第二十章

    回到现在

    欧文的虚拟世界中一片漆黑，但不是维琉斯失去知觉时那样的黑。一片漆黑意味着虚拟现实已经结束了，突然间，他发现自己置身于灰色的记忆回廊中，他已经变回了自己。

    你还好吗，欧文？门罗问道。

    “我死了吗？”欧文问，“我感觉……”他感到刀深深地插在他的腹部，他感到心脏像被放干了所有的血，而且身体渐渐冰冷而麻木，冰冷感从脚部一直蔓延。

    不，你没死。就差一点，伊莉莎救了你。疼吗？

    “还可以，真的。”他能记起的不是痛苦，而是恐惧。维琉斯的恐惧。

    那是因为大脑不是用来存储物理伤害记忆的。事实上，它更倾向于忘掉它，否则我们就无法正常地思考和行动了。

    “我为大卫感到高兴，如果是这样的话。”那些暴徒真的把他毒打了一顿，那种极端的暴行和仇恨欧文至今还不能理解。“他还好吗？”

    恐怕不太好。或许他会忘记那些物理上的苦痛，但是他会记得精神上的折磨。那部分记忆，我们的大脑会保留。

    “我能和他谈谈吗？”欧文检查过大卫，或者说大卫祖先的身体，一想到那个可怜的孩子的遭遇他就感到不舒服。

    很快，门罗说，你要在记忆回廊里多待一阵子。

    “为什么？”

    就像是深海潜水。你不能一下子就从水底深处游上来，那样容易导致潜涵病

    。在这里，我们称之为大脑潜涵病。祖先意识的小气泡能产生各式各样的麻烦。现在，你需要抛下所有那些记忆。你需要从脑中清空你的祖先。

    那太难了。他已经在维琉斯的意识和记忆中生活了两天。欧文感觉他对维琉斯的了解不亚于对他自己，甚至可以说他们似乎就是同一个人。但他知道他们不是，他也知道事实上并没有两天那么久。

    “现在几点了？”欧文问。

    大概是凌晨四点半。你们几个家伙已经在Animus里面待了好几个小时。

    “好几个小时？”欧文摇了摇脑袋。真不可思议。

    如果就你一个人的话，时间会过得更快的。我必须让时间慢一点以保持你们所有人都完全同步。那样……等等。哈维尔进来了。

    欧文环顾四周，听到哈维尔的名字，他心中的愤怒和仇恨像雪崩一样爆发。但这着实没道理。他不是生哈维尔的气，而是对科吉尔怒火中烧。但从某种意义上说，哈维尔就是科吉尔。

    他还没能厘清情绪，哈维尔在他身旁出现了，欧文差点儿没能忍住照着他的面门来上一拳。不过，他忍住了，两人互相打量着对方。

    “我现在想杀了你。”哈维尔说。

    “你差点儿就杀了我。”欧文说。

    “我知道，”哈维尔说，“真是一团糟。”

    放轻松，伙计们。门罗说，你们在虚拟现实之外。你们是欧文和哈维尔，不是你们的祖先。

    “你说起来像是有那么个开关，”哈维尔说，“让我们能随意转换状态似的。”

    我知道说起来容易做起来难。门罗说，集中精力于你们的人生。想想你们的朋友，你们的家族，你们的家人，你们的邻居。想想你们自己的记忆，让你之所以有现在的记忆。记住，你们躺在一间仓库里，脑袋上绑着一个面罩。你们之中有人在流口水。

    “谢了。”哈维尔说。

    嗨，只是尽力帮你们安全着陆。

    时间流逝，记忆回廊之中，欧文察觉维琉斯的意识给予他的压力在逐渐消退。就好像他的思维有了更多伸展和呼吸的空间。他想起了外公的商店和外婆整洁的花园。他想起了妈妈下班回家时穿的POLO衫，他还想起了他的房间。他想起了他的父亲。

    欧文进入Animus的全部理由就是让门罗帮他找出那天晚上银行劫案的真相。但Animus却改变了这个初衷。维琉斯害怕自己会辜负父亲的遗志，而欧文的外公外婆和妈妈则担心欧文会像他父亲一样。

    欧文不明白那意味着什么，或他对此有何想法。但他知道他敬仰他的父亲，正如维琉斯敬仰他的父亲一样，在Animus中的经历更加深了欧文的信念。

    “我都不知道该去想些什么了，”哈维尔对欧文说，“她会砍断我的脖子。”

    “什么？”欧文说，“谁？”

    “格蕾丝，”哈维尔说，“不，不是格蕾丝，是伊莉莎。伊甸园碎片在她手里。”

