一骑快马穿过山谷,越过河流,马蹄奔腾之间,溅起水花一片。
萧萧单手策着马辔,神情间尽是焦急,此时她的脸上已有几道刮痕,发髻也被风吹乱,原本嫣红的衣衫上脏乱不堪,然而系在腰间的锦袋里,却隐约露出圆鼓鼓的一块。
这就是麦药郎口中的火云芝,生长在龙虎山最为偏僻险峻的山峰上,一百年才有可能成熟一次,这种灵芝药性刚烈,受不得寒气侵袭,但又因灵芝本身的特性,只适宜生在潮湿阴暗之地,所以很难长成。退一万步来说,就算真的在某个地方长出来了,经过百年的风吹雨打、冰封雪冻,也极少有能够撑到成熟的。
多年来,无数人慕名来到龙虎山想要寻找灵芝的踪迹,然而真正见到火云芝的人却寥寥无几,究其原因,不过有两种:一自然是火云芝极其珍贵,实在物稀难寻;这二嘛,火云芝大多生长在陡峭险峻之地,而前来寻找火云芝的那些又大都是惜命之人,谁会闲着没事做,为了一棵灵芝去冒生命危险?
离开苦寒沼泽之后,萧萧几乎翻遍了整座山峰,最终在悬崖中央的瀑布边找到一株。这个性情乖戾偏执的姑娘,忍着伤痛和疲惫,连夜狂奔了几百里都没皱一下眉头,然而在摘下火云芝的时候,终于忍不住落下泪来,喃喃自语道:“我就知道,我就知道上天不忍心看着你死的……”
得到火云芝之后,剩下的便只有天狼血和菩提子了。
少林寺的那四位禅僧,皆是上一任住持的师叔,武功修为深不可测,以萧萧现在的状况,若是豁出性命拼死相搏,或许也只能打败其中一个,然而她却选择了距离龙虎山最近的天狼峰。
她记得临行前麦药郎的嘱咐和承诺,现在只剩下不到三天的时间,所以无论如何都要在霍斩言殒命之前,尽快赶回苦寒沼泽。
萧萧甚至还在想,若是最后她实在打不过少林寺的那四位禅僧,在死之前祈求他们把药材交给麦药郎,看在她这个魔教妖女也懂得救人的分儿上,那些人说不定会心软,救霍斩言一命。
她在途中换了三匹快马,连续奔波了数个时辰,终于赶到了天狼峰,此时已近深夜,天狼峰上星辰万点,仿佛唾手可得,一轮盈满的明月悬挂当空,阵阵寒风中,不时还传出几声凄厉的狼嚎。
萧萧下了马,徒步朝向峰顶走去,遥望远方的天狼峰上,一块巨石突兀地伸出来,在月光下显得孤寂冰冷,像极了一匹仰天长吼的雪狼。
她此行要寻找的,便是雪狼。这种狼常年生活在天狼峰顶,因生性残暴凶猛,所以又被人们称为“天狼”。据说,一匹雪狼可以轻易捕杀一个武林高手。黑暗之中,萧萧只能听到耳边呼啸的风声,以及令人心悸的狼嚎,她感觉有些发冷,所以抱了抱手臂,借此来维持自己的体温。
大和尚的那一击着实不轻,将近百斤的铜锤直接砸在后背上,若不是她内功深厚,恐怕在当时就已毙命,之后都没来得及看大夫,便带着昏迷的霍斩言辗转奔波到苦寒沼泽,现在又出来寻找能够救他一命的珍稀灵药。
夜晚的寒凉让她清醒了不少,萧萧捂着胸口咳了两声,喉间有些许血腥涌上来,又被她强行压了下去。她放轻了步子行走在幽暗阴森的树林中,只觉五脏六腑都在隐隐作痛。
那一击,只怕是伤及肺腑了吧?萧萧自嘲地想,行走江湖这么多年,还未曾这样狼狈过!
