1.南北分立

    所罗门死后，他的儿子罗波安继承王位。当所罗门在世之时就逃亡到埃及的耶罗波安，在上帝的臣民的请求下，也回到了以色列。罗波安到了示剑，将在那里被奉为王。这时耶罗波安代表以色列的民众来见罗波安，对他说：“你父亲使我们劳累、困苦，现在求你使我们所作的苦工和所负的重轭轻松些，我们就侍奉你。”罗波安对他们说：“我三日后给你们答复。”

    罗波安超聚众臣廷议，对他们说：“你们商量对策，我好回复民众。”老臣们就说：“现在王若对众民仁爱，用好话回答他们，他们就永远作王的仆人。”罗波安却不采纳老臣的建议，又同那些与他一同长大，现在又侍立在他面前的纨绔子弟商议，这些少年人就给他出主意说：“这民对王说：你父亲使我们劳累困苦，求你使我们轻松些。王要对他们如是说：我父亲行的还不够。我父亲使你们艰难困苦，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们。”罗波安听从这些少年人的意见。

    到了第三日，耶罗波安和上帝的臣民都来了。罗波安就用冷言冷语的话责骂百姓，把那些少年人教他的话对百姓说了。以色列众民见罗波安不依从他们，就对他说：“我们与大卫缘分已尽，与耶西的儿子毫不相干。以色列人哪，各回各的家去吧！大卫家啊，自己顾自己吧！”于是以色列人都回自己家里去了。惟独住在犹太城中的以色列人，还唯罗波安之命是从。罗波安差遣掌管服役之人的亚多兰到以色列人那里去，以色列人就用石头打死他。罗波安惊慌失措，逃回耶路撒冷去了。如此，以色列人不服大卫家的统治，此后再也没有立大卫家的人作他们的王。

    以色列人去见耶罗波安，接受他的统治，以色列的十个支派由他管理。唯有犹太支派和便雅悯支派仍然支持大卫家。

    罗波安回到耶路撒冷，招聚犹太全家和使雅悯支派的人共十八万，均为精兵强将，准备与以色列家争战，好将国夺回。耶和华派遣神人示玛雅，对他们说：“耶和华如是说：你们不可兄弟相残，各归各家去吧！因为这事出于我。”众人就听从吩咐，各自回家去了。

    从此，统一的以色列国就分裂为两个国家，史称北国以色列和南国犹太。耶罗波安作了北国的王，罗波安则成为南国犹太的王。

    2.狮子噬神人

    耶罗波安上位之后，在以法莲山地建筑了示剑城，他就住在那城里。又筑一城，名毗努伊勒。耶罗波安心想，恐怕这国我统治不能长久，因为耶和华的圣殿建在耶路撒冷，众民都要上那儿去向耶和华献祭，时间一长，他们的心必归向犹太王罗波安，说不定我也难以幸免于难。于是心生一计，让人铸造了两只金牛犊，对众民说：“以色列人哪，你们上耶路撒冷去实在艰难，你们看，这就是领你们出埃及地的以色列人的神。”他把一只金牛犊安放在伯特利，一只安放在但。这事叫百姓犯了错，因为他们都去拜那金牛犊，渐渐遗忘了耶和华才是他们的上帝。耶罗波安越来越过份，竟为那金牛犊建殿，并将那不属于利未人的凡民立为祭司。耶罗波安定此日为节期，自己上坛献祭。每年的八月十五日，他在伯特利上坛烧香，主持祭礼。

    那时有一个神人奉了耶和华的命来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香。他向着坛呼叫，说：“坛哪，坛哪！上帝如是说，大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚，他必将邱坛的祭司，就是此人，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。”接着，那神人随即设了个预兆说：“这坛必破裂，坛上的灰必倾撒。这是神的指文。”耶罗波安听见神人的话，就从坛上伸手，指着他说：“拿住他吧！”刹那间，耶罗波安伸向神人的那只手腐烂干瘪了，不能弯回来，坛也破裂了，坛上的灰倾撒了，正如神人所设的预兆。耶罗波安惶恐不安请求那神人，说：“请你为我祷告，求耶和华上帝赦免我的罪，使我的手复原。”于是神人祈祷耶和华，耶罗波安的手就复了原，一如往常。耶罗波安对神人说：“请你同我共食，恢复体力，我也必给你赏赐。”神人说：“你就是把你的宫殿的一半给我，我也不接受，也不在这地方吃饭喝水，因为有上帝的话嘱咐我说：不可在伯特利逗留饮食，也不可从你去的原路回来。”于是那神人就走了，而且不走来时的原路。

    在伯特利有一个老先知，他的儿子们将这些情况，都告诉了父亲。老先知问明了神人回去时所走的路向，就连忙命令儿子们备驴，他骑上驴就去追赶神人。那神人正坐在一棵橡树底下，老先知上前问道：“你就是那上帝的信使吗？”神人回答说：“是。”老先知就邀请他回去一同吃饭。神人说：“我不可同你回去，也不可在这里同你共食，因为耶和华曾吩咐我不可在此地吃饭喝水，也不可从来时的原路返回。”老先知就说：“我也是先知，和你一样。有天使奉耶和华的命对我说：你去把他带回你的家，叫他逗留饮食。”这都是老先知在哄骗他。于是神人便答应了，在他家里吃饭喝水。

    二人正吃喝着，耶和华的话临到那老先知，他就对神人说：“上帝如是说：你既不听从耶和华的话，违背耶和华的命令，反倒回来，在耶和华禁止你吃饭喝水的地方大吃大喝，因此你的尸身不得入你列祖的坟墓。”

    吃喝完毕，老先知为神人备驴，神人辞去。半路上，遇见一只狮子，那狮子将他咬死。尸身倒在地上，驴和狮子分别侧立两旁。有人从那里经过，见此情景，就来到老先知的家里，告诉了他。

    老先知听完之后，知道是那神人触犯了上帝的律法，耶和华惩罚了他，把他交给了狮子。老先知急忙备上驴，来到那里，只见正如那人所说的一样，狮子既没有去吃尸身，也没有抓伤驴。老先知把神人的尸身驮在驴上，带回自己的城里，把他埋葬在自己的坟墓里，并为他哀悼。安葬之后，老先知对他的儿子们说：“我死了之后，你们要把我葬在神人的坟里，使我与他共眠。”

    3.耶罗波安丧子

    虽然有神人的警告，耶罗波安仍然我行我素，不离开他的恶道，将凡民立为邱坛的祭司。耶和华降怒于他的家，他的儿子亚比雅便得了重病，朝不保夕。

    耶罗波安对他的妻子说：“你可以乔装改扮，让人看不出你是我的妻，前往示罗。那里有一位先知名叫亚希雅，他曾预言说我必作主。现在你要带十个饼和一瓶蜜去见他，他必告诉你儿子的情况。”耶罗波安的妻子就照着这话去做，起身往示罗去了。

    那时候，亚希雅已经年纪老迈，身体衰弱，什么都看不清楚。耶和华预先晓谕他说：“以色列王的妻将扮作别的妇人，前来问你她儿子的病情将会如何。你当如我所说告诉她。”因此，耶罗波安的妻子刚一进门，亚希雅听见她的脚步声，就说：“耶罗波安的妻，进来吧！你为何乔装改扮呢？我奉差遣将凶事告诉你，你回去告诉耶罗波安，耶和华以色列的上帝如是说：我从众民中将你高举，立你为君，将国从大卫家夺回赐给你，你却不效法我仆人大卫，奉信我的律法，一心顺从我，行我眼中看为正的事。你竟行恶，尤恶于前王，为自己立了别神，铸了偶像，惹我发怒，弃我不顾。因此，我必使灾祸临到耶罗波安的家，将耶罗波安的男丁，清出以色列，如人除尽粪土一般。凡属耶罗波安的人，死在城中的，必被狗吃；死在田野的，必被空中的鸟吃，这是上帝的预言。所以你起身回家去吧！你的脚一进城，你的儿子就已经死了。以色列人必为他痛哭流涕，将他埋葬。凡属耶罗波安的人，唯有他得入坟墓，因为在耶罗波安的家中，只有他向肯向耶和华靠近。耶和华必另立一个王治理以色列，时机一到，他必剪除耶罗波安的家。那日期已经到了，耶和华必击打以色列人，使他们不安，像水中的芦苇一般；又将他们从耶和华赐给他们列祖的美地上拔出来，流离失所，因为他们作木偶，惹耶和华发怒。因耶罗波安所犯的罪，又使以色列人不行善举，耶和华必将以色列人交给仇敌。”

    耶罗波安的妻子起身回去，正如先知所说刚到了自家的门槛，儿子就死了，以色列人将他痛哭流涕。

    耶罗波安统治二十二年，他死后，他的儿子拿答继承王位。拿答只作了两年的王，以萨迦人巴沙背叛以色列王，杀死了他，篡夺了王位。巴沙一作王，就杀了耶罗波安全家，正应验了当日示罗的先知亚希雅的预言。巴沙作以色列王共二十四年，如前王所行，使以色列人陷在罪里。耶和华派遣先知耶户，责备巴沙，告知他在重蹈耶罗波安的覆辙。果然，巴沙的儿子以拉接续其父作以色列王才两年，他的巨子心利反叛他，杀死了他和他的全家。心利才做了两天王，以色列众民便拥上元帅暗利作他们的王，攻入王宫，心利自焚而死。暗利作以色列王十二年，不行耶和华眼中看为恶的事。暗利死后，他的儿子亚哈继承王位。

    至于南国犹太，情形较之北国以色列稍好，但国运也是一日不如一日。所罗门的儿子罗波安作犹太王十七年。其母拿玛是亚扪人，罗波安长于妇人之手，敬拜偶像，国中还出现了娈童。罗波安作王的第五年，埃及王示撒上来攻打耶路撒冷，掳走了耶和华圣殿和王宫里的一切宝物，所罗门制造的那些金盾牌也被抢劫一空。罗波安以铜盾牌来代替。罗波安死后，其子亚比央继任。亚比央行他父亲所行的道，只因耶和华顾念大卫的忠诚，才没有将他灭除。亚比央死后，他的儿子亚撒作犹太王四十一年。亚撒效法他祖大卫所行的道，从国中除去娈童，又除掉了一切偶像，只留有邱坛，亚撒在位之日，犹太国出现了一种繁荣昌盛的迹象。亚撒死后，他的儿子约沙法作犹太王。

    4.以利亚降雨

    亚哈称王的时候，仍然行耶和华眼中看为恶的事，甚至比在他之前的王更甚。他娶了西顿王竭巴力的女儿耶洗别为妻，并崇敬西顿人的神巴力。他还在撒玛利亚建造巴力的庙，在庙里为巴力筑坛。他的所作所为，大大地惹耶和华的愤怒。

    那时有一位先知，名叫以利亚，非常厌恶亚哈的行为，他对亚哈说：“我指着高高在上的耶和华起誓，这几年我若不祷告，必天下大旱。”以利亚的话果然应验，耶和华因为不满亚哈，就让以色列全地长期干旱，滴雨不下。耶和华吩咐以利亚逃开亚哈的迫害，藏到约旦河东边的基立溪旁。基立溪里的清水可以解渴，还有乌鸦早晚给他叼来饼和肉，给他充饥。过了些日子，由于长期干旱，溪水干了。耶和华又命令以利亚说：“你起身往西顿的撒勒法去，住在那里，我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”

    以利亚就动身前往撒勒法。到了城门，果然看见一个寡妇在那里捡柴。以利亚呼叫她说：“求你用器皿取点水来给我喝。”她去取水的时候以利亚又说她：“也求你拿点饼来给我。”那寡妇说：“我指着高高在上的耶和华你的上帝起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油。我回家还要为我和我儿子作饼。吃完了这些饼，生死由命吧！”以利亚对她说：“不要担心，你回去照样作你的饼，只要先为我作一个小饼，拿来给我，然后再为你和你儿子作饼。你坛里的面还是那么多，瓶里的油必不短缺，直到耶和华让雨降在地上那天。”那妇人照办了。她和她家中的人，以及以利亚，吃了好多天，坛里的面果然还是那么多，瓶里的油果然一滴也没有短缺。

    过了一阵子，那寡妇的儿子得了重病死了。妇人对以利亚说：“神人哪，我只求自生自灭，你竟到我这里来，使上帝想念我的罪，却为何让我的儿子死去呢！”以利亚对她说：“你把儿子交给我。”他从妇人怀中将孩子接过来，抱到自己的房里，放在床上，就求告耶和华说：“永生的耶和华我的上帝啊，因我在此，你就降祸与她，使她无依无靠吗？”以利亚三次伏在孩子的身上，求告耶和华说：“耶和华我的上帝啊，求你使这孩子复活吧。”于是耶和华应允以利亚的请求，让孩子的灵魂仍回到他的体中。以利亚将孩子抱还给母亲，说：“看哪，你的儿子活了！”那妇人对以利亚说，“现在我知道你果真是先知，耶和华藉你的口所说的话是真的。”

    三年后，耶和华指示以利亚去见亚哈，说：“我将要降雨在地上。”以利亚就照办了。那时，撒玛利亚连年饥荒，连年干旱，连一个可以放牧的地方都找不到了。亚哈将他的家宰俄巴底召来，对他说：“我们走遍这地，到一切能找到水的地方，或许能得到青草，可以救活骡马，免得牲畜都死绝了。”于是二人分头去找。

