北巷小王在海城围棋界名气很大，比一般的职业棋手都大。
运动年代，在围棋协会中拿工资下棋的职业棋手，都下放到各个企业中，恍如销声匿迹了。围棋协会不再有活动。社会上依然有喜欢下围棋的，街巷中不住地冒出新的霸主，他们到底水平高到哪一层阶，需要寻找其他高手，通过对弈获得胜负来确定。俗言：文无第一，武无第二。围棋是体育竞赛项目，牵连着几千年的文化遗存，一旦在棋盘上搏杀，斗智斗勇，除了棋力相差过大，一般棋手都不服输。确实棋上的胜负，并不完全代表智力高低，往往与棋手的心境与情绪有关。总有棋手不认结果，或也有夸大的，也有吹嘘的，也有另加一番说辞的，也有颠覆战果的。围棋自有江湖传说。
北巷小王在棋界的名气，并不在于他的棋力，甚至谁都没看到过他下棋，他能很快确定棋手的棋力，并能找到与其棋力相近的棋手来对弈，用他的口头禅便是：你们两个碰一碰嘛。他是棋局的组织者，是棋局的裁判，也是棋局的点评者。他的组织能力很强，他约的棋局都会成功，棋手都以为他所约而荣幸，因为棋力低的他是看不上眼的。他的裁判绝对公平。而他对棋局的评点，高屋建瓴，十分精准，对局双方都会服帖。最后他也是棋局胜负的发布者，他的发布带有着判定，并不完全以胜负论英雄。这样的发布就不简单了，他要对每个棋手的个性、力道、长处、短板以及发展前途做出说法。这一步很难，换任何一个棋手来做，往往会被其他棋手认为有掺杂个人好恶之嫌。北巷小王不下棋，不会利用人脉来评判，偏偏他对棋局的评点是到位的，不偏不倚，他的棋评还掺着对棋手精神的论定，这是他的特长，所以奠定了他在棋界的地位。
北巷小王的影响不光在海城围棋界。他每星期总有一、两天在襄园，自民国开始，襄园便是海城围棋爱好者聚集的场所。运动期间，官方举办的围棋活动已经停止，但襄园里依然有人下着棋，并不管外面的运动与革命。北巷小王就在那里看棋，一般棋局他只看上几手，便移步而去。如他停下来把一局棋看到完，接下来他就要约棋了，对弈的两个人中间，肯定有一个是他看中的，或者是海城新冒出来的好手，或者是外地来踢场的棋手。北巷小王开口就是一句：“我要找一位对手和你碰一碰。”没有棋手会拒绝北巷小王的约棋，因为好棋手在襄园下棋，并不能随便地找到旗鼓相当的对手，而棋手总渴望着这样的对手。再者，北巷小王随手复盘刚才的棋局，并在布局与中盘的关键处评点棋局，对棋势与棋力所作的判断，不由棋手不信服。到后来，北巷小王的名声传开，新冒出的棋手和外地来的棋手，到襄园来下棋，就是等着北巷小王看自己的棋，以找到好对手，以求得北巷小王对棋力的判定。
北巷小王还曾有一局影响扩大至境外的约棋传说，当时日本有一位叫山口劲夫的高段棋手，参加日本棋队来中国，在京城下了两盘棋，意兴阑珊。本来日本棋队活动的议程，有来海城的，但中国在搞运动，说安排不方便，日本棋队就不出京城了。山口劲夫的围棋老师是日本棋圣袁青，老师经常和他谈起当年在南城的一位棋友，听说这位棋友现在海城。山口劲夫就独自跑出了京城，乘火车来到了海城。并按着出国前老师的指点，到襄园来，就想找到老师当年的棋友下一盘棋。山口劲夫虽懂中文，但说得并不流利，那时外国人在中国很少，一旦发现，便受警觉，活动自然不方便。山口劲夫偶向襄园棋手询问老师的那位棋友，人家却是摇头。山口劲夫也无法了，只在襄园看着棋，转了一圈，没有可上眼的，走到一盘有人围着的棋局前，觉得南向而坐穿灰色学生装那少年的几步着法，还可看一看，不由停了一刻，随后又想转身，却被旁边一位年轻人合掌拦住了。