欧洲西部有一座风光秀丽的小城，叫库仑市，这天上午，在市中心的一家咖啡馆里，男男女女三个一堆，两个一伙，谈论着烟斗失窃的新闻；这时，有一个衣着讲究、举止文雅的中年人，坐在一旁倾听着人们的谈论。这个人，就是这个城里赫赫有名的古董鉴赏家彼得留夫先生。突然，一阵吵骂声引起了他的注意，他抬头一看，是一个青年流浪汉，喝了一瓶“威士忌”，不付钱就想走，被老板约翰抓住了。约翰一边“穷鬼”、“无赖”地骂着，一边要把他往警察局送。
流浪汉高声叫着：“谁说我没有钱？拿出来给你们看看！”一边说，一边往裤兜里掏，掏了半天，连一个子儿也没掏出来，引起了店里顾客们的一阵哄笑。突然，“啪嗒”一声，一样东西掉在地上。
约翰见了，讥笑地骂道：“穷鬼，只有一段烂木头。”
流浪汉面红耳赤，弯腰拣起那东西，正想往外溜，彼得留夫却走过去伸手拦住了他，说：“先生，慢走，我替你付账。”
说着又回头吩咐约翰：“再拿一瓶‘威士忌’，一份三明治，送到里屋，好好招待这位先生。”
在里屋的餐桌上，约翰看着流浪汉狼吞虎咽地吃着，心里感到十分奇怪，他虽说和彼得留夫是多年知交，可猜不透今天老朋友葫芦里装的是什么药，几次问他，彼得留夫只是狡黠地一笑，等到流浪汉酒足饭饱，用袖口擦嘴的时候，彼得留夫终于开口了：“先生，请你把刚才掉在地上的那件东西给我看一下。”
流浪汉把那东西拿了出来。原来，这是一个用黄杨木树根雕的烟斗，形状古里古怪，咬口早已泛黄，斗身上还有一条深深的裂痕。彼得留夫拿在手里，仔细地看了半天，突然对流浪汉说：“恭喜你，先生，发大财了。”
流浪汉说：“我是个穷光蛋，哪有什么财可发！”
彼得留夫举起那只烟斗，说：“这是凯撒大帝的烟斗，价值几百万美元！”
流浪汉哈哈大笑：“别开玩笑了，先生，这是我自己捡了一段烂树根雕的。”
彼得留夫听了，却依然一本正经地说：“从现在起，它就是具有重大考古价值的文物了。”说着，他把约翰和流浪汉拉过来，说出了他的打算。
原来，彼得留夫有个好朋友叫戴维斯，是个有几百万美元家产的古董商。这个年已古稀的独眼老头，却娶了个年轻妖媚的太太娜丽莎。七八年前，娜丽莎就和彼得留夫勾搭上了。彼得留夫一直想占有戴维斯的家产，娜丽莎也多次催促他想办法弄到一笔钱，以便双双远走高飞，刚才，当他一看到流浪汉掉在地上的烟斗时，突然想出了一个将戴维斯的家产骗到手的主意。
彼得留夫说了自己的主意，又拍拍流浪汉的肩膀说：“事成之后，你得三成，我俩拿七成。”流浪汉惊喜地一口答应，并准备照计行事。
流浪汉走后，彼得留夫就给古董商戴维斯挂了电话。不一会儿，戴维斯就带着年轻貌美的太太娜丽莎驱车来了。他们在小客厅坐定，彼得留夫拿过一张报纸，指着朗格博物馆失窃的消息问戴维斯：“这个，你看过了吗？”
戴维斯说他早已知道了。彼得留夫神秘地说：“我有一个朋友，他是个亿万富翁，酷爱收藏古董。他知道朗格博物馆失窃了古希腊烟斗，就托我留意，并提出，要是有人能帮他弄到这只烟斗，愿意不惜一切代价把它买下来，并且付五万美元的酬金。老朋友，你的古董店是全城最有威望的，我想，只要盗窃者在本城将烟斗脱手，一定会到你这儿来的。到那时，你就可以自得五万美元的酬金啦！”
戴维斯听了说：“只要烟斗到我这儿，一定请你来鉴定，至于那五万元酬金嘛，反正咱们是老朋友了，一定会让你满意的。”说完，两个人就在“哈哈”的笑声中讲妥了。
接着，彼得留夫又热情地把戴维斯夫妇送上车，而且还偷偷地把一封信交给了娜丽莎。
当天晚上七点钟，一辆奶白色的“雪佛莱”轿车开到戴维斯的古董店前停下来，车门打开，下来的是一个二十多岁的小伙子。只见他穿着一套笔挺的西装，鼻梁上架着副眼镜，英俊潇洒，风度翩翩。他就是那个流浪汉，这时，他已变成一位富家阔少了。
流浪汉走进店堂，大大咧咧地问：“谁是这里的经理？”
一个伙计说：“你有什么事就跟我谈吧。”
流浪汉轻蔑地瞟了伙计一眼，说：“找你没有用！”
这时，娜丽莎闻声从里屋出来，笑嘻嘻地迎上来说：“我是经理太太，跟我谈，行吗？”
