湘云骂黛玉假清高，哪知十二金钗之中，最最假清高的，莫如妙玉。妙玉与贾府非亲非戚，其入住大观园，是在元春省亲以前。她“本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故……文墨也极通，经典也极熟，模样又极好。……去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父于去冬圆寂了，未曾扶灵回去”（第十七回）。观妙玉的家世，并非不做尼姑不可，而其出家为尼，又非心甘意愿，乃因幼时多灾多病，不得不入空门。虽入空门，还是带发修行，青丝未断，何能看破红尘？其入荣府是由礼聘，即荣府下个请帖，而后她才肯入住大观园的栊翠庵。
妙玉自高身价，非下帖礼聘，不入公侯之门，此不过使人注意而已，使人敬重而已。以贾府的荣华富贵，又生下一位衔玉的公子，京里的人谁不晓得？妙玉由苏州来到京城，是否欲与宝玉一会，吾人不敢瞎猜。但宝玉是豪门公子，妙玉是佛门尼姑，两人自无相会的可能。要想相会，只有抬高自己的身价，以引起别人注意。这是历史上许多名流要跃上政治舞台，别开生面的终南捷径。东汉士大夫多矫饰其行以沽名钓誉，州郡推举，不应焉，公府辟举，不应焉，天子下诏礼请，不应焉。到底其为人也如何？处士纯盗虚声（参阅拙著《中国社会政治史》，尤其樊英之例）。
凡是膏腴世家大率反对三姑六婆。贾府不但不禁止三姑六婆上门，而宝玉且拜马道婆为寄名的干娘（第二十五回），这是吾人所大惑不解的。当然余是生于清末叶，清末叶之人视以为怪的，曹雪芹时代的人未必视之为怪，也是情理之常。但当干娘的马道婆一面收了贾母一天五斤的油钱，供奉“大光明普照菩萨”，永保宝玉康宁，再无邪祟之灾（第二十五回）；同时又接受了赵姨娘的贿赂，在家作法，害得宝玉发狂（第二十五回）。秦可卿之丧，凤姐下榻于水月庵（即馒头庵），其住持静虚竟然游说凤姐，凤姐得了三千两银子，而害死两条人命（第十五回、第十六回）。后来静虚看到这两个鬼魂前来讨命（第八十八回）；风姐将死之时，亦看到这两个鬼魂前来作祟（第一百十三回）。再看包勇之言：“我说那三姑六婆是再要不得的！我们甄府里从来是一概不许上门的。不想这府里倒不讲究这个！”（第一百十二回）可知三姑六婆虽是不读书的人也是反对的。
贾府一家都很迷信，贾敬一心想作神仙（第二回），固不必说。当黛玉初进荣国府之时，贾赦因为连日身上不好，不欲见到甥女，彼此伤心（第三回），犹可说也。贾政斋戒去了，宝玉往庙里还愿去了（第三回），其迷信也如此之深。巧姐患了天花之疾，凤姐“一面打扫房屋，供奉痘疹娘娘……一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房”（第二十一回）。此种迷信习惯，据我记忆，乃流传到七十余年以前。元春曾打发太监，送了一百二十两银子叫在清虚观，初一到初三打三天平安醮，唱戏献供（第二十八回），皇宫之中也迷信了。清虚观的张道士乃是当日荣国公的替身；曾经先皇御口亲呼为太幻仙人。何谓替身？古者，凡人多病或久病不愈，谓宜出家为道士或为僧尼，但富贵之家那肯让其儿孙遁入空门，于是就买了一人，代其出家，这位代替的人叫作替身。荣国公自己既用替身之法，延长寿命，那么，他的子孙当然信仰佛道，妙玉能够受到荣府欢迎，是有原因的。兹将《红楼梦》所述之庙庵而与贾府有关系的列表如次：
水月庵 初见于第七回。
铁槛寺 初见于第十四回。
馒头庵（即水月庵）初见于第十五回。
牟尼寺 妙玉初寄足于此，见第十七回。
玉皇庙 见第二十三回。
达摩院 同上。
清虚观 见第二十八回。
水仙庵 见第第四十三回。
栊翠庵 在大观园内，妙玉再此，见第五十回。
元真观 贾敬在此修炼，亦死于此，见第六十三回。
地藏庵 见第七十八回。
天斋苗 见第八十回。
散花寺 见第一百一回。
（遗漏比多，栊翠庵必非首见于第五十回）
妙玉实在妙极，虽云“祖上也是读书仕宦之家”，“如今父母俱已亡故”（第十七回）。而带在身边的古董，单单茶杯无一不是国宝（第四十一回）。她拿出两只杯来，一只是晋代王凯的“斝”，妙玉斟了一斝，递与宝钗；另一只是“点犀”，妙玉斟了一与黛玉，又将自己常用的那只绿玉斗，斟与宝玉。刘老老吃过的茶杯，嫌它肮脏，宁可砸碎，而自己常用的茶杯却斟与臭男子的宝玉（第四十一回）。其对宝玉，谁谓无情？既吃之后，又复假惺惺地说道：“你这遭吃茶是托他两个的福，独你来了，我是不能给你吃的。”（第四十一回）此地无银三百两，多此一言，情更可疑。
宝玉确是妙玉知己，宝玉因为刘老老曾进入栊翠庵，走时，对妙玉说：“等我们出去了，我叫几个小幺儿来，河里打几桶水来洗地，如何？”妙玉笑道：“这更好了。只是你嘱咐他们，抬了水，只搁在山门外头墙根下，别进门来。”宝玉道：“这是自然的。”（第四十一回）此种洁癖无乃太过造作。既嫌刘老老之不洁，何以又许宝玉进入庵内？照宝玉说，男子是泥造的，最是浊臭逼人（第二回），难道妙玉与宝玉有特别感情？
