绪篇：认识卡尔·威特
卡尔·威特是德国哈勒近郊的洛赫村的牧师，他对教育富有独到的见解。他认为孩子的教育必须和孩子的智力曙光同时开始，并用自己的理论实践于自己的儿子小卡尔·威特，使之成为了一个传奇般的天才。
卡尔·威特的教育理念很特殊，他认为，对于孩子的成长最重要的在于教育，而不在于天赋。孩子最终能成为天才还是庸才，并不取决于孩子天赋的高低，关键取决于孩子从出生到五六岁时的教育。
在卡尔·威特看来，对孩子的教育就应该从胎儿时期开始，而且他坚信，只要坚持这样做，不用说那些一出生就具备非凡天赋的孩子，就是具备一般天赋的孩子，只要教育得法，就一定能成为天才。
遗憾的是，他的这种理念在当时那个时代遭到了大多数人的强烈反对。但是，卡尔·威特却在公共场合一再宣称：一旦自己有了孩子，一定要进行这种教育实验。
不久，卡尔·威特夫妇有了一个孩子。不幸的是，孩子没有几天就夭折了。1800年，他们又有了第二个孩子，他们给这个孩子取名也叫卡尔·威特。但是，小卡尔·威特却是一个很不称心的婴儿，邻居们都认为小威特就是一个白痴，而且还暗暗为这个孩子的未来和老威特夫妇的境遇而忧愁。
不过，老卡尔·威特并没有失望，而是在脚踏实地地实行着自己原定的教育实验。其实，自从小卡尔·威特出生后，周围的人们就一直在观望，看老威特是怎样教育小威特的，他们始终以一种怀疑的眼光注视着小威特的成长历程。
小卡尔·威特在父亲老威特的教育下，8岁能自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语等6国语言，并通晓化学、动物学、植物学、物理学和数学。9岁考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学。1812年发表了关于螺旋线的论文，13岁出版了《三角术》一书。
1814年4月，14岁的小卡尔·威特便被授予了哲学博士学位。16岁时，他又获法学博士学位，并被任命为柏林大学法学教授。23岁发表《但丁的误解》，成为研究但丁的权威。后任教于布赖斯芬大学、哈勒大学讲学。晚年的他有感于父亲对自己成功的教育，写出了《卡尔·威特的教育》续篇，更翔实有力地为其父的教育理念提供了佐证。
一本神奇的书
《卡尔·威特的教育》是一本神奇的书，该书是世界上最早论述早期教育的文献，它让后来的很多人都从中受益匪浅，为后人成功地培养自己的孩子提供了第一份范本。
1818年，卡尔·威特写成了《卡尔·威特的教育》一书，该书是世界上最早论述早期教育的文献，他的教育理念被后人誉为“早期教育的楷模”。
在卡尔·威特成名以后，人们谴责其他教育家的无能，甚至责怪他们为什么不能把孩子也教育成像小威特那样的天才。为此，一些思想狭隘的教育家们对小威特的父亲更加敌视。
即使小威特在当时已经表现出了很多优于普通孩子的才能，但是对于小威特的表现，许多人依然认为，他的才能是天生的，而不是教育的结果。为此，老威特感到无可奈何，他说：“人们都说我的儿子是天生的天才，而不是我教育的结果。很多人都不相信我的话，连我的许多亲友也不相信。上帝如果真的给了我一个天才的儿子，这是上帝对我的仁慈，再没有比这更幸福的了。然而，事实并非如此。”
为了减少反对派对他的敌视，也为了向人们阐明正确的天才观，老卡尔·威特决定将他的教育方法告知于天下。
老卡尔·威特决定公开自己的教育方法，还有一个理由，就是为了答谢他的朋友们的关心。正如他所感慨的，小威特的成名，让他遇到了许多敌人，但也因此结识了很多朋友。他在书中写道：
朋友们对我的教育方法很同情，常常以谈话或者通信的方式来鼓励我。因此，我也往往被他们的好意所感动，有时感动得流泪。我的成功大半在于他们的同情和支持。因此，我终身难以忘却他们对我的一片好心。
我的朋友们希望我把我的教育法编写成书，并公之于众。而我屡屡拒绝，但是到最后，我还是被他们说服了。就是在他们的再三劝说下，我决定公开我的书。但是不能断言，运用我的教育法的人就一定能像我一样获得成功。另外，也没有必要让所有的孩子都像我儿子一样接受那样的教育。但是我相信，不管谁使用我的教育法，肯定都会取得良好的效果。
裴斯塔洛齐是第一个承认卡尔·威特潜能教育法的人。当人们用怀疑的眼光看待这种教育方法时，裴斯塔洛齐仍然坚定地鼓励老威特：“你的教育法必定能取得成功！”除了裴斯塔洛齐，巴黎大学的朱利安教授也再三劝说老威特，希望他能把他的教育法以书的形式公布于众。
下面就是裴斯塔洛齐先生写给老卡尔·威特的一封信：
我曾记得14年前在布夫塞与您讨论过教育问题。当时，您说用您的特别教育法能非常有效地教育您的孩子。14年后的今天，我们终于看到了您儿子所受到的教育效果比您预想的还要好！
但是，不了解情况的人可能仍怀疑这是否就是您教育的结果，或许还有人认为这全是因为您儿子的天赋所致。鉴于此，我期待您能向世人详细地阐明你的教育方法，让世上的所有的孩子都能通过您的教育方法受益。这是一件非常有意义的事，请您务必考虑。
您最卑微的仆人和朋友裴斯塔洛齐
1818年9月4日于伊凡尔顿
于是，就在反对者的压力和赞成者的支持下，老卡尔·威特才写成了《卡尔·威特的教育》一书，这本书可以称得上是世界上最早的育儿亲历手记。
不过，《卡尔·威特的教育》问世以后，当时并没有引起人们的重视，几乎失传了，保留至今的只有有数的几部了。幸运的是，哈佛大学图书馆里藏有一册，据说是全美国唯一的珍本。所以，该图书馆把它作为珍品陈列在了贵重品室里。
之所以这本书在当时受到冷遇，一方面可能与它的篇幅过长和叙述的方式不吸引人有关。要知道，全书多达1000多页，其中大部分都是一些与主题扯得太远的枯燥议论，而且写得杂乱无章。尽管后来从这本书受益的威纳博士曾将它译成英文，并省略了原著中的一些无关紧要的之处，篇幅也压缩到了300页左右，但它仍然让人感到啰嗦和枯燥乏味。
除此之外，还有一个更为关键的因素，那就是因为书中所阐述的教育思想与当时人们的想法格格不入。老卡尔·威特教育理论的核心是，对儿童的教育必须与儿童的智力曙光同时开始。可是，当时流行的主导思想是，儿童的教育应当开始于七八岁，这种论调在当时为人们所深信不疑。除了这个论调之外，还有一种让许多父母感到十分恐惧的观念是，早期教育有损于儿童的健康。所以，在这种思想观念笼罩下，老卡尔·威特的教育理论在当时人们的眼里简直是荒唐至极，更谈不上指望父母们会利用他的理论把一个“凡夫俗子”训练成“天才”了。于是，这本书就被埋没了。
实际上，《卡尔·威特的教育》是一本神奇的书，它让后来的很多人都从中受益匪浅。所以说，老卡尔·威特不仅造就了一个天才，使儿子成为通过早期教育取得显赫成功的典范，而且将他成长的秘密公之于世，为后人成功地培养自己的孩子提供了第一份范本。
一个神奇的天才
小卡尔·威特14岁便被授予了哲学博士学位。16岁时，他又获法学博士学位，并被任命为柏林大学法学教授。23岁发表《但丁的误解》，成为研究但丁的权威。他简直是一个神奇的天才。
不可否认，小卡尔·威特简直是一个神奇的天才。因为在老卡尔·威特的教育下，没过多久，这个被人们认为白痴的“傻”孩子就轰动了邻里八乡。小威特四五岁时，他在各方面的能力就已经大大超过了同年龄的孩子们，成为了“本地教育史上的惊人事件”。
正是因为老威特对儿子实施了全面的潜能教育，小威特得以非常健康地成长，在学业上也有神速的进步，他7岁半时就已远近有名。在他出名以后，来自德国各行各业的精英都从四面八方赶来考他，结果没有一个人不赞叹、佩服，这使他的名声越来越大。