流浪汉从上到下打量了一番娜丽莎，说：“呵！你们经理福气不小，有你这么一位漂亮的太太，可是，为什么没有福气发大财呢？既然你们经理没有诚意，那么我就告辞了。”
娜丽莎忙说：“慢，请你等一等！”她马上到里屋告诉戴维斯。戴维斯感到这个不速之客求见，其中必有奥妙，便同意请他到里屋会见。
娜丽莎领流浪汉进了里屋。戴维斯很有礼貌地问：“请问先生，您一定要见我，总有什么事吧？”
流浪汉瞟了娜丽莎一眼说：“我只想对你一个人谈。”娜丽莎立刻心领神会地走开了。
流浪汉呷了一口咖啡，对戴维斯说，他是为这几天报纸上的重大新闻的事来的。戴维斯听了又惊又喜，心想：难道真被彼得留夫说中了？他迫不及待地问：“莫非是烟斗到了您的手里？”
流浪汉说：“你真不愧是个做买卖的行家，算你说对了。”
戴维斯欣喜若狂：“快，快，快拿出来看看！”
可是流浪汉却说：“干我们这一行，有个规矩，就是先谈价钱后看货。”
戴维斯一听：什么？他干了几十年古董商，这样新鲜的规矩倒还是第一次听说，这怎么行呢？他提出一分价钱一分货，东西没看到，无法定价钱！
流浪汉见他定要先看货，立即站起身，说：“看来，你是没有诚意做这笔买卖了，好吧，那我只好另找主顾了。”
戴维斯见流浪汉要走，着急了：到嘴的肥肉怎能轻易放掉？戴维斯终于让步了，他请流浪汉开价，流浪汉让他定。戴维斯说十万，流浪汉摇摇头；戴维斯说五十万，流浪汉仍然摇摇头；戴维斯咬了咬牙，说一百万，流浪汉还是摇摇头；戴维斯慌了，他问流浪汉到底要多少，流浪汉回答：“二百万美元。”戴维斯大吃一惊，他从来没有经手过这么大的买卖。但他想到彼得留夫讲过要不惜一切代价，也就答应了。
于是，流浪汉让戴维斯立了契约，签好字后，便不慌不忙地从衣兜里掏出烟斗，往茶几上一放，说：“请看吧。”
“什么？就是它？”戴维斯简直不敢相信自己的眼睛，难道这个破烟斗，就是朗格博物馆失窃的稀世珍宝？他翻来覆去地看了半天，凭自己多年来的眼力，怎么也不敢相信。
流浪汉见戴维斯疑惑不定，便哈哈大笑起来：“亏你开了几十年的古董店，到底是你不识货，还是拿不出这二百万？”
任凭流浪汉讥笑奚落，戴维斯仍然表示这件事关系重大，他提出要请个有名的古董鉴赏家来鉴定后再说。
戴维斯刚要拿起电话听筒，“啪”的一声，流浪汉突然一只手按住了电话，一只手掏出手枪，顶住戴维斯的胸膛说：“要是你敢报告警察局，我马上要你的命！”
戴维斯吓得面如土色，连连说：“我不是报告警察局，是找我的好朋友古董鉴赏家来，他会替我们保密的。”
流浪汉说他不愿见第三者，过一个钟头再来。临走，他又警告戴维斯：“假如你愿意以自己和你太太的性命作儿戏，那么尽可以去报告警察局。请记住，我可不是一个人！”
流浪汉刚走出店门，彼得留夫就赶到了。他一眼看见了那只烟斗，立即神色严肃地反复端详起来，他看了一会儿，又掏出放大镜细细察看了一遍，嘴里不由发出“啧啧”声：“呵，真正的古希腊烟斗！哪来的？”
戴维斯毕竟是个老资格的古董商，尽管彼得留夫斩钉截铁地认定这就是失窃的古希腊烟斗，他仍然疑惑地问：“不会是假的吧？”
彼得留夫把放大镜往戴维斯手里一塞，说：“你看看，这不规则的纹路里，有着许多古希腊字母，写的是关于凯撒大帝的一首诗；这一条深深的裂痕，则是凯撒大帝在一次发火时摔坏的。”彼得留夫有根有据的一席话，说得戴维斯疑云顿消。
彼得留夫问起价钱，戴维斯说，来人起先要四百万，经他一再压价，才压到二百万。彼得留夫一听，眉开眼笑地说：“二百万，不贵，就是五百万也值得。这样吧，我身边只带了一万美元，先留下作为定金。两小时内，我来取货，给你二百零四万，其中四万加上这一万是酬金。但是，如果在两小时之内你将烟斗卖给了别人，那么。就要倒过来给我二百零五万。”
戴维斯说：“一言为定。”
彼得留夫提出口说无凭，立据为证，于是他们写下一式两份的契约，戴维斯又一次在上面签了名。
彼得留夫刚走，流浪汉就回来了。戴维斯立即取出二百万美元交给流浪汉。