不远处的灌木丛中,传来几声簌簌的声响,萧萧敏锐地竖起了耳朵,隐约听到野兽低沉压抑的喘息声,她顿住了脚步,下意识地握住了自己的短剑,警惕寻找着声音的来源,她甚至都能感到,那丛灌木之后,一定有着恶魔般阴森冰冷的目光。
然而,对峙了一会儿之后,四周又陷入寂静之中,仿佛她刚才听到的声音,只是自己的幻觉而已。萧萧长出了一口气,放松了些许精神,但一想到霍斩言现在的状况,不由得蹙了蹙眉,加快步伐朝向树林深处走去。
夜间雾气弥漫,笼罩在树木之间,像是一道厚重的屏障,让人感到神秘而危险。不知从何处传来几声凄厉突兀的鸟鸣,紧接着又听到了翅膀急促扑打枝叶的声音,萧萧连忙拔出了手里的短剑,清冷的目光环视着周围的灌木,然而等她看清了隐在黑暗中的东西,竟一时间忘记了反应。
那是一双双闪烁着淡绿光芒的狼的眼睛,幽深而冰凉,眼前的雪狼有数十只之多,它们潜行蛰伏着,以她为中心小心翼翼地靠拢,甚至从那些隐忍的喘息声中,她都能感到喷薄而出、充满贪婪的气息。
萧萧握剑环视了一圈,身上升腾的杀气令那狼群不敢轻易靠近,双方对峙了一会儿,终于有按捺不住的雪狼,朝着她嚎叫一声直直地扑了过来。
萧萧身手敏捷地躲闪过去,泛着阴寒气息的锋利短剑划过那只雪狼的肚子,只听得一声惨叫,那只雪狼被瞬间斩成了两段,尸体在地上挣扎片刻,便直挺挺地躺着一动不动,鲜血喷洒一地,腥热的气息弥漫在夜色里,久久不散。
狼群里一阵骚动,它们没有因为同伴的死去而感到哀痛和惧怕,反而更加狂热地注视着眼前的女子。它们在灌木丛中迂回前进,隐忍地低吼嘶叫,不时做出攻击的架势,仿佛下一刻就要一哄而上,用利爪将这个人撕得粉碎。
萧萧持剑侧身而立,血腥的气息令她的紧张缓解了不少。体内的鲜血仿佛要沸腾,方才由于伤重而感到的疼痛,在极度紧张之下缓和不少,她的眼神中充满杀气,以同样贪婪的目光看着它们,紧紧握着手里的短剑,迫不及待将要展开一场殊死搏斗。
几只雪狼长嗥一声齐齐向她扑了上来,萧萧一边躲闪着它们的攻势,一边用短剑阻挡着撕咬。她伸脚将一只雪狼踹飞出去,又有另一只雪狼扑了过来,手起刀落间,那几只雪狼都负了伤,哀号着准备下一波攻击。
此时她已然负伤,嫣红的衣裙上,几道触目惊心的爪痕横贯了大半个后背,殷红的鲜血浸湿了衣衫。萧萧单手拄剑,半跪在地上筋疲力尽地喘息着,然而凌厉的眼神,却一直死死盯着周围伺机而动的狼群。
见到她的颓势,那些雪狼终于不再隐忍,纷纷从灌木丛中鱼贯跃出,贪婪地上前撕咬她的身体。萧萧的短剑一挥,将几匹雪狼逼退了好几步,然而就在这个空当,一只雪狼猛地将她扑倒,尖利的牙齿死死咬住了她握剑的那只手。
萧萧疼得脸色惨白,用尽全身力气去推那匹雪狼,手臂疼痛到麻木,她冷汗涔涔,左手接过短剑,找准时机在那匹雪狼的颈间狠狠划了一刀,湿热的血液浸透了她的衣衫,雪狼几乎没做什么挣扎就倒下来,萧萧一阵作呕,用力将雪狼的尸体推到一边,挣扎着跪在地上,手里拄着短剑剧烈喘息着。
