清明节一过，天就慢慢暖和了。这天，我走进坟地，快到狗儿爷坟了，感觉脚上踩着啥东西了，软软的，一摸才知道是纸花圈。花圈经过风吹雨打东倒西歪的，已经风化了。这是清明节曹家后人送的。狗儿爷的泥塑坚硬无比，就像老头的性格。老汉脾气倔倔的，是四邻八庄出了名的倔驴。狗儿爷死前跟我一样，眼睛都瞎了，住在麦秆草房里，整天骂骂咧咧的。时光就跟飞一样，一晃狗儿爷死了九年了，死那年他七十三岁。那是一个早晨，没吃早饭，狗儿爷去麦河滩溜达，跌了一跤，跌在麦河边的老槐树下，抬到家里就不行了。狗儿爷死的时候好啊，早饭之前咽了气，给子孙留了三顿饭。俗称“留三顿”。意思说子孙后代一日三餐都有饭吃。鹦鹉村人最忌讳晚饭后断气，那样死者将一日三餐都带走了，预示着子孙要沦为乞丐了。死人要穿一套新衣裳，老粗布上挂上麦穗儿，金光闪闪，麦河人叫“麦衣”。穿麦衣的时候，子孙后代要先一件件穿在自己身上，然后一次次剥下，最后套在死者身上去。为了预防灾祸降临后人，还要用麦子盖住坟头。狗儿爷咽气的时候，光喘气不闭眼。孙子们都愣愣着不知咋回事，曹大娘明白了，老头是想塑个泥像。曹大娘赶紧让曹双羊叫我老爹，我老爹就翻墙去了曹家。我眼瞎翻不过去，就绕着大门摸过去了。我老爹后来跟我说，他给狗儿爷放血，放了一碗的血，鲜红鲜红的。这血和泥沙，用麦河水搅拌一起，掺进一些石灰，就可以塑人像了。我爹不一会儿就塑完了，他塑的泥人格外像狗儿爷，连狗儿爷的山羊胡子都有，眉目传神，栩栩如生。我看不见，但我听人说，这是我老爹塑的最好的泥塑。就因这尊泥塑，为我子承父业铺平了道路。
我跟狗儿爷说话的时候，总是点上一支烟。我抽烟是狗儿爷活着时候教会的。狗儿爷烟瘾很大，啥都吸过，困难时期，他吸过菜叶子，吸过向日葵叶，还吸过晒干的麦秸草。到了那头，狗儿爷不吸烟了，除了跟我说话，就是往死里睡觉，我能听见老家伙的呼噜声。他的鼾声如雷，一声接一声，声声不断，有时还带着吹气儿。我把狗儿爷喊醒了。他的声音很亮：“瞎子，过来了？快跟我说说话。”我乖乖凑过去了：“狗儿爷，你在那边瞎目合眼的咋活啊？”狗儿爷笑笑说：“这边啊，没有地种，不吃饭，净是睡觉，你说光睡大觉，有眼没眼的还不是一个球样？”我得意地点点头，心想：还是阴间平等啊，那儿不欺负残疾人！狗儿爷埋怨我好久没来了。“是啊，对不住狗儿爷，我真的好久没来了。”我嘴上嘟囔着，胳膊扬高一点，灯笼一晃，伸手一摸，狗儿爷的泥胎破损了，山羊胡子都给掰掉了。狗×的，是谁给狗儿爷破了相呢？凭我的直觉，有人来破坏了。我的警惕性就上来了，是不是曹双羊回乡“流转”土地伤人了？仇家过来祸害狗儿爷的泥胎？
对于损坏泥胎的事，狗儿爷却满不在乎。我们转了话题。我把自己“混闺女儿”的事儿说了，狗儿爷很高兴地说：“好啊，你小子终于混了闺女儿！喝喜酒的时候，别忘了我们这些阴间的老少爷们儿。把酒端来，让我们闻闻喜气儿啊！刚才你说啥啦？咋个没那命？我看你该转运啦！”我说：“狗儿爷，借您吉言！真有那一天，我给你送喜酒来！”狗儿爷嘿嘿地笑了。狗儿爷没有问我曹双羊收麦子的事。狗儿爷却记起先人的旧事，给我忆苦思甜了。死人嘛，眼皮底下的事记不住，脚后跟跺烂的事总也忘不了。
我恳求狗儿爷讲一讲他爹的故事。