1808年5月，来自梅泽堡某学校的台尔琼斯·兰特福克老师为了激励自己学校的学生，他向老威特要求，允许他在学生面前考考小威特。起初，老威特担心由此会引起小威特骄傲自满，但最终他还是答应了。不过，和往常一样，老威特也提出了一个条件：由于威特还是个孩子，关于考试的事先不要让他知道，同时还要提前跟学生们打招呼，千万不要对他说一些表扬和赞美的话。
兰特福克老师答应后，就正式把老威特父子邀请到学校，并把他们带进教室，让他们坐到后面。那堂课是希腊语课，教科书是《波鲁塔克》，学生们都感到很头疼。兰特福克就请小威特回答问题，让他的学生们见识一下。结果，小威特很轻松地就把学生们不明白的地方都解答了。而且，对其他的问题也是对答如流。
接着，兰特福克又把拉丁语版的《凯撒大帝》一书交给他，并提出问题。威特又都毫不迟疑地作了回答。然后，兰特福克又拿出了一本用意大利文写的书让他读，他也读得非常流利。老威特还用意大利语插话提了几个问题，小威特也都一一作了回答。兰特福克又用法语和他对话，小威特就像用母语讲话一样，回答得也非常流畅。后来，兰特福克又向他问了希腊的历史和地理等问题，尽管问题很多，又涉及各个方面，但小威特全部回答得非常正确。最后又考了数学，圆满的答案让兰特福克和他的学生们都感到惊讶不已。这时，小威特才7岁零10个月。
几天后，《汉堡通讯》详细报道了整个事情的全过程。报道开头是这样写的：“几天前，在本地教育史上发生了一起惊人的事件。”随后，各地的报纸立即转载了这一报道。于是，小威特的名字一下子轰动了整个德国。来访问小威特的人更多了，他被来自各方面的著名学者和教育家们测试，结果当然令他们佩服不已。
小威特扬名天下后，莱比锡大学的一位教授和当地一位有名望的人打算让他进莱比锡大学学习。他们说服老威特让该市的托马斯中学校长劳斯特博士考核小威特。劳斯特博士是一个深明事理的和蔼可亲的学者。他没有让小威特察觉是在考试，而是在轻松的交谈中完成了考核。考试过后，劳斯特博士就给他写了入学证明。内容是：
今天根据我的要求，对9岁的少年卡尔·威特进行了测验。考希腊语时从《伊利亚特》中选了几段；考拉丁语时从《艾丽缔斯》中选了几段；考意大利语时从伽利略的著作中选了几段；考法语时在某一本书中选了几面……这些都是比较难理解的，但是威特却答得非常不错。他不仅语言学知识丰富，而且理解力也特别强，在各方面都有渊博的学识。
我听说这个令人赞佩的少年都是其父威特先生教育的结果。我认为，这一教育方法值得学者们高度重视。总之，这个少年完全具备了上大学的条件。为了学术的进步，让他到大学深造是非常有必要的。
劳斯特博士把证明书送到莱比锡大学后，校方同意小威特于第二年1月18入学。开学那天，校长居恩博士非常高兴地与小威特交谈，谈话后，校长给该市有权势的人物写了一封信，内容如下：
洛赫村的牧师威特先生的儿子卡尔·威特，刚刚9岁就具备了十八九岁的青年们所不及的智力和学识。他能熟练地翻译法语、意大利语、拉丁语、英语以及希腊语的诗词和文章。他最近被很多学者考过，没有一个不为他的学识而惊叹，他还在国王面前接受过考试。他具备十分丰富的人类有史以来在文学、历史和地理等方面所积累的知识。
这是他父亲对他实行早期教育的结果，所以说他父亲的教育方法也是不亚于其儿子的学识，令人惊叹。由此可知，适当的早期教育可使儿童的能力发展到令人难以置信的程度。
接着，威特父子去拜访了拉日斯特大臣，拉日斯特大臣也考了小威特3个小时，同样感到吃惊，他确认小威特是个名不虚传的杰出人才。他觉得把小威特送到国外去太可惜了，因为莱比锡当时是属于萨克森的。他问了老威特许多有关的教育方法，最后决定不让他们父子去莱比锡而留在国内。
第二天，拉日斯特大臣设宴招待了威特父子和政府的大臣们。宴会上也考了威特，大臣们都感到非常满意。经过协商，他们决定让小威特留在国内上哈雷大学或是哥廷根大学，而不去莱比锡。
小威特在哥廷根大学的学习生活是轻松愉快的，尽管他当时才10岁左右，但他的学习并不紧张。他可以尽情地游玩和参加运动，并常常去采集动植物标本。他会画画、能弹琴、也会跳舞。除了上课外，一天也没有停止过对古典语和近代语的研究。
第二学期期末，国王杰罗姆到哥廷根大学视察。国王参观了校内的各个地方，最后在植物园遇到了小威特。国王的随从拉日斯特大臣把小威特介绍给国王。国王非常高兴，于是特别与小威特作了深入的交谈。这时小威特才11岁。
1812年冬天，12岁的小威特公开发表了关于螺旋线的论文，受到了学者们的一致好评。同时，他又因为在书中发表了他自己发明的非常简便的画曲线工具，所以更加受到了极大的赞赏。
1813年，小威特一面专心致志地学习政治史，又挤出时间写了《三角术》一书。这本书是1815年他离开哥廷根大学到海得尔堡大学以后出版的。这一年，老威特接到了国王的通知，通知上说把供给威特的学费延长到4年。
1814年4月，小威特访问了位于维茨拉尔的吉森大学。该大学的哲学教授们欢迎他并一起讨论了学术上的各种问题，最后承认了他的学术水平——特别是1812年公开发表的论文价值，由校长赫拉马莱博士授予他哲学博士学位，这一年他14岁。随后，他又访问了马尔堡大学，同样受到了热烈欢迎。
小威特从哥廷根大学毕业后，老威特就在考虑他今后的出路。为了使小威特学到更多的知识，他决定让小威特去学法学，他认为，决定专业方向应该是18岁以后的事，在那之前应该学习所有的学问。
这之后，小威特就到了海得尔堡大学修法学，两年后，16岁的他获得了法学博士学位。同时，他还被任命为柏林大学法学教授。
接着，他又接受普鲁士国王的赏金去意大利留学。在佛罗伦萨逗留期间，小威特无意中发现了但丁文献的神奇性，于是开始研究但丁。一段短时间后，他发现国际上对但丁的研究存在很多谬误。经过深入研究，1823年，年仅23岁的威特就公开出版了《但丁的误解》一书。在书中，他指出了当时研究但丁的学者们的谬误，为但丁的研究开辟了一条新的正确道路。
1820年，小威特回国，并于第二年开始在格拉斯哥大学讲授法学。1834年，他转入哈雷大学继续教学。他授课知识丰富、表达完善，在学生中间有口皆碑。1883年，小卡尔·威特逝世，享年83岁。
老威特的誓言
对于孩子的成长来说，最重要的是教育而不是天赋。孩子是否成为天才与天赋的大小无关，关键在于五六岁前所受到的教育。
说到老卡尔·威特的教育方法，当时绝大多数人都不理解，更不支持。不过，幸运的是，当时老威特还有一个知音——家乡远近闻名的格拉彼茨牧师。格拉彼茨牧师从小与他就是好朋友，也最了解他。
为了让更多的人了解老威特的教育方法，格拉彼茨牧师还特意为他创造各种机会，让他去演讲。
在一次聚会上，有一个叫希拉德的牧师断言：“对于孩子来说，最重要的是天赋而不是教育。教育家无论怎样拼命施教，其作用也是有限的。”
因为卡尔·威特向来就对此持完全相反的意见，所以他立即反驳道：“不对，对于孩子的成长来说最重要的是教育而不是天赋。孩子是否成为天才与天赋的大小无关，关键在于五六岁前所受到的教育。当然，孩子的天赋也有差异，但这种差异是非常有限的。在我看来，别说那些生下来就具备非凡禀赋的孩子，即便具备一般禀赋的孩子，只要教育得法，也能成为非凡的天才。我坚信这一点。”