经过一番激战,她的身边还围绕着十几头雪狼,它们贪婪而忌惮地绕着她来回走动,仿佛在迟疑要不要继续攻击下去。萧萧的唇边荡起诡艳的笑意,近乎疯狂一般:“来啊,传闻中的天狼也不过如此……”
她剧烈地咳了咳,唇齿间溢出猩红的血迹,缓缓垂下眼帘,喃喃地自语着:“我不会死的,我不会死的……”
说到这里,她挣扎着站起身来,右手已经完全没有知觉,只能用左手持剑。她环视着狼群,看着它们畏惧的表现,不由得冷呵了一声,眉目间尽是嘲讽和冰冷。剩余的雪狼迟疑了良久,最终长嗥一声,不甘不愿地结伴朝森林深处逃去了。
萧萧凌厉的眼神慢慢暗淡下来,面容里写满了疲惫之色,在月色下显得有些凄楚。她轻咳了一声,失力跪倒在地上,凌乱的发丝挡住了苍白的容颜,黑暗中,疲倦的眸光忽然闪了一下,喃喃轻念着:“斩言,你等着我……”
寂静的树林中,那道身影缓缓站了起来,迈着虚软的步伐踉跄向前走着,很快消失在茫茫夜色之中。
清晨少林寺的古刹中,响起了一阵突兀的敲钟声。
数百个手拿棍棒的僧人鱼贯冲出大殿,朝向寺院中央的广场奔跑出去,住持和几位长老手持念珠,急匆匆地跟随其后,不多会儿,他们便来到了大殿前的阶梯前,垂目望去,只见一个女子站立在广场中间。
这女子不过二十岁模样,容颜妖冶艳丽,唇角冷笑嫣然。她的身上满是血污,脸色惨白如纸,看来刚刚经历过一场惨不忍睹的激战,长发凌乱散落在肩上,白净如雪的肌肤在污秽和血腥下显得诡异妖艳。
她的右臂血肉模糊,森白的手指紧紧抓着短剑,即使被手持棍棒的僧侣团团包围,还是临危不乱,恶毒凌厉的目光扫过一圈,冷冽高傲得不可一世。
住持连忙向前走了几步,合手道:“阿弥陀佛,女施主不经通传,硬闯我少林为何故?”
萧萧手里的短剑寒芒一闪,持剑指着住持,语气冰寒生冷:“我萧萧向来想见谁就见谁,想去哪里就去哪里,值得让我通传的人,只怕这个世上还不存在。”
少林寺的人一听到“萧萧”的名讳,皆是脸色微变,就连包围她的那些僧侣,都不由得倒退了好几步。住持首先镇定下来,还未来得及开口说话,旁边一位长老站了出来,指着萧萧勃然大怒道:“妖女,你一个月前灭了苍山派满门,杀害了四百三十一口人,现在竟还敢来少林送死?”
萧萧笑得更是灿烂,侧身捋了捋鬓边的发丝,漫不经心道:“那个啊,你不说我倒忘了。”
波光流转的眼眸望向长老,她轻轻念道:“你们佛家不是常说,放下屠刀,立地成佛吗?如今我一心向佛,不知少林可愿收容我这等满身杀孽之人?”
“你……”长老被她驳得无言以对,半晌咬牙道,“你这妖女,好生狡诈!”
住持走出来,缓缓道:“萧施主肯放下屠刀,诚心改过,这是造福武林和苍生的好事,对我少林来说,也是一桩善事。佛法无边,普度芸芸众生,萧施主自然也在其列。”
萧萧冷笑了一声,挑了挑眉:“诚心改过?我本就无错,何过之有?”
“你这妖女,到现在竟死不悔改!”不知是谁说了一句,其他的僧侣纷纷附和,皆是如临大敌地望着她。
萧萧眸中闪过一抹阴狠之色,沉声道:“成王败寇,自古便是如此。是他们技不如人,死在我的手上,反倒要赖我心肠狠毒。难道别人要来杀我,我站着不动任其砍杀,这就是所谓的仁德侠义了?”