狗儿爷说：“我跟你讲了，你小子别害怕啊！我爹可是咱麦河有名的大英雄啊！我爹是麦河上游青石沟人，如今那儿的曹家还是大户。那是一百年前的往事了，发了洪水，麦河改道了，我爷爷奶奶都被淹死了，我爹抱着一棵槐树被冲到了麦河下游。我爹的命真大，他在河滩上吐光了肚里的污水，自然苏醒了。他沿麦河讨饭，饿得蔫头耷脑。一天，他讨饭讨到了鹦鹉村，走进了大财主张兰池家。张家对我爹很友善，递给了他一兜子吃的，还说吃饱就回家吧！我爹打开一看，傻眼啦，竟然给了他一兜土疙瘩。我爹怒了，哗啦抖落掉那包土，破口大骂道，这他娘的哪是吃的啊？这不是一包土吗？这土咋吃啊？这狗财主！大管家连忙上前解释，小伙子，息怒，息怒啊！你还不了解我们东家，他可是个大善人。我们这儿有句俗话，宁舍一顿饭不舍一包土啊！他今天给你土，是老爷高看了你，这是好兆头啊，说明他默认你在这开荒种地啦！管家就摁着我爹的头，愣是给张财主磕了头！”
我感叹了一声：“这哪儿讲理啊，不给吃的，还得给人家磕头！”
狗儿爷继续说：“我爹带着这包土疙瘩回到麦河岸边的草棚里，大病了一场，人也瘦了一圈。他做了梦，梦见自己在河滩开荒种地。醒来的时候，他忘记了屈辱，就留在河滩开荒了。这个时候，我爹认识了下鹦鹉村的姑娘马小兰。听我娘说，他们的缘分来自一个节日。这个节日叫‘麦蛋节’。每到端午，麦河流域的年轻人就过这个节日。其实，这是个相亲的节日。小伙子和姑娘们穿戴一新，男子手拿麦穗儿，姑娘手握涂了彩儿的鸡蛋。他们纷纷来到鹦鹉村的麦河滩上，追逐、跳舞、唱歌。男子看上哪个姑娘，就大胆去追，去抢她手里的鸡蛋，抢到手了，说明姑娘喜欢你了。如果姑娘不喜欢，就不让你抢到。你要是非抢的话，姑娘就捏碎手中的鸡蛋，涂在男子的脸上。要是姑娘喜欢哪个小伙子，就要去抢他们手中的麦穗儿，抢到了就说明喜欢上了。如果男子不喜欢，小伙子就用麦穗儿捅她们的奶子，把姑娘们痒跑了。我爹一眼就看上了小兰，他追逐着她，去抢她手里的鸡蛋。我爹追逐我娘的时候，我娘故意躲闪着，一失脚，掉进河沟里了，我爹跳进河沟，抱起了我娘，拿到了她手中的鸡蛋。那个鸡蛋被涂成了黄色，我娘说是我姥姥给涂的，跟成熟的麦子一个颜色。”
我说：“土生麦，麦养人，蛋生鸡，鸡生蛋，循环往复，象征生命繁衍。多有意思啊，这阵儿咋没了这个节日了呢？”
狗儿爷嘿嘿一笑：“还有这个节，你瞎三儿能闲得住吗？还不老追着姑娘抢鸡蛋？我爹跟我娘一来往，被我娘的老爹马儿看见了。这个马三儿就是我姥爷。我姥爷十分气恼，大骂女儿，叫她别跟那个穷鬼来往。我娘非常伤心。我爹所在村是上鹦鹉村，我娘是下鹦鹉村，两村相隔三里地，却仇怨很深。仇怨源于争夺土地，两村发生过械斗，不通婚姻。我爹不知道内情，以为嫌他穷，就发誓多开荒、多种庄稼给我姥爷看。功夫不负有心人。那片被我爹夜以继日开垦出来的土地，在他精心侍弄下终于获得大丰收。我爹手里有了点积蓄，盖了两间土坯房，就算在鹦鹉村安顿下来了。他本想回青石沟，可因为心里惦念着我娘就不走了。这年清明节，我爹回到曹家祖坟，将淹死的父母坟墓迁到了鹦鹉村。他抱着大公鸡给我爷爷奶奶引魂，是沿麦河乘船来上鹦鹉村的。我爹在自己开荒的土地上埋葬了爹娘。这就是我们的曹家坟。这一年大旱，鹦鹉村人逃荒的不少，我爹却坚持留了下来。他在自己的荒地上种麦子。结果就长了稀稀拉拉的几株麦子，就这点麦子，让我爹留了下来。为了浇灌这点麦子，我爹从三十里地的山里找来水，终于救活了那些麦子。大财主张兰池很欣赏我爹，想拉他到张家当长工，我爹拒绝了。