（一）天下大乱义军遍地

    隋炀帝发动的规模空前的征讨高句丽的战争遭到空前的惨败，致使威信大降，不仅损兵折将，还引起天下骚动，造成国内政治失控和动乱，一场即将到来的政治危机笼罩在王朝的周围。

    大业七年（611年）秋，山东邹平人王薄自称“知世郎”，即所谓通晓古今当世之人，编了一首《无向辽东浪死歌》在民间传唱，歌谣煽动水深火热中的民众奋起反抗。于是王薄和孟让拥众据长白山（今山东章丘）起义，一时聚众数万人，首先举起了反抗隋炀帝暴政的大旗。

    就连统治阶级的礼部尚书杨玄感也趁炀帝征高句丽之机，在黎阳（今河南浚县西南）起兵反叛。七月，余杭的平民刘元进起兵响应杨玄感，没过多长时间刘元进就拥众数万人。八月，杨玄感兵败，被押回到洛阳，在东都街市上被处死。这时，吴郡（治今江苏苏州）的朱燮、晋陵（今江苏常州）的管崇聚集百姓抢掠江东地区。

    炀帝派大理卿郑善果、御史大夫裴蕴、刑部侍郎骨仪与民部尚书樊子盖追究杨玄感的同党。炀帝对裴蕴说：“杨玄感振臂一呼，响应者十万，由此可知天下的人不可多，多了就聚集成盗贼，不把这些人斩尽杀绝，不足以惩戒后事。”樊子盖生性残酷，裴蕴又接受了炀帝的这个指示，于是利用严刑峻法惩治杨玄感的党羽，杀了三万余人，全部抄没其家，冤枉致死的有一多半，被流放的有六千多人。杨玄感围攻庆都的时候，曾打开粮仓赈济百姓，凡是接受赈济的人全部被坑杀在东都城南。与杨玄感友好的文士虞绰、王胄都被牵连发配边地，虞绰、王胄途中逃走，被官军捕获后处死。

    炀帝善于撰著文辞，不能忍受别人超过他。薛道衡死后，炀帝说：“他还能写‘空梁落燕泥’吗？”王胄死后，炀帝吟诵他的佳句“庭草无人随意绿”，说：“他还能作此诗句吗？”炀帝以自己的才学自负，往往傲视天下的士人，曾经对侍臣说：“别人都说朕是继承了先帝的遗业才取得天下的，假使让朕与士大夫竞选，朕也应该做天子。”

    炀帝曾对秘书郎虞世南说：“朕生性不喜欢接受别人劝谏，如果是地位高、声望重的达官还想以进谏求名，朕更不能容忍他；至于卑贱的士人，朕虽然可以宽容他，但决不让他有出头之日，你记住吧。”

    九月，东海郡（治今江苏连云港西南）平民彭孝才聚众数万人做强盗；十月，豪帅吕明星围攻东郡（治今河南滑县），被隋虎贲郎将费青奴击败。刘元进率领部众正准备渡过长江，正值杨玄感兵败，朱燮、管崇一同迎接刘元进，推举他为首领。刘元进占据了吴郡，自称天子，朱燮、管崇都做了尚书仆射，设置了百官，毗陵、东阳、会稽、建安等郡的豪帅多捕杀隋地方官响应刘元进。炀帝派遣左屯卫大将军领兵进攻清河，讨伐张金称，结果官军不敌。后隋军加强了对义军的打击，几乎战无不胜，可是平民百姓们响应叛乱如影随形，起义军战败了又重新聚集起来，使他们的势力更加强盛。

    刘元进退兵占据了建安（今福建建瓯），炀帝命令吐万绪进军讨伐，吐万绪因为士兵疲劳困敝，请求暂时停止进攻，等待来年春天，炀帝很不满意。隋将鱼俱罗也以为贼兵不是一年数月可以平定的，便暗中派家中仆人接走在洛阳的诸子，炀帝闻讯大怒。主管官员为迎合皇上的心意，奏报吐万绪临敌怯懦，鱼俱罗挫伤失败，结果鱼俱罗获罪被处死。炀帝征召吐万绪到自己的住所，吐万绪忧愤地病死在途中。