    欧文咧嘴一笑，因为他知道这消息会让维琉斯十分满意。

    “你觉得很好笑吗？”哈维尔问。

    “不，”欧文说。“我不是那个意思。”

    “那你为什么笑？”

    “没什么……我的祖先……”

    “你的祖先怎么了？”

    “得了吧，哥们儿，”欧文说，“你都朝我扔飞刀了，还要纠结这些事？”

    哈维尔皱着眉，但什么也没说。

    让我带你们出来吧，门罗说，如果你们准备好了的话。

    “我准备好了。”欧文说。

    “我也是。”哈维尔说。

    记忆回廊消失了，取而代之的是黑色的头盔面罩。欧文摘了下来，眨巴着眼睛适应着门罗仓库据点的灯光。他站起来，身体像午睡过后那般僵硬，他看向哈维尔，后者正走出座椅。肖恩、娜塔莉亚，还有格蕾丝看样子还在Animus里面。门罗坐在他们中间的电脑终端前，观察着多个电脑显示屏，这些显示屏似乎在向他提供各个虚拟现实的信息。哈维尔走了过去看着屏幕。

    “他们在干什么？”他问道。

    “前往渡口。”门罗说。

    “大卫在哪儿？”欧文问。

    门罗抬头看着他，然后朝房间另一头灯光照射处的那一圈沙发椅点了点头。“他在那儿。”

    欧文转身看见大卫就在其中一个沙发上，弓着身子躺进沙发中。于是欧文离开哈维尔和门罗，走过去坐在了他身边。大卫直直地看着前方，他的眼镜搁在胸口上，脸上毫无表情。但他的眼眶发红，像是哭过。

    “这太残忍了。”欧文说。

    大卫没有答话。

    “我很抱歉，哥们儿。真希望没发生那些事。”

    大卫仍旧一言不发。他甚至当欧文不存在，尴尬安静的几分钟过去了，欧文准备起身回到其他人那里去。

    “但那已经发生了。”大卫重新戴上眼镜，“事情就是那样。”

    “我明白。我很抱歉。痛吗？”

    “当然痛，”大卫说着，直起身子将肩膀深埋进沙发垫里，“你想呢？”

    “抱歉，哥们儿。”欧文举起双手，“我只是问一嘴。”

    大卫看向Animus那边。“但那还不是最糟糕的部分。”

    “你的意思是？”

    “我是说，当他们打我，踢我时，某种程度上说，我还能有感觉。但我一直在想念的是我的女儿。这么说很奇怪。我的女儿。我不知道她在哪儿，也不知道她是否受伤了或怎么了，我知道我即将死去，再也不能帮她做任何事情……那才是最糟糕的部分。”

    “哇。”欧文挑起了眉毛，“就像是……但至少你不必再为她担心了，对吗？我是说，她成了一个刺客。”

    “对，门罗告诉了我。那或许会让你感觉好一点，但会让亚伯拉罕更难过。”

    “真的吗？为什么？”

    “那不是他理想中她的灵魂归宿。”

    “什么？”

    大卫只是摇头。“不必在意。这一切太复杂了。”

    欧文坐回沙发直视着这个孩子，意识到有什么东西改变了，不只是大卫，不只是他的失落。Animus改变了他。进入虚拟现实之前的大卫看上去那么年轻，甚至或许有些幼稚，但过去的几个小时让他像是长了许多岁。

    “伙计们，”哈维尔朝他们挥手，“肖恩和娜塔莉亚要出来了。”

    “我姐姐呢？”大卫问。

    “还没有。”门罗说。

    欧文起身走了过去，但大卫仍待在沙发上。当欧文到达Animus前时，娜塔莉亚已经脱下了头盔，她的头发乱糟糟地缠结在脑袋上，她在揉眼睛。肖恩在看着她，对欧文来说很明显的事实是，他喜欢她。他只是不确定这是不是虚拟场景的影响。当他们带着大卫去最高大师的联排宅邸

    时，两人就已经在一起了。

    “伙计们，你们还好吗？”哈维尔问。

    “我还好，”娜塔莉亚说，“自我感觉。”

    “我也还好。”肖恩说，检查着他的两侧。然后他准备起身，但他的双腿弯折了，重重地摔了下来，撞在了机器和电线上，最后仰卧在地板上。

    欧文躬身帮助他。“你还好吗，哥们儿？”

    “嗯，”肖恩说，他的声音小得几不可闻，脸涨得通红，“我没事。”

    “你需要帮助吗？”欧文问。

    “不，我能搞定。”肖恩说。他伸手去够他的轮椅，指尖刚好够到踏板，他把轮椅拉近，直到距离足够自己能爬上去。“我忘了。”他带着颓废的笑容说道。

    “我想这是常有的事，”哈维尔说，“毕竟刚从Animus出来。”

