本来，霍兰媚一心想着这一次的长途回乡，可以满载而归的。她觉得，她已经开始正视自己的过去和现在，只是想在孩子出生前，在完成“合同”前，能认真地实地回味一下自己少女时光的美好和痛楚，以此让她认真严格地履行完那份“合同”，振作起来重新开始新的生活。但是，看来，这一切都已不可能。
霍兰媚的失望在晚上达到极点。她静静地坐在房间里，望着窗外过去熟悉而现在陌生的街景，心里空空荡荡。
九点钟，老甲准时打电话来了，问了她一些情况，霍兰媚应付了，然后老甲得寸进尺，要霍兰媚把手机放在肚皮上，让他听听宝宝的声音。如果是平时，霍兰媚会满足他的，但是，这时候，霍兰媚听到他这个要求，觉得很过分，很无耻。
霍兰媚冲着手机大声说，你烦不烦呀！
然后，就把手机关上了。
霍兰媚下榻的宾馆是县城里最好的宾馆，住最好的宾馆也是老甲的要求。这家宾馆硬件软件都不错，准三星，宣传手册上介绍说是外商投资的。现在的外商太多了，都跑到县城来投资了。霍兰媚想，这也是一大变化呀。
霍兰媚又想喝一杯冰水。
霍兰媚走出了房间，来到宾馆的大厅，问这里有没有喝冰茶冷饮什么的地方。服务小姐就带她来到大厅里面一个小厅，灯光幽幽的，乐声悠悠的，冷气也足足的，看来是个消夏的好地方。
霍兰媚要了一杯冰水，加柠檬的，然后坐在那里一边听着音乐，一边回忆过去。从小学到中学一直到现在，有繁有简，能想到的基本都想到了。但是，让霍兰媚最痛苦的是，当她回忆到那棵老桑树下的山老师的时候，山老师的印象竟然非常模糊，这让她很吃惊，于是赶紧闭上眼睛，把记忆聚焦，经过一番努力，还是没有找回来，不仅山老师的印象没有找回来，连带着那棵老桑树的印象也模糊起来了。
霍兰媚急得眼泪都流出来了，接着一阵急促的咳嗽。随即，肚子里的小东西又动了起来。是妈妈吓着你了，还是你替妈妈难过。霍兰媚这样想着，赶紧用手抚摸肚子，一会儿，小东西就平静下来了。
霍兰媚在抚摸肚皮的时候，不小心把水打洒了。这时候，服务小姐给她送来一沓纸巾。纸巾很香，借着幽幽的灯光，霍兰媚发现纸巾上印着这个茶吧的名字：“桑情茶吧”。
像一道亮光一样，霍兰媚马上提起了精神，这是她到县城以后，遇到的第一件让她兴奋的事。“桑情茶吧”，看来是跟桑树有因缘的。
霍兰媚叫来服务小姐，打听这茶吧名字的由来。小姐介绍说，“桑情茶吧”这个名字是因为茶吧里有一个大根雕，是一个老桑树根做的根雕。又因为这个老桑树根在采过来之前，跟一段爱情有关，所以，就取名叫“桑情茶吧”了。
霍兰媚说，那能不能让我看一看那个根雕？
小姐说，可以。
根雕取了树根和根以上约一米多高，粗细也像水桶一般。树身没有去皮，保持着生存时的原状，根系茁壮虬形盘织，整体看上去，像一个稳稳盘坐的老人，又像一个静静的琴台。霍兰媚围着根雕转一圈，突然发现，在根雕的树干上刻有一个图案，也是在齐眉的位置。
由于灯光很暗，霍兰媚看不清上面刻的是什么图案。她问小姐，有没有灯光，小姐说有的，于是让吧台把灯光打开。不同角度的几只射灯，一齐射在根雕上，根雕立刻昭然于眼前，充满生机。
霍兰媚惊呆了，根雕上刻的图案是两个“心”形，紧紧地连在一起，就连那刀痕里凝固的树的汁液仿佛也是那么晶莹剔透！
霍兰媚突然感到一阵眩晕，稍稍镇定一下，问，这个根雕是谁做的？
小姐说，这要问我们老板。
霍兰媚说，你们老板在吗？
小姐说，老板不在，老板娘在。
霍兰媚想了想，问，能见见你们老板娘吗？
小姐说，我去问一问。
不一会儿，小姐带来一个个头高高的女人，走近了一看，人很漂亮，气质也不俗，好像是搞艺术的，看上去比自己大不了几岁。这一定是老板娘了。霍兰媚起身与老板娘握手，老板娘是外地口音，一边自我介绍，一边递上来一张名片：米可可，副总经理、美学硕士。
一阵寒暄之后，霍兰媚试探着打听关于那个根雕的事，老板娘米可可把情况作了大致的介绍。
这个根雕是她亲自创作的，但是取材于她先生给她讲的一个初恋的故事。故事很感人，说的是一个男孩子和一个女孩子，经常一起在一棵老桑树下朗读他们喜欢的诗文，两个人都很幸福。突然有一天，那个女孩子不知道什么原因消失了，那个男孩子很伤心，但是他还是相信，那个女孩子会回来的，为了让那个女孩子知道他在等她，那个男孩子就在树上刻下了那个心形图案，代表两颗心是紧紧地连在一起的。若干年过后，女孩子果然回来了，来到那棵老桑树下，发现了这两个“心”，明白了那个男孩子一直在等她。但是，这时候，她无论如何也找不到那个男孩子了……
霍兰媚不知道自己是什么时候泪流满面的，直到老板娘米可可问她故事感人不感人时，她才缓过神来，诚恳地点了点头。
霍兰媚问，你先生的故事真好，请问他贵姓？
米可可说，姓宗，宗家山。现在美国谈一个项目，下个月回来。
霍兰媚失望地说，噢……
米可可看到霍兰媚流泪了，笑笑说，没想到我这么笨的嘴能把你说哭了。看来，还是这个故事好啊！不过，根雕是艺术，艺术都不可以当真的。
霍兰媚点点头，说，是的。
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