章先觉用扫帚在树下轻轻地扫着，白了的鬓角沾了汗，很亮。
院门被推开了，蹿进来的是古城的文联主席濮子良。
章先觉迎上去，笑着说：“濮主席，你旱呀。”
“呸！老同学了，还叫这个！那位老同学呢？”
“早起来了，在画室里作画哩。”
“住在这里习惯吗？”
“上天堂哩。不要住出租屋了，活儿也轻松，天耕还给我们夫妇发工资，让我的脸都没处放了。他长住北京，一年能回老家住几天，干吗要买这个院子呢？”
濮子良忙把话岔开，说：“我去找天耕，有要事商量。”说完，快步向前面的房子走去。边走边想：半年前他进京出差，顺便去看望已是京城著名人物画家的小学同学蒋天耕，聊天时，天耕问及当年同学的近况，他一一汇告。当天耕听到章先觉夫妇所供职的工厂破了产，也就下了岗，靠低保工资度日，住处也是临时的，妻子又病病歪歪；一个独生子去年在一所大学的中文系毕了业，却找不到合适的工作时，眼圈都红了，喉头哽咽，说了一句话：“我得帮他。我卖掉一些画就可以了。”
果然，蒋天耕和濮子良一道回到这南方的古城，买了一个旧院子，再装修一新，命之为“天耕画屋”，声称要经常回故乡写生。并特意上门请章先觉夫妇住过去，帮忙料理家务，夫妇俩的工资每月发两千。蒋天耕是个细致人，他看出在章先觉的心底，还潜藏着些许不安，他得为他们想一个长远的法子。
回京后，蒋天耕打电话告诉濮子良，要回故乡办一个“古城老行当”的人物画展，并定好了时间。濮子良马上向市里的领导作了汇报，谁都说这是一件天大的好事。
蒋天耕在北京的家中，整整画了三个月，全是人物画，写实，又带点夸张变形，扎鸡毛帚子的、配钥匙的、刻碑的、裱画的、做笔的、琢砚的、打铁的、糊风筝的……一共六十幅，幅幅是精品。他还决定，展览完了，拍卖，全部款项捐给总工会的“帮扶办公室”。
画是装裱好后专递过来的，以便布展。蒋天耕于昨天飞到省城，再乘市文联派去的小车，接回了古城。
濮子良推开了画室的门，墙上刚挂上一张蒋天耕今早画的人物画，画的是章先觉，很像，特别是那忧郁的眼神让人感动，题款是：为我的同学章先觉造像。
“活啦！”
叼着烟斗的蒋天耕回过头来，笑了，笑得很灿烂。
“天耕呀，十点五十八的开幕式，你还没说谁剪彩呢。市委书记？市长？宣传部长？你点名吧。”
蒋天耕摇了摇头，用手往窗外一指，说：“我请先觉剪彩！他一辈子做工，不容易。”
濮子良似乎明白了什么。
九点钟的时候，蒋天耕和濮子良走到院子里，来接他们的小车，正好停在院子门口。
蒋天耕说：“先觉，一起上车去。我请你给我剪彩。”
章先觉慌了，说：“别……我这样子，别丢了你的脸。”
蒋天耕走过去，生气地夺过他的扫帚，往旁边一扔，拉着他就往外走：“这样子怎么啦？劳动者伟大，谁敢小看你！”
小车很快就到了展览馆。时间还早，他们一起去贵宾室休息。市委书记、市长和其他一些领导，早在里面候着了。
濮子良对主客双方一一作了介绍后，蒋天耕把章先觉拉到身边，说：“谢谢各位领导光临。这是我的同学章先觉，是个下岗工人，算是弱势群体中的一员，我特地请他来剪彩，因为他们更需要我们的关爱。北京事儿多，我不能长住于斯，今后各位领导有什么事要找我，都可以请先觉转告。”
掌声响起来。
开幕式的时间到了。
蒋天耕拉着章先觉的手，并排走向展览厅，后面簇拥着一大群人，照相机、摄像机的镜头，齐刷刷地对准了他们。章先觉的眼角润湿了，在这一刻，他想起了小时候放学回家时，总是和蒋天耕手拉手的情景。恰同学少年啊，而今却是恰同学——老年……
蒋天耕回京半个月后，濮子良打电话来说：市里领导特批，将章先觉夫妇的工作关系调入市文联，再作为正式职工办了退休，这样，工资待遇、医疗保险都解决了。先觉的儿子是学中文的，安排进了市电视台当记者。
蒋天耕说：“这我就放心了。”
他特意画了凡张画，装裱好寄给章先觉，请他转交给市里的几位领导。他很少给领导送画，但这回却破例了。
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