这位年轻人便是北巷小王，从见到山口劲夫第一眼，他就注意上了他。到山口劲夫看这局棋短短一刻中，那眼神与微微摇头的表情，北巷小王有相通的感觉。他断定襄园是来了一位高手，请到一旁对话了几句。先问他是不是要找这里的高手下一盘。山口劲夫说他已经看过他们的棋，说时只是摇头。山口劲夫不说自己是日本人，但他说了几句话后，北巷小王听出他不是中国人。山口劲夫见瞒不住，才提到了他是袁青的徒弟。下围棋的人，都知道袁青，袁青几十年前从中国去日本，成了日本的一代棋圣。北巷小王听到他是袁青的徒弟，便立刻把他带到了陶羊子家里。在北巷小王的意识中，陶羊子是围棋手的代表形象。陶羊子在居委会，做的是调解工作，从来不参加任何棋赛，也没有官方所定的段位，但北巷小王认为真正的棋手在民间。赛棋无好局。有人就是比赛行，而赛棋的谱就没法看，赛场上靠的不是单纯的棋力。围棋应该是文化的传承，是智慧的表现，也许只有取消了所有的比赛，才能回到棋的本身。
一路上，北巷小王与山口劲夫交谈着，听北巷小王的话，山口劲夫摇着头。他并非是否定他的说法，只是不知如何来应答。山口劲夫在日本一直是在棋赛中争胜负，认为棋手只有在争棋中练棋力，日本的棋力是最强的，日本棋的境界也是最高的。不过他现在也想到，就算他实战能胜因车祸脑子受伤的老师袁青，他也不会认为老师的棋力不如他。他觉得面前这个不起眼的年轻业余棋手，会有如此的见解，让他内心生出敬意。他不得不承认这也是一种说法，是与习惯不一样的对棋的理解。
到了陶羊子那里，发现陶羊子便是袁青当年的棋友。陶羊子与袁青年轻时，同在一个围棋研究会待过，陶羊子比袁青大好几岁，待他如弟弟一般。那时袁青还是个孩子，一心想下棋，简直是个棋痴，后来他去了日本，临行前一天，还与陶羊子下棋。
山口劲夫头很大，身子看上去就显得瘦小，有一双亮亮的吸引人的眼睛。他对陶羊子说他是逃出京城来找他的，说话时，北巷小王已在桌上摆下棋，山口劲夫与陶羊子便在棋局中碰了一碰，这局棋从下午下到晚上，没有下完，体委的外事部门便来了人，要立刻带山口劲夫离开。山口劲夫与北巷小王对棋局作了判断，两人对盘中目数的看法是一致的，山口劲夫的棋已不够了。临走的时候，山口劲夫还有所遗憾地对北巷小王说，他没有机会与他碰一碰了。山口劲夫认定北巷小王是一位年轻的围棋高手，他怎么也不会想到，对围棋有那样的见解、对棋局有那样判断的北巷小王，居然是不下棋的。
北巷小王以前也带棋手到陶羊子家来过，或者是外省来的知名棋手，或者是海城新出的冠军棋手。一般的棋手，就是求北巷小王，他也不会往陶羊子这里带。“你不够资格。”北巷小王会直截了当地对求战的棋手说。其实陶羊子倒并不在意来对弈棋手的水平高低，他赞赏北巷小王是真正的棋迷，北巷小王带来的棋手，他只要有空都会接待并对局一盘。
北巷小王约的棋局，一般不在襄园，他认为那里的棋手多是普及型的，好的棋局要有好的棋手，可以有少量的观棋者，这观棋者也要有相应的棋力，如此能促进弈者的积极能量，但围观者又不能太多，水平不够的看也是白看，乱哄哄的影响对弈的质量。
有时约了棋局，但两个棋手家中不适合摆棋局，棋手或者家里地方很小，或者是与老人住一起的，北巷小王就把他们约到了自己家里去。另外有外地来的棋手，北巷小王也会往家里带。
