三丑在绣楼上梳头。

    三丑每天起床的头一件事就是梳头。

    三丑懒懒慵慵地坐在铜镜前，酥肩娇斜，星眼乜睨，抬手掩了口，先打一个哈欠，一双星眼，立刻如了雨后的池塘，汩汩地涨出潮润。打过哈欠，三丑懒懒地抽了发髻上的牛骨扣，一头黑瀑布似的长发，天河塌堤般壮丽地注泻而下，淹了三丑雪白的颈，没了三丑浑圆的肩。三丑再掩住口打一个哈欠，去枣木梳妆台上，取了牛骨宽梳，一点点梳那细绸似的长发。那一刻，绣楼里暗香袅动，除去三丑脸蛋上一夜娇睡后不曾褪尽的两朵桃红，白的益发白，黑的益发黑。

    老鼓自前厢房里慢慢踱来，手里托着一只绿毛龟，身后跟着一条耷耳狗。绿毛龟二百岁的年龄了，正当强壮，有主人护着宠着，一只滴溜溜的龟头高瞻远瞩，一路矜持地左顾右盼。耷耳狗活过了十五年，老掉了毛，先前的凶恶霸道，尽悉在松弛的腹部里消化掉了，余下一份热情，要用来维系每天的摇头晃脑，便是一匹野猫拦在面前，冲它放肆地打喷嚏，它也是咬不动了。

    老鼓自前厢房慢踱来。

    老鼓先前在前厢房里读账本，九月蔫瓜儿一样窝在太师椅里，读一阵唉唉地叹气，读一阵又嘿嘿地自己乐。西冲里八挑谷宝地，南湾中十二亩沙田，等等这般，全守在一册泛黄的账本上，变迁着春、夏、秋、冬廿四节气。账是一部兵书，庄户人家生死胜负发盛颓败，脉脉络络经经纬纬都由它指出了。老鼓有读账本的嗜好，且一定要在清晨来读。人和天都大梦浓酣过一场，天便殷勤地拿清清爽爽的空气来逢迎人精精神神的情绪，天人交戏，在雾缱露绻的一个个清晨，每每造就出许多销魂的高潮。老鼓读那些账本好似服人参汤，老鼓的日月有了那些账本昏黄的沙沙声，就不再萎缩了。

    老鼓读过账本，由老家丁根叔取去，仔细收好，再换了长褂，在乌木小几上一口一口啜完根叔送上来的银耳汤。老鼓花甲了，老鼓知道银耳如账本一样有滋补。

    老鼓说：根，今日什么日子？

    根叔垂手恭立道：今日桃月初三，老爷。

    初三么？老鼓说。

    初三，老爷。根叔说。

    老鼓放下蓝花汤碗，拈了指头细细算过，果然初三。

    日子好过呀。老鼓说。

    是。根叔说。

    东滩那三亩沙地，要找人押出去，闲了两年呢。老鼓说。

    地瘦。根叔说。要个人来盘呢。

    租嘛，就减两成，地喂实了，再足收。两成，两成可以吧？老鼓说。

    好是好。根叔说。

    嗯？老鼓抬了稀疏花杂的眉毛，慈祥地看根叔。

    好是好。根叔又说。

    老鼓点点头。该落点雨了。老鼓说。

    是，老爷。根叔应道。

    三姑娘呢！三姑娘起了么？老鼓突然问。

    起了。根叔说。三姑娘在绣楼上，老爷。

    老鼓便托着心爱的绿毛龟，慢慢自前厢房踱去绣楼。

    三丑在绣楼上梳头。

    三丑梳头是桩庞大的工程。黑瀑布似的青丝，三尺加三寸长，细篦，宽梳，十八般家什，精精巧巧，样样都是要用到的。长发宽宽地拢在脑后，黑挂面似的，牛骨钩挑了，细细梳过，匀匀均均分做三股，麻花模样编好，再合作油光水滑一条独辫，再盘成一条倦蛇，里粗外细，温暖安谧地窝在脑后，然后一枝枝银簪，密密栅实。头梳成了，三丑拿铜镜左右前后慢慢照过，自己也为镜子里那个小模样心旌荡漾了一番。细细把玩一会儿，然后倦了，漫不经心丢了铜镜，抽了发髻上的银簪，散了一头青丝，从枣木梳妆台上取了牛骨梳，再慢慢从头梳来。

