第一节 遥远的记忆
一部澳洲的殖民史，其实同时也是一部澳大利亚国家的开拓史。
200年期间，它们见证了土着人与白人的种族冲突，以及英国殖民者艰难的经济开发，也见证了这种冲突最终的和解与经济的高度繁荣。正是在这种不停止的冲突与调和中，国家成长了起来。
1.梦幻时代——原住民
澳大利亚的原住民包括土着人和托雷斯海峡岛民两种。关于原住民的起源，人们众说纷纭。现行的一种观点认为，澳大利亚原住民的祖先很有可能来自于亚洲或非洲的某些地方。他们至少在四万年以前，甚至更早就已经来到澳大利亚。
原住民认为，在创世之初，他们的始祖从地底和天空来到这片土地，他们创造了世间万物，人类社会由此诞生。祖先们在完成了他们的任务之后回归大地，化为溪流、池塘、岩层，或者成为岩壁上的轮廓和印记。人与万物之初的精神联系，原住民称之为梦幻。对原住民来说，起始于世界之初的梦幻时代的神灵祖先是永恒存在的，这一切通过原住民的艺术表现出来，绘画、音乐、舞蹈得以世代相传，并且永不间断地引导和鼓舞着他们。
在长达数万年的生活里，原住民始终是以狩猎和采集为生。他们都是捕鱼能手，不仅能用木制的鱼叉，还会修水坝拦鱼，编鱼篓、织鱼网。狩猎时他们主要捕杀小型动物，像蜥蜴、小袋鼠等，他们也会采集野果、草籽、贝壳。澳洲的土地对于原住民来说是一块幸运的土地，在这里原住民很容易获取足够多的食物。他们一直过着安宁而富足的生活。然而这一切都在1788年被打破了。
1788年1月26日，菲利普船长率领11艘舰船和数百名英国犯人，在波坦尼湾登陆，这个地方就是今天的悉尼。英国殖民者初到澳洲大陆时，凭借先进的武器和技术，不顾原住民的抗议，并不经商谈就宣布以英国国王的名义占领这块本来属于原住民的大陆。这些新来者从欧洲带来了疾病，成千上万的原住民死于天花、麻疹、流感等。英国殖民者还对世代生存在这片土地上的原住民展开屠杀，并将他们赶到贫瘠、蛮荒之地，在那里建立保留地，强迫他们定居。原住民从主人沦落至社会的最底层。这些灾难造成了原住民部族的消亡、语言的丧失、文化的破坏，失去了和灵魂联系的土地，使他们在精神上饱受煎熬。
通过坚持不懈的反抗压迫的斗争，原住民顽强地生存了下来。在过去的几十年里，原住民赢得了众多意义深远的斗争。比如在维护土地所有权、文化和遗产的保护、确立原住民的法律地位等方面都取得了重大成果。
2008年，澳大利亚政府首次向澳大利亚原住民过去遭受的欺辱作出正式道歉。当年，澳大利亚政府把年幼的原住民子女从亲生父母的手中强行带走，交给白人家庭抚养。从1910年至1970年代，澳大利亚官方实行消除原住民文化的同化政策，有大约10万儿童遭受劫难。
这是欧洲人承认自1700年代末期开始在澳大利亚殖民后，多年来向原住民施加的不公正待遇。
在今天澳洲各地，虽然原住民部族都经历着不同程度的文化侵扰，他们的习俗、传统和重要遗址却仍得以保存，并受到关注、尊重。这是因为，梦幻时代灵魂留传下来的法理、习俗和行为规范，仍然引领并启示着众多原住民后裔的日常生活。他们靠着这种意识把过去、现在和将来联系起来。
2.澳洲拓荒者——殖民开发
自从“第一舰队”于1788年到达澳洲这片大陆，从此，这块殖民地就步履艰难地诞生了。第一批英国移民抵达澳大利亚后的早期生活异常艰辛。尽管澳洲的矿产资源极其丰富，铁矿石更是取之不竭。但在“第一舰队”初抵澳洲时并不知道有这些资源，他们认为资源也不能食用。当时的澳大利亚连一头牛都没有，只有袋鼠和鹦鹉，没有适合耕种的土地，也没有充足的淡水，连生存都成问题，更别提开发建设了。