有棋局在家里进行，需要考虑的是家里人的反应。那时城里的住房很紧张，没成家的年轻人没有不和父母同住的。北巷小王家里并没有人反对他带约棋的人来下棋，北巷小王读小学时母亲去世了，父亲也是一个喜欢围棋的人，对上门来下棋的客人很是欢迎。照理说，这其间一点问题都没有，只是北巷小王的父亲喜欢下棋，而不喜欢看人下棋。他下了几十年的棋，棋力似乎永远没有长进。现在很少有人与他下棋了，他以前有过的对手，甚至是他早先教会下棋的人，都嫌弃他棋上的老套路、老毛病和老水平，避开着他的邀请。一旦有棋手应北巷小王之约登门，他热情让座倒水，然后笑嘻嘻看着各位。桌上的棋局开始了，他依然笑嘻嘻地看着观战的棋手。他对棋局没兴趣，棋盘上有的棋他也看不明白。他的表情让北巷小王不耐烦了，有时会开口撵他：“去去，这里没人和你下棋。”能来观看约战的多是高手，当然只想看棋局上的争斗而不愿应付低手的盘上纠缠，但有不忍看老伯神情的棋友，不免做出点“牺牲”，陪着老伯到旁边小桌上对弈。好在北巷小王的父亲下的是“卫生棋”，落子很快，几乎不用思索，两盘快棋下完，棋友来得及去看约战的中盘棋局，而北巷小王的父亲根本不在意输赢，心满意足地起身去厨房忙乎了。
所约的棋局上咬得紧，吃饭的时间到了，北巷小王会招待来客吃一顿便饭。那个物资匮乏的时代，买米要粮票，买荤菜要肉票，提供好几个人饭菜，这是高待遇。北巷小王在运动前一年毕业进了父亲所在的重工厂，也和父亲一样做技工。那时工人的工资相对平均，重工厂是大厂，福利要好些。一家两人都工作，所以请得起客，家里最大的花费，便是买些黑市高价米。
每次所约棋局结束，晚上，北巷小王会绘制棋谱，把当天的棋局复盘记录下来，并配上评语。多年后，那棋谱集成厚厚的几本。而那评语第二天便通过口口相传，传至全市棋手。其实在北巷小王的心中另有一个图，不用记录下来，那便是市里能上段位的棋手情况，谁的棋力如何，他都有着一个底。棋盘上千变万化，棋手也是千姿百态，他知道他们的喜怒哀乐，知道他们的品性，知道某一位棋手下棋时的狠劲；知道某一位棋手平时不怎么说话，一旦快到胜棋时，话就多起来，话中多有得意之语；某一位棋手特别喜欢杀棋，每盘都搏大龙；某一位棋手特别喜欢拦空，一子两子能弃便弃。而这都是棋上表现的，他不但清楚他们棋上所连的，也知他们所连的生活，谁家几口人，谁家有大事。不少情况影响着棋手的状态，而不在状态中的棋手，他从不约。
这是北巷小王最好的年代，他在国营工厂做技术活，工作不重，奖金却高些。在物质享受上，他后来的生活是比当时要好，但一切是相对的，相对那时的一般人，他还算不错的。工作八小时之外，时间由他支配，书和棋占据了他的主要精力。他看的多是中国传统书籍，他认为棋上积淀着文化素养。关键是他喜欢围棋，随着他约棋越来越多，他在海城围棋界很吃香。快乐也是相对的，那时的他，内心总是快乐的。
他还有了女朋友，姑娘名叫马正凤，她模样周正，做事很稳，还是个党员。他们恋爱谈了大半年，相互都还满意，北巷小王带马正凤回家，父亲看了也满意。马正凤也就常常出进在北巷小王的家了，进了家便进厨房，跟着北巷小王的父亲做饭做菜，北巷小王的父亲让她别动手，外面坐。马正凤说是要跟叔叔学厨艺。
那是一个春天，海城新生出几个围棋好手，外地也有高手来海城找对手，一星期中马正凤两次到北方小王家，都见有好几个人围观桌上棋局，而北巷小王的父亲没有对马正凤客气，分配她摘菜洗菜。最后一桌子人坐下热腾腾地吃，饭桌上的围棋话题依然是热腾腾的。
几天后，马正凤约会北巷小王，地点在离家不远的长风公园。北巷小王不明白马正凤如何会有此约，自从进过家门，他们不再在外面约会，省了公园的门票，也能避开可能见到的熟人和多出来的招呼，再说，关系发展到这一步，搂抱亲吻总是有的，家里当然安全。