    三丑就这么，一遍遍地梳头。

    绣楼的窗棂外，有一头金黄色的绒脚蜂儿，醉醉晃晃地要往里来，偏被薄薄一层豆绿纱缦儿软软地阻了。那绒脚蜂儿就凄凄凉凉地哀求，嗡嗡地。三丑觉得那蜂儿好玩，死乞白赖地，叫得也有韵味，挠得人心里作痒。三丑就伸出一段嫩藕似的手臂，让出葱管般的小指，隔着豆绿色的窗纱，轻轻地搔蜂儿。蜂儿吃不住，坠了下去。三丑掩住口吃吃地笑。笑一阵，突然想那蜂儿，全然像自己身边的那个老男人，要蜜儿要香香，径自到了实在处，却又番然倒了，什么用处也没有。三丑这么一想就不笑了，懒懒地回到枣木梳妆台前，斜身坐下，只觉一切都索然无味，连窗外金光灿灿的太阳，也空有趾高气扬，当不得真的。

    老鼓托着他的绿毛龟，慢慢从前厢房踱来，一步一步上了绣楼，三丑听见了脚步声，只是三丑不愿意殷勤地去迎接那人。三丑一下一下地梳头，老鼓就站在三丑的背后了。老鼓站在三丑背后，眯着一双老花眼，歪了头，欣赏三丑如巍峨宫殿似的头。三丑也是一剂参汤。三丑好似丰腴跌宕的湖，硬是把馨芳、凛冽、浓郁、淡泊的四季缩做一天来演绎变迁，幻化无穷，湖面上总是弥漫着甘甜潮润的芦根味，使人魂销神迷。老鼓嗅足了新鲜的湖水味。老鼓老了，老鼓常常急促得喘不过气来。三丑知道老鼓在她身后，迷迷地窥探她的湖水，湖水便变化得格外悠然而清凉，格外清澈而放荡，湖底满是没有人触摸过的黑油油的香泥，一股股地冒着醉人的腥味。

    老鼓轻轻叹口气。

    老鼓说：三。

    三丑轻轻挑起一绺乌凉的长发，慢慢地，顺着牛骨梳滑下去，直滑到发梢。三丑不扭过头去。三丑懂得身后那位老爷，纵使三丑就荡漾作一片浃透仙草的天湖呢，那位老爷也只会心满意足地在湖畔边踱踱步，下不得湖的。

    三丑只顾自己梳头。

    根叔眼见得那片云霞烧过来了。云霞先是泥青、桃绿，继而肉红、粉白，呼呼地，一路纠杀跃滚。

    院子里，两株百龄海棠树沙沙地落下叶儿雨，一地金黄。云霞越来越耀眼，分明是熟透了的样子，迅速地滋生膨胀，像是一只巨大的猪尿泡，着实地兜了一炉炼得正热的七彩，让人看也不敢长看，怕看长了，目光如矛，将那猪尿泡戳个窟窿，漏下七彩汁儿来。根叔手握着一根青杠木，大气不出一口，很呆地站在院子当中，只觉身上那套淀蓝色老布的褂儿，慢慢地，一分一寸地燃烧起来了。