    炀帝另派江都丞王世充征发淮南的数万大军进讨刘元进。王世充渡过了长江连战告捷。刘元进、朱燮都败死在吴地，他们的部众有的投降，有的逃散。王世充召集先投降的人在通玄寺佛像前立下誓言，约定凡降者一律不杀。远离逃散的义军准备下海去作强盗，听到消息后，十天之间绝大部分义军都自首归降了，王世充把他们全部活埋在黄亭涧，杀害了三万多人。因此，其余的义军又聚集起来，官军无力讨伐，他们一直坚持到隋朝灭亡。炀帝认为王世充有将帅的才干，更加宠幸他，加以重用。

    这一年，炀帝下诏，凡为盗者，抄没其家属及财产。当时义军的家属到处被抄没，郡县地方官吏为夺取财物和人口，更加专擅威福，任意杀掠。这时章丘的杜伏威成了义军的首领。

    当时，炀帝刚从高句丽撤军返回西京，便准备到东都去，太史令庾质劝谏说：“往年征伐辽东，百姓实在劳乏困敝了，陛下应当镇守抚慰关内，使平民百姓都尽力从事农业生产，经过三五年时间，全国逐渐丰富充实，然后再巡视检察各方，这样对于帝业有益。”炀帝听了很不高兴。庾质见此，便推辞有病，不肯跟炀帝去东都，炀帝大怒，下令把庾质押进监狱，庾质最终死在狱中。十二月，炀帝到了东都，宣布全国大赦。

    孟让从长白山攻掠到周围的郡县，进军到盱眙（今江苏盱眙），发展到十余万人，声势十分壮大。他们占据了都梁宫，并依托淮水设置了坚固的屏障进行固守。江都丞王世充率兵抵抗，设置了五座兵寨，占据了险要的位置，大破孟让军，杀死一万余人，孟让仅带领数十骑逃走，其余部众全部被俘。

    大业十一年（615年），义军盗贼不断蜂起，炀帝二月，下诏命令百姓全都迁往城里居住，给城近处的田地耕种。于是郡县、驿亭、村坞修筑城池。当时上谷郡（今河北易县）豪帅王须拔自称漫天王，建国号为燕，他的副帅魏刁儿自称历山飞，聚众十余万勾结北面的突厥，攻掠燕赵一带。

    另外还有三支规模较大的武装力量，即瓦岗军、河北义军和江淮义军。

    瓦岗军活动于今河南一带，是各路反隋义军势力最强大的一支，领导人主要有翟让、李密等，为铲除隋炀帝的暴政进行了浴血奋斗。大业十二年（616年），瓦岗军大破金堤关；斩隋大将张须陀于大海寺；大业十三年（617年）破兴洛仓以济贫，并发布讨炀帝檄文，指出隋炀帝罪行“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽”。隋炀帝看到檄文，心惊色变。同时瓦岗军围攻洛阳，声威大震。但李密出于个人私心杀害翟让，使义军内部分化，实力大减。大业十四年（618年），童山之战，大败宇文化及。但义军损失惨重，良卒劲马也损失殆尽，又遭王世充突袭，李密降唐，义军失败。

    河北义军主要由窦建德领导。江淮义军主要由杜伏威、辅公祏率领。这两支义军也在一定程度上对隋王朝给予了沉重打击。

    大业十二年（616年）正月，炀帝举行朝会，已经没有外国使节来进献礼物了。而其由于各地农民起义不断，道路阻隔，有二十余郡的使者未能到达东都。炀帝不但不反思自己的罪过，抚恤民众，反而变本加厉地进行镇压，派遣使者分赴十二道发兵讨伐捕杀盗贼。但疯狂的镇压没有取得成效，反暴政的起义还是此起彼伏。