《澳洲拓殖记》中记载了曾经有人因为饥饿而死：“当时他正经过粮食仓库，一个男人领了一点吃的，正从仓库里出来准备回家，他面色枯黑，饿得没人样了。他踉踉跄跄，眼睛直勾勾地盯着食物，那种贪婪的目光能够吓死人。但他没走几步就晕倒了。”最初的几年，殖民者向陆地里边开发的距离不超过80千米。整个澳洲都是非常荒凉的。
为了更好地建设殖民地，1810年上任的总督麦考利对在新南威尔士殖民地服刑的犯人采取了宽容的政策。麦考利规定，所有在判刑后被流放到澳大利亚的犯人都可以在刑满释放后享有和自由移民一样的权利，无论工作还是生活都不受限制，甚至可以在政府中担任公职。这样，不少拥有专业技术的犯人都为殖民地的开发建设作出了贡献。今天，当我们漫步在在悉尼的麦考利大街，可以看到不少于19世纪建造的建筑，比如带有游廊的双层议会大厦、精美考究的珀斯造币厂房、庄重严肃的圣吉姆斯教堂和州立图书馆。这些都是著名的“囚犯设计师”格林维的杰作。他原本是一名天赋很高的建筑设计师，因为造假文件而被判处死刑，后来被流放到澳大利亚。
麦考利发现格林维的才华后便赦免了他，委派他担任殖民地的建筑设计师。经过早期的艰苦岁月，罪犯流放地逐渐发展成兴旺繁盛的城镇。
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珀斯造币厂
现在仍在运营的最古老的造币厂，建于1899年，最初只是为大英帝国铸造金镑。如今是一个专为国际市场生产纪念币和投资币的专业造币厂，在生产和销售贵金属币、章、收藏品方面均居于世界领先水平。
约翰·胡德可能是有记载以来的澳大利亚的第一位游客。胡德游过澳洲后，亲自写了一本回忆录《澳洲与东方》，书中这样描述了这趟澳洲之行：“1841年，我来到新南威尔士殖民地，只是想看看儿子和享乐一下。在悉尼一上岸，我就看到带着铁镣的罪犯哗啷哗啷地走过街道，街道两旁是木板房和酒吧。最糟的是，殖民者似乎纵容酗酒。”今天开车跨越蓝山山脉是件很愉快的事，而当时却是骑在马背上一件受折磨的事情。胡德写道：“罪犯修的路弯弯曲曲通过灰色砂石开阔地，茫茫没有尽头。”胡德最终看到他的儿子是在今天奥兰奇附近的定居处。他写道：“他们要住在‘土着人小屋’里，小屋只是间用树皮盖的房子。屋内墙上的裂缝既透光也挡不住虫子。你吃东西能吃到苍蝇，喝水能喝到苍蝇，而且连呼吸也能吸到苍蝇。苍蝇无所不在。羊群经常受到丛林土匪袭击的威胁，我很害怕，不得不把我所有值钱的东西都埋在地板下。最糟的是孤独，不管周围有多少人，都一样感到孤独。”
胡德就在这样的痛苦中度过了一段时间，快要来临的圣诞节使他思乡心切。“家乡冰雪交加时，我们都依偎在火堆旁安逸享乐，而这里的炎热却是我们对这个愉快季节的遐想变成了令人不快的矛盾心态”。
他失去了社交生活、书籍和亲情的温馨，于是决定返回苏格兰。当胡德同他的儿子亚历山大告别时，心里很清楚，他们父子二人再也不会相见了。他后悔把儿子送到澳洲来。
这位苏格兰人在澳洲殖民地遇到了部落土着人、逃犯和疯子，他被这一切吓懵了，再也没有勇气踏上这片土地了，但是正如澳大利亚国歌中写道：“前进，美丽的澳大利亚。在南十字星座灿烂的星光下，我们用自己的心灵和双手辛勤劳作，为了将我们的联邦，建设得举世闻名。”随着时间的推移，开拓者们发现了更多适合居住开发的土地，越来越多的自由移民飘扬过海来到澳大利亚实现他们的梦想。小城镇、农场和人工建设的绿地像变魔术一样出现在南半球这片广袤的土地上。
3.黄金梦——殖民统治
1850年，澳大利亚已成为英国最大的羊毛供应地。羊毛出口使澳大利亚的经济迅速发展起来，交通运输业、商业、银行业、农具制造以及服务业都因羊毛业的兴旺而得到快速发展。澳大利亚著名学者汉考克教授曾说：“羊毛使澳大利亚成为一个有偿付能力的国家，并最后成为一个自由的国家。”从那时起，羊毛业成为澳大利亚的支柱产业，而澳大利亚也由此被称为“骑在羊背上的国家”。
