个体意识的觉醒，名。
姓氏产生之后，名也产生了。“名”的产生也是在氏族社会时期，同时也是人的个体意识逐渐觉醒的必然结果。《说文》对名这样解释：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名”。意为，黄昏后，天暗黑不能相认识，各以代号称。这便是名的由来。这多少有些传说意味。人们发现使用“名”的便利性，便逐渐通行起来，使得人皆有名，并对命“名”讲究起来。实际上，名的出现是私有制经济出现后的必然产物。古时天下为公，一个部落一个名号，黄帝、炎帝、共工、蚩尤都是部落名。
据《周礼》称“婚生三月而加名”，婴儿出生三个月后由父亲取名，我们现在所看见最早的名是商代人的名。当时的习惯，崇尚以天干为名。也往往以其生日干支来命名，主要以天干命名，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸（十个天干）。如太乙，成汤（天乙），太丁，盘庚，帝辛（纣）外丙、仲壬、太甲……武丁（盘庚曾孙）。陈梦家《殷商卜辞综述》认为：太康（即大庚），仲康（中庚），少康（少庚）等。周代以后对命名有所讲究。春秋鲁桓公六年（705）鲁桓公问命名应遵守的礼节时，大夫申 提出“信”“义”“象”“假”“类”五条（“五则”）。到战国时，很多贵族通过占卜来给自己的儿子命名，如屈原（皇揽揆余初度兮，肇锡余以嘉名）。随着儒学的兴起，对起名的讲究越来越复杂，成书于战国年间的《周礼》中对命名除了前面提的主要注意的五条之外，还规定了“六不”：（1）不以国；（2）不以官；（3）不以山川；（4）不以隐疾；（5）不以畜牲；（6）不以器币。
周秦两汉单名多于双名。有些双名也是单名，如晋介之推，虞宫之奇，郑烛之武，佚之狐，之为虚字，不算。还有一个“不”字，韩申不害，楚萧不疑，赵国赵不倦，汉代程不识，不危、不惑等皆如此。
秦汉以后，随着封建专制的加强，在命名方面除了对“五类”、“六不”同样讲究外，还对一些寓含王霸意义的字眼如龙、天、君、王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。有些朝代不禁。
魏晋时期，一代代的学风、思潮、单从命名方面即能看出一些。如魏晋南北朝人自命清高，玄学盛行，起名讲究高雅。如盛行以“之”命名，如王羲之子献之，孙静之、桢之。画家顾恺之，将军刘牢之，科学家祖冲之，史学家裴松之，文学家颜延之，杨衔之等。
南北朝佛教开始盛行，取佛僧名成了时尚。一时间，僧佑、僧护、僧智、梵童、摩诃之名比比皆是。据正史载，南北朝带僧字的名有122人，昙者39人，佛者24人。
唐宋时，僧、道又开始盛行，以金、木、水、火、土五行命名成了时尚。如朱熹（火），父名松（木），儿名野（土），孙名钜、钩、鉴、铎（金），曾孙名渊、泠、潜、济、浚、澄（水），刚好是五行一个循环。
一般人取名的规律是：
（1）尚英武，雄浑劲健。像胜、武、勇、超、猛、固、彪、举等这很常用。
（2）见贤思齐、追慕圣人。如张禹，赵禹、邓禹、陶汤、张汤、赵汤、周昌、王昌、张尧、黄舜等就体现这一特色。
（3）求长生长寿。如万年、延寿、寿王、千秋、去病、去疾、彭祖、彭生等名常见。
王莽时，“令中国不得有二名”，《春秋》“讥二名”，《公羊传》：“二名非礼也”，可能单名多于双名的原因。西汉15帝，二人复名；东汉13帝全单名。
西汉至东晋，54帝，4个复名，单名94%，东汉以后，尤其两晋南北朝，佛道盛行，一时间佛名盛行：金刚、力士、文殊、目连、药王、般若、三宝随处可见，以带佛气。僧、佛、摩、梵、昙，直取佛名也很多。
唐宋后，取复名多起来，皇帝除外，因单名易于避讳。另外，唐人追求雅，以文、德、儒、元、雅、士等字命名很流行。