    当时天下已经大乱，在各地农民起义不断风起云涌的时候，地主贵族官僚也纷纷起兵。大业十三年（617年），李渊父子在晋阳起兵，迅速进军关中，袭占京师长安，隋朝的灭亡进入了倒计时。

    （二）三游江都醉生梦死

    大业十一年（615年）隋炀帝再次北巡突厥，试图重现大业三年北巡启民可汗的故事，以挽回一点面子。可是却被围困在雁门，经过拼死力战，才最终逃出突厥的包围回到中原。大隋天子的威严丧失殆尽。同时国内局势动乱不已，盗贼蜂起。隋炀帝狂妄的扩张野心被撕得粉碎，无边无际的权力欲望受到了限制。无情的现实使隋炀帝无力回天，只好逃避现实，政治上不再有任何进取之心，反而在生活上更加追求奢侈，成为一个彻头彻尾的昏君。

    同时炀帝也开始为自己的后路考虑。于是命令毗陵郡通守集中十郡的兵力数万人，在郡城的东南修建宫苑，在方圆二十里内修建了二十座离宫，大都模仿东都西苑的制度，而奇异和壮丽程度有过之而无不及。隋炀帝还准备修建宫苑于会稽郡（今浙江绍兴），这都是为逃跑江南作准备。又因为运河上的龙舟被杨玄感烧毁，早在大业十一年隋炀帝就命令重新制造数千艘龙舟，全部运送到东都备用。

    面对日益恶化的政治局势，隋炀帝也日益恐惧，自大业八年（612年）以来，夜里一直睡眠不稳，梦中经常呼喊有贼，必须由几个妇人像待小儿那样摇晃、安抚才能入睡。而且其政治意志也完全崩溃，不愿过问朝政，整日追求享乐。宇文述见机便劝隋炀帝到江都去，这正好符合隋炀帝心思，于是欣然接受。这时右卫大将军赵才劝谏说：“当今百姓疲劳不堪，府藏已经空虚，盗贼蜂拥而起，朝廷的法令不能实行，希望陛下返回京都安定黎民百姓。”炀帝大怒，把他交给官吏治罪，过了几天怒气稍有消减，才放他出来。这时朝官都不想去江都，由于炀帝意志坚决，没有人敢于劝阻。但建节尉任宗上书极力劝谏，当日在朝堂上被活活打死。七月一日，炀帝起程去江都，留下越王杨侗与光禄大夫段达等人全面负责留守事宜。炀帝留下一句诗与宫人辞别，诗云：“我梦江南好，征辽亦偶然。”其诗也说明炀帝征伐高句丽纯系偶然，只因为高句丽王高元不肯入朝，他便“偶然”一念而使生灵涂炭，也葬送了隋王朝。奉信郎崔民象以盗贼充斥为由，上表文谏阻去江都，炀帝大怒，下令先割下他的下巴，然后斩首。