芦雪亭咏诗之时，李纨说：“我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝插在瓶里，可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你（宝玉）取一枝来，插着玩儿。”继着，《红楼梦》又描写如次：
宝玉也乐为，答应着就要走。湘云、黛玉一起说道：“外头冷得很，你且吃杯热酒再去。”……湘云笑道：“你吃了我们这酒，要取不来，加倍罚你！”宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。李纨命人好好跟着，黛玉忙拦说：“不必，有了人，反不得了。”李纨点头道：“是。”……只见宝玉笑欣欣擎了一枝红梅进来。……宝玉笑道：“你们如今赏罢。也不知费了我多少精神呢！”（第五十回）
妙玉与宝玉的情愫，最先知道的是邢岫烟。宝玉生日，妙玉用粉红笺纸，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。宝玉看她下着“槛外人”三字，不知回帖上须用什么字样才相敌。想去问黛玉，途中遇到邢岫烟，便将拜帖取给岫烟看。笑道：“他原是世人意外之人，因取了我是个些微有知识的。方给我这帖子。我因不知回什么字样才好……求姐姐指教。”《红楼梦》继着又谓：
岫烟听了宝玉这话，且只管用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的，‘闻名不如见面’，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花。既连他这样，少不得我告诉你原故。他常说：古人中，自汉、晋、五代、唐、宋以来，皆无好诗，只有两句好，说道：‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头’。所以他自称‘槛外之人’。又常赞文是庄子的好，故又或称为‘畸人’。他若帖子上是自称‘畸人’的，你就还他个‘世人’。畸人者，他自称是畸零之人；你谦自己乃世上扰扰之人，他便喜了。如今他自称槛外之人，是自谓蹈于铁槛之外了，故你如今只下‘槛内人’，便合了他的心了。”（第六十三回）
聪明哉岫烟，幽默哉岫烟，先则只管用眼上下打量了宝玉半日，次又说出不知何意的俗语“闻名不如见面”，再次又连说两次“怪不得”，“又怪不得”，妙玉对于宝玉的情愫已被岫烟看透了。
到了惜春与妙玉下棋，宝玉忽然轻轻地掀帘进去，一面与妙玉施礼，一面又笑问道：“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？”《红楼梦》继续写着：
妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头，自看那棋。宝玉自觉造次，连忙陪笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人。头一件，心是静的。静则灵，灵则慧……”宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。……妙玉归去……掩了庵门，坐了一回……吃了晚饭，点上香，拜了菩萨……跏趺坐下，断除妄想，趋向真如。坐到三更以后……忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热……（第八十七回）
听了宝玉的话“今日何缘下凡一走”，忽然把脸一红，既又更见红晕起来。心有所思，必形之于脸色，妙玉凡心动了。晚间听到猫儿叫春，又想起日间宝玉之言，不觉心跳耳热。妙玉春心动了，终至走火入魔。年方少艾，凡心未断，那能出家为尼。所以惜春才说：“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。”（第八十七回）
佛徒每日念经拜佛至少三次。我幼时，每年夏天均随父母往福州鼓山避暑，山有庙，庙内有一所大殿，该庙和尚有数百名之多，或云一千余名。每晚全体和尚必在大殿内作夜课，念经时，时而跪拜，时而起立，这不是运动其身体，而是劳苦其筋骨。经念完了，最后一出是我们小孩最爱看的，吾乡谓之“唱花”，实即小说中所谓“罗汉阵”。“罗汉阵”最多只用一百零八人，所以要分为若干组。和尚走动不已，其阵变化多端，或如莲花一开一阖，开则个个离开，阖又彼此密集。或如常山蛇，头动则尾应，尾动则头应。如斯“唱花”，至短约有半小时，才见停止。而钟声一鸣，和尚各回房里睡眠。“唱花”盖欲消耗和尚的体力，使和尚上床之后，不会胡思乱想。妙玉尘心未泯，又听到猫儿叫春，再忆起宝玉所说“下凡一走”之语，何能不因动心而生情，更因生情而动心，心既动了，自会走火入魔。前此作模作样，不过假惺惺而已。
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