五代时，因《尚书·太甲上》有“旁求俊彦”《伪孔传》有“美士曰彦”。故而，据正史载，五代共有87人以“彦”字命名。元代人以取蒙文名为时尚。
元末，张士诚原名九四，“士诚”之名乃一文人所取，是在取笑他，他还不知，典出《孟子》：“士，诚小人也”之句。
明清时期，字辈谱命名法最盛行。至今，从农村族谱中可看出这一现象。其字当然是些寓意吉利的字，如文武，富贵、昭庆、德祥、龙凤、昌盛等。
而且，明清以族谱命名为特征，影响很大。1744年，乾隆为孔子后裔定了三十个字为：希言公彦承，宏闻贞尚衍，兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德垂维佑，钦绍念显扬。1920年，孔令贴又在这30个字后续了二十个字：建道敦安定，懋修肇益常。裕文焕景瑞，永锡世绪昌。
清满贵族们则喜欢用安、福、永、泰、保全、常荣、桂祥等吉利字命名。
而民间命名习惯约有以下数种：
1，盼子盼财法：如来娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、来宝、来发。
2，地名法：纪念孩子的出生地，如杭生、浙生、沪生、渝生、杭宁。
3，排行法：大牛、二牛、三小、小牛，大囡、二囡、三囡；根大、根亮（两）、根山（三）；张益（一）张耳（二）张山散（三）等。
4，五行法：如前述朱熹一家祖孙五代。
5，体重法：九斤老太、九斤姑娘（加护身符的重量）。
6，性变法：女当男养，亚男、冠男、家骏、家雄；男当女养，新妹、宝姬、秋月等。
7节令法：以生时节令，花卉为名，春花、梅、桃、李，夏雨、秋实、秋雨、秋艳、冬晓、冬梅、腊梅等。
8动物法：阿牛、阿鼠、小鱼、小狗、小龙、阿龙、小骏（马）、小凤、凤儿。
9综合的，如润土（节令加五行）。
民国年间尚洋名：玛丽、海伦、彼德、约翰、汤姆很多。“文革”间尚红、建、卫、忠、青等字。现在的趋向：朦胧、洋名、多字名。
正名之外的昵称，小名。
所谓“小名”，指人在小儿时期所起用的名字。小名又称乳名、奶名、幼名或小字，一般由父母或亲戚为孩子所起，它表达了父母或长辈对孩子的爱。
我国取小名的习惯起源很早。在上古时期，人们都在出生后不久取名，其目的只求能与别人区分开来，而不大讲究名字是否典雅。如周公之子名禽，孔子之子名鲤，春秋时魏公子名虮虱，汉代司马相如名犬子。
至于人们为何喜欢为孩子取小名，而且至今不废的问题，在民俗学上的解释是：第一，借用身边周围的金石、花鸟、鱼虫，甚至是禽兽之名，随口叫成，容易琅琅上口，好记好叫。如顾恺之小名虎头，赵丹小名锁儿，等等；第二，缘排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、阿猫阿狗、铁蛋柱子之类，既有亲昵怜爱，又有卑贱、易“养活”的意思。第三，讨个吉利口彩，如家宝、来福、喜儿等，直言不讳地表达了起名者的美好愿望。
“小名”一般只在家庭和亲朋好友之间使用。但“小名”却是我们“尊姓大名”的前身。因为，自秦汉以后，我国士族阶层便开始“讳小名”，认为不雅，有贻笑大方的嫌疑。故另立了“正名”，以供社交场合使用。
在古代，上至帝王将相下至黎民百姓，人人都有小名。如魏武帝曹操小名阿瞒，南朝宋武帝刘裕小名寄奴，北朝魏太武帝拓跋焘小名狒狸伐，北周文帝宇文泰小名黑獭，宋孝宗赵奋小名小羊。明太祖朱元璋小名重八。上述这些无不都是称孤家寡人的帝王。
此外，由于封建社会上层阶级的女性成员长期生活在家庭闺阁之中，很少在外面抛头露面，因此小名更加流行，只是这种小名仅在家庭中使用，又称为“闺名”。如汉高后吕雉的小名“娥姁”，汉武帝的外祖母小名“臧儿”，汉武帝陈皇后小名“阿娇”，唐寿昌公主小名“虫娘”等。