    炀帝来到江都不思振作，在生活上更加糜烂，他对治国平天下的圣王之业已经彻底丧失了信心，于是颇思享乐。他接见前来拜见的江淮地方官，专问献礼多少，献礼多的升为郡丞、郡守，献礼少的一律给予停职处分。江都郡丞王世充献上铜镜屏风，便升他为江都郡通守。历阳郡丞赵元楷献上美食，便提升他为江都郡丞。从此各郡县官员竞相搜刮百姓来充实贡献。平民百姓外受盗贼掠夺，内受官府逼赋，生计全部断绝，再加上饥饿断粮，人们不得不吃树皮或是煮土为食，到最后食物全部吃光，竟然发生“人吃人”的世间惨剧。而官府的粮食却是充足的，但地方官畏惧犯法，没有敢开仓赈济饥民的，对此人间悲剧视而不见，毫无人性。王世充还广泛搜集江南美女进献给隋炀帝以博得欢心，炀帝更加沉迷声色犬马之中不能自拔。在宫中设置了一百多处的游乐房，各房装饰豪华，陈设帷帐用具专供游宴，内居美女多人，每天由其中一房做主人。由江都郡丞赵元楷专门负责提供酒食物资。炀帝及萧皇后以及宠幸的美女按照次序来到房里饮宴，酒杯不离口，跟从的美女千余人也经常昼夜昏醉，就在这种虚无荒淫的生活中度过每一天。然而，炀帝见到全国一片动乱危亡的局面，整日发慌不能自安，退朝之后便带上幅巾，身穿短衣，拄着拐杖四处游逛，走遍所有的楼台馆舍，不到黑夜不停止，心情急切地看着周围的美景，唯恐看不全，因为他知道这样的美景也许不久就没有机会看到了。炀帝自己懂得占视天象，常常夜里摆上美酒，仰视天象，对身旁的萧皇后说：“外面有好多人在图谋我的皇位，可是我大不了像陈后主那样封个长城公，且不管他，咱们还是一起饮酒作乐吧！”于是斟满酒杯喝得烂醉。炀帝一次照着镜子用手摸着自己的脖子，回头对萧皇后说：“好头颅，不知轮到谁来砍？”萧皇后惊讶问缘故，炀帝强笑道：“贵贱苦乐，轮回转换，又有什么好感伤的？”

    就在隋炀帝避居江都之后一年的时间内，各地反隋起义形成高潮，农民起义风起云涌，地主贵族也相继起兵，社会各阶层都打起了反叛的旗号，全部起来造反，隋朝统治已处于风雨飘摇之中。炀帝见中原已经大乱，没有再回北方的心思，打算迁都丹阳（今江苏南京），保守江东，命令群臣在朝廷议定。内史侍郎虞世基等人都认为这是个好主意。右侯卫大将军李才极力陈述不可的理由，请求御驾重回长安，并且与虞世基发生激烈争吵，最后不欢而散。门下录事李桐客说：“江东闷热潮湿，土地狭小，对内需供奉皇上，对外需供给三军，百姓负担不起，恐怕也将分散动乱。”御史弹劾李桐客诽谤朝政，于是百官阿谀奉承说：“江东的百姓盼望陛下已经很久了，陛下渡过长江，安抚治理他们，这真是大禹王一样伟大的事业。”炀帝命令修建丹阳宫，准备迁都丹阳。

    （三）江都宫变独夫授首

    在炀帝下令修建丹阳宫时，江都的粮食已经吃完了。可是跟从御驾的侍卫多是关中人，长期客居在外思念家乡，见炀帝没有西返的意思，许多人都打算叛逃回去。不久郎将窦贤带领部属向西逃走，炀帝派骑兵追杀了他们，可是逃亡的人还是相继不断，炀帝因此而忧心忡忡。虎贲郎将司马德戡一向受到炀帝宠幸，被委派统领侍卫驻扎在东城，司马德戡跟平时友好的虎贲郎将元礼、直阁（宿卫宫殿的领兵官）裴虔通密谋说：“现在侍卫人人都想逃走，我想禀报，恐怕先被杀头，不去禀报，事发之后，也逃脱不了灭族的祸殃，怎么办？”元、裴二人都慌了，问道：“可是有什么对策吗？”司马德戡说：“侍卫如果逃亡，不如和他们一起逃走算了。”二人都表示同意。于是互相串联，内史舍人元敏、虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋侍杨士览等人都与他们同谋，白天夜里相互联结定约，在大庭广众之中也公开讨论叛逃的计划，无所畏惧和回避。有个宫人禀告萧皇后说：“外面人人都想反叛。”萧皇后说：“随你去上奏。”宫人对炀帝说了实情，炀帝听了大怒，认为不是宫人应当说的话，竟然处死了她。从此再没有人禀告叛乱的事了。