在会上发表的这番言论，使老威特成了众矢之的，遭到了与会者的围攻。无奈之下，他不得不说：“你们有十三四个人，而我只是一个人，我是寡不敌众的，无法辩过你们。与其跟你们辩论，不如拿事实来说话。只要上帝赐给我一个孩子，而且只要你们认为他不是白痴，我就一定能把他培养成一个非凡的人。这是我由来已久的决心。”这些会员得势不饶人，回答说：“行，我们等着瞧！”
聚会结束后，希拉德牧师仍然言犹未尽，还邀请老威特到他家继续讨论会上争论的问题，然而依然没有任何结果。他们只是在不断地重复着各自在会上已经说过的话。在希拉德牧师家的辩论中，一直沉默不语的格拉彼茨牧师终于明确地表示，他支持老威特观点。他说：“我确信，威特的誓言一定会实现，按他的教育方法教育孩子一定能取得成功。”可是希拉德牧师根本不相信这一点。
当老威特有了儿子后，格拉彼茨牧师立刻把这个消息告诉了希拉德牧师，希拉德牧师又立即把这个消息告诉了其他人，他们确信，小威特刚出生时的确不是一个天赋非凡的孩子。
周围的人每次见到老威特和格拉彼茨牧师时就试探性地问：“怎么样，有希望教育好孩子吗？”对此，老威特和格拉彼茨牧师总是坚定地回答：“是的，一定会给你们一个惊喜的。”
重视语言的早期教育
要想尽早发挥孩子的潜能，就必须循序渐进，首先从语言教育开始，这是早期教育最重要的部分。
老威特认为，要想尽早发挥孩子的潜能，就必须循序渐进，首先从语言教育开始，这是早期教育最重要的部分。因为语言是孩子接受知识的工具，没有它，孩子就得不到任何知识。之所以人类能脱离传统的动物界，就是因为人类使用了其他动物所不具备的语言。
基于这一事实，如果孩子不能尽早掌握语言，也就不可能很好地发挥其潜能。所以，尽早让孩子们掌握语言工具是父母的第一要务。他认为，对孩子的教育开始得多么早也不为过。在小威特刚学会辨别事物时，老威特就教他说话了。他在书中写道：
比如，我们在儿子眼前伸出指头，儿子看到后就去抓它。刚开始由于看不准，所以总是抓不到。当他终于捉到了时，就显得特别高兴，把手指放到嘴里吮吸起来。这时我就用温和而清晰的语调反复发出“手指、手指”的声音。
就这样，在小威特刚有辨别能力时，老威特就拿各种各样的东西给他看，同时用温和而清晰的语调重复东西的名称。不久，威特就能清楚说出这些东西名称来了。
在小威特稍大一点后，老威特就抱着他念餐桌上的餐具和食物的名称，还有身体的各个部位，衣服的各个部分，屋里的各种物品，房子的部位，院子里的草木及等等所有能引起威特注意的东西的名称，同时还教他动词和形容词，使他的语汇逐渐丰富起来。
这样的训练需要反复进行，只要老威特一有时间，或小威特玩得有兴趣时候，他就尽可能多地重复前面所学的东西，直到小威特能跟着他毫不费力地说出来为止。教孩子说话，确实不容易。如果不下功夫就收不到理想的教育效果。但老威特却做得非常出色。
在丰富孩子的词汇方面，老威特反对一味采取填鸭式的硬塞，不但达不到目的，反而会适得其反。在这方面，老威特做得很好，他通过与儿子谈论饭桌上的器具、室内的摆设、院子里的花鸟鱼虫等，巧妙地使他掌握新单词的发音和词义。当然，刚开始说的都是非常简单的话，但却每天坚持训练，持之以恒，收到了非常理想的效果。
当小威特稍微能听懂大人说话时，老威特就天天给他讲故事。对于幼儿来说，没有比故事更为有意思的了。孩子对世界还一无所知，所以父母应该尽早让他了解这个世界，越早越好。让孩子了解世界最好的途径就是讲故事了。讲故事不仅能扩展孩子的知识面，同时也丰富了他的语汇。老威特不仅让威特听故事，而且还要他自己讲。只有这样，才能完全达到讲故事的目的。
经过这样的教育，小威特在五六岁时就已经轻松地记住了3万多个单词，这个数字的确很惊人。日本的中学生学了5年英语，最优秀的学生也不过是记住了5000个单词，普通学生是3000个左右。可见，早期教育的成效有多么大。
老威特的语言教育法，有一点值得父母注意，那就是他从不教孩子说半截话、方言和土话。他认为教孩子“手手”“果果”那一类的话没有一点意义。孩子到了两岁左右，如果父母能缓慢而清晰地向孩子说某个词，一般来说，孩子都可以学会正确的发音。当然，像“手手”“果果”这样的词发音容易些。但是本来一教就能学会的东西，却故意不教，岂不是很愚蠢吗？
所以，老威特教给孩子的话都是标准的。他清晰地把每一个音发给儿子听，耐心地教他标准德语。如果儿子发音准确，老威特就摸着他的头表扬说：“很好，说得对。”这样一来，小威特就被激起了拼命学习的劲头。结果，他还在父母怀里的时候，口齿就已经很清晰了。
老威特不让小威特停留在孩子式的表达方式上，而是教他逐步了解和使用复杂的词语，并且力求准确生动，绝不使用暧昧词语。他的信条是，要想头脑变得清醒，就必须掌握清楚明了的词汇。他认为要做到这一点，他自己应该以身作则，力求发音标准，用词规范。
当然，老威特也要求妻子和仆人说标准德国话，严禁说方言。他认为，让威特学会方言是浪费时间。他只允许威特记标准的德语。因为只要记住标准读法，就可以让他毫不费力气地读懂书上写的东西。
老威特的做法应该引起今天父母的深思，因为忙于工作，很多父母只好把自己的孩子交给文化素质普遍偏低的保姆和长辈来看管，孩子整天生活在方言和土话中，在学语言的最佳时间没有学到最佳语言，反而学了一些残缺不全的只言片语，从早期教育的角度来看，这样的孩子一开始就失败了。
唤起孩子的学习兴趣
教育秘诀就在于唤起孩子的学习兴趣，然后适应其兴趣进行恰到好处的教育。
相信很多人可能以为，日常生活中，小威特除了坐在书桌前面，其他什么也不干；或者他也可能除了学究式的知识外，还会点外语，其他的一点也不懂。事实并非如此，其实小威特坐在书桌前的时间比任何一个孩子都少。他大量的时间都在尽情地玩耍和运动，非常健康活泼。在学习方面，除了学会外语以外，他还轻松顺利地学习了植物学、动物学、物理学、化学、数学等。能够让自己的孩子既轻松愉快又学到如此丰富的知识，老威特一定有非常独特的教育秘诀。
其实，老威特的教育秘诀就在于唤起孩子的学习兴趣，然后适应其兴趣进行恰到好处的教育。小威特3岁半时，老威特就已开始教他认字，但这绝不是强迫性的。“不强迫施教”是老威特教育孩子的一大原则。老威特特别强调，不管教什么，首先必须努力唤起孩子的兴趣。只有当孩子有了兴趣时，才开始教。
为了教小威特认字，他也使用了一些小伎俩。比如，他给小威特买来小人书和画册，非常有趣地讲给他听，用一些带鼓励的话语来激发他幼小的心灵，比如，老威特经常说：“如果你能认字，这些书你都能明白”之类的话。有时候，他故意不讲给小威特听，而是对他说：“这里面的故事非常有意思，不过爸爸没时间给你讲。”这样，就自然而然地激发和唤起了小威特一定要识字的想法和心愿，等他有这种强烈的认字欲望后，老威特才开始教他识字。
老威特的教学方法与现在学校的方法不同。他首先去打字社，买来10厘米见方的德语字母印刷体铅字、罗马字和阿拉伯数字各10套。然后把这些字都贴到10厘米见方的小板上，以游戏的形式教他。当然先从元音教起，接着以“拼音游戏”的形式在玩耍中教小威特组字。
很快，小威特就学会了读，掌握了读法后，他就学会了更多的词汇，他学的是标准德语，所以他很容易就能读书了。掌握本国语的读法后，他开始学习相近的外国语。西方的语言，不论是德语、英语、意大利语和法语，都多少有点相似。所以小威特能用德语自由地阅读后，他爸爸又马上开始教他学法语，那时他才6岁。1年后，小威特就可用法语自由阅读各种法文书籍了。当然，他之所以学得这样快，首先还是因为他的德语知识非常丰富。
学完法语后，小威特又马上开始学意大利语，这次他只用了6个月的时间就学会了。这时，老威特认为，可以教他拉丁语了。
