姓氏由女性而来还是图腾崇拜。
姓氏与图腾。
《左传·隐公八年》载“天子建德，医生以赐姓。”这表明“姓”的本义是“生”，因此人们普遍认为，姓最初是代表有其同血缘关系的种族称号，简称族号。作为族号，它不是个别人或个别家庭的。而是整个氏族部落的称号。据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。
据传说，姓的最早起源与原始民族的图腾崇拜有关。氏族部落不但对图腾奉若神明，禁止食、杀、冒犯，而且把它作为本氏族统一的族号。在原始部落中，图腾、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，图腾的名称就演变成同一氏族全体成员共有的标记，姓。由图腾演变为姓的传说很多。据考证，夜郎国的国君是竹王，他的臣民以竹为图腾，姓竹。又据史书记载，晋国有狐毛、蛇平，汉代有狗未央、狼莫、鹿旗，三国有豹皮公等人。透过这些古怪的姓名和骆、虎、蚁、牛、羊、鸟、龙、竹、梧、茶、菊等与动物、植物名称相同的姓氏，隐约可见图腾崇拜对姓氏起源的不可磨灭的历史印迹。
姓的形成除与图腾关系密切外，还与女性分不开。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。据考古学资料表明，西周铜器铭文中，可以明确考定的姓不到三十个，但大多数都从女旁，如：姜、姚、姒、姬、娲、婢、妊、妃、好、赢等等。不仅古姓多与“女”字相关，就连“姓”这个字本身也从女旁，这大概是母系氏族制度的一个特征性产物。妇女在生产生活中居于支配地位，实行群婚制，兄弟姐妹之间可以通婚，在这种制度下，子女只知其母，不知其父，所以在神话里流传着“圣人无父，感天而生”的许多故事。许多古姓都从女旁，可见我们祖先经历过母系氏族公社的痕迹。
后人据《春秋》整理出来的“古姓”有妫（今河北涿鹿有妫水）、姒、子、姬（周王族姓）、风、赢（秦姓）、已、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈（楚姓）、隗（原北方少数民族姓）、漆、允等22个姓。这些姓中近半数带女字旁或与女性有关。
章太炎先生及其他誊者又从《说文解字》、《山海经》、甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓（约59个，章太炎得52个，他人又从金文中得嫘等7个），这样加上原有的也不过80多个，可以想见，这只是远古实际存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止这些，其他的已佚。但有一点是可以肯定的，那时候的姓绝没有我们今天讲的“姓”多。
现代社会，我们通常把姓又称作姓氏，但是在远古时代，姓和氏是两个概念，它们是含意不同、各有所指的两个单音词。姓字的古形字是“人”和“生”组成的，意为人所生，因生而为姓。秦国刻石《诅楚文》中，始见姓字为“女”字和“生”字的组合字，这一字形最终被汉代人许慎定形，成为会意字。氏字的出现，早在甲骨文中就有。清代文字学家朱骏声在其名著《说文通训定声》中，释“氏”字本意为木本，是植物之根，为象形字，后来被转注为姓氏的氏，取木之根本之意。
氏的产生应该是在原始社会的末期，黄帝治理天下时，已有“胙土命氏”，出现了氏。夏、商两代，也有少量的“氏”产生。氏的产生，最大量、最频繁的时代是周朝。周朝初年，为控制征服的广大地区，大规模地分封诸侯。周武王、周公旦和成王，先后把土地分封给兄弟、亲戚及异姓功臣等，建立了71个封国，其中有武王的兄弟16人，同姓贵族40人。而这些诸侯国的后人即以封国名为氏。
据统计，由周王室同姓封国得氏的有48个，由异姓封国得氏的约有60个。另外，各诸侯国又以同样的方法对国内的卿大夫进行分封，即大夫的后人即以所受封邑的名称为氏，如田、白、鲍、费、范、屈、钟离、邯郸等。经过层层分封，以封国、封邑名称为氏的如雨后春笋般出现，所以说，周朝是我国氏的发展的最重要的时期。而后，各种形式的氏的来源又不断出现，氏的繁衍滋生越来越多，氏的数量远远超过了姓的数量。但是只有贵族才有氏，贫贱者有名无氏，氏成为贵族独有的标志。至于贵族妇女，则无论怎么称呼都必须带上姓，这反映了中国古代封建宗法制度的权威性和严谨性。到战国时期，社会剧烈变动，旧贵族没落了，有的还沦为奴隶。这表明贵族身份的氏，已无存在的必要。
西汉时期，姓和氏的区别分野已经微乎其微。司马迁作《史记》时，干脆把姓氏混为一谈，成为不可分割的同一属姓了。所以，清初学者顾炎武在《田知录》中说：“姓氏之称，自太史公始混而为一，《本纪》于秦始皇则曰姓赵氏’，于汉高祖则曰‘姓刘氏’，是也。”
姓氏合流之后，从古到今，中国人使用的姓氏中十之八九可以说是由姓派生出来的氏演变来的。值得说明的是，远古有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、轩辕氏（黄帝）、金天氏（少昊）、高阳氏（颛顼）、高辛氏（帝喾）、陶唐氏（尧，又称伊祁氏）、有虞氏（舜）、有夏氏（禹）等氏，是后世对想象与传说中的祖先的尊称，不同于“胙土为氏”。
