一

    最近口里起火，生了白斑，饭也吃不畅快，唐皇忽然想起伊夫人，“她有不少偏方，能治疑难杂症。”便信步踱到嘉庆殿，一到廊下便喊道：“伊夫人，朕来了！”

    景进一咳嗽，他才想起韩夫人死了，伊夫人走了，心里漾起一阵莫名的酸楚，遂坐在走廊的石阶上，闷悠悠地望着天空出神。还不到一杯茶的工夫，就觉得屁股下面凉凉的，用手一摸，什么东西？弯腰看看，一绺小草，从石条缝里钻出来，被他压成了糊糊。他忽然想起杜牧的《秋夕》里的句子——“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”，这下，他算彻底领悟了这两句的含意了！正想起身，隐隐瞥见走廊尽头的有个黑影，极像韩夫人，他刚要招呼，那个黑影一闪，不见了，他又想起内苑闹鬼的事来。“景大夫，采择民女的事，有什么进展？”景进躬身答道：“派下去的人，倒也努力，只是近几年，灾荒不断，百姓饥羸，没有几个中意的。”“朕就不信，方圆几千里个大唐，竟找不出几个丰腴女人？”景进说：“也有个别丰腴，可长得歪瓜裂枣，常人见了尚且皱眉，怎么能充后宫？”“照你这么说，这件事，就办不成了？”“能能能！”景进忙说，“不过，得到魏博一带去找。”“为什么？”景进说：“魏博一带，土地肥沃，人杰地灵，听说妖冶女子不少。不过，不过——”

    “怎么了？”“听说，妖冶女子大多是银枪军后代，没人敢征呀！”“为什么？”“皇上问的是——”“银枪军后代，为什么多美女？”景进说：“简单的很，吃穿不愁呀！”“那就奇怪了！历代后妃都从官宦家选取，一般百姓想都不敢想。能在银枪军后代中选征，对他们来说，那是多大的恩典？怎么还不敢征？”景进沉默了一阵，说：“这个原因嘛，奴才真说不清。”“你去，你亲自去，把朕这个意思向他们说明。真要碰上那些隐匿不报或抗拒不交的，就地正法！”景进躬身施礼，“那——

    奴才就去了？”“去，要快！魏王马上班师了，在他回来之前，把这件事办好！”

    景进一到邺都，立马找到王正言，传达皇上口谕，要他下令各地进献女孩，年龄在六岁至十六岁之间。并一再强调，无论民间城镇，士农兵商，不许遗露，更不许有意藏匿。王正言把景进的话变成了告示，到处张贴，一时间，适龄女孩结婚的结婚，找婆家的找婆家，年龄小一点的，逃的逃，藏的藏，农村城镇鸡飞狗跳。

    晚上，随从报段凝拜访，景进急忙出迎。“景大人，一路劳顿，辛苦了！”“不辛苦，不辛苦！倒是将军坐镇魏博，劳苦功高，皇上十分挂念呀。”两人坐定，段凝拱手言道：“段凝感谢皇上惦念，专为皇上预备了一份礼物。”遂朝外喊道：“来人，把礼物呈上！”随声进来一位军校，双手捧着一个布袋，解开布袋，里面用布裹了三层，逐层绽开，显出一个卷轴，掀开卷轴，是杨凝式的书法《神仙起居法帖》。段凝说：“这幅书法，也算稀世绝品，段凝偶尔得到，请大人代下官献给皇上。”景进一瞥，虽说不清绝在哪里，却也看出，字迹遒劲，笔画挺健，的确不是一般的东西。他抬抬手，招呼他的随从，“卷起来。下官乐意代劳。不过，而今洛阳漕运不畅，钱粮日促，皇上最希望看到的，不是名字名画……”段凝嘻嘻一笑，“这个嘛，不消大人吩咐，过几天，鄙人专程派人再送些钱粮……”景进也笑笑，说：“大人果真是大唐忠臣，怪不得皇上多次夸奖。”“哪里哪里！小人也给大人准备了一点薄礼，还望笑纳。”又朝外喊道：“把礼物抬上来！”两个军校抬了一只木箱，放在景进脚下，景进看也没看，用指头敲敲箱盖，笑咪咪地叫下人抬入后堂。

    “又让节度使大人作难了。”段凝答道：“不作难，不作难。事看谁办。大人也知道，乱世好办事，混水好摸鱼嘛！比如那幅《神仙起居法帖》，要在盛世，没有三五千银子弄不来，老兄，你不知道，我弄那个，就没用银子！”两人相视，仰头大笑。

    “喝茶，喝茶！”景进指指茶杯。段凝呷了一口，忽然放下，说：“我带了几坛好酒，景大人，您，要不要尝尝？”“不好意思，不好意思……”“有什么不好意思的？您难得到魏州来一趟，鄙人应该为你接风洗尘，也尽尽地主之谊。”“可我这里，没菜，没肉，什么也没准备……”段凝说：“那敢烦劳您的大驾？我把菜也抬来了！”又有两个军校，抬了一个大大的食盒进来，打开，取出八凉八热十六盘菜，有荤有素，有红有绿。旁边的侍从，吸吸鼻子，舔舔嘴唇，看着两人重新入座，碰杯把盏，肥吃海喝。

    两人吆五喝六，吃得肠满嘴油，段凝问：“大人此行，使命非同一般，要不要下官帮忙？”景进梗梗脖子，吞下了一块鸭子肉，说：“要，要！没有你段大人的支持，本官的事，寸步难行！”“大人要我怎么作？”“派一营兵，按照下边提供的名单，逐个提人，护送到魏州……”“由大人验看？”“是呀是呀！这真是个苦差事。开始和结束还好说，人少点，中间，来的女子太多了，你连看一眼的工夫都没有。”段凝说：“那——要不要我帮你验看？”景进盯着段凝的眼睛看了好一会，说：“行啊！不过，你不帮，也少不了你的好处！”“这点，鄙人相信。咱们两个，谁跟谁呀！喝，喝酒！”段凝又亲自把盏，斟了一杯酒，双手捧给景进。景进问：“大人在魏州作节度使已经几年了，据你所知，魏州的美女多不多？”“多，多！”段凝凑近景进，小声说，“尽管没有万儿八千，弄他几百，还是手到擒来！”景进说：“你这么一说，我就放心了。”段凝说：“不过，你也知道，魏州，是圣上银枪军的老巢，一定要小心从事。”“谢谢将军的提醒。不瞒你说，我也知道，银枪军的后代还真有些绝色佳人，我来之前，早料到这点，事先向皇上讨了圣旨，皇上说：‘历代后妃都从官宦家选取，一般百姓想都不敢想。能在银枪军后代中选征，对他们来说，这是多大的恩典？’还对我说，谁若不识好歹，隐匿或者逃跑，杀无赦！”“太好了，太好了！”段凝高兴得手舞足蹈，“我早相中了一个，就因为是银枪军后代，去了几次，人家也不兜搭，我也一直不敢动手，这下可好了……”景进拉拉他的衣襟，要他坐下，“你只要给我说出个名，指指住在哪里，剩下的事，你就不用管了！”“好哇好哇，我先谢谢景大人！”段凝又站起身，抱拳施礼，景进连忙拉住，说：“些须小事，不必多礼！”景进又喝了一杯，夹了一筷子菜，看着段凝，笑咪咪地问：“怎么个女人，弄得节度使大人神魂颠倒？能说说吗？”段凝凑近景进，“这么说吧，这个丫头哇，天下无论那个男人只要看一眼，一辈子都不会忘记！”

    “这么神奇？”景进说，“古诗云，‘长安多妖女’，没想到，出慷慨悲歌之士的燕赵，也有绝色美女？”段凝一撇嘴，啧啧道：“你呀，真是一叶障目，不见泰山哪！

    远的说，秦始皇的母亲赵姬怎么样？近的数，你整天服侍的刘皇后……”景进啪地掌了自己一个嘴巴，“哎呀，有口无心，有眼无珠，真把黄河看成一条线！”话刚落音，他又神秘地问：“这个女人，是不是也像赵姬，带犊的？”段凝的鼻子吭地一声，“怎么说话哩？她还是个丫头，没开苞！”“那就好，那就好！我怕你劳心费神，弄了个人家吐过痰的枯井，那多没劲！好啦好啦，你给我拨三五百军士，我保证把这个丫头给你弄来。”“一言为定？”“一言为定！”

    段凝说的女子叫皇甫菡，是银枪军校尉皇甫晖的女儿。此女年方二八，出落得像她的名字一样，粉嘟嘟的脸，红艳艳的嘴，扑闪闪的眼睛，袅娜娜的身，真像古诗《陌上桑》里写的，人见人爱，所以，邻里都叫她赛罗敷。姑娘不仅长得漂亮，还读了点书，识了些字，对梨园之事，尤其热爱，生旦净末丑，妆啥像啥，箫管笙琴等等乐器，拿得起，放得下。城里城外十里八乡的媒人踏破了门槛，说了不少官宦子弟，她理也不理，说了不少豪富之家，她瞅也不瞅，气得爹嫌娘不爱。爹骂她，“小伙知书达理，将来肆马高车，你还想什么？”娘也嘟囔，“人家有权钱有势，雕梁画栋，你还图啥？”说得轻了，皇甫菡一声不吭，说得重了，皇甫菡蒙头大睡。皇甫晖随军驻扎瓦桥关，听说段凝要娶她作妾，更是喜从天降，隔几天就捎封信，逼她答应。娘也多次私下问她，她反问道：“你没打听打听，段凝是个什么人？您就舍得把女儿往火坑里推？”还说：“我就是嫁给强盗，也绝不嫁段凝！”

    后来，皇甫晖为了此事，专程回了一趟魏州，逼得她无路可走，才从怀里掏出一张纸，放在娘的面前。爹娘不识字，请了一个识字的，那人念道：将军喋血军阵，儒生呕心灯前。打打杀杀百姓苦，城头旌旗频换！眼前青黛点点，身旁溪水弯弯，男耕女织度日月，平安就是神仙！

    “什么意思？”那人道：“这是一首词，词牌《西江月变》……”“什么西江东江，我只问，她想嫁谁？”“看词里的意思，她，她想找个农夫……”皇甫晖大怒，指着女儿骂道：“我出银子，供你读书，就为了你嫁个农夫？你趁早死了这条心！”

    皇甫菡哭着跑回自己房间，寻死觅活，皇甫晖也没办法，只好暂时搁置，气咻咻回了瓦桥关。段凝听说她父同意，高兴得手舞足蹈，又听说本人寻死觅活，怕将来鸡飞蛋打，得罪了银枪军，所以，逡巡不敢动作。这次，景进来了，借机扭成这事，至少，银枪军不会说什么。

    第二天，段凝亲手交给景进一千兵，并由他的亲信俾将统领，分头搜虏妇女。

    景进果然亲率三百兵丁，急匆匆地去抓段凝所说的那个女子，却扑了个空。

    原来，景进一到邺都，消息就风一样传开了，全城都知道景进要强征民女，特别要抢一些绝色的银枪军女子。皇甫菡和母亲商量，到三姨家避避风头——三姨家住在伊阙的一个山湾，那里不仅风景秀美，也很幽静。母亲给她雇了辆娘家门中侄子的车，替她包了几件衣裳，又给她怀里塞了点散碎银两，几个菜饼子，把她送出了城。临分别时，再一次嘱托侄子，“甄榆，你妹妹年龄小，路上多多照顾”，那甄榆先是一个劲地点头，后又拍着胸脯说：“姑姑，你就别操心了，只要我在，就把妹妹安安全全地送到三姑家。”老娘又对皇甫菡叮咛再三，两人才洒泪而别。

    才走了七八里路，突然撞上了一队官兵，为首的厉声喝问：“车里是什么人？”