    这俄巴底是一个忠诚爱戴耶和华的人。王后耶洗别曾下令屠杀耶和华的信使，俄巴底将一百个先知偷偷藏在山洞里，拿饼和水供养他们。这一日，俄巴底正走在寻草的路上，巧遇以利亚。俄巴底认出来人正是以利亚，就匍匐于地，说：“你不是我主以利亚吗？”以利亚回答说：“正是。你去禀报你主人，说以利亚来了。”俄巴底一听就害怕起来，说：“仆人有什么罪，你竟要置我于死地呢？我指着永生的耶和华起誓，无论哪一邦哪一国，我主人都在打发人四处找你，要杀你。现在你却要我去报信，说你在这里。只怕我刚走，你就也去得无影无踪，不知到哪里去找你了。我去告诉亚哈，他不是自寻死路？仆人向来敬畏耶和华，还救过一百位先知的性命，你却要让我去送死。”以利亚指着耶和华发誓说：“我今日一定让亚哈见到我。”

    于是俄巴底去见亚哈，亚哈便来迎以利亚。亚哈一见到以利亚，就说：“以色列的灾难都是你带来的吧？”以利亚回答说：“使以色列遭灾的不是我，而是你和你父家，因为你们违背耶和华的律令，去随从巴力。现在你当派人，招聚以色列众人和侍奉巴力以及耶洗别的所有先知，让他们都上迦密山去见我。”

    亚哈招聚以色列众民和先知都上迦密山。以利亚面对众人说：“你们三心二意要到几时呢？若耶和华是真神，你们就当崇奉耶和华；若巴力是真神，你们就去服侍巴力。”众民沉默不语。以利亚又说：“今天，作耶和华先知的只有我一人，而巴力的先知却有四百五十个，你们可以给我两只牛犊。巴力的先知们可以挑选一只，切成块子，放在柴上，但不要点火；这样做我们都各自求告各自的神。那降火显灵的神，就是真神。”众民回答说：“这话甚好。”

    以利亚让巴力的先知们先挑选一只牛犊，一切都预备好。他们从早晨到午间，都在求告巴力，说：“巴力啊，求你应允我们！”可是什么也没有。他们又在所筑的坛四周踊跳。到了正午，仍没有任何迹像。以利亚就嘲弄他们，说：“大声求告吧，因为他是神，他也许正在胡思乱想，也许正在行路，也许正在呼呼大睡，你们当叫醒他。”他们大声求告，按着他们的法规，用刀枪自残，直到遍身是血，可是从午后到献祭的时候，他们的唧唧喳喳，始终没有得到应答，没有受到理会。

    以利亚对众民说：“你们到我这边来。”众民就照办。他重修了已经被毁坏的以色列神的坛，又按着以色列子孙的支派的数目，取了十二块石头，用这些石头为上帝的名筑了一座坛，在坛的四周挖一条沟，在坛上摆好木柴，把牛犊切成块放在柴上。然后命令众人提四大桶水来，倒在燔祭和柴上，一连倒了三次水，沟里水都漫了。到了献晚祭的时候，以利亚走上前来，祷告说：“亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝耶和华啊！求你今日使人知道你才是以色列的上帝，也正我的名，是奉你的命行这一切事的。耶和华啊，求你应允我，应允我！使这民知道唯有你是真神，叫这民回心转意。”于是，耶和华降下火来，烧尽了燔祭、木柴、石头、尘土，又烧干了沟里的水。耶和华的民见状，都俯伏在地上，说：“耶和华是神！耶和华是神！”以利亚吩咐将巴力的先知全部拿下，将他们带到基顺河边，清除了他们。

    以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝了，因为很快就会降下雨来。”亚哈就上去吃喝。以利亚登上迦密山顶，匍匐于地，将脸伏在两膝之间，求告耶和华降雨下来。他命仆人向海的方向察看，看看有什么动静。仆人看了一会，答说：“没有什么。”如此反复七次，到了第七次，仆人说：“我望见有一片很小的云从海上升起，只不过人的巴掌那么大。”以利亚说：“你快去禀告亚哈，让他立即下山，免得被大雨挡住，无法下去。”霎时间，乌云蔽日，大雨倾泻，亚哈坐车疾驰而去，耶和华的灵降在以利亚身上，他拔腿奔跑，竟赶在了亚哈的前头，先到了耶斯列的城门。

    亚哈将此告诉了王后耶洗别，耶洗别就派人去见以利亚，威胁他说：“明日此时，我若不为被你杀死的人报仇，愿神重重地降罚与我。”以利亚就起来逃命，到了犹太的别是巴。他将仆人留在那里，自己在旷野走了一天的路程，他就坐在一棵罗腾树下求死，说：“耶和华啊，罢了！求你杀了我吧，因为我并不会胜过我的列祖。”他就躺在那罗腾树下睡着了。有一个天使来拍醒他，说：“起来吃吧！”他醒来一看，只见头旁有一瓶水以及炭火烧的饼，他吃过之后，依然躺下睡去了。耶和华的使者又一次拍醒他，对他说：“起来吃吧！因为你要走的路极其远。”他就起来，吃喝之后，走了四十昼夜，来到了上帝的山，也就是何烈山。

    以利亚在那山上找到了一个山洞，就住在其中。以利亚的神前来召唤他，说：“以利亚啊，你为什么在这里？”他回答说：“我为耶和华万能之上帝奔走效劳，因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛；用刀杀了你的先知，我只身一人，他们还要杀我。”耶和华命令他出来站在山上。那时，耶和华从那里经过，山崩地裂，耶和华却不在风中；风后地震，耶和华也不在其中；地震后有火，耶和华也不在火中；火后有微小的声音传来。以利亚心知是上帝降临，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。有声音问他：“以利亚啊，你在这里作什么？”以利亚回答：“我为耶和华万能之上帝奔走效劳，因为以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，我只身一人，他们还要杀我。”

    耶和华便吩咐他动身往大马色去，要他在那里奉哈薛作亚兰王。又奉耶户作以色列王，并奉亚伯米何拉人以利沙作先知来代替他。耶和华还预言说，将来躲避哈薛之刀的，必被耶户所杀；躲避耶户之刀的，必被以利沙所杀。于是以利亚离开了何烈山，在路上碰见以利沙正赶着十二对牛。以利亚走上前去，将自己的外衣搭在以利沙身上告诉他上帝的话。以利沙的灵立即受了感动，就离开牛群，对以利亚说：“求你容我先与父母道别，然后我便跟随你。”以利亚说：“你回去吧！我向你作了什么呢？”以利沙别过父母，从此以后跟随以利亚，作了先知。

    5.亚哈错纵亚兰王

    亚兰王便哈达聚集他的部队，率领列国三十二个王，前来围攻撒玛利亚。他先是派使者来见以色列王亚哈，对他说：“你的财宝都要归我，你最美的妃嫔也要归我。”亚哈惧怕亚兰王的军威，不敢顶撞他，说：“我主我王啊，我顺从你，我与我所有的都要归你。”亚兰王又对亚哈说：“明日此时，我要差遣臣仆到你那里，搜查你的家和你仆人的家，带走所有你爱的。”

    亚哈召见群臣，把亚兰王的话转告他们。长老和百姓都说：“绝不能答应他。”因此，亚哈便对亚兰王的使者说：“你回去告诉你的主人说：王头一次差遣人向仆人所要的，仆人都依从，但这次所要的，我全不能答应。”使者回去复命，亚兰王便哈达气愤异常，又差人去威胁亚哈说：“撒玛利亚的尘土，哪里够我军队一次征战啊。”亚哈回答来使说：“你转告他说：顶盔贯甲的，休要向摘盔卸甲的夸口。”意思是说，仗还没有打呢，谁知道谁胜谁负便哈达正和诸王在帐幕里喝酒，听了这话，立即下令全力进攻。

    那时有一个先知奉了耶和华的命来见亚哈，说：“你看见那一大群人了吗？今日耶和华必使你胜利而归。”亚哈便问：“凭什么呢？”先知回答说：“藉着跟从省长的少年人。”又问：“谁来指挥我们呢？”先知回答：“要你亲自率领。”接着亚哈分配计算跟从省长的少年人，共有二百三十二名。然后又招集以色列的军队，共有七千人。

    正午时分，少年人首先出城，向亚兰王的军营步步逼近。亚兰王便哈达正与三十二王在帐幕里寻欢作乐，有人来报，说：“有人从撒玛利亚城出来了。”便哈达说：“他们若是来谈和的，要活捉他们；若是来冲锋陷阵的，同样要活捉他们。”少年人冲锋陷阵，军兵紧随其后，以色列人一遇见敌人就杀。亚兰人大败而归。

    亚兰王的臣仆痛定思痛，说：“以色列人的神是山神，所以我们打不过他们，若在平原与他们作战，我们必定所向匹靡。”亚兰王听信臣仆的话，于次年再整兵待战，安营于平原地带，准备同以色列人分出轩轾。以色列人也枕戈而待，迎着亚兰人安营扎寨，对峙着。有神人来见以色列王亚哈，对他说：“亚兰人既然说耶和华是山神，不是平原的神，所以他必将使你胜利而归，好教你知道耶和华是万神之神。”

    双方大战，以色列人大败亚兰人。亚兰王便哈达逃进城中，藏在一间屋里。臣仆对他说：“我们听说以色列王都是仁慈的君主，现在我们不如负荆请罪，出去臣服于以色列王，或者他会放过你。”于是他先来见亚哈，对他说：“王的仆人便哈达说：求王赦免他的罪。”亚哈说：“他还活着吗？我们是同胞。”这些人留心听出他的意思，就急忙顺着他的话头说：“便哈达是王的兄弟。”亚哈就让他们去把便哈达带来。二王同坐在车上，便哈达对他说：“我父从你父那里所夺的城邑，我必归还，你可以在大马色称王，像我父在撒玛利亚立市一样。”于是亚哈便与他立约，他便去了大马色。

    有先知的一个门徒，要见亚哈。这个门徒对他的同伴说：“你打我吧！”那人不愿意打他。他就对那人说：“你既违背上帝的命，你一离开我，必被狮子咬死。”那人一离开他，果然就遇见了狮子，咬死了他。先知的门徒又遇见一个人，对他说：“你打我吧！”那人就打他，将他打伤。他就用头巾蒙了眼，改头换面，等候在亚哈必经的路旁。亚哈经过时，就大声呼喊着说：“打仗的时候，有人带了一个人来，对我说：‘你看守这人，若把他丢失了，你要拿自己的性命抵偿，不然，你必交出一他连得银子来代替。’仆人正在忙于琐事，那人却不见了。”亚哈说：“你将耶和华定要灭绝的人放走了，你一定会得到应得的惩罚的。”先知的门徒一听见这话，就露出真面目，亚哈认出了他来。他说，“你将耶和华定要灭绝的人放回去，你放了他你就必代替他的命，你的民也将因此遭殃。”亚哈心知自己纵敌回归，已犯下大错，便郁郁寡欢地回到京都撒玛利亚。

    6.耶洗别计夺葡萄园

    亚哈王宫的附近，有一个葡萄园，是耶斯列人拿伯所有。亚哈想占有它，就对拿伯说：“你将你的葡萄园给我作菜园，因为它离王宫不远；我把更好的葡萄园给你，或者我出钱买它。”拿伯回答他：“我崇敬耶和华，我将守护我先人的产业。”亚哈因此成天愁眉苦脸，躺在床上，茶饭不思。

    王后耶洗别得知此事，就对他说：“你不是以色列的统治者吗？安心起来，快快乐乐地去吃饭，我必替你办成此事。”接着，她假托亚哈的名写了一封信，印上王的大印，送给那些与拿伯同城居住的长老大臣。信中写道：“你们当抬高拿伯的地位，又叫两个匪徒坐在拿伯的对面，作见证指控他，说他谤渎了上帝和王；随后就把他置于死地。”那些长老大臣得信后，就接着信上的指示用石头打死了他。拿伯就这样被处死。

    耶洗别得知计谋成功，就对亚哈说：“你可以如愿以偿！他现在已经死了。”于是亚哈就白白占有了他日思夜想的葡萄园。

    先知以利亚奉耶和华的命来见亚哈，责问他说：“你占了别人的葡萄园，又杀了他是吗？耶和华如是说：你必重蹈拿伯身死之处。”亚哈尼对以利亚说：“我的仇敌啊，你找到我吗？”以利亚回答说：“我找到你了，因为你卖了自己，违背耶和华的命令。耶和华必惩罚你，灭除你的家，剪除所有男丁，就像曾经灭除耶罗波安以及巴沙的家一样。”提及耶洗别，以利亚说：“耶洗别必死于耶斯列的郊外。”

    亚哈闻此，就撕裂衣服，不吃不喝，身穿麻布，连睡时也穿着麻布。耶和华告诉以利亚，说：“亚哈在我面前这样恭敬谦卑，你看见了吗？因他在我面前如此，他还在世的时候，我让他依旧奉我的名，到他儿子的时候，我必实践我的预言。”

    7.米该雅的预言

    亚兰人与以色列人之间三年没有争战。两年过去之后，趁着犹太王约沙法来访的机会，以色列王亚哈提出要与犹太联合攻打基列的拉末，从亚兰王手中夺回这块土地，因为拉末原本属于以色列。约沙法连连点头，说：“你我情同手足，我的民与你的民一样，我的马与你的马一样。”但约沙法建议，这事首先要求问耶和华。

    接着招聚以色列的先知，约有四百人。亚哈问：“我能不能去攻取基列的拉末？”他们全都回答：“能够攻打，因为主必将那城交在你的手里。”约沙法说：“这不是上帝的先知。这里为什么没有耶和华的先知？”亚哈回答说：“还有一个先知，名叫米该雅，我们可以让他求问耶和华。只是我不喜此人，因为他指着我所说的预言，不说吉祥的话，单说凶言。”约沙法坚持要请米该雅来。于是亚哈命人请他来。那时二王坐在撒玛利亚城门前的空场上，那些先知在他们面前说着预言。有个叫西底家的，造了两个铁角，对两位国王说：“耶和华如是说：你要用这角抵触亚兰人，直到将他们全部消灭。”所有的先知都怂恿亚哈去与亚兰人打仗。