她顿了顿,不屑地冷哼:“若论心狠手辣、鸡鸣狗盗之辈,你们这些所谓的名门正派,也不过如此!”
“你……”那长老气得脸色青黑,一拂衣袖怒声道,“魔教妖女,无须多言!”话音刚落,那些手持棍棒的僧侣便向萧萧攻了过来,棍棒结合阵法,彼此间配合得天衣无缝,连成一个圆环向萧萧压了下来。
萧萧腾身而起,脚尖轻点落在了中间,以内力压制着他们的棍法。她单手持剑,身姿轻盈如燕,望着不远处站着的住持和长老,倾吐的话语冰冷阴寒:“今日胆敢阻我路者,遇神杀神,遇佛杀佛!”
她飞跃在半空中,与此同时,僧侣的棍棒皆是高高扬起,萧萧翩然落在他们中间,短剑在手中转了一圈,周身流动的内力气息瞬间爆满,以她为中心向外扩散,方才还在包围她的僧侣们,连同手中的棍棒一起倒飞了出去,重重摔落在地上,捂着胸口再也起不来。
萧萧脸色沉郁,持剑缓缓向少林古刹逼近,方才的那位长老又站了出来,勃然怒道:“妖女欺人太甚!”他纵身而起,同时手中的念珠断成十几颗珠子,携着巨大的内劲向萧萧直冲过来。萧萧轻点脚尖升腾在半空中,退出了数十步,以内力化出的气流生生接住了这些念珠,短剑一挥,把它们统统打了回去。
那长老本还想趁此机会补上一掌,一见念珠被打回,连忙闪身躲了过去,那些念珠尽数击打在地面上,顿时出现了一个个深坑。旁边之人见了,不由得脸色一白,眼前这女子尚且不到二十岁,身上还受着重伤,竟会有此功力!
那长老一击未成,又举掌攻了过来。萧萧冷哼了一声,声音亦是冰凉:“来得正好。”
这一次,她没有躲闪,而是以掌力硬生生地接住了这老和尚的力道,双方内力相撞,肆虐的气流以他们为中心瞬间向外扩展,那些躲避不及的僧侣皆被震飞出去,摔倒在几丈之外。
那长老连连倒退了好几步,捂着胸口喷出一口鲜血,显然是受了内伤。而萧萧,喉间一股血腥涌出,又被她强行压了下去,站在原地一动不动,仿佛刚才那一击对她并无影响。
身上的伤口由于刚才那一击,又裂开了许多,殷红的鲜血不断在她身上蔓延,恍若悄然绽放的花儿。她嫣然轻笑着,单手持剑向他们走近,像是从地狱复活归来的恶魔修罗,将死亡的气息笼罩在整个少林。僧侣们被她一步步地逼退,惊恐地望着眼前的女子,如临大敌,却无一人胆敢上前拦她。
慢慢步上石阶,萧萧的脚步轻缓,连语气也淡了下来:“我只是来取菩提子,去救我心爱的那个人,并不想妄造杀孽,你们为什么偏要挡着我的路呢?”
她的目光扫过那些惊恐的脸庞,声音却格外柔和:“他是这世上最良善之人,不会怕我,不仇恨我,愿意同我说话,答应让我陪他……你们说,若是他死了,我该怎么送你们下地狱?”
望着眼前几近疯狂的女子,住持叹了口气,缓缓道:“萧施主既是为了救人,便随老衲来吧,只是菩提子一直由四位师祖看守,能不能取来,就要看施主你的造化了。”
他们几乎是被萧萧持剑一路威逼到后院的,越过一个拱门,住持向萧萧道:“萧施主,菩提子就在里面。”
萧萧朝院子里望去,果然见院子中央围着一棵大树,上面郁郁葱葱地长满了枝叶,看上去和普通的槐树没有什么区别,然而就在枝叶之中,掩映着一串串碧绿可人的果实,在阳光下显得晶莹剔透,泛着宁静圣洁的金光。
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