伦敦大火：史无前例的大火灾

    1666年9月2日~5日，一场大火烧掉了包括圣保罗大教堂在内的许多建筑物，这场大火是英国伦敦历史上最严重的一次火灾。

    1666年9月2日凌晨1点左右，位于伦敦市普丁巷的一间面包铺失火。由于这些狭窄的街道全是由木屋组成的，所以稍刮一阵大风，火势就很快地蔓延开来，大火窜入了泰晤士河北岸的一些仓库里，此后一发不可收，燃烧到整个城市，火势持续了整整四天，烧毁了87间教堂、44家公司以及13000间民房，在这起火灾中，号称欧洲最大城市的伦敦，大约有六分之一的建筑被烧毁。

    到9月5日夜晚，由于国王亲自组织消防队员推倒建筑物，开拓防火线，才最终控制了火势。但是，此后的数周内，伦敦依然满城闷火，而地窖则持续燃烧长达6个月之久。

    1665年，一场讨厌的鼠疫在欧洲爆发并迅速流行，仅伦敦地区就死亡六万人以上。短短3个月的时间，伦敦的人口就减少了十分之一。鼠疫由伦敦向外蔓延，包括英国王室在内的许多人都纷纷逃出伦敦暂住牛津，市内的有钱人也纷纷携家带口急忙出逃，并且出现了戏剧性的一幕：由于有病人的住房都用红粉笔打上十字标记，加之法律界人士也已全都移居乡下，使得伦敦不再有扰人的官司问题。这一背景之下，伦敦地区的防火意识自然很薄弱。

    1666年9月2日凌晨2点，一位布丁巷（位于伦敦旧城拥挤地区的中心，也是附近的伊斯特奇普市场的垃圾堆放地，一般的老百姓都住在那里。）的面包师傅法里诺在工作完之后，匆忙之中忘了关上烤面包的炉子，使得火势一发不可收拾。其实早在一年前，国王查尔斯就曾致函伦敦市长，敦促他实施严格的灯火管制，但市长好像置若罔闻。火灾发生时，伦敦市长在凌晨就接到了失火通知，但他毫不在意。到了下午，大火已经烧到泰晤士河畔。三天后，整个伦敦已有1300间房屋、87个教区的教堂被烧毁，300公亩的土地化为焦土，就连圣保罗大教堂也被烧毁，石造物也被热浪引得爆炸，甚至古墓也被炸开露出了许多尸首。而大教堂的顶部更是被熔化，附近的街道也被铅熔物淹没了。

    幸运的是，1673年伦敦大火只有8个人丧生火难，大多数市民有充裕的时间逃离灾区，也算是不幸中的大幸。而且，这起大火还彻底切断了自1665年以来非常让人头疼的鼠疫问题，大量老鼠包括地窖中的老鼠都被这场大火烧死了。重建后的伦敦市吸取了经验教训，以石头房子代替了原有木屋，个人卫生也得到改善，使得瘟疫不再爆发。

    大火之后重建伦敦的迫切要求强有力地拉动了内需。1666年10月1日，全伦敦市灾后的修复方案最终由建筑师雷恩爵士提出，其中的圣保罗大教堂工程从1675年开始动工，直到1710年才告完工，共花费了75万英镑。他参与的建筑工程还包括皇家的肯辛顿宫、汉普顿宫、大火纪念柱、皇家交易所、格林威治天文台。可以说，英国的经济开始突飞猛进，很大程度上都要感谢这些工程。作家笛福曾经说过，如果没有那场大火，伦敦乃至整个英国的经济就不会有那么快的起色。

    芝加哥大火

    1831年~1871年，位于美国中西部的伊利诺伊州迅速发展成为美国的一座主要城市，兴建了许多简易木屋，以供外地迁入的定居者入住。就是这些木屋，促燃了美国历史上有名的芝加哥大火。

    1871年10月8日，晚上八点三十分，主妇凯特·奥利尔瑞女士提着马灯来到牲口棚，打算来照料一头生病的奶牛。凯特进入牲口棚之后，随手就把灯放在牲口棚内的地板上，恰巧这头焦躁的奶牛将马灯踩翻在地，燃油顿时迸射浸入地板和干草，火苗立刻窜上牲口棚顶，凯特惊呼求救。闻讯赶来的邻居迅速加入了救援工作，但是火势已经失去了控制，火苗霎时就将整个牲口棚吞没，被烧痛的牲口狂奔乱叫起来。

    在此之前，芝加哥城里已安装了大量的新型报警器。为防止孩童玩耍，各消防警报器均上锁，附近的人家掌握着钥匙。火灾发生后，居民立即开锁报警，哪知报警器存在严重故障，消防总部又没有及时接到报警，救援现场的力量十分有限。

    这时，火势已经完全失去了控制，乘着西南风将牲口棚抬了起来，火场迅速扩大。附近的一间库房、一家油漆店立刻着火，火场的北面和东面大约四五个街区也开始不同程度地着火。人们只能看着自己的家园被焚毁却无能为力。

    时间在一分一秒地过去，火势逼近了人口最稠密的市中心区。火星从天而降，市中心高大的太平洋饭店房顶首先起火，整幢大楼就象一把巨大的火炬。当时苦于没有云梯，消防车只能眼睁睁地看着它燃烧而无力相救。随后，商业大厦和芝加哥商会大厦也被引燃了。人们在熊熊烈火的肆虐下疯狂地奔逃着、拥挤着，烈火下汇集成一条血色人流。不久，芝加哥歌剧院、第一国家银行也被烧着了。

    在市中心区的法院塔上，一消防员曾率先看见了大火，但他错误地判断了火场的中心位置。他向夜班报务员叫道：“大火已经从运河港和赫尔斯特德街烧过来了！”报务员通知了消防总部。总部立刻将所有消防队员派往距火场一英里远的角落，等到消防员们看清整个火场时，已没有什么火场中心位置，芝加哥全部陷入一片火海。

    据专家分析，芝加哥发生这场大火绝非偶然，因为芝加哥城市本身已经埋下了严重的火灾隐患。芝加哥大多数房屋都是用木材建造，并且当地人用干柴煮饭，每年临近隆冬季节，人们都会收集柴草准备过冬。加上冬天的天气异常干燥，接连数十天滴雨未下，这种种的巧合凑在一起，就成为了必然，只要一颗火星，芝加哥就能发生大火。

    突如其来的灾难吓坏了人们，面对火势，许多人措手不及。火势借着风力疯狂地扑向附近的一切易燃物，很快人们就已无法辨别风向，只觉得风从各个方向吹来。当时还有人幽默地称，这不是一般的风而是龙卷风，龙卷风将火焰抬上天，然后洒向四面八方。