干旱过去，有些逃荒的人陆续回来了。我娘常常过来跟我爹幽会，她被我爹的惊人毅力征服了，更加爱他了。要说我姥爷这个人，可真不咋样！我姥爷是个赌徒，他看中了我爹的那块河滩地，他要把地赢走，那样我爹就没了立足之地，我爹就回他的青石沟了，也就没人惦记他闺女了。这天早上，我爹手里捏着一块玉米面饼子来到村头大槐树底下，对正在跟人打牌的我姥爷说道，马三儿，我想跟你赌一把，要是我输了，就自个儿卷着行李滚回青石沟。要是你输了，就把小兰嫁给我。我姥爷是这一带的‘赌圣’，正愁没机会赶走我爹哪，满口答应下来了。所有在场的人都看好我姥爷，为这场毫无悬念的‘斗赌’提不起神儿来。可结果呢，却是我爹赌赢了。我姥爷十分惊讶地看着我爹，好像突然不认识他似的。他心里头一百个不乐意，嘴上也没法说呀，只好让我娘跟我爹成了亲。我爹破了上鹦鹉与下鹦鹉自古不通婚的规矩，这让上鹦鹉村的人极为恼火，不准他参加村里的一切活动。我姥爷也跟我娘断绝了父女关系，不相往来，所以婚礼上没有人来参加，冷冷清清。我爹觉得挺委屈我娘的，可我娘没往心里去，反过来还安慰我爹呐！一年后，我娘在麦河滩的小草房里，生下了一个男孩，孩子哭声听起来像小狗儿叫唤，干脆就取名狗儿。”我嘿嘿一笑：“这狗儿就是你啦！你不说我也知道！”
狗儿爷继续往下讲了：“那年月啊，开荒种地是村民丰衣足食的唯一途径。村民靠吃苦耐劳开发了大片的土地，上鹦鹉村成为那一带土地最多的村庄。但村庄的人口并不兴旺，到了民国年间，这儿成了那一带人口最少的村庄，造成边远的一些土地撂荒。邻村就乘机耕种，村人也无暇阻拦，第二年开春又是这样。如此三年五载之后，土地就乱了套。但是，该谁就是谁的，总该有个说法，于是，老族长就派代表去下鹦鹉说理，不想下鹦鹉人比你还横，拒不归还，还打人骂人！这矛盾就激化了，很快演变成集体械斗。那年头，械斗是常有的事儿。”我说：“是啊，如今人们一提起械斗，自然会和野蛮、愚昧、落后联系起来。在一百多年前没有法典，械斗是解决领土纠纷最有效的办法。”狗儿爷说：“上鹦鹉村人少，但民风强悍，尚武成风，代代出轻生死重大义的民间英雄。双方都抬着棺材，棺材是槐木做的，漆着大红油漆，气派堂皇。村中族长一声号令，全村男女老少就齐聚在下鹦鹉的村口，摆上牛皮战鼓，排成方队，呐喊求战。下鹦鹉村人多势众，并不把小村放在眼里，于是也倾巢而出，一声呐喊，鼓角声鸣，棍棒齐舞。对我们上鹦鹉村来讲，要想以少胜多、以弱胜强，除了死战别无他法。村里一般选取几个死士，立下字据。若战死或替村里顶罪，家里妇儿年年由族人供钱粮若干，替其爹娘养老送终之类的字据，使这些死士无所顾虑，慷慨赴阵。这些人中，我爹的故事最有传奇色彩。为啥上鹦鹉村赢了？我爹给出了个主意，用割麦子的镰刀，把刀把儿加长了，加到三米长，老远就能钩到他们。那年的秋天，一场争夺土地的械斗在临近晌午时候打响了，上鹦鹉村人打死了三个下鹦鹉村人。创造了以少胜多的范例！这就得益于我爹的秘密武器。官府要治罪，我爹在村里没根基，又娶了下鹦鹉村的老婆，村里就送我爹顶了罪，被判关外劳役。那时去关外劳役没有活着回来的，我爹保住了村里的土地，还要去顶罪，就给他立了碑。我还记得送行那天，天灰蒙蒙的，阴雨绵绵，浇得人身上凉了吧唧的。全村人都出来了，都来给我爹送行。族长还请来了乐亭大鼓名角盛长生，给我爹送行助威。