北巷小王准点到达，就见公园的长椅上，马正凤坐得端正，身边椅上正落一片玉兰树叶。待北巷小王坐下后，马正凤语气严肃地说：“连生，我必须要和你谈一谈。”
马正凤先谈到北巷小王的人品，说他正派，不见有男人常犯的花心毛病；说他能干，厂里干的是技术活，家里的家具电器，他都能修；说他热心，帮人家做事，不计回报；说他有知识，书看得多，历史地理，文学艺术，无一不懂；再说他的家境和物质条件都要比她好。她曾认为她找到了一位十分满意的生活伴侣。但是，这些天她发现他太迷围棋了，男人嘛，要有奋斗目标，玩可以，偶尔玩到够，觉得有快乐，她也理解。但自己不玩，拉人家来玩，玩得够够，拼着自己的时间与精力，还供饭供菜，就让人不明白了。
北巷小王说：“这不是玩，琴棋书画，是高雅活动。”
马正凤说：“我看来看去，还是一种游戏，古代才子佳人玩的游戏。玩物丧志。我宁愿你其他条件差一点没关系，就算工资奖金低，就算你房子小住得挤，都没关系，我们能克服，能团结一心去努力，但人迷在游戏中，以后两个人的日子只有退步没有进步了。”
马正凤对北巷小王是处处满意，就是对他的围棋痴迷做派难以接受。而北巷小王对马正凤也是处处满意的，就是她阻拦他对围棋的喜欢难以接受。两个人都有难以接受之处，且谁也无法更改，于是，两个人的交往渐渐少了，后来也就分手了。
有一段时间，北巷小王心境灰灰的，他所约之棋却越发多了。这一天，仁义里的常朔要去插队，回他老家的乡下，北巷小王为他约了一盘棋，棋毕，几个年轻棋友聚餐，喝了一点酒。
常朔端着酒杯，说他插队到乡下，也不知什么时候有人对弈了。
北巷小王平时不喝酒，一喝酒就有反应，他脸红红地对常朔说，他本是看好常朔的棋的，但棋虽靠天赋，但还需技艺上熟能生悟，常朔这一去，真是可惜了。他在棋上所作预言，大致是正确的，哪一位棋上有发展，哪一位棋上没前途，他预测的总也七不离八。
常朔就说，他知道一位林之贤棋手，他很少找外人下棋，所以棋力不知高低。但他能通过棋预测人生将来，听说他所预测的也是七不离八。
在场的另几位都摇头，说是迷信。北巷小王却将信将疑，棋如人生嘛。
北巷小王与常朔相约，一起前往找这位林之贤。北巷小王毕竟熟悉的棋友多，要到了林之贤的地址，选了个星期天，与常朔前去拜访。
林之贤住所在一个幽静的地方，古旧房子，飞檐青瓦，房子四周是栽着树长着草的小院。一看就是高档区。
正是雨后清爽天气，北巷小王到时，见林之贤正在忙屋漏，旧式房高敞，只是年代久了，屋漏是避免不了。北巷小王一见，就去打了一个公用电话，找来了棋友方治平，他听他吹嘘过他会搞维修。方治平一听是给会预测人生的林之贤帮忙，很快就到了，上墙登顶，虽踩碎了两片瓦，屋漏总是拾掇好了。
四个人坐下来后，三人不知林之贤是否要和每个人下盘棋，如此，下三盘棋要下到什么时候？再说北巷小王是不下棋的。林之贤只是让常朔和方治平对局。常朔和方治平本来就熟，此行也不在棋上，两人下了一盘快棋，棋局结束，照例北巷小王做了评点。
接下来，就等着林之贤的预测了。只见林之贤在一张纸上排列了几个天干地支，并划线连了。
“你们三位有一个共同点，就是：官。”
北巷小王说：“我也能当官？”
林之贤移过眼神，对北巷小王说：“你与他们不同，他们将来会当官，而你现在就是官。”
北巷小王就笑了：“我哪是官？我在厂里连一个小组长都不是。”