    赵行枢与将作少监宇文智及一向交往亲密，而杨士览是宇文智及的外甥，他两人把密谋告诉给宇文智及，宇文智及听了心中大喜。司马德戡等人约定在三月十六日结伙西逃，宇文智及说：“皇上虽然无道，威权命令还能行使，你们要逃走，是自取灭亡罢了。现在上天实要灭亡隋朝，英雄豪杰同时起事，一心叛离的已经多至数万人，可趁机举大事，这是帝王的大事业。”司马德戡等人认为言之有理。赵行枢、薛世良于是请求让宇文智及的哥哥右屯卫将军宇文化及做盟主，盟约确定之后，便告知宇文化及。宇文化及是个能力低下、性情怯懦的人，听说此事后吓得变了脸色，急出了冷汗，后来还是同意了。

    司马德戡派许弘仁、张恺进入备身府，告诉认识的人说：“陛下听说侍卫们想要叛逃，准备了许多毒酒，打算趁宴会把他们全都毒死，只与南方人留在这里。”侍卫们都非常害怕，互相转告，谋反就更加急迫了。接着，司马德戡把所有侍卫全部找来，告知他们要做什么，大家都说：“只听从将军的命令。”当天刮起了大风，昏天暗地。天黑之后，司马德戡盗取了御用的宝马，暗中磨砺了兵器。当天晚间由元礼、裴虔通在阁下值班，专门主管殿内。唐奉义主管关闭城门，与裴虔通约定好，诸门都不上锁。

    到了三更时分司马德戡在东城集中兵众，到了数万人，举火把与城外相呼应。炀帝望见起火，又听到外面的喊叫声，问：“外面有什么事？”裴虔通回答说：“草坊失火，外面的人正在一起救火。”这时宫廷内外已经隔绝，炀帝便信以为真。宇文智及与孟秉在江都城外也集中了一千余人，劫持了巡夜的侍卫冯普乐，布置兵力分别守卫街巷。这时燕王杨炎发觉形势不妙，就连夜穿过芳林门旁的水洞逃到玄武门诈称：“我突然中风，生命危在旦夕，请求面见皇上辞别。”裴虔通不仅不禀报，还把他关押起来。

    天不亮，司马德戡把集中起的侍卫兵交给裴虔通，来替换诸门的卫士，裴虔通从城门率领数百骑兵来到成象殿，宿卫的士兵传呼有盗贼，裴虔通便返回来，关闭各城门，只留下东门。卫士们都扔下兵杖离殿而去。这时右屯卫将军独孤盛问裴虔通：“是些什么盗贼，形势怎么与以前大不一样了？”裴虔通回答说：“形势已经这样了，不干将军的事，将军请谨慎，切勿乱动。”独孤盛大骂道：“老贼，这是什么话！”来不及披挂甲衣，便带领身边的十几个随从抵挡，被乱兵杀死。这时千牛（皇帝的亲身护卫）独孤开远率领殿内的士兵数百人跑到玄览门，敲阁门请求说：“兵器还齐全，足能打败叛军。陛下如果出来亲自观战，人心自然安定，不然的话，大祸今天就将到来。”殿内竟没人回答，军士渐渐散开。叛军捉住了独孤开远，后来佩服他的君臣大义而释放了他。在这之前，炀帝曾经选择骁勇健壮的官奴数百人安置在玄武门，成为“给使”，以防备非常情况的发生，给他们的待遇特别优厚，甚至把宫女赐给他们。司宫魏氏也受到炀帝的信任，宇文化及等人便结交她作内应。这天，魏氏假传诏命，把给使们全部放出去，因此仓促之际竟无一人在场。