流浪汉一下子得到这么多钱，他心动了：我为什么要这么傻，再把钱分给他们呢？我一个人有了这么多钱，就可以娶个漂亮的老婆，买座舒适的别墅，再到全世界去玩玩！他跨出古董店门口，看到有一辆出租汽车正好停在那儿，他喜出望外地拉开车门，一头钻了进去，吩咐司机说：“去飞机场。”
司机回过头来，流浪汉一看呆住了，原来这司机是约翰扮的。
约翰冷笑着说：“嘿嘿，早就料到你有这一手了。”说完，把垂头丧气的流浪汉送到了彼得留夫的住所，自己就走开了。
开始分赃了，流浪汉突然提出：“烟斗是我的，事情是我冒了风险去办的，我理所当然该拿七成。”
彼得留夫说：“如果没有我出主意，没有我去给他鉴定，你那个破烟斗一文不值。”
双方你一句、我一句，争吵起来。彼得留夫指着流浪汉的鼻子骂道：“你这个小骗子，别忘了你今天上午还是个流浪汉，没有我帮你的忙，永远是个穷光蛋！”
流浪汉也毫不退让地点着彼得留夫的脑袋骂：“你才是真正的骗子，这骗局戳穿了，我也不怕，反正我本来就是个一无所有的流浪汉，进了监狱还能混口饭吃；可你呢，名誉、地位、金钱、女人就一切都完了。”
争到最后，彼得留夫终于被流浪汉要挟住了，只得无可奈何地同意让流浪汉得七成。
他们正要分钱，突然听得大喝一声：“不许动！”
两人抬头一看，一个警察正拿着手枪对着他们，他俩乖乖地举起手。
彼得留夫惊恐地问：“先生，这是为什么？”
“你们盗窃了古希腊烟斗，古董商戴维斯已经告发了。”
彼得留夫慌忙说：“先生，别误会，别误会，这是没有的事。”
警察严厉地命令说：“少唆，把钱收起来，跟我走一趟！”
流浪汉突然一拳把警察打倒在地，从桌上抓起一把钱，拔腿就跑。警察躺在地上大叫：“抓住他，抓住他！”等到流浪汉跑得无影无踪了，他便从地上爬起来，脱去帽子，摘下胡子，搂住彼得留夫，齐声“哈哈”大笑起来。
原来，这又是彼得留夫指使约翰演的一出戏。
这时，已是晚上十点钟了。彼得留夫和戴维斯讲定在两小时内去取烟斗的期限马上就要到了，但是对他们俩来说，眼下要紧的是赶快离开这个城市，迟了戴维斯就会找上门来。他俩匆匆收拾行装，准备出发。约翰问彼得留夫：“你怎么不把多年的老相好、美人儿娜丽莎一起带走？”
彼得留夫奸诈地说：“你以为我真爱她吗？有了这笔钱，到哪儿找不到比她更好的女人！”
他俩刚刚拎起箱子，房门“砰”的一下被推开了，娜丽莎走了进来。她一看这情景，马上明白是怎么回事了，立即冲到彼得留夫的面前，一把抓住他的衣领，哭骂着说：“你这个骗子，原来想抛下我溜走啊！还让我九点钟在飞机场等呢！你这骗子，大骗子！”她一边说着，一边用脑袋直往彼得留夫的身上撞。
彼得留夫正设法摆脱这个女人的纠缠，外边又有人来敲门了。约翰把门一开，戴维斯一边气喘吁吁地闯了进来，一边大声责备彼得留夫为什么已经过了两小时还不来取货。当他走到里面，想不到自己的太太也在，顿时气得双手发抖，一把拖出娜丽莎，吼叫着：“啊，你说到你母亲那儿去，原来在这里幽会。好啊，我供你吃，供你穿，你却和别人私通。”
娜丽莎见事情已经败露，加上彼得留夫又抛弃了自己，她一边哭着，一边将事情的原委一五一十地讲了出来。
戴维斯听了，肺都气炸了，他指着彼得留夫大骂：“你这个衣冠禽兽、骗子、大流氓，你勾引我的老婆，还要弄得我倾家荡产！我要到法院去控告你！”
戴维斯又冲着娜丽莎叫道：“还有你，臭婊子，从今以后，滚出我的家！”
本来，娜丽莎还想求求戴维斯重归于好，现在看来已经无法挽回，她愣了半天，突然指着戴维斯歇斯底里地大叫：“你也是个大骗子！你给的那二百万美元统统都是假的。”
听说钱是假的，彼得留夫和约翰慌忙打开提包，拿出钞票在放大镜下仔细辨认，果然都是伪造的。
大家都发疯了，“哈哈，骗子，统统是骗子！”在一片狂笑和怒骂声中，互相抓起假钞票往对方的脸上扔去。顿时花纸片满屋子飞舞……
（陈达民、陶文进、冯正治）
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源