    还没等甄榆回答，那兵头儿又大声说：“皇上圣谕，凡藏匿潜逃的秀女，格杀勿论！”这两句，吓得甄榆战战兢兢，半会说不出一句囫囵话来。正在这危急时刻，只听车内一个略显苍老的声音问道：“谁在外边大声喧哗？”甄榆结结巴巴地回说：“查，查秀，秀女的。”“那就让他们到车内查查！”说着，车帘掀开，跳下一个老学究，穿着一袭青袍，手里拿着一本《墨子》，帽子下面，灰白的头发探头探脑地钻出来。为首的官兵一努嘴，一个兵丁过来，掀起车帘，伸头扫视一圈，又敲敲车帮，喊道：“车里没人！”官兵们一声呼哨，打马离开了。“吓死我了！你，怎么……”皇甫菡嘻嘻一笑，“我不这样，能逃脱魔爪？”二人就这样混出了魏州地界。

    二

    郭崇韬死了，朱友谦死了，韩贵妃死了，连念佛的伊贵妃也离他而去，唐皇郁闷极了，整天紧绷着脸，一句话也不说。昨天晚上，刘皇后在龙床上千般挑逗，唐皇也无动于衷，刘皇后的心一下子飘在半天云里，没着没落。清早起来，就和倩桃咬起了耳朵。唐皇用完早膳，刘皇后说：“今天天气不错，要不，出去散散心？”

    唐皇抬头看看窗外，“今天是晴了，明天会怎样？寒冬腊月的，衰草枯树，有什么看头？”唐皇终于开口了，刘皇后喜出望外，给倩桃使了个眼色，又对唐皇说：“我们不看风景，干点别的，活动活动身子骨也好哇。”刘皇后这么一说，倩桃插进话来，“皇上，听说，潭泊出现了麋鹿……”“谁说的？”唐皇忙问。倩桃回道：“下边的人都这么说。”刘皇后接过话来，“您不是常说，冬天，是狩猎的好季节。肉好，毛也好……”“是，是。越是冰天雪地，野兽越是没处躲藏，越好打，也有趣……”唐皇的眉头绽开了，脸上也现出了这些天难得一见的笑容，“走，打猎，打猎去！所有皇子和后宫嫔妃都走，都走！”随即传令李绍宏、元行钦，点禁兵一万，护驾打猎，并派快马责令沿途各地供给饮食、柴草。

    草草准备了一下，辰时，唐皇就催着队伍出发了。照例，唐皇骑马走在前面，刘皇后和三个幼子坐车，夹在队伍中间。刘皇后把车帘掀开一条缝，朝前看看，前不见头，只看见队伍像一条蛇，蜿蜒蠕动，朝后看看，后不见尾，只看见队伍像一条蛇，蜿蜒蠕动，她的心里像吃了蜂蜜一样甜。多亏她杀了那个江湖郎中的爹，要不然，怎么能稳坐这皇后宝座，前呼后拥？多亏她杀了那个代州村夫，要不然，继岌的命还不丢在西川，大唐的皇位谁来继承？想到这儿，她简直有些飘飘然，“都说她武则天有手段，要我看，也就那么回事。她能建个大周，说不定，我也能建个大——什么，刘，对，就用我的姓，大刘……”正在想入非非，继潼抓住她的前襟拽，“皇——妈妈，饿，我饿！”紧接着，继蟾、继嵩都喊饿。刘皇后掀开车帘问倩桃：“有吃的吗？”倩桃回说：“皇上不是说，沿途供给么？走的仓促，我们什么也没带。”“快，催促沿途官吏！”李绍宏忙派人前往伊阙县衙。

    出发的时候，天空万里无云，走了不到二三十里，一阵紧似一阵的北风，吹得彤云密布，纷纷扬扬地飘起了大雪，不到一支香的工夫，天地白茫茫一片。翻飞的鸟儿回巢了，路也看不清楚，打猎的队伍像快冻僵的千足蜈蚣，缓缓地扭动。已经过了午饭时刻，还不见午饭送来，军卒们肚子饿得咕咕响，北风也像故意和人捣乱，越刮越带劲，刮得士兵瑟瑟发抖。元行钦问李绍宏：“午饭，怎么回事？”李绍宏催马赶到队伍前头，问唐皇怎么办，唐皇说：“原地休憩！多派几个人，再去催！”李绍宏说：“我已经派了十几拨，回来的都说，县衙大开，别说县令，连县丞、书办都找不到！”“找不到县令？哪里去了？”李绍宏没说话。唐皇思忖良久，对李绍宏说，“每伍派几个人，分头到四周村里找里长，要吃的。”李绍宏回来，对元行钦说了皇上的口谕，元行钦大喜，“早就该这样！”随即如此这般地布置下去，兵丁们三人一股，五人一摊向附近村子走去。一会儿，四边的村子便传来了狗咬声，鸡啼声，羊叫声，猪嘶声，喝骂声，哭喊声……再过了一会儿，兵丁们陆陆续续回来，他们背着口袋，扛着猪羊，抱着鸡鸭，不少人还套着牛车，上面载着木柴椽檩还有砸坏的门窗家具……

    就在这个时候，皇甫菡的车也到了这儿。一个兵丁窜过去，挡住了车道，“你们，干什么的？”甄榆回说：“走亲戚。”他撩起车帘，“下来下来！”车上走下一个青年书生，正往头上戴帽子，手上攥着一本《墨子》。“你们，想干什么？”皇甫菡问。那个兵瞪着三角眼，把皇甫菡上下打量，“怎么是个书生？眉清目秀的，要是个姑娘多好？”甄榆一个哆嗦。旁边一个兵打趣道：“三角眼，又憋不住了？要是个姑娘，你又可以……”“去去去！就是个姑娘，还能轮到我？这儿多少饿狼？

    再说，前边还有皇上呢！”皇甫菡也打了个寒颤，她壮着胆子问：“检查完了吧？

    放我们走呀！”三角眼道：“放你们走，可以。只是，车马，得留下！”甄榆慌了，“我们穷，车马就是命根子。雪又这么大，还要赶路……”“是是，我知道”，三角眼抽出刀，从刀柄看到刀头，再从刀头看到刀柄，还用袖子把刀抹了两抹，说：“车马就是命根子。可这会儿，冰天雪地，老爷我还没吃饭。不吃饭，老爷我不就没命了吗？你说怎么办？顾你的命根子，还是顾老爷我的命？”甄榆小声嘟囔：“车马又不能吃……”“你傻呀！马肉不能吃？可马肉又不能生吃，你不留车，我拿什么烧哇！”旁边的兵丁说：“实话给你说，县官跑了，我们没吃的没喝的，不向你们要，又能向谁要？我劝你，要命吧，别要命根子了！”说完，轻轻地摆手要他们离开。甄榆还要争，皇甫菡从车上取下包袱，拉住他，“走，走吧！”二人往岔路走了。走了好远，甄榆还回过头来，眼泪汪汪地寻找他的车马。皇甫菡的泪珠在眼眶里转，“哥，别看了。回去，叫我爹陪你的车马。”甄榆点点头，可还是倒退着走，眼睛，还在搜寻他的车马。

    三

    皇甫菡拉着甄榆，走了好长时间，抬头四望，“这是哪里？”皇甫菡问。“我也不知道。”“你不是去过几回吗？怎么不记得了？”甄榆说：“前几回，走的都是大路……”“你再看看嘛！”甄榆朝四边看，天阴沉沉的，风还在吹，雪还在飘，四周白茫茫一片，往日的树哇，路哇，村庄哇，全被雪埋住了。“要不，找个人问问？”甄榆说：“到哪里问？之前，咱也经过几个村，哪有人？”皇甫菡想，也是也是，经过几个村子，都没人。可天快黑了，得找个地方落脚啊……她说：“走，前边总会有村子，那里黑了那里歇吧！”“也只好这样了。”甄榆说。两人又强打精神，向前走去。

    又走了一会儿，天黑了，也没遇见个村庄，路却更不平了，上上下下的，还这儿一个坑，那儿一个窝，两人三步五跌地向前摸。“妹妹，你饿不饿？我饿了。”皇甫菡没回答，她取下肩头的包袱，解开，“给，菜饼子。吃吧。”甄榆接过菜饼子，捏捏，干拉拉的，有些刺手。他张开口，三下五除二，吃完了，双手掬了几捧雪，塞进嘴里。“还有没有？我没吃饱。”皇甫菡又取下包袱，解开，“给。最后一个了。”

    甄榆接过来，又是三下五除二，吃完了，双手掬了几捧雪，塞进嘴里。“走吧。我有劲了。”甄榆说。两人又三步五跌地向前摸去。

    “妹妹，灯！灯！”甄榆欣喜地指着前方喊。皇甫菡顺着甄榆的手臂望去，果然，前边隐隐约约有两盏灯，绿绿的，向他们飘来。走近一点，皇甫菡一个哆嗦，浑身发冷，手臂上全是鸡皮疙瘩——那哪里是灯，那是狼的眼睛！跟父亲打猎的时候，她看见过。甄榆也明白了，他一个劲朝皇甫菡的身后缩。皇甫菡弓下身，眼盯着狼，手不停地在地上摸索，希望能找到一根棍子，一块石头，一块土疙瘩也行，可是，什么也没有！狼一步步向他们逼近，走到离他们十几步远的地方，停住了，两只眼睛像两盏灯笼，发出绿莹莹的光，逼视着他俩。皇甫菡依然弓着腰，眼瞪着狼，手依然在地上摸索。狼和人就这样对峙着，有一支香工夫，谁也没敢前进，可谁也没有后退。忽然，皇甫菡的手摸到身后，碰上了甄榆颤抖的身体，她威严地低声喝道：“不想活啦？站起来！”甄榆慢慢站起，身子还在瑟瑟发抖。狼似乎没了耐性，身子向下按按，朝天长嚎了两声。这两声，吓得甄榆全身颤抖，软塌塌地瘫在地上。狼向后一挫，嗖地腾空而起，向他们扑过来。皇甫菡刚要躲闪，猛地想到，甄榆就在身后，她要躲开，表哥岂不刚好落在狼的嘴里？想到这里，她一跃而起，迎着狼就扑了上去！半空中，人和狼碰在一起，皇甫菡伸出双臂，紧紧地抱住了狼，狼也抱住了她，跌到地上。她顺势一滚，把狼压在身下，狼头搭在她肩上，狼嘴拱到她的脖子后面，她的头也伸到狼肩上，下巴卡住了狼脖子。狼一使劲，翻到她上面，她右脚一蹬，又翻了上来。这时候，她的头脑异常清醒，上面下面不是很重要，重要的是不能让狼转头，更不能让狼脱开她身体一寸！她拼命搂紧狼，肩膀死死抵住狼下巴，自己的下巴死死地卡住狼脖子。她也觉得，包袱勒住了她的后颈，头一阵阵晕。她告诫自己，坚持，坚持！一定不能松手！不能松手！狼被卡住脖子，吭哧吭哧地直咽气，四个爪子拼命在她的身后乱抓。她听到青袍呲呲的破裂声，也觉得狼爪抓进她的肉里，撕心裂肺地疼，她没有松手，也不敢松手，仍旧死死地抱住狼，死死地卡住狼脖子。过了好久好久，她觉得，狼的身子软了，软了，慢慢地，爪子也不抓了。可她还是不敢松手，肩膀仍然狠狠地顶着，下巴仍然狠劲地卡着。又过了一会，她确信，狼已经昏死过去，就试探着，慢慢松开手。这才看见，她斜背着的包袱，像个嚼子，刚好勒进狼嘴里，严严实实地堵住了狼嗓子！她咧咧嘴，苦笑了一下，昏了过去。

