在老爷爷的精心照料下，麻雀的伤经过一段时间，渐渐好了，活泼地在笼子里蹦来跳去。老爷爷打开笼子，说：“雀儿、雀儿，你的伤已经好了，如果愿意的话，就飞回大山或者森林里去吧。”但麻雀却留了下来，对着老爷爷欢快地唱起了感激的歌。
从此以后，当朝阳在每天清晨将金光洒向山边时，麻雀就跳到屋檐上，唱起快乐的歌。老爷爷因为要早起干活，所以对麻雀的歌声十分喜欢。
可是，老婆婆却特别讨厌一大早就被麻雀吵醒。而且她对丈夫经常喂食物给麻雀吃，也很不乐意。因为家里穷，她担心麻雀把食物吃完了。其实，一只小小的麻雀，又能吃得了多少呢？
这天，老爷爷要去山上砍柴，临走前对老婆婆说：“别忘了给雀儿喂些吃的。”说完就走了。
老婆婆拿着衣裳去河边洗，洗了很长时间，忘记给麻雀喂食了。麻雀肚子饿极了，便飞到厨房，看到有一碗米糊。它实在饥饿难忍，就舔了一口，接着忍不住又舔了一口，一口接一口，最后竟把米糊全舔光了。
老婆婆回家后，见到盛米糊的碗竟然空了，再看看麻雀鼓起的肚子，登时明白了。她生气地骂道：“你这贪嘴的坏东西，我辛苦熬的米糊，自己舍不得吃，你倒替我吃了个干净。”
本来就很不喜欢麻雀的老婆婆，盛怒之下，抓起剪刀，剪掉了麻雀的舌头。麻雀痛苦地从老婆婆手中挣脱出来，带着满嘴鲜血，哀号着飞逃出老爷爷的家。
黄昏时，老爷爷挑着柴回到家，一进门就问：“老婆子，我回来了。小麻雀去哪儿了？怎么没到门口迎接我呢？”
老婆婆余怒未消，愤恨地说：“那只该死的麻雀偷吃了我的米糊，我剪了它的舌头，把它赶走了。”
老爷爷又急又气，说：“偷吃一碗米糊就剪掉它的舌头，这么残忍的事，你也做得出？真是太可怜了，我要去把麻雀找回来。”说完，他冲出家门，踏上寻找麻雀的路途。
可怜的小麻雀这时已飞回自己的巢。它再也无法唱歌了。
老爷爷翻山越岭，四处寻找麻雀，一面走，一面喊着：“雀儿，你在哪里？”他向每只从身边飞过的鸟儿询问：“你们知道断舌的麻雀住在哪里么？”向每只从身旁蹦过的兔子询问：“你们知道断舌的麻雀飞去哪里了吗？”
就这样边走边问，来到一座桥前。再往前该怎么走呢？
正在犹豫时，只见一只蝙蝠倒挂在树上打盹。老爷爷上前问道：“蝙蝠啊，你知道断舌的麻雀住在哪里么？”
“跨过这座桥，再攀上那座山。”蝙蝠回答完，又睡着了。
老爷爷跨过桥，攀上山，又走到了一个岔路口前，这回该怎么走呢？
这时他看见一只小田鼠在草丛中，便上前问道：“田鼠啊，你知道断舌的麻雀飞去哪里了吗？”
“翻下这座山，再穿过那片森林。”小田鼠答道。
于是老爷爷翻下山，穿过森林，来到一条小河边。有个马夫正提着木桶，为一匹高大的马刷洗。
老爷爷赶紧上前打听：“请问，您看见一只断了舌头的麻雀，飞过这里么？”
马夫斜眼瞧了瞧老爷爷，说：“看见过啊！那只麻雀真可怜，是你剪了它的舌头？”
老爷爷低着头，嗫嚅说：“其实……唉。我现在要去给它道歉。请告诉我，它飞去哪个方向了？”
马夫冷笑着说：“可以。但你要先把这只桶里的脏水喝了。”
为了找到麻雀，老爷爷二话不说，咕咚咕咚，将桶里的脏水全喝了。
马夫说：“你往前走，前面有片草地，那里有个牛倌，你到了那里再问问他吧。”
老爷爷照马夫说的，来到了草地，果然有个牛倌在这里放牛。他又上前打听：“请问，您知道一只断了舌头的麻雀，飞到哪里去了么？”
牛倌冷眼瞧着老爷爷，说：“看见过啊！那只麻雀真可怜，是你剪了它的舌头？”