当无数把羊毛剪子在澳大利亚羊毛工人手中上下纷飞的时候，在遥远的美国已经掀起了一场淘金的狂潮。1848年，美国加利福尼亚州发现了金矿，吸引了无数疯狂的淘金者。1851年，曾在加利福尼亚州淘金，但惨遭失败的澳大利亚人爱德华·哈格雷夫斯回国后经过多次考察宣布，他在澳大利亚新南威尔士州的巴瑟斯特发现了金矿。
这条“发现黄金”的消息震动了澳大利亚各殖民地，来巴瑟斯特的淘金人人潮如海，从而使维多利亚经济和人口猛增。金矿内更是一幅疯狂的画面，四人或六人从早到晚不停地掘土、铲土、淘洗。他们没日没夜拼命地挖掘，都为了一个共同的愿望——实现黄金梦。事实上，在金矿开发初期，不少人都实现了梦想。位于巴拉瑞特戈登矿区的一名淘金者就在他挖掘的1.5米深的矿坑底发现大量散落的黄金。而巴拉瑞特的一名淘金者不费什么功夫就从矿坑中取出了价值1800英镑的天然黄金。这些蓄着胡须、脚穿长靴的矿工回到镇上后，便纵情享乐。
他们常常一天挥霍掉数百英镑，当时有位目击者报导称，在一座墨尔本剧院里，演员被迫登场遭受骤雨般的金块击打，许多金块超过1盎司重，以此代替花束。有些金块没打中目标，却落到乐队中。
黄金潮像丛林大火一样，在澳洲大陆蔓延了20年。“淘金热”的出现和发展，对澳大利亚社会产生了巨大而深远的影响。首先给澳大利亚带来巨大的财富，仅1852年一年输出的黄金价值高达1950万英镑。
澳大利亚一位史学家指出，从第一次发现黄金到1916年，澳大利亚向世界金库贡献了价值近6亿英镑的黄金。这笔巨额财富，无疑极大地促进了澳大利亚社会经济的发展。其次，促进了澳大利亚人口的猛烈增长。仅1852年，就有95000新移民涌入新南威尔士州和维多利亚州。
在19世纪50年代，黄金的诱惑使澳大利亚人口由60多万激增到100多万。这样自由民的数量远远地超过犯人的数量，到19世纪60年代，英国不得不完全废除澳大利亚的流犯制度。这些新移民为澳大利亚带来了大量的劳动力，因而大大提高了社会生产力，铸就了当时的繁荣时代。
4.如日初生——澳大利亚建国
澳大利亚民族国家形成的起点，可以追溯到淘金热时期的“尤里卡”起义。
1854年，一名矿工被一位政客踢死，虽然铁证如山，这位政客却洗清了罪名。随后，维多利亚州巴拉兰特黄金矿区工人发生起义，愤怒的淘金者们举行了万人集会，抗议这件不公正的事，人们还要求废除采矿许可证，并把与凶手合谋的尤里卡旅馆烧掉。尤里卡旅馆事件变成了这场风暴的导火索。11月，淘金工人在彼德和沃恩的领导下修建碉堡，并在栅栏围墙上升起自制的“南十字星座”旗。领袖们率领工人宣誓，宣布“维多利亚共和国”成立，升起蓝色的“南十字星座”旗，而没有升英国国旗。当时，大约有500人宣誓扞卫“维多利亚共和国”。
1854年12月3日凌晨，由300多名步兵、骑兵和骑警组成的队伍野蛮袭击了沉睡中的栅栏围地的守护人。15分钟内一切都结束了。6名士兵和24名矿工战死。反派首领彼得逃走，另有13人被判叛国重罪。
尤里卡起义虽然被镇压，但对澳大利亚历史沿着民主方向的发展具有重要意义。自此之后，殖民当局废除了令人厌恶的执照费，颁布了新的收费规定：每年交1英镑费用即可取得采金矿的权利；金矿区列入选民区；凡取得采金矿权的人就具备了选民的条件。黄金的发现“促使澳大利亚从一个殖民地过渡到一个国家的时代”。正如澳大利亚著名诗人亨利·劳森在《尤里卡》一诗中所讴歌的那样：
可是采金人并没有白白地死去。
他们的同志可以欢欣，因为人民的呼声已压倒暴政的声音。
