某日，老俩口下地干活。老爷爷望见田里有一个十分可爱的甜瓜，便对老奶奶说：“瞧，那甜瓜多漂亮，咱们要是有个孩子也像它那么漂亮，就心满意足啦。”
“嗯，这甜瓜的确很漂亮。”老奶奶应道。于是老俩口拿来个小桶，将甜瓜装了进去。
两三天后，神明托梦给老爷爷，说：“这里有一个漂亮的绣球，你将它送给自己的孩子吧。”老奶奶也在同一晚梦见自己送了书箱给一个非常可爱的小女孩。老俩口醒来后，彼此述说梦境，都说：“可能是我们盼孩子心切，这才日有所思夜有所梦吧。”也没将梦放在心上。
过了数日，老俩口又下地忙农活，老爷爷口渴，打算找一个熟透的甜瓜来吃，忽然记起小桶里还放着一个甜瓜。于是开桶取瓜，一瞧，那甜瓜已裂成了两半，一个小小的漂亮女孩，正散发着光芒，站在瓜中。
老爷爷和老奶奶惊讶异常，心想：“前几天做的那个梦，看来就是此事的先兆呀！”他们别提有多高兴了，小心翼翼地将小女孩捧回家，悉心养育。从此后，他们的日子过得快乐多了。
时光飞逝，小女孩渐渐长大，那样貌，妍姿俏丽、花容玉颜，十分讨人喜欢。
老俩口瞧着眼里，乐在心里，可是又担心自己百年终老后，小女孩无人照料，难以过活。所以他们日夜祷告，希望小女孩能平安成年。
岁月匆匆，十四、五年转眼即过，小女孩已经长成了亭亭玉立的少女。老俩口亲切地叫她“瓜姬”。瓜姬肤白胜雪、桃腮杏面，眸含秋水、云髻雾鬟，再加上温柔文静，好似仙女下凡一般。
瓜姬芳名远播，尽人皆知。有位守护代听说此事，便亲自书信一封，恳求老俩口将瓜姬嫁给自己。老爷爷起先不允，以“小女尚幼”为名，拒绝了。但守护代心有不甘，不断去信求婚。老俩口经不住他再三苦求，终于答复道：“承蒙大人高看小女，这桩婚事便如您所愿吧。”
婚期渐近，老俩口为嫁女而忙碌着。守护代也命人送来丰厚的聘礼。
然而意想不到的是，在老俩口家附近，住着一个丑女——天探女，她心怀妄念，打算骗走瓜姬，使自己嫁予守护代为妻。
婚嫁当天清晨，天探女变成守护代府邸的信使，蒙骗老俩口说亲家有要事相邀，请他们速速前往。老俩口临行前，对瓜姬千叮万嘱说：“除非是我们回来，否则千万别开门。”
临近正午时，门外忽然有人敲门，唤道：“孩子，开门，奶奶回来了。”瓜姬虽然觉得那声音不像是老奶奶，但仍然把门开了一条小缝，向外张望。只见一个陌生女子手捧鲜花，亲切地对自己说：“这些美丽的花儿，是我采来送你的。请将门开大些，方便把花递给你。”瓜姬非常喜欢鲜花，于是将门稍微开大了些。陌生女子又说：“再开大些吧，至少能让我的手伸进去。”瓜姬又拉大了门缝，哪知女子趁势将手伸进来，推开屋门，直闯入屋。她擒住瓜姬，带到野外，将瓜姬捆绑在一棵柿子树上，然后自己换上新娘的嫁衣，乔装成瓜姬模样，倒卧在床上。
守护代哪晓得中间已变生不测了呢？仍然派出浩浩荡荡的迎亲队伍，欢欢喜喜地来接新娘。众多武士穿着正装随行，排场相当大。假瓜姬低头上轿后，特别叮咛说：“顺着大道直走便可，请留意不要走到柿子树那边。那里十分幽暗，令我畏惧。”迎亲众人听这声音颇显苍老，大感奇怪，却也不便发问。
此时已渐渐天黑，路面昏暗，迎亲队伍不熟路况，原先顺着大道直走，孰料迷了路，错走到了柿子树下。这时，不知何处传来少女的歌唱声，如莺啼婉转、似春鸟欢唱，令人闻之陶醉。轿里的天探女听了，急忙催促道：“春鸟啼鸣随处可闻，别听了，快赶路！”众人虽已听见她的催促，却依然一动不动。突然，鸟语声变成了人声，说道：
“花轿抬来迎新娘，新娘却在树上缚。女鬼反于轿中坐，不可思议惹人疑。”
迎亲众人惊讶万分，急将松明点燃，举起向柿子树上照去，发现树上果真绑缚着一个如花似玉的美人。“啊，是瓜姬，怎么回事？”大家慌忙将瓜姬从树上解救下来，又朝轿中仔细看去，穿着嫁衣的居然是个又老又丑的女鬼！大家合力将她拽出轿，请真新娘上轿，急急奔去守护代官邸完婚。
天探女在留守数人的押送下，来到大和国宇陀郡。众人将天探女的四肢全部折断，鲜血流了一地，天探女痛得在松林中打滚，挣扎了很久，最终消失不见。从此她再没在人间现身，世间安宁了许多。秋枫和春季的红花，据说都是天探女的血染红的。
守护代如愿以偿，和瓜姬成了亲。他们互敬互爱，幸福美满，还生了一个大胖儿子。所有人都羡慕他们，齐来祝贺。老俩口的日子也越过越好，每天都十分开心。
这样的福分，世间少有啊！
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