    一会儿的工夫，无情的大火又吞掉了两个街区，热浪很快形成一股时速达70英里的飓风。大约晚上十点，处在凯特家北面第六街区的圣保罗天主教堂也烧了起来，附近的贝特哈姆面粉厂和贮有1000捆约50万平米木材的家具厂也随即被大火点燃。无情的火焰迅速吞噬了周围的一切，半夜被大火吵醒的人群携老扶幼弃家逃走。时间在一分一秒地逝去，芝加哥二十个街区已有1500幢建筑着火，500户家庭弃家逃离，据统计，约有6万人逃离了芝加哥。

    十一点三十分，火势已蔓延过大河，刚刚竣工的帕美利公共马棚也被大火吞没。空中飞起的无数木屑火星在滚滚浓烟下不断溅落，落脚之处又引起一场大火。尽管社会各界人士都赶来参加救援工作，就连几英里外的男人和小孩都赶来助战，但收效甚微。

    据悉，芝加哥消防总部共配备了185名消防队员，17辆马拉救火车，分驻在有35万人、36平方英里的市区各消防站。但在如此大的火势面前，可怜的救火车也只能是杯水车薪，夸张一点说，即便是整条河的水也无法扑灭如此熊熊大火。一时间，芝加哥成为了火城，附近小溪中的流水也沸腾起来。大火已到了无法控制的地步，火势随着煤气站的冲天火焰形成一股强大的回旋火浪，疯狂地向高密度的住宅区和商业中心扑去。随后发现一股令人毛骨悚然的金属液流出现，这是由于拉萨尔街金融中心的石建筑被吞没，石料纷纷脱落，铜梁铁柱迅速熔化而汇成的。救援队伍只能尽力而为，但几乎是束手无策的。

    大约凌晨一点三十分，大火已达极限。在商业区，火光竟然强大到足以使20英里外的人借光阅读报纸。

    百般无奈之下，消防队员炸掉了两幢大建筑，本以为这样能够阻止大火蔓延，但不仅没有奏效，横飞的粉末反而助长了火势。此时，已有10余万人在惊叫、咒骂、祈祷，也有大量歹徒蹂躏和抢劫着这座大难中的城市。芝加哥的425名警察也无法拯救这一切，只能任由他们去疯抢。成千上万的市民被大火逼得跳进了密执安湖，许多人全身浸泡在水中达几小时之久。另一些人则把他们的妻子、孩子和财产用沙厚厚地盖住，只露出眼睛和鼻子，以免遭火焚。此外还有大约3万人躲在林肯公园的公墓后。

    第二天，大火仍继续燃烧，人们的意志力一点一点地被削弱，大火不断地吞食着大厦、工厂、住宅、商店，更多人被逼入湖中。湖对岸一百英里处的荷兰城也遭受此次火灾的影响，市民们的头发被烤焦。从哈里森街到密执安街，整整三十个小时的大火将三分之二的芝加哥城夷为平地。

    直到一场渴望已久的大雨倾盆而下，浇灭了尚未燃尽的余火，这次悲剧才告结束。最终，2124公顷面积的市中区仅30小时就变成了一片焦土。

    据官方统计，这次大火使10万人无家可归，300人丧命，死伤牲畜不计其数，间接损失更无法估算，其损失是不能用美元或房屋多少来衡量的。这场人类历史上极为惨重的大火，给我们的教训是惨痛的，值得每一个人去深思。

    霍博肯码头大火

    1900年6月30日，在景色怡人的曼哈顿和新泽西之间的海滩上，聚集了美国各地赶来的几千名游客，正当游客们陶醉在迷人的海滨风光中，尽情地享受着大自然所带来的无限欢乐时，一群渡假者开始兴致勃勃地登上了霍博肯码头的4艘德国豪华游轮，准备前往欧陆旅行。遗憾的是，霍博肯码头突然燃起了熊熊大火，游客一时间惊慌失措。

    霍博肯码头，依次有规律停着4艘德国豪华游轮，“萨勒”号和“不来梅”号停泊在3号码头，“缅因”号和“凯撒”号游轮停泊在2号码头。3号码头上，成捆成捆的棉花高高地堆积着，旁边是1000桶准备装船的威士忌酒。18艘运河船和驳船停泊在4艘豪华游轮周围，石油、煤、棉花和汽油装满了整个油轮。本来出来渡假是件快乐的事情，所以游客和船员都尽情地欣赏着美丽的海滨风光，根本没有人想到码头和船上的这些易燃物会带来危险。

    突然，3号码头的棉花堆起火，守望台值班员威廉·诺斯梅德从哨房里急冲出来，发疯似地大声叫嚷：“码头着火了！码头着火了！”然而，码头的繁华热闹顿时淹没了他的叫喊声，人们依旧忙着自己的事，根本没听见他的喊叫。

    下午3点55分，火势越来越大，码头上的棉花堆迅速地燃烧，堆放在附近的威士忌酒也随即被引燃了。伴随着一声巨响，大火开始肆虐。直到此时，200多名码头装卸工才反应过来，错愕地面对死神的逼近。

    据调查，是有人无意中把一个烟头或一根火柴扔到了巨大的棉花堆上才引起大火的。

    大火被引起后，借着风势，火势迅速向2号码头蔓延。就这样，一百多英尺的火焰迅速从3号码头窜到2号码头，然后又烧到了1号码头，继而一直烧到了辛瓦拉航运公司的码头。价值150万美元的坎普贝尔大仓库部顷刻化为乌有。大火蔓延开来，继而又烧着了“萨勒”号、“不来梅”号、“缅因”号、“凯撒”号4艘豪华游轮的木甲板。