他们说：改革你腐朽的法律，使采金人得以伸冤，······19世纪初，马修·弗林德斯作了环绕澳洲大陆的航行，并绘制了海岸线，他于1814年建议把这片南方的土地称为“澳大利亚”。随后，探险者们开始对这一大片未知的土地进行勘探，这项工作在整个19世纪都一直持续不断地进行着。分散的定居点相继在今天被称为墨尔本、阿德雷德和佩思的地方建立起来。它们和悉尼、霍巴特、布里斯班的定居点一起，成为澳大利亚六个州的首府。
1900年9月，维多利亚女王庄严地宣告，1901年1月1日不仅是新纪元的开始，而且也是一个新国家的诞生。澳大利亚“不可分割的联邦”由首任总督霍普顿公爵于新年之日在悉尼世纪公园宣布成立。英国的君主形式上仍是澳大利亚的君主，但澳大利亚是一个独立的民主国家。澳大利亚的首都堪培拉位于澳大利亚阿尔卑斯山脉的山麓平原上，跨莫朗格洛河两岸。1824年初建居民点，称坎伯里，1836年更名堪培拉。1899年成立联邦区后划归首都直辖区。1913年开始兴建，1927年正式迁都，联邦议会也由墨尔本正式迁于此，人口约31万。
六个争吵不休的殖民地于1901年联合成一个国家，标志着一个新的国家和一个新的社会的建立。这个“新国家”、“新社会”摆脱了英属殖民地地位和结束了原来各殖民区各自为政的分裂局面。澳大利亚将运用法律的手段来巩固国家的独立与统一。
第二节 动荡与变革
中国有句古语：“多难兴邦”，指国家多灾多难时，可以激励人民奋发图强，战胜困难，从而使国家强盛起来。战争亦是如此，虽然战争给人类带来了巨大的灾难，但同时它也教会了人们在逆境中努力生活下去的勇气。澳大利亚这个殖民国家，经过两次大战的洗礼，不仅唤醒了人民的民族独立意识，更重要的是完成了澳大利亚国家精神的重塑。
1.加利波利战役
每年的4月25日，在澳大利亚悉尼街头都会举行纪念“澳新军团节”的游行活动。1915年的4月25日，由来自澳大利亚和新西兰的士兵组成的澳新军团在土耳其的加利波利半岛登陆，开始参加第一次世界大战。
协约国军队在奥斯曼土耳其的加利波利半岛登陆。协约国登陆部队主力是澳大利亚和新西兰军，共约7.8万人。由于英国在加利波利的马虎策划和错误判断，导致了包括澳大利亚军队在内的盟军被阻击在几乎垂直的峭壁下和狭窄的海湾中。而且由于登陆地形不利，损失非常惨重。经过旷日持久的战斗，协约国一直无法突破土军防线，被迫于1916年1月9日全军从加利波利半岛撤退。此次战役中共有7600名澳大利亚士兵阵亡。在海拉斯海岬边和沙滩上，到处都是血腥的屠杀和悲壮的英雄行为。
洛内·派恩和苏夫拉·贝伊两人的名字都留在了无数名阵亡的澳大利亚将士纪念薄上。澳新联军的传奇故事也在澳大利亚尽人皆知。之后这两个国家都用各种赞美诗来纪念自己的军队，如诗人约翰·梅斯菲尔德描述的那样“他们的一举一动俨然就像旧诗中的国王一样”。
第一次世界大战给澳大利亚带来了灾难性的影响。1914年，澳大利亚男性人口不足300万，但其中近40万人自愿参战。6万名志愿军牺牲，数万人受伤。但澳大利亚人继承了战争年代的光荣传统。在澳大利亚民族精神中，没有任何一种比“澳新军团”的精神更为特殊和受到珍视。这一传统正是在加利波利战役中锻造出来的。现在，每年在“澳新军团节”这一天都要举行全国性的纪念活动，缅怀澳大利亚在所有战争中的牺牲者。
战争过后，澳大利亚各州政府和联邦政府因全体选民投票而被轰下台，国内政治已经一片混乱，经济大萧条也接踵而至。全国30%挣钱养家的人都靠救济金生活。政府将战争剩余的大衣染黑后免费发放给人们，他们就穿着这种大衣，作为“无业游民”踏上去内地的路找农活干。
澳大利亚的经济是以出口小麦和羊毛为主，然后不断从英国贷款。