老爷爷再次低着头，嗫嚅说：“其实……唉。我现在要去给它道歉。请告诉我，它飞到哪里去了？”
牛倌冷笑着说：“可以。但你要先帮忙把牛喂饱。”
为了找到麻雀，老爷爷二话不说，埋头拔了很多草，把牛喂得饱饱的。
牛倌说：“你再往前走一段，有一片竹林，那就是麻雀的家了。”
老爷爷十分高兴，急忙走向竹林，果然看见了雀巢。
“小麻雀，你在家吗？”
“它在呀！”雀爸爸和雀妈妈迎了出来。
老爷爷高兴地说：“我可以看看它吗？”
雀爸爸和雀妈妈回答说：“当然可以呀。可惜它现在无法说话了。”
老爷爷终于见到了小麻雀，他愧疚地说：“雀儿，你受委屈了，是爷爷没照顾好你。我是来向你道歉的，请你原谅。”
小麻雀拼命摇头，似乎一点儿也不怪老爷爷。雀爸爸和雀妈妈说：“您别内疚了，我们知道不是您的错。再说，当初也是您救了我们的孩子啊。”
小麻雀飞到老爷爷面前，热情地把老爷爷领进家。雀爸爸和雀妈妈摆出了米饭、鱼肉和水芹，盛情招待客人。小麻雀还跳起了精彩的“雀舞”助兴。
用过晚餐，天色已黑，老爷爷道谢说：“多谢你们一家的热情款待，我该回去了。”
小麻雀取出两只竹篮，雀爸爸和雀妈妈说：
“请您选一只中意的竹篮，我们把它送给您。”
两只竹篮一大一小，大竹篮看上去装满了东西，沉甸甸地；而小竹篮看上去很轻。老爷爷心想，那只大篮子可不能拿，里面很可能装了麻雀一家的全部家当。于是他说：“我上了年纪啦，重物也拿不动，就拿小竹篮好了。”
老爷爷提着竹篮，翻山过桥，回到了家中。老婆婆见他带了一个竹篮回家，便凑上来看。老爷爷打开竹篮，眼前登时一片金光灿烂。原来小竹篮里装了一堆金币，还有一卷卷的丝绸。他十分高兴，说：“雀儿拿了一大一小两只竹篮给我挑，我不愿多拿，所以拿了小竹篮回来，没想到里面竟有这样好的东西。”
一旁的老婆婆听了，立刻沉下脸，怒骂道：“你这个蠢货，为什么不拿那个大竹篮？小竹篮里都装了这么多值钱货，大竹篮里该有多少宝贝啊！看来我要亲自跑一趟了。”
次日清晨，老婆婆也出门了。由于老爷爷已将路途怎么走告诉给她，所以她很顺利地找到了麻雀。
为了那个大竹篮，老婆婆假装愧疚地对小麻雀说：“雀儿啊，真是对不起，我不该剪了你的舌头。请你原谅我吧！”
小麻雀对老婆婆的虚伪很反感，但依然有礼貌地接待她，并摆出食物吃她吃。等到老婆婆吃完要回家时，小麻雀一视同仁地取出一大一小两只竹篮，请老婆婆挑选。贪心的老婆婆当然选了那只沉甸甸的大竹篮。
大竹篮相当重，老婆婆提着它走在路上，气喘吁吁。更奇的是，大竹篮竟越来越重，压得老婆婆几乎走不动路了。她时不时停下来歇歇脚，累得筋疲力尽，终于在天黑透时，走到家附近。她暗暗琢磨着：“竹篮这么重，装的宝贝一定很多，我可不想分给那个糟老头子。嗯，就在这里打开吧。”
于是她迫不及待地打开大竹篮，想瞧瞧里面到底有什么“宝贝”。哪曾想竹篮里窜出一堆蛇、蜈蚣、蜥蜴、马蜂、蛤蟆等恶心的东西，令人毛骨悚然！接着又飞出许多奇形怪状的妖怪，张牙舞爪、龇牙咧嘴，把老婆婆骇得面色苍白、连声惨叫，慌忙一溜烟逃回家中。
老爷爷听她上气不接下气地说完事情经过，责备道：“那么可爱的小麻雀，你竟然剪了它的舌头，还要去找它索要大竹篮，真是太自私、太贪婪了。所以这是对你的惩罚啊！从今以后，你要爱护小动物，不能再贪心了。”
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