    也不知睡了多长时间，她醒了。雪还在下，都快要把她埋起来。爬起来一看，刚才来狼的那边，一群群绿灯闪烁着，摇曳着，朝这边飘过来——是狼群，它们报仇来了！她心里一沉，“这下完了！”还没等回过神，忽然，本能地觉察哪里有人声。扭头一看，不远处，蜿蜒着几百支火把，闪烁着，摇曳着，向她逼过来。她高兴，想站起来，腿软，努力几次，又跌倒了。她跪在地上，直起身子，像猎人驱赶野兽一般大喊：“嗬——嗬——嗬——”喊了几声，她声嘶力竭，倒下了，砸到了表兄身上。她忙刨开他身上的雪，摇他，他还昏着，怎么摇也不醒。狼群向她逼过来，火把向她逼过来。她已经看到火把下那惊恐的脸，看到他们握着弓箭的嗦嗦颤抖的手。她又回过头来，狼群离她只有七八步远了，她已经看到狼嘴里呲着的牙，看到狼眼里喷着的火。也不知哪里来的神力，她突然跳起身，抓过她的包袱，在头顶挥舞着，“嗬——嗬——嗬——”地大叫着冲向狼群。狼群被她的突然举动吓懵了，僵在那里。突然，嗖嗖嗖嗖，箭像飞蝗一样射过来，身边的狼带着箭嚎叫着，挣扎着，扭曲着身子倒下去，倒下去。她觉得，自己的身子也被什么东西推了好几下，她踉踉跄跄向前蹭了几步，再也没有力气了，她，软软地倒在雪地里，血，立刻洇红了雪，洇红了地……

    四

    消息传到皇甫晖耳朵，他大叫一声，晕了过去。醒了之后，他咬牙切齿地骂道，“李存勖呀李存勖，你断了我升官之道，我叫你也不得安宁！”——那年，皇甫晖随张彦投晋的时候，张彦曾答应给皇甫晖弄个官，可张彦被晋王杀了。杀张彦的时候，晋王倒破格给了他个校尉，也不知道是他没立战功，或是上司看不上他，到今天也没升迁，他的心里一阵阵绞疼。女儿长成了，一朵花似的，皇甫晖看着高兴哇，她就是他的进身之阶呀！现在，唯一的进身之阶被毁，他能不气愤吗？

    早先，唐皇收魏博，得到银枪效节军近八千人，都勇悍无敌。开始，还把他们和自己的亲军一起编排，破汴梁后，重新组织金枪横冲军作为自己的亲军时，又把他们归还银枪军。与梁军苦战河上时，银枪军屡建奇功。唐皇常说，灭梁之日，要大加封赏。待灭了伪梁，却没有兑现承诺，银枪军心生怨愤。后来，又调他们戍守瓦桥关，答应到期后让他们长期驻防魏博。现在，戍期已过，银枪军班师回魏博。

    兵到贝州，景进和李绍宏都说，“大梁兵乱大多在魏博，他们回了老巢，若要作乱，那不是自己递刀给人杀自己？”唐皇忙传圣旨，要魏博军队驻扎贝州待命。银枪军眼看到家，却咫尺不能与家人相会，更是心生怨气，整日在街上喝酒赌博打架滋事。贝州刺史无法管束，告到枢密副使李绍宏那里，李绍宏以为，个把军人喝酒赌博，烧杀抢掠，那是再正常不过的事，根本就没放在心上，也没向唐皇禀报。

    待郭崇韬被杀，凶讯象风一样在河南、河北、河中、川陕传播，人人狐疑，怨怅，军心震荡，民心动摇。到朱友谦被杀，密诏武德节度使段凝（李绍钦）杀朱友谦之子澶州刺史朱令徽，段凝夜半出城，没有给主官王正言告假，属吏们更是胡乱猜测，有的说：“郭崇韬一死，刘皇后无所顾忌，和宦官一起，毒死皇上，急召段凝。”有的说：“皇上杀了郭崇韬，征蜀军队造反，皇上急派李绍荣（元行钦）入川，要段凝进京保驾。”……王正言本就老耄昏聩，自代张宪为兴唐尹后，廪帑出纳，兵马制置，一切都听段凝的。最近，又添上了风痹，浑身疼痛，把个政事就没料理，加上魏博去年大水，淹了许多农田，今年又有地震，魏博百姓有一半都流落外乡。今日又不许魏博军队归乡，谣言四起，魏博人都恐慌地说：“完了，国家又要大乱了！”

    就在这个时候，景进在邺都肆意拘掳银枪军幼女的消息传到了贝州，就像往滚油锅里倒了一瓢凉水，驻在贝州的魏博军人们就炸了营。皇甫晖上窜下跳，散步谣言，说什么：“皇上早就不相信咱们了！他多次说，夕日，为了不离魏州，造反，今日，为了回到魏州，他们肯定又要造反。”“朝中大臣都说，魏博军和郭崇韬东西联手……”“魏博军造反，皇上急诏段凝，商量镇压。”军士们听了，一齐操起枪刀，“怎么都是死，还不如反了，反了！”皇甫晖见时机已到，就纠合部分兵士，包围了魏博指挥使杨仁晸行营，对杨仁晸说：“皇上之所以得天下，全赖我魏博军士之力。我们十几年为国效命，甲不离身，马不卸鞍，不给赏赐也还罢了，反而猜疑，不许我们与家属相见，这是什么道理？最近，听说皇上杀了郭侍中，皇后又杀了皇上，我们还在这里等什么？还不早早回去，与家属相见？”几个军校也喊道：“景进那个狗宦官，掳掠银枪军子女，逼死了多少幼女？我们再不杀回去，连自己的妻女也成了人家的奴婢！”杨仁晸说：“你们哪里逮到了这么多谣言？郭崇韬谋逆，被正典刑，罪有应得。皇上健在，国家安定，我们为什么要做大逆不道之事？

    大家要回邺都，与家属相见，我能理解，也很同情。只是，军队调动，要听上峰命令，哪能擅自开拔？”皇甫晖说：“看来，你是不想回了？你也知道，如今三军怨怒，都想造反，你要不从，休怪我们无礼！”说着，一刀砍下杨仁晸头颅，提在手中，涌出行营。裨将赵在礼听到军乱，抓起衣服，边跑边穿。后面乱军追来，赵在礼还没系上带子，衣裳散乱，几次跳墙，都没过去。刚刚趴上墙头，就被乱军追上，抓住脚踝拽了下来。皇甫晖把杨仁晸的头颅提到赵在礼的眼前，厉声喝问：“大家都要造反，你领着，愿意不愿意？”赵在礼看见皇甫晖手中的人头还在滴答滴答地滴血，忙回道：“愿意，愿意，愿意！”“这就对喽！”皇甫晖说，“魏博地大物博，富贵之资，为什么要屈居他人之下？就是洛阳要来征讨，以魏博一镇兵力，也足够抵挡！”乱兵遂拥赵在礼占领贝州。第二天，攻占了临清、永济、陶馆。

    五

    消息迅速传到邺都，都巡检使李建及急忙赶到段凝家中，说：“叛军快到了，请将军尽快发给铠甲兵器，登城防守。”段凝悠闲地喝口茶，说：“叛军还在临清，要到邺都，最少还得六天，你们惊慌什么？真是的！”李建及想，“这个段凝，真他妈的混蛋！要在两军阵前，我就一剑劈了他！可叹呀，这会儿，身在屋檐下，不能不低头。”便捺住性子说：“贼人若来，必定倍道兼程。一旦失去备战时机，后悔莫及！”段凝又把茶碗凑到嘴边，问：“依你之见，该怎么打？”李建及说：“请仆射率大军登城拒守，末将带领一千精兵，埋伏在王莽河一带。等贼兵到来，我先偷袭一仗，挫挫贼军锐气。如果他们攻城，咱们再内外夹击，定可大获全胜！”段凝嘿嘿一笑，阴阳怪气地说：“好计，好计！没看出来，李将军还是孙武再世！”李建及有些着急，顾不得品咂段凝的心思，抢前一步说：“不这样，贼人围城日久，恐有奸人内应！”段凝说：“你倒很有想象力，没有开仗，先想到有奸人内应！你下去吧，我自有主张！”李建及悻悻地走了出去，段凝看着李建及的背影说：“只要你不作内应，我就烧高香了！”说完，连唤他的家院，到将军署衙，通知军士们，“明天到鞠球场踢球”。

    当夜三更，赵在礼引乱军攻城，邺都大乱。段凝与侍妾大战之后，刚刚进入梦中，就听到喊杀声，忙从被窝跳出，胡乱穿了几件衣裳，直奔马厩牵马。侍妾冲上来喊：“你穿了我的衣裳！这是你的！”段凝接过衣裳，往身上一套，跳上没有鞍鞯的马背，要跑，侍妾抓住缰绳，“带上我！”段凝一掌把侍妾打了个仰面朝天，顺手往马脖子狠狠楔了两拳，那马撒腿就跑。可怜侍妾躲过了前蹄，却没能躲过后蹄，只听“啊”地一声撕心裂肺地惨叫，侍妾的肠肠兜兜流了满地，段凝头也不回，只身逃往京城。

    王正言浑身疼痛，疵牙裂嘴地躺在软椅上，叫丫鬟给他捶腿，忽听外边喊杀，又从窗户缝里瞥见火光，忙喊院公出去打探。院公回来，说是贝州乱军攻入城内，王正言又催书吏赶写奏章。院公一把撕碎奏章，没好气地说：“写什么狗屁奏章，贼人已经进城，到处杀人放火，写它有什么用？”书吏也说：“都什么时候了，或逃走，或迎贼，您老拿个主意，写奏章，远水救不了近火！”王正言想想，叫丫鬟扶他起身，走到门外，望着乱兵下跪。有人认得，这是邺都最高长官，就叫人报告赵在礼。一会儿，赵在礼赶来，下马搀扶王正言，王正言双膝酸软，站也站不直。

    赵在礼说：“阁老德高望重，不要自我贬损。鄙人与阁老同朝为官，常想聆听教诲，可惜没有机会。今日得见，也是缘分。我们起事，没有反意，只是想回家乡，与亲人团聚。请您召集邺都僚佐，商量善后事宜。”王正言千恩万谢不杀之德，立即派人穿梭火中，召集在邺都的大小官员。

    乱军入城，李建及带领几十亲兵与之巷战，奈何寡不敌众，亲兵全部战死，自己身受重伤。他满身血污，跌跌撞撞回到自己家里，叫家院快扶老母逃命，家院指指上房，只见老母衣着整齐，端坐堂上，身旁挂着晋王赐他的宝剑。李建及见状，大哭号啕，跪倒在地，哀劝老母逃走，老母说：“你身为将军，不能平乱，还要陷老身于不仁不义？”说着拔出剑来，自刎而死。李建及向母亲的遗体恭恭敬敬磕了三个响头，拾起宝剑，疯了一样冲出门去，和乱军杀在一起。东方出现了一抹鱼肚白，李建及筋疲力尽，靠在一面墙上，被叛军乱枪戳死。天，亮了，朝霞映在那面墙上，李建及依然靠墙站着，手里握着宝剑，像一尊铜罗汉，两眼怒睁，向着太阳，似乎在问苍天，问太阳：为什么？为什么？为什么？

    再说王正言。他召集在镇州的文武官员，联名上奏朝廷，推举赵在礼为邺都兵马留后，皇甫晖为都虞侯。奏章到了皇上手中，唐皇大怒，立即诏段凝上殿，命他率军收复邺都，并征调各州兵马，准备大举进剿。

    六

    进剿镇州叛乱的军队刚刚到达邺都，还没有部署攻城，邢州左右步直军又发生了叛乱，推军校王太为留后。紧接着，又有探报，沧州王景戡据城叛唐，自封节度使，绥州、银州也相继起事，叛离唐廷，而荆襄的高季兴又派使臣，要求割峡内夔州、忠州、万州给他，把个唐皇折腾得焦头烂额。唐皇暴跳如雷，分派邻近州兵镇压，并急催段凝加紧攻城。对于高季兴，唐皇已无暇顾及，既没派使臣回访，也没给来使答复，就那样干晾着。段凝率军攻了十几天，邺都城高池深，白白折损许多将士性命。消息传到朝廷，唐皇正在后宫用晚膳，气得摔掉汤碗大骂：“段凝，草包！怪到来，郭侍中多次谏阻……”忽觉说漏了嘴，刘皇后站起身来，拉皇上坐下，说：“骂有什么用？皇上还是息怒，省得伤了肝脾。本宫保举一个人，保证马到功成。”唐皇问：“谁？”刘皇后说：“你还没老，记性咋就这么差？你不是常常说他有万夫不当之勇……”见皇上还用狐疑的眼光盯着她，刘皇后说：“你呀，还想不起来？你的亲军都将李绍荣，就是元行钦！”皇上“哦——”了一声，“朕怎么把他给忘了！”立即传旨，“宣归德节度使、同平章事、亲军都将李绍荣进宫！”