在西方国家，学习外语一般都规定首先从拉丁语开始学。但老威特感觉这样做过于勉强，认为只有从与德语最相近的法语开始学起才合乎逻辑，从而采取了先易后难的顺序。要知道。学拉丁语对于西方孩子来说相当难，被视为“最头痛的语言”。所以，老威特经过了相当的准备以后才开始教他。也就是在教小威特拉丁语之前，先把威吉尔的《艾丽绩斯》的故事情节、高超的思想、漂亮的文体等讲给他听，以唤起他的学习兴趣。
对一般人来说，掌握6国语言差不多要花费一辈子的精力，何况小威特还是个孩子。所以说，老威特教授外国语方面的经验尤其应该值得今天的父母借鉴学习。
第一，孩子们听故事可以说是百听不厌。大人读过一遍小说，就不想再看了，而孩子们却乐意反复多次地听相同的一个故事。所以，今天的父母在教育孩子时，不能以大人的心去推测孩子的心理。
老威特抓住这一个秘诀，在教孩子外国语时，让他用各种不同的语言去读同一个故事。比如，在读安徒生童话时，既让他用德语读，又让他用法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语去读。实践证明，这一方法行之有效。
第二，采取了“与其背莫如练”的方法。他没有系统地教孩子语法，他认为，即使教给孩子语法，孩子也不会懂的。当然，对大人来说，以语法为纲来学习外国语是非常有效的。但是，对孩子必须用老威特所采取的“与其背莫如练”的办法。其实，每一个孩子都是用这样的方法学会了本国语言的。
其实，天才的特征就是对事物怀有强烈的兴趣。凡是仔细观察过孩子的人都会发现，幼儿只要智力没有问题，他们就都极易对事物产生浓厚的兴趣。也就是说，幼儿天然就具有对事物的某些方面或某一方面的强烈兴趣，一旦他们对某一方面或某些事情入了迷，就会以惊人的毅力去投入其中。一旦他们步入了这个轨道，就会遵循雷马克所说的“使用就会发达”的规律，使其能力得到惊人的发展。事实上，天才就是这样产生的。
遗憾的是，今天很多父母往往在孩子的兴趣之火刚刚燃起时，就毫不留情地把它吹灭了，甚至用水把它给浇透了。这个世界上天才人物不多的原因就在这里。如果孩子的兴趣得到顺利的发展，他们就会成为天才或英才。
父母应该知道，除了要认识到爱护和激发孩子的兴趣非常重要外，还必须明白，孩子越大就越难以具备强烈的兴趣。这是因为，在孩子的成长过程中，他们兴趣的幼芽可能会一再遭到践踏，这样，他们年龄越大，兴趣被践踏和泯灭得将会越厉害。所以，实施早期教育的必要性就在于此。
丰富孩子的知识
一定要懂得有效丰富孩子的知识，掌握有效丰富孩子知识的方法。
老威特非常懂得怎样有效地丰富孩子的知识。在小威特三四岁时，老威特每天都要带他散步一两个小时。但是，这种散步不只是简单走走，而是一边同小威特谈话，一边教育他。比如，在散步时，有时老威特会摘下一朵野花解剖一下，向小威特讲解花的生长特点和作用；有时在花园捉只小虫，就教他有关昆虫的知识。就这样，他通过一块石头、一草一木等实用素材来对小威特进行最生动的教育。
与众不同的是，老威特从来不对儿子进行系统性的教育，从来不特别告诉他哪是植物学上的问题，哪是动物学上的问题等等。只要在散步时，某种事物引起了的小威特注意，老威特就教给他相应的知识。所以，当小威特后来阅读动物学和植物学的有关书籍时，他对书上的内容感觉并不生疏，而是很容易就能理解。
当小威特提出问题时，他总是给予鼓励，并耐心地回答，决不欺骗他。在教育上，老威特认为，再也没有比教给孩子错误的东西更为可恶的了。在给孩子解答问题时，老威特的说明并不难懂，而是充分考虑孩子在现有知识下是否能完全接受。难能可贵的是，当问到连他自己也答不上来的问题时，老威特就老实回答说：“这个爸爸也不懂。”于是，两个人就一起翻书，或者去图书馆查阅资料。这也培养了小威特追求真理的精神。在教育小威特的过程中，他竭力排斥那些不合理的和似是而非的知识。
可以说，小威特在动物学和植物学方面的知识是父亲带他散步而耳濡目染的来的。在地理方面的教育，老威特更是让他身临其境。他经常带着年幼的儿子到周围的村庄散步，当儿子对邻村的情况有了基本的了解之后，他就让儿子拿着笔和纸登上村里的一个高塔，让儿子画周围的地理略图，然后在略图上画上道路、森林和河流等，就这样邻村的地图便画出来了。就这样，老威特就循序渐进地让孩子学会了难以理解的地图概念。
当小威特学会了动物学、植物学和地理学后，老威特又用同样的方法教会了他物理学、化学和数学。小威特的天文学是拜托梅泽堡的一个贵族学者塞肯得罗夫教的。塞肯得罗夫因为欣赏小威特的神奇才华才认识他的。他一见到小威特就惊喜不已，因为他的学习程度已远远超过了人们的传说。于是，塞肯得罗夫把小威特请到自己家里，用自己的望远镜亲自教他。除了有天文学的观察工具外，他还有许多物理学和化学等方面的器械以及各种书籍，这帮小威特随心所欲地学到了各种学问。
另外，老威特还注意利用一切机会来丰富儿子的见识。比如，看到建筑物，就告诉他那叫什么，坐落在什么地方。看到古城之类，就告诉他这个城过去的名字，同时还给他讲古城的历史。
小威特5岁以后，不论走亲访友还是买东西，也不论参加音乐会还是看歌剧，老威特到哪里都带上他。而且只要有空，就带他参观博物馆、美术馆、动物园、植物园、工厂、矿山、医院等，以开阔他的眼界。而且，每次参观回来，老威特还让儿子详细叙述见到过的一切，或者让他向母亲汇报。因此，小威特在参观中总是用心观察，认真聆听父亲的讲解。
在父亲的陪同下，五六岁的小威特就已经几乎周游了德国的所有的大城市。在旅途中，他们既登山，也游览名胜；既寻找古迹，也凭吊古战场。回到旅馆后，老威特就让儿子把看到的一切写信告诉他的母亲和熟人。回家后，还要向亲人们讲述旅途的见闻和切身的体会。
不要蒙蔽孩子的理性
孩子如果失去了正常的判断力，他一生就不能正确判断是非了。世界上有太多的孩子的是非观念被扭曲了，这是社会发展最大的障碍。
老威特对孩子的教育方法有一个特点，就是严格而不专制，从不强迫孩子服从他。老威特反对专制，无论在教育方法上还是在其他方面，他都很注意讲道理，理性思考和处理问题。
“不蒙蔽孩子的理性，不扰乱孩子的判断力。”这是老威特坚守的一个重要教育原则。所以，他批评孩子时，总是晓之以理，一定要让孩子知道为什么挨了批评。要知道，没有比父母在没有搞清事实前就批评孩子更糟糕的事了。即使父母的责怪和禁令是正确的，也应该让孩子明白其中的原因，否则孩子的心里就会不服气。
遗憾的是，在现实生活中，有太多的父母认识不到这一点，其实这就是专制，专制会蒙蔽住孩子的理性，让他的判断力失常。
为了防止错怪小威特，在责备或禁止他做某件事时，老威特总是尽力弄清楚事实，向他说明原因，让他明白其中的道理。老威特认为，这样做就不会损害孩子的理性和判断力。他说，孩子如果失去了正常的判断力，他一生就不能正确判断是非了。世界上有太多的孩子的是非观念被扭曲了，这是社会发展最大的障碍。他在书中这样写道：
有一次，威特对人说了粗鲁的话，我没有马上责备他，而是立即向人家道歉说：“我儿子是在乡下长大的，所以才说出这种话来。请您别介意。”这时，威特就会意识到自己说了不该说的话，事后一定会和我谈到这件事。
这时候，我才对他说：“你的话并不是完全没有道理，其实我也那么认为。但是在当着别人的面说就不合适。因为你说了那种话，N先生不是臊得脸都红了吗？N先生喜欢你，又碍于你爸爸的情面，所以没有说什么。但他一定生气了，他后来一直不说话，就是因为你的那些话伤害了他。”我不赞成威特的粗鲁，但又向他剖析了这件事的是非，因此他的判断力也就不会受到损害了。