    司马德戡等人领兵从玄武门进入殿中，炀帝这时听说外面叛乱了，急忙改换服装逃到西阁。裴虔通与元礼进兵搜查左阁，在魏氏的启示下他们进了永巷，逼问：“陛下在哪里？”此时有人指示了方向，校尉令狐行达拔出刀来一直向前冲去。炀帝躲在窗扇后面对令狐行达说：“你想杀朕吗？”令狐行达回答说：“臣不敢，只想奉陪陛下回西京罢了。”便扶炀帝下阁。裴虔通本是炀帝做晋王时的左右亲信，炀帝看见是他，说：“卿不是我的老友吗？什么怨恨使你反叛？”裴虔通回答说：“臣不敢反叛，只是将士们思念西归，想奉陪陛下回京城罢了。”炀帝说：“朕正想西归，只是由于船没有到，现在朕和你们一起回去。”裴虔通带兵看守着他。

    到了天亮，孟秉带着装甲骑兵迎接宇文化及，只见他战抖着讲不出话来，有人前来见他，他也只是低着头，手把着马鞍，口称罪过。宇文化及来到了城门，司马德戡出来迎接，引进朝堂，上尊号称他为丞相。裴虔通对炀帝说：“现在百官都在朝堂上，陛下必须亲自出来慰劳。”并进献带来的坐骑，逼迫他上马。炀帝嫌弃马鞍和缰绳破旧，给他更换了新的，才肯骑上去。裴虔通牵着马缰绳，带着刀出了宫门，叛军们欢呼雀跃，惊天动地。宇文化及扬言道：“用不着把这个老东西拉出来，赶快弄回去杀掉算了。”炀帝问道：“虞世基在哪？”叛军首领马文举说：“已经砍头了。”于是把炀帝带回到寝殿，裴虔通、司马德戡等人拔刀站在两旁监视他。炀帝感叹道：“朕犯了什么罪，到了这个地步？”马文举说：“陛下背弃宗庙不顾，巡游四方，对外屡次征兵讨伐，对内极度奢侈荒淫，使青壮年男子都死在刀箭之下，弱小的女子填塞在沟壑之中，士农工商都丧失了生业，盗贼蜂拥而起。又专门信任谄媚的奸臣，文过饰非，拒不采纳意见，还说什么无罪！”炀帝说：“朕实在对不住百姓，至于你们这些人，跟着朕享尽了荣华富贵，为何这样对待朕？今天的事为首的是谁？”司马德戡回答说：“普天之下同心怨恨，何止是一人。”宇文化及又让封德彝揭露炀帝的罪状，炀帝说：“卿是读书人，为何也参与叛乱？”封德彝羞愧地退到后面。炀帝心爱的小儿子赵王杨杲才12岁，这时站在炀帝的身边号哭不止，裴虔通当着炀帝的面一刀砍死他，鲜血溅到炀帝的御服上。

    叛军正要杀死炀帝，司马德戡说：“且慢，天子自有死法，怎么能动用锋刃，拿鸩酒来！”马文举等人不许，让令狐行达把炀帝按倒在地上，让他坐下。炀帝自己解下白丝巾带交给令狐行达，就这样被绞死。当初，炀帝自知早晚躲不过这一难，经常用盛酒的瓶子贮藏毒药放在身边，对他宠幸的美女们说：“如果贼人来了，你们就要先喝下去，然后朕也喝下去。”等到后来叛乱果真发生，回头找毒药瓶，左右的人都逃散了，竟然没找着。炀帝死后，萧皇后与宫人撤下漆床板，做成小棺材，把杨杲和炀帝一起葬在江都宫西院的流珠堂。

    纵观隋炀帝的一生，他不是无所作为的庸君，也不是只顾淫乐的昏君，更不是英明仁义的圣君，而是一个不折不扣的暴君。他文韬武略，志包宇宙，在主观上想干一番历史功绩，但他迷信权力，不恤百姓，为建立自己的个人功业不顾一切，为了满足自己的无穷私欲而无所顾忌。隋炀帝不修仁德，不尊重人民最起码的生命权、生存权，以人民百姓为敌，唯我独尊，拒绝纳谏，最后把国家也拖入祸乱之中，自己成了独夫民贼，为万民所弃。还是让我们牢记历史古训：“水能载舟，亦能覆舟。”

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