盛长生唱道，‘摸一摸我的天，亲一亲我的地，娘织了毛布衣，姐编了苇炕席，麦子黄了梢儿，大爷挂了犁儿——’我爹扑通一声跪下去，喝下了族长端给他的‘麦河老酒’，歪着脑袋学唱了一句：摸一摸我的天，亲一亲我的地——声音就哑了。我爹用嘴巴亲吻土地，泪流满面。人们受了感染，纷纷跪下来亲吻土地。时辰已到，我爹对我娘说，把带的东西给我吧！我娘将一个蓝花布包儿递给我爹。兵丁上来检查，打开布包一瞅，竟是一束没经碾打的麦穗儿。麦穗儿是吉祥的东西，福佑我爹平安归来。我爹背着麦穗儿仰天长笑，被兵丁押走了。从此，我和娘守着荣耀的石碑生活，这一守就是七年。我娘见我爹七年毫无音信，估计他回不来了，就请村里人帮忙，在麦河的河滩地上给我爹立了座坟茔，逢年过节的时候，思念他的时候，我们娘儿俩就坐在坟茔前跟我爹说会儿话。我娘说着说着就呜呜地哭开了，我跟着抹眼泪儿。”
我惊叹了，这乐亭大鼓唱了一百多年了，这鼓词儿咋还没过时呢？民以食为天啊！
狗儿爷说：“好像是第八个年头了，那年刚一开春儿，我爹居然回来了，带着累累伤痕，胡子拉碴的，披头散发的，活像个饿死鬼。我们娘儿俩冷不丁一见着他，吓得半天没反应过来。等确信就是我爹回来了，我们抱头就是一通哭哇，哭得房檐上的虎子直叫唤。一家三口哭累了，说说笑笑歇息会，歇够了再接着哭。我爹吼声，别哭了，我浑身疼哩！我一看，我爹受伤的身体生满了蛆，臭味熏天啊！我娘慌了，问他，是咋回事？我爹告诉我娘，回家的路上遇着狼了，他与狼搏斗的时候，不幸滚落山崖。保了命，衣服被撕烂，身体被树枝刮出一道一道的血条子，我爹还是一人爬出了山沟子。天气太热了，伤口烂了，生满了蛆。这可咋办？等死吗？我娘借着灯光，一针一针给他挑蛆。我爹急了，这得挑到啥猴年马月啊？旧蛆挑走了，新蛆又生出来了。我娘找来了村里的韩中医，他是韩腰子祖上。韩中医给出了个主意，水缸灌满玉田老酒。娘把我爹脱个精光，两个大汉咣当一声，把我爹扔进了酒缸。我爹一声惨叫，身上的蛆都杀死了。可是，新的问题出现了。我爹窝在水缸里拽不出来了，眼瞅着被酒呛死了，我娘搬起石头，哐一声砸碎了水缸。酒流出来了，我爹像个肉球儿从水缸里滚了出来，嘴里咕噜咕噜吐气泡儿。过了几天，我爹慢慢恢复了身体，用粗糙的大手抚摩着我的小脑袋，问我娘，咱家的地经营得挺好吧？快带我去瞧瞧！我娘一听他说这，扑到爹的肩膀头哭了。我爹扳起我娘肩膀，连声问，出啥事了吗？咱家的地咋着了啊？我告诉爹，咱家的地早就叫我姥爷要回去卖给张兰池了。我爹当时就炸了，啥？叫你姥爷……你姥爷卖给张兰池啦？我爹眼睛瞪得鸡蛋大，渗出了血丝，怪吓人的。我娘低下头不敢看他。娘说她爹染上了赌瘾，家里头的东西都变卖光了。最后实在没有啥好卖的了，就把我娘的老娘卖给了一个从山东逃荒过来的老光棍子。很快这笔钱也叫他挥霍光了。他就看中了闺女家的这块荒坡地，就伸手来要。娘心软了，就给了他。我爹辛辛苦苦开垦下来的土地，被我姥爷强行卖给了张兰池。我爹要找岳父讲理，我娘抱住丈夫后腰，抽咽着说，我都三年不见他了，活不见人，死不见尸啊……我爹一股急火攻心，感到嗓子眼儿一阵腥气，嘴巴一张，哇地吐出一口鲜血，硬邦邦的汉子‘咣当’一下子躺倒在了地上，砸得土地山响，当即就不省人事了。”
后来的事儿，我早就听说过。这事儿，我的太爷都知道。我娘告诉我，我太爷的爹听见哭喊声，连忙跑进曹家，抱起曹老大一边喊他的名字，一边掐他的人中。手忙脚乱地好不容易把他整醒了，抬到炕上好一阵劝慰。
