保卫战，郭崇韬因此得到了老晋王的重用。郭崇韬就把金锁和她娘接到身边。可惜，一直没有巧云的消息，时间一久，在大伙的撮合下，崇韬便和金锁结了婚。婚后，两人相敬如宾，郭崇韬对岳母像对自己的亲娘一样孝顺，一家人也过得其乐融融。尽管如此，郭崇韬的脑海里还藏着巧云，就像窖藏的白酒，时间愈久，味儿愈醇，愈香。每有闲暇，就拿出荷包，凝神静思，有时，竟忍不住泪流满面。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com