    元行钦小跑进宫，见唐皇不在正殿，就找到了长春宫。唐皇和刘皇后用膳刚罢，正在吃茶。元行钦进宫，要行大礼，刘皇后扬扬手：“免礼，免礼！”又吩咐宫娥：“看座！上茶！”宫娥用锦帕把左首的一把椅子拂拂，元行钦刚要落座，刘皇后指指她身旁的椅子，“坐这边来！”宫娥看了一眼唐皇，把右首的椅子拂拂，元行钦坐了。刘皇后说：“李将军，平日，皇上待你怎样？”元行钦看看皇上，说：“这……这还用问？恩同再造！”“知道就好！”刘皇后说：“近来，有些狂徒不知天高地厚，竟然犯上作乱，你可知晓？”“绍荣每日忧愤，恨不得把他们零刀碎剐，食肉寝皮！皇上，皇后，你们要臣干什么，说！臣为皇上皇后粉身碎骨，在所不辞！”“好！好！”唐皇连声称赞。刘皇后说：“皇上没有看错你，你果然深明大义，忠心耿耿！”唐皇说：“近日，祸乱四起，为首的是邺都赵在礼黄甫晖一股。

    朕想封你为邺都行营招抚使，替朕剿灭贼寇，不知你意下如何？”元行钦忙离座叩头，“皇上圣明！打蛇打头，擒贼擒王，只要灭了赵在礼黄甫晖一股，其余贼寇，肯定会望风归顺！臣愿为皇上皇后翦灭此贼！”唐皇遂封元行钦为邺都行营招抚使，率三千铁骑为中军，刻日进讨邺都。

    唐皇说完政事，忽然想到元行钦新近丧偶，遂问：“卿想不想复娶？朕为你找一位新人。”元行钦喜形于色，忙回道：“皇上为臣找的哪一位？能不能让臣见见？”

    唐皇心想，“我就是说说，还没有目标，你就想见见，未免太性急了吧？”可是，话已经说出，没法收回，一时又想不出辞来应对，憋得唐皇脸有些烧。刘皇后说：“皇上啊，看您那样，是不是没有合适的人选？本宫心里倒有一个，既不辱没李将军，又显示了皇恩浩荡，不知皇上肯不肯答应？”

    唐皇心里高兴，忙说：“答应，答应，有什么不答应的！”“那——本宫说了啊？皇上可不许反悔！”唐皇随口说道：“只要不是你，朕反悔什么！不反悔！”

    元行钦有些不好意思。刘皇后说：“只要不是本宫，你都不反悔？”“不反悔，天子口里无戏言！”唐皇依然满口答应。“魏贵妃！”刘皇后这三字一出，唐皇的脸色立即变得蜡黄，元行钦也愣在原地，他压根没有想到，皇后竟把魏贵妃给他！他转过头，两眼痴痴地盯着皇上。正在这时，刘皇后喊道：“李将军，还不叩头谢恩！”

    元行钦醒过神来，慌忙跪倒，“谢皇上泼天恩情！”刘皇后说：“前线吃紧，刻不容缓，你还在这磨蹭什么？赶快备轿，抬着新人回家！”元行钦听了，立马要出宫寻轿，刘皇后说：“算了算了！为了大唐江山，本宫好人做到底，你就用本宫的轿，把新人抬回家吧！”元行钦拜谢皇上皇后，喜盈盈地抬着魏贵妃出宫，唐皇大瞪着眼，看着魏贵妃的轿子出了宫门，越走越远。第二天，唐皇就病倒了，几天不吃不喝，也不说话。丫鬟们知道病根，也没人敢劝。

    元行钦把魏贵妃抬到家里，给轿夫们赏了些散碎银子，打发他们回去。折回房中，搂住魏贵妃就要亲嘴，魏贵妃也不推拒，两人就在嘴上吃了杯肥肥的合卺。随即，魏贵妃一手护着肚子，一手勒着元行钦的腰，颠鸾倒凤，大战了半个晚上。第二天一早，元行钦就点兵开赴邺都。魏贵妃送到门外，眼眶含泪，凄凄惨惨，引得元行钦鼻子酸酸的。

    到了邺都，在南门外列阵，唤赵在礼出城答话。赵在礼不敢出城，就在城楼上稽首答道：“将士们多年与父母妻子隔离，没有得到圣命，擅自离营回家，致使皇上震怒，追悔莫及！倘若明公能在皇上面前为将士们说句好话，我们敢不改过自新？”元行钦冷笑一声，“说的轻巧！既然只是‘擅自离营回家’，为什么还要剽掠临清、永济、陶馆？本帅大兵压境，竟还巧言辩解。我劝你，早早开城投降，或可留个全尸！”皇甫晖对赵在礼说：“热脸贴了个冷屁股吧？自作多情！”说着，向元行钦喊道：“我们为大唐立了多少功劳？李家小儿竟一点也不记得！……”元行钦又是一阵冷笑，“你们的功劳，能比上郭崇韬？笑话！谁造反，谁背叛皇上，都得诛灭九族！”皇甫晖听言大笑，“说的好！你背叛了刘守光，是不是也该诛灭九族？真不知羞耻！你说郭侍中，放着诸葛一样的智谋，竟为那个小子鞠躬尽瘁，太冤枉！我们起兵，也是为他报仇！有种的，你就攻城吧，说那些屁话干什么！”元行钦一面组织攻城，一面把这里情况报告唐皇。唐皇一听，火冒三丈：“城破之日，全部坑杀，鸡犬不留！”随即征招多州兵丁，前往邺都。邺都叛军听到这样圣谕，又见攻城军队增多，越发加强了守备，拼死抵抗，元行钦久攻无功。

    七

    唐皇大为忧惧。一天派出三四批宦官，催促征蜀大军迅速东归。奈何四川也不平定，康延孝又扯起“为郭崇韬讨个公道”的大旗，弄得李从袭、任圆自顾不暇，根本无法回军。

    恰在这时，报说三川照拂使李严押解王衍一家几百口已到西京长安，请求行止，皇上正在犹豫，景进说：“李绍荣讨赵在礼，久而无功；赵太据邢州，王景戡据沧州；河、朔告乱者相继；康延孝首恶未平，蜀地尚乱，若留王衍，岂不是委人大旗？”唐皇心里犹犹豫豫，口中吱吱唔唔，“我答应王衍，不仅保全性命，还要裂土分封。今日杀他，岂不失信于天下？”景进说：“情势危急，哪里顾得了信不信的？如今，祸乱四起，留下王衍，不仅给伪蜀，也给天下人留下一杆复辟的大旗，你想想，要‘信’还是要江山。”唐皇想了想，一挥手，从牙缝里挤出一个字：“杀！”随即口授诏书：“王衍一行，并行杀戮”。内使拿着圣旨，刚到廊下，碰见敬新磨。敬新磨看他慌慌张张，要过圣旨，展开一看，大惊失色，就在柱子上揩去第一个“行”字，改作“家”字。这一改，救了从行的伪蜀百官、仆役千余口！王衍的母亲徐氏临刑时，仰面问天：“吾儿以全国归降，诏书上黄绢红字，明明白白，‘不仅保全性命，还要裂土分封’。今日诏书还在，不封还则罢了，反倒诛杀，天哪，天哪，你有没有眼，讲不讲信义？这样的国君，你还护佑吗？”

    八

    元行钦猛攻好些天，叛城依然坚如磐石，唐皇就想亲征，召集群臣商议，大臣们七嘴八舌，这个说：“京师者，国家根基，虽然四方有变，只宜居中指挥，哪能丢弃？”那个说：“天子是天下主人，不可轻动。只命大将就行，不宜御驾亲征。”

    唐皇说：“今日天下大乱，绍荣讨贼未果，继岌的军队远在巴、汉，哪里还有领军大将？只有朕亲自出征的一条路了。”说完，唐皇的眼盯住冯道，冯道也不躲避，却也不出班谈自己意见，还是躬身站在队列之中。他心里说：“谋臣宿将，都被你赶尽杀绝，没死的，你心里也都怀疑他们要抢你江山，谁还能为你出谋划策？我这会儿也没有回天之术，就是有，也不会给你出了。”这时候，他真佩服老子的睿智。

    他怕自己憋不住还要讲话，就在心里默念道：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先……”唐皇心想，“冯道也不说话了？他肯定有锦囊妙计！

    杀了郭崇韬，他的嘴，就像贴了封条！”唐皇叹口气，逐一扫视诸位大臣。大臣们谁也不说话。“我白养了一群废物，到关键时刻，谁都拿不出个象样的主意！”朝堂里死一般的沉寂，连悉悉嗦嗦的朝服磨擦声都听得出来。“怎么不见刑部尚书赵凤？”朝臣们面面相觑。正在此时，刑部来人报道：“赵尚书把官印放在大堂，出走了。他要小人把这封书信面交皇上。”景进接过，呈上。唐皇打开，是一首诗：人生似飞蓬，随风自西东。与其淌悲泪，莫若放欢声。多钱未必好，无官一身轻。路边羡野草，春来花又红！

    “他走了！”唐皇长长地叹口气，似乎是自言自语，“真弄不懂，他又不是僧人，游什么游？树还没倒，猢狲就散了？”群臣都听到了。冯道想，“赵凤这个家伙，真有主见。我怎么就想不到呢？今日散朝，我也回晋阳乡下去……”“臣有话说。”枢密使李绍宏出列，众人终于长长地出了一口气，“陛下以谋臣猛将取天下，今日，几州骚乱，就说没有大将可使，不是灭自己志气吗？总管李嗣源是陛下宗臣，创业以来，艰难百战，何城不下，何贼不平？他的威名，振于夷夏。以臣等看来，如果委他专征，邺城贼寇不难平定。”众大臣立刻唧唧喳喳地随声附和，唐皇说：“朕爱惜李总管，不想让他涉危殆之地。”见皇上这么说，众臣又都缄口不言。

    朝堂里又是一阵难奈的沉寂。冯道心里暗笑，哪里是“爱惜李总管”，明明是猜忌！

    你们中间的隔阂，别人说不清，我还看不出来吗？——胡柳陂之役，是你们隔阂的根子。前年，李嗣源北征契丹，路过兴唐府，见仓库里有细铠，逼着张宪给他发了五百领。张宪因为军队马上要出发，就先发给了五百，然后具文上奏。奏章到了京城，你就龙颜大怒：“没有诏书，就擅自发放细铠，你不知道那是给我的？你想干什么？李嗣源又想干什么？”下旨罚了张宪一年薪俸，并命令他亲自往李嗣源军中追回，闹得三人都很不痛快。李嗣源被调往幽州，家在太原，为了照顾家眷，为儿子魏州刺史李从珂求太原内牙都指挥使一职，你又大骂：“李嗣源想干什么？你手握重兵，又居大镇，还不满足？官员封赏，权在朝廷，凭什么还要北都内牙都指挥使！”下旨把李从珂的魏州刺史降为突骑指挥使，命令他率数百人守卫小小的石门镇。虽说嗣源多次上章申辩赔罪，你的气也小了点，却没有恢复从珂职位，你们的裂痕进一步加大。我还知道，前些天，郭崇韬被杀，谣言四起，有人甚至说，李嗣源欲起兵为郭崇韬报仇，你就更加疑虑，遂派朱守殷假作劳军，试探李嗣源虚实。

    朱守殷到了李嗣源驻地，屏退左右，把自己这次的来意和盘端出，并对李嗣源说：“郭侍中得罪后，天下，只剩下令公勋业振主，您可要早做打算。”李嗣源痛哭流涕，跪在庭院，指着太阳发誓：“末将跟随两代晋王，东荡西杀，南征北讨，多少次差点丢了性命，也从未有过外心。今日，我李嗣源对着太阳发誓，绝不背叛大唐！如果食言，天诛地灭！”朱守殷说：“有道是‘害人之心不可有’，防人之心不可无。这祸事真的要来了呢……”李嗣源说：“俗话说：‘是福不是祸，是祸躲不过！’吾心不负天地，随它来吧，绝不躲避！”回到宫里，朱守殷对你说：“李总管暂时没有起兵的迹象。以后，以后，我，就说不准了……”