夏商周三代，姓的社会职能是代表有共同血缘关系的种族的称号，而氏则是从姓中派生出来的分支。《通鉴外纪》说，“姓者，统其祖考之所出；氏者，别其子孙之所自分。”姓起源较早，形成后也较为稳定；氏起源较晚并不断发生变化。《国语·周语》载：“姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽不及百世，而此姓不改。族者，属也，享其子孙共相连属，其旁支别属，则各自为氏。”总之，姓为氏之本，氏由姓所出。商周以前，姓用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说。氏用以区别贵贱，贵者有氏，而贫贱者有名无氏。氏同而姓不同，婚姻可通；同姓不可通婚。“礼不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左传》），“同姓不婚，恶不殖也”。（《国语》）有人认为里面隐含了朴素的优生学。如春秋时，鲁昭公娶吴女为夫人，两人都姓姬，乃改夫人姓孟，称吴孟子。
又因为“姓”起着“别婚姻”的作用，贵族男子又不称姓，故女子称姓特别重要，为了给待嫁或已嫁的同姓女子加以区别，就形成了对女子的特殊称呼，在姓的前后加前缀、后缀。如前缀用排行：孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗；以夫家的采邑、谥号为前缀：如晋姬、武姜、文赢；加氏、女、母、姬、媪、妪等后缀，如张氏、商女、孟母、吴姬、赵媪等。
姓氏起源的形式很多，并且在不断发展，同姓异源，或异姓同源，等等，情况十分复杂。随着岁月的流逝，不断出现新的姓氏。如给孩子取名时，取男女双方两个单音姓合成复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成员。
得姓受氏是有缘由的。
今天在公共社交场合的“贵姓”、“尊姓”、“按姓氏笔画为序”中的姓，实际上包括了古姓、氏这两方面的内容。秦汉之前，姓和氏在不同场合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有严格规定，汉代以后，姓氏不加区分，姓氏合一，统称为姓。最明显的标志是《史记》，根据现有姓氏、推究它们的来源或者说最初确定它为姓氏的缘由，大致有以下几个方面：
氏成姓是中国姓氏最重要的来源，现代中国人绝大多数姓都是由周代的氏而来的。宋代大史学家郑樵在《通志·氏族》中对氏的来历与种类作过系统考察，将其细分为33类，即，以国、以郡国、以邑、以乡、以亭、以地、以姓、以字、以名、以序、以族、以官、以爵与谱系、以官与名、以邑与谥、以谥与氏、以爵与谥等人28类，此外还有代北、关西、诸方复姓及代北三字姓、代北四字等五类。这里将受氏的方法择要归其为十五大类，即：
（1）前面提到过，带女字旁的姓氏如：娰、姬、姜、妫、赢等，这是母系氏族社会女性崇拜的反映。有些直接就是女族长的名姓称号。
（2）以国为姓氏。即以古封国为氏。天子大封诸侯，各诸侯国子孙便以国为氏。如齐、鲁、卫、晋、蔡、霍、曹、陈、楚、郑、韩、魏、吕、项、于、韦、邓、申、邢、成、阮、朱、纪、牟、江、安、毕、杜、杨、苏、宋、吴、罗、赵、娄、夏、贾、秦、徐、萧、黄、梁、彭、葛、蒋、程、舒、焦、曾、谢、赖、翟、谭、黎、薛、倪、唐、沈、廖、毛、章、聂、雷、殷等均为以此为氏者。
（3）以居地为姓氏。以居地为氏有以下几种类型：有封土者以所封之地为氏；无封土者以所居地为氏；有以所生之地为氏者；也有以山水名称为氏者。如神农氏生于姜水，因而取姓为姜；虞舜因居于姚墟，因而取姓为姚。再如东郭、西郭、北郭、东门、西门、北门、欧阳以及林、艾、巩、华、伊、池、佟、狄、邱、苗、封、郝、费、钟、姬、周、濮、解、傅、莫、丛等均为以此为氏者。
（4）以封邑为姓氏。自周代实行分封制度之后，各受封于天子的诸侯国可在自己的封地内对公族卿大夫及有功之士赏赐大小不等的封地，俗称“封邑”，作为受封者的食采之地，故封邑亦称“食邑”、“采邑”，后人因以为氏。如方、丘、晏、常、温、元、卢、崔、管、邵、叶、甘、梅、樊、詹、祭、邹、郭、冯、栾、田、裴、庞、易、查、鲍、裘、荣、陆、汪、范、阎、辛、祝、谷、夏侯等均为以此为氏者。
（5）以部族为姓氏。以此为氏者可分为以下两类：一是宗族、公族（主要是卿大夫、王公、大族）以分支为氏。二是古代少数民族，以部落、部族为氏。如尉迟、宇文等均为以此为氏者。
（6）以官职为姓氏。即以其所任官职之职能、性质为氏。如帝尧时，皋陶担任执掌刑狱的大理职务（司法官），子孙世袭此职，称“理氏”，后又改为“李”氏。再如张、卜、尹、乌、左、史、司、师、官、岳、和、弓、宫、钱、庾、禄以及司马、司徒、司空、司寇、司工、司城、司功等均为以此为氏者。
（7）以爵号为姓氏。多为王侯公室等贵族后裔，并以其始祖爵位封号为氏。如王、马、顾、侯、王孙、公孙等均为以此为氏者。
（8）以字名为姓氏。此类姓氏的来源，大都来自古代帝王、名臣、名人。如春秋时，秦大夫蹇叔有个儿子名丙字白乙，为秦名将，白乙丙的后代则以他的字为氏，称白氏；再如刘、刁、万、牛、毋、石、边、伍、祁、连、汤、时、尚、丰、许、禹、武、祖、庆、骆、胥、袁、员、柴、熊、桑、余、佘、游、童、路、施、暴、潘、颜、穆、向、高、孔、段等均为以此为氏者。
（9）以谥为姓氏。多为帝王、名臣死后追封加赠的褒奖之词，后世子孙引以为荣，遂以此为氏。如周文王庶出子孙以谥为氏，称文氏；陈胡公的后人以谥为氏，称胡氏。另外以此为氏者还有丁、平、庄、闵、柳、宣、惠、简、缪、戴、康等。
（10）以技艺为姓氏。古代百工技艺多子承父业，世代相传，相沿既久，遂以为氏。如以陶冶为业者为陶氏；再如钮氏、工氏、农氏、药氏等均为以此为氏者。