“官，在我认为，就是一种连。小官连少数的人，大官连很多的人。官在大会上讲话，他的话连着人，官在办公室发指令，他的话也是连着人，别人做事，官员作指点，这与你连着棋手下棋，你做评点，有多大的区别？你的发布，大家都会听着，你的评判，大家都会接受，形同官方，也许还胜如官方。所谓社会就是一种连，你在棋界做着组织的事，棋手都承认你，拥戴你，你就是官。”
常朔接口说：“是啊，你就是棋界发号施令的，是个头儿，当然就是官。官的话也许还没有你管用呢。”
林之贤再不多话，三人起身走时，北巷小王又留了下来。他不再询问对他个人的预测，他看过阴阳五行、易经八卦的书，就此学问想与林先生探讨一下。
两个人对坐的时候，林之贤一下子口若悬河，滔滔不绝地说起来。他说人生就是人与社会之连，天干地支四柱八字，只是一个坐标，当然无法涵盖人的命运，连着的是内在的禀赋，连着的是过去与未来。
北巷小王问：“你能确定他们将来会当官吗？”
“会。”
“未来能确定？不会变化吗？我相信，凡绝对的便是迷信的。”
“是命运，总会有变化，变是永远的，不变是暂时的。易就是变。”
林之贤说到常朔和方治平来找他，便有改变生存状态之心。从棋上看，虽各自性格不同，“常扑”与“方跳”，皆有进取，而棋行之处，都有大局观，且具坚韧，该屈服处都能低头忍过，能忍最是当官要点。现在社会还乱，将来治世需要大批当官人才。他们有这一层向往，说根基也好，说志向也对，再加上听我这一预测，他们信心也就巩固了，会向这方面去努力，意志的力量是无限的，这力量用现在的科学还不能确定。
多少年后，北巷小王回顾这一次访行，发现林之贤真有高妙之处，社会变化，常朔与方治平都考上大学，并都从政，当上了官。应该说林之贤的预测是准的。在北巷小王的感觉中，林之贤与他棋上的偶像陶羊子是相通的，陶羊子是实实在在地做，而林之贤却是在虚虚幻幻地说，都显有一种超脱。
到八十年代中期，中日围棋擂台赛的举办，聂旋风的名字传遍中国，社会上下棋的人多了，北巷小王的约棋也更多了。这天，北巷小王回家的时候，父亲告诉他，马正凤来过电话，约他第二天老地方见面。
长风公园的长座椅边，北巷小王与马正凤见面了，长椅上方的那棵玉兰树正开着花，玉兰花开得又白又大，叶子落尽了的光枝上矗着一朵朵花。
马正凤此约，是向北巷小王道歉的。她说，是她的眼光浅，知识水平不高，文化修养不够，王连生他明明做的是有意义的事，是能够为国争光的事，她却认为他是玩物丧志，还嫌弃他，当面打击他，如今她一直后悔莫及，非得要当面说清楚，希望能得到他的批评与原谅。
北巷小王只是摇手，说他并没有做什么，他约连的棋手中，也没有一个是参与了擂台赛的高手，为国争光实在说不上。北巷小王心里明白，虽然他眼下很忙，那是因为整个社会有了下围棋的氛围，下棋的人多了，但他已经不能像当初全市棋手都掌握手中。围棋协会举办了各种棋赛，并进行专业培训。相比之下，他现在所连的棋手都在一般水平，就是有业余高段棋手，也都年龄偏大，没有机会去为国争光了。
马正凤却严肃地说：“你不用谦虚，在围棋事业上，一下子有所突破，而战胜强敌日本，是缘于深厚的社会基础的，正是你王连生在那个时代中，不计名利、任劳任怨地串连着一个一个棋手，你所做的工作对整个围棋的发展是有贡献的。”不管棋界的领导承认不承认，在她马正凤的心里是认定的，每每想到这个，她就感到羞愧。
马正凤说着，站起身来，对北巷小王深深鞠了一躬。
北巷小王很是感动。她曾是他喜欢的女人，她的道歉更是升高了在他心中的形象。但说归说，她已经嫁做他人妇，不可能再与他成家了。
以后的人生中，北巷小王一直单身生活，有马正凤的一根标杆在，他很难再找到那样正直正派、那样真诚实在的女人，有介绍来的女人，第一次见面，他就会感觉到她们的娇气和虚饰，有与她们相处的时间，他还不如多约几盘棋呢。