    很近的地方，狗儿疯了似的吠起来。

    三丑说：我要一段香湖绸。

    老鼓说：根，西垸的叶儿，怎么就敢盘下铁兵渡？

    三丑说：我还要一盒铅粉，教堂里婆姨使的那种，洋铅粉。

    老鼓说：叶儿前些年，不是都颓败了么？榨房也是卖了的，如何就活了回来？

    三丑说：我要——

    根叔说：叶儿家三子，从广东念了国民党回来，县上派的稽盐局科长呢。

    老鼓说：我们也捐一个党。根，你去问问，捐一个党，花多少银子。

    三丑说：哼！

    根叔说：现在兴革命，老爷，官都是革命才给做的，不革命，无纱帽，老爷。

    什么？老鼓说。

    要革命的。根叔说。

    那就革命。老鼓坚定地说。革命一次，捐得多少？

    总得这个数呢。根叔撮起手指说，先减去一个手指，想一想，又加上两个，举至老鼓的鼻子下。老爷，根叔说。

    嗬。老鼓看清了，吓了一跳。托在手掌中的绿毛龟缩脖子，仿佛也肉疼。如今银价，怎么就看涨？老鼓呻吟说。

    官不一样了，根叔说。叶儿家前天，使大柜往回送东西，都是盐客们补的礼，烟土湘绢什么，要说，亏是不亏。

    盘地呢？老鼓说。地我们种不尽，总归是可以拿几亩地出去。

    好是好。根叔说。

    什么？老鼓说。

    好是好，老爷。根叔垂首恭立道。

    老鼓点点头。该落点雨了。老鼓说。

    我要。三丑恨恨地说。

    三丑从粉房门口走过，手里蔫蔫儿的，提一柄湖扇，湖扇使丝线一圈圈缠了篾架，走一步，扇儿晃一晃，刮着三丑一溜圆的腿，发出沙沙声。

    粉房筛浆的一老一小，停下手来，圆睁着眼一起看三丑。三丑的确走得好。

    老的叹口气，阴阴地，自言自语道：三姑娘，是东家的生气呀。

    抹一把汗，小的说：白生气。

    胡说八道！老的说。

    怎么不是？小的邪邪地一笑。你闻闻，三奶奶身上，可有东家的气味？哈！

    你邪皮！老的笑道。

    三丑从粉房门口走过，有清凉的阳光，从槐树零乱的叶子间躲躲闪闪地跳下来，齐齐地聚在三丑浑圆的臂膀上，攀不住，又都顺着腰臀滑下来，麻麻点点，一时都酥成了糖稀样。

    粉房的筛斗，重了缓了。

    三丑在绣花楼里梳头。

    三丑梳头是桩庞大的工程，宽梳细篦，十八般家什，样样都是要用到的。三丑只管梳头，所以就不知道，有一支兵，七支火铳，八把片刀，气势汹汹进了村子，冲着她的老爷的庄子来。

    三丑很寂寞。鼓老爷的庄子很大，三丑的绣花楼很深。三丑有一头上好的头发，三丑就梳头。初夏里好睡迟起，揭了青罗缎被，下床，懒懒慵慵坐在铜镜前，香肩娇斜，梦眼乜睨，抬手掩了口，先打一个哈欠，一双星眼立刻如了雨后的池塘，涨出水来。打过哈欠，三丑懒懒地抽了发髻上的牛骨扣，一头黑瀑布似的长发，壮丽无比地塌落下来，楼内顿时黑了三分，那一刻，暗香袅动得月洒水漫。

    三丑梳头，认真中缠着无奈，十八般家什，样样都是要用到的，当然就不知道那支兵，扛着辣果儿浆染的红旗，七支火铳，八把片刀，昼伏夜行，冲着鼓老爷的庄子来。

    兵都是好兵，一个个生龙活虎，抽穗的野荞麦似的，正是嘎巴嘎巴疯长时，土布是自家绞的，也有打大户打出的洋布，尽悉染成一色的灰，八棱帽正中央贴一颗小星星，俊得可爱。无论有枪的无枪的，个个斜胸挂着一条子弹袋。也没有子弹，麦秸儿截成统一的寸二长，鼓鼓地塞实，平添一分豪气。

    兵们都结实，缺盐少药，粮食却比当兵前吃得足了，特别的是有了信仰，要好自己，好天下穷苦百姓，好出一个新社稷，若把粮食比做肥，这便是雨水。野荞麦似的兵，有了肥和雨水，结实中便多了一分别的植物没有的兴奋和精神气儿。