    4艘游轮上的人一时间混乱一片，哭喊声响彻云霄。也有一部分游客纷纷跑到船尾的甲板上等待紧急营救，船长和船员一方面组织救火，另一方面尽力疏散群众，没有一人脱离岗位。起初只有“凯撒”号有可能逃脱大火的魔掌，因为它距大火中心太远。大火刚一蔓延到船头，就已有100多艘船赶来营救，数十条绳索被人们扔到船上。但是救援部队的力量毕竟是有限的，随即船尾也开始着火了。船长和船员们尽职尽责坚守岗位，一刻也不放松地与大火搏斗，有的船员为了争取时间，情急之下用精美的制服扑火，直至把火扑灭。万幸的是，“凯撒”号摆脱了火魔，船上没有人员伤亡。但令人遗憾的是，其他3艘船却没有摆脱火魔，大火从船头烧到船尾。一些小船在它们周围徘徊，试图把它们拖出码头，不料这些小船也被引燃，为了自保只好放弃了营救计划。其中一艘小船逃到了曼哈顿的一个码头，却在那里引起了火灾。勇敢的“台丝”号拖船奋力把“不来梅”号拖到了深水域，船员们拼死救出了游轮上的104名乘客，为此，“台丝”号也差点沉入大海。“威斯”号拖船将“萨勒”号游轮拖出码头，人们从该游轮中救出40多名乘客。但“缅因”号游轮却被大火吞没了，因为它的火势太大，人们不敢靠近，只好放弃救援工作，眼睁睁地看着大火吞噬着这艘游轮。

    一直到晚上11点，大火才被初步控制，到午夜时分渐渐熄灭。此时，到处都是触目惊心的景象，散发着令人恶心的糊焦味。整个码头依旧吵吵嚷嚷，死难者的家属纷纷赶来，渴望能在这码头上找到侥幸活下来的亲人。

    奇迹总是在绝望中发生，当一条拖船从已面目全非、一半沉入海中的“缅因”号旁边经过时，拖船船长惊奇地发现，这条残船的一个舷窗口亮着一盏油灯。营救人员立即行动，他们用力凿破船壁，意外地发现“缅因”号的煤罐里有15名幸存者。这些坚强的人已在船里呆了8个小时，周围的铁板已烧成了白色。为了不让热浪袭来，他们个个都赤身裸体，把衣服塞进煤罐的缝隙。舱里又闷又热，由于发电机被烧坏，舱里一片黑暗。好多人都只是苟延残喘着，只有一人用烫伤的手臂举一盏小油灯，坚持把小油灯伸出舷窗，希望有人来救他们。皇天不负有心人，这十五个人终于获救了。他们中只有一名老海员受了重伤，眼睛被火熏瞎了。

    此次火灾中有3艘大型游轮、18艘运河船和驳船被大火烧毁了，500多人被烧死，300多人受伤，直接经济损失超过了1000万美元。

    一位官员在审察完伤亡报告后痛心疾首地说：“我们将重建码头。这次，我们把用的材料改为钢。”

    卫尔康餐厅大火

    1995年2月15日（农历正月十六），星期三晚上7时，位于中山医学大学附属医院中港院区对面，台湾省台中市台中港路的“卫尔康”西餐厅，发生重大火灾事件，造成64人死亡，11人受伤。这是当时台湾省死伤最严重的一次火灾事件。

    据报道，此次火灾起因于瓦斯外泄。一楼吧台炊具附近的瓦斯管线破裂，外泄的瓦斯遇到火源，瞬间引燃周围可燃材料，火势迅速向其他地方蔓延，并沿着楼梯向二楼燃烧。当时正值晚餐时间，人比较多，加之当时餐厅员工未及时疏散顾客，而起火点又位于靠正面的主楼梯通道旁，种种不利的条件造成内部人员逃生不及时，这一公共安全事件一经传出，立即受到关注。政府也因此制订了相关法规，避免此类事件的再度发生。公众对台湾公共安全问题的关注程度一下子升温了。

    据称，消防人员在第一时间就抵达了现场，因为消防队距离火灾现场仅六百米之遥。据当时一位消防人员向《联合报》记者形容：“在二楼的窗口附近，抢救人员发现多数死者，大都是互叠倒在靠窗的位置，从这一情况判断，火灾发生后火势蔓延迅速，现场的客人纷纷拥挤到窗口，但因人多，有些人不敢跳楼，造成人挤人的情况，而且在紧急情况下，大家相互推挤践踏，使伤亡更加惨重。”据调查，由于出口只有一个，所以在这场浩劫中受害人逃命时发生拥堵，先是自行践踏成伤，再遭到火焚，加上该大楼是密闭式建筑，使得消防车难以靠近灭火，导致伤亡重大。

    造成这次重大火灾的原因是多方面的，其中最主要的原因是卫尔康西餐厅一、二楼逃生通道分别被砖墙及金属浪板封死，火警发生后，浓烟阻断逃生路线。卫尔康西餐厅旁边原本是停车场及防火巷空地，但后来为了追求经济利益，改建成KTV，造成逃生无门。 据目击者称，此次火灾系卫尔康西餐厅吧台处先起火。火势发生初期，员工们都存在侥幸心理，不想把问题扩大化，于是就先以灭火器抢救，无效后火势迅速爆燃才报警，这样就延迟了抢救时机，造成无法挽回的惨剧。

    卫尔康西餐厅负责人在事后拿出所有财产（新台币2400多万元）进行赔偿，但每位罹难者家属只能得到六十多万。罹难者家属不服该决议，认为台中市政府人员没有依照法令检查卫尔康西餐厅消防设备等诸多问题才引发了此次火灾，台中市政府应该负起赔偿责任，因此向法院要求国家赔偿。据调查，卫尔康西餐厅自1989年以来，未经商业登记就擅自营业。官司于2003年终于有了一个结局，台中市政府必须赔偿每位罹难者新台币一百万元，事情发展到此，才算划了一个小小的句号。

    人民的力量是无穷的，在民意压力下，台湾当局不得不陆续修订或创建各项法规，如“消防法”、“建筑技术规则”、“公寓大厦管理条例”等，在公共场所也实施了一些必须使用的防火建材，以及规定逃生通道必须保持畅通，强制餐饮业投保公共意外险等改革。自此以后，台湾公共场所火灾死伤案件大为减少。

    悲剧虽然结束了，但是落在人们心里的阴影却是永远无法抹去的，台湾民间纷传，在事件现场上空，发现载着死者灵魂“幽灵船”，这艘船必须在人间集满一百个冤魂才会启航。人们认为此传说是在预言，今后还会有类似事件发生。正所谓：“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，现在卫尔康餐厅成为一家五金行，已经没有了昔日的繁华。

    英国“山谷阅兵场”大火

    1985年5月11日，位于英国约克郡布拉德福德市郊的“山谷阅兵场”足球场又迎来了一个喧闹的周末。下午，布拉德福德市俱乐部队和林肯市俱乐部队将在这里展开一场角逐。当日，该球场一改平日冷清气氛，仅能容纳2000名观众的看台挤满了12000多名观众。