（11）以顺序为姓氏。主要有以下几种类型：一是以始祖排行顺序为姓。如古代兄弟排行通常用伯、孟、仲、叔、季来表示长幼之序，因而形成了伯、孟、仲、叔、季等姓氏。二是以表示事物的先后次第为姓氏。三是以表示时间先后、岁时顺序的序号为姓。如甲、乙、丙、戊、己、庚、辛、壬、癸、及子、丑、寅、卯、巳、午、未、申、酉、戌、亥，原为天干、地支的专用名词，后演变为姓氏。
（12）以任所为姓氏。以担任某地职守而为氏者，在春秋战国时较为盛行，是以封邑为氏的一种变相衍生。
（13）以物事为姓氏。以物为氏，古人常以祥瑞之物作为姓氏。如古剑有名辟闾者，善铸此剑者，称为辟闾氏。以事为氏者多含有纪念意义。如汉武帝时，丞相田干秋因年老，每奉旨入朝议事，特诏乘小车出入宫中，以出尊老之意，时人称之为“车丞相”，其子孙遂以车为氏，以此为氏的还有俞、乔等。
（14）以动植物或其他自然物为姓氏。如马、牛、羊、猪、蛇、龙、柳、梅、李、桃、花、叶、谷、麦、桑、麻、粟、山、水、林、木、风、云、河、江、金、石、钢、铁、玉等，这其中很大一部分是部落的图腾。
（15）赐姓、冒姓和改姓。秦汉以后封建大统一的专制国家形成后，历代帝王为褒奖笼络臣属的一种政治手段。赏赐对象多为有功之臣。例如，汉高祖刘邦为表彰娄敬、项伯的功绩，赐娄、项二氏为刘姓；唐朝赐给立有大功的大臣们以李姓、李煜赐奚廷圭（墨务官）姓李、朱明王朝赐以朱姓；以此为氏的还有任、董、金、孙、龙、钦等姓氏。
冒姓、改姓多为避讳、避繁、避仇、避难等，改称他姓。如避讳，汉文帝名刘恒，凡恒性因避讳改为常氏；晋朝帝王祖上有司马师，天下师姓皆缺笔改为为帅氏。
如避繁，古代少数民族大多为多字姓，如拓跋、单于、宇文、长孙、呼延、尉迟、耶律、完颜，爱新觉罗等，与汉族大融合，译成汉语后嫌字太长就简化，借用汉字单字为氏。如拓跋氏改为元氏、叱卢氏改为祝、关尔佳氏改为关、钮祜禄氏改为钮，爱新觉罗改姓罗、金。等。
如避仇、避难，伍子胥在吴被杀后，子孙逃到齐国，改姓王孙；陈厉公子陈完，在陈内乱后逃到齐国做了大夫，改姓田；端木子贡后代避仇改沐姓，牛娃避仇改牢姓等。
从以上可以看出，同姓不一定一家。
情趣盎然的奇僻姓氏。
中国姓氏文化历经数千年演绎、发展，内涵丰富，异彩纷呈。随着朝代的更替，民族的融合，不少姓氏已湮没在历史的长河中，一些新的姓氏则在时代的进程中产生，在从古到今的数千个姓氏中，有不少稀奇古怪的奇僻姓氏，若稍加收集，分门别类，则情趣盎然，回味无穷。现择其要者简述如下：
（1）表示各个历史朝代的姓氏有：夏、商、周、秦、汉、晋、魏、蜀、吴、梁、齐、陈、隋、唐、宋、元、明、金、清等。
（2）表示时令、节气、气象的姓氏有：春、夏、秋、冬、阴、阳、日、月、年、岁、季、时、分、秒、风、云、雷、电、雨、雪、冰等。
（3）表示方向、方位的姓氏有：东、南、西、北、上、下、左、右、前、后、高、低、东方、西门、北宫、南郭等。
（4）表示数字的姓氏有：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、零、百、千、万等。
（5）表示中国各省、市、自治区地名简称的姓氏有：京、津、沪、冀、鲁、豫、苏、皖、晋、桂、湘、鄂、闽、川、浙、甘、宁、陕、吉、辽、黑、台等。
（6）表示中国各民族称谓的姓氏有：汉、满、蒙、回、藏、苗、彝、侗、瑶、白、黎、土、羌、怒、壮等。
（7）表示各种颜色的姓氏有：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、红、黑、白、灰、乌、丹、朱等。
（8）表示各行业的姓氏有：工、农、商、学、兵、艺、师、陶、铁、医、干、战、药、屠等。
（9）表示天干地支的姓氏有：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等。
（10）表示五岳、江河的姓氏有：泰、华、恒、衡、嵩、江、河、湖、海等。
（11）表示五音、五金的姓氏有：宫、商、角、徵、羽、金、银、铜、铁、铝等。
（12）表示五谷、百果的姓氏有：麻、黍、稷、麦、豆、桃、李、杏、梨、果等。
（13）表示五行、五常的姓氏有：金、木、水、火、土、仁、义、礼、智、信等。
（14）表示六畜、四兽的姓氏有：牛、马、猪、羊、狗、鸡、龙、凤、鹤、麟等。
（15）表示“岁寒三友”及花草四君子的姓氏有：松、竹、梅、兰、菊等。
（16）表示人伦、亲属的姓氏有：祖、宗、父、子、公、孙、叔、伯、姥、娘、姑、姐等。
（17）表示人体部位的姓氏有：头、骨、耳、目、口、舌、齿、胆、足、皮、毛等。
（18）表示因罪受贬或地位卑微的姓氏有：杀、死、丑、打、骂、不、黥、虺、蟒等。
除上述各种字意奇异古怪的姓氏外，有相当一部分姓氏文字生僻，笔画繁杂，难写，难读，甚至连字典上都难以查找。
此外，还有姓氏为多字姓（三字以上）的，如刹利耶加氏、唐兀鸟密氏、矢黎婆罗氏、胡右口引氏、自死独膊氏、秃鲁八歹氏、拙儿察歹氏、乞失迷儿氏、主儿赤台乌祜氏、卜颜勒多伯台氏等，这主要是少数民族的姓氏。
也有的姓氏出自偶然，颇有奇趣。如有的给最后出生的儿子命氏为“尾生氏”；周穆王因宠姬早卒，哀痛不已，改称其族为“痛氏”；春秋时晋大夫赵襄待人热诚，如冬日之温暖，遂被称为“冬日氏”；汉代有个人因不知自己的姓氏，干脆以姓为姓，称为“姓氏”……