为了便于读者理解，老威特又从另一个方面进行了阐述：
通过我的解释和分析，威特基本上就会明白自己错在哪里了。为了让大家明白我的教育方法，我们不妨假设一下。假设威特说：“可我说的是事实呀。”那么，我就会进一步开导他：
“是的，你说的是事实。但N先生可能有他自己的想法，才那么做的。他可能会想，我有我的考虑，你这么一个小孩懂什么。再说，即使你说的是事实，你也没有理由非那么说不可。因为那是人人皆知的事，别人不都没有说话吗？如果你以为那事只有你一个人知道，那你就太傻了。
“反过来，如果别人当着大家的面揭你的短，你会舒服吗？其实揭你的短也不是什么大不了的事。因为大人指出孩子的缺点是理所当然的，反正孩子难免有许多缺点，说出来也并不丢人。即使是这样，大人们不是也没有那样做吗？如果你认为他们都不知道你的缺点，那你就错了。他们知道你的缺点而不说是因为考虑你的自尊心，不想让你丢脸而已，现在你明白别人对你的好意了吧。而你应该怎么做呢？也应该像他们一样。圣经上不是说，‘己所不欲，勿施于人’吗？所以当着大家的面，说出别人的过错是很不合适。”
假如威特还是不理解，又提出：“那我不就成了撒谎了吗？”（事实上，他绝不会这样问）我就会继续开导：“不，当然不能说谎，说谎的人是伪君子。你完全没有必要说谎，只要保持沉默就行了。如果所有的人都互相攻击，当众宣扬别人的缺点，那这个世界不就整天吵闹不休了吗？这样一来，我们也就不能安心地工作和生活了。”
我会用这种方式，一直到说到他想通了为止。不过，对威特来说，我用不着说这么多，几句话就能让他意识到自己的过错，含着眼泪保证不再那样做。
这就是老威特的教育方法。因为他的教育合情合理、绝不专制，所以小威特的理性和判断力没有受到伤害。另外，由于小威特掌握了丰富的词汇，并通晓了词义，所以一点就通，根本不必多说。
对其他孩子来说，老威特的这种教育方法不一定合适，因为不同的孩子受到的早期教育也不一样，有的孩子甚至根本就没有受过早期教育。
表面上看，老威特的教育方法看似非常散乱，实际上，它们有着很强的系统性与连续性，所以，父母应根据自己孩子的实际情况，为他制定合理的教育计划。
现在，有很多父母一看到孩子在某种场合的不良表现后，就当面训斥，甚至还拳脚相加，怪孩子不懂规矩，没有礼貌，其实，这样的父母应该彻底检查一下自己的教育方法。
要鼓励孩子的善行
一定要点燃孩子的善心，鼓励孩子的善行，让他树立正确的世界观。善良是孩子的本性，同时，作为一种美德，善良对于孩子的成长具有不可忽视的积极作用。如果一个孩子没有一颗善良的心，那他就不会有善良的行为。
在教育孩子的时候，父母一定要点燃孩子的善心，鼓励孩子的善行，让他树立正确的世界观。古往今来，凡是有成就的人，无一不是有良知的人。
老威特就特别注重鼓励儿子的善行，从小就给他讲历史上各种从善的故事。只要小威特做了好事，老威特就表扬他：“好！做得对！”同时，他又很注意表扬的分寸，以免让小威特有骄傲情绪。
有时候，老威特也在朋友面前表扬他：“威特今天做了一件不错的事。”但这只限于少数了解他的教育方法的朋友。如果是不了解他的教育方法的人，就不会明白他的用心，还以为他在随便表扬。
小威特刚学会识字的时候，老威特就教他背诵各种有关仁爱、友情、亲情、勇气等道德的诗，才几岁的他很快都背了下来。老威特还为他做了一个“行为记录本”。做了好事，就记下来，留作永久的纪念。有了这种鼓励，小威特就会一辈子努力做好事。
老威特最下功夫的是让儿子把做好事当作一种乐趣，让他体会到做了好事后的快乐。让孩子理解这种快乐确实不是一件容易的事，但也并非不可能。就像下围棋或者象棋，打台球、网球或者板球一样，不学就体会不到其中的乐趣。
对于鼓励孩子的善行，老威特这样说：“学习能为我们带来今生的幸福，而善行则给我们带来上帝的嘉奖。”所以，只要小威特学习好，老威特每天都给他一个戈比作为奖励。但如果学习好，而有过错的行为，那到奖励就得不了。老威特在书中写道：
经常出现这样的情况，儿子主动对我说：“爸爸，我今天犯了错，钱就不要了。”这时，我由于欣喜甚至想给他加倍的奖励。但为儿子着想，我会抑制住激动的泪花，平静地说：“是吗？爸爸不知道，那么你明天去做件好事吧。”
实际上我心里很难受。这时，我常常忍不住去亲吻他。
老威特是了不起的教育家，他用钱来鼓励孩子学习，是为了让孩子懂得“学习能带来今生的幸福”。他在书中写道：“虽然有点难为情，但只要儿子学习好，我就每天给他一个戈比。这样做是为了让儿子知道要获得一点报酬是多么艰难。”
对于给孩子的钱，老威特尽量让孩子花得有价值，让他明白，买零食是没有意义的，而买书和工具却可以永远发挥作用。如果在圣诞节或其他节日给朋友和穷人家的孩子买点礼品，父子俩都会感到非常快乐。
附近的人们一旦有了灾难，老威特总要前去看望。这时，小威特也会拿出自己存的钱去慰问。于是父亲就表扬他说：“威特，你做得对，虽然你的礼物很少，但却很有价值。
在小威特的心灵里，积累了太多优美动听的故事。引用各种传说故事来教育孩子做好事，已经成了老威特的习惯。他从威特很小的时候起，就让他记住了这些话。所以，每当他对儿子说“威特，某某人遇到这种情况会怎么做”时，小威特立即就能明白，不是努力做好事，就是停止做坏事。
美国著名作家马克·吐温曾说：“善良是一种世界通用语言，它可以使盲人感到，聋子闻到。”法国大文学家雨果也说：“善良是历史上稀有的珍珠，善良的人几乎优于伟大的人。”由此可见，善良的伟大意义。对于孩子来说，善良的品格必将缔造出善良的行为，作为父母，一定要让孩子成为一个善良的人，当他做了好事，一定要鼓励他。
可以说，善良是孩子的本性，同时，作为一种美德，善良对于孩子的成长具有不可忽视的积极作用。如果一个孩子没有一颗善良的心，那他就不会有善良的行为。其实，这是孩子在道德上的一种缺陷，他的人生也很难有所作为。
表扬孩子一定要适度
给孩子以适当的表扬是必要的，但一定不要过头。如果孩子受到的表扬太多，心理就会膨胀，就会找不准自己的定位，从而也就不知道自己的言行是否符合一定的社会道德规范，这样的孩子在人格上往往是不完善、不成熟的，心理上也会十分脆弱，经不起生活中的风雨与挫折。
老威特说：“知识能博得人们的崇敬，善行只能得到上帝的赞誉。对儿子的善行，我会加以表扬。尽管如此，我仍然提醒那些善良的父亲：不要对孩子过多地表扬。因为一味表扬，表扬也就失去了作用。”
在小威特成长的过程中，老威特自己从不过多地表扬他，同时他也不让其他人表扬他，每当别人要表扬小威特时，老威特就会把他支出屋子，不让他听。对那些常常不听忠告，仍一味夸赞孩子的人，就谢绝他们到家里来。为此，老威特甚至被人视为一个顽固、不通人情的人。但为了孩子，对别人的议论，他从不去计较。
对于表扬，老威特告诉儿子，喜欢听表扬的人必然得忍受别人的中伤，仅仅因为别人的评价而喜忧的人非常愚蠢。所以，老威特经常用各种方法来教育儿子，避免他骄傲自满。
老威特认为，给孩子以适当的表扬是必要的，但一定不要过头。如果孩子受到的表扬太多，心理就会膨胀，就会找不准自己的定位，从而也就不知道自己的言行是否符合一定的社会道德规范，这样的孩子在人格上往往是不完善、不成熟的，心理上也会十分脆弱，经不起生活中的风雨与挫折。孩子的成长需要经历一些磨难，他只有经历磨难，并且在磨难中成就刚强的性格，才能挑战未来的人生。