由于澳大利亚农业和工业产品的极端依赖使其成为大萧条期间受伤最严重的西方国家之一。世界初级产品价格暴跌50%，而英国从澳大利亚收回3千万英镑贷款，无疑是雪上加霜。澳大利亚的出口需求与商品价格的大幅跳水使工资大幅下降，失业率在1932年达到创历史记录的32%，民间骚乱几乎成为家常便饭。1932年之后，羊毛和肉类价格的上涨才促使澳大利亚逐渐摆脱经济大萧条。
2.二战烽火中的科科达精神
“科科达”只不过是一条林间小路的名字，但在澳大利亚，它可是家喻户晓。因为它曾是澳军与日军激战的战场，也是澳军在二战中赢得胜利和荣耀的地方。1942年，为了夺取具有战略意义的莫尔兹比港，1万多名日军在巴布亚新几内亚的北海岸登陆，然后以6000人的兵力徒步沿着科科达小道行军。这支军队全部由老兵组成，具有丰富的热带丛林地作战经验。起初，日军没有遇到什么抵抗，甚至唱着歌追击澳大利亚守军。然而，他们很快就遇到了增援的澳大利亚军队的顽强抵抗。
战斗持续了三个月，战场就在崎岖的山路上和茂密的热带丛林中。
因为在丛林中作战无法使用重型武器，所以这场战役打得异常艰苦。
澳军同数量是自己队伍６倍的敌人奋战毫不退缩，战斗从1942年７月一直持续到11月，战况极其惨烈。由于日军打仗极其疯狂，且异常凶残，因此澳大利亚士兵被迫以杀死一切敌人为活动目标。澳大利亚士兵作战也异常勇猛，宁死不降。因为他们知道，向那些残忍的敌人投降只能延缓死亡，而且会死得更惨。后来，科科达小道被称为“死亡山谷里的屠杀”。最后日本人的兵力和弹药都不够用了，同时又饱受热带疾病的折磨，日本指挥官堀井少将在途中掉到水里淹死了。1943年，残存的日军被迫缴械投降。澳军最终击退日军，扭转了战局。
二战期间，澳大利亚的700万公民中有57万多人参军，其中约3万人阵亡。而对澳大利亚总理约翰·柯廷来说，战争的胜利也许来得太晚了，他于1945年5月以身殉职。8月15日，新总理本·奇夫利宣布战争结束，整个澳大利亚都爆发出欢呼声。
后来，科科达便成为一种精神的代名词。曾着有《科科达精神》一书的作家林赛说，科科达精神存于每个澳大利亚人心中，教育着每个人如何应对逆境。所有澳大利亚人都为科科达精神自豪，这种精神重塑了澳大利亚。
经过这两次世界大战的洗礼，澳大利亚涌现出了许多杰出的军人，其中一位具有传奇色彩的是军事家约翰·莫纳什。约翰·莫纳什于1865年出生在澳大利亚的墨尔本，他的父母是德裔犹太人。莫纳什从小就受到了良好的教育。他从墨尔本著名的苏格兰贵族学院毕业后考入墨尔本大学，在大学读书期间，他参加了预备役部队。1913年，他成为一名上校，并且编写出版了军队训练手册。1914年，第一次世界大战爆发。第二年莫纳什率领澳大利亚第四步兵团的1000名官兵前往土耳其参加加利波利登陆战役。在这场失利的战役中，莫纳什能够根据战场实际战况而独立作出决定，从而成为一位著名的指挥官。但是尽管如此，他也没有能够在这场战争中挽救他的兵团。1916年，已经晋升为少将的莫纳什率领澳大利亚陆军新编第三师前往法国作战。英国高级指挥官对他使用的进攻战术感到不满，但是对他制定作战计划的详细程度和精确性却印象十分深刻。第二年他晋升为中将军长。他对军队进行了严格的训练，并且大大加强了步兵与空军、火炮和坦克部队协同作战的能力。
1918年7月4日，莫纳什将军以他独特的战术指挥军队在哈梅尔山战役中一举攻克德军，为盟军获得了极为重要的一场胜利。当年，莫纳什将军在战场上被英国乔治五世国王册封为爵士。从那以后，莫纳什将军指挥的军队在法国所向披靡，作为盟军的初支打击部队取得了一系列的胜利。
莫纳什将军被公认为当时仍然在世的最伟大的澳大利亚人，是澳新军团的一位传奇般的人物。战争结束之后，他退役回归平民生活。
他以自己丰富的工程和管理经验投身于维多利亚州的电力建设。同时他为其他退伍军人重建战后生活提供了热情的帮助。1931年他因病辞世。澳大利亚人民对本国历史上这位光辉的人物至今仍然充满了敬意。