由于中国姓氏形色繁杂，异彩纷呈，稀奇怪僻的姓氏很多，明代以来，就出现了专收此类姓氏的专著，如明代的《希姓录》、《奇姓通》，清代的《希姓补》等。另外《清稗类钞》一书中，也集有清代稀有姓氏1848个。
姓氏习俗之妻从夫姓。
关于姓氏，在我国还有一种奇特的现象，女子嫁人后要改夫家的姓氏。也就是说已婚妇女都有两个姓氏，即人们所熟悉的“妻从夫姓”。
“妻从夫姓”的习俗大致在汉魏之际构成雏形，到南朝末期蔚成风气。究其原因，估计同世家大族式的家族组织逐渐形成有直接的因果关系，特别是到了东晋南朝时期，以庄园为范围的同宗聚居已经是战乱年代中求得家族生存和发展的主要形式，作为增进家族共同体内一切成员之凝聚力的办法之一，把妻冠夫氏作为一种称谓原则确定下来，显然是必要的，而其副作用必然是妻子对夫家人身依附的关系进一步加强。
我们经常听说的“李氏、王氏，阿李、阿王……”，这就是五代以后已婚妇女留在官私簿籍上的“称谓”。不过，这种称谓只有在依附丈夫的前提条件下才能被认定，如果丈夫已故，或因其他原因需要她们以法人资格或独立人身份出现于公共场合、官私文件（如案牍、契约）中时，由于众多人同用一个姓氏的现象普遍存在，这种过于简化的称谓显然难以起到识别作用。相应的解决办法就是把丈夫的姓氏加在妻子的姓氏前面，如“王刘氏”、“赵江氏”、“周李氏”文例，既标明已婚身份，又提示她是某姓成员及其母家的姓氏，可谓一石三鸟。所谓“妻从夫姓”的称谓习俗，正是在这种既成历史条件下为适合一定需要而产生了。明初谱学家宋濂曾大写“贞妇烈妇”传记，标题俱为《郑节妇黄氏传》、《王节妇汤氏传》，或称《周节女刁传》、《谢节妇传》、《宋烈妇传》等，正是循此文例。和以往某人妻某氏的“列女传”相比，又“别开一番生面”了。
历史走进近代以后，风气渐开，特别是戊戌维新带动了女权运动的兴起，势必促成女子称谓习俗又有变化。清光绪三十四年（1908）民政部所拟《调查户口章程》第十六条规定：“姓名格内，如妇女不便填写者，妇人得以姓氏、女字待以长次等字代。”宣统元年（1909）民政部奏订的《京师调查户口施行细则》第三十五条，又有相同的规定。可知当时妇女已经有以完整之姓名登记在册者，但多数还是称李氏、王李氏等。
进入民国之后，北京政府没有对此专行规定，但妻从丈夫姓的传统继续为习惯法所认可。倘若是夫妇同姓，则妻子之称谓尤其令人感到不便。如1924年出版的《中国民事习惯大全》中就有“案牍中如李李氏、刘刘氏等，数见不鲜”的写实。该书在汇辑民间孀妇招夫习惯时，又有“本妇仍从前夫之姓”的介绍，益见虽然“从一而终”的封建宗法族规因时势变化有了变通，但妻从夫姓的传统还是有其力量的。
1929年5月，南京国民政府公布的《民法》第四编第三节第一千条，首次对“夫妻之冠姓”作了法律表述：“妻以其本姓冠以夫姓。赘夫以其本姓冠以妻姓。但当事人另有订定者，不在此限。”到了1933年和1944年，内政部先后修正公布《更名改姓及冠姓规则》，其第四条规定，呈请冠姓的条件必须是“非汉人而请冠汉姓”，可知此为“夫妻之冠姓”的唯一例外。
由“妻从夫姓”到“妻冠夫姓”，其间的确有沿袭传统的轨迹可寻，但两者仍有一定的区别。“妻从夫姓”的社会基础是封建家族体制，与之相适应的则是“在家从父、出嫁从夫、夫死从子”的所谓“三从”伦理观念。“妻冠夫姓”不仅在构词方式上摒弃了反映“三从”伦理观的“从”字，而且在实践中也一定程度地认可了辛亥革命以来、特别是国民革命以来广大妇女致力人格解放的部分成果。
妻从夫姓习俗的产生、发展和形成，主要和中国家族制度的衍变发生联系，俟形成传统后，又对妻冠夫姓的法律制定造成习惯性影响。随着家族制度的彻底解体，其余韵目前仅存在于台湾、香港、澳门地区和一部分海外侨胞中，如范徐丽泰，陈方安生、陈冯富珍就是耳熟能详的几位巾帼英才，但在内地已经没有这种称呼了。
儿童的启蒙读物《百家姓》
百家姓。
关于姓氏，有一本专门的书，叫《百家姓》，它是是我国流行最长，流传最广的一种蒙学教材。它的成书和普及要早于《三字经》。据南宋学者王明清《玉照新志》记载：“如市井间所印《百家姓》，（王）明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则？其首云：‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿（钱）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云‘周吴郑王’皆武肃而下后妃。”他经过考证认为，该书前几个姓氏的排列是有讲究的：赵是指赵宋，既然是国君的姓理应为首；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王钱俶的正妃之姓；李为南唐国王李氏。他判断《百家姓》“似是两浙钱氏有国时小民所著”。所谓“有国”据史书记载，吴越在宋太祖开国后，还存在一段时间，至宋太宗兴国二年才率土归降。可见这本书是北宋初年问世的。
《百家姓》的次序不是依各姓氏人口实际排列，而是因为读来顺口，易学好记。原收集姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。《百家姓》与《三字经》、《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。