    “张爱卿，”——冯道被唐皇惊醒了——“你说呢？”张全义只好出列奏道：“老臣觉得，还是得用李总管。自皇甫晖、张在礼叛乱，邢州、沧州、绥州、银州都相继出现反叛贼寇，如果不尽快解决邺都叛乱，时间长了，恐怕还会出大乱子。依老朽愚见，今日非总管不可！如依靠绍荣等人，永远也等不到胜利的一天！”众文武又一次七嘴八舌地随声附和，唐皇叹了口气，传旨命蕃汉马步总管李嗣源为邺都招讨使，但不用李嗣源麾下军队，而拨给一万金枪效节军，并派徐州节度使霍彦威率五千军兵协助。

    九

    同光四（公元926）年三月六日，李嗣源率领军队到了邺都，在城西扎营。元行钦从城南进帐拜见元帅，倒头就三呼“万岁”，惊得满帐将士张口结舌。李嗣源喝道：“李绍荣，你昏了，还是疯了？哪里有万岁的身影！”元行钦还是边磕头，边呼“万岁”，急得李嗣源走过来，一把抓起元行钦，元行钦才收了他的动作，不磕头，也不呼“万岁”。李嗣源要他在旁边的椅子上坐了，问了些近来军情，打发元行钦回他的营寨。李嗣源休息两天后，传令：第二天平明攻城。

    当天夜里，偏偏地，皇上拨给的金枪横冲军也发生了叛乱，军士张破败纠合乱兵烧营寨，杀都将。天快明时，乱兵逼近中军，李嗣源率领亲兵拒战。乱兵越聚越多，四面围住了李嗣源和他的亲兵的几座营寨，眼看要杀到李嗣源的大帐，霍彦威率他的人马赶到，形势稍有缓和。李嗣源跳到高处，大声喝道：“张破败，你想干什么？”张破败喊道：“我们跟随主上十多年，流血流汗，好不容易才换来了几天安宁。现在，主上不念我等功劳，自顾自作威作福。贝州军士想回家，主上不许，还说什么‘克城之后，全部坑杀’。前几天，我们几个兄弟饿昏了，大家闹着要粮吃，主上不给，还要杀尽我们。我们并没有反心，只是想保一条活命。”李嗣源说：“你们有功于国，主上会记得的，你们这样胡闹，岂不是自寻死路？”张破败说：“什么自寻死路？郭侍中功劳谁人能比？他没有自寻死路，怎么就死了？”李嗣源没想到，张破败竟说出这样的话，一时语塞，不知怎么回答。过了一会儿，李嗣源说：“郭侍中是郭侍中，我们是我们。现在，说说我们的事。”张破败说：“我们的事，很容易解决，和城内的弟兄联合起来，打退围剿兵马，你就在这里做皇帝，主上在河南做皇帝，我们不仅死不了，还可以享受荣华富贵！”李嗣源心里一热，“谢谢，谢谢大家对嗣源的厚爱，可嗣源不能做那样不忠不义之事，请大家谅解。”张破败问：“你不做，让我们去送死？”李嗣源说：“我不做，并没有让你们去送死。

    你们爱怎么就怎么，让我回京师复命受罚吧。”张破败回头问乱兵：“李明公不愿出头领我们造反，怎么办？”乱兵立刻又亮出抢刀，齐声高喊：“杀了他，杀了他！”

    张破败对李嗣源说：“听见了吧？这些人如狼似虎，他们可不管贵贱高低，您看，怎么办？”霍彦威踩了踩李嗣源的脚尖，示意他情势紧急，先答应下来，再见机行事。李嗣源还在犹豫，乱兵们发一声喊，拉拉扯扯，推推搡搡地把李嗣源、霍彦威弄到邺都城下。张破败正要朝城上喊话，忽然，城门大开，杀出一彪军马。原来，皇甫晖、张在礼在城内早已看到李嗣源营内的一举一动，他们并不希望外军进城，就趁张破败立足未稳，冲出城来，刺死张破败，杀散乱军，把李嗣源抢到城内。霍彦威趁乱回到自己营寨，集合军队，商量怎么营救李嗣源。

    刚一进城，张在礼就率诸位将校在街上迎拜李嗣源。张在礼哭着诉说：“魏博兵将，绝不想背叛朝廷。皇上即位之后，像变了个人似的，听信宦竖，肆意杀戮功臣，聚敛财物，不顾士兵死活，还要坑尽邺都一城百姓，逼得我等走投无路，只好据城自保。今日迎进明公，还望明公领着全城军民，寻找一条活路，我等唯命是听！”李嗣源见张在礼等这么说，悬在空中的一颗心落到肚子里。他扶起张在礼，“诸位将军，快起来，快快起来！”众位将校起身，催促李嗣源拿个主意，李嗣源说：“诸位，你们不想归顺朝廷？”皇甫晖说：“不是我们不想归顺，而是目前情势不允许我们归顺。明公，您就另外想个法子，比如，您领着我们……”李嗣源说：“我领着……造反？”张在礼说：“我也知道，造反是大逆不道的事，可事到如今，保护一城军民的性命是最重要的事，那也只能造反了！明公，您能眼看一城军民惨遭杀戮？”“当然不能。”李嗣源说，“只是，只是，造反，造反……需要大量军队，你们也知道，当今皇上的武艺十分高强，光靠我们这些人，和城内的这点军队，不够哇！”众将校焦急地问：“您说怎么办？”李嗣源看着大家，问：“诸位将军，你们相信我吗？”众将校异口同声：“相信！”李嗣源说：“那好。我说一个主意。”

    众位将校都静静地看着李嗣源，李嗣源说：“我得出城。”“出城干什么？”李嗣源说：“招募大将，收集军队呀！我这次带来几万兵马，被你们冲散了，我得出去收拢，还有我的旧部……”“也对”，张在礼说，“那，您就出城吧。不过……”李嗣源有些紧张，“什么？”张在礼说：“您得稍事休息，吃点东西……”李嗣源忙说：“不要紧，不要紧！孟夫子不是说，‘天将降大任于是人也，必先劳其筋骨，饿其体肤’吗？连年征战，累点，饿点，早已经习惯了，也扛得住！”张在礼说：“明公真是奇人，到了这个份上，还有心思引经据典。”皇甫晖说：“恭敬不如从命，我们就送明公出城。”

    众人把李嗣源送出城来，刚好碰上霍彦威接应的队伍，两人率领霍彦威的五千兵将退守魏县。夜半，中门使领相州刺史安重诲率军迎接，劝李嗣源先到相州。李嗣源想，相州地面稍大，军粮也比较充足，就同意转移相州。走到半路，李嗣源流着眼泪说：“我还是回我的魏州罢。到了魏州，上表谢罪，听凭主上惩罚。”“万万不可！”安重诲急忙劝阻，“明公身为元帅，没有攻克邺都，已是大罪，竟为凶人所劫，进入叛城，你还能说得清吗？你再归魏州，那是据城要挟君主，刚好坐实了自己罪名，那你还有活路吗？”一席话，说得李嗣源一股凉气从脊梁升起，刹时冷汗淋漓！“如何是好？如何是好？”李嗣源忙问安重诲。安重诲说：“为今之计，只有两条路可走。”李嗣源问：“哪两条？”安重诲说：“第一条，星夜赶往京城，面见天子，泥首请罪，或许可以饶你一条活命。”“可是，”霍彦威补充道，“这条路十分凶险。明公与皇上早有嫌隙，当此世乱之时，皇上疑心更重，你再回去，最大可能，不言而喻。”“第二条呢？”“这第二条嘛，”安重诲慢条斯理地说，“回到镇州，招兵买马，自立山头。”霍彦威又说，“如今天下又乱，四方志士都急于找一个德行、身份、武艺、能力都能与河南抗衡的人挑头，明公刚好具有这些条件，您如自立山头，四方必然风从……”李嗣源急忙摇头，“这，第二条路，不能走，不能走！要走，我在邺都就不出来了。”话是如此说，李嗣源既没星夜上京请罪，也没真回魏州，而是随着安重诲到了相州。

    十

    三月八日晚，也就是李嗣源军乱的那天，元行钦看到了，却按兵不动。待李嗣源退守相州，他也退到卫州，派专使飞马把李嗣源的行踪上奏唐皇，称“元帅已入邺都，与贼人密谋，意欲奔袭洛阳，今已到达相州，望陛下速集大军征讨。臣在卫州，正秣马厉兵，以便前后夹击，彻底肃清匪患”。专使到了洛阳，唐皇又气又急，又恼又恨，忙招集群臣商议，群臣面面相觑，张口结舌，谁也拿不出一点办法。唐皇气得眼睛冒火，下旨催促各州军队迅速集结，他要御驾亲征，扫平祸乱。说完，唐皇问张全义：“你不是信誓旦旦，说‘非总管不可’吗？今天，你怎么也不说话？”张全义年事已高，听了这样的话，立时脸色傻白，一身冷汗，像一幅浸透了水的纸人瘫软在金殿上。侍卫七手八脚把他抬到他家，任储氏和一家人哭天抢地揉胳膊捏腿掐人中，却再也没有睁眼，天还没黑，一丝游魂就幽幽地荡上了西天！

    唐皇退朝，刚走出殿门，就见一人快步迎了上来，定睛一看，是金枪指挥使李从璟，唐皇说：“你父已经从贼，你不去追随你父，到我这里作甚？”李从璟跪到在地，大呼“冤枉”，“我父子两代追随陛下，几十年南征北战，何曾有过二心？我在陛下身边十几年，出生入死，身上有多少创伤，陛下都一清二楚。怎么能凭奸人一面之辞，就认定我父造反？就要赶臣离开？”唐皇心里也有些凄楚，说：“你说你父没有造反，怎么证明？”“我只身前往相州，请父亲回京面圣，陛下当面问他！”“此话当真？”“末将不敢戏弄圣上，愿以项上头颅作证！”唐皇说：“朕也深知你父忠贞不二，可许多将士都说他与张文礼狼狈为奸。你去，找你父亲回来，谣言不攻自破。”就派景进带着诏书和从璟一起去见他的父亲，并一再用食指点着头叮咛景进，“脑子要聪明点，不要赔了老本”。

    景进和李从璟经过卫州，被元行钦接住，安排在馆驿休息。元行钦把景进请进内衙，问皇上的旨意，景进没说，却先问元行钦：“李嗣源投贼，你看到了？”元行钦说：“他的确进入邺都，不知怎么的，后来又出来了。”景进生气地说：“进去了，就投贼了？你呀，只会惹乱子！李嗣源是谁，你不知道？他和皇上的关系，你不知道？现在，他出来了，只要往皇上面前一戳，几句话，你就是诬陷大臣！你的脑袋还要不要？”元行钦搓着手，头上脸上渗出了汗珠，密密麻嘛，亮晶晶地，“怎么办？怎么办？”景进骂道：“瞧你那熊样！惹事时的狡诈哪里去了？”元行钦说：“好我的爷爷哩，奶奶哩！你有什么主意，就赶快说！别卖关子了！咱们俩可是一条绳上拴的蚂蚱，跑不了我，也飞不了你！”景进说：“要不是这原因，我才懒得管你的闲事呢。附耳过来！”两人咬了一阵耳朵。“来人！”元行钦呼叫，进来两个军卒，“把李从璟打入死囚牢，钉上脚镣手铐！”军卒领命去了。

    囚牢里，李从璟不明不白地关了半天一夜，心里的火，真不知往哪儿去发。天快明了，李从璟起身，手摇木栅栏，手铐脚镣的戚嚓声，和着吱吱轧轧的木栅栏声，立时打破了清晨的宁静。他喝叫牢头，“快去禀报，我要见你们李绍荣将军！”