3.调整与变革——新时代的澳大利亚
20世纪50年代的澳大利亚还是个僵化的社会，社会基本由男人主宰。一些场合仍然只有男性参加，如体育馆、酒吧和热闹的宴会。男性的价值受到吹捧，而“太太”只能呆在家里照顾孩子。不论从外表还是从伦理道德看，澳大利亚社会都像是一个劳动阶级化的男人社会。
“发展”成为国家的口号，到处都张贴着海报，强调和平、繁荣和进步。每周日酒馆下午6点准时关门，从而产生了“6点钟剩饭残羹”的恶名。不正当的赌博是非法的，因此在偷卖掺水劣酒的场所挤满了赛马的赌注者。每年澳大利亚成千上万的年轻人都参加伦敦和欧洲“大观光团”之类的团体出国旅游，寻求刺激和开阔视野。
从20世纪60年代开始，澳大利亚已经开始由牛、羊、小麦的初加工国转变为工业国。澳大利亚的工厂数量翻了一番。人们已经开始能买电冰箱、洗衣机、吸尘器和汽车。到60年代中期，澳大利亚达到前所未有的繁荣。澳大利亚公民继美国人之后，享受到了世界上最高标准的生活。他们住在城市化最高的国度里，有3/4的人口住在城市里。
与此同时，澳大利亚的社会形态也发生了变化。60年代初，白领工作人数首次超过蓝领工作人数。这个迅速崛起的阶层有汽车、电视和银行账户。不知不觉中，澳大利亚转变成世界上中产阶级最多的国家之一。
移民开始改变了澳大利亚固有的英国习俗。这一时期，澳大利亚引进了欧洲各种美味食品、露天咖啡厅、各式各样的音乐。移民还使澳大利亚看到了新的世界观，国家的文化开始朝多元化发展。与此同时，澳大利亚政府废除了征兵制，结束了澳大利亚对越南的干涉，承认中国在世界中的地位，开始着手重建社会福利工作。政府还出台了公众保健制度计划，加大了对各项艺术的支持力度，制作了大批的本土电影，并颁布了多项自由立法。
外交与经济上，80年代的澳大利亚更加靠近亚洲。在国内，亚洲移民接踵而至。妇女获准担任更多的权力职位，土着人的“土地权利”也已列入国家的议事日程。80年代和90年代，澳大利亚的艺术百花齐放，许多本国制片人和作家都已列入国际人物传记。
政治上，澳大利亚人开始认真谈论最终变成共和国一事，因为自澳大利亚立国，英国女王就是其国家元首，由女王任命的总督为法定的最高行政长官。虽然共和一事至2010年还未有分晓，但1992年澳大利亚联邦政府内阁会议宣布，澳大利亚的新公民不再向英国女王及其继承人宣誓效忠。
4.政治体制与政党
现代澳大利亚的政府体制以自由民主传统为基础，保证宗教宽容和结社自由。其政府机构和实践反映了英国和北美的模式，但又具有澳大利亚自己的特点。
澳大利亚的政治体制是联邦制度，设立联邦议会以及六个州议会，两个代表理事会。澳洲总督为澳洲的最高领导人，总督根据行政委员会的意见处理政务。内阁的决定必须经过女王以及总督的批准后才具有法律效力，但是重要的政治决定和大多数的国家权利被掌握在联邦政府总理以及其内阁手中。目前的澳洲政治，基本上是实行英国的威斯敏斯特模式，议会分别有执政党以及反对党，最大的党派分别为澳洲自由党和澳洲工党。2007年，工党领袖陆克文战胜前总理自由党领袖霍华德赢得大选。
议会实行两院制——众议院和参议院。凡在众议院中获得多数席位的政党（或政党联盟）组成联邦政府，内阁部长从参、众两院产生。
总理不是由人民直接选举决定，而是由在众议院拥有均势的政党任命。
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议会
议会是一个主权地区的立法机关，其成员由属该地区的代表组成。这些代表可以是直接或间接选举出来的，也可以是委任的。一般议会除有立法的权力外还有签署外交条约、宣战或批准和谈、选举或推翻政府、批准政府预算等权力。