《百家姓》采用四言体例，句句押韵，虽然它的内容没有文理，但读来顺口，易学好记，与《三字经》、《千字文》相配合，成为我国古代蒙学中的固定教材，该书颇具实用性，熟悉它，于古于今都是有裨益的。
《百家姓》全文如下：
赵钱孙李，周吴郑王，冯陈诸卫，蒋沈韩杨，朱秦尤许，何吕施张，孔曹严华，金魏陶姜，戚谢邹喻，柏水窦章，云苏潘葛，奚范彭郎，鲁韦昌马，苗凤花方，俞任袁柳，酆鲍史唐，费廉岑薛，雷贺倪汤，滕殷罗毕，郝邬安常，乐于时傅，皮卡齐康，伍余元卜，顾孟平黄，和穆萧尹，姚邵堪汪，祁毛禹狄，米贝明臧，计伏成戴，谈宋茅庞，熊纪舒屈，项祝董粱，杜阮蓝闵，席季麻强，贾路娄危，江童颜郭，梅盛林刁，钟徐邱骆，高夏蔡田，樊胡凌霍，虞万支柯，咎管卢莫，经房裘缪，干解应宗，丁宣贲邓，郁单杭洪，包诸左石，崔吉钮龚，程嵇邢滑，裴陆荣翁，荀羊於惠，甄魏家封，芮羿储靳，汲邴糜松，井段富巫，乌焦巴弓，牧隗山谷，车侯宓蓬，全郗班仰，秋仲伊宫，宁仇栾暴，甘钭厉戎，祖武符刘，景詹束龙，叶幸司韶，郜黎蓟薄，印宿白怀，蒲台从鄂，索咸籍赖，卓蔺屠蒙，池乔阴郁，胥能苍双，闻莘党翟，谭贡劳逄，姬申扶堵，冉宰郦雍，卻璩桑桂，濮牛寿通，边扈燕冀，郏浦尚农，温别庄晏，柴翟阎充，慕连茹习，宦艾鱼容，向古易慎，戈廖庚终，暨居衡步，都耿满弘，匡国文寇，广禄阙东，殴殳沃利，蔚越夔隆，师巩厍聂，晁勾敖融，冷訾辛阚，那简饶空，曾毋沙乜，养鞠须丰，巢关蒯相，查后荆红，游竺权逯，盖後桓公，万俟司马，上官欧阳，夏侯诸葛，闻人东方，赫连皇甫，尉迟公羊，澹台公冶，宗政濮阳，淳于单于，太叔申屠，公孙仲孙，轩辕令狐，钟离宇文，长孙慕容，鲜于闾丘，司徒司空，亓官司寇，仉督子车，颛孙端木，巫马公西，漆雕乐正，壤驷公良，拓拔夹谷，宰父谷粱，晋楚闫法，汝鄢涂钦，段干百里，东郭南门，呼延归海，羊舌微生，岳帅缑亢，况后有琴，梁丘左丘，东门西门，商牟佘佴，伯赏南宫，墨哈谯笪，年爱阳佟，第五言福，百家姓终。
《百家姓》是中国独有的文化现象，流传至今，影响极深：它所辑录的几个姓氏，体现了中国人对宗脉与血缘的强烈认同感。姓氏文化，或谱牒文化，是中国文化的重要组成部分。中国人是世界上“寻根意识”最重的族群。《百家姓》在历史的衍化中，为人们寻找宗脉源流，建立血亲意义上的归属感，帮助人们认识传统的血亲情结，提供了重要的文本依据。它是中国人认识自我与家族来龙去脉不可缺少的文化文献基础蓝本。2009年，《百家姓》被中国世界纪录协会收录为中国最早的姓氏书。
华夏古今姓氏知多少。
自古以来，华夏姓氏的个数成千上万，有不少姓氏的历史已愈数千年之久，有不少姓氏的发源地不止一两处，有不少姓氏的发展轨迹曲折迂回，有不少姓氏在海内外分布不一，这只是单个的姓氏产生的源头和历史。六千多年前伏羲氏统一华夏地域，画八卦、造书契、作甲历、造琴瑟，以龙纪官，自命“风姓”，“正姓氏”，第一次对各部落必须各有称谓作出规定，才有了今日华夏姓氏成千上万个。各个姓氏虽各有自己的历史和源头，但是所有姓氏产生于姓氏制度的确立，是伏羲正姓氏才播才下了姓氏制度之根，全人类最为枝繁叶茂的华夏姓氏这棵大树、当今华人各个姓氏归属于同一个根，万姓同根、根在伏羲、根在宛丘、根在周口。
中国各地农村多聚族而居，往往一个村庄仅为一姓居民。各个族姓开拓一方，繁衍一方，独占一方。西晋、唐初、五代和宋元时期中原有过几次大的移民浪潮。先民各族人逐渐融入汉民族中。各地府、州、县志对这一历史现象记述甚详。如乾隆《福州府志》载：“永嘉二年（308年），中州板荡，衣冠始入闽者八族：林、黄、陈、郑、詹、邱、何、胡是也。以中原多事，畏难怀居，无复北向。”（清·乾隆《福州府志》卷75《外纪》）唐初陈政、陈元光父子也曾率戍闽部属58姓，定居福建。黄仲昭《八闽通志》引《建安志》载：“自五代乱离，江北士大夫、豪商、巨贾多避乱于此，故建州备五方之俗。”
有人做过统计，从古至今共出现华夏姓氏约有15142个；现在仍用的华夏姓氏约有3050个。
我国还有很多详细记载姓氏书，如前面提到的《百家姓》，共收集姓氏411个，后增补到504个，其中单姓444个，复姓60个。宋代郑樵《通志·姓氏略》中统计古代姓氏共有1745个。唐太宗（627年）的时候，有个吏部尚书高士廉，把民间的“姓”记录下来，写成一本书《氏族志》，颁布天下，作为当时推举贤能作官，或撮合婚姻的依据。明代翰林院编修吴沈等人据当时户部所藏户籍编成《皇明千家姓》，收姓氏1968个。清人张澍《姓氏寻源》、《姓氏辨误》中说古姓氏有5129个。
中华人民共和国成立后，学者阎福卿等曾编辑出版过《中国姓氏汇编》共收姓氏5730个。其中单姓3470个，双字姓2085个，三字姓163个，四字五字姓12个。台湾省也出版过《中华姓符》共收姓氏6363个，但里面有异体字重复收入的情况。
我国姓氏有大姓小姓之说，即人口有多有少。张、王、李、赵，四个大姓，历史悠久，分布广泛，而且都是皇帝赐姓。根据最新的统计，单是姓张的，就有一亿人，这恐怕是世界上最大的姓了吧。
1977年史学家李栋明在《东方杂志》上发表过一篇有关“姓”的论文，文中指出：华人最大的十个姓是：张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周。这十个姓占华人人口的40%，约4亿人。
第二大的十个姓是：徐、朱、林、孙、马、高、胡、郑、郭、萧。占华人人口10%以上。
第三大的十个姓是：谢、何、许、宋、沈、罗、韩、邓、梁、叶。占华人人口的10%。
