当时我祖母正在分粮——夏忙结束后，要给几个短工和长工瘸三分粮食。我祖母都是把上风头的粒大饱满的麦子分给辛苦了一季的邻居，每年都是如此。等粮食分完后，大家都走了，我父亲对我祖母说：“妈，分一份给我。”
我祖母笑着说：“你是我家请来的短工啊？”
我父亲不敢说是送给穷人的。如果我父亲说了，我祖母会问送给谁。我父亲没有勇气说是送给小唤。小唤是什么人，或是什么人家的孩子，并不关我祖母的事。如果是村上的邻居，实在揭不开锅了，而我家正好还有一些粗粮，我母亲会借出一些。但小唤家是从东连岛逃难来到小板跳的，不，离小板跳还有好几里地，在小板跳南的拦海大堤下，在大堤下的芦苇荡里搭个窝棚使船逮鱼，离我们渔烂沟村太远了，离我家南浦滩那块地还有好几里呢，既不是村上的邻居，也不是亲戚，一竿子打不着，我祖母凭什么要借粮食给她家？
我祖母看我父亲不说话，哄道：“过几天逢集，我给你扯块布，做件新大褂子。”
“我不要新大褂子，我就要五升麦子。”
我祖母这才认起真来：“你要麦子？给谁？”
“小唤。”
“小唤是谁？”
“她妈叫鬼子烧死了，她爹没了一条腿，在船上逮鱼。”
这回轮到我祖母不说话了。我祖母心善，远近村庄都闻名。我祖母拿过五升斗，又摸过一条口袋。
“五升少了，十升吧。”我祖母摸过一条口袋，说，“来，大丑，撑好口袋。”
我父亲心里乐得直跳，眼睛一眨不眨地盯着我祖母手里的五升斗，这是专门量粮食的柳斗，一斗五升。我祖母真的量了两柳斗。我祖母还自言自语地说：“心善的孩子没出息，成不了大事。”
我父亲听了不服气，在心里说，我跟着表哥拿枪打鬼子，你又不肯。
“没出息就没出息吧，也不会往下风头跑，孬不到哪里。”我祖母又自圆自话地说。
我父亲还是不服气，但也不知道怎样反驳。
就这样，我父亲背着半口袋小麦，一口气跑到南浦滩，又一口气，跑到拦海大堤下。
我父亲在迷宫一样的芦苇荡里东转西转时，差点迷了路。幸亏一群黑色的水鸡，扑楞楞地一丛芦苇里蹿出来，又扑楞楞地滚进水塘里，我父亲才发现小唤家的窝棚。原来窝棚边上有一棵矮壮的水柳，水柳和芦苇一般高。找到水柳就找到小唤的家了。
小唤家窝棚四周没有人，冷冷清清的。太阳照在草地上，嫩绿的草叶上还滚动着晶亮亮的露水，露水在阳光下闪烁、跳跃着绿色的光芒。绳子上依旧挂着一条条咸鱼，有的咸鱼还在滴水，显然是刚挂上去不久。绳子的另一端，是几件衣服，其中有一件是小唤昨天进城穿的大花衫。
小唤一定没有走远。我父亲轻轻叫一声：“小唤？”
没有听到小唤回音，却起了一阵风。风掠过芦苇，发出沙沙声。水面上也起了一阵波浪。我父亲四下里看着随风摇曳的芦苇，心里突然有些害怕。正在这时，湖对岸的芦苇丛中那条弯弯曲曲的水岔里，驶出一条小船，撑船的正是小唤——船头刚从芦苇丛中蹿出，就看到站在船艄的女孩了。她显然也看到了我父亲，脸上腚开了笑容，手中的竹篙往水中一插，腰跟着一虾，小船“嗖”地蹿出去好远，再撑一下，船就往岸边驶来了。
窄小的舱里，和上次看到的一样，坐着一个男人。我父亲知道他就是小唤的父亲。他也看到我父亲了，脸上也微笑着，似乎凝固一样，似乎要说什么，而最终又不知要说什么。
“就是他。”小唤说，“他就是大丑。”
小唤话音刚落，小船就靠到了岸边。
小唤把竹篙插队进水里，固定住小船。
小唤跳到岸上，又说一声：“大丑！”
我父亲呵呵地笑，探头望向小船舱，前舱的水里有十来条大鱼。我父亲惊讶地说：“这么多这么大呀！”
“不多。”小唤的父亲说，“下场小雨那才叫多呢，唤，拿个盆来，我腌鱼啦。”
小唤应一声，跑到窝棚里端出一只木盆，递给她父亲。小唤说：“爹，你不下船？”
“不用下，我腌了鱼，再去南簖口看看，那儿鱼多。”
我父亲看到，舱里还躺着一只木拐，还看到他脚脖子以下没了脚的腿。我父亲不敢看，赶快把眼睛望到天上。
“真带面粉来啦？”小唤从我父亲背上的花篮里拎出半口袋小麦。
“不是面粉，是小麦。”我父亲说，“我没要面粉。”
“是新小麦吗？”小唤的父亲问。
“是啊。”
“唤，小板跳你找到吧？”
“找到。”
“我也找到。”我父亲说，他怕小唤不带他。
“小板跳有碾房，去打面粉吧，你带大丑一起去，回来做鱼锅贴子吃。”
不多一时，两个少年走在了通往小板跳的拦海大堤上。大堤上白花花的都是太阳，无遮无拦的，一边是正在涨潮的大海，一边是湖泊、沼泽和芦苇荡。大堤上有零零星星的海英菜和说不上名字的盐蒿，有许多蝴蝶、蜻蜓在大堤上乱飞。