    由于距离比赛开始时间还早，布拉德福德队的队员们显得很轻松，很悠闲地在聊天，每一个队员心里都明白，他们队一定会稳拿这次丙级队联赛的冠军，并且晋升为乙级队。加上有自己的亲朋好友助阵，队员们个个信心十足。就连球迷们也个个喜形于色，更有幽默活泼的年轻人迫不及待地把手伸向事先准备好的焰火、爆竹，准备为他们崇拜的球星放上一炮。

    期待已久的比赛终于开始了，随着攻防节奏的加快，场上比赛更加激烈，球迷们发疯似地喊叫、跺脚，使这座已有77年历史的木质看台不堪重负。比赛仍然在紧张激烈地进行，突然有人大喊“救火”，人们还没有反应过来，看台下就已经是火光一片，随即看台一片骚乱，呼喊声、哭叫声响彻云霄。短短两分钟的时间，主看台的坐席上就已是一片火海。由于球场地处山谷，大火引起了强烈的空气旋流，借助风向，火势正在以惊人的速度横扫一切。许多人的衣服、头发着了火，全都乱了阵脚，不知道哪里才是真正安全的地方。还有许多人在推挤的过程中当场就被挤死、踩死。一片混乱中，有人试图从看台后面的球场出口逃命，但是无济于事，因为出口大门紧锁着。封锁球场出口大门在英国足球比赛中是常事，目的是防止有人不买票溜进场，结果可想而知，一旦发生火灾等事故，封锁大门就等于堵死了人们的逃生之路。

    4分钟后，看台在一阵轰响声中倒塌。消防队和急救队姗姗来迟，迎接他们的是刺向天空的看台钢柱；废墟上横七竖八地躺着尸体；伤员躺在绿茵场上痛苦地呻吟；失去亲人的人们在悲泣；寻找亲人的人们在哭喊……

    据统计，这次大火夺去了56人的生命，并造成200多人严重烧伤。

    经调查发现，有人无意中或是故意丢的烟头很可能是造成这场悲剧的罪魁祸首。据一位球迷声称，曾见一个男子在吸烟，吸完后随手把烟头往塑料冷饮杯中一蘸，然后把杯子往坐席上一放，不料杯子从板缝间漏了下去，掉到了看台下面，但当时没有人去理会。还有一些人称，比赛进行当中，有人曾燃放烟幕弹表示庆贺。警方也支持这种观点，表示不能排除有人恶作剧故意纵火取乐的可能性。整座看台在大火中几乎化为乌有，事后警方虽然多方努力，仍未能查明火灾的原因，他们倾向于烟头引发大火这种说法。

    建于1908年的“山谷阅兵场”球场，曾经由于其木质的主看台设计独特而受到大众的关注。但是时间一长，加上缺乏及时的维修，主看台的木质结构已日趋腐朽，坐席下面是观众留下的各种废物，长年累月积累起来的报纸、横幅标语、塑料瓶、糖纸、点心盒、太阳帽等等，构成了一个垃圾箱，一个装满了易燃品的燃料库。这样的环境下，只需一个小小的火星，就能引起一场大火。

    第二次世界大战前，巴西和意大利的球场就已经开始使用了钢筋混凝土结构和悬臂设计。但是由于英国人的刻板固执，英国各地的球场仍然采用1903年至1914年的设计模式。甚至到了上世纪50年代，普利茅斯某新建球场依然沿用这种陈旧的设计。在英国，像“山谷阅兵场”这样有木质看台的球场不在少数，大约还有十几个。 一旦再有类似事件发生，后果不堪设想。

    英国1975年通过的《安全法》明文规定，不论何种原因，不管是谁，必须做到遇到紧急情况时，所有的球场能在两分钟之内将观众全部撤离，而且规定为了确保紧急疏散时道路畅通，在比赛过程中不得锁上大门。布拉德福德俱乐部从没有做到这两点，该俱乐部的人总是心存侥幸，认为观看丙级、丁级俱乐部队比赛的观众不会太多，看台质量差点儿没关系。而恰恰是这种侥幸心理害了那么多无辜的观众。

    英国的一名体育评论员事后写道：“人们总是说‘这儿决不会出事的’。”其实，过于自信就成了自负，永远谨慎细微地处理事情能避免很多悲剧。

    1942年的椰子林夜总会火灾

    1942年11月28日晚上10点多，一场巨大的火灾袭击了美国波士顿中部的椰林夜总会。

    正值感恩节周末的晚上，波士顿椰林夜总会挤满了人，处处洋溢着节日的气息。牛仔影星巴克·琼斯带着他的随员光临了该夜总会，使得粉丝们纷纷拥挤着要求签名或者合影留念，一时间场面变得相当混乱。好多人很无奈地被挤出了餐厅，就像是小孩子丢了自己心爱的玩具一样，久久伫立在风中不知何去何从。

    一位小伙子抱怨混乱的场面扰乱了他和情人之间的约会，他想在柔光下与情人浪漫调情，于是走过来拧灭了一个刺眼的小灯泡，回头又扑进情人的怀抱。

    酒吧经理约翰·布拉德利见灯被灭，随即大声喊16岁的助理员托马斯把那只灯泡点亮。于是，托马斯在人群中挤出一条路，在灯座旁划了一根火柴，把灯泡旋进去复明，然后熄掉火柴，随手就将其丢在地上踏了一脚。

    不一会儿的工夫，刚刚被丢弃的那根火柴借着余温重燃，并立即点燃了棕榈树，酒吧经理和其他雇员迅速向棕榈树泼水，拼命灭火。慌乱中，有一酒吧服务员来不急取水，就直接揭开香槟酒盖，朝火堆喷洒。

    顿时，休息室所有的人都吓呆了，原本嘈杂的屋里也静下来，只听得大火燃烧的“劈啪”声和“嘶嘶”声。忽然，一个火球向人群袭来。休息室立刻大乱，尖叫声、咒骂声混作一片，200多名顾客冲向楼梯，椅子被撞倒了，桌子被掀翻了，场面瞬间失控。人群蜂涌着挤向狭窄通道，有些人失足绊倒后，被后面的人们践踏，但慌乱的人们无暇理会。燃烧着的人造革墙饰和座位皮套散发出有毒气体，人群也全然不知。

    大火困住了很多人，本来有不少人是可以逃出去的，但是由于主要出口是旋转门，人潮涌入之后门被卡住了，无法顺利地旋转。许多人眼看就要安全逃脱了，却又被卡在了门口，只得等待死神降临。