    “尤其是想想他那位祖先是何许人也。”门罗说。

    “对。”肖恩点点头，但他的肩膀低垂着，“你说得对。”

    “格蕾丝什么时候出来？”欧文问。他想和她谈谈。在虚拟场景中共度的时光让他感觉她十分亲近，即便两人实际上并不怎么认识对方。

    “她现在独自一人，”门罗说，“在这段特殊的记忆里，我们无法保持所有人的同步了，这也就是你们都出来的原因。但她的祖先拥有伊甸园碎片，格蕾丝会陪她走到最后。”他从办公椅上转过身来面对着他们，“在我们等待期间，我想和你们所有人谈谈。”

    欧文和其他人在躺椅旁找好了位置，有些人坐着，有些人站着。

    “大卫，你可以过来吗？”门罗喊道。大卫走了过来，门罗将头发拢至耳后，向后斜靠在座位上，手臂弯曲。“有些事你们所有人都应该知道，而且我的意思是，就像你们知道地球有重力一样。”

    “是什么事？”哈维尔问。

    “你——就是——你，”他说，“这是你的本质。这是一切的支柱，是无法否认的事实。”

    “我们还能是别的什么吗？”肖恩问。

    “使用Animus会产生副作用，”门罗说，“我们称之为出血效应。”

    “出血？”大卫说，“出血是什么意思？大量出血还是啥？”

    “不，”门罗说，“不是那个血。这是一种代称。某些Animus的效应会像出血一样渗透到现实世界，进入你的身体。好吧，它们已经在你们体内了，在你们的DNA里。更像是Animus将你们的DNA从基因型转化为了表型。”

    “那意味着什么？”大卫问。

    哈维尔回答了他的问题。“基因型也就是你所携有的全部遗传代码，对吧？所有的，即使是那些我们看不到的，那些隐性的代码。而你的表型就是我们所见的。这就是肖恩拥有蓝色眼睛，娜塔莉亚个子矮的原因。”

    “说得对，”门罗说，“我们都有被封闭的基因。Animus能够打开它们。”

    “就像是？”欧文问。

    “好吧。”门罗双手在脑后握紧，“如果你的刺客祖先锻炼出鹰眼视觉，你或许会发现你现在也拥有鹰眼视觉。”

    “鹰眼视觉是什么？”大卫问。

    “就是高级别的感知能力，”欧文说，然后他看了眼格蕾丝，后者仍躺在那里，头上戴着头盔，盖住了脸，“她有。”

    “但是也还有其他的出血效应，”门罗说，“心理上的，行动上的。你们或许会发现自己拥有了许多新的能力，如果你们的祖先拥有那些能力的话。你或许会时而困惑于何者是现实，哪些是你的记忆，哪些是祖先的。你或许会有闪回和幻觉出现。”

    “你现在才跟我们说这些？”哈维尔说着，调整着他的姿势。

    “这些会让你改变决定吗？”门罗说。

    这不会改变欧文的决定，环顾整个房间，他也不认为有谁会因此而做出别的选择。

    “所以如我所言，”门罗看着他们每个人，“你——就是——你。你不是你的祖先，他们是怎样的人并不意味着你就是怎样的人。如果他们是刺客，又怎样？如果他们是圣殿骑士，谁在意？你选择自己的路，你自己做决定。你们不是自己DNA的人质。了解吗？”

    他们都点点头，不是所有人都表现出热忱。欧文不是很能接受刚刚门罗说的话。在Animus里，继承父亲的事业和遗志对维琉斯来说非常重要。它带给维琉斯骄傲，给予他目标。门罗能将其从他身上剥离吗？

    门罗瞥了眼他的电脑终端，扫视着屏幕。“我想回忆已经走到了最后，”他说着，戴上一个带着麦克风的耳机，“我将载入记忆回廊。你们都去沙发那边好不好？还要花几分钟时间。”

    他们照他说的做了，慢慢地走过去一起坐下。欧文和哈维尔坐在了同一张沙发的两头。娜塔莉亚选了个扶手椅，肖恩推着轮椅去到她身边。大卫一人独占一张沙发。这几分钟没有人说话，直到娜塔莉亚一声叹息。

    “我必须回家了，”她说，“我父母会疯掉的。”

    “我也是，”肖恩说，“那场意外之后他们更关心我了。”

    “什么时候的事？”哈维尔问。

    欧文也想过这个问题。

    “数年之前，”肖恩说，“是个酒驾司机。”

