一眨眼，春天过去了，元宵节过去了，春也早立了。院子里的几株老梅，热热闹闹地早开完了花，枝条上冒出了星星点点的绿叶。而墙角的两株玉兰，齐刷刷绽放出肥硕的雪白花朵，又多又密，氤氲出淡淡的清香。
儿子、儿媳、女儿、女婿、孙子、外孙女，呼啦啦从外地赶来，又呼啦啦赶回去上班了，院子里安静下来。这些日子，梅如海尽享天伦之乐，几乎没动笔画过画，眼下该一试身手了。在这个阳光明亮的上午，他兴致勃勃地走进了宽敞明亮的画室。老伴早为他沏好了茶，摆在茶几上。他习惯地在太师椅上坐下来，一边喝茶，一边想想画的构思。
梅如海一辈子专攻大写意花鸟画，尤擅画梅，且喜欢画大片的梅干梅枝梅花，梅香如海，正如他的名字。他的花鸟画，往往以光彩照人的墨色、苍劲的线条，写干写枝写藤写石，在一层层灵明清鲜的墨色衬托下，配以强烈的红、绿、黄三种颜色。特别是以“红花墨叶”画法作的寒梅图，老辣中透出一派热烈，久享盛名。他常用的闲章，有一方为“酒色之徒”，人以为怪，他呵呵一笑：“我爱酒，也爱色，作画时边品酒边泼墨施丹，不是酒色之徒吗？”
他当过多年的吉城书画院院长，画价不低，每平方尺达五千元。他很热心社会公益活动，抗灾、济贫、慈善事业、希望工程……有求必应，捐钱捐画乐此不疲。但对于或当面或托人求画的各级官员，他会淡淡地说：“你们不少这几个钱，我的画是要按尺论价的。”
茶是“君山毛尖”，汤色淡绿，口感清纯。梅如海品着茶，望着对面墙上自书的篆字对联：挥笔不坐；倾酒为涯。然后放下茶杯，准备去倒酒、抻纸，老坐着还行，手脚发痒了哩。
老伴忽然把一个中年汉子领进了画室。
“老梅，巷子里的边贵生，来看望你哩。”
五十来岁的边贵生，壮壮实实，住在巷子的前端。他原在一家机械厂当勤杂工，后来厂子破产，也就下岗了，由居委会安排专门打扫这条巷子，每月工资也就千把块钱。他的妻子在街道上的纸盒厂做事，儿子应该大学快毕业了。
梅如海画画时，是从不让外人进入画室的。若是别人来，他会下逐客令。他放下刚刚展开的四尺整宣，笑吟吟地说：“贵生，你是第一次到我家来，快坐，快坐。我常对老伴说，这个贵生特别关照我家，门前这块地方不但扫得纤尘不染，还专门带了水桶、抹布擦洗院门，辛苦了！”
贵生憨厚地把一个礼品袋放在案上，里面是一瓶“茅台”酒和一包水果。
“梅老，我来给你贺春哩。打扰了，请原谅。”
眼下“茅台”酒的价格，每瓶近八百元，贵生居然买来送人！
“贵生，你来，我欢迎！送这么重的礼，我不能收，提回去吧！”
边贵生的脸红了，眼里闪出了泪光。
老伴忙对梅如海使了个眼色，说：“老梅，进门时贵生告诉我，他儿子在大学英语系快毕业了，早几天参加了外贸局的公务员笔试，成绩拔尖，将进入面试哩。为表示祝贺，我刚才送了他一个包封，请他转交那个了不起的后生。”
梅如海这才放下心来，老伴明白事理，包封里放的钱，肯定超过礼品钱。于是，他和颜悦色地说：“贵生，你儿子有出息，我高兴。但你犯不着给我送礼呀，邻里之间，别来这么多礼数。”
边贵生轻轻地叹了口气，欲言又止。
“老梅，贵生不好开口，我替他说吧。他儿子笔试的成绩本是第一名，可却有五个人进入面试，总共才要一个人，录取谁还说不定。那个局长打电话给贵生，说知道贵生和你是邻居，能不能去求张画送给他？”
贵生说：“梅老……我一个下岗工人，万般无奈啊。”
梅如海蓦地站起来，在画室里来来回回地踱步，额上的青筋一根根凸现出来。他能给那个局长画画吗？这辈子就没破过这个例。他能不给那个人画画吗？像贵生如此贫寒的家庭，培养一个大学生不易，参加工作更不易，何况还是公务员指标。他可以恪守自定的规矩，但那个局长也可以找个正当理由让贵生的儿子名落孙山！人不可俗，但不可不随俗。他浩叹一声，然后，疾步蹿到画案前去。
“老伴，开酒！”
“老梅，你酒柜里不是有酒吗？”
“开贵生送的这瓶酒！”
老伴熟练地把酒瓶打开了。
梅如海拎起酒瓶，在大砚池里倒上酒，然后寻出一根圆柱形饰着龙纹的徽墨，咬着牙霍霍地磨起来，墨香伴着酒香，很快盈满了画室。接着，往一个调色的大瓷碟里倒酒后，再拎起一管洋红挤进去，调匀后，又掺了点儿胭脂。
“贵生，这酒我不能喝，说明我并不欣赏那个人。让墨和色‘喝’吧，然后一并送还给他。你的意思到了，我的心也安了，请不要见怪。”
贵生连连点头：“我懂，我懂！”
梅如海从酒柜里拿出酒，给自己和贵生各倒了一大杯。
“来，贵生，碰个杯，祝你全家万事如意。”
碰过杯后，梅如海喝了一大口，然后一手端杯，一手拿笔，沉下心来画画。
墨分五色，浓、淡、干、湿、枯，大笔遒劲地挥写，画出梅干、梅枝、石头；再换笔，潇潇洒洒地画成团成簇的梅花，盛开的，半开的，含苞欲放的，如火如霞。梅如海一门心思都抛在画上，画一阵，呷一口酒，脸上放亮，腕底生风，宛若身边无人。
临近中午的时候，大幅梅花图就画好了。
梅如海用篆字题写画题：“只有香如故”；再以行草写下款识：“乙丑春梅如海作于湘潭司马巷苦香堂”。他没有问那个局长的姓名，因为他压根儿不想把这个姓名题到画上去。接下来是钤上名章和闲章，但闲章不是用的“酒色之徒”，而是另一方，也是四个字：“相对无言。”
他对贵生说：“你用我的手机，给他打个电话，就说你正在我的画室里，我正在为他画梅花图。待到出榜的日子，他派个人到我家来取画就是。”
贵生不解地望着梅如海。
梅如海一口干完杯子里的酒，坐下来，微闭双眼，如老僧入定。
“贵生，老梅是为你儿子好，让局长把这事办妥。你打电话吧。”
摆在画案上的画，散发着酒香、墨香、色香……
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