闲阶桃花取次开，
昨日踏青小约未应乖。
付嘱东邻女伴，
少待莫相催，
着得凤头鞋子即当来。
这支小曲，是《阿英》里秦氏唱的。美女秦氏实际上是只秦吉了变化而成，秦吉了俗名鹤哥，是善于学人说话的鸟儿。
跟秦氏意外相遇的书生甘玉，字璧人，江西庐陵少，父母早亡，弟弟甘压，字双璧，从五岁起由哥嫂抚养。甘玉爱弟如子。甘压长大，模样英俊，文采出众。甘玉说：“我弟弟如此出色，得给他挑个好媳犷。”因为选择苛刻，甘压的婚事一直没成功。
甘玉在匡山寺卖书。晚上听到窗外有女子说话声，悄悄一看，二四个少女席地而坐，丫鬓来回送酒菜，姑娘们都非常漂亮。
一个说：“秦家娘子，阿英怎么还没来？”
秦氏说：“她昨天从函谷关回来，给恶人伤一右臂，不能来玩儿，可惜。”
一个女子说：“昨晚上做噩梦，现在还吓得出汗。”
秦氏急忙摆手说：“不要说！姐妹聚会，说这些只会吓人。”
一女子笑道：“这丫头如此胆小，难道有虎琅把你叼走不成？不让我说。你得唱支曲儿，给姐妹们行酒。”
秦氏欣然唱道：“闲阶桃花取次开，昨日踏青小约未应乖。付嘱东邻女伴。少待莫相催，着得凤头鞋子即当来。”
唱罢，众女子齐声称赞，正说说笑笑，忽然有个雄健男子气昂昂闯进。鹰眼发光，样子凶恶。众女子都哭起来说：“妖怪来了！”纷纷仓皇四散而逃。
唱歌的秦氏跑得慢，被鹰眼男子抓住，秦氏悲哀哭泣，男子不由分说，咔嚓咬断秦氏手指。咯吱咯吱吃起来。秦氏倒地，像要死了。
甘玉可怜秦氏，拔剑冲出，将鹰眼男子一条腿砍断，男子忍痛逃走。川玉扶秦氏进房，只见她面如尘土，血湿衣袖，右手拇指已断。甘玉撕块布替她包上。
秦氏呻吟着说：“救命之恩，怎么报答广？”
甘玉觉得秦氏美丽温婉，遂把想给弟弟娶妻的想法告诉她。
秦氏说：“我残废了，不能给您家操持家务，我另外帮您兄弟找个好伴侣吧。”
甘于铺开被褥让秦氏休息，自己到别处住。早上起来，床上没人了。他估计秦氏回家了，到附近村子查访，打听不到秦氏任何消息。甘玉回去对弟弟说了这事，悔恨不已。
过了几天，甘压到野外游玩，遇到个娟美少女。甘压看她，她微微一笑，秋水盈盈的眼睛四处看看后，问：“你是甘家二郎吗？”
甘压说：“是的。”
女子说：“令尊跟我有婚姻约定，为什么想背弃婚约，给你另订秦家？”
甘压说：“我从小死了父亲，家里的亲朋好友刀里，我都没听说过，请告诉我您是哪家的？我回去问哥哥。”
女子说：“不需要问姓名，只要有一句话，我自己就去。”
谁压以没得到兄长之命辞谢少女。少女说：“傻郎君，这么怕哥哥？既然如此告诉你，我姓陆，住东山望村。三天内听您的好消息。”
甘压回家告诉哥嫂。甘玉说：“太荒谬了！父亲去世时我已二十多岁，倘若父亲跟陆家有婚约，我能不知道？”想到那女子独步野外，随便跟男人交谈，越发鄙视，就问：“那女子长什么样？”
甘汪脸红到脖子。一句话也说不出来。
嫂子笑道：“想来是漂亮人物。”
甘玉说：“小孩子家哪儿分得清漂亮不漂亮？必定不及秦氏。等秦氏的亲事办不成再考虑这位不晚。”
啊压无话可说，只得退下。
过厂几天，甘玉在路上看到个少女边走边哭，勒住缓绳斜瞅一眼，人间从没见过这么漂亮的！甘玉让仆人过去问她为什么哭。少女回答：“我原来被许配给的家二郎，因为我们家穷搬远了，跟甘家断绝了音讯。近日我回来，听说甘家三心二意，背弃婚约，我要去问问伯伯廿璧人、打算把我放到什么地方？”