    那去召米该雅的使者劝导米该雅说：“众先知众口一词地都向王说吉言，你不如随声附和。”米该雅回答说：“我指着不朽的耶和华起誓，我必将耶和华的话告诉众人。”米该雅来到亚哈面前，亚哈问他说：‘我可不可以去攻打基列的拉末？”他回答说：“可以去，必然得胜，耶和华必将那城交在王的手中。”亚哈从他的口气里听出他说的不是实话，就说：“我当嘱咐你几次，你才奉耶和华的名向我说实话呢？”米该雅说：“我看见神的子民散在山上，流离失所。耶和华说：这民没有主人，他们可以安安全全地各归各家去。”亚哈对约沙法说：“我先前已经告诉你，这人指着我所说的预言，不说吉语，单说凶言吗？”米该雅说：“你要信奉耶和华的话，我看见耶和华坐在宝座上，天上的千军万马侍立在他左右。耶和华说：‘谁去引诱亚哈上基列的拉末去白白送命呢？’就有一个神灵自告奋勇，说：‘我去引诱他。”耶和华问道：‘你怎么引诱？’他说：‘我要去欺骗他的先知。’耶和华说：‘这样，你必能引诱他，你就去行使使命吧！’现在耶和华使谎言的灵进入了你的这些先知的口了，并且耶和华必将降祸与你。”

    西底家打米该雅的脸，说：“耶和华的灵从哪里抛弃我与你说话呢？”米该雅回答说：“你进严紧的屋子藏躲的那日，就必看见了。”亚哈命人将米该雅押在牢里，使他受苦，让他缺衣少食，并说：“等候我凯旋而归吧。”米该雅说：“你若能平平安安地回来，那就是耶和华欺骗我了。”又说：“众民哪，你们要遵奉耶和的预言！”

    亚哈和约沙法率军进攻拉末。亚哈戎装上阵，而约沙法仍穿着王服。亚兰王命令他的三十二个车兵长，叫他们擒贼先擒王，专门进攻以色列王。车兵长看见身穿王服的约沙法，以为是以色列王，就奔过来，约沙法大叫。车兵长见不是以色列王，就转身而去。有一人随便开弓，恰好射中了亚哈，亚哈受了重伤，鲜血喷涌而出。到了晚上，亚哈就死了。

    众人将亚哈埋葬在撒玛利亚。他行军用的车子，被放在撒玛利亚的池子旁洗。这池子是妓女洗澡的地方，亚哈的血洗在水里，狗也来舔他的血，正应了耶和华所说的预言。亚哈死后，他的儿子亚哈谢继任王位。

    8.以利亚升天

    一天，亚哈谢从楼上掉下来，就病了。这位以色列王便派遣使者去问以革伦的神巴力西卜，他的病能不能好。耶和华派使者到先知以利亚那里，命他去拦截亚哈谢的使者，对那使者说：“你们为什么去问以革伦的神巴力西卜，难道说你们城中没有神吗？告诉你们的王，耶和华说：你必卧床不起，必定要死。”

    使者回来见王，亚哈谢惊讶地问道：“怎么回事？”使者便把路遇以利亚的事说了，亚哈谢问说：“他是怎样的人？”使者回答说：“他身穿毛衣，腰束皮带。”亚哈谢说：“这必定是以利亚。”

    于是亚哈谢命令一个五十夫长，带领了五十人去找他。以利亚正坐在山顶上，五十夫长来到他面前说：“神人哪，王吩咐你下来！”以利亚回答说：“我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你你的手下！”于是有火从天上降下来，果然如他所说烧死了五十夫长和那五十人。亚哈谢又派一个五十夫长，带领五十个人去见以利亚。那五十夫长见到以利亚，便说：“神人哪，王吩咐你赶快下来！”以利亚回答说：“我若是神人，愿火从天上降下来，烧灭你和你的手下。”于是上帝的火从天上降下来，果然如他所说烧死了五十夫长和那五十个人。亚哈谢再次派一个五十夫长，带领五十个人去见以利亚。这五十夫长走上前，匍匐于地，哀求以利亚说：“神人哪，愿你饶恕我们这些人。前两次来的人都被天上降下的火烧死了，现在愿我的性命在你眼前看为宝贵。”耶和华的使者对以利亚说：“你同他下去，不要怕他。”以利亚就去见亚哈谢，就说：“耶和华如是说：你不奉我为神，差人去问以革伦的神巴力西卜，难道是因为城中没有神吗？所以你必卧床不起必定要死。”不久，亚哈谢果然死去了。他没有儿子，因此他的兄弟约兰继任了王位。

    耶和华准备用旋风接以利亚升天。他的门徒以利沙跟随在他身边，不离左右。以利亚对以利沙说：“耶和华命令我去伯特利，你就留在这里等候吧。”以利沙说：“我指着不朽的耶和华，在你面前起誓，我必跟随你。”于是二人一同来到伯特利。住在伯特利的先知门徒出来迎接他们，暗暗对以利沙说：“耶和华今日要接你的师傅升天，你知不知道？”以利沙说：“我知道，你们不要提此。”以利亚又对以利沙说：“耶和华吩咐我往耶利哥去，你就留在这里静侯佳音吧。”以利沙表示定要相随。于是二人同到耶利哥。住在耶利哥的先知门徒暗暗对以利沙说：“耶和华今日要接你的师傅升天，你知不知道？”以利沙说：“我知道，你们不要提此。”以利亚又对以利沙说：“耶和华命令我往约旦河，你就留在这里等候吧。”以利沙表示只要相随。

    二人来到约旦河边。以利亚将自己的外衣脱下来，拍打水面，河水就分开了，二人从水分开的地方过去，到了约旦河的对岸。以利亚对以利沙说：“我还没有升天之前，你要我为你做什么，只管求我。”以利沙说：“愿我能与你感同身受。”以利亚说：“你这样求我，真是难得。尽管这样，当我被接离开你的时候，你若与我同在，看见我升天而去，就必如愿以偿；不然，必得不着了。”他们正走着说话，忽有火车火马将二人隔开，以利亚就乘着旋风升天而去。以利沙见此情景，大声呼喊着说：“我父啊！我父啊！以色列的战车马兵啊！”刚说完，以利亚便不见了。于是以利沙把自己的衣服撕开，又拾起以利亚身上掉下来的外衣，回到了约旦河边。以利沙用这样的外衣拍打水面，说：“耶和华，以利亚的上帝在哪里呢？”他一拍打水面，水就左右分开，他从中间走过去，到了约旦河的对岸。

    先知的门徒在对面看见以利沙的所作所为，就说：“感动以利亚的灵感动以利沙了。”他们就走来迎接他，在他面前顶礼膜拜，说：“仆川门这里有五十个壮士，求你容他们去寻找你师傅，或许耶和华的灵将他提起来，投在某座山的某个山谷。”以利沙说：“不必如此。”但他们反复恳求他，以利沙无法推辞，就打发那五十个壮士去了。他们寻找了三天，一无所获。以利沙说：“我先前已经说过，不必去了。”

    9.以利沙行奇迹

    以利沙住在耶利哥城。耶利哥城的人对他说：“这城的地势优越，只是水质太差，土产从来不能成熟。”以利沙就让人拿一瓶子盐给他，他找到水源，将盐倒在里面，说：“耶和华如是说：我治好了这水，从此人必长寿，年年丰收。”那水果然被治好了。

    以利沙离开耶利哥，上伯特利去。从城里出来的童子，戏笑他说：“秃头的上去吧！秃头的上去吧！”以利沙奉耶和华的名惩罚他们，就有两只母熊跑出森林，撕裂了其中的四十二个童子。

    以利沙来到迦密山。当时正是亚哈的儿子、亚哈谢的兄弟约兰统治以色列的时候。亚哈死后，摩押人力求摆脱以色列的统治，打算叛变。以色列王约兰会同犹太王约沙法以及以东王，一起讨伐摩押人。军队连续走了七天，饮用水短缺。约兰说：“哀哉！耶和华招聚我们这三王，竟要死于此地了。”犹太王约沙法说：“这里不是有耶和华的先知吗？我们可以求他求问耶和华。”约兰的一个臣子告诉他，先知以利沙就在此处；于是三王都去见以利沙。

    以利沙对约兰说：“我并不想管此事。你去问你父母的先知吧！”约兰说：“何必如此，耶和华招聚我们三王，竟要死于此地了。”以利沙说：“我指着不朽的耶和华起誓，我若不看犹太王约沙法的情面。必置之不理。”以利沙让他们找来一个弹琴的人，琴声响起，耶和华的灵降在以利沙身上，他说：“耶和华命令你们在这山谷里四处挖水沟，虽无风雨，这谷里必满是水，使你们和牲畜有水喝。耶和华必助你们胜利，你们必攻破一切坚城美邑，砍伐各种佳树，塞住一切水泉，用石头糟蹋一切美田。”

    第二天早晨，有水从以东方向流来，增满水沟。摩押人听说三王要来征伐他们，凡能顶盔贯甲的，无论老少，全都聚集到了前线。只见日光照在水上，水面殷红如血。摩押人呼叫道：“这是血啊！必是三王自相残杀，都灭亡了。摩押人哪，我们现在去抢夺财物吧！”摩押人攻打过去，以色列人攻将出来，把他们杀得片甲不留。以色列人追杀摩押人，直到摩押境内，拆毁了摩押的城邑。以色列人每人拿一块石头，抛在田里，把田都填满了。最后只剩下吉珥哈列设依然固守。摩押王见敌人浩浩荡荡，无法抵挡，就将自己的长子杀了，摆在城上献为燔祭。耶和华生气了，于是三王收兵，各回本国去了。

    有一个先知门徒的妻子，苦苦祈求以利沙说：“我的丈夫死了，他生前敬畏耶和华，如你所知。现在有债主来逼债，要取我两个儿子作奴仆以抵债。”以利沙就问家里还剩下什么，那妇人回答说：“婢女家中除了一瓶油之外，别无他物。”以利沙就让她去向邻居借些空的器皿，多多益善。又命她回到家里，关上门，和她的儿子一起将那瓶油往借来的器皿里倒。妇人照办了，结果那借的器皿全都装满了油。于是妇人将这些油拿去卖了，用卖油的钱还了债，剩下来的，就供她和她的儿子生活。

    一天，以利沙来到书念。那里有一个大户人家的妇人一定要请他吃饭。此后，以利沙每次从那里经过，都进她家吃饭。妇人又为以利沙专门盖了一间小楼，安放家具，让他住在里面。有一回，以利沙躺在楼里休息，命令他的仆人基哈西把那妇人叫来。妇人来到以利沙跟前，以利沙问道：“我要怎么做才能报答你为我付出的一切呢？你是否有事要求王或元帅？”妇人回答说：“我在我本乡无欲无求。”妇人去后，以利沙问他的仆人基哈西说：“我能为她作什么呢？”基哈西说：“她没有儿子，她丈夫也老了。”以利沙就吩咐基哈西再把妇人叫来。妇人站在门口，以利沙说：“明年这时候，你必抱一个儿子。”妇人惊疑不已，说：“神人，我主啊，不要那样欺哄婢女。”

    那妇人果然怀孕了，第二年生下一个儿子。孩子渐渐长大，一天突然头痛难忍，痛哭道：“我的头啊，我的头啊！”母亲把他抱在怀里，中午时分，孩子就死了。母亲将他抱上楼，放在告知以利沙的床上。她骑上驴，急奔迦密山去见以利沙。以利沙望见了，就对仆人基哈西说：“看哪，那妇人来了。你跑去看顾她，问她说：你和你身边的一切都平安吗？”妇人说：“平安。”她上了山，到了以利沙跟前，就抱住他的脚。基哈西想把她推开，以利沙说：“由她吧！因为她内心苦闷，耶和华未向我透露，没有指示我。”妇人说：“我何尝向我主求过儿子呢？我岂没有说过，不要欺哄我吗？”以利沙吩咐基哈西，立即拿着他的手杖前去。那妇人说：“我指着不朽的耶和华，又敢在你面前起誓，我必跟随你。”以利沙只好起身，与她同去。基哈西先到，他把以利沙的手杖放在孩子的脸上，却没有作用。随后，以利沙也到了。以利沙进了屋，关上门，只留他们两人在屋里。他开始祈祷耶和华，接着伏在孩子身上，口对口，眼对眼，手对手。不久孩子的身体渐渐回暖了。然后他下来，在屋里来回走了一趟，又上去伏在孩子身上，孩子连打了七个喷嚏，就复活了。以利沙叫来书念妇人，她在以利沙脚前跪倒，然后抱着儿子出去了。

    以利沙又来到吉甲。那里正闹饥荒，民不聊生。先知的门徒坐在以利沙面前，他命令仆从将大锅放在火上，给他们熬汤喝。有一个人到田野里掐菜，看到一棵野瓜藤，就摘了一兜子野瓜回来，切了搁在锅里一块儿熬汤。谁知大家全都中了毒。以利沙命人拿点面来，把面撒在锅中，说：“倒出来，给众人吃吧！”锅中就没有毒了。又有一人从巴力沙利沙河来，带了二十个饼和一些新穗子，送给以利沙。以利沙命令把它们分给众人吃。仆人说：“这一点怎么够一百人吃呢？”以利沙说：“你只管给他们吧！因为耶和华如是说：众人必吃饱，且有剩余。”仆人就摆在众人面前，他们果然都吃饱了，而且还剩下一些。