    还没等牢头回话，就听有人说道：“不用禀报，我自己来了！”李从璟一看，果然是元行钦，就问：“凭什么关我？”元行钦摆手要牢头出去，牢头面露难色。元行钦压低声音说：“还要我赶你？”牢头出去了。元行钦转身对李从璟说：“关你？关你是轻的！你的狗老子谋反，你不知道？”李从璟问：“我父子对大唐忠心耿耿，人神共鉴！说他谋反，有什么证据？”“你想看证据？”元行钦从怀里慢悠悠地掏出一张纸，“你看看！”李从璟伸手去取，元行钦猛地缩手，“我拿着，你看。不然，你把它撕毁了怎么办？”元行钦把那张纸展开，抚平，两手捏着两个上角，让李从璟看。李从璟不看不要紧，一看，头嗡地一声，就象被人砸了一砖头，晕了！

    那上面分明写着：“讨李存勖檄”，下面的署名是李嗣源、张文礼、皇甫晖，李从璟痛苦地闭上了眼睛。元行钦嘿嘿冷笑，“你，不愿意看，还是不敢看？好吧，好吧，我给你代劳，挑几句重要的，念念”，他大声念道：“‘李贼存，存，……’我不敢念，你也知道是谁。‘犯有十恶不赦之大罪：其一，篡唐自立，其二，滥杀功臣，其三，横征暴敛，其四，田猎害民，其五，宠信宦竖……’怎么了？才念了一半，就不想听了？”李从璟猛地睁大眼睛，大吼道：“拿来，给我！”元行钦下意识地倒退几步，李从璟哈哈大笑：“不敢了吧？假造檄文，栽赃陷害！我要到皇上那儿告你！”元行钦哈哈大笑，“你还想到皇上那儿告我，你都没想想，我能让你走出这间牢房吗？”李从璟猛地一惊，倒吸了一口冷气：“难道他要杀人灭口，栽赃陷害？……”突然，元行钦拔出宝剑，朝李从璟刺去，李从璟一闪身，甩开铁镣锁住了剑身，顺势一拉，把元行钦拉了个狗吃屎，脸碰在木柱根上，立时起了个大血包。宝剑掉进了牢房，李从璟用脚尖一踩剑柄，那剑仓琅琅飞起来，打了几个翻滚，稳稳地落在李从璟手上。李从璟骂道：“你也算个将军？怎么就没有一点武德！

    喔——我明白了，你不是人，没有人性！”元行钦腾身站起，朝牢外大叫：“来人！”进来了一队兵丁，弓上弦，刀出鞘，李从璟一看，全是元行钦的亲兵，他明白了。元行钦从一个亲兵手里要过一张弓，拉弓就射，李从璟跳开一步，箭射在牢房的石头墙上，砰地一声，迸出了点点火花。李从璟冷笑道：“离这么近，我戴着脚镣手铐，你还射不中，真是个饭桶！我不明白，皇上看中你什么？”元行钦大喊：“箭上弦！”几十个亲兵一齐张弓搭箭，“这下，躲不过了吧？”李从璟大吼一声，朝木牢门撞去，木牢门刹时碎成了木条，朝外四散飞开。元行钦朝后跳了几步，声嘶力竭地大喊：“快，放箭，放箭！”几十支箭一齐飞向李从璟。李从璟满身是箭，像只刺猬，还杀了十几个亲兵，终于，他力气不支，缓缓地倒下了，倒下了……突然，他又挣扎着挺起身，半站着，右手拄着剑，怒目圆睁，瞪着元行钦！

    元行钦和他的亲兵们躬着腰，大张着口，不敢上前，也不知后退。过了好一阵儿，见李从璟还没动静，元行钦捞了把长枪，使出全身力气，刺向李从璟。李从璟倒了，亲兵们才长出了一口气，纷纷瘫坐在地上。元行钦再看李从璟，虽然倒在地上，还是半站的样子，手还握着剑，更可怕的，他的眼，还是圆睁着！吓得元行钦扔掉长枪，抽身就逃，口里断断续续叫着：“景公公，景公公……”

    景公公一面骂“惹祸的坯子”，一面小跑，来到死囚牢前，看着眼前的场景，看着，看着，脸上露出了阴阴的笑。

    景进一回到元行钦的衙门，立即传令，秘密杀掉刚才没死的几十个亲兵……

    十一

    李嗣源一到相州，一天内就写了四个奏章，为自己辩解。派出的信使都被元行钦抓住了，李嗣源却还站在门外，眼巴巴地等着皇上的使臣带来原宥他的圣旨。等了几天，也没见京城一人一骑，嗣源愈益惊惧。正在此时，探马来报，几彪人马奔相州而来，嗣源与安重诲、霍彦威急忙登城，望见远处几个方向烟尘蔽日。嗣源大惊，回头问安重诲、霍彦威：“怎么办？”霍彦威说：“事到如今，还有什么说的，打！”安重诲说：“自古道，‘兵来将挡，水来土屯’，没有什么可怕的。”李嗣源也强打精神：“来的是谁，目的是什么，我们还不清楚。说不定，是皇上派来帮我平定邺都的。”不多一会儿，几路人马先后到了城下。李嗣源一看，一路是自己的养子李从珂，一路是总管府都将石敬瑭，一路是齐州防御使李绍虔（杜宴球），一路是泰宁节度使李绍钦（段凝），都是来投奔他的，李嗣源高兴地把他们迎进城去。

    几人坐定，段凝说：“主上内有刘夫人、景进，外有元行钦一伙，忠臣良将没法和他们共事，我们特来投奔明公。”李嗣源心想，“你也是佞臣一个”，嘴里却说：“承蒙诸位厚爱，嗣源感激不尽。主上虽有不当之处，却也并非本心，我这几天就上京师赔罪。”石敬瑭说：“令公宽厚，总以君子之心度小人之腹。如今，天下复乱，正是英雄群起之时，给令公而令公不取，必被小人钻了空子。古人说‘事成于果决而败于犹豫’，令公应该尽快下决心。”正说着，一人来到大堂，对着霍彦威的耳朵窃窃说了一阵，霍彦威说：“你把你刚才给我说的话，再对大伙说说。”那人说：“内线报告，李元帅给皇上的奏章，全部落到了元行钦手中。皇上派李元帅的公子金枪指挥使李从璟和景进找寻元帅宣旨，到了卫州，金枪指挥使被元行钦羁押，今早被乱箭射死。”李嗣源听到儿子的死讯，眼前金星乱飞，眩晕得几乎跌倒，眼中的泪水唰唰地流了下来。李从珂要父亲到后边的床上躺一会，李嗣源摇摇手，缓了好长时间，才哽咽着说：“儿呀，你哥哥那么好的武功，闯过了多少战阵，立下了多少军功，没有死在敌人手里，却，却被……元行钦……元行钦，狗杀才！老子不报此仇，枉在世上走了一回！”霍彦威说：“主上无道，军民怨怒，令公，今日情势，从众则生，守节则死，您好好想想！”石敬瑭说：“大梁，是天下的重要都会。令公，你给我三百骑，我先行攻取。如果得到，令公自引大军急进，这是保全您的唯一办法。”李嗣源看看从珂，看看安重诲，两人都使劲点头。李嗣源说：“也，只能这么办了！待占了大梁，我们再决定行止……石将军，你率领三千精锐为先锋，从珂，你率一千军马殿后。明日出发！安公，有劳您今晚就草拟榜文，分发各地，要他们会兵汴梁！”

    十二

    接到元行钦送来的情报，唐皇大为震怒，命令豆卢革筹集粮草，他要御驾亲征。豆卢革与孔谦率百官上表，称库廪早已没有一粒粮食，唐皇急命宣旨，要群臣到便殿商议筹粮。到了便殿，人人嘟着个嘴，谁也不说话。皇上开口骂道：“怎么，哑巴啦？平时，不让你们说，你们叽叽喳喳叽叽喳喳，乌鸦窝捅了两扁担！今天，嘴都缝上了？孔大人，你是租庸使，你先说！”孔谦没有办法，只好说：“洛阳先大旱，又大涝，庄稼几乎绝收，实在无法筹集粮草，请皇上东幸汴梁，就近取食。”

    豆卢革亟言不可。孔谦说，“好我的宰辅大人，去年遭灾，前半年，赤地千里，后半年，遍地汪洋。您说说，我到哪里调集粮草？”豆卢革说：“哪怕你说的都是实话，天子又不是牛羊，哪里水草丰美就到哪里去。”孔谦情急，看着唐皇说：“陛下，您看看，哪里有宰辅这么说话？把皇上比作牛羊！”豆卢革也针锋相对：“我只是说说，而你的主意，早已经把皇上当成了牛羊！”看两人吵得有点离谱，李绍宏说：“自古没有就食天子。吃用短少了，大家都省俭一点。”唐皇在朝臣中找寻冯道，却不见人影。唐皇叹了口气，“他，也走了！真不敢相信。”还是豆卢革说：“李大人说的很对，天子不可轻动！我朝虽说平了西蜀，四周还有许多敌人虎视眈眈，更加内乱蜂起，千万不能让人看出虚实。还是就地想些办法。”孔谦说：“就地有什么办法？你们是没当家，不知难哟！”豆卢革说：“我知道难，所以，我不敢主动请缨，要当这个租庸使。”说得孔谦半晌抬不起头。皇上对孔谦说：“你是租庸使，你总得拿个办法！”默了好大一阵，孔谦说：“臣倒有一法，不知当讲不当讲。”唐皇说：“都什么时候了，还哪样说话，讲！”孔谦说：“皇上下诏，向河南府预借今年夏、秋粮草。”景进和几个人小声说：“这倒是个办法。”唐皇说：“准奏。立即拟诏下发。”卢程心里一震，“寅借卯粮，什么狗屁办法！刘盆子复生了！皇宫内府，还有宦官、伶官手里有的是钱粮，从他们那儿挤出一点点，都足够了！”但他并不想明说，脸上依然平静如水。豆卢革嗫喏半天，说：“臣，也有一个办法，只是，只是，说不出口。”皇上生气地说：“但说无仿！”豆卢革鼓了好大的劲，说：“租庸外库早已枯竭，各路军队无粮，家属孩子逃荒要饭的，不计其数。假若再不救济，恐怕要出更大的乱子！下官以为，下官以为……”“讲！吞吞吐吐，成何体统！”豆卢革嗫喏着，脸上渗出了细细的汗珠。“下官以为，可不可以请内府，出些金帛，供给军队？过了凶年，再还给内府也还不迟。”说完，又加了几句：“司天监几次报说：‘流星犯天棓，主御前有急兵’，‘客星犯天库，宜散府藏’。臣，臣也是，为了国家，为了社稷。”皇上刚要叫内库使张容哥，却见刘皇后从屏风后走出来，手里端着一只银盆，盆里散乱地搁着几件簪子、手镯，身后跟着三个小皇子继嵩、继潼和继蟾。继嵩不过十一二岁，继潼只有六七岁，继蟾还在蹒跚学步。唐皇和群臣看着这个场面，有的伸长脖子，有的张大嘴，惊愕地不知所以。刘皇后说：“本宫一直在屏风后面，什么话都听到了。你们要内库拿钱供给军队，这个主意好！

    拿去吧！内库就剩这只银盆，几件簪子、手镯，和这三个孩子，你们都拿去，换了钱，供给军队！”众位大臣面面相觑，噤若寒蝉，大气也不敢出一口！刘皇后看众人噤若寒蝉，越发胆壮，她高声骂道：“你们没有本事，弄不来钱粮，把屎盆子扣到本宫头上了！我知道，你们恨我，骂我贪心敛财！敛财怎么了？我们是皇上、皇后，天下都是我们的！敛点财物又有什么？我们夫妇君临天下，虽说是凭借武功，更是上天遗命。命既在天，个把乱匪能把我们怎么样！”众大臣挨了一顿臭骂，有的红了脸，有的黄了脸，有的青了脸，有的黑了脸，无论是谁，哪怕肚子里有许多话要说，这时候，都只能敛气屏声，弓着腰，退出殿去。