就这么一天天，一年年，北巷小王的业余生活依然在围棋的世界中。只是需要他约棋“碰一碰”的机会越来越少，往往是过去的老棋友请他约朋友下一盘，纯粹是借棋一玩，一聚，不在乎棋力高低。围棋赛中出的英豪都是少年，而少年出道起初为棋校，后为高段棋手指导，中间靠的是学费和对局费，当然，如能棋力拔尖，而成棋坛佼佼者，所获钱财也是北巷小王难以想象的。
北巷小王的棋友曾原德做生意赚了钱，他办了一所棋校，有时请北巷小王去给高级班讲课，看高级班一局局对弈的棋，作复盘评点判断，并预测棋手的将来发展。北巷小王是随唤随到，但讲完课坚持不收任何费用，他对曾原德说：“父亲已经去世，我一个人生活，工资足够，你让我做的是我开心的事，与棋相交几十年，你别让我坏了晚节。”
曾原德笑了，老棋友相处共相知，互不强求。曾原德有外省的活动，约邀北巷小王，北巷小王喜欢看山川湖海，欣然同行。
这一次到了南方，白天曾原德有生意要谈，北巷小王自去海边游玩，曾原德嘱他晚上有宴，北巷小王说：“你们都是谈生意的，我在外随便吃点，就不参加了。”曾原德说：“席上也有懂围棋的呢。”
北巷小王赶着回酒店参加晚宴，曾原德请了几个经理，每个经理都带着女秘书参宴，有一个年轻女秘书会围棋，就安排在北巷小王身边坐。北巷小王不想听他们谈生意，只与身边的女秘书谈围棋，发现女秘书是懂点围棋，也知围棋界几个有名人物，但一往深里谈，她就一无所知了。只是女秘书温顺好学，引得北巷小王开心。
女秘书说：“你教教我呗。”
“我教你。但我评棋可以，实战水平并不高。你说说，你在网上下棋，能达多少级？”
“三、四级吧。”
“哦，我在网上试过，能上段的，可以教你。”
“好的，师傅。师傅喝酒……”
女秘书给北巷小王斟着酒。生意人的酒席上，劝酒是一种乐趣，为初见喝，为对座喝，为一、二须过三喝，为女人喝，为生意兴隆喝，为主人喝，为客人喝，为同属相的喝……也为围棋喝。北巷小王只顾与女秘书谈棋，对劝酒推辞不了的，就饮上一杯。
北巷小王本来就不喝酒，多饮了几杯，脸红红的，说不喝了，再喝就醉了，还要教下棋呢。
女秘书说：“是啊，师傅还要教我下棋呢。”
曾原德笑说：“那你们就先去吧，房间里已经安排了棋盘棋子。”
女秘书就领北巷小王走了。席上继续喝酒，曾原德大谈起围棋来，开着棋校的曾原德本是个业余高手，席上的生意人虽不懂围棋，但这些年围棋是热门，没人不知道聂卫平、陈祖德、常昊的。
第二天上午，曾原德去叫北巷小王吃早饭。北巷小王垂头而出，见了曾原德，只是摇头。曾原德问他，昨晚是不是教围棋教到床上去了，到底是他教她，还是她教他？
北巷小王说：“要在以前，我是要负责她一生的，可我的心思都在围棋上……她要是找来，我怎么办？”
曾原德说：“你的心思都在围棋上？就像当年的人心思都在革命上？就算当年的革命者也不影响与女人在一起啊。”
“当然不是，当然不是。我这样的年纪已经适应不了女人需要，女人是不好连的……色即是空，空就是色啊。”
曾原德哈哈笑了：“就是让你尝尝鲜的……滋味如何？”
“一塌糊涂，乱七八糟。”
南方之行的这一晚之事，在北巷小王回想中，有着梦幻之感。年龄大了，又是独身生活，常会有虚幻的情景，混入现实的记忆中。