接下来的15个大姓是：方、崔、程、潘、曹、冯、汪、蔡、袁、卢、唐、钱、杜、彭、陆。加起来也占总人口的10%。换名话说，在中国十亿人口中，有七亿人姓了这45个大姓。
另外的三亿多人的姓，都是比较少见的，象毛、江、白、文、关、廖、苗、池等等。
2009年，公安部根据我国居民身份证数据库数据进行了统计，姓氏排名、总人数（万）如下。
01，王9200 02，李9000 03，张8500 04，刘6700 05，陈5800 06，杨4000 07，黄3100 08，孙2600 09，周2500 10，吴2400。
11，徐1900 12，赵1800 13，朱1500 14，马1500 15，胡1400 16，郭1400 17，林1300 18，何1300 19，高1200 20，梁1100。
21，郑1100 22，罗1000 23，宋900 24，谢900 25，唐780 26，韩760 27，曹730 28，许730 29，邓730 30，萧730。
31，冯700 32，曾680 33，程660 34，蔡650 35，彭640 36，潘620 37，袁620 38，于600 39，董590 40，余580。
41，苏580 42，叶580 43，吕570 44，魏570 45，蒋540 46，田520 47，杜520 48，丁470 49，沈470 50，姜460。
51，范460 52，江450 53，傅450 54，钟440 55，卢440 56，汪430 57，戴430 58，崔420 59，任420 60，陆420。
61，廖420 62，姚410 63，方410 64，金380 65，邱（丘）380 66，夏370 67，谭370 68，韦370 69，贾370 70，邹360。
71，石360 72，熊360 73，孟330 74，秦320 75，阎310 76，薛310 77，侯300 78，雷300 79，白280 80，龙280。
81，段270 82，郝270 83，孔270 84，邵270 85，史250 86，毛250 87，常240 88，万240 89，顾230 90，赖230。
91，武220 92，康220 93，贺220 94，严220 95，尹220 96，钱220 97，施210 98，牛200 99，洪200 100，龚200。
101，汤200 102，陶200 103，黎200 104，温190 105，莫190 106，易170 107，樊170 108，乔170 109，文170 110，安170。
111，殷170 112，颜170 113，庄160 114，章150 115，鲁150 116，倪140 117，庞140 118，邢140 119，俞140 120，翟140。
121，蓝140 122，聂140 123，齐140 124，向140 125，申140 126，葛140 127，柴135 128，伍130 129，覃130 130，骆118。
131，关117 132，焦115 133，柳114 134，欧113 135，祝111 136，纪110 137，尚102 138，毕99 139，耿99 140，芦98。
141，左97 142，季96 143，管95 144，符94 145，辛90 146，苗89 147，詹89 148，曲88 149，欧阳88 150，靳88。
151，祁86 152，路85 153，涂85 154，兰84 155，甘84 156，裴83 157，梅83 158，童83 159，翁82 160，霍81。
161，游81 162，阮81 163，尤80 164，岳80 165，柯80 166，牟80 167，滕78 168，谷75 169，舒72 170，卜72。
171，成72 172，饶72 173，宁71 174，凌71 175，盛70 176，查68 177，单68 178，冉67 179，鲍67 180，华67。
181，包65 182，屈62 183，房60 184，喻58 185，解55 186，蒲55 187，卫55 188，简55 189，时54 190，连54。
191，车54 192，项53 193，闵52 194，邬52 195，吉49 196，党49 197，阳49 198，司48 199，费47 200，蒙47。
201，席47 202，晏47 203，隋46 204，古46 205，强46 206，穆45 207，姬44 208，宫44 209，景44 210，米43。
211，麦42 212，谈41 213，柏41 214，瞿40 215，艾40 216，沙40 217，鄢39 218，桂39 219，窦38 220，郁38。
221，缪38 222，畅37 223，巩37 224，卓36 225，褚36 226，栾36 227，戚36 228，全36 229，娄35 230，甄35。
231，郎34 232，池34 233，丛34 234，边34 235，岑34 236，农33 237，苟33 238，迟33 239，保33 240，商32。
241，臧31 242，佘31 243，卞31 244，虞31 245，刁30 246，冷30 247，应30 248，匡30 249，栗30 250，仇29。
251，练29 252，楚28 253，揭28 254，师28 255，官28 256，佟28 257，封27 258，燕26 259，桑26 260，巫25。