    求生的欲望使得许多人拼命往外逃，许多人衣服着火了都浑然不觉，直到皮都烧焦了才想着怎样去灭火。

    最后由3个管弦乐队队员抬着一段装饰原木，猛撞乐池附近的一扇锁着的供服务员出入的门，才得以打开一个出口逃生。

    据相关部门统计，在这起火灾中，短短15分钟就死了492人，伤员更是挤满了波土顿各大医院。

    遇难者多是士兵、海军陆战队员和海岸警卫队员，他们原本是想在周末来到波士顿参观、消遣和休息的，却没想到遭遇到这场灾难。

    大火之后，美国修改了原有的法律条款，规定所有安装了旋转门的大楼，两边都必须加装侧开的门，以备不时之需。此外，还有一些推荐措施，包括自动喷水设备、备用电源和显眼的安全门标志等，也大多为全国采用。

    洛阳大火

    2000年12月25日21时35分，一场大火袭击了中国河南省洛阳市东都商厦，受害者是当时正在二、三楼施工的部分民工以及四楼歌舞厅内的数百人。26日1时50分，大火才基本被扑灭。到26日上午10时，特大火灾已造成309人死亡，数十人被送往医院抢救。

    原本，东都商厦与台资企业丹尼斯达成协议，计划在大厦地下一层和地上一层开设丹尼斯量贩东都店，经营日用百货。为了能赶在12月28日开业，东都店的员工们和装修人员放弃了节假日的休息时间，加班加点干活儿，希望能够早一天交工。

    据调查，这场大火是由一个方形的小孔里漏下的电焊熔渣引起的，该孔位于大厦大厅的中央，两层楼梯之间连接处的分隔铁板上。12月25日晚9时左右，4名无证上岗的电焊工在地下一层实施焊接作业，试图用铁板把小孔封死。结果不仅没有将其封死，反而使得电焊熔渣通过这个小孔溅到二层楼梯扶手上的一块红绒布上，绒布一下子被烧成两段，随后烧燃了海绵床垫等可燃物，继而迅速引燃地下二层的其它家具。当几名电焊工发现起火时，立即加入了救火队伍，与正在地下一层搬运货物的工人拉来消防用的水带，想对准钢板上的小洞往下灌水灭火。无奈火势越来越大，根本无法浇灭，慌乱之下，他们没有报警就迅速逃离。本来可以避免的一场悲剧就在这样的违章作业和不负责任的态度中发生了。教训是惨痛的，同时也是沉重的。

    大火继续在封闭的地下二层熊熊燃烧，顿时，东北和西北两个被铁栅栏封锁的楼梯出口形成了两个烟火出口。火势越来越大，浓烟越来越重。浓烟借着火势迅猛向上扩散，在东南和西南两个楼梯道形成了烟道效应，并迅速向楼顶冲击。

    歌舞厅位于大厦四层，是一个面积达18000平方米的场所，这里的密封装置很好，四面被东都商厦的办公区、会议室严严地包围着，透不进一丁点的光亮。火灾发生前，四面的楼梯通道也全被铁栅门封死，唯一可供人上下的通道仅仅是一部电梯。在发现起火后，四层的商厦管理者错误地通知电工断电，使电梯停止运行，电梯里的人顿时困在了“牢笼”之中，死亡已经距离他们不远了。

    海绵、床垫、沙发等可燃物在地下二层燃烧，这些东西本身就对人体有害，燃烧后的烟雾中更是含有大量的毒气。在歌舞厅娱乐的人们其实已吸入了毒气，自己却浑然不知。

    23时，由于火势还没有被控制，数辆消防车正沿中州路向东行驶，准备进行救援工作。在洛阳市的西关花坛处，警方已经严密地戒严了道路。当消防人员赶到东都大厦后，现场已被警方封锁，成千上万的围观群众试图了解现场的动态。警方与消防人员正在展开救援工作，地上5根消防水龙、3辆消防车正在向楼上喷水。

    当晚23时09分，大楼的顶部被搭起的消防云梯占满。英勇的消防官兵正设法打开通道救助被困的人们。幸亏在大楼东侧的一个大气垫充满了气体，许多受困群众才得以解救。据两名参加救援的警察说，当时歌厅内浓烟弥漫，能见度非常低，救援工作受阻。还有一些救援人士曾设法从歌厅打开窗子进入，不幸的是，在距离窗口不到5米的地方就已被炽人的热气阻拦，根本无法接近。

    23时10分，实在忍受不了这种痛苦和折磨的人从六楼跳下，安全地落在气垫子上。但是也有一些人始终徘徊在六楼的窗台上，不敢往下跳。

    在歌舞厅和旁边的放映厅里，很多人已死去，当消防人员赶到现场时，发现他们都是吸入过量有毒烟气，中毒窒息而死。据统计，光是放映厅就有30余人死亡。

    东北和西北两个出入口，大火滚滚而来袭向歌舞厅，大多数的人们本能地向歌舞厅后部移动，好多人瞬间就窒息而死。原本在歌舞厅后部有一个隐蔽的小门可通往另一个出口，但这个紧急时刻才发现，它早已被封闭成一个杂货储藏室。60多名中毒较轻、体质较好的人拼命冲到这里却找不到出口，只好从顶棚的一个洞口爬到楼顶，恰好消防人员赶到这里把他们及时解救。但是也有一些人晕头转向地迷失了方向，再也没有走出火海。

    23时15分，一名被医护人员救出的男子由于受困时间过长，在送往洛阳市某医院紧急抢救的路上停止了呼吸。

    据现场人员事后回忆，有一位丈夫奋力将他的妻子推上窗口，妻子才得以从阳台侥幸逃生。但这仅仅只是少数，大多数人都没有生还的机会。

    经过消防人员奋力抢救，终于在26日凌晨1时50分，将熊熊大火扑灭。大约凌晨2时左右，八十多具尸体从商场中被抬了出来，很多伤者也被迅速地送往洛阳市的各大医院。此次火灾共造成309人窒息死亡，其中男135人，女174人。据有关部门调查，窒息和呼吸道灼伤是此次火灾导致死亡的最大原因。

    这场惨剧给世人留下了惨痛的教训。

    文夕大火

    文夕大火发生在第二次世界大战期间。1938年10月25日，中国湖北的武汉市沦陷。沦陷区的机关、工厂以及大批难民和伤兵涌入湖南长沙，使当时人口30多万的长沙市骤增至50多万人。

    11月8日，日本侵略军攻入湖南北部，并轰炸了长沙和衡阳。9日至11日，临湘、岳阳接连失守，中日对峙于新墙河，长沙的局势十分严峻。当时的中华民国政府对能否守住长沙缺乏信心，蒋介石提出焦土抗战的作战思想，认为宁可烧毁长沙也不能让日本从中获得任何物资：“长沙如失陷，务将全城焚毁。望事前妥密准备”。