至于一些圣贤名臣。也都有小名。如孔子小名丘，王献之小名官奴，陶渊明小名溪狗，谢灵运小名客儿，王安石小名獾郎。男人如此，女人也不例外。如明代女画家马月娇小名元儿，等等。从这些名字可以看出古人取小名时带有很大的随意性。
现代人取小名，情况更加普遍。其中包括一些名人的小名，蔡元培小名阿培，阎锡山小名万喜子，周恩来小名大鸾，彭德怀小名真伢子，郭沫若小名文豹。郭沫若还自己说过小名的来源。他在《少年时代》一书中写道：“我母亲说我受胎的时候，梦见一个小豹子突然咬着她左手的虎口，便一觉醒了。所以，我的乳名叫文豹。”
由于小名一般只在家庭内部使用，所以，不仅古人不重视，而且现代人也很随意。如“小毛”、“小狗”、“小花”、“小囡”等一些似乎登不得大雅之堂的名字，目前在城乡各地的学龄前儿童中仍有使用。尽管小名对人的作用和影响不及正式的名字及字、号，但由于从古至今人人都有，因此，也是一个不容忽视的文化现象。
历史上最有影响的“小名”，当属孔子的小名“丘”。而最有趣的“小名”，则莫过于晋成公的小名“黑臀”了。晋成公的屁股之所以很“黑”，传说是由于“其母梦神规其臀以墨”的缘故（《国语·周语下》）。
另外，在有史可稽的材料中，以通行字“奴”来起小名的最多，可以说，“奴”字是中国古代名人最钟爱的小名。它最兴盛的时期是两晋南北朝以至隋唐五代。例如，西晋文学家石崇小名“齐奴”，东晋书法家王献之小名“官奴”，权臣吴敦小名“黯奴”，南朝宋武帝刘裕，小名寄奴，陈后主陈叔宝，小名黄奴。《陈书》云，任忠，字奉诚，小名蛮奴。《魏书》云，李诉，字元盛，小名真奴；高佑，字子集，小名次奴。《周史》云，王德之子王庆，小名公奴。《北史》云，卢思道小名释奴。《旧唐书》云，李林甫小名哥奴。《旧五代史》云，闵帝讳从厚，小字菩萨奴。《辽史》云，圣宗讳隆绪，小字文殊奴；景宗四子，名隆庆，字燕隐，小字普贤奴；制心，小字可汗奴，等等。
关于以“奴”起小名的，还有两则轶事，颇令人玩味：
（1）唐开元二十年（即公元732年），诗仙李白与其妻许氏有了第一个孩子，是位千金。孩子出生时正值皓月当空，银光满地，李白就为女儿取名为“明月奴”。李白一生对明月情有独钟，他一生留下的诗作一千余首，竟有四分之一的作品是吟咏月亮的。给女儿起这样一个小名，充分表达了李白的钟爱之意。
（2）明人笔记《客座赘语》记载：“徐聿之为元凶所害，子孝嗣在孕，母年少欲更行，不愿有子。自床投地者亡算，又以捣衣杵舂其腰，并服堕胎药，胎更坚，及生，故小字遗奴。”徐聿之的这个孩子小名“遗奴”，正是他被母亲遗弃的证明，如同谢灵运一样，小名记载了他的人生经历。
名的解释与补充，字。
“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
古人取表字十分讲究，情况也非常复杂，但仔细考察、分析、研究，也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个哥哥为老大，字孟跛。最典型的要属三国时东吴孙氏弟兄了。孙策为长子取字伯符；孙权为次子取字仲谋；孙翊排行老三，取字叔弼；孙匡排行老四，取字季佐。
还有在表字上用“子”的情况也很多，因为“子”在古代是男子的美称或尊称。所以人们喜欢用它，如孔桩，字子思；仲由，字子路；司马迁，字子长；曹植，字子健；苏轼，字子瞻；杜甫，字子美；袁枚，字子才。
这些表字虽然常见，但是与本名联系不大，实际上伯、仲、叔、季和子，还不是真正的表字，而它们后面的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。这个主要成分与本名意义是有联系的，下面分别作介绍：