有一盘棋浮在感觉中，那是他约了一位棋手的棋，这位棋手一直不予应允，有一次在众多棋友在场时，这位棋手也许感觉被约烦了，提出一个要求，如要他去应约战，北巷小王先要和他下一盘棋。北巷小王也就和他坐到棋盘前，下了一盘棋，这盘棋北巷小王被对手压着围着挤着，他完全跟着对手的步子下棋，只是把盘中的棋一个个地连起来。盘上已经输了不少目了，偏偏还像不会下棋似的纠缠在棋中，不懂认输，一点没有他看约战时的眼光与见解。到场观者看不下去，提醒他时，他才满头是汗地看清局面。真是不识庐山真面目，只缘身在此山中。这盘棋在他意识中是虚幻的，因他无法记起对手是谁，也无法记起具体场景，他所接触到的棋友也没有人提过，然而，他觉得这盘棋的感觉极具真实。
他甚至能记忆起对手冷笑的样子：“你总是把我们一个个棋手连起来，今天我跟你连一连。”
“你每次约了我们下棋，你是看输棋人的笑话，还指指点点，今天我让你也感受一下。”
不，这肯定是不真实的。他想到也许这是一盘在网上下的棋。一切可能只有在网上才合符。对弈进入网络时代，北巷小王的约棋不再需要，因为棋手要找棋力相近的对手下棋，只需上网，分分钟便能对弈。
正因为有这一盘虚幻的棋，北巷小王不再约棋。棋友到访，见已经退休的北巷小王，或是捧着书，或是做着家务，他不管是看书还是做事，都是认真的。
在南城做官的常朔回到海城来，他退休了，认为可以开始过一下自由的生活，约了几个当年的棋友聚叙，北巷小王也去了。这天正是人工智能阿尔法狗与李世石下第一局棋。一桌人一边喝酒吃菜，一边看着电视直播棋局，大家都认可北巷小王对棋局的判断与预测，想听他的分析，但北巷小王一直没有说话。看到中间，发现阿尔法狗的招数多有不合传统棋理，看来是拙手，有一步跳脱之处，大家都不明白，皆扭头来看北巷小王，只见他满面是泪，只管摇头。
“错了，都错了……”
在场的棋手当时并不知道他说错是什么意思，是指李世石的棋，还是指阿尔法狗的棋。直到后来李世石输了，连着后来所有高段职业棋手都在阿尔法狗面前败下阵来。有报道顶尖职业棋手自卑地反省：在阿尔法狗的棋面前，几千年人类传统的棋理，不少都是错的。他们不由佩服起北巷小王的眼光。
但北巷小王内心的感觉，又对谁说，又能与谁说。
他一生的人世沧桑都连着棋，他一直认为围棋是思想与精神境界的观照，古来的围棋理论也是这么说的，这些年来，世界围棋冠军都出自少年，北巷小王就有所疑，莫非围棋的棋力只在于计算？现在阿尔法狗更证明了一切。
然而，不管对与错，他已快步入古稀之年了。莫非人生连着的只是悲哀？
后来，听说2.0版本的阿尔法狗产生，新的版本摒弃了人类赋予的棋谱内容，也就是说，新版本阿尔法狗成长之时，根本不与人类的棋相连，它与自己对局，从空白开始，直至超越旧版本的阿尔法狗。
北巷小王在电脑上看到这条消息时，他立刻关掉了电脑的电源，电脑屏幕中间瞬间闪现一道白光并沉入暗色。编造，编造。这是站在人工智能角度，摧毁一切人类的经验与传统。北巷小王心中念着。
北巷小王经常会想到他的偶像已故棋手陶羊子，陶羊子的棋无定法，师法自然，随对手的棋而变化，每一步应手都是新的。要是陶羊子还活着，会是阿尔法狗的对手吧。
还记得，当年日本棋手山口劲夫临走时，走到陶羊子身边，恭恭敬敬地说了一句：“先生可有教我的？”
陶羊子看着他，随后伸手把盘上的棋都撸到了一边。
山口劲夫与陶羊子对视了一会，躬身说：“受教了。”
当初的山口劲夫悟到了什么？北巷小王也有悟，他们悟的是相同的吗？是陶羊子之意吗？
老了，如今北巷小王睡眠浅了，往往半夜醒来，眼前就会浮现出当初陶羊子撸棋的情景，那盘上一片空空。
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