    亚兰王的首领乃缦长了大麻风。乃缦的妻子有一个侍女，是从以色列掳来的，对主母说不如让我主人去见撒玛利亚的先知，他必能治好他的大麻风。”乃缦便去禀告亚兰王。亚兰王就让乃缦带上许多礼物，携他的信去见以色列王。信上说：“来人是我的臣仆乃缦，你接到这信，就要治好他的大麻风。”以色列王看了信，就翻脸说：“我岂是神，能使人复生？这人竟打发人来，叫我治大麻风。你们看一看，这人何以如此侮辱我呢？”

    以利沙闻之，就打发人去见以色列王，说：“你为什么翻脸？可使那人到我这里来，他就知道以色列中有先知了。”于是以色列主让乃缦去以利沙家，以利沙让一个人转告乃缦说：“你去在约旦河中洗七次澡，你的肉就必复原，而得洁净。”乃缦听了拂袖而去，说：“我想他必定出来见我，站着求告耶和华他的上帝的名，亲手治好这大麻风。大马色的河岂不比以色列的一切水更好吗？如此我在那里沐浴岂不更好？”他的仆人劝说他，说：“我父啊，先知若差遣你作一件大事，你岂不作吗？何况只是让你去约旦河沐浴呢？”乃缦听从了劝告，在约旦河里沐浴了七回，他的肉果然复原，好像小孩子的肉，极其细嫩。

    乃缦带着仆人们来到以利沙跟前，说：“如今我知道，只有以色列才有神。”乃缦要送礼物给以利沙，以利沙推辞了。乃缦说：“你若不肯受，请将两骡子驮的土赐给仆人。从现在开始，仆人必不再将燔祭或平安祭献与别神，除了耶和华。只是一件事，愿耶和华浇恕你仆人：“我主人进临门庙叩拜的时候，我用手搀他在临门庙，我也同他一样屈身。我在临门庙屈身的这事，愿耶和华救赎我。”以利沙对他说：“你可以平平安安地回去。”乃缦告别而去。

    以利沙的仆人基哈西见以利沙不肯受乃缦的礼物，心中暗自忖度：“我何不追上去，要些自己享用。”于是就去追赶乃缦一行，对他说：“我主人让我来告诉你：刚才有两个少年人，是先知的门徒，从以法莲山地来见我。请你赐他们一他连得银子和两套衣裳。”乃缦照办了，基哈西拿了私藏起来，便来见以利沙，以利沙问道：“基哈西你去哪儿了？”基哈西回答说：“我一直在这。”以利沙说：“你去追赶那人的时候，岂能瞒过我？你既得了他的东西，乃缦的大麻风必沾染你和你的后裔，直到永远。”基哈西从以利沙跟前退出去之后，果然就长了大麻风，像雪那样白。

    如上所述，都是以利沙所行的奇迹。

    10.以利沙巧败亚兰人

    亚兰人与以色列人争战。亚兰王和他的臣仆定下计策，要在某处某处设阵，击杀以色列人。他的这些计划都被先知以利沙识破。以利沙吩咐人去见以色列王，说：“你要小心，不要从某处经过，因为亚兰人在那里设下了埋伏。”以色列王派人去侦察，做了防备，屡次逃脱亚兰人的危害。亚兰王因此疑惑不解，召来臣仆，问说：“我们这里是否有内奸，处处与我为敌，破坏我的计划，你们不给我查个水落石出吗？”有一个臣仆说：“亚兰人的王，并无内奸，只因以色列中的先知以利沙，率先识破了王的计划。”亚兰王便命人查访以利沙的下落，准备捉住他。有人告诉亚兰王说：“他在多坍。”

    于是亚兰王派遣大军去多坍，趁夜将城围得水泄不通。次日早上，以利沙的仆人起来，看见车马军兵围住了城，就对以利沙说：“可悲啊！我主啊，我们怎么办啊？”以利沙说：“冷静点！与我们同在的，比与他们同在的更多。”又祷告说：“耶和华啊，求你开这少年人的眼目，使他能看见亚兰人的军队所在。”耶和华开仆人的眼目，他就看见满山有火车火马围绕以利沙。

    亚兰人即将逼近以利沙，他祷告耶和华说；“求你使这些人的眼什么都看不清。”耶和华就照着以利沙的话，让他们的眼目昏迷。以利沙对他们说：“你们走错了，这不是你们的目的地，你们跟我去，我必领你们到真正的目的地。”于是，领他们到了撒玛利亚。

    来到撒玛利亚，以利沙祷告说：“我的主啊，求你开这些人的眼目，使他们能看见。”他们的眼睛就睁开了，吃惊地发现自己置身于撒玛利亚城中。以色列王看见他们，就问以利沙说：“我父啊，我可以击杀他们吗？”以利沙回答说：“不可以。当宴请他们，然后放他们回到他们的主人那里。”以色列王照做了。此后，亚兰人多年没有进犯以色列。

    再后来，亚兰王便哈达卷土重来，上来围困撒玛利亚。撒玛利亚突围不出，又是遇上饥荒，所以那时的物价飞涨，甚至到了一个驴头值银八十舍客勒，二升鸽子粪值银五舍客勒的地步。

    一日，约兰从城上经过，有一个妇人向他大声疾呼说：“我主我王啊，求你帮助！”王说：“耶和华不帮助你，我有什么办法？你有什么苦处？”妇人说：“有一妇人对我说：‘献出你的儿子吧，我们今天可以先吃了他，明天再轮到我的儿子。’我就照办了，第二天我要她把儿子取来，她却将她的儿子藏了起来。”以色列王听完，就撕裂衣服，说：“我今天要是不杀了以利沙，愿上帝重重地降罚我。”

    那时，以利沙正坐在家中，同在的有以色利的长老。以色列王命令一个仆人去到那里，人还没有到，以利沙就对长老说：“你们看这凶狠之人，打发人来斩我的头，你们看着使者来到，就别让他进来，用门将他推出去。他的主人跟在他后面。”正谈着，使者来了，接着，以色列王也到了。王说：“这灾祸是从耶和华那里来的，我为什么还要信仰他呢？”以利沙说：“你们要听耶和华的话。耶和华如是说：明天这个时候，在撒玛利亚城门口，一细亚细面卖银一舍客勒，二细亚大麦同样如此。”有一个搀扶王的军长对以利沙说：“即使耶和华再伟大，这事也不可能发生。”以利沙说：“你必亲眼看见，却不得吃。”

    在城门那里有四个长大麻风的人，互相告慰着说：“我们为何坐在这里等死呢？我们如果进城去，城里有饿殍满地，我们必死在那里；我们如果固守此地，也必死在这里。不如我们去投降亚兰人的军队，他们若肯留我们活命，我们就活下来了；若是杀了我们，同样是死。”黄昏时分，他们来到亚兰人的营盘，却不见有军队。原来，耶和华大显神通，使亚兰人听见有千军万马的声音，他们就以为是以色列请来埃及人作救兵，联合攻击他们。所以，在黄昏的时候，他们仓惶逃跑，留下了很多东西。那些长大麻风的人进了亚兰军营的帐棚，吃香喝辣，还拿了金银和衣服，收藏起来。

    之后，他们就回去报告给守城的人，守城的人又报告给以色列王。’这令以色列王难以置信，对巨仆说：“这是亚兰人的阴谋。他们知道你们饥饿，就故意如此，埋伏在田野，等我去抢夺东西，他就攻进城来。”有一个奴仆就建议说，先打发人去探明虚实，再作定夺。探子直追寻到约旦河边，看见满地都是亚兰人丢弃的粮食辎重，就回来报告给以色列王。

    于是以色列人蜂拥而出；掳掠亚兰人的营盘。城中的物价骤降，以至一细亚细而卖银一舍客勒，二细亚大麦也卖银一舍客勒，应了以利沙的预言。那搀扶以色列王的军长被派到城门口维持秩序，竟被众人践踏而死。这正应了以利沙对他的预言：

    “你必亲眼看见，却不得吃。”

    亚兰王归国后，一病不起。以利沙来到大马色，有人告诉亚兰王便哈达说：“耶和华的告知来到这里了。”亚兰王就命令他的奴仆哈薛赍礼去见以利沙，问他这病能否痊愈。以利沙对哈薛说：“你转告他说，这病必好；但耶和华指示我，他活不成了。”以利沙说完，就目不转睛地看着哈薛，看得他都心慌了。突然，以利沙痛哭失声。哈薛莫明其妙，问道：“我主为什么哭？”以利沙回答说：“因为我知道你必于以色列人不利，用火焚烧他们的保障，杀戮他们的壮丁，摔死他们的婴孩，剖开他们的孕妇。”哈薛说：“仆人什么都不是，不过是一条狗，焉能如你所说？”以利沙回答说：“耶和华指示我，你必作亚兰王。”哈薛辞别以利沙，回去见他的主人。亚兰王问：“以利沙对你说什么？”哈薛只说了他能好的话第二天，哈薛来到亚兰王跟前，用浸湿的被子蒙住他的脸，使他窒息而死。于是哈薛篡夺了亚兰的王位。

    11.耶户计杀拜巴力者

    以色列王约兰和犹太王亚哈谢在基列的拉末联合攻打亚兰王哈薛，结果约兰被亚兰人打伤了，约兰回到耶斯列，在那里休养生息。犹太王亚哈谢来到耶斯列看望他。

    先知以利沙差遣一个门徒，拿一瓶膏油前往基列的拉末，到那里膏立约沙法的儿子耶户作以色列王。先知门徒来到拉末以色列人的阵地，看见众军长都坐着，就说：“将军哪，请听我说。”耶户说：“我们众人里，你指哪一个？”门徒回答说：“将军哪，就是你。”于是耶户起身，进了屋子，先知门徒就将膏油倒在他头上，说：“耶和华如是说：我奉你作以色列的王。你要杀死亚哈的全家，我要为众人先知和上帝的仆人们报仇。亚哈全家必都灭亡，像耶罗波安的家和巴沙的家。耶洗别必在耶斯列田里被狗所吃，死无葬身之地。”说完这些话，先知门徒就开门逃跑了，因为以利亚告诉他要立即逃跑。

    耶户出来。仍旧和众军长一同坐下。有一人问他说：“这狂妄的人来做什么？”耶户回答说：“你们认得那人，定能猜到他说什么。”众人说：“你说谎，请你据实告诉我们。”耶户说：“他对我说：耶和华奉你作以色列的王。”众人立刻都将各自的衣服脱下来，铺在台阶上，让耶户坐在上面。然后他们吹角，说：“耶户作王了！”就这样，耶户应了上帝的预言作了王。

    耶户率军前往耶斯列，以色列王约兰就在那里休生养息。有一个守望的人站在耶斯列的楼上，看见耶户带着一群人来，就向以色列主报告，约兰就派遣一个人骑马出去迎接，说：“王问你：平安与否？”耶户说：“这与你何干？你转在我后头吧！”约兰又派遣使者出去，迎住耶户说：“王问你：平安与否？”耶户说：“这与你何干？你转在我后头吧！”守望的人向约兰报告说：“使者只见去不见回来。车赶得甚猛，看样子是耶户来了。”

    约兰就命人套车，二王各坐自己的车出去郊迎耶户，在耶斯列人拿伯的田野相遇。约兰见到耶户，说：“耶户啊，平安吗？”耶户说：“你母亲耶洗别如此凶残，焉能平安呢？”约兰知道情况有变，掉转车就跑，对亚哈谢说：“亚哈谢啊，反了！”耶户开弓射箭，一箭正中约兰的脊背，箭从心窝穿出，约兰当场死亡。耶户命人将约兰的尸体扔在耶斯列人拿伯的田间，约兰的父亲亚哈曾为争夺拿伯的葡萄园而害死他，这报应落在他的身上。犹太王亚哈谢见此情景，急忙抱头鼠窜，也被追上杀死。他的臣仆将他的尸体送回耶路撒冷，葬在大卫城。

    耶户进了耶斯列城，约兰的母亲耶洗别知道难逃一死，就梳妆打扮，等待着。耶户来到耶洗别所在的楼前，耶洗别说：“弑君的人啊，平安吗？”耶户抬头看去，见耶洗别站在窗旁，还有两三个太监也不住看他，耶户喊道：“谁肯归顺我？把她从楼上扔下来！”太监就把她扔了下去，她的血溅在墙上和马上，她的尸体被众人践踏了。耶户进了楼，吃喝之后，命令说：“把这被诅咒的妇人葬埋了，因为她是王的女儿。”葬她的时候，只找到了她的头骨和脚、手掌，其余身体部分都设了。这正应验了先知以利亚的话：在耶斯列田间，狗必吃耶洗别的肉；耶洗别的尸首必在耶斯列田间如同粪土，甚至无从辨别耶洗别的尸体。

    耶户差人送一封信到撒玛利亚的长老那里。亚哈的七十个儿子都在撒玛利亚。耶户信中说：“你们可以选贤任能，使他坐在他父亲的位，你们也可以为你们的主人的家争战。”这些人接信后，都惶恐不安，彼此说：“二王都被他杀了，何况我们呢？”于是派人去见耶户，对他说：“我们只愿做你的臣民，凡你所吩咐的，我们都必遵行。我们不立谁作王，唯你马首是瞻。”耶户就再修一书，命他们将众王子的首级带到耶斯列来见他。他们果然照办，将他们全都杀了，把首级装在筐里，送到了耶斯列。耶户吩咐将首级堆作两堆，搁在城门口。他站在众民跟前，对他们说：“你们都是公义人，我杀了我主人，这些人都是谁杀的呢？由此可知，耶和华指着亚哈家所说的话，全都应验了。”凡亚哈家的人以及他的拥护者，耶户全都杀了，没有留下一个。