（1）意义相同的：即表字和名意义相同，相通，是并列关系，所以又叫“并列式”。如：屈平，字原。广平曰原，意思相同。颜回，字子渊。渊，回水也，意思相同。宰予，字子我。予，我也，意思相同。樊须，字子迟。须、迟都是“待”义。张衡，字平子。衡、平义同。陆游，字务观。游、观义同。曾巩，字子固。巩、固义同。班固，字孟坚。坚、固义同。孟轲，字子舆。轲、舆都是车。
（2）意义相近的：即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互为辅助，称做“辅助式”。如：梁鸿，字伯鸾。鸾和写都是飞禽，但不是一种，鸿雁和鸾凤可以互为辅助。陆机，字士衡。机、衡都是北斗中的星名，互为辅助。郑樵，字渔仲。樵是打柴的，渔是钓鱼的，常为侣伴，互相辅助。李渔，字笠翁。渔翁常戴蓑笠。陈琳，字孔璋。琳、璋都是玉石制品，互为辅助。
（3）意义相反的：即表字和名意思正相反，这种情况可称为“矛盾式”如：曾点，字皙。点为黑污，皙为白色。朱熹，字元晦。熹是天亮，晦是黑夜。刘过，字改之。改了就不为过错。王绩，字无功。成绩和无功正好相反。
（4）意义相顺的：即表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰，这种情况，可称做“扩充式”如：徐干，字伟长。《孔丛子》曰：“非不伟其体干也。”名和字在一句话中意思相顺，而且字对名作了补充解释。曹操，字孟德。《荀子·劝学》篇说：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。”字和名在一句话里，合成德操，即道德操守，字对名作了修饰性解释和补充。 赵云，字子龙。《周易》说：“云从龙，风从虎。”名和字在一句话中，意思相顺。陆羽，字鸿渐。《周易》日：“鸿渐于陆其羽可用为仪。”字对名作了解释。高明，字则诚。《礼记》日：“诚则明矣。”名和字在一句话中，诚是明的前提条件，明是诚的后果。于谦，字廷益。《尚书》说：“谦受益。”名和字在一句话中，谦是前提条件，益是谦的后果。
（4）意义相延的：即表率意为名字意思的延伸。这种情况可称之为“延伸式”。如：李白，字太白。太白指太白金星，这是对太意的延伸。杜牧，字牧之。牧之即放牧，延伸解释了牧的含义。杨达，字士达。士达，即士进的意思，进一步延伸了达的含义。丘锡，字永锡。永锡是“永锡难老” 的省约，出自《诗经·鲁颂》，延伸了锡的含义。雷简夫，字太简。也是延伸强调了简义。
从以上类举可以看出，字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。这三种是主要的，另外还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父（甫）的情况一般也归入字的范围。
命字方面与命名同样，有着时代气息，一个总的趋向是美词化和尊老化，在尊老化方面更加显。
唐宋以后，由于理学加强，一些繁文褥节越来越多，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表尊敬，但时间长了之后，渐感称字还不够恭敬，于是又有了比字更表恭敬的号。
尊其名而更美称，号。
号也叫别称、别字、别号。《周礼·春官·大祝》：“号为尊其名更美称焉”。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，葛洪、陶潜有号，当时多数人没有。到唐宋间才特别盛行起来，原因有二：其一，伦理道德加强；其二，文学发达，文人讲究文雅。至明清，由于文人范围扩大，加上帝王提倡，更加盛行起来。纵观古人命号特点，我们也可以概括为几条。
自号一般都有寓意在内。