一味表扬孩子，就会模糊他对知识的理解和自我表现的认识。有些父母，错误地认为，提倡表扬就等于不能否定孩子，所以不管孩子的言行对不对，都会含糊地肯定他：“你做得不错”或“你说得有道理”，这样会让孩子摸不着头脑，不知道自己到底对不对。这种不分是非对错的表扬，对孩子的健康成长会产生相当大的负面影响。
只有适度表扬孩子，才不至于造成他知识上的模糊和理解上的偏差。否则，过度表扬孩子，随着时间的推移，孩子阅历的增长，就会造成孩子对自身认识上的错位，会对他产生久远的、难以改变的影响。也就是说，一味地表扬孩子就是在孩子健康成长道路上放置了一个一个的“糖衣炮弹”，就会阻碍孩子健全人格的塑造。
父母还要注意一点，就是各个方面表现都非常优异的“好孩子”，如果过度地表扬他，可能会给他带来两种不良影响：
一是增加他的依赖性。因为越是表扬，孩子就越依赖父母的选择来决定是非对错，而不是形成自己的判断。
二是会剥夺他的自豪感。雅典佐治亚大学儿童教育专家玛莉琳·古特曼认为，那些小时候经常受到父母过度表扬的孩子，在他们步入生活后很可能会遇到更多的失望。过分表扬孩子，会形成对孩子的溺爱，对他有害无益。
过分表扬容易让孩子产生骄傲自满的情绪，当然，表扬过少也不利于孩子身心的健康发展。所以，在表扬孩子这个问题上，父母应该把握表扬的“度”。但有一点需要父母明白，孩子的成长需要您的鼓励和爱抚。
培养孩子良好的习惯
即使对孩子的教育很严格，但只要从小抓紧，让他养成了好习惯，他也就不会感到有任何痛苦了。
老威特严格规定儿子的学习时间和玩耍时间，培养他专心致志的学习习惯。在小威特学习功课时，老威特绝不允许有任何干扰。开始时，平均每天给他安排15分钟的学习时间。在这段时间内，小威特如果不专心致志地学习，就会受到父亲的严厉批评。
在儿子学习中，即便是老威特的妻子和女仆问事，他也一概予以拒绝：“威特正在学习，现在不行。”客人来访，老威特也不离开座位，并吩咐说：“请让他稍等片刻。”老威特之所以这样用心良苦，就是为了培养孩子在学习时具备一种严肃认真、一丝不苟的精神。
老威特还特别注意培养小威特做事敏捷灵巧的习惯。如果小威特做一件事磨磨蹭蹭，即便做得再好他也不满意。这对培养孩子雷厉风行的作风起了很好的作用。
这样的教育方法并没有让小威特牺牲很多吸收其他知识及玩耍的时间，实际上，小威特每天在学习上只花一两个小时的时间。正是因为在学习知识时专心致志，效率极高，才使他赢得了很多时间从事运动、休息和参加社交等。
在老威特对儿子行为习惯方面的培养上，很多人对此也有各种议论。对于这一点，老威特在书中记载了这样一个实例：
儿子6岁时，我带他到邻村的一个牧师家去，并在那儿住了几天。第二天吃早点时，儿子洒了一点牛奶。按在家里的规矩，洒了东西就要受罚，为此他只能吃面包了。我儿子本来就喜欢喝牛奶，再加上牧师全家非常喜欢他，为了他的到来，还给他特意调制了一种牛奶，并添上了最好的点心，这对小威特还是诱惑不小的。在洒了牛奶后，我儿子的脸先是稍微红了一下，迟疑了一会儿，但终于不喝了。我故意装作没看见。
牧师的家人看到这种情况，实在沉不住气了。只得再三让他喝牛奶，可儿子还是不喝，并十分不好意思地说：“因为我洒了奶，所以就不能再喝了。”牧师的家人还是再三劝说他：“没关系的，一点关系也没有，喝吧，喝吧！”我在旁边一边吃着点心，一边仍然故意装着没看见。儿子还是坚持不喝，在万般无奈之下，过于疼爱威特的牧师全家就向我进攻了，他们推测一定是由于我训斥了儿子。
为了打破僵持局面，我让儿子出去一下，待我向牧师全家说明理由以后看看情况是否会有所变化。他们听后责怪我：“对一个刚6岁的孩子，因为一点点过错就限制他喝和吃自己喜欢的东西，你的教育过于严格了！”我只得加以解释说：“不，儿子并不是因为惧怕我才不喝的，而是因为他从内心里认识到这是约束自己的纪律，所以才不喝的。”
在听了我的解释后，牧师全家还是不相信，于是我只好通过做一个试验来揭示事实真相：“既然这样，那么我们可以试验一下，我先离开这个房间，你们再把我儿子叫来，劝他喝，看他是否会喝。”说完，我就走开了。
待我离开房间后，他们把我儿子叫进屋里，热情地劝他喝牛奶、吃点心，但毫无效果。接着他们又换了新牛奶，拿来新点心诱惑我儿子说：“我们不告诉你爸爸，吃吧！”但儿子还是不吃，还不断地对他们说：“尽管爸爸看不见，上帝却能看见，我不能做撒谎的事。”他们接着又说：“由于我们马上要去散步，你什么也不吃，途中要挨饿的。”儿子回答说：“不要紧。”
实在没有办法了，他们只好把我叫进去，儿子流着感动的泪水如实地向我报告了情况。我冷静地听完后，便对他说：“威特，你对自己良心的惩罚已经够了。因为马上要去散步，为了不辜负大家的心意，把牛奶和点心吃了，然后我们好出发。”儿子听完我的话，才高兴地把牛奶喝了。仅仅6岁的孩子就有这样的自制能力，牧师全家都深感不解。
很多人可能认为老威特的教育太过于严格了。是的，从小威特与一般孩子的行为方式看，这种教育在某种意义上确实很严格。但从另一方面来看，因为他的教育得法，这并没有让孩子感到痛苦。
今天的父母应该知道，即使对孩子的教育很严格，但只要从小抓紧，让他养成了好习惯，他也就不会感到有任何痛苦了。对孩子的教育，必须打好基础，老威特正是出色地做到了这一点。
在培养孩子的行为习惯方面，“是非分明、始终如一”是老威特的一条根本经验。一会儿答应，一会儿不答应，反而会给孩子带来痛苦。不允许的事，一开始就不允许，这对孩子就没有什么痛苦。
根据这样的道理，老威特从孩子1岁时起，就对他严格要求。他从没有以“小时候可以放宽一些，稍长大后再严格一些”这种似是而非的做法来管束儿子。
遗憾的是，今天的很多父母对自己制定的“禁律”出尔反尔，反复无常，不能做到始终如一。一会儿不行，一会儿却又变得行了。这样久而久之，孩子就想当然地认为父母的“禁律”可以打破。可见，要想真正把孩子教育好，父母必须对事物的好坏有一个始终如一的标准和主见。对于孩子的教育，没标注没主见是最大的禁忌。
天才靠后天的培养
天才与天赋有一定的关系，但是，更要强调的是，如果孩子只靠天赋将会一事无成。孩子生下来即使天赋很高，如果后天教育得不到位，他的天赋也不会得到有效的发挥，他也就不会成才。
“即使是普通孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。”这是爱尔维修说过的一句话，也是老卡尔·威特经常向别人宣讲的道理。相信今天的人们已经能够完全接受这个观点了，不过，在当时却并不容易被人们所接受。
当时，社会上存在两种完全不同的天才观。一种强调天赋，认为人的命运主要是由天赋的大小决定的，而环境的作用是次要的；另一种强调环境作用，认为天赋的大小并不重要，关键是后天环境的影响。这两种观点的代表人物分别是卢梭和裴斯塔洛齐。爱尔维修是裴斯塔洛齐派的先驱者，他坚信，人刚生下来时都是一样的，仅仅是因为环境，特别是幼小时期所处的环境不同，有的人可能就会成为天才或英才，而有的人则变成了凡夫俗子甚至是蠢材。
很显然，老威特是受到了爱尔维修学说的感化，认识到了后天教育对于孩子成长的重大意义。当然，在老威特对儿子的教育过程中，他一直受到那些被冠以教育家头衔的人们的敌视，因为他的教育方法冒犯了那些权威们的教育信条。
与爱尔维修有所不同的是，老威特认为，孩子的天赋是千差万别的，有的孩子大一点，有的孩子小一点。假设一个禀赋为100的孩子算作禀赋好的话，那么白痴孩子的禀赋大约只能在10以下，而一般孩子的禀赋大约只能在50左右了。