狗儿爷说：“我爹终于醒了。”我插话说：“是我爷给弄醒的吧？”狗儿爷说：“这我可记不清了。我爹一睁眼就咬牙切齿地骂开了。骂完了，挣扎着起身要去找张兰池理论，要好好问问他，那地明明是我曹家的，你张兰池难道不知道吗？你凭啥从马三儿手里头买下这块地啊？骂归骂，究竟当时他跟我姥爷是咋成交的，人们就不得而知了。我爹甚至怀疑，这块地是不是张兰池鼓捣我姥爷抢过去的呢？没准真是这么回事儿。反正我姥爷不见了踪影，已经无从取证了。我爹对我娘说，我要上县衙门告张兰池的状去，告他霸占别人的土地。你太爷过来劝我爹，告谁？告张兰池？你看你能耐的，你咋不上天上告王母娘娘去啊？我问你，县衙大门口朝哪边开你知道不？我爹说，鼻子底下长着嘴，我不会打听？你太爷黑了我爹一眼说，打听到门口了你进得去啊？就朝我爹一伸手说，拿来！我爹问，拿啥？你太爷说，银子呗，装糊涂啊？我爹一横膀子说，钱，没有，要命有一条！你太爷笑了，是冷笑，他说，没银子你告的哪门子状啊？吃饱了撑的是吧？我爹‘嚯’地站起身跳下炕，抄起门后边的一把镰刀，大嗓门说道，我找张兰池拼命去！你太爷给拦住了，还给出了个主意，你就累一点儿，再开点荒地呗！我爹开窍啦！第二天早上，我爹肩上扛着一把镐头，我娘扛着一把铁锹，我拎着小水桶奔了北山坡。我们三口子为即将获得的新土地兴奋了一宿，一宿没合眼竟然不困。我爹转悠了好一阵子，最后选准了一块潮湿的荒地，放下家具，划着火柴点着了荒草。然后，三口人整齐地跪在地头，点燃三炷香祭拜了土地神，这才开始刨下了第一镐头。我爹又开了一块属于自家的土地。播撒麦种的那天，一家子在地头庆贺了一番，吃的是鲶鱼卷子，喝的是菜糊糊汤，还炒了两个鸡蛋哩。这是一顿丰盛奢侈的饭菜。麦子刚刚出苗，赶上天大旱，眼瞅着僵死在板结里，急得我爹挑着水桶一天往返十好几趟给秧苗浇水。我拎着小水桶跟在爹的后头一连跑了半拉月，麦子大部分保住了。三口子接着做起了丰收梦。可是，好景不长，这天刚擦黑儿，我娘正摸着黑做饭，我在炕上折跟斗玩。张兰池家的管家来了。这家伙长得猴嘴尖腮的，鼻子下头留着撮八字胡，要多寒碜有多寒碜。村里都背地里叫他‘怪兽’。他无事不登三宝殿，我娘一看是他，就知道大事不好。便赔着笑脸说道，哎呀，是六爷来了，您进屋坐啊！‘怪兽’用手绢捂着鼻子，沙哑着嗓子说道，告诉曹老大，明儿个上张老爷府上走一趟，早上就去，听见没有？晚上睡下之后，我娘对我爹说了。我爹琢磨好半天没猜想出要他去张兰池家会是啥事。是福不是祸，是祸躲不过。第二天早上，我爹去了张兰池家。我娘万万没有想到，男人这一去就没回来。直到天擦黑儿，还不见我爹回来，我娘就去张家询问。‘怪兽’翻着白眼不看我娘，脑袋仰到了天上，说道，曹老大对老爷行凶，被警察局的人带走蹲大牢去了。我娘一时没反应过来，张着嘴巴说不出话来。‘怪兽’补充道，你家非法开垦张老爷家的土地，老爷要收回来，他不给，竟然抄起椅子砸老爷，幸亏我们下人都在场，不然老爷就没命啦！我娘眼前一黑，啥也不知道了。”听到这儿，我的心就吊了起来，恨恨地骂道：“曹老大够苦的，这个狗财主，不是骑人脖子上拉屎吗？”狗儿爷说：“不光我们曹家，那个年月，谁家没有一本血泪账？”
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