    当时的湖南省政府主席张治中接到电报后，即在11月10日的会议中传达了上峰的作战思想，并着手组织纵火队伍，计划当城东南的天心阁放火时，全城就开始放火，并指定省会警备司令部司令酆悌负责筹备，省保安处予以协助，警备第二团团长徐昆担任放火总指挥，负责组织放火队伍，准备放火工具。根据当时拟定的焚城计划，放火前应先发布日军轰城的消息，以便于疏散市民，并施放空袭警报，由警备队督促市民出城；放火时，要以城南天心阁处举火为号，全城同时行动。放火时间视日军进攻长沙的情况而定，由酆悌亲自掌握。按此计划，徐昆迅速将警备第二团以3人为一组，编成100个放火小组，分发放火器材，调集大量消防车，灌入汽油，作为放火车，并在主要街道预备大桶的汽油和煤油等易燃物。有些墙壁上用石灰写着“焦”字，或画了其他纵火暗号，或用日文写着对敌宣传标语。

    11月12日，即岳阳弃守的第三天，日寇先头部队已抵汩罗江北。谣言不胫而走，有的说敌人已到新河（距长沙仅10多里），有的说敌艇已距新河不远等等。逃难的人流有如成群结队的蚂蚁，把城郊数十里内的稻田踩成无数的小道；被阻于水路的更是狼狈不堪，或忍痛抛箱弃物而逃，或失足落水、葬身鱼腹。

    入夜，城里到处关门闭户，街上漆黑一团，偶然从门隙里透出一点点灯光，或传来几声小贩的叫卖，凄凉万分。

    12日深夜（13日凌晨2时），全城戒严，行人绝迹，只有几个全副武装的士兵或提油桶，或提着小火炉，或拿着其他放火器材，紧张地窜到街头巷尾，准备执行放火任务。

    正在这时，长沙南门口外的伤兵医院不慎失火（是故意纵火的信号或是无意失火，至今仍然是谜）。紧接着天心阁和一些地方也迅速起火。预先守候在各处的放火队员一见天心阁的火光，纷纷将点燃的火把投向油桶或居民的房屋。顿时浓烟滚滚，火光冲天，热浪灼人，爆炸声阵阵，美丽的长沙古城变成一片火海。

    焚城的计划是严格保密的，焚城的行动又是在没有接到命令的情况下发生的。故当火起时，留城的老百姓尚在睡梦中。即使有人从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了，正准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住，因此只能抱头乱窜逃命。熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被踩死，有的被汽车轧死，有的被活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死；一位母亲带着孩子躲进水缸避火，也双双被煮死；30多名某厂员工躲进防空洞，全部被烤焦……凄厉的哭喊声，恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成一个悲惨世界。

    这场恐怖而又无情的大火一直延烧了两天两夜，造成了空前的浩劫。全城80％以上的房屋被烧毁，原来繁华的街道变成断壁残垣，学校、银行、工厂、商店毁于一旦。据国民党湖南省政府统计室编印的《湖南省抗战损失统计》估计，大火造成的经济损失约10多亿元，这一数额相当于抗战胜利后的1.7万亿元。据国民党当局公布的数字，直接死于火灾的有3000余人，古城长沙2500多年的历史财富几乎被毁灭殆尽。

    这场灾难中，被烧毁的政府机关有省政府、民政厅、建设厅、警察局、警备司令部、省市党部、保安处、地方法院、高等法院、电报局、电话局、邮政局、市商会、中央通讯社、中央广播电台和在长沙各家报馆等大部分或全部建筑。被烧毁或大部分烧毁的学校有湖南大学、明德中学、楚怡工业学校、兑泽中学、第一师范、南华女中、明宪女校、妙高峰中学、省立长沙高中、民众教育馆等31所。被毁的银行有湖南省银行、江西裕民银行、上海银行、交通银行和中国银行等十余家。被烧毁工厂的有40多家，其中损失最大的有湖南第一纺织厂，其厂房损失达27万余元，原料损失达96万余元，机器设备损失达60万余元。长沙作为全国四大米市之一，190多家碾米厂和粮栈仅幸存12家半。绸布业损失约200余万元，约占全行业资产的80%。40家湘绣企业全部被毁。此外，除湘雅医院外的所有医院均被烧毁。

    郭沫若当时也在长沙亲历了大火，《郭沫若传》中对当时情景进行了描述：“只见城中烈焰升腾而起，映红了整个夜空，来不及撤退的长沙百姓，披头散发寻找亲人的，顿足捶胸的，望着大火发呆的，扑向火丛抢救财产的……歇斯底

    里失望地绝叫，伴随着房倒屋塌的轰隆声……车至城郊关帝庙前，极目远望，根本不见长沙踪影，惟有冲天的火光和翻滚的浓烟，显然火势还在蔓延。”

    12日的电报代码是“文”，大火又发生在夜里（即夕），所以此次大火被称为“文夕大火”。

    1938年11月18日，为了平息民愤，蒋介石下令枪毙“长沙纵火案”三个“当事人”：长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆和长沙市公安局长文重孚。张治中去职。实际上，他们成为了事件的替罪羊。

    2005年7月，长沙市首个纪念“文夕大火”的建筑——电灯公司遗址纪念墙建成，纪念墙位于湘江风光带与劳动路交汇处。同年建成的还有长沙大火警示钟大型雕塑。

    文夕大火毁灭了长沙城自春秋战国以来的文化积累，地面文物毁灭程度几近百分之百。作为中国为数不多的2000多年城址不变的古城，长沙的文化传承也在此中断，在历史研究上造成无可估量的损失。但这只是大摧毁的开始。从1939年9月至1944年8月，日军发动了四次长沙会战，轰炸长沙100多次。仅管“国军”在前三次会战都获得胜利并重创日军，但长沙还是被大火与战争变成了一片废墟。

    三角工厂大火灾

    1911年3月25日，纽约三角工厂爆发了一场火灾，造成146名女工死亡。

    私立纽约大学是一座10层楼房，位于格林街和华盛顿街这两条街交汇的街口上。面朝格林街的白色墙壁上钉着的那块铜牌刻有以下铭文：纽约市政府徽章和纽约地标建筑保护基金会。这铭文表明，这座楼是纽约市政府指定的“地标建筑”。