“听到没有，爹让我带着你。”小唤说。
“是我带着你。”我父亲不甘示弱。
“你大还我大？”小唤好奇地问，“对呀大丑，你多大啦？”
“十四。”
“嘻嘻，我十五，你要叫我姐。”
“才不呢。你……你没我有劲……那你背着。”
“我背就我背。”小唤去夺我父亲肩膀上的花篮。
我父亲甩了下肩，说：“算了，还是我来背，你是姐，行了吧？可你没我高。”
“个子高也不能当哥，就算当哥也要让着妹，要是当弟弟更要听姐的话，懂啦？”
我父亲觉得她说得都有理，又都没理。
“我爹说了，过晌让你带鱼干回家。你别说不要啊。你大老远背小麦来我家，小麦是你家田里长的，鱼是我家在水里逮的，以后，咱两家，常换，行吗？”
“行。”
两个少年，一路上说着，不多时，拦海大堤就走到头了，一拐，就上了一条土路，隔着原野上几棵老树，望见小板跳的村口了。这是个临海的渔村，村上有一家碾房，是骡拉的石碾，能磨面粉、玉米粉、高粱粉、大麦粉。对外加工收费不多。可能是新收小麦不久吧，碾房的生意不错，有不少人在排队。小唤和我父亲也排在队伍的末尾。有人看我父亲和小唤面生，问他们是哪里的。我父亲抢先回答：“鱼烂沟的。”这一回答引起了碾房主的开心，他大声说：“听听，我的碾房好不好，连外庄都来打粉了，鱼烂沟都来了。”碾房主人的话引起大家善意的哄笑。
过了晌午，才把面粉打好。
小唤和我父亲从小板跳村口出来。村口是两条岔道，向左拐，是向北的，一直通往海州南门，期间要过泉神庙。向右一拐，就是拦海大提了。
晌午后的拦海大堤上人迹稀少，前后一眼望到头的，只有我父亲和小唤两个人了。
“爹说了，要做鱼锅贴子吃。”小唤说，“就怕赶不上了，咱们跑吧？”
“好呀。”
小唤开始小跑起来。
我父亲也跟着小跑，跑着跑着就抄到了小唤的前边，再跑着跑着，就由小跑变成了大跑了。
小唤起初还能跟上我父亲的跑，跑着跑着，就越拉越远了。因为我父亲越跑越快。我父亲习惯奔跑，喜欢奔跑。他只要跑起来，从耳边刮过的呼啸声就会让父亲身体里的血液汩汩沸腾，腿脚仿佛就不是他自己的了，身上仿佛扎上了飞翔的翅膀，说不上是快乐，也说不上是兴奋。奔跑让父亲觉得轻松，让父亲觉得追上了流逝的时间。似乎他的奔跑，能让太阳拉在他的身后。
是的，父亲确实也饿了。他还想起临行前我祖母关照的话，让他一定要赶在天黑前回家的。而现在刚从小板跳出来，离小唤家的窝棚还有一段距离，从小唤家的窝棚再到鱼烂沟村还有一段更长的路。我父亲知道天一黑，家里人还没有见到他该是何等的焦急啊。
小唤跟不上我父亲了，她在后边大喊大叫：“大丑，大丑……”
我父亲听不到她的喊了。我父亲的耳边只有风声，呼呼的风声。
“大丑……大丑……等等我呀……”
小唤的声音带着哭腔了。
小唤一哭，我父亲就听到了，他只好停下来。
但小唤也停下不走了。
我父亲只好又往回跑。就在我父亲要跑到小唤跟前时，他发现了意外。原先没有一个人影的拦海大提上，突然爬上两个人来，是鬼子！不是两个，是三个，不，是四个！也不是四个，是六个，三个鬼子三个伪军，从他们身后不远的地方，陆续爬上了大堤，他们端着枪，向我父亲和小唤追来。隐约中，还能听到鬼子的“哇哇”怪叫声。
小唤也看到鬼子了。
我父亲拉起小唤的手就跑。
身后响起鬼子的枪声。
我父亲和小唤在拦海大堤上奔跑。因为小唤的拖累，我父亲跑的不能尽情，像拖着一个包袱。我父亲感觉小唤的身体越来越重了。而身后的鬼子也越离越近了。我父亲知道这样跑下去，肯定会被鬼子捉住的，就是捉不住，也会被子弹击中。拦海大堤的左边是大海，右边是盐沼和大大小小的湖泊、沼泽，还有连绵的芦苇荡。我父亲拉住小唤，连滚带爬地跑下了大堤，跑进了芦苇荡。
鬼子并没有放弃追赶。鬼子站在大堤上，冲着芦苇荡一连放了几枪，也跑下大堤，继续追赶。
跑进了芦苇荡里的小唤跑不多久，突然松开我父亲的手，站住了。她脸色煞白地喘着气，呆呆地睁圆了双眼。我父亲也看到眼前的景象了，是一条小船，烧焦了半截的小船被拖到了岸上，船底砸开了一个洞。离小船不远的地方，躺着一具尸体，尸体上还有新鲜的血迹。
小唤凄惨地叫一声：“爹……”
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