    于是耶户起身前往撒玛利亚，途中，恰好遇上犹太王亚哈谢的弟兄，率众来向以色利王和太后的众子问安。耶户下令把他们全都杀了。将到撒玛利亚，利甲的儿子约拿达出城来迎接他。耶户向他问安，对他说：“你对待我像我对待你一样诚心吗？”约拿达回答说：“是。”耶户说：“既然这样，你向我伸手。”约拿达就伸手，耶户拉他上车与他同坐，来到撒玛利亚。耶户下令把留在撒玛利亚的亚哈家的人全部杀死。

    然后，耶户晓谕民众：“亚哈侍奉巴力还不够殷勤，我耶户将会更热心。现在我要给巴力献大祭，你们把巴力的众先知和一切拜巴力者，还有巴力的众祭司，都叫到我这儿来，一个都不能少，凡不来的必不得活。”这是耶户的阴谋，准备除尽拜巴力的人。于是以色列各地凡是拜巴力的人，齐聚一堂，没有漏掉一个。众人进了巴力庙，巴力庙里摩肩接踵。耶户和约拿达进了巴力庙，对拜巴力的人说：“你们要仔细察看，这里只可容留拜巴力的人。”耶户早已安派下八十人等在庙外，命令他们说：“我将这些人交在你们手中，杀无赦，谁放走一个，我就找谁抵命。”

    耶户和约拿达进去献完了平安祭和燔祭，就出来命令这八十人进去杀拜巴力的人。他们就冲进去，不断有尸首被抛出庙外。连巴力庙中的柱像都拿出来烧了，巴力庙也被拆毁，改成了厕所。

    因为耶户做了这件事，耶和华允诺他说：“你行我眼中看为正的事，你的子孙必接续你做以色列的王，直到四代。”但是耶户遵守耶和华的律法还没有尽心尽力，因为他还保留了耶罗波安所造的那两只金牛犊。所以耶户家的国位只能持续四代。

    12.犹太祭司耶何耶大

    犹太王亚哈谢在耶斯列为耶户所杀，亚哈谢的母亲亚他利雅趁机起来清除贵戚，篡夺了犹太国位。亚哈谢的妹子约示巴将亚哈谢的儿子约阿施，从那被杀的王子中拯救出来，把他和他的乳母藏在卧房里，躲过被杀的命运。然后又将王子约阿施和乳母转移到耶和华的圣殿中，在那里躲藏了六年之久。

    到了第七年，犹太祭司耶何耶大差遣人去将把守王宫的亲兵和护卫兵的众百夫长叫来，领他们进了耶和华的圣殿，与他们订立盟约，又让他们拜见了王子约阿施，让他们宣誓效忠。耶何耶大命令他们说：“你们当这样行：凡安息日进班的三分之一要看守王宫；三分之一要在苏珥门；三分之一要在护卫兵院的后门。这样把守王宫，闲杂人等不许进入。你们安息日所有出班的三分之二要在耶和华的殿里护卫王，手持兵器，保护王。凡擅入你们班次的，必当治死。王出入的时候，你们当紧随其后。”

    众百夫长按祭司耶何耶大所说的去办，各带祭司规定的人来见耶何耶大。耶何耶大便将耶和华殿中所藏的大卫王的枪和盾牌交给百夫长。护卫兵全副武装，在坛和殿那里，从殿右直到殿左，站在王子的四周。祭司领王子出来，给他戴上冠冕，将律法书交给他，奉他作王。众人拍掌呼叫：“愿王万岁！”

    亚他利雅听到这欢乐之声，就走出王宫，来到耶和华的殿，看到约阿施已做了新王，百夫长和吹号的人侍立在王的左右，国中的众民欢腾不已。亚他利雅就撕裂衣服，喊叫说：“反了！反了！”祭司耶何耶大命令管辖军兵的百夫长，将亚他利雅赶出圣殿，等她走到了马路上，就把她杀了，因为在耶和华的殿里不能够杀人。就这样，七岁的王子约阿施就正式登基作了犹太的王。

    约阿施在祭司耶何耶大的教导下长大，奉耶和华的名行事。约阿施立志修葺耶和华的圣殿，便召来众祭司，要求他们收集供奉之银，用以修理圣殿的破损之处。祭司们却将银子中饱私囊，直到约阿施王三十二年，还没有开工。接着约阿施王又召来了大祭司耶何耶大和众祭司，对他们一说：“你们怎么不听我的命令呢？从今以后，你们不要再中饱私囊，要将所收的交出来，修理殿的破坏之处。”众祭司答应，但也没有照王的话去修理圣殿的破坏之处。耶何耶大取了一个柜子，在上面钻了一个窟窿，放在坛旁在进耶和华殿的右边。守门的祭司将奉到耶和华殿的一切银子投在柜里，积少成多，祭司就用这些银子请来了工人，把耶和华的殿重新修缮一番。

    约阿施作犹太王四十年，他的臣仆背叛他，并把他杀了，并立他的儿子亚玛谢作犹太王。

    13.北国沦陷

    耶户统治二十八年，他死后，他的儿子约哈斯接续，作以色列王十七年。后来，约哈斯的儿子约阿施登基。当约阿施统治时，先知以利沙得了绝症，约阿施去看望以利沙，伏在他脸上哭泣，说：“我父啊！我父啊！以色列的灵魂啊！”以利沙叫他拿弓箭来，站在朝东的窗户，向外射箭。以利沙说：“这是耶和华的得胜箭，就是击败亚兰人的箭；因为你注定要在亚弗攻打亚兰人，直到把他们全部清除。”约阿施射出三枝箭，就停手了。以利沙勃然大怒，说：“应该击打五六次，就能攻打亚兰人，直到赶尽杀绝。现在只能打败亚兰人三次。”时间不长，以利沙死了。约阿施与亚兰王争战，果然打了三次胜仗，便收复了从前被亚兰人夺去的城邑。约阿施作以色列王十六年，他的儿子耶罗波安继位。耶罗波安统治四十一年，其子撒迦利雅登基，只作了六个月的王，他的巨子沙龙弑君，篡夺了国位。这正应了从前耶和华应许耶户的话：“你的子孙必坐以色列的国位持续四代。”

    沙龙篡位才一个月，米拿现又杀死了他，作以色列王十年。米拿现的儿子比加辖继承王位，不过二年，被他的将军比加杀死，夺了王位，统治以色列王二十年。比加在位时，亚述王提革拉毗列色攻打以色列，占领大量城邦，并将这些地方的以色列人掳到亚述去。他的巨子何细亚起来造反，夺走了国位。亚述王撒缦以色上来入侵何细亚，何细亚就归顺他，给他进贡。后来何细亚叛逃，投靠埃及王，亚述王就把他禁锢起来，囚在监狱里。何细亚王第九年，亚述王打败撒玛利亚，把以色列人全部掳到亚述去。如此一来，北国以色列彻底灭亡。

    亚述王掳走以色列之后，将他们分散到亚述各地，让他们与那里的民同吃同住。时间一长，他们与当地人通婚，学说当地的方言；敬拜当地的神，服从当地的习俗，这样，以色列民族中的这十个支派事实上也就名存实亡了。这是因为以色列人一向不信奉他们的上帝耶和华，不行他的道，耶和华不喜他们，就藉外族人的手剪除他们，仅留犹太一个支派，因为耶和华顾念他的仆人大卫，要在大卫的家族中拣选救世主。

    亚述王还从巴比伦、古他等地移民，安置在撒玛利亚，使那里人口充足。这些地方的人刚到撒玛利亚时，弄不清耶和华的规矩，耶和华就命狮子来咬死他们。于是亚述王就从掳去的人当中派回一个祭司，住在伯特利，教他们耶和华的规矩。因此这些撒玛利亚的居民就开始行耶和华的道，同时又没有放弃自己原来的信仰，他们既造耶和华的神像，也造自己民族的神像，形成了一个不伦不类的局面。

    14.希西家力拒亚述人

    北国以色列灭之后，南国犹太也正处在亚述人的侵犯之中，随时都可能沦陷。犹太国王希西家行大卫的道，行耶和华眼中看为正的事，废去邱坛，毁坏柱像，砍下木偶，统一民众的信仰，因此耶和华与他同在，没有将犹太国沦陷于亚述人手里。

    希西家十四年，亚述王西拿基立武装侵犯，拿下了犹太的所有城邑，并打算进军耶路撒冷。希西家差人去见亚述王，向他求和，把金银财宝，甚至把耶和华殿门上的金子都刮下来给了他。亚述王便派遣拉伯沙基等三人率领大军前往耶路撒冷，打算劝说希西家和城中的百姓臣服亚述王。亚述王来到耶路撒冷，在城下大放厥词，希西家的家宰以利亚敬等人出城来见他们。

    拉伯沙基用犹太语言向他们大声说：“你们转告希西家，亚述王如是说：你所信仰的有什么值得依赖的呢？你到底倚靠谁，才背叛我呢？你靠什么都没用，看哪，你若是倚靠埃及，那埃及只是压伤的苇杖，人若靠这杖，就必刺透他的手。你若是倚靠耶和华你们的上帝，希西家不是已经按耶和华所要求的做了吗？却为何败在亚述人的手中呢？现在我即将攻陷这城，岂没有耶和华的意思吗？既然耶和华要使你们受苦，你们为何还信仰他呢？”

    以利亚敬对拉伯沙基说：“求你用亚兰语和仆人说话，我们懂得；不要用犹太语，让城上的百姓都听见了。”拉伯沙基说：“我主差遣我来，是对所有人说这些话的，包括这些坐在城上，要与你们一同吃自己的粪、喝自己的尿的人。”于是拉伯沙基站着，用犹太语大声喊着说：“你们当听亚述大王的话。你们不要被希西家蒙骗了，因为他不能救你们脱离苦海。也不要倚靠耶和华，说什么无关紧要一文不值的话。亚述王对你们如是说：你们要臣服我，各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子，喝自己井里的水。希西家诱惑你们，说耶和华必救赎你们；你们不要听他的胡言乱语，列国的神，有哪一个能够救他本国重归你们手中呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我们的手吗！”

    这些话传到城上百姓的耳中，百姓们沉默无语，缄口不言，因为希西家曾命令说：“不要回答他。”以利亚敬等人气愤万分，来见希西家，把这些话告诉他。希西家撕裂衣服，披上麻衣，来到耶和华的殿。并派人到先知以赛亚那里，对他说：“今日是急难、责罚、凌辱的日子，正像妇人将要生产婴孩，却没有力量生产。拉伯沙基如此辱骂不朽的上帝，求你为众民请愿。”先知以赛亚对希西家的使者说：“你们听见亚述王的仆人亵渎耶和华的话，不要惧怕。耶和华必惊动他的心，使他幡然悔悟，必使他在那里倒在刀下。”

    当日，有消息传来，说古实王率兵来与亚述王攻伐，亚述王已经撤离拉吉。拉伯沙基急忙带领人马回去。亚述王西拿基立交给希西家一封信。信中劝说希西家归降，历举亚述所灭的丰功伟绩，没有一国幸免于难，耶和华的国也不例外。希西家看完信，就上耶和华的殿，将信展开在耶和华面前，向耶和华祷告说：“耶和华啊，求你用心谛听，求你睁眼看看，西拿基立如何辱骂不朽的上帝！耶和华啊，亚述王的确使列国之地不生庄稼，将列国的神像扔在火里，因为它们本不是神，乃是人手所造的，是没有生命的，所以灭绝。耶和华我们的上帝啊，现在求你救我们脱离苦海，使天下万国都知道，惟独耶和华是神！”

    这时，先知以赛亚差遣人来见希西家，对他说：“你求告耶和华的那些话，耶和华都知道了。他必惩罚西拿基立，必拯救耶路撒冷，不为亚述王所征服。”这天晚上，耶和华的使者在亚述营中杀了十八万五千人，第二天，亚述王西拿基立撤退，住在尼尼微。一天，亚述王在他的神尼斯洛的庙里祈祷，他的两个儿子砍死了他，逃到其他地方。西拿基立死后，其子以撒哈顿继任。

    不久，希西家得了重病，生命垂危。先知以赛亚来见他，对他说：“耶和华如是说：你当留遗命给你的家，因为你必死无疑。”希西家就转过脸去，朝着墙，祷告说：“上帝啊，求你念顾我在你面前怎样存完全的心，按你的旨行事，又作你眼中看为善的事。”说罢，号淘大哭。以赛亚起身出去，还没有到中院，耶和华的话就临到他，说：“你回去，告诉希西家，我必延续他的寿数十五年，并且要使他重得耶路撒冷城。”以赛亚连忙回转身，并差人取一块无花果饼来。他将无花果饼贴在希西家的伤口上，希西家就好起来了。

    那时，巴比伦王派使者带书信和礼物来见希西家，庆祝他的病愈。希西家应巴比伦使者的要求，把府库中的金银以及兵器等等，都拿出来给他们看。以赛亚得知，赶去对希西家说：“你要听耶和华的话。日子必到，你的所有财富，都要被掳到巴比伦去，一样不剩。这是耶和华说的，并且你儿子中必有被掳去在巴比伦王宫里当太监的。”希西家听后，并不在意，他回答说：“你所说的没有什么不好。只要在我的年日中，有繁荣昌盛的景况，不就可以了吗？”