如果所有孩子都受到的教育一样，那么他们的命运就决定于其禀赋的大小。可今天孩子所受的教育大都是非常不完全的，所以他们的禀赋连一半也没发挥出来。比如说禀赋为80的，可能只发挥出了50％；禀赋为60的，可能只发挥出了40％。所以，如果对孩子实施可以发挥他禀赋八到九成的有效教育，即使生下来禀赋只有50的普通孩子，也会优于生下来禀赋为80的孩子。当然，如果生下来就具备80禀赋的孩子受到同样的教育，那么前者肯定不如后者。但是父母也不要悲观，因为生下来就具备高超禀赋的孩子非常少见，大多数孩子的禀赋约在50左右。
老威特还进一步论及，纵观有史以来的伟人和天才，他们大都还有着这样或那样的缺点。如果能给他们以再实施高明一些的教育，那他们一定会更伟大、更出色，就会成为更加尽善尽美的伟人和天才。
令人遗憾的是，具有像老威特那种思想的人仍然凤毛麟角。在19世纪，心理学家们认为，天才只是发生在正常人中的某些极端个案。而且他们还认为，天才是遗传而来的，天才的遗传是心智能力遗传的一部分。由于家庭成员之间的能力相似是一个已经被接受的事实，家族中数代出现天才的几率就比较大，这使天才具有遗传性的观点具有了一定的可信度。
尽管有人曾收集过一些所谓遗传性天才人物的例子，但其中的许多例子也未必能站得住脚。很多即使具有天赋遗传特性的人如果没有后天的教育，也不可能成为天才。正如谚语所言：“天才不传代。”当然，我们绝不能否认能力是可以遗传的，而且从理论上讲，能力的遗传也是合乎逻辑的。但是能力的遗传并不像财产的继承那样。财产的继承是现实的，能力的遗传却不是现实的。由父母遗传给自己孩子的能力只是一种可能性，不发掘它就没有效力，只有发掘了才会产生效力。
天才与天赋有一定的关系，但是，更要强调的是，如果孩子只靠天赋将会一事无成。孩子生下来即使天赋很高，如果后天教育得不到位，他的天赋也不会得到有效的发挥，他也就不会成才。社会上曾出现过很多高天赋的孩子，遗憾的是，其中很多孩子因为得不到充分发挥而成为极为平凡的人。这就是能力的遗传在理论上是成立的，而出现遗传性天才的例子却很少见的原因。
深受卡尔·威特影响的塞德尔兹博士说：“幼儿就像烧陶瓷的黏土一样，教育得如何，决定他成就的大小！小孩只要从小接受教育，就可以成为音乐家、画家、诗人、学者等等。”可是，也有的人这么说：“成为音乐家就需要有敏锐的耳朵，如果没有敏锐的耳朵，多么早教他音乐也不行。而敏锐的耳朵是一生下来就有的，所以你的教育我不信。”
其实，如果孩子在两三岁开始训练，是完全可以训练出敏锐的耳朵来的。心理学家所说的视觉型和听觉型，也是后天的，不是先天的。
在欧洲，有的人说如果三代都是音乐家，才能出一个大音乐家。这是从天才遗传论的角度来说的，是非常错误的。莫扎特能成为著名的音乐家，是因为他出生于充满了音乐气氛的家庭里，从小就培养了对音乐的爱好。
米开朗基罗生下来不久就被送到乡下，寄养在别人家里，他的保姆是石匠的妻子。后来他说：“不仅在这个家庭里吃了保姆的奶，而且从小就爱上了锤子和凿子。”而他的家庭却是非常有名的豪门世家，非常反对他成为雕刻家。但经过一番努力后，他还是成功了。
类似这样的例子举不胜举。所以说，幼儿的可塑性是很大的，环境和教育愿把他培养成什么样就能把他培养成什么样。
名人或学者的孩子不一定成为有名气的人。过去有个学校，五六位教员在一次集会上做出一个结论：博士或名人的孩子一般成绩不好。这当然不是正确的判断，而且，孩子能否成为伟大人物，只看学校的成绩是难以断定的。可是，伟人的孩子不一定是伟人，这却是事实。世上这样的例子举不胜举，这是才能的问题，才能这东西不光是遗传问题。
当然，我们决不否定遗传的重要性，但是遗传对孩子的命运来说，也决不像很多人认为的那样，具有强烈的决定力。在《卡尔·威特的教育》一书中，老威特警告人们：“不要失望，不要相信万能，坚定不移地去做吧，你们的孩子也有成为伟人的可能性。”
培养孩子全面发展
要培养孩子全面发展，根据他的性格，多方面让他接触各类事物，培养他各方面的兴趣，参加各类的兴趣活动，培养孩子健全的人格。
老威特提倡，教育就是要造就身心全面发展的人才，所以他特别重视孩子智力、品德和身体的全面发展。他不希望孩子变成温室里的花朵，经不住风吹雨打。所以，老威特父子二人经常一起到城市、乡村和野外散步。小威特从小就是一个非常健康活泼的孩子，而且他一生都很健康。
老威特并不满足于培养孩子的智力、品德和身体素质，他还培养孩子广泛的爱好。他首先从自己的住房开始做起。在家里，绝不会有任何没有情趣和不相协调的东西。墙上贴着让人赏心悦目的墙纸，上面挂的画都配上了精心挑选的画框；室内的摆设都很有情趣，绝不摆设任何不雅的东西；如果别人赠送的礼物与家里的陈设不协调，他绝不会摆出来；决不穿花里胡哨的服装，讲究素雅和整齐，一家人穿戴得干净利索。老威特从小就按绅士的标准训练孩子的品位与格调。
在生活上，老威特也要求孩子要有情调。他还在住宅的周围修上雅致的花坛，栽上各种花卉，以保证一年四季常开放。同样，花卉也是精心挑选的，他从不移植没有情趣和不协调的花卉。
为了提高孩子的文学修养，老威特想尽了办法，结果使小威特成了一个文学通，他几乎背下了所有著名的诗篇。但小威特也有自己的爱好，他很早就会写诗。小威特长大以后，既是一位法学教授，又是研究“但丁”的权威，而他最初得到博士学位是因为他擅长数学。可见，他是一个具备多方面知识的人才。
老威特还很重视培养儿子的同情心。
小威特3岁时，有一天，家里来了很多客人，他们和小威特愉快地聊着天。这时，他家的一条狗跑了进来，小威特像所有的孩子喜欢做的那样，一把拽住狗的尾巴，把它拉到自己身边。
老威特见了就伸手揪住威特的头发不放，一脸怒色。威特一惊之下，就把拽着狗尾巴的手松开了。这时父亲也松开了手，他说：“威特，你喜欢被人揪住头发吗？”小威特红着脸说：“不喜欢。”“如果是这样，那么你也不应该那样对待狗。”说完，老威特就让他离开客厅。
这一方面是对威特的处罚，同时也是怕客人袒护威特。
由于老威特施行的这种教育，是让小威特站在他人的立场上来考虑问题，所以小威特就成了一个心地善良、感情丰富的人。他不仅对人类怀有深情，就是对鸟兽等小动物也非常怜悯，有同情心。
要培养孩子全面发展，根据他的性格，多方面让他接触各类事物，培养他各方面的兴趣，参加各类的兴趣活动，培养孩子健全的人格。
在孩子小的时候，父母的引导和教育非常重要，因为这时候的孩子就像一张白纸，是父母引导他在上面画出人生的第一笔。如果错过这个时候，待孩子长大的时候，父母想引导或强迫他全面发展的话，那几乎是不可能的了。
在教育孩子上，那种认为“树大自然直”的观念是错误的。所以，父母要在儿童期引导和培养孩子的广泛兴趣，跟随着孩子兴趣的发展，为他提供一条适合自己的发展道路，让他无拘无束地全面发挥自己。
让孩子愉快幸福地玩耍
对于孩子的喜好，如果能引导得好，就能极大地丰富他的知识。
老威特几乎没有给小威特买什么玩具。他认为，孩子从玩具中学不到什么知识。大多数父母之所以给孩子买玩具，一方面是因为孩子受商家的诱惑，父母由于碍于面子或照顾孩子的自尊心只得给他购买，另一方面则是父母为了让孩子打发时间。老威特对天下父母的这种行为提出了非常严厉的批评，他认为，给了孩子一些玩具就不再过问是错误的。