    头目是个大鼻子汉，略略地，左脚有些瘸。命令里是要他带人下山打票的，打的是队伍里奇缺的盐和药，并指点地图说宋埠、刘家河，还有哪里哪里，都是重点。等等，等等。

    大鼻子就带了七支土铳，八把片儿刀下山了，走的却不是宋埠、刘家河，昼伏夜行，土拨鼠一般，绕道一百八十里地，直冲这太平天下而来。来，为的是一段私仇。

    根叔在前庭里缠牛索。根叔四十几的人，不曾讨妻，不曾生小，年轻时做没做过偷鸡摸狗的事，一向来都忘得精光，正如那匹退尽精神的老黄狗。根叔这时候只晓得纳闷儿，不知道那云朵儿，怎么就燃成那副形状，先前是泥青、桃绿，继而肉红、青白，七彩变化都使尽了，呼呼地，一路纠杀滚跃，翻腾而来。根叔弄不懂，云霞怎么可以这样燃。

    老鼓从前厢房里踱出，左手托着绿毛龟，身后跟着老黄狗。绿毛龟伸长了颈，枣大的头，一路左顾右盼，比主人更多一份关心。老黄狗却没有精神，跟着也只是跟着，天渐热了，那一身本已稀疏的毛，越发是守不住了。

    老鼓站在院子里，慈祥地看根叔缠牛索。绿毛龟也瞪着一双小眼看。狗不，在后面卧住，很忧郁地打瞌睡。

    老鼓看一会儿，就说：根，天热了。

    根叔说：是，老爷。放下牛索，掰定手指细细算过，又说，就夏至了呢，老爷。

    难得困了。老鼓说。

    夜短了。根叔垂手恭恭敬敬地说。

    铁兵渡叶儿家。老鼓说。听说将桥捐涨了？

    是。根叔说。

    咯啰。老鼓说。怎么可以涨？还是光绪年间的规矩，一乡人，说涨就涨了么？

    是。根叔说。

    嗯？老鼓没听懂，眯着眼看根叔。

    是，老爷。根叔垂手恭立道。

    老鼓点点头，突然问：三姑娘呢？三姑娘起了么？

    起了。根叔道。三姑娘在绣花楼上，老爷。

    老鼓便撇下根叔，撩起长衫，稳稳托着绿毛龟向后院走。

    大门就是这个时候被破开了。

    一队兵，生龙活虎，鱼贯而入，刀戈尽提在手中，先拿下根叔，旋又拿下老鼓。做这一切事，都没有话，不似强人那般装腔作势咋咋呼呼，这点让根叔吃惊，抬头看天，云霞完全燃烧在头顶，绚绚然一片，压得海棠树粉红的叶儿簌簌地堕落，十分耐看。

    又走进一个大鼻子汉，左脚有些瘸，不怎么看得出来。

    有一个兵上前说：这混儿已拿住了，怎么处理？

    大鼻子看看瑟瑟的老鼓，鼻子里哼了一声，说，拖过来！想想又说，去几个人，后院再细细搜一遍，是活物，都绑了！

    就有几个兵雀跃着提着刀戈争先往里去。

    本来没老黄狗的事，先前一直睡在庭阶上的，一时被吵醒，见主人粽子儿似的，被拧着扭着，全没了往日的威风阔达，一院站着依着，又都是陌生的面孔，待再弄清楚了，胸膛里好一阵刺痛，昔日里的豪情壮志，訇地生发出来，知道自己狗的使命，这时要好好地演一出，狺狺一声吼，直冲那些要入后院的兵冲去。

    就有一个兵，冷不防被扑了个趔趄，咬是不曾咬着，实在地吓了一跳。

    我儿。大鼻子自一个兵身后抽下片儿刀，单足机敏地跳过去，冲着那畜生说，来来，便是寻你了。

    老狗先见了大鼻子眼里有血，迟疑了一下，毕竟没有人的算计，顾不得许多，弓身一跃，冲着挑战者扑去。

    大鼻子虚提瘸腿，站稳了，只将刀刃横在那畜生的来路上，鼓劲儿捏实，果然迎个正着。片刀在狗的颈上耽搁了一下，狗的头立刻耷拉下来，被后来的身子扑伏在四胯间。大鼻子好副身手，上前，刀尖冲下，哼一声，一腔怨仇，直直地下去，竟将五六寸处，齐齐攘进狗肚里。可怜老狗皮毛不齐，已没了顶挡的油光水滑，那一刀，便铁定做了“烈士”。