日玉又惊又喜，说：“甘璧人就是我呀！先父跟您家有婚约，我实在不知道，这里离我家不远，请跟我回去一起商量。”
啊玉跳下马，让少女骑上，自己步行跟着回家。
少女说：“我小字阿英，没有兄弟姐妹，跟表姐秦氏一起住。”啊玉这才醒悟：上次看到的美人儿是她表姐。
甘玉暗暗欢喜弟弟得到漂亮媳妇，又担心阿英太漂亮，未免轻桃，招人闲话。没想到，阿英却温婉端庄，还特别会说话，对嫂子像对母亲，嫂子也喜欢她。
中秋节，甘压夫妇正喝酒，嫂子派人叫她。甘压对阿英要走很失望，阿英让招呼她的人先走，说随后就到。却一直跟甘压笑着聊天。甘压怕嫂子等得不耐烦，一再催她走，阿英只是笑笑，最后也没去。第二天一早，嫂子来看望阿英，说：“昨天晚上咱们对面坐着，你怎么一直闷闷不乐？”阿英微微一笑，没回答：
甘压觉得有问题，跟嫂子核对昨天晚上的事，发现不对头。
嫂子大惊失色说：“如果不是妖怪，怎会分身法？”
甘玉也害怕了，隔着帘子对阿英说：“我家世世积德，没有仇人冤家，如果您是妖怪，请赶快走吧，千万不要伤害我弟弟！”
阿英很不好意思地说：“我确实不是人，只因为老爹过去跟我订下婚约，秦家姐姐劝我一定来。我知道自己不能生儿育女。曾经打算告辞，可是恋恋不舍，因为哥哥嫂嫂待我不薄。现在你们既然怀疑我。就分手吧。”
转眼问，阿英化成一只鹦鹉飞走了。
阿英是鹦鹉？跟压怎么会有婚姻之约？
原来，当年甘翁在时，养了只聪明的鹦鹉，经常亲自喂食。当时甘球不过四五岁，甘翁常叫甘压喂鸟儿。甘汪问父亲：“喂鸟做什么用啊？”啊犷翁开玩笑说：“养大了将来给你做媳妇啊。”啥时鹦鹉没吃的了，就叫甘压：“不拿食去喂鸟儿，饿杀你的媳妇啦！”一家人都拿鹦鹉是甘压媳妇开玩笑：后来鹦鹉挣断锁链飞走了，甘玉这刁明自，阿英说的婚约是这件事！
啊压明知阿英一不是人类，却一心一意思念她，放不下：嫂子也思念阿英，想想就掉眼泪。甘玉十分后悔，却无法可想：过了两年，甘丘为弟弟娶姜家女儿做媳妇：廿压总对她不满意，啊玉有位表兄在广西做司李，啊玉前往广西探望，很长寸间没回家二恰好家乡土匪作乱，附近村落多成废墟。啊压很害怕，领着家人避到山上。山上男女混杂，都分不清哪个是哪个；忽然，他听到有女子说话声音极像阿英。嫂子催促于托过去查验，果然是阿英。甘托高兴极了，拉住阿英胳膊不放手。阿英对跟她同行的人说：“姐姐你先走，我看望了嫂子就回来。”
阿英来到嫂子那边，嫂子看到她，硬咽起来，阿英再不劝慰，说：“这地方不安全。”劝大家回家，大家怕强盗来，阿英说：“不妨事。”
众人一起回家。阿英在门口撮卜一堆土拦住门户。嘱咐大家只管待在家里，不要外出，说了几句话，就想离去。嫂子急忙拉住她的手腕，让两个丫盛抓住她的脚。阿英不得已，只好住下。阿英跟嫂子很亲热，却不怎么亲近个压。
嫂子说姜氏不能让小叔子满意，阿英就每天早上起来给姜氏做美容，梳头抹粉涂脂化妆几天后，姜氏居然成了美人。嫂子很奇怪，说：“我也不能生个一男半女，想给你哥哥买个妾，一直没机会，咱家丫鬓有可以抹画的吗？”