只让孩子玩玩具就放弃不管，往往会使孩子感到无聊、厌烦、精神不爽，以致破坏玩具和哭闹等等。老威特向父母们提出警示：孩子感到无聊就会心情不好，结果一般会拿玩具或周围的东西出气，由此所造成的后果将是非常可悲的。
为此，老威特提醒父母应对此加以重视，因为由此产生的破坏性将影响孩子的一生。当然，老威特也意识到，不给小威特买玩具，但也不能让他失去一般孩子都能享有的童趣。
为了让小威特在玩耍中增长知识，老威特在他家的院子里修了一个大游戏场。在上面铺上了厚厚的沙子，周围还栽有各种花草和树木。由于沙子铺得很厚，下了雨马上就干，坐在上面也不脏衣服。小威特在那里捉小虫，观赏花草，培养对大自然的感情。
应小威特的要求，老威特还专门为他配了一套炊事玩具，尽管他还是个孩子，但凡是大人要做的事他也什么都想做。尤其对厨房的活，总是想插手。遗憾的是，现在有很多父母觉得，孩子的这种癖好太琐碎，有些父母甚至对此十分讨厌，实际上这是在埋没孩子的天性。而老威特则与这些父母看法不一样，他认为，对于孩子的这种喜好，如果能引导得好，就能极大地丰富他的知识。老威特正是从此处着眼，给他买了一套炊事玩具。
在小威特的成长中，他的母亲也倾注了大量的心血。小威特的母亲与其他母亲不同，她不是说把炊事玩具给孩子，就撒手不管了，而是借此进一步开发相关方面的潜能。她习惯于一边做饭，一边耐心地解答小威特提出的各种问题。并且还监督他，让他用炊事玩具学做各种菜。
她还通过各种娱乐游戏来使小威特从中享受到生活和增长知识的乐趣。比如，有时小威特当“家庭主妇”，妈妈当厨师。这样，妈妈就得向小威特请示各种事情。如果小威特下达的命令不得要领，那就失去了当“家庭主妇”的资格而降级为厨师。这时，当上主妇的母亲就发出各种命令。如果小威特拿错了作料，那么接下来他就连厨师也当不成了，只好被“解雇”了。
类似这种演戏式的游戏很多，导演就是他妈妈。而且他们有时还将之深化。比如，他们常常演出某个故事或者书本上的某个历史事件的某些情节。有时还对周游过的地方进行“旅行游戏”等等。通过这些游戏，也教给小威特有关地理和历史等方面的正确知识。从小威特的母亲的现身说法中，很多父母也将从中体会到这类游戏的快乐和意义：
有时让威特做“妈妈”，我当“孩子”。于是威特就给我下了各种命令，而我就故意不好好做或者干脆不做。如果威特没有看出来，那他就失去了做“母亲”的资格。但是，威特一般都能看得出来，而且还一本正经地给我提意见。那时，我就说：“请原谅，今后一定注意。”有时我故意不认账，这时威特就用我斥责他时所用的语言来训斥我。
还有的时候，让威特当老师，我当学生。当我故意把威特讲得很成功的地方说成失败时，他一发觉了就会批评我。这些游戏为威特避免或减少失败起了一定的作用。
老威特还为儿子做了许多形状各异的木块，他用这些木块盖房子、建教堂、修塔、架桥、或者筑城。因为建筑游戏需要做游戏者仔细动脑筋，因此对于孩子智力的开发非常有利。
老威特认为，与孩子做游戏要有一定的目的，应该让他尽量动脑筋。这样孩子就不会感到无聊，也不会借此而哭闹滋事。老威特这样认为：虽然我儿子的玩具很少，但是不管冬天有多长，他都不感到无聊。他能利用这非常有限的一点玩具，愉快而幸福地玩耍着。
正确认识孩子的玩伴
不绝对禁止让孩子们在一起玩，而是在父母的监督下让他们进行有限制的接触。这种方式还有一个好处是使孩子能心态平和地去处理一些事情。
放任不管就会让孩子不加选择地和任何一个孩子一起玩，从而有沾染上各种坏习气的可能。老威特就常常看到孩子们在路旁赌博，也不知道为他们拉过多少次架，对此，他感到十分寒心。
一般来说，小孩子们很不懂事，常常互相抛石头、玩沙子，结果弄得流鼻血、受伤、甚至把眼睛打坏致残等，这确实是非常危险的。老威特说：“我看到瞎眼睛、缺鼻子、少指头、坏了脚的孩子时，就常常询问其原因，结果大都是在玩耍中受伤所致，这使我感到毛骨悚然。”
因为这样的原因，他决不让小威特乱跑，也很少让威特与别的孩子一起玩耍。对此，老威特在书中写道：
人们一再劝说孩子必须有游戏的小朋友。否则，孩子就会感到没趣，以致于情绪低落，性格孤僻。后来我终于妥协了，和妻子商量，相继选了两个小女孩做儿子玩耍的伴儿。两个小女孩都是附近受过最好教育的孩子，会唱歌、会跳舞，儿子和他们俩玩得很愉快。可是结果正如我所预料到的，出现了一些不好的苗头。从让威特和小女孩一起游玩以后，并不任性的儿子变得任性起来了，从不说谎的儿子也开始说谎了，并开始使用一些低俗的语言，他也变得自以为是和傲慢了。
为什么会这样呢？我对儿子与两个小伙伴玩耍时的情形进行了观察，发现这是由于两个小女孩什么事都顺着他而造成的。为此，我们告诉小女孩们，不要什么都听威特的，如果威特自以为是，就跟我们说。但仍然无济于事。最后，我们只得选择不让儿子再跟别的孩子玩了。
没有其他童年小伙伴了，是否就意味着孩子失去了童趣？做父母的又如何不让孩子的这份乐趣泯灭呢？
我认为孩子不同别的孩子玩就没有乐趣，这是非常错误的想法。诚然，孩子们在一起玩耍时，他们更加随心所欲，想说的就说，想做的就做，他们当然喜欢这么干。习惯上人们就是把这些叫做孩子们的乐趣。
然而，这样的乐趣还不如没有的好，在某种程度上也是父母在推脱与孩子一起玩耍的责任。做大人的能理解孩子的心理，同孩子一起玩耍的话，那么孩子同样会感到非常高兴，并且这也是有益无害的。因为这种玩耍既不会使孩子任性，也不会让他自以为是；既不会让他的品质变坏，也不会让他沾染上各种坏习气。
让孩子们在一起玩，即使对方是好孩子也有弊端；如果对方是坏孩子，弊端就更大了。好孩子的好习惯如果能传给坏孩子，这当然是很好的事，但遗憾的是，这种事情几乎就不可能发生，多数情况是只有坏孩子把他的坏习惯非常快地传给好孩子。为什么会这样呢？因为学习好习惯需要努力和自我控制，而坏习惯却不需要任何努力就会沾染上。
从这个意义上来讲，有人认为学校正是孩子的恶习集中的场所，这是有一定道理的。这种情形，在学生品质不好的学校反映得尤其明显。但是许多家庭不具备在家里学习的条件，所以学校应当尽最大的努力来注意这一点，应该对学生的游戏给予严格的监督。
老威特认为，孩子如果没有游玩的小朋友就会变得自负或者任性的说法是错误的。在他看来，真实的情况恰恰与此相反。只要让孩子们在一起玩耍，他们就相互逞能而有可能变成利己主义者，结果就会沾染上狡猾、虚伪、说谎、任性、嫉妒、憎恨、傲慢、打架和诽谤等不好的品质。
当然，老威特也不是绝对禁止让孩子们在一起玩，而是提倡在父母的监督下让他们进行有限制的接触。这种让儿子与其他孩子少接触的方式，还有一个好处是使孩子能心态平和地去处理一些事情。正如老威特在书中所记载的：
由于儿子在家里没有争吵的机会，所以就不会像有的孩子那样容易激动。不管怎样坏的孩子，都不能让我的儿子发怒。他被大多数孩子所喜欢，从来都不吵架。现在儿子已长到18岁了，还没有跟别人吵过架。
在大学学习的过程中，因为学问上的问题经常和学友们交流观点，但决不伤害他们的感情。由于儿子与学友们相比年龄小得多，他的优秀表现容易引起其他同学的嫉妒，但由于他总是坚持真理，以理服人，就自然地得到了很多朋友：他们中有的人和儿子非常亲密。我看到后常常流下眼泪，从心里感谢这些可爱的青年。
所以，老威特根据自己的经验断言，认为如果孩子没有朋友就没有乐趣，并将造成精神颓废、变得孤僻等等说法是不正确的。
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