    希西家死后，他的儿子玛拿西继任，作以色列王五十五年。玛拿西作恶多端，比起他前代的任何君王有过之而无不及。他重建被他父亲希西家所废的邱坛，又为巴力筑坛，敬拜天上的各种神。玛拿西引诱以色列众民犯罪，耶和华藉众先知的口警告以色列人，说：“我必用量撒玛利亚的准绳和亚哈家的线铊拉在耶路撒冷上，使耶路撒冷干净，如人擦盘，将盘倒扣。我必抛弃所余剩的子民，使他们成为俘虏。”

    15.约西亚复得律书

    约西亚统治期间，又行耶和华眼中看为正的事，犹太国太平稳固。约西亚三十八年，下令修理耶和华圣殿。大祭司希勒家在施工中，意外地发现了一本律法书，上面记载着摩西的诫命和训导。当时的犹太人对摩西的律法一窍不通，律法的详细内容已无人能知。约西亚展读律法书，不禁欣喜若狂。他撕裂衣服，命令众祭司和臣仆说：“你们去，为我、为民，为犹太众人，以这书上的话求问耶和华，因为我们列祖没有按这书上的言语行事，耶和华就向我们大发烈怒。”

    于是祭司希勒家等去见当时的女先知户勒大，以书上的律法求问耶和华。卢勒大说：“耶和华如是说：我心照着犹太王所读的那书上的一切话，降祸与这地和其上的民，因为他们离弃我，奉别神为神，我的愤怒必向这地发作，无休无止。至于犹太王，你们可以这样转告他：因他敬服耶和华，向耶和华哭泣，耶和华必使他安然死去，不使他亲眼看见这地上的一切灾祸。”

    约西亚聚集犹太的民众，把律法书念给他们听，要他们全心全意地遵守耶和华的诚命，民众就都服从这律法书上所说的。约西亚又下令捣毁所有邱坛，砍下一切偶像，清理一切污秽之处。他又来到伯特利，下令拆毁邱坛，正是这坛使得以色列人开始行上帝认为恶的事。约西亚看见山上有坟墓，就叫人将坟墓里的骸骨取出来，烧在坛上，玷染了那坛。这正应验了当年从犹太来的那位先知对耶罗波安所说的话。

    约西亚回到耶路撒冷、命令众民照着律法书上的规定，守逾越节。自从士师统治以色列的年代，直到如今，以色列人没有真正地守过逾越节。约西亚全心全意地归向耶和华，遵行摩西的一切律法，他是独一无二的。只是，玛拿西犯下的罪孽太深，耶和华向以色列人所发的怒气仍没有止息。耶和华说：“我必将犹太人从我面前驱逐出去，如同赶出以色列人一般，我必抛却我从前所挑拣的这城耶路撒冷和为我名所立的殿。”

    后来，犹太王为埃及法老所杀。他的儿子约哈斯仅仅作了三个月的犹太王，就被埃及法老关起来，最后死在埃及。法老立约哈斯的儿子以利亚敬作犹太王，给他改名叫约雅敬。约雅敬归顺埃及法老，年年向他进贡。

    16.耶路撒冷的劫难

    约雅敬统治时期，巴比伦王国繁荣富强起来，动摇了埃及的霸主地位。巴比伦王尼布甲尼撒入侵犹太，约雅敬归顺他三年，然后又背叛了他。耶和华为要毁灭耶路撒冷，就使迦勒底军、亚兰军、摩押军和亚扪人的军队来围攻约雅敬。约雅敬死后，他的儿子约雅斤接续王位，才作了三个月的犹太王，巴比伦王尼布甲尼撒就亲征耶路撒冷，约雅斤同他的国一同归顺巴比伦王。巴比伦王攻入耶路撒冷，犹太王宫和耶和华殿中的一切宝物尽归其所有，并掳走耶路撒冷的众民和众首领，并所有的勇士共一万人，只剩下那些平民百姓。约雅斤以及王母王妃并他的臣仆，也被带到巴比伦去。接着尼布甲尼撒立约雅斤的叔叔玛探雅代替他作王，给玛探雅改名叫西底家。

    西底家旋即背叛巴比伦王，于是尼布甲尼撒率兵来攻打耶路撒冷，于西底家十一年，攻陷耶路撒冷，西底家逃出耶路撒冷，在耶利哥平原上被迦勒底的军队俘虏，带到巴比伦王跟前治罪。巴比伦王在西底家面前残害他的众子，下令剜掉西底家的双眼，用钢链锁住他，带到巴比伦去。

    圣城耶路撒冷再度遭受摧残。这一次，巴比伦人用火焚烧了耶和华的殿和王宫，拆毁耶路撒冷四周的城墙，把剩余的百姓全部掳到巴比伦去，只有民中最穷的还留下来，让他们保护葡萄园，耕种田地。巴比伦王又立基大利作省长，统治余下的民众。后来，基大利被他手下的人杀死。民众因为害怕受到报复，全部出奔埃及。说到犹太王约雅斤，他在巴比伦被关了三十七年，巴比伦王以未米罗突然尤其看重他，将他从牢中放出来，让他终身陪在王的左右，日日赐他一份食物。

    到这时，耶和华完成了他向以色列民族施行的惩罚，但他依旧完整地保留了以色列的一个支派，就是犹太支派，没有将他们赶尽杀绝，并为他们准备好了救赎之路。

    17.重返耶路撒冷

    巴比伦王国之后，波斯王国兴起，巴比伦王国灭亡。这样，被掳到巴比伦去的犹太人就自然而然归波斯王国管理。及波斯王古列元年，耶和华令波斯王古列激动万分，使他下诏通告全国说：“波斯王古列如是说：耶和华天上的神，让我统治天下，又嘱咐我在犹太的耶路撒冷为他建宫立殿。在你们中间凡作他子民的，可以上犹太的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和华以色列上帝的殿（他是我们的唯一的神），愿上帝与这人同在。凡剩下的人，无论家在何方，那地的人要用自己的一切帮助他；另外也要为耶路撒冷上帝的殿，诚心诚意献上礼物。”此时距耶路撒冷被劫已有七十年。

    于是，犹太人中一切被神鼓舞的人们都起来，要上耶路撒冷去建造耶和华的殿。他们四周的人就拿自己的一切帮助他们，另外还有诚心诚意献的礼物。古列王也将耶和华殿中的器皿拿出来，这些器皿都是尼布甲厄撒从耶路撒冷掠来的。首批返回耶路撕冷的人共有四万三千三百六十人，他们的首领是所罗巴伯和耶书亚。他们来到耶路撒冷，就开始重建圣殿，并按着律法书的规定，重新奉行以色列人的一切节日和习俗。当圣殿完成了奠基工程，众民高声赞美耶和华说：“他本为善，他向以色列人永发慈爱。”有些曾见过从前圣殿的老人，号淘大哭，也有人大声欢呼，乃至于百姓都分辨不出谁在哭谁在笑。

    仇敌们听说回归的人要重建圣殿，就决心要众中阻挠。他们去见所罗巴伯说：“请容许我们也参与建造，因为我们寻求你们的上帝，与你们一样。我们也常祭祀上帝。”所罗巴伯看穿了他们的诡计，就对他们说：“我们行此事与你们无涉。我们自己为耶和华以色列的上帝协力建造，是奉波斯王古列的命令。”此后，他们又想方设法地破坏建殿的工程，并贿买谋士，搅乱犹太人的计划。

    到了波斯王亚达薛西统治时期，河西省长利宏等人上本奏告亚达薛西，奏章中说：“王该明白从王那里上到我们这里的犹太人，已经到耶路撒冷重建这罪恶的城，筑立根基，修宫建苑。如今王该知道，他们若建造这城，城墙完毕，就不再是王的附庸，终究王必受损失。……请王考察先王的实录，必在其上查知这城是反叛城……这城若再建造，城墙完毕，河西之地就与王无涉了。”波斯王亚达薛西晓谕省长利宏等人，命其搅乱犹太人的计划。于是他们急忙往耶路撒冷去见犹太人，迫使他们制止建殿的工程。

    及波斯王大利乌二年，犹太先知撒迦利亚奉耶和华的名，劝勉犹太人，协同所罗巴伯和耶书亚发动犹太人重新建造圣殿。当时，河西总督达乃之流率师来伐，责问他们说：“谁吩咐让你们建造这殿，修成这墙呢？”他们就回答说是古列王下的旨。达乃就上本禀报大利乌王，说：“请察巴比伦王的府库，看古列王是否降旨允准在耶路撒冷建造上帝的殿？王是怎么想的，请让我们知道。”大利乌王命翻寻府库中的资料，果然查到了。大利乌王便下旨晓谕达乃等人，要他们不要阻拦建殿工程。到了大利乌王第六年，圣殿终于竣工。

    在波斯王亚达薛西年间，有个以斯拉，是一个上知天文，下知地理的文士，熟谙摩西的律法。以斯拉立志考察遵行耶和华的律法，要将律法典章晓谕以色列人。他向亚达薛西王请求，允准他返回圣城。以斯拉带领一批犹太人，从巴比伦历尽千难万险，来到了耶路撒冷。以色列的领导者来见他，告诉他回归的以色列人中仍有许多人同外邦人通婚。以斯拉闻此，就撕裂衣服，拔了头发和胡须，匍匐向耶和华举手祷告说：“我的上帝啊，我满面羞惭，不敢向我神仰面，因为我们的弥天大罪。……我们是奴仆，然而在受辖制之中，我们的上帝仍没有丢弃我们，……我们何言以堪？……上帝啊，我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且你重犯轻罚，又给我们留下这些人。我们岂可再违背你的命令，与罪恶淘天的民结亲呢？……看哪，我们在你面前有罪恶，因此无人在你面前站立得住。”

    以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯伏在上帝殿前，以色列众人都聚集到他那里，也都泪流满面。众民表示要休掉所娶回来的外邦女子，抛弃孩子，依律行事。以斯拉起来，令以色列众人起誓，要照这话去办。不久，被掳回来的以色列人，在文士以斯拉的监督下，全都休掉了他们的外邦妻子。

    18.尼希米重建圣城

    波斯王亚达薛西在位期间，有一个犹太人名叫尼希米，是波斯王的酒政。有人从圣城来见他，他询问那些被掳回归的同胞和耶路撒冷城的情况，来人说：“那些被掳归回的人在犹太身处水深火热之中；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧。”尼希米听后，就痛哭流涕，一连几日面露悲戚，并且禁食祷告。

    一日，尼希米在亚达薛西面前摆酒，王见他神情悲哀，异于寻常，就问道：“你既没有病，为何愁眉苦脸呢？这不是别的，必是你心中郁闷。”尼希米说：“我列祖坟墓所在的那城荒凉，城门被火焚烧，我岂能无忧无虑呢？”亚达薛西王一向宠爱尼希米，见他这样说，就问他想要求什么。尼希米默默向天上的神祷告，然后请求王让他返回圣城，重建耶路撒冷城。亚达薛西王大大开恩，答应他的请求，并赐给他一封诏书，命河西省长准许他通过，万勿阻拦。

    于是尼希米动身返回耶路撒冷。他到了河西省长那里，把王的诏书交给他。和伦人参巴拉和亚扪人多比雅听说尼希米回来，亚达薛西王分外优抚以色列人，心中忿忿不平。尼希米来到耶路撒冷，在那里住了三天，天天夜里悄悄起来，带了几个人去巡视耶路撒冷城，巡视城墙被损毁的情况。尼希米没有告诉任何人他来的目的。经过一番周详的考察之后，尼希米招集在耶路撒冷的以色列人，对他们说：“我们所遭的难，你们都亲眼看见了。来吧，我们重建耶路撒冷的城墙，免得再重蹈覆辙。”尼希米用话语激励他们，众人群情激愤，纷纷组织起来，开始修建断壁残垣。和伦人参巴拉和亚们人多比雅听说此事后，就嗤笑他们，说：“你们作什么呢？要背叛王吗？”尼希米回答说：“天上的神必使我们繁荣富强。我们作他仆人的，要起来建造；你们却在耶路撒冷无干、无涉、无纪念。”

    尼希米坚持己见，带领以色列人继续他们的工作。工程的进展举步维艰，参巴拉等人对这些意志坚定的犹太人又是恼恨，又是冷嘲热讽；他对同伙说：“这些软弱的犹太人作什么呢？要自我保护吗？要献祭吗？要即刻成功吗？要从土堆里拿出火烧的石头重新立墙吗？”多比雅站在他的身旁，附和着说：“他们所修造的石墙，就是狐狸上去也站不住脚。”犹太众人埋头苦干，加紧修城，不久城墙就都毗邻起来，高度也达到了一半。参巴拉等人见了，妒火中烧，于是联络了许多人，妄想来攻击耶路撒冷，扰乱建城的进度。尼希米就立即采取对策，派人看守城墙，日夜提防。

    然而慢慢地，犹太人中有些意志薄弱的人开始泄气了。他们抱怨说这要做到什么时候啊，而他们都已经精疲力尽。百姓和他们的妻子也抱怨连连。有的说：“我们家人众多，要去找些粮食来活命。”有的说：“我们典了所有家财，要换粮食来充饥。”有的说：“我们将儿女卖给外邦人作牛作马，我们的田地都归了别人。”尼希米听见百姓的呼号，气愤异常。他招集犹太人中的贵胄的官长，指责他们说：“你们不可再向他们要税利！”并命令他们把被卖给外邦人的弟兄都赎回来。尼希米号召百姓都回到城墙，继续工作。为防止敌人的破坏，尼希米把百姓平分开来，一半人作工，一半人拿着武器守卫各处城墙。修造城墙的和扛抬材料的，都配有武器，一听到号角的声音，立即停止工作，加入到战斗中来。如此周详的举措，保证了工程的顺利进行。