261，敖25 262，原25 263，植24 264，邝24 265，仲23 266，荆23 267，储23 268，宗22 269，楼22 270，干22。
271，苑22 272，寇21 273，盖20 274，南20 275，屠20 276，鞠20 277，荣20 278，井19 279，乐19 280，银19。
281，奚19 282，明19 283，麻19 284，雍18 285，花18 286，闻17 287，冼17 288，木17 289，郜17 290，廉16。
291，衣16 292，蔺16 293，和16 294，冀16 295，占16 296，公15 297，门15 298，帅15 299，利15 300，满14。
根据公安部公布的我国百家姓的最新排名，王、李、张分列前三位，其总人口数就已达2，7亿，这接近了美国总人口数。排在前10名的还有刘、陈、杨、黄、赵、吴、周。根据公安部治安管理局对全国户籍人口的统计分析，王姓目前仍是我国的第一姓，有9288，1万人，占全国人口总数的7，25%。也就是说每13个人中就有一个人姓王，这相当于四川省的总人口，比德国的总人口还高1000万人。
中国青年政治学院姓名研究专家王大良昨天分析了王姓在北京的特点。“北京历史上就是移民城市，这里的姓氏符合北方各个地方的特点，王姓在北京也是大姓。”他说，北京城的王姓一部分来自河北、东北、山西、河南等地的移民，还有一部分元代的蒙古皇族、清朝贵族，没落之后改为汉姓“王”。相传王姓汉族人是周陵王太子晋的后代。王大良认为，这次最新排名是有史以来最准确的一次，这对了解姓氏的分布与人口迁徙过程都有着重要意义。王大良说，“以前的排名方法，是在全国抽取50多万人进行抽样调查，然后根据调查结果确定排名顺序，这些姓氏也主要是汉族的姓氏。“而此次的排名，是依托公安部的全国公民身份信息系统，其准确率更高，而且涵盖了56个民族的姓氏。”
记录姓氏流传的家谱。
王姓。
在我国，有不少家族为了延续自己姓氏与人口情况，都有一部姓氏流传的记载，家谱。家谱又称族谱、宗谱、家乘、谱牒、家传、房谱、支谱、谱系等，是一种记录家族迁徙、发展的事迹和家族人物的世系、传记的书，是以特殊形式组织、编写的家族生活史。
关于中国家谱的起源问题，历来就有几种说法：一说起源于周代，一说起源于战国秦汉时期，一说起源于宋代，更有一说起源于周以前的甲骨文、金文家谱甚至更以前的口头家谱和结绳家谱。我们认为，根据历代文献记载和本世纪殷墟出土的甲骨文字考证，中国家谱起源于商、周时期比较可信。
一部家谱中，从这个家族的兴起、繁衍、分派、迁徙，到家族的历代英贤、家规家训、祠堂宗庙、诗文著作，纵横几百年，上下数千人，内容丰富，包罗甚多，充分反映了各方面的关系，具有很大的文献价值。
家谱是同宗共祖的血亲团体记载本族世系和相关事迹、反映本家族繁衍发展过程的历史图籍，向来有“记录先世，弘扬家史”“敦宗睦族，凝聚血亲”的功能。
那么，家谱到底是怎样的史书？它的定义是什么？它的历史发展又如何呢？
一部较完整的家谱，通常由以下几个部分组成：谱名、谱序、凡例、姓氏源流、世系考、世系表、人物传记、祠堂、坟茔、家规家训、恩荣录、像赞、艺文、纂修人名、领谱字号等。
在我国现存的古籍中，记载周代以前世系最为完整、最为权威的是汉司马迁的《史记》。《史记》中专门记载并较为突出的有以下几篇：
（1）《五帝本纪》。该篇记载了黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜五人的世系。由于“五帝同祖”，因而该篇实际上记录了公孙姓轩辕氏的世系。
（2）《夏本纪》。该篇记载了夏一代姒姓帝王的世系，如禹子启，启子太康、仲康等五子，仲康子相，相子少康……发子履癸即桀。
（3）《殷本纪》。该篇记载 了子氏家族自得姓以后的历代世系殷契因其母简狄吞鸟卵而生，舜封之于商，赐姓子氏。殷契子昭明，昭明子相土，相土子昌若，昌若子曹圉……主壬子主癸，主癸子天乙，天乙即建立商王朝之成汤。成汤子太丁、外丙、中壬，太相子太甲……乙子微子启、辛即纣。
（4）《周本纪》。该篇系统追溯了周代立国之君周武王以前子始祖母姜女原以下的世系：姜女原子弃，弃子不窟，不窟子鞠，鞠子公刘……季历子昌即文王，文王子发即武王。
（5）《楚世家》。该篇上溯芈姓的世系直至黄帝，黄帝子昌意，昌意子高阳即颛顼，颛顼子称，称子卷章，卷章子得黎、吴回……季连子附沮，附沮子穴熊，其后数世而至周文王时的鬻熊。
此外，《史记·三代世表》也以表的形式记载了五帝的世系和夏、商两朝的世系。
中国家谱在起源阶段是相当简略的，一般只记载世系人名，而几乎不涉及其经任何事情，司马迁谓之“谱牒独记世谥，其辞略”。另外家谱还只记父系兄弟世系，而不记妻、子和姐妹，充分反映了中国社会此时父系已占了绝对统治地位。但就是这些简略的记载，到周代时已成为宗法制度的身份证明，用来“奠系世，辨昭穆”，记载血缘亲近和嫡庶长幼，其政治功能已初露端倪。周代还建立了一套相当完善的史官修谱制度，同时在朝廷设立专官负责全国所有贵族家谱的记载和管理，这也是我国官修家谱的开始。