（1）有些人以生辰年龄、文学意境、形貌特征，甚至惊人之语自号。
辛弃疾自号六十一上人，赵孟頫甲寅年生，自号甲寅人；元郑元右，自号尚左生，明代祝允明自号祝枝指生，后在民间演变成祝支山。朱 尊，自号夕阳芳草村落，唐寅自号江南第一风流才子，普救寺婚姻案主者。徐树丕，自号活埋庵道人。
辛弃疾自号六十一上人。
（2）有些人以旨趣抱负自号：杜甫，自号少陵野老，“一万卷书，一千卷古金石文，一张琴，一局棋，一壶酒，一老翁”，“六一居士”是欧阳修晚年的自号。贺知章，自号四明狂客；金心农自号出家庵粥饭僧，都体现了个人的旨趣。
杜甫自号少陵野老。
（3）有些人以居住地环境自号：如陶潜，自号五柳先生。李白自幼生活在四川青莲乡，故自号青莲居士。苏轼，自号东坡居士。陆游，号龟堂。辛弃疾号称稼轩居士。明武宗朱厚照自号锦堂老人，明世宗朱厚璁自号天池钓叟，明神宗朱翊自号禹斋。乾隆晚年自号十全老人、古稀天子。咸丰（奕 ）自号且乐道人。
别人赠号主要有三种情况：
（1）以封爵、谥号为号。
诸葛亮封武乡侯，人称武侯；司马光，封温国公，岳飞，谥号武穆。
（2）以官职、任所或出生地为号。王安石称王临川；杜工部（杜甫），贾长沙（贾谊）；王右军（王羲之）；汤显祖称汤临川；康有为，广东南海人，称康南海；孔融，曾任北海太守，人称孔北海；顾炎武，江苏昆山亭林镇人，人称顾亭林。清代民谣“宰相合肥天下瘦”说的是李鸿章（合肥人），“司农常熟世间芜”说的是翁同和为常熟人，时任户部尚书。
（3）以其轶事特征为号。如李白，人称谪仙人。宋代贺铸因写了“一川烟柳、梅子黄时雨”的好词句，人称贺梅子。张先因写了“云破月来花弄影”，“浮萍断处见山影”，“隔墙送过秋千影”三句带“影”字的好诗，人称“张三影”。类似例子再如：
山抹微云秦学士，秦观“满庭芳”词“山抹微云，天连衰草”。
露花倒影柳屯田，柳永，《破阵子》词中有“露花倒影”句。
张孤雁，张炎《解连环·孤雁》。
红杏尚书，宋祁（工部尚书）《木兰花》“绿杨烟外晓春寒，红杏枝头春意闹”。
现当代作家的笔名、艺名也可算入号的范畴，有的是自号，有的是赠号。
郭沫若（笔名）原名开贞，巴金、夏衍、冰心全是笔名（自号），而非原名。
唐宋以后，文人之间大多以号相称，以至造成众号行世，他们的字名反被冷疏的情况。苏轼一生有14类38个名号，鲁迅先生一生（1881-1936）57岁，共用过140多个名号（主要是笔名）。
鲁迅原名周樟树，字豫才，改名树人。1898年，第一次用笔名，戛剑生、树人。1818年，《狂人日记》发表时，始用鲁迅笔名。三十年代后更多，最多的为1933年26个和1934年41个。这两年也是他的创作高峰，作品最多的时期。
由于号可自取和赠送，因此具有自由性和可变性。以至许多文人，有很多别号，多的可达几十个，上百个，“别号太多，反成搅乱”，所以近代以后，尤其新中国成立以来，文人用号之风大减，不少人发表作品不用笔名，就用真名。少数文人存有别号，多为20世纪三、四十年代前就出名的文人。如鲁迅曾自号书斋，绿林书室，且介亭；王力自号龙虫并雕斋；姚雪垠，无止境斋；叶圣陶未厌居，俞平柏古槐书屋，此可谓遗风。
幽默形象的称谓，诨号。
诨号又称浑名、绰号、混名、花名、野名、外号、徽号、雅号，是在姓、名、字、号、小名之外的又一种称谓。
它和名、字等的初级性区别，似在于几乎全部为他人所取，然后得到公认，使用性完全不取决于担当者本人的意愿。而任何一个诨号在获得多数人认可之前，又几乎全部是通过口耳相传的途径传播。很多诨号都在与相貌、姓名、生理特征相结合的条件下，对担当者的禀赋德性、行为举止等作出外观与内涵有机统一的概括，同时富有强烈的公众舆论的褒贬性能，从而也在某种程度上构成社会评判机制的一个部分（其间因阶级立场、文化教养和道德观念的不同所造成的分歧乃至错误性导向，是另一回事）。