    私立纽约大楼的前身叫约瑟夫·杰·阿许大楼，大楼的第8，9，10层，就是纽约三角女式衬衣工厂原址，1911年3月25日大火的事发地。146 名工人在火灾中丧生，大部分死者是青年女工，多是来自波兰，意大利，爱尔兰，俄国等地的新移民，年龄最小的仅14 岁。这场大火震动了全美国，并且由此引发了一连串社会改革，因此被称为“改变了美国的大火灾”。

    事发当天的下午4点30分，工人们正准备下班。 8楼的剪裁车间里，男剪裁工都已经下班离厂，约有130名女工正在排队领取本周的薪水。9 楼是缝纫车间，几百名车衣工正纷纷离开机器，到盥洗间去取自己的手袋，然后，她们将排成一条长队，从工头面前走过，打开手袋，让工头检查，以确保她们没有夹带布头纽扣什么的。突然，8 楼发出一声闷响，紧接着，一个姑娘凄厉地尖叫：“火！火！失火啦！”没人知道火是怎样烧起来的。8 楼车间里有很多张木制的大裁剪桌，桌上堆放着次日要裁剪的布匹，地上到处是碎布头，几只装满了碎布线头棉纱等废物的大垃圾箱，在墙角放了不知多久。火势借着满地的易燃物，迅速蔓延；火舌从一张桌子跳到另一张桌子，很快吞没了8 楼，又窜到9 楼。浓烟弥漫，几百名女工在呛人的浓烟和烈火中惊惶地乱跑，哭喊声、惨叫声、玻璃碎裂声，混成一片。

    街道上的行人突然听到阿许大楼里传来一声闷响，紧接着，窗上的玻璃破碎，纷纷扬扬从空中落下，掉在人行道上，摔得粉碎。众人仰头看去，滚滚浓烟从8 楼汹涌而出，浓烟里传来凄惨尖利的呼救声。

    “火！大楼失火了！” 行人纷纷驻足。一个男人朝街口的红色铁柱冲去，一把拉下了289号报警箱的把手。人们从四面八方赶来，冲向阿许大楼。住在附近的人们纷纷跑回家，从床上、沙发上扯下被单、毛毯、被子等，赶到现场，准备救援。一些男人冒着浓烟上8 楼，却发现楼梯上通向工厂的铁门紧锁着，一群女工挤在门后，疯狂的砸门，凄惨地尖叫求助，那门丝纹不动。有人抄起什么东西，把门上方的玻璃砸碎，姑娘们一个一个地从破碎的门洞里爬出来，被救援人员带到街上。10楼的一群女工穿过浓烟和火焰，逃到房顶，旁边紧靠阿许大楼的楼顶上，一些纽约大学的学生们帮助她们翻过矮墙，她们得以逃生。

    一群女工设法逃到防火梯上，试图通过防火梯逃生，由于年久失修的逃生梯已经严重锈损，防火梯轰然断裂，女工们惨叫着，从高楼上跌落。一群女工冲向大楼里的电梯，绝望地拉住电梯的钢缆，钢缆断了，她们跌下电梯道，无一生还。 大楼下面的人们绝望地看着着火的楼层，无法救助。突然，浓烟滚滚的窗口上，出现了几个姑娘的脸。 她们爬上窗台，站在高高的窗台上，坚实的大地在24米之下；她们的背后是地狱般的烈火，火舌向她们逼近，向她们的头发和衣裙蔓延。浓烟中，人们看不清她们的脸，也看不见她们脸上绝望的表情。就这样她们的身影淹没在熊熊大火中。 在无数双焦急、痛苦、绝望的眼睛注视下，姑娘们如同一只只火鸟，裙裾上带着火焰，从24米的高楼上纵身跃下，落到坚硬的人行道上。她们的四肢舒展开来，像一只只从高空掉下来的布娃娃，鲜血从她们破碎的身体里喷涌而出。接到警报几分钟后，几匹白马拉着救火车赶到现场。 附近的几家消防队先后赶到，消防员们拉出水龙，架起云梯，却发现云梯整整低了9 米，只能达到第7层。烈火中的女工们绝望了。两个姑娘拉着手跳下，3 个，4 个，甚至5 个姑娘，手拉着手，纵身跳下。高楼上跳下的身体穿过被单毛毯，沉重地摔在人行道上。消防队员们带来的救生网也无法承受冲击力，破了一个大洞。地上四散着年轻姑娘们的尸体，鲜血染红了街道。

    水龙带里的水喷射到火场，又从空中落到地上，汇入地上的鲜血，淌入下水道。 人们咒骂，哭泣，呼喊，许多人昏厥过去。

    半小时后，大火被扑灭了。 阿许大楼下面的人行道上，躺着50多具尸体。消防队员们进入三角女式衬衣工厂，满目焦黑狼藉，平日坚强的男子汉们含着眼泪，从废墟中找到一具又一具如同焦炭一般的尸体。36具尸体堆积在电梯道里。在8 楼的灰烬中，消防队员们找到24枚结婚戒指和订婚戒指。9 楼的缝纫车间里，一些女工甚至来不及离开缝纫机，她们烧焦的尸体就倒卧在残缺的机器上。从保留下来的现场照片上可以看到大火后的惨状，整个车间没有一样完整的东西，只剩下一堆焦黑的废物，几根像是铁棍的东西，扭曲得不成形状，从废物堆中探出来。

    146名工人在这次大火惨死，另有几百人受伤。面对眼前狼藉的尸体，市法院的医务检察官泣不成声。 一年前，在纽约的几百家工厂工作的工人们曾经举行过声势浩大的罢工，要求提高工资，减少工时，改善工作条件。罢工的人群中，包括三角女式衬衣工厂的女工们，她们特别要求改善工厂的防火设施。这场罢工并没有带来重大的改变。由于生活所迫，女工们不得不回到工作条件极其恶劣、安全毫无保障的工厂继续做工。 1911年3月25日，她们的鲜血流在街头，她们的尸体躺在街道上。与此同时，她们制作的时髦漂亮的女式衬衣，挂在城中的时装店里，向世人展示着美丽，而美丽背后的悲惨现实，却需要她们用自己年轻的生命来展示。

    惨剧过后，人们开始为避免悲剧重复作出努力。1911年6 月，纽约州政府成立了一个专门机构来调查工厂安全问题。这个机构即“纽约州工厂调查委员会”，委员会由州议员罗伯特·瓦格纳担纲，共有6 名成员，其中包括“妇女工会同盟”的主席玛丽·德瑞叶女士和弗朗西丝·帕金斯女士。四年中，委员会的成员们亲自考察了无数工厂和贫民住房，他们参考了安全专家提出的建议，向纽约州政府提出一份报告，向政府提出了许多建议。根据建议，至1914年，纽约州共通过了34项法律改善工人的工作条件，迫使资方加强工厂的安全。1913年，每周工作时间不得超过52小时成为纽约州的法律。