    参巴拉和多比雅等人见用武力干涉的办法不凑效，就改变了策略。他们差遣人去请尼希米，约他到一个村庄相见，说是要和他谈判。尼希米一口回绝了他们，说：“我现在有命在身，不能下去。我怎么能停下我的工作，去跟你们浪费时间呢？”参巴拉先后四次派人来请，尼希米都是回绝了。参巴拉第五次打发人来的时候，交给尼希米一封信，声称有人认为尼希米修造城墙，是阴谋篡位，想作犹太人的王，并说：“现在这话必传到波斯王那里，所以请你来，我们谈判解决。”尼希米就派人去对参巴拉说：“你所说的这事，纯属子虚乌有，是你心里捏造的。”

    参巴拉见尼希米心如磐石，便又贿赂伪先知示玛雅，让他去劝说尼希米。示玛雅对尼希米说：“你不如躲到耶和华的殿里，把殿门锁上，因为你有杀身之祸。”尼希米回答说：“像我这样的人，岂会贪生怕死呢？像我这样的人，岂能进入殿里苟且偷生呢？我不进去！”尼希米屡次地挫败了敌人的诡计，领导犹太人坚持修建圣城的工作，经过五十二天的辛勤劳动，耶路撒冷的城墙完工了。

    安上城门的时候，尼希米委派他的弟兄哈拿尼专门管理城墙。又招聚民众，按着家谱清点返回故土的以色列人口，请来文士以斯拉，在百姓面前开坛讲法。以斯拉称颂耶和华是空前绝后的神，众民都举手应声说：“阿们！”并俯伏于地，敬拜耶和华，求他赦免自己的罪。尼希米和以斯拉对众民说；“今日是耶和华你们上帝的圣日，不要伤心难过。你们不要悲哀，因为靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”于是众民都去吃喝，把自己的食物分给别人，心中洋溢着美满幸福的感觉。

    亚达薛西王三十二年，尼希米返回亚达薛西王宫，因为亚达薛西王答应他的年限已到期。等到尼希米向王告假，再回圣城时，耶路撒冷的以色列百姓中又发生违法的事件。有些人娶亚扪女人和摩押女子为妻，他们的儿女，一半会外邦语言，一半会本族语。尼希米痛斥他们，打了他们几个人，拔下他们的头发，责令他们与外邦妻子离异。他告诫他们说：“以色列王所罗门不是在这样的事上不守法律吗？他比别国的伟都伟大，且蒙上帝所爱，然而连他也被外邦女子引诱犯罪。这样，我岂能任凭你们行这大恶，娶外邦女子亵渎我们的上帝呢？”尼希米得知祭司以利亚实与多比雅结亲，为多比雅准备了一间大屋子，就气愤异常地来到多比雅的屋里，把一切家具从屋里抛出去，差遣人洁净这屋子。尼希米的一系列措施，再次挽救了自己的同胞，使他们行上帝眼中认为正确的事。他不停地祈祷说：“我的上帝啊，求你念顾我，施恩与我。”

    19.以赛亚的预言

    当乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家统治犹太王期间，先知以赛亚得到上帝的灵，预言了犹太和耶路撒冷的命运。

    以赛亚预言说，因为以色列人不再信奉自己的上帝，罪恶深重，圣城耶路撒冷必成荒城，以色列人必受异族的奴役。必有记生的耶和华降罚的一个日子，到那时，“一切自命高贵的必降为卑贱”，“骄傲的必屈膝，狂妄的必降卑。在那日，惟独耶和华被尊崇。”他又用葡萄园作隐喻，说：我有一个葡萄园在肥美的山岗上，我每日躬耕园中，栽种上等的葡萄树，指望结出好葡萄，却不料竟结了野葡萄。犹太人啊，请想一想，我会怎样对待它呢？我可以告诉你们，我必拆篱毁园。我必使它荒废，不再辛勤劳作，荆棘蒺藜倒要生长；我也必命它不降雨在其上。不朽之耶和华的葡萄园，就是以色列家；他所喜爱的树，就是犹太。他向往的是公平，谁知倒有暴虐；向往的是公义，谁知倒有冤屈。祸哉！行罪恶的以色列人！你们将因无知而被掳去。

    当犹太王乌西雅去世的那年，以赛亚看见天上的征兆。他看见主坐在高高的宝座上，主的衣裳垂下，遮满圣殿。主的衣服上有撒拉弗侍立，每个有六个翅膀：用两个翅膀遮脸，用两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。他们彼此呼喊道：“圣哉！圣哉！圣哉！记生之耶和华，他的荣光遍及天下！”这呼喊声震动了门槛的根基，殿中充满了烟云。以赛亚看到后，浑身颤抖，说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇污秽的人，又住在嘴唇污秽的民中；又因我眼见大君王不朽之耶和华。”其中一个撒拉弗飞到以赛亚跟前，手里拿着红炭，是用火剪从坛上取下来的，用炭沾他的口，说：“看哪！这炭沾了你的嘴，你的罪孽便被消除，你的罪恶就赦免了。”只听见主的声音说：“我可以吩咐谁呢？谁肯为我去呢？”以赛亚回答说：“我在这里，请吩咐我！”主说：“你去告诉那百姓说：你们听是要听见，却糊涂；看是要看见，却不明白。要使这百姓心被蒙蔽，耳朵发沉，眼睛昏迷；恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，翻然醒悟，便得医治。”以赛亚说：“主啊！这要持续到什么时候呢？”主说：“直到城邑荒凉，荒无人烟，地上极其萧索。并且耶和华将人迁到远方，在这境内撤下的地土很多。境内剩下的若还有少数人，也必被消灭，像栗树、橡树，虽被砍伐，树木子却仍存留。这圣洁的种类在国中同样如此。”

    以赛亚所作的最重要的预言，就是弥赛亚（即救世主）将降临人世，成为名垂千古的君王，治理地上的所有列国。这位救世主将降生于大卫家族，由一个童女怀孕而生。以赛亚曾对犹太王亚哈斯说：“大卫家啊，你们要听！你们使人厌烦是件大事，别再使我的上帝生气了！因此，主自己要给你们一个兆头。必有童女怀孕生子，他叫以马内利（就是“上帝与我们同在”的意思）。到他明白孰善孰恶的时候，他必吃奶油与蜂蜜。”又说：“那受过苦难的，必不再见幽暗。……在黑暗中前进的百姓看见了火光，住在死荫之地的人有光照耀他们。你使这国民繁衍滋长，加增他们的喜乐，他们在你面前欢喜，好像获得了丰收，像人分掳物那样的快乐。你解除了他们的重负和他们所受到的欺压，好像在米甸的日子一样。战士在征伐之间所穿戴的盔甲，并那带血的衣服，都必作为可烧的，当作薪柴，因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他必能长治久安，他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万能之耶和华必玉成事。”

    以赛亚的这个预言，与另一个先知弥迦的说法吻合。他曾说：“伯利恒以法他啊，你在犹太诸城中为小。将来必有一位从你所出，在以色列中为我作掌权的；他的根源古已有之。耶和华必使以色列人遭受奴役，直等那生产的妇人生下子来。那时，掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他的上帝之名的威严，牧养他的羊群。他们要随遇而安；因为他必逐渐强大，直到无限强大。这位必作我们的平安。”弥迦的预言家，更清晰地提到这位弥赛亚出生在伯利恒城。一这两位先知所预言的这位弥赛亚，万世的救主，无上的君王，就是耶稣基督。

    20.耶利米的哀泣

    当犹太国将要陷落之际，先知耶利米经常向犹太人说预言。耶和华曾这样对他说：“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已封你为圣；你刚能辨善恶，我已派你作列国的先知。”那时耶利米相当幼稚，担心自己不能胜任。耶和华伸出手，按住耶利米的口，说：“我当看顾你。看哪，我今日立你在各国各部之上，为要施行根除、拆毁，倾覆，又要重建和栽植。”上帝让耶利米看两个异象：先是看见一根杏树枝，这是暗示耶利米，要他知道耶和华会经常警觉，使自己的话落到实处，因为在希伯来文中，“杏树”和“经常警觉”这两个词发音类似；然后耶利米又看见一个烧开的锅，向南而倾，这预示着耶和华将招集北方列国来攻击耶路撒冷，消灭南国犹太。

    后来，耶和华的话常常临到耶利米，他就向犹太的君主和民众说了很多预言。他预言巴比伦王尼布甲尼撒将攻进圣城，烧毁它，并掳走犹太人。他屡次地想要唤起民众，向耶和华以色列的上帝仟悔，下决心改头换面。曾经，耶利米按着耶和华的指示，站在上帝圣殿的院中，当着犹太的百姓和长老的面，将一个瓦瓶摔碎在地上，说：“万能的耶和华也将如此打碎这民和这城。耶和华如是说：我必使我所说的一切灾祸临到这城和属城的一切城邑，因为他们违背我的命令。”

    那时，祭司巴施户珥作耶和华殿的总管，听见耶利米如此说，就来打他，并囚禁了他。第二天，巴施户珥放走耶利米，耶利米预言他们都会被掳到巴比伦去，并客死异乡。

    犹太王约雅敬四年，耶利米奉耶和华的命令，对犹太众民说：“耶和华对你们这样说：因为你们违背我的命令，我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻打你们，并四围一切的国民。我要将他们赶尽杀绝，以致他们令人惊骇、嗤笑，并且永久荒凉。我又要使欢畅喜悦的声音，新郎和新妇的声音，推磨的声音和灯的亮光，永远消失。这全地必荒凉，令人震惊，这些国民要服侍巴比伦王七十年。此后，我必惩罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉。”犹太众民不信。又一次，耶利米站在圣殿之前，预言说这圣殿将遭到毁灭，如同从前毁灭示罗那样。圣殿中的祭司和民众听了耶利米的话，就群起而攻之，说：“这人是该死的，他竟敢如此宣称；难道圣殿也成为废墟吗？”有人主张应该杀了耶利米；幸好有国中的长老为他辩护，说从前希西家王在位时，也有一个名叫弥迦的先知曾说过同样的事情，希西家王并没有因此而治死他。因此，耶利米得以幸免。

    耶利米又请文士巴录作他的书记，把他对犹太人所说的预言都记录在书卷上，向大家宣读。约雅敬第五年，犹太人汇聚耶路撒冷，宣布禁食。巴录就带着书卷在圣殿之前向众人宣读，此事传到宫廷文士的耳中，他们将巴录召来，让他照着书上的话宣读。这些人听了之后，极其惊恐，便向约雅敬报告。此时正是冬天，约雅敬正坐在火盆前烤火。他吩咐取来书卷，念给自己和左右侍立的官员听。每听完三四篇，约雅敬就用文士的刀将书卷割破，然后烧掉。侍立在左右的那些官员听了丝毫不为所动。约雅敬还下令捉拿耶利米和巴录，但他们早已不知所踪。后来耶利米命巴录重新写下那些话，在此基础上还添加许多，其中有讲到约雅敬的一段话，说：“他后裔中必没有人能当上以色列王；他的尸首必被抛弃，受风吹日晒，披严寒霜冻。”

    时间不长，耶利米的预言就应验了。巴比伦王尼布甲尼撒的大军攻入圣城，杀死了约雅敬，他的儿子约雅斤及家室全都被带往巴比伦。犹太国沦陷，圣城和圣殿被洗劫一空。尼布甲尼撒立希底家作犹太王。

    那时的巴比伦王国称霸一方，犹太人根本无力染指。耶利米得到耶和华的启示，知道这一切都是出于耶和华的意旨。他劝说西底家要归顺巴比伦王，对那些伪先知的话置若罔闻，他们说巴比伦王将受失败的话是荒谬的。西底家四年，耶和华命耶利米用皮带和木头做一个轭，挂在脖子上，去见西底家，又让那些来到圣城见犹太王的各国使臣把轭分别送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里，告诉他们：耶和华已命巴比伦王征服他们，列国必须臣眼巴比伦王。

    先知哈拿尼雅在耶和华的殿中当着祭司和众民说：“耶和华说巴比伦王气数已尽，二年之内，要将巴比伦王尼布甲尼撒从圣殿中掠走的器皿都带回此地，一切被掳到巴比伦去的犹太人也都要同样如此。”耶利米对他说：“但愿耶和华成就你所预言的。可是我向你和众民所说的一切话，你应当听！向来，已作古的先知多是预言争战、灾祸、瘟疫之类的事情。至于预言平安，则只有到话语实现的时候，人们才知道他真是耶和华的使者。”哈拿尼雅对此充耳不闻；把他颈项上的轭取下来，折断了，并当着众民说：“耶和华如是说：二年之内，我必解放列国人，折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。”

    后来，耶和华的话临到耶利米，要他去告诉哈拿尼雅说：“上帝如是说：你折断了木轭，却换了铁轭。因为万能之耶和华已将铁轭加在列国的颈项上，使他们臣服巴比伦王。”于是耶利米去对哈拿尼雅说：“哈拿尼雅啊！你应当听！耶和华并没有委派你，你竟用这谎言欺骗百姓。你今年必死，因为你向耶和华说了不忠的话。”果然，就在这一年，哈拿尼雅死了。

    西底家王置耶利米的劝告于不顾，起来反叛尼布甲尼撒，结果，尼布甲尼撒再度率军攻入耶路撒冷，杀死了西底家全家，西底家本人被挖去双眼，关在巴比伦。圣城遭受了更大的灾难，几乎所有的犹太人都被掳到巴比伦去了。耶利米对着被焚毁的耶路撒冷哀哭：

    “先前人满为患的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟孑身一人！先前在诸省中为王后的，现在成为被奴役的！……耶和华是公义的！他这样待我，是因我不听他的命令……我眼中流泪，以致失明；我的心肠扰乱，一悲不起！……我是因耶和华忿怒的杖，遭遇困苦的人。他念顾我，使我行在黑暗中，不行在光明里。……主虽使人忧愁，但仍对人充满了仁爱。因他并不甘心使人受苦，使人烦恼……”