这种称谓一般是由别人根据当事人的外貌、性格、特长、嗜好、生理特征、特殊经历等特点而取的，大多带有戏谑、幽默、讽刺等色彩。如我国夏朝最后一位国王夏桀因为力大无穷，能把牺牲（做祭品用的牲畜）推动，因此被人送诨号“移大牺”。据研究，夏桀的诨号也是我国有史可考的第一个诨号。
魏晋南北朝时代，士风丕变，读书人相互取用调侃性绰号陡增。《世说新语》中记张湛好于斋前植松柏，人谓“屋下陈尸”；袁山松出游好令人歌挽，人谓“道上行殡”；及髯参“短主簿”、“入幕之宾“等皆是。
唐宋之文化氛围，益加开放流畅，世人互相晶目、争取诨号是一种社会风气。
到元明后，诨号成为草莽文化和市井文化共同表象之一的特征业已定型，以明末农民大起义为例，见于史料的诨号如“老回回”、“左金王”、“革里眼”、“活曹操”等，便有上百个。与此同时，在上流社会里，诨号又成为互相诋毁或派系斗争的一种工具。如东林党人攻击阉党，则有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“四十孩儿”等各种品目；反之，阉党亦编造《东林点将录》，以《水浒传》里的诨号加之政敌，如“托塔天王李三才”、“及时雨叶向高”之类，不胜枚举。
诨号所用的词语大都通俗易懂，便于记忆，所以大多流传较广，其影响力甚至可以超过原来的名字。如东汉末年农民起义时，有一批出色的农民英雄。作战时勇猛顽强，平日里与队友们亲密无间。彼此都以诨号相称。其中说话声音大的被称为雷公，走路轻捷的被称为飞燕。眼睛大的被称为大目；姓张的英雄爱骑白马，被人称为张白骑；姓于的英雄满脸胡须，被称为于氐根。由于他们的诨号影响很大，以致连名字也没有留下来，至今我们也不知道他们的真名是什么。
从我国古代浩如烟海的典籍中，可以发现许多关于古人诨号的记载．其中大多数诨号都充满睿智和幽默色彩。如《三国演义》中，诸葛亮因早年隐居不仕而被称为“卧龙先生”，刘备也因为两只耳朵出奇大而被曹操称为“大耳儿”。又如三国孙吴时有一对夫妻，感情极好出双入对，被人称为“比肩人”。后来，他们的儿子和儿媳也是如此，又被称为“小比肩人”。唐朝武则天时，有一个名为张元一的人，喜欢给社会名流起诨号。如他因苏微举止轻薄，便取诨号为“失孔老鼠”（意思是不着窝的老鼠）。他本人肚大腿短，也被人取了个“逆水蛤蟆”的诨号。又如《水浒传》中，蒋忠因身强力壮而被取诨号为“蒋门神”，鲁智深因出家后不戒酒而被称为“花和尚”，时迁的偷窃技术高超而称“鼓上蚤”，孙二娘因蛮横凶狠而称“母夜叉”。
此外，我国古代还有一些充满幽默的诨号，如汉代贾逵身高出众，人称“贾长头”；隋朝韩俊娥专门为隋炀帝催眠，人称“来梦儿”：唐朝李程常在日过八砖时（日影投在砖上的位置，计时用，约在八九点钟）上朝，人称“八砖学士”：卢怀慎身为宰相而事事推于另一位宰相姚崇，人称“伴食宰相”；唐朝宰相白敏中的夫人在自敏中富贵以后才嫁到白家．人称“接脚夫人”；宋仁宗幼年时常赤脚在宫中行走，人称“赤脚大仙”；蜀州知府孙道夫遇事精明，人称“水晶灯笼”：谏议大夫赵霈曾上书建议禁养鹅鸭，人称“鹅鸭谏议”；欧阳修写作《五代史》常用“呜呼”二字，人称“欧呜呼”；明朝弘光皇帝在亡国时仍下令捕捉蛤蟆治病，时称“蛤蟆天子”；清朝一位做糕饼的出钱买了个员外官，时称“花糕员外”。上述这些诨号，仔细回味起来，都是很有深意的。
到了近现代，为别人取诨号或叫别人诨号的风气依然盛行。如驰名中外的拳击手郑吉常曾多次打败过日本、英国的高手，威震拳坛，被称为“亚洲毒蛇”：著名物理学家李政道年幼时专心苦学．为此还闹出不少笑话，人称“三糊涂”（排行第三）；著名导演凌子风工作起来不顾性命，人称“拼命三郎”。还有我国排球名将郎平，因为她的球势大力沉，所以，人们亲切地称呼她为“铁榔头”。