    当啷弃了刀，大鼻子转过身来，也不管兵们的喝彩，死死盯着老鼓。

    老爷，还认得我么？大鼻子说。

    老鼓也是有过朝代的人，自小随父亲做过混混，习过白莲，闯过汉口，打过械斗，一生坎坷，虽不能万事处变不惊，毕竟历经沧桑，不少城府的。

    看一眼大鼻子，其实并不认识。

    长官面生，在下愿闻壮字。老鼓说。

    大鼻子惨惨一笑，指着老鼓鼻子骂道，老狗，你真不认识，我倒说来给你听。四年前，河南一孤儿，名作邢台儿，逃荒到这村里，沿户乞米，幸得乡邻乡亲看顾，救回一条小命。邢台儿在村头荒庙里住下，自恃有些力气，在河套荒滩上，开出一片生地来，种下荞麦。待到麦熟，你差人去撵邢台儿，说地是你鼓老爷的，荒由你鼓老爷荒，熟由你鼓老爷收。邢台儿不服，要争一分理，你便指使下人，将邢台儿一顿痛打，又放出恶犬，将邢台儿咬伤致残。老狗，你好生看来，我就是那可怜见的邢台儿！

    老鼓眼滞，看不太明白，印象里，也记不得荞麦孤儿那一桩事。想想一向里，人生苦长，家业苦厚，尽悉是要自己去抵挡周旋，芝麻谷子的利益，哪一分不要维护？要说差人怂狗的事，哪里又只是一次半次，料对方也不是来哄他耍的，权知是犯上了，不由暗自叫苦，一时之间，做声不得，只把眼眨来眨去，看血泊里涂了一地肠肝肚肺的老狗和八面威风的邢台儿。

    根叔胆小，遭兵们揪住，虽不曾上刑，十魂已先去了七魄，站在一角，没有主张，看那一群兵，蜂采蚁运，忙忙活活，去前房后院，极熟地搜出金银细软和地契田账，分头堆成两处，一向里自己也不曾见过这么多黄白黑绿，一时觉得三十年的家保是白做了，有些委屈，心里突然就生出生分东家的情绪，巴望那些兵，再给自己东家一些苦吃。

    果然就见那大鼻子头目，令兵们将老鼓用粗牛索绑了，自己上前，尽力扇了两巴掌，又抬腿搂勾子一脚，将老鼓踢翻。老鼓先是骇坏了，花甲的人，哪里经得住这一绑一踹，早晕死过去。大鼻子愣了半晌，看着地上瘫成死狗的老鼓，一时没有主意，还是一个兵灵光，舀出一瓢凉水，兜脸一泼，那死去的人，又泼活过来。

    老狗，你也有今日！大鼻子恨恨地说。

    老鼓动弹不得，只是嘤嘤地哭。

    哭么？你哭屎！大鼻子说，老子不曾动手呢！

    毙了他！一个兵说。

    毙了毙了！兵们都说。

    有下手快的，已先在那堆地契田账上投了火。火先是小的，有气无力，慢慢燃出了气势，腾地一下燃旺了，火苗子齐人高，灰蝶儿冲天，十分壮观，就有兵受了刺激，觉得那火燃得好玩，起了性子，去屋内拖了枣木桌椅来，砸了劈了，要捧那火的威风。大鼻子说，别烧那些，都分给百姓，还有粮食，统统分了！

    又转过来，望老鼓说，老狗，叫你知道，也有今天！

    虽这么说，却又不知道再怎么干下去。那一个仇人，分明老得不成样子，不经打的，就这么拖出去毙了，痛是痛快，却不甘心，一时只晓得咬牙，再拿不出心计。

    三丑那时就押了出来。

    押她出来的那个兵捂着嘴吃吃地笑。

    其他的兵先不明白那兵笑哪桩，都看三丑，只觉这个很年轻很凌乱的女人，果然好看，一时竟都住了手，认真地看。

    那兵笑停了，咳一声，在后面用土铳杵三丑的屁股，说快走快走！三丑就惶惶地向前，兵就走在后面，伸出脚，悄悄去踩三丑垂地的长发梢，三丑被踩中了，哎唷一个趔趄，兵们先是发愣，然后齐声笑出来。