    21.但以理解梦

    巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掳回大批犹太人，从中挑选一些玉树临风、聪明颖悟的少年，教给他们迦勒底的语言文字，让他们到王宫里服侍巴比伦王。其中有四个少年。是他们当中的佼佼者。他们是但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撤利雅。巴比伦王吩咐将自己所用的膳食和酒，每日赐给他们一份。可是但以理决心不用巴比伦王所赐的食物，以洁身自好。他求太监长答应他的不情之情。上帝使他在太监长眼前蒙恩惠，太监长就答应他。太监长对他说：“我只是担心，如果你们不吃派定给你们的食物，到时候你们的面貌变得不再英俊，如何是好呢？这样，我就性命难保了。”但以理就要求先试验他们十天，只吃素菜，只喝白水，看看他们的容貌和其他少年人相比会是如何。过了十天，他们的容貌非但没有变得丑陋，反而比那些吃王所赏赐的食物的少年人更加漂亮可人。上帝又赐给这四个少年人无与伦比的聪明才智，使他们在各样学问上都技高一等，但以理尤其通晓各种异象和梦兆。到他们学习期限满的时候，巴比伦王亲自考核这些预选的少年人，见他们当中但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅遥遥领先，就留下他们四人在王面前服侍。

    有一次，尼布甲尼撒作了一个梦，醒来以后却绞尽脑汁也无从想起做的是什么梦。他心中烦乱，不能入眠。王命令将术士召来，要他们告诉梦的内容。术士说：“请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”王回答说：“梦我已经忘了，我召你们来，就是要让你们说出那梦的内容，你们若能说出那梦并讲解给我听，必有重赏；否则，就必被凌迟处死。”术士再一次请求王将梦告诉他们，好让他们讲解，王很气愤，说：“我已说过那梦已经被我忘了，我看你们是借故拖延。”术士回答说：“世上谁也不能将王所问的事说出来，从来就没有这种事，除非那不与世人同居的神明，谁有办法呢？”王大怒，下令肃清巴比伦所有的哲士。但以理及同伴们，因为也都是哲士，所以同在肃清之列。

    护卫长亚略要杀但以理，但以理就去请求王宽限几日。但以理和他的四个同伴一起向耶和华祈祷，上帝就在夜间向但以理显现异象。接着但以理随同护卫长亚略去见王。王便问他梦内容和征兆。但以理回答说：“王所问的那奥秘事，哲士、术士和观兆的都不能告诉王，只有一位在天上的神，能显明奥秘的事，他已将未来会发生的事指示给尼布甲尼撒王。”接着但以理就开始讲述那梦的内容：

    “王啊，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，立于王前，头角峥嵘。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是钢的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。紧接着，有一块天成的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，好像夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无影无踪。打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。”然后，但以理开始讲解这梦的预兆：

    “主啊，你是王中之王，天上的神已将一切赐给你。以世人所住之地的走兽，到天空的飞鸟，他都交付你手，使你支配他们。你就是那金头。在你以后必另兴一国，弱于你的国。又有第三国，就是铜的，必称雄天下。第四国，必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能毁灭，那国也必打碎压制列国。你既见像的脚和脚指头一半是窑匠的泥，一半是铁，意味着那国将来也必分开。你既见铁与泥搀杂，那国也如铁般坚强有力。那脚指头既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，都不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，世代屹立，也不归别国的人，这国必统一天下，这国必存到永远。你既看见天成的一块石头从天而降，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的神祀后来必有的事指明给王。这梦必定如此，这讲解也是确实的。”

    尼布甲尼撒王听完，惊得连慌下拜。王说：“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神、万王之主。”于是赏赐给但以理许多礼物，立他为总理，统领巴比伦的一切哲士，又派但以理的三个同伴管理巴比伦的事务。后来，但以理常在朝中侍立。

    尼布甲尼撒王造了一个金像，立在巴比伦省的杜拉平原，并招仿方志士，为金像举行开光仪式。那一天所有人都到了，对着金像俯伏敬拜，又有各种乐器吹拉弹唱，颇为喜庆。有人向王告发但以理的三个同伴，说他们没有敬拜金像，王大怒，召来他们，责问说：“你们不侍奉我的神，是故意的吗？我必将你们扔进烈火的窑中，看看有何神能救你们脱离我的手！”三人回答说：“巴比伦的王啊，我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像，天如你所说我们所侍奉的神必能救我们脱离你的手。”巴比伦王更是气愤不已，下令把窑烧热，比平常更热七倍，几个壮汉上来将他们捆了，扔进了烈火之中。那火熊熊燃烧，竟把几个壮汉烧死了，可是被扔在火中的三人却平安无事。尼布甲尼撒看见火中有四个人在漫步，那第四个人的相貌好像神。王见此情状，惊讶异常，急令三人从火中出来，他们出来的时候，完好如初。尼布甲尼撒说：“你们的上帝是应当崇奉的。”于是晓谕各国各族人，不得谤毁哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅的上帝，否则处以极弄。

    此后，尼布甲尼撒又作了一个异乎寻常的梦，他梦见有一棵树，高耸入云。那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见。叶子华美，果实累累。田野的走兽卧在荫下，天空的飞鸟筑巢其上，凡有血气的都从这树得食。忽有一位圣者从天而降，大声疾呼：“伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，使走兽离开树下，飞鸟飞离。树木却要留在地内，用铁圈和钢圈箍住，承天之雨露，使他与地上的兽一同吃草，使他的心如同兽心，使他经过七期。这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。”

    巴比伦王召见但以理，命他释梦。但以理稍为停顿，说：“我主啊，愿这梦归与恨恶你的人，讲解归与你的敌人。王啊，这渐长又坚固的树就是你，你的统治通天彻地。那圣者从天而降所说的话，乃是征兆：临到我主我王的事是出于至高者的命令。你必被逐，与野地的兽同居，被天露滴湿，且要经过七期。要你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树木，那么等你知此以后你的国必定归你。王啊，求你容纳雅言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人嫉恶如仇，或许你的平安可以延长。”

    十二个月以后，有一日，尼布甲尼撒在巴比伦王宫里游走，心中飘飘然，不禁脱口而出说：“这大巴比伦不是我竭力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”此语一出，就有声音从天而降，说：“尼布甲尼撒啊，你的国位离开你了。”此话立即应验，他的国位被夺走，他本人被赶出人群，逃到旷野，与地上的兽一同吃草，身被天露滴湿，头发如同鹰毛，指甲长如鸟爪。七期已满，尼布甲尼撒抬天仰视，称颂圣高者，聪明和荣耀又复归于他。他的手下都来朝见他，迎他回宫，他又重登王位。

    尼布甲尼撒之子伯沙撒在位期间，曾大宴群臣，席间，他命人将先王从耶路撒冷圣殿中掠来的金银器皿摆出来，就用这些器皿来饮酒。正当酒酣耳热，突然，在王宫与灯台相对的粉墙上现出一只人的手指头，在墙上写下一行字。没有人知道那写的是什么。伯沙撒急忙召见巴比伦的哲士来解读那文字，并承诺说：“谁若能读这文字，把讲解告诉我，他可享荣华富贵，在我国中位列第三。”王的哲士均面面相觑。太后得知此事，就来见王，向他推荐但以理。

    王马上召见但以理。但以理说：“王啊，万能的神曾将国位和荣耀赐与你父尼布甲尼撒，但他目空一切，神就革去他的王位，使他与野兽同群，直到他认识到唯有万能的耶和华在人的国中掌权。伯沙撒啊，你是他的儿子，你明知道这一切，你仍心高气傲，竟亵渎天上的主，将他殿中的器皿拿出来，与众人恣意欢谑。因此，从神那里显出指头来写这文字。”接着，但以理就解释说：

    “这上面写的是：弥尼，提客勒，乌法珥新。弥尼，就是神已经收回他的念，你国运日衰；提客勒，就是你被批评，显出你的亏欠；乌法珥新，就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。”

    当夜，六十二岁的玛代人大利乌杀死了伯沙撒，他的统治结束了。

    大利乌在位之时，设立一百二十个总督掌管列国，又在其上设立总长三人。但以理是这三个总长之一，又因他深得大利乌的信任，他的权力最大。那两个总长就妒恨他，随时寻机弹劾他。只是但以理办事忠心，心底无私天地宽，要在国事上攻击他是不可能的。于是他们恶向胆边生，联合列国的总督，纷纷请求大利乌立下一条禁令，在一个月之内，不论何人，不得向神或向人求什么，违者必被扔在狮子坑中。大利乌王答应了他们，下了禁令，公告天下，不能再更改。

    但以理知道这个禁令，但照样每日三次，在自己家中朝着圣城的方向跪拜求祷。他的仇敌终于觅得机会，就连忙向大利乌报告，要求把但以理扔进狮子坑。大利乌王一心想救但以理，无奈人心所向，又不好随便取消禁令，只好下令处死但以理。次日清晨，大利乌一起来就往狮子坑那里跑，到了坑边，痛哭流涕，说：“永生神的仆人但以理啊，你所常侍奉的上帝能救你吗？”但以理的声音从坑中传出来，说：“愿王万岁！我的上帝差遣使者封住狮子的口，叫狮子不伤我，因我在上帝面前无辜，我在王面前也光明磊落。”大利乌王欣喜若狂，急命人将但以理从坑里放出来。王下令把那些陷害但以理的人，连同他们的家人全都扔进狮子坑中。这些人还没有到坑底，狮子就抓住他们，咬碎他们的骨头。

    但以理一直活到波斯王古列年间，他还见过其他一些异象，并作了讲解，也作过不少预言。他对异象的解释和所作的预言，后来均被一一证实。

    22.约拿在鱼腹中

    有一次，耶和华差遣先知约拿前往尼尼微城，向那里的居民宣说，因为他们的罪大恶极，为耶和华所憎恶。可是约拿违背耶和华的命令，反而蒙骗耶和华。他登上一条开往他施地方去的船，准备到那里去躲避起来。

    船行到中途，海上突然狂风大作，船岌岌可危。水手们惊恐万分，各人哀求自己的神，为减轻船的重量，把船上的货物都丢到海中。只有约拿一个人还躺在底舱，浑然不觉。船主人把他叫醒，惊奇地说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或许神顾念我们，使我们幸免于难。”有人建议用掣签的办法来确定究竟是谁得罪了神，使他们遭此大劫。结果掣出约拿。众人问他从何而来，约拿回答说：“我是希伯来人。我敬畏耶和华那万能的神。”然后，约拿告诉他们，他是为躲避耶和华才上这船的。众人不知所措，问道：“我们要怎么做，才能使海浪平静呢？”

    这时，海浪越发翻腾，船马上就要倾覆了。约拿对众人说：“你们将我扔到海中，海就平静，这一切都是因为我。”众人不忍心这样做，都竭尽全力荡浆，想把船划到岸上去，可是海浪越来越凶猛，船飘摇不定。于是众人求告耶和华说：“耶和华哪，我们恳求你，不要因这人使我们受到连累，不要使我们白白送命，因为你耶和华是随自己的意旨行事。”然后，他们把约拿抬起，抛入海中，果然立刻风平浪静了。

    耶和华安排一条大鱼把约拿吞入腹中。约拿在鱼腹里足足呆了三天三夜。他向耶和华祷告说：“我遭遇患难求向耶和华，你就念顾我；从地狱呼求，你就俯听我的声音。……我说，我虽被你驱逐，我仍要仰望你的圣殿。……那信奉虚无之神的人，背叛怜爱他们的主；但我必用感谢的声音献祭与你。……救耶和华赦免我。”三天之后，耶和华吩咐大鱼把约拿吐在旱地上。耶和华又一次吩咐约拿去尼尼微，约拿便遵照耶和华的话去做。

    约拿走了三天，来到尼尼微城，约拿进城走了一天，遵照耶和华的话说：“再等四十日，尼尼微必遭大难！”尼尼微人信服上帝，便宣告禁食，所有人全都穿上麻衣。甚至尼尼微王也脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。王还通告全城说：“所有生命的生物都须绝食，也不准喝什么，都要披上麻布，切之求告上帝。各人都要一心向善，离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或许上帝不惩罚我们，使我们幸存，也未可知。”

    上帝看见尼尼微人决心改过，就不把所说的灾祸降与他们。约拿为此气愤不已，因为耶和华使他的预言落空。他向耶和华祷告说：“万能的耶和华啊，我在临行之前就知道会是这样，因为我知道你是有恩典、有怜悯的神，一定会开恩而饶恕尼尼微人，所以我急速逃往他施去。耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我生不如死。”耶和华说：“你这样发怒合乎道理吗？”约拿来到城东郊外，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚荫下，要看看尼尼微城究竟会如何。耶和华让那里长出一棵蓖麻树，树比约拿人还高，树影给约拿带来了阴凉，使约拿不致太热。次日黎明，耶和华又让一条虫子来咬这蓖麻树，以致枯槁。太阳出来的时候，耶和华让热风从东边吹来，太阳晒得约拿精神萎靡。约拿就为自己求死，说：“我还不如死了算了。”耶和华对他说：“你因这棵蓖麻发怒是合乎道理的吗？”约拿说：“我发怒以致于死，都合情合理！”耶和华说：“这蓖麻不是你亲手栽种的，也不是你用心培养的，一夜生长，一夜枯萎，你尚且爱惜，何况这尼尼微大城，其中不懂善恶的婴儿就有十二万多，还有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”

    约拿释然醒悟，不再与上帝争辩。

    

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