除官修家谱外，汉代时期又出现了比较成熟的私人家谱。汉代私修家谱有三种形式。第一种是自序有谱。这种家谱一般是撰者自己叙述自己的家世，也有根据谱主自述而过录的。第二种是专门家谱，这是与自序家谱区别而言的。这种家谱有的载于正史列传中，是纯粹的叙述世系的文字；有的则是专门记载本家族人任官情况的“官谱”。第三种是碑刻家谱，即将家谱刻在石碑上予以保存，如《三老碑》、《孙叔敖碑》、《鲜于璜碑》、《赵宽碑》等。
魏晋南北朝时期，门阀制度和九品中正制开始畅行，是中国家谱极盛时期。家谱在这一时期成了一种特殊的政治工具，成为豪门右族维护自己特权和利益的护身符，家谱在这一时期有了长足发展。
隋唐时期，是继魏晋南北朝后第二个发展高峰期，中国家谱进入持续发展阶段。这一时期的门阀制度虽然随着科举考试的确立和推行而逐渐瓦解，但统治者的提倡和官修家谱的盛行却使中国家谱在此期间内呈现一些新的特点，其中最显著特点是官修家谱。
宋代中国家谱进入了转型期。其特点为：第一，由于门阀的衰落和士庶的混合，“官有簿状，家有谱系”的局面被彻底打破，家谱的政治、社会功能丧失了。代之而起是“敬宗收族”、“尊尊亲亲”的教化功能。第二，伴随着“敬宗收族”的教化功能的出现，宋代家谱私修风气极盛。第三，针对当时社会现实情况，宋统治者大力提倡私修家谱，认为修谱可以使广大族人“聚其骨肉以系其身心”，有利于维护社会安定，巩固封建统治。这也是宋人私修家谱风气盛行的一个重要客观原因。
到了元、明、清三代，中国家谱日渐成熟，尤其是清代，修谱成了宗族生活中最重要、最隆重的活动之一，有的宗族三十年一修，有的宗族六十年一修，因而涌现出大量的私修家谱，几占现有家谱数量的70％以上。
此后，民间修谱之风越来越盛行。家谱的发展也从最初简单的世系记录发展到体例精当、内容翔实的家族史料汇编，从寥寥几语发展到洋洋几十万方，最终成为能和正史、方志比肩的史料，为我国传统文化宝库中镶嵌了一颗耀眼的明珠。
丰富多采的家谱之分类。
中国家谱经过几千年的发展，名称多种多样，种类丰富多彩，分类方法如下。
1，根据家谱记载材料的不同，我们将家谱分成以下几类：
（1）口头家谱。是通过口耳相传的形式流传下来的家谱。这也是文字产生之前或没有本民族文字时人们记录家谱世系的一种形式。
（2）结绳家谱。是用结绳的方法来记载世系，记录家族内每个成员的情况。
（3）甲骨、金文谱。指刻在甲骨或青铜器上的家谱。这是先秦时期尤其是商、周两代通行的记载家谱的方法。
（4）碑谱。指刻石碑上的家谱。这在中国家谱的发展史上是极为常风并相当流行的。碑谱还有一特殊却很常见的形式，墓碑。
（5）纸谱。指写在或印在纸上的家谱。这是现存家谱的最主要类型。
（6）塔谱。指刻在石塔上的家谱。此形式较为少见，著名者有山西省临县崔家坪保存的刻于明嘉靖十六年（公元1537年）的石塔家谱。
（7）布谱。指写在布上的家谱。
2，根据家谱记载范围的大小，又可分为：
（1）房（支）谱。记载一房或一支世系的家谱。
（2）家谱、族谱、宗谱。三者在实际内容上并无多少区别，均指记载某一家族或某一宗族迁徙、发展和族内人物世系、传记的书，但有一点，它们都是和房（支）谱相对而言的，是房（支）谱的集成。
（3）统谱。是打破地域界限把分布于各地的同族各宗、支统贯于一的家谱，也称作统宗世谱、会谱、通宗谱、统宗正脉、大成谱、通谱等。如《张氏统宗谱世谱》、《太原王氏通谱》等。
（4）异姓统谱。是将许多姓氏统贯于一谱，这种谱称之为异姓统谱。如明凌迪知编著有《古今万姓统谱》。
3，根据家谱内容侧重点的不同，又可分为：
（1）祠谱。专门记载家族祠堂及与祠堂相关内容的家谱。一般记录祠堂规模、结构、沿革、祭文、列位先祖生平、牌位位置、祭祖礼仪、祠联及咏颂祠堂的诗文等，通常都绘有祠堂图。
（2）坟谱。专门记载家族坟茔及与坟茔相关内容的家谱。一般记录历代祖先坟茔的位置、走向、座向、风水、修坟经过、所用费用、祭祖礼仪、祭文、守坟规约等，通常都绘有坟茔图、坟山图等。
（3）碑传集。专门记载家族历代祖先墓碑的碑文、传状的家谱，如《高邮王氏六谍传状碑志集》等。
（4）云和神轴。是我国北方农村中的一种特殊家谱。它像裱糊的字画一样，上面写有家谱世系或绘有祖先画像，平时收藏起来，需要时拿出来悬挂在墙上。此家谱世系简单，图像简略，一般为文化较低或没有钱修撰家谱的家族收存和使用。
4，根据家谱所记载对象的不同，家谱又可分为：
（1）普通家谱。相对玉牒而言，其余的家谱都叫变通家谱。
（2）玉牒。指专门记载帝王家族的谱牒，即皇族家谱。大约在殷商时代即已出现，且历代统治者者纂修自己家族的玉牒。纂修和保存玉牒的机构一般都在宗正府。
5，根据家谱纂修部门的不同，又可分为：
（1）官修家谱。由官府地出面组织、纂修的家谱。中国家谱在宋以前主要是官修家谱。
（2）私修家谱。由私人（个人或家庭）纂修的家谱。中国家谱在宋以后主要是私修家谱。
其他还有忠义谱、文献谱、图谱等等，这里不一一详细介绍。
改革开放以来，随着我国经济的飞速发展，经济实力和综合国力进一步加强，我国的国际地位日益提高，这大大增强了海外炎黄子孙 的向心力。从20世纪80年代中期开始，海外华人寻根谒祖形成热潮。许多台湾同胞、港澳同胞、海外侨胞纷纷返回故里，寻访祖先的遗迹，拜会故地的亲人。一部家谱，常常使他们因能认祖归宗而热泪盈眶，激动不已。不少海外侨胞中的企业家、实业家慷慨解囊，投资家乡，为故地的经济发展和祖国的经济建设添砖加瓦，略尽绵薄之力。家谱成为联系海内外炎黄子孙的纽带，成为增加我们中华民族凝聚力的桥梁。
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