    三丑很害怕，脸儿白白地失了血色。三丑有一头上好的头发，三丑每天早上起床的头一遭事就是梳头。三丑梳头是一桩庞大的工程，宽梳细篦，十八般家什，样样都是要用到的。三丑梳好头，对着镜子，慢慢把玩，然后又抽了牛骨扣，散了一头发，重新梳过。三丑不知道前院里狗和老鼓都遭了罪过，也不知道那兵在身后，津津有味很看她梳过一阵头了。

    三丑说：老爷。

    老鼓说：三姑娘。

    老鼓说过后，就有十二分的委屈和气急，两臂被索子捆得急了，一时也顾不得许多，只把花白的头颅垂在胯间，嘤嘤地哭。

    三丑哪里见过这样污秽的老爷，先前已是着实地骇过一跳，眼见是无援的样子，一急，也就放口大哭起来。

    根叔在一旁，看戏似的，安安静静。先看天，那一天的云霞，紫赭青白，分合际遇，变化多端，燃烧得正烈。院庭里，火堆儿早软了熄了，灰蝶儿懒懒升翔，倒比落叶多一份娇袅，海棠树肥肥的叶儿经火一烤，油汪汪的，让人看了有一副好胃口。再看自家两个主人，老鼓撮成一堆老肉，只比烂泥强些，青青紫紫的脸上，青涕浊泪一塌糊涂，一点面子也是不要了。三姑娘呢，惊鼠一般，不知所措，一脸的残粉泞泥，鼻子不是鼻子，脸儿不是脸儿，那一头好长发，烟熏得残网似的，胡乱裹在肩头，只在那里，没天没地地惊号。

    大鼻子说：你是老狗什么人？

    三丑说：呜呜，妈呀！

    大鼻子说：老狗，她是你什么人？

    老鼓说：呜呜，女人。

    大鼻子就笑。大鼻子脸上有一种恶恶的痛快。

    大鼻子说：我×你女人！

    太阳很烈，粉房筛浆的一老一少，做得久了，便停下来，说会儿话歇歇。

    老的叹口气，阴阴地，自言自语道：这日月，过得少生气了呢。

    抹把汗，小的说：你老了，闻到棺材味了。

    老的说：胡说八道！小畜生！

    我说错了么？小的说。

    错了。老的说。

    那是。小的说。露出邪邪的笑来。

    你人小鬼大。老的说。

    你呢？你老不退心火。小的扬扬得意地说。我是知道的，你是想三姑娘呢。

    想你娘。老的说，说过一笑，慢慢去点烟锅里的火。

    错了么？小的追问。

    小畜生！老的说。

    东家一棵大树，算是倒了呢。小的说。

    东家还喝参汤。老的说。

    参汤么？有鬼用。小的说。

    没有百年阴凉的好事。老的说。古来就没有。

    铁兵渡豆儿家，不是发了吗？小的说。

    有一百年吗？有吗？还是没有。老的说。

    小的想了想，果然没有，就很佩服地看老的。那一个在那里稳笃笃地抽烟锅。

    那么，三姑娘呢？小的突然问。三姑娘，你说，她会跑到哪里去？娘家不见人，县城里，三姑娘是没有亲戚的，淌水河里，这一向，也都没听说打上尸来。

    总有去处的。老的慢慢说。

    你说说看，她还有哪里可去？小的说。

    老的香喷喷抽烟锅，不言语。

    你莫充洋人，小的狡黠地一笑，你以为我硬是二傻，不晓得的，我是晓得。

    你晓得么？老的说。

    小的盯住老的，说，三姑娘，她是去找那支队伍去了。

    人小鬼大。老的懒懒地说。

    有清凉的阳光，从槐树叶子间躲躲闪闪跳下来，一时没有好去处，跌得一片混浊。

    吱呀——呀，粉房的筛斗，重又摇起来了。

    一片云霞烧过去了，云霞先是泥青、桃绿，继而肉红、粉白，呼呼地，一路纠杀跃滚，云霞中一杆红旗红得抢眼，时隐时现，有兵撑着，有兵护着……

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