在澳大利亚各级议会上，议员可以突袭提问，而在部长答复众议院质询时，政府与反对党之间有严格的轮流提问安排。在质询期间和辩论期间，那些措辞严厉和跌宕起伏的场面都会被现场直播并广泛报道。这种做法使澳大利亚赢得了公众辩论机制健全之美誉，同时对行政部门的权力构成了非正式的制约力量。
澳大利亚的选举制度实行义务投票制，即年满18周岁的公民必须参与投票选举，原住民可以自由选择是否进行选民登记以及投票。澳洲联邦众议院设有150个议员席位，每三年举行一次选举。参议院代表各州的利益，而且具有权利审议立法，其任期是六年，首都以及北方领土地区的任期是三年。
澳大利亚整体分为三大系统。立法权：联邦议会(国会)，由参议院(上院)和众议院(下院)组成。行政权：内阁，包括总理、各部会首长及各州州长，总督亦由内阁成员提名。司法权：澳大利亚最高法院及其他联邦法院、州法院。
众议员席次的多寡基本上以州的人口数为计算基础，并且为单一选区制，目前有150位。参议员席次则与人口无关，各州都有12个参议员，领地只有2个，共76位。
澳大利亚的政党有几十个，主要的政党有：（1）自由党执政党。
1944年成立，前身是1931年成立的澳大利亚联合党。主要代表工商业主利益，曾多次执政，并于1996年起与国家党联合执政。领袖是约翰·霍华德。（2）国家党，亦为执政党，成立于1918年，原称乡村党，后称国家乡村党，1982年改用现名。其势力范围主要在农村地区，代表农场主利益，现与自由党联合执政。领袖是马克·维尔。（3）澳大利亚工党，是反对党，成立于1891年，为澳大利亚最大政党，同工会关系密切，工会会员多为其集体党员。自1940年以来曾11次执政。领袖是金·比兹利。其他规模较小的政党还有澳大利亚民主党、进步联盟党和澳大利亚共产党等。
5.南半球经济强国
澳大利亚是一个能源和矿产资源丰富的国家，是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳大利亚已探明的矿产资源多达70余种，其中铅、镍、银、钽、铀、锌的储量居世界首位。澳大利亚是世界最大的钻石出口国和主要的金、铅、锌、铁、铜、锰的出口国。它的黄金、铁矿石、煤、镍、铀等的产量也居世界前列。同时还是世界上最大的烟煤、铝土、铅、钻石、锌及精矿出口国，第二大氧化铝、铁矿石、铀矿出口国和第三大铝、黄金出口国。它是世界上最大的煤炭出口国和主要的铀、轻原油和液化天然气出口国。东部、南部和西南部地区是应用先进种植技术的农业区，澳大利亚也是世界上主要粮食出产国之一。它是蜂蜜、小麦、糖和牛奶等产品的主要生产和出口国之一。澳大利亚还是一个食品出口国，只有6%的人口从事农业生产，大部分澳大利亚人生活和工作在沿海城市从事服务业或在工厂从事制造业、医药科学、电子及通讯方面的研究和发展工作。
服务业、制造业、采矿业和农业是澳大利亚的四大主导产业。丰富多样的矿产资源、技能熟练的采矿专业人才以及先进的采掘加工技术等因素，使澳大利亚成为全球采矿业的领先国家。目前，采矿业占澳大利亚经济总量的5%左右，矿产出口总值占全国出口收入的1/3。
据澳统计局统计，1994年～2006年的13年间，采矿业产值由23.5亿澳元迅速攀升至125.84亿澳元。在中国和印度对原材料巨大需求的带动下，澳大利亚采矿业将继续保持快速增长势头。
由于服务业、采矿业以及制造业的飞速发展，澳大利亚农业在国民经济中的比重由1970年的7%下降到2006年的4%左右，农业部门所占社会就业比重也由1970年的8.2%降至2006年的4.6%。然而该国农业本身仍有较大发展，农业的产量、产值和效益均不断提高，农产品出口也在大幅增加。