    消息传到军中，当晚，铁枪军军士王温等五人作乱，杀了他们的都将，被皇上发现，杀掉了。皇上召见铁枪指挥使郭从谦，骂道：“你早就背离了朕，拜郭崇韬为叔父，编排了朕多少坏话，又跟着你的义父存乂，干了多少见不得人的事，你以为朕不知道？朕只是觉得，你还干了一些好事。谁想，你不思悔改，今天，又唆使王温叛乱，你到底想干什么？”郭从谦慌忙跪下，磕头就像捣蒜，一把鼻涕一把眼泪地说：“小人原是优伶，能做到铁枪指挥使，全是陛下恩宠！小人哪能不肝脑涂地报答陛下？小人是个笨汉，有眼无珠，拜崇韬，认存乂，那也是觉得他们忠于朝廷，那时候，怎么能知道他们的狼子野心？至于王温叛乱，小人事先确实不知！”

    唐皇说：“王温叛乱，料你也不知道！你下去，好好管束你的部队，不许再出一点乱子！否则，朕就提了你项上的狗头！”郭从谦喏喏连声，倒退出去。

    郭从谦回到军营，十几位要好的下属围了上来，打问皇上说了些什么。郭从谦满面泪水，说：“别问了，别问了！你们赶快回去，把家里能变卖的都变卖了，换成酒肉，吃吧，喝吧！”大家更惊诧了，这个问：“到底怎么了？”那个说：“还用问？将军什么时候哭过？”郭从谦放声大哭。听见哭声，将士们纷纷围上来。“将军，我们知道你心里苦。郭侍中，多好的人呐，忠心耿耿，任劳任怨，满门抄斩！

    就说睦王，为郭侍中说了几句公道话，也满门抄斩！他可是皇上的亲弟弟呀！这样的皇上，我们还守着他干什么？”“不说那些，光去年到今春，将士们没粮没钱，您给了我们多少！我们就听您一句话，您说咋干咱咋干！”郭从谦听到这里，把皇上的话一五一十地合盘端出，后边又加上一句：“我猜，皇上平定邺都之日，就是我们罹难之时！”将士们群情激愤，“横竖是个死，反了，反了！”郭从谦哭着对大家说：“你们再别生事了，都回去吧！有什么事，我一人顶着，绝不让诸位跟着我去死！”

    第二天，元行钦从卫州回到洛阳，唐皇亲往鹞店劳军。元行钦说：“李嗣源移檄各地，纠合乱军想要奔袭汴州、洛阳，望陛下幸关东招抚乱军。”唐皇不无忧虑地问：“朕去招抚，他们能听朕的吗？”李绍宏说：“能，怎么不能？陛下是正经八百的皇帝，李嗣源是什么？乱臣贼子！皇上到了前线，振臂一挥，乱军自会潮水一样归来。”唐皇听信了他们的话，调集了两万五千兵马，决定亲征李嗣源。

    十三

    李嗣源从相州向汴梁进发，半路上，又有贝州刺使李绍英、北京右厢马军都指挥使安审通、真定虞侯王建立等人前来投奔，河北基本叛附李嗣源。李嗣源到了白皋，遇到了马坊使康福，得到数千匹战马，李嗣源额手相庆：“天助吾也！”向前没有几里，又碰上了几只山东的供绢船，李嗣源把绢全部赏给了军士，将士们欢欣鼓舞。李嗣源进军滑州，派人游说符习，符习日夜兼程，与李嗣源会军与胙城。汴州刺史孔循明里派人迎接唐皇，暗地又派人北迎李嗣源，并对李嗣源说：“唐皇也发兵向汴，你可要快些啊！”两处的人还没有回到汴州，石敬瑭的队伍已经攻占了封丘门，汴州守将西方邺请降，不日，李嗣源进入汴州。

    李嗣源进汴州的那天，唐皇到了荥泽东，他命令龙骧指挥使姚彦威率领三千骑兵为前锋。临出发前，唐皇赏赐了不少绸缎，抚着他的背说：“你是汴州人，朕进入你的家乡，不想让别人前驱，怕惊扰了你的家人，你努力吧！”姚彦威慷慨激昂地表示决心：“末将绝不负皇上重托！”一到汴州城外，立即跪倒在李嗣源膝下，声泪俱下：“主上内惑于妖姬、宦官，外听信优伶和元行钦等谗谄之辈，行为乖张，无故杀戮功臣，祸害军民，万望明公救民于水火！”李嗣源好言抚慰，收至帐下，心里骂道：“你自不忠，还说皇上乖张。这样的人以后可要严加处置！”指挥使潘环守王村寨，寨内有军用粮草百万，唐皇派了一队人马接洽，要取粮草军用。没想到，潘环也投降了李嗣源，去接洽的兵丁只逃回几人！

    唐皇到了万胜镇，东距汴梁还有几十里，听说李嗣源已经占领汴梁，心里一惊：李嗣源行军那么神速，过去，自己怎么没有发现？他沮丧地传令回师。路旁一个荒冢，他勒马登了上去，回头看看自己带出的兵将，怎么如此之少？出洛阳时，是两万五千多，这会儿，连一万也不到！他看看身旁几个执仗的军士，那菜色的容颜，那疲惫的神态，简直不敢相信，这就是为他东荡西杀南征北战的虎狼之师！他拍拍旁边一个战士的肩膀，说：“昨晚，魏王送回西川金银五十多万，回到洛阳，全部赏给你们！”说了这话，他等，等那个兵士“谢主隆恩”一类的话，谁知道，他竟然说：“我的妻子儿女已经饿死了，要那些金银财宝有什么用！”他勃然大怒，抡起马鞭就要打下，李绍宏抓住他的手，怯怯地说：“他，吐的是肺腑之言！”唐皇忽然觉得，李绍宏的话，怎么那么远，那么远，就像隔着山，隔着水，隐隐约约，飘飘渺渺，却分明感到浓浓的爱怜，轰轰的温暖。“容歌”，他喊道：“快，赏给李爱卿一条玉带！”内库使张容歌应了一声，没精打采地蹩过来，说：“颁给早已没了，皇上您，又不是不知道。”一个卫士骂道：“没了？还不是你们私吞了！”

    另一个喊：“打这些狗日的！把皇上弄到这步田地，就是这些贼骟驴！”卫士们抽刀就追杀，吓的张容歌撒腿就跑。元行钦喝住了卫士，张容歌看看翻卷奔腾的河水，说：“刘皇后宁让财宝发霉，也不放手，官兵却怪罪我们，我们到哪里去说理？

    假若有事，我们还不得碎尸万段？不如今日投河，落个全尸！”说罢，“扑通”一声，跳入河中。几个军士要下河去救，李绍宏说：“别救了，让他去吧。说不定，这是最好的归宿！”大家眼睁睁地看着他一沉一浮，慢慢地，被水吞噬。那水，没事似的，依然翻卷奔腾，向东流去，流去。

    眼看着红日西沉，元行钦等人在荒冢上摆下几样小菜，请皇上用膳。唐皇问：“这是什么地方？”周围的人都不知道。刚巧，一个打猎的老头，背了几只野鸡回家，路过这里，李绍宏把他叫上来，问：“这个土疙瘩叫什么名字？”“愁台。”唐皇心里一惊：“为什么叫这个怪名字？”他还没张口，老人接着说道，“殷纣王临死时，经过这里，一脸愁容，在这个台上吃了最后一顿晚餐。后人就把它叫作愁台。”

    唐皇听了，脸色立即变得傻白傻白，仰天长叹：“天意啊！天意啊！”李绍宏说：“皇上，哪里的话？这不过是凑巧。要真有天命，那就是老天给您送鸡来了，您又可以饱餐一顿了！”卫士们抢过老头的鸡，七手八脚地拔毛，生火。老头扑过来抢鸡，卫士们拔出腰刀：“要鸡还是要命，你挑一个！”李绍宏说：“老人家，这位，是当今皇上，吃你几只鸡，是你前世修来的福份！”老头说：“儿子死了，媳妇死了，老妻幼孙也快饿死了，我要福份给谁用？”还是扑着抢他的鸡。元行钦使个眼色，作了个掐脖子的动作，卫士们你抓腿，他抓胳膊，把老头架下了荒冢。唐皇悲怆地说：“邺都叛乱，像一把火，引得四处燃烧。如今，连总管都同朕刀枪相向，我真不知自己做错了什么。你们说说，我到底做错了什么？”众人谁也没不说话，这个问题，他们没法子回答，只有烤鸡的柴，冒着浓浓的烟，发出劈劈啪啪的爆裂声。“卿等事朕以来，无论富贵急难，没有一次不是共同扛的，可这一段时间，情势危急，你们都默默无言，坐观成败！事到如今我才明白，我慢怠了张承业李存审，错杀了郭崇韬，痛彻肺腑，悔之无及！”李绍宏、元行钦几人，听了这样的话，都觉得脸红心跳。元行钦说：“臣本庸才，几易其主。承蒙陛下抬爱，位极将相，危难之时，不能为主解忧，就是死了，也不能原谅自己。”说着，拔出宝剑，就要自刎。唐皇急忙夺下宝剑，抽抽嗒嗒地说：“今日，众人纷纷离散，朕的身边，只有你们几人，你们再要轻生，有事，叫我靠谁去？”元行钦一愣，遂提起刀来，“噌”地割断自己头发，扔在地上，李绍宏等人，也学着样子，割断发髻，跪在唐皇面前，发誓说：“追随皇上，生死不离！”随后，几个人抱在一起，放声大哭！

    周围的卫士兵丁，似乎也被感染，发出了呜呜悲啼。这声音，似秋风旋起落叶，如萤火掠过坟茔，在黑夜里翻卷滚动，让草木虫鸟不寒而栗！

    十四

    就在唐皇吃烤鸡的那个晚上，千里之外的武功，李从袭带着征蜀的部分军队，从栈道爬回了武功。一进武功，魏王继岌神奇地恢复了神志。他一醒来就喊：“饿死了，饿死了！快拿吃的！吃的！”李从袭惊奇地不知说什么好，魏王的侍卫兴奋地跑出去弄吃的。不一会儿，端来一碗面糊糊，继岌一把打落在地，“就给本王吃这个！白白的米饭给谁吃了？”侍卫委屈地说：“您还当在西川？就这个，我们还吃不上呐！”李从袭说：“魏王，你也知道，去年，关中大旱大涝，夏秋颗粒无收，这会儿青黄不接……”“颗粒无收还能饿着我们？”继岌嚷道，“咱们的钱呢？征蜀缴获的那么多钱呢？”李从袭说：“你还不知道，自你昏睡后，任将军平叛用了一部分……”“平叛？平什么叛？”继岌不解地问。“李绍琛，呕，就是康延孝，杀了郭崇韬以后，他……”李从袭的话虽然有些凌乱，继岌却听明白了，他忽然问：“我昏厥了多少天？现在，洛阳，洛阳，怎么样？”李从袭淡淡地说，听说，先是张在礼造反，后来，各地都起了乱兵。“这几天，李嗣源反叛，占领了汴州，已经进兵洛阳。听说，皇上的亲兵也要造反……”继岌一把抓住李从袭的手，问：“为什么？

    为什么？”李从袭有气无力地说：“好像是，没吃的，闹饷。皇上，皇上还指望我们缴获的金银呐……”“我们的兵，怎么样？”李从袭说：“还能怎么样？没吃的，又听到了内乱，逃散了七八成……”继岌彻底地明白了，他喃喃地说：“都因为杀郭叔，都因为杀郭叔……”心里一急，说着说着，又昏死过去。“快去找医官！”

    侍卫放下碗，转身出去了。李从袭看着昏死的继岌，重复着继岌的喃喃自语，忽然猛醒，“不好！”要是回去，继岌把内情和盘端给皇上，还有他的活路吗？他觉得，浑身冰冷，手脚也不听使唤。怎么办？怎么办？三十六计，走为上！“有这么多银子，还怕什么？走，只要走出这个是非窝，钻在无论什么地方，一辈子也吃喝不尽！”他回到自己的房间，拿出几件衣服，胡乱包了个包袱，打开银箱，给包袱里塞呀塞呀，直到塞不下，才背在背上，走出来。又看见昏死的继岌，忽然又想，这个东西醒过来怎么办？索性，一不做，二不休，把他勒死算了！主意已定，从继岌身上抽出丝带，在继岌的脖子上绕了几圈，一头拴在桌子腿上，一头拽在自己手中，用力拉了一阵，眼看继岌由挣扎、抽搐到一动不动，他才松了一口气。起身要走，又怕没死，突然看见桌上有几枚长铁钉，就拾了个半截砖，从他的顶门钉下去，再把头发捋平摆顺，才背起包袱，消失在一片黑暗之中。