演艺界特有的名字，艺名。
所谓艺名，就是某些人士在进行艺术活动时，用来取代真实姓名的名字。艺名一般为靠某种技艺谋生的人所使用，用来表达自己的志向、专长、师承或纪念某件对自己影响重大的事情。如电视剧《西游记》中孙悟空的扮演者章金莱，父亲章宗义6岁登台演戏，人称“六龄童”：章金莱师承于父亲，被称为“六小龄童”。
艺名起源很早，并不是近现代才有的。早在上古社会，我国民间就有把某个职业或某种特长冠在名前的习俗。如：“庖丁”、“琴高”、“盗跖”等。这些名字虽然不是艺名，但它们却具有艺名的特征，可以说是我国艺名最古老的源头。在汉代时，有一位姓赵的女子，擅长舞蹈，身轻如燕，人送艺名“赵飞燕”。由于她这一艺名影响很大。她的真名反而无人知晓了。另据顾炎武《日知录》记载，古代有“黄幡绰”、“云朝霞”、“镜新磨”、“罗衣轻”等人，也都是以艺名传世的。
我国历代手艺人的艺名多取这种模式，只是后面作用不是名，而是姓氏。例如，清末天津张万全以塑泥人著称，便以“泥人张”为艺名，并世代相传。近现代戏曲界取艺名的演员很多。如京剧演员周信芳，艺名麒麟童；荀慧生，艺名白牡丹；评剧演员李慧敏，艺名白玉霜等。
种种艺名多与其号中的俗号分不开。宋代有个姓赵的扬州人，以卖画为生，所画的屋宇虽然极深，背阴向阳却不失规矩绳墨，于是历史上流传下“赵楼台”这个名字。
以技艺谋生的人，靠的就是技。而技艺的高低不是自吹，必须得，到社会的公认，艺名往往是人们对艺人的承认的体现。有一位号称“把子许”的许寿昌，曾经对人说：“我们这一家子，从我父亲到我们弟兄，还有我的儿子、我的孙子，一家四代老老少少不是做盔头，就是做把子，可以说是制作戏衣戏具的世家了。多少年来，我在把子制作方面，不断学习钻研，改进工艺过程，做出的单刀、双刀、枪、剑等把子，不但坚固耐用、外形美观，而且逼真，深受演员们的称赞和欢迎。北京、天津、上海等剧种的演员，都喜爱我制作的把子。因此，大家都亲切地叫我把子许。”
还有二位叫“刻刀张”的张凤鸣也在自述中说：“我家做刻刀、镊子等手工业晶，从我祖父起到我这一代，已经三代。我家做的刻刀、镊子等，选料精良，做工精细，经久耐用，售价低廉，一百多年来，深得用户的赞许。不仅一般的刻字的手工业者喜欢用我们做的刻刀、镊子，而且著名的金石篆刻家齐白石等，也喜欢我们做的刻刀。所以大家都亲切地称我们为刻刀张。”
可以看出，“把子许”和“刻刀张”原本都是他号中的俗号。它们同一般俗号的不同之处，就在于它们被本人接受了，并作为本人从业的名字亮出去，以招徕顾客。
当代人取艺名的现象不仅在戏曲界有，在电影、电视、音乐、绘画、书法等艺术界也有所见。如书画家李英艺名“李苦禅”，话剧演员杨淑贞艺名“杨枝露”，杂技演员赵凤歧艺名“麻子红”，电影演员杨潆艺名“夏梦”等。
艺名是我国人名的一部分。各种艺名的来历各不相同，几乎每个艺名都包含着一则生动的故事。如在五代十国时，后唐庄宗李存不仅喜欢演戏，还为自己取了个“李天下”的艺名。据说有一次他与艺名叫镜新磨的人同台演出。在戏台上也忘不了自呼两声“李天下”的艺名。
到了近现代，一位擅演武松戏的京剧演员张英杰，初从艺时仰慕京剧大师谭志道、谭鑫培父子，模仿他们的艺名“谭叫天”、“小叫天”而取名“小小叫天”。后因遭人讥笑，索性改名“盖叫天”，以示要超过谭家父子。又经过多年的苦练和探索，终于事业有成。成为誉满天下的著名京剧表演艺术家，人称“江南活武松”（他常在长江以南的京剧舞台上演戏）。可见，一个艺名，还可以成为一种催人奋发向上的动力。
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