澳大利亚农牧业发达，素有“骑在羊背上的国家”之称，是世界最大的羊毛和牛肉出口国。澳大利亚的羊毛经过多次改良成为优质毛，在国际市场上有很大的竞争力，早在1850年澳洲羊毛在英国市场上已压倒西班牙和德国的羊毛。广阔的市场是其迅速发展的重要原因。农业也是如此。澳大利亚粮食销售市场越来越宽广。在技术上对畜牧业发展有重大影响的是19世纪80年代引进冷藏设备的成功。冷藏设备是使肉类与乳酪出口业迅速发展的重要原因。1880年，澳大利亚用设有冷冻设备的“斯特拉斯莱文号”船第一次把冷冻肉成功地运到了英国。
这在英国引起了极大的轰动，从此它成了澳大利亚冷冻牛羊肉的重要市场。这又相应地刺激了澳洲畜牧业的大发展。
6.第一位女议员——艾蒂丝·科恩
艾蒂丝·科恩是19世纪末、20世纪初澳大利亚杰出的妇女和儿童权益的倡导者。在那个妇女被当做二等公民看待的时代，她率先为大规模的社会变革推波助澜。作为澳大利亚历史上的第一位女议员，艾蒂丝·科恩用自己的行动证实：只要坚持到底，就会获得胜利。
人们普遍认为，艾蒂丝·科恩终生为妇女和儿童的权益斗争，与她自己悲剧性的童年密切相关。1861年，艾蒂丝·科恩出生在西澳州首府珀斯的一个普通家庭中。7岁的时候，母亲因为难产而病故。父亲无法照顾所有的孩子，就把艾蒂丝和她的姐姐送到了寄宿学校。后来父亲再婚，但婚姻却并不幸福。一次父亲喝醉了，开枪杀死了继母。随后父亲又被法庭以杀人罪判处了绞刑，艾蒂丝和她的姐妹们一下子成了孤儿。
艾蒂丝·科恩17岁时与詹姆斯·科恩结婚，并育有5个孩子。他们大部分的时间都居住在西澳州珀斯海边的家中。詹姆斯在西澳州高等法院工作，这使艾蒂丝了解到当时的司法系统存在的不公平。比如一个男人若是喝醉了酒殴打自己的妻子，在法院的眼中虽然不是什么光彩的事，但也没有人会重视。
由于自己童年时期不幸的经历，她对自己周围遭受不幸的人特别是妇女和儿童充满了同情。当时的社会并不鼓励女性接受教育，但艾蒂丝深深懂得妇女接受教育是促进社会变革的重要因素。她参加了一个叫做“卡拉卡塔”的妇女俱乐部。这个团体中的妇女为了她们所追求的生活目标展开了积极的教育和宣传运动。艾蒂丝参加了要求妇女也拥有选举权的运动。1899年她们终于获得了胜利。
第一次世界大战爆发之后，艾蒂丝再次显示出了她热情的天性。
她积极为前线的战士收集食物、衣服和其他有用的物品，并尽了最大的努力使那些退伍军人受到热烈的欢迎和良好的照顾。作为红十字会的主席，她还积极参与了救助伤患的工作。1920年，她获得英帝国勋章，以表彰她不知疲倦的工作。也是在这一年，西澳州议会通过提案，准许妇女参加议会竞选。艾蒂丝于是以西佩斯地区候选人的身份开始角逐议会议席。当时年近60岁的她已经参与了30多年的公益工作。鉴于当时还从来没有任何妇女担任过议员，艾蒂丝所在的政党也没有对她当选抱有太大希望。然而出乎众人的意料，艾蒂丝竟然在选举中最终获胜，成为澳大利亚历史上第一位女议员。
据说，她正式上任的那天，议会公众席上挤满了好奇的人们，观看澳大利亚历史上的第一位女议员。当地报刊上发表的漫画也半开玩笑地称艾蒂丝的当选是男性占统治地位的政治时代的结束。
艾蒂丝担任议员之后继续为妇女的平等权利和地位大声疾呼。她推动西澳州议会通过一系列新的法律，为妇女成为专业司法人士敞开了大门。作为一位思路清晰和有说服力的发言人，艾蒂丝很快就向公众证明了她与任何男性政治家相比都丝毫不差。
艾蒂丝逝世后，当地人民在珀斯市的国王公园入口处立起了一座钟塔，以纪念这位毕生都在为社会进步作出奉献的女性。
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