阿英说：“没人是不可以转移的，只是本质美的少费力气。”她判定那个又黑又丑的丫坂有生男孩的素质，就把她叫来，给她洗脸，用浓浓的脂粉和药末抹脸，抹了三天，丫鬓脸色由黑变黄，二十八天后，脂粉深人肌理，居然很像样了。
甘家人关上门自得其乐，不考虑兵灾。有天夜里，外边吵闹声四起。到了天明，刁知道强盗到处搜索，凡藏在山谷里的，都被杀害。全家感谢阿英，把她看成神仙。
阿英对嫂子说：“我这次来，只是因为嫂子恩义难忘，帮嫂子分担离乱之忧。大哥快来了，我在这里，是俗话说的‘既不是李子也不是桃子’，太可笑了。我暂且去吧，抽时间来看您。”
嫂子问：“远行的哥哥没什么事吧？”
阿英说：“最近有灾难，但是秦家姐姐受大哥恩义，一定会报答的。肯定没事。”阿英天不亮就走了。
甘玉自广东回来，途中遇到强盗。主仆丢了马匹，各自把银子束在腰里，伏在荆棘中。此时，一只巨型秦吉了鸟飞到荆棘上，张开宽大的翅膀把甘一主仆严密遮挡起来。甘玉看看鸟儿的脚，看边少一个指头，很诧异。一会儿，强盗从四而八方聚集过来，绕着荆棘找个遍，好像寻找什么，甘玉主仆吓得大气也不敢出＿强盗走了，秦吉了刁飞走。回到家，跟家人述说经历，才知道秦吉了正是那次在寺里救下的美人秦氏。
后来只要甘玉不在家，阿英晚上必到。就玉快回来时，她就离去。甘于跟阿英在嫂子那儿遇到，约阿英幽会，阿英总口头答应实际不去，甘压很不一干心。
有天晚二，甘玉出去，甘压估计阿英必定到嫂子这儿来，就等在她经过的路上。阿英来了。甘压跳出来，拉她跟自己回去：阿英说：“我跟您缘分已尽，硬要欢合，怕为造物主所忌，留些余地，常见见面，如何？”
一廿任不听，硬是拉走阿英。天亮时，阿英刁去看嫂子。嫂子奇怪她怎么昨晚没来，阿英笑着说：“中途被强盗劫走，让嫂子挂念。”
说了几句话，阿英急忙起身离开。一会儿，有只大猫嘴里叼只鹦鹉从卧室门口经过。嫂子正在洗脸，马几停手不洗，急忙呼叫，众人又喊又打，猫丢下鹦鹉跑了。鹦鹉左翅已沾上血，气息奄奄。嫂子把鹦鹉抱到膝头，爱怜地抚摸许久。鹦鹉渐渐醒过来，用嘴梳理着受伤的翅膀，过了一会儿，绕着屋子飞了一圈儿，叫着：“嫂嫂！再见啦！我埋怨甘压呀！”
鹦鹉展翅匕上天空，从此再也不来了。
《阿英》堪称最富温情、最有谐趣的精灵故事甘父当年一句戏言，引出生动曲折、酣畅淋漓的人鸟情绝美小鸟变绝美少女，鸟做人语言，人如鸟翩翩，亦人亦鸟，亦鸟亦人。甘家兄弟互相关爱，甘家袖姐相处和美，阿英（鹦鹉）和甘狂夫妇情深，秦氏（秦吉了）对甘玉知恩图报。凶恶的老鹰咬断秦氏的手指，秦氏受到甘玉恩惠，就促成甘狂和阿英的婚姻。甘玉遇到危险时，秦氏又用巨大的羽翼庇护他。阿英和表姐秦氏相亲相助。人鸟之间，有亲情，有友情，有爱情。《阿英》唱响人鸟之恋、人鸟之情、人鸟之义的颂歌，比童话还要童话。
娇婉善言可以是人的特点，也可以是鸟的特点，当然是特殊鸟的特点，比如说鹦鹉和鹤哥。阿英娇婉善言，既是美丽少女，又是鸟为人言。阿英在路边跟甘玉说的话最精彩。阿英本是特地守在路边等甘玉，难道不知对话者即甘玉？却假装不知道，故意说“往问伯伯甘璧人”，甘玉字璧人，阿英就是“背后”说大伯哥，也恭敬地称呼他的字。有教养者不能直呼其名，而应称名或号，阿英真是聪明过人。
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