    侍卫找了几圈，也没找到个医官。等他回来汇报的时候，发现继岌已经死僵了，他惊慌地到处喊“李公公”，还没逃走的兵士都围过来。他们见魏王死了，李从袭没影了，便呼啦一声作鸟兽散，各奔前程了。剩下一些无家可归的，由几个军校领着，辗转回到洛阳。那时，李嗣源已经当了新皇上，他们也就归顺了新主。

    ——这是后话。

    继岌的死讯报告给豆卢革，豆卢革把报信人杀了，和李绍宏等人在中兴殿廊下碰了个头，奏请皇上说：“魏王的军队不日班师回京，陛下应该控扼汜水，收抚散兵，等待征蜀大军，再一起东征，一鼓扫平李嗣源！”皇上欣然赞同。正午，皇上兴致勃勃地出上东门阅兵，他兴奋地告诉将士们：“我们有钱了，我们有粮了！魏王征蜀，大胜凯旋，已经到了兴平。他给我们带回了无数金银财宝，也增添了几十万战无不胜的军队！明天一早，朕亲率你们东征，扫平所有叛军，共享荣华富贵！”

    底下稀稀拉拉的几声回应。皇上叹口气，誓师讨伐刘守光时候，军士的震天吼声咋就那么响亮呢？这个问题，他，找不出答案，这会儿，也没有心思找答案了。

    十五

    第二天，也就是同光四年四月初一，唐皇起了个大早，匆匆传膳，他要御驾亲征。这时候，铁枪军列阵于宣仁门外，金枪军列阵于五凤门外。铁枪军指挥使郭从谦给他的旗牌官使了个眼色，旗牌官一摇令旗，铁枪和金枪军士们就有人喊：“向皇上要饭吃！”“向皇后要衣穿！”两军将士大喊着“要吃饭”“要安宁”，鼓嘈着进攻兴教门。唐皇听到喊杀声，推开碗碟，操起佩剑，和殿内卫兵一起冲向兴教门。到了兴教门，没有看见他的亲兵头目，却看见散员都指挥使李彦卿在那里孤身与叛军厮杀。唐皇抢到门前，大喊：“我是皇上！你们要干什么？造反者杀无赦！”

    乱兵愣了一下，稍稍后退几步。只听郭从谦喊道：“皇上山珍海味，你们吃的什么？

    不造反，等着饿死？”乱兵听了，又蜂拥而上。李彦卿喊道：“郭从谦，圣上待你不薄，你为什么……”话没说完，乱兵已经杀到眼前，他急忙抡起宝剑招架。

    皇上的眼眶湿润了，要不是李彦卿，乱兵都杀到他的饭桌上来了！这时候，他真想跪在李彦卿脚下说，“朕对不起你父亲，对不起你一家！”可没有时间！唐皇一口气杀了几十个乱兵，乱兵才稍稍后退。唐皇见是铁枪军与金枪军叛乱，忙唤人过来，解下腰上的玉佩说：“快，上邙山，调朱守殷的银枪军救驾！”那人揣着玉佩，急急奔向邙山。郭从谦见攻势有点削弱，一边组织新一轮进攻，一边叫后军用火箭射。顷刻之间，兴教门燃起了大火，烟熏火燎，呛的双方都透不过气来。

    接到唐皇的调令，朱守殷急忙集合队伍，赶往京师救驾。经过邙山的松林时，他突然灵机一动，喝叫兵士下马，隐藏在松林里，派了三个骑兵，从三个方向入城，打探消息。

    兴教门的大火还在哔哔驳驳地烧着，喷溅的火星引着了旁边的房屋，火势就更大了。乱兵从较远的地方爬墙而入，攻进了皇宫。近臣宿将都丢盔弃甲，逃散了，只有李彦卿和十几个宿卫军校血战叛军。突然，一支火箭射中唐皇的脑门，他踉踉跄跄后退几步，颓然倒地！

    李彦卿一边向宿卫军校大喊“顶住！顶住！”一边抱着皇上，撤到绛霄殿走廊下。皇上挣扎着拔掉了他脑门上的箭，白馕馕的脑浆顺着箭孔向外涌。他嘴唇在蠕动，似乎要什么。李彦卿俯下身，把耳朵贴到他的嘴边，才听到“水！水！”

    恰好跑来一个宫娥，他朝宫娥吼道：“去，找皇后，要水！”那个宫娥急忙掉头跑向长春宫。她气喘吁吁地进了宫门，只见宫内一片狼藉，到处都是绫罗，到处都是春衫，宝物格子上的玉鹿歪在一边，没了角，成了四不象。地上，满是唐三彩的碎片，反射着刺眼的光。“皇后，娘娘！”她找到了皇后，“水，水！皇上，皇上……”皇后正和存渥往包袱里塞金银，看也没看宫娥一眼。存渥生气地吼：“快走！

    绍荣还在门外等着。来不及了！”皇后没说话，还往包袱里塞。“够了，够了！你能带完？”存渥不耐烦地催她走。“皇上，中箭，要水，水！”那宫娥焦急地喊，皇后顺手塞给她一只碗，“拿去！”存渥说：“那是我吃剩下的。”“怎么了？你剩下的，他就不能喝？”存渥说：“那是奶酪，吃了要死人的！”皇后飞了存渥一眼：“死就死吧！死了，你不更好！”宫娥着急，也没听清他们说什么，端起奶酪就跑。

    继嵩听说皇上受伤了，随着宫娥飞跑出去，继潼、继蟾也跟了出去。皇后一把拉住继蟾的衣袖，“干什么去？”“看父皇！”说着，拼命一挣，衣袖撕裂了，皇后跌了个屁股蹲，坐在地上刚要哭，存渥一把拽起来，骂道：“都啥时候了，你还想不想逃？！”说着，点旺了手中的火把，朝床上一扔，那床和旁边的桌子，梳妆用具，立刻就被大火吞没了。皇后一个愣怔，擦把眼泪，又弯腰拾起掉在地上的一块碎银子，塞进包袱里，抓住存渥的胳膊，跑出宫去。

    那位宫娥端着奶酪跑回来，看兴教门那边杀得正酣，皇上一人睡在原地，急得裙子也没提，就扑坐在唐皇身边，扶起皇上的头，靠在自己胸前，把碗凑到皇上嘴边。不知是闻到奶酪还是女人味，皇上慢慢睁开眼睛，“皇，皇后，还是，还是你好……”那宫娥没有分辩一个字，眼里却涌出滴滴清泪，扑嗒嗒淋在皇上胸前。继嵩兄弟扑到皇上身边，跪着接过奶酪给皇上喂。皇上喝了几口，似乎更清醒了。他认出了继嵩兄弟，“怎么？是你们？”继潼的泪象珍珠，汩汩地流。皇上抬手轻轻地，轻轻地擦，擦。哟，那手，好凉，好冰，继潼伸手抓住父皇的手，解开自己的衣服扣，塞到怀里暖。继嵩把奶酪交给继蟾，怪叫一声，拾起父皇的宝剑，朝兴教门飞奔而去。继蟾怯怯地叫“哥哥，哥哥！”继嵩已经杀入叛军之中。“让他，去，去！这，才，才是，我的，儿子……”话还没说完，又昏死过去。继潼兄弟又是哭，又是叫，又是推，又是摇，好一阵子折腾，可惜，皇上的身子越来越凉，越来越僵。那宫娥情知皇上没救了，心里想：“老天把皇上送到我的怀里，也算宠幸了我一回，我得为他做一点点应该做的事了。”她擦了擦迷离的双眼，一把抱起继蟾，一手拉过继潼，跌跌撞撞地朝中兴门逃去。继蟾在她的怀里扑腾，继潼也拼命朝后拽，她，紧紧抱住继蟾，使劲拉着继潼，怎么也不松手。她也不知道，这会儿，自己怎么如此大胆，怎么如此勇敢，她，只有一个念头：冲出去，逃出去，保住皇上的这点骨血！

    皇后与李存渥、元行钦领着七百多骑兵，从师子门仓皇出逃。通王存確、雅王存纪等王室贵族和宦官宫女，像一群受惊的乌鸦，四散逃走。朱守殷率骑兵冲进宫来，抓了三十多个宫娥彩女，到教坊掳了十几个优伶，派军队押送到他家。完事之后，他又纵马在宫里跑了一圈。经过绛霄殿走廊下，看见皇上的僵尸和撒在地上的奶酪，说：“皇上到底是皇上，中了箭还敢喝奶酪！”说完，拨马扬长而去。

    敬新磨这几天一直心神不宁，他有一个不祥的预感：又要出大事了！但是，他还是没想到，这大事竟近在咫尺，更没想到，事竟然这么大，皇上死了！朱守殷到教坊抢优伶的时候，虽然没说一句话，他却马上猜出：兵变了，皇上遇难了！他急急忙忙进宫，寻到绛霄殿走廊下，看见了皇上和李彦卿的尸首。这时候，他没有惊慌，也没有哭泣，仿佛这样的结果早在他的预料之中。或许是，这些年，这样的事情太多了，他的眼泪就像沙漠里的溪流，还没滋润多少土地就干涸了。所以，尸体，哪怕是皇上的尸体，也没能换来他的眼泪。他，镇定地从绛霄殿里拿出鼓，铙，笙，琵琶，唢呐，胡琴……一件一件架起来，把皇上和李彦卿的尸体连拉带抱，弄到上面，头北脚南，并排摆正。再把他们的衣服，一层层理顺，扯平。他忽然觉得，皇上的衣兜里有什么东西，淅淅嗦嗦的。伸手掏出一看，是一张纸，上面写着一首词，墨迹新鲜光亮，似乎是新作：赏芳春，暖风飘箔。莺啼绿树，轻烟笼暖阁。杏桃红，开繁萼。灵和殿，禁柳千行，斜金丝络。夏云多，奇峰如削。纨扇动微凉，轻绡薄。梅雨霁，火云烁。临水槛，永日逃烦暑，泛觥酌。露华浓，冷高梧，彫万叶。一霎晚风，蝉声新雨歇。

    惜惜此光阴如流水，东篱菊残时，叹萧索。繁阴积，岁时暮，景难留，不觉朱颜失却。好容光，旦旦须呼宾友，西园长宵，讌云谣，歌皓齿，且行乐。

    读着这首词，敬新磨的心海泛出了一串串浪花，那是李存勖的一生呀--平内乱，战潞州，诛刘燕，灭朱梁，多么威风！谁能想到，李亚子啊，你竟然……他随手一扬，那张纸，那首词，像一只燕子，滴溜溜地飞了，飞了，飞了一圈，又回到他的身边。他攒着这张纸，大声喊道：“皇上啊皇上，你到那边去，呼朋拽友，拥金叠翠，歌皓齿，且行乐吧！阳间人世，没有你行乐的地方了！”说完，他爬下乐器堆，抖抖地模出火石，引着了火捻，点着了手中的纸--那首皇上新创作的词，用它，引着了乐器，看着火越烧越旺，然后，盘腿席地而坐，对着那堆熊熊大火，弹起他心爱的古琴，唱道：“都说是宦官的错，都说是优伶的错，

    天地邪，神灵邪，

    你们说，你们说！

    你也知天时地利，

    你也谙文韬武略，

    为什么昙花一现？

    为什么龙椅的锦垫也坐不热？

    我把你交于火，

    也把我交于火，

    千秋功罪，

    任后人评说！

    任后人评说！”

    唱完，他抱起心爱的古琴，一纵身，跳进火堆。火，更旺了，熊熊地，映红了半边天。一阵风起，火，毕毕剥剥，呼呼啦啦，发出了各种稀奇古怪的声音，像人在笑，像鬼在叫，像天在吼，像地在摇，又像冥冥中的神灵大声地给山川给河流诉说着什么……

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