    欧文转向大卫。“你的父母呢？”

    “要是发现我不在，我爸爸会很失落的。但他开口问的第一件事肯定是格蕾丝是不是跟我在一块。然后他会把一切都怪罪到她头上。我妈妈对他言听计从。”

    “如果格蕾丝没跟你在一块呢？”欧文问。

    大卫耸耸肩。“我其实也没惹过麻烦。”

    “好吧，”哈维尔说，“我妈妈会吓疯掉。我爸爸会对我很失望。”

    “你更想要哪一种？”肖恩问。

    欧文真希望他还能接受来自父亲苛责的目光。

    哈维尔摇摇头。“我不知道。两者都不好。”

    “我妈妈和外公外婆只会以为我离家出走了。”欧文说，“我认为他们对此已经期待良久。”

    “嘿，伙计们，”门罗喊道，“格蕾丝出来了。”

    他们从座位上起身，大卫速度最快，他飞快地冲向Animus。门罗正在帮格蕾丝摘下头盔，大卫走上去用力抱住了她。看上去他似乎在小声哭泣着，这才是欧文认识的那个小男孩该有的样子，进入Animus之前的样子。格蕾丝闭上双眼，也拥住了他。

    “嘘，我没事，”她对他说，“没事了。”

    大卫还在抱着她，但马上，他对她点点头，退开了一步，用自己的手掌掌根擦拭着泪水。

    “你看见了什么？”门罗问她。

    “我看见了南北战争，”她说，她的双眼圆睁，似乎能容纳房间中所有事物的倒影，“我甚至参战了。”

    “那你注意到伊甸园碎片的下落了吗？”门罗问。

    格蕾丝点点头，咽下一口口水。“我一路把它带到密西西比河上的维克斯堡

    。我找到了格兰特将军，然后把东西交给了他。作为阿兹特克俱乐部的一员，他认出了那东西。到那时，我已经知晓如何使用它。事实上，在我把东西带给他的路上，这玩意儿帮我渡过不少难关。因此我能向他展示它的用处。好吧，我了解的也不完全。但我想足够让他知晓那不只是从墨西哥带来的纪念品。”

    “那在这之后呢？发生了什么？”大卫问。

    格蕾丝耸了耸肩。“我不知道。在我把东西递给他的刹那，记忆终结了。”

    “在这之后发生的事情，”门罗说，“就是林肯让格兰特担任联邦政府军总司令，格兰特打赢了战争，最后被选举担任两届总统。在此期间他应该一直持有伊甸园碎片，没准儿一直攥在手里直到他死去，我想这一点基本上可以下定论。”

    “他死在哪里？”娜塔莉亚问。

    “当他得知自己患有咽喉癌之后，”门罗说，“他就从纽约市搬到了麦克格雷戈山

    的一座乡间别墅，撰写他的回忆录。那就是他的长眠之所。那座乡村别墅还在那儿，像是某种博物馆。”

    “所以匕首就在那儿？”哈维尔问，“真的吗？仅仅是你的猜想？”

    “或许我们可以做出猜想，”门罗说，“但匕首也可能在其他任何一个地方，而我们现在起码知道该从哪里着手寻找了。对于你们给我提供的帮助我感激不尽。你们信任我，这意味着很多。我不会让你们失望的。我保证一切结束之后，你们会安全的。”

    “那么我们可以走了？”娜塔莉亚问。

    “是的，”门罗说，“是的，毫无疑问。我会开公交车载着你们所有人。”他弯下腰，扔掉几根控制杆，并拿起一个沉沉的像是Animus的CPU样子的东西。

    “那是什么？”哈维尔问。

    “Animus核心，”门罗说，“我尽量不让它离开我的视野。来吧，我们出发。”

    所以，这就是结束了。他们成群结队地走出房间，进入走廊，然后回到主仓库，门罗的公交车和摩托车就停在这里。欧文和哈维尔帮助肖恩坐着轮椅下到台阶之下，然后他们所有人都慢慢进到公交车里。

    坐在哈维尔的身边，欧文在想不知还有没有机会再见到这些人。他们是真正的陌生人。他甚至不知道他们读的是哪些学校。然而，他们并不觉得彼此是陌生的，这或许也是门罗说过的出血效应的一种吧。

    “好啦，”门罗说，当他打开侧门放进Animus核心时，他的钥匙发出刺耳的声音，“我想我们会先把娜塔莉亚送到——”

    前窗突然碎裂，玻璃碴儿像雨点一样飞溅，数个黑衣人蜂拥而入，他们是从上方极细的绳索上跳下来的。

    “圣殿骑士！”门罗叫道，“跑！”

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