    1918年，一战结束之后，美国国会成立了妇女局。该局的宗旨是“提高劳工妇女的福利，改善她们的工作条件，提高她们的效率，促进她们得到高薪工作的机会”。 1900年到1920年这20年，美国历史上称之为“进步年代”。

    三角女式衬衣工厂的146名女工并没有被忘记，她们的名字被记录在一个专门为这个事件建立的网站上。这次事件成为美国劳工运动史和妇女运动史上的一个里程碑，它被写进美国劳工运动史，也被写进高中历史教材。

    1911年4月，三角女式衬衣工厂的厂主——马科斯·伯兰克和埃萨克·哈里斯以一级和二级杀人罪被起诉。审判于同年12月4日开庭。12月27日，陪审员宣布二人无罪。 截止到1914年，三年内共有23宗民事控告达成，23个家庭获得赔偿金，平均每个家庭获得的赔偿金额为75美元。

    1903年易洛魁剧院大火

    1903年12月30日，一场大火袭击了芝加哥易洛魁剧院，造成至少578人丧生。新年已如期而至但悲剧还未结束，所以芝加哥市长不得不要求人们暂时停止欢庆这个传统节日。

    发生在易洛魁剧院的这场火灾，与之前椰林餐厅夜总会的火灾一样，尽管得到了及时的控制，但仍造成了毁灭性的损失，太多人死于非命，这是永远都无法弥补的过错。

    当晚，易洛魁剧院有幸请到了喜剧演员埃迪·佛伊。佛伊事后回忆称：“当时由于忙着演出，当我在幕后东奔西跑的时候，突然听到观众一片喧哗，隐约听到有人在喊救火。起先只是以为是某个观众的恶作剧，但是随后的火势却推翻了我的观点。人群一片骚动，大家都只顾逃命拼命往门口挤。我纹丝不动地站着并且对着观众大喊镇定，希望自己表现出的镇定能让人群同样平静下来。底楼那些人听了我的话似乎宽慰了许多。但是楼上的人，尤其是楼座里的人，已经疯了。

    “火势一步步在加剧，我刚一离开舞台，吊着幕帘的最后几根绳子就被烧穿。随后整个阁楼倒塌了，数吨重的燃烧物砸了下来，房间里所有的灯也都灭了。一只大火球竟然撞碎了天花板跃入了观众席，许多未能逃离楼座的人因此丧命。”

    “从来没有经历过这种场面的人都吓傻了，当时的夜总会共有30个出口，但是标有指示灯的出口却为数不多。有些出口的门前因悬着沉重的门帘或者被上了锁或是被杠子拴住，无法拉开；还有些出口的门不是生锈，就是给冻住了。人们即使侥幸逃到门口，也无法找到逃生的机会。门最后终于被撞开了，但好多体质差的人却没有坚持到这一刻，由于逃生梯上无法容纳过多的人，许多人摔死在路上或被人踩死，还有许多人干脆跳了下去一命呜呼。”

    据有关部门调查，这家剧院虽然被公众认为是芝加哥最安全的剧院之一，但仍有很多地方违反了安全条例。更令人遗憾的是由于石棉舞台幕布受阻不能展开，后台大火不受阻拦地窜及整个剧场，造成了1871年以来芝加哥最严重的一次灾难，造成了人们生命财产的极大损失。

    消防局接到警报后第一时间赶到了现场，很快扑灭了观众席中的火苗，只有座椅上的长毛绒垫衬被火烧光。之所以死者无数，是因为许多人突遇大火异常恐惧，索性直接跳过栏杆，但很少有幸运的，好多人就死在了门厅地板上，此外踩踏和窒息也是造成死亡的主要原因。在楼梯的许多地方，尤其是一个形成拥堵的拐角处，堆起来的尸体有七八英尺高。死者脸上的鞋跟印无声地验证了这样一个残酷的事实：在遭受一些重大灾难时受惊的人群也会像溃散的牛群一样，狂暴而残忍。许多尸体上的衣服都被扯了下来，有些尸体被踩得血肉模糊。

    芝加哥的易洛魁剧院失火在当时可以称得上是陆地上的“泰坦尼克”事件，深究起来两者还是有相似之处的：事故发生之前它们的设计都被认为是最新的、最不可能被摧毁的，而出事时却造成了巨大的人员伤亡。易洛魁剧院的拥有者竟然在剧院中没有安装任何灭火设备，也没有进行消防演习，在没有安装自动喷淋设备的情况下就开始了营业。他们把防火安全仅仅放在一项所谓的新技术石棉幕上，希望它在出现较常见的后台失火时会落下来保护观众，并且宣称其为“绝对防火”的建筑。事发前，众多观众正在剧院欣赏歌舞剧明星Eddie Foy表演的《蓝胡子先生》，此时一个涂油的背景幕在与一盏很热的钙弧聚光灯摩擦后被点燃了。石棉幕便开始降落，但它却被一盏舞台灯绊住而未能落下。这时，没有任何工作经验，也没有经过专业训练的工作人员和演员们试图打开舞台的后门逃生。然而这样做不仅未能逃生，反而使得外面的强风带着火球吹向没有任何保护措施的观众。逃生的观众们不会拧开门上新式的插销，被隔断的门挡住，结果造成600余人丧生，比32年前芝加哥大火死亡人数的两倍还要多。

    奥克兰山大火灾

    在与奥克兰丘陵毗邻的加利福尼亚州，许多居民的建筑就建在郁郁葱葱的奥克兰小山坡上。如此优雅的自然环境，使得居民和消防员们都忽略了一个潜在的危险：奥克兰丘陵的地理特点极易发生火灾；又加之植被和建筑物距离太近，一旦起火便很难扑灭。但是这里的人们过惯了安逸的生活，压根就没有了忧患意识。

    1991年10月19日，一场熊熊大火惊醒了奥克兰人的美梦，这是加利福尼亚州历史上严重的一场灾难。火灾发生时正值秋季，空气极其干燥——原本就是一个应该大力防火的季节。

    火灾原因至今没有查明，但是火势之大确实令每一个人震惊。仅仅几分钟的时间，火势就失去了控制并以排山倒海之势向前扑来。

    接到救援任务的第十六消防队立即赶到了火灾现场，只见满眼都是浓烟，满眼都是惨剧。灌木林在“啪啪”地燃烧，借助时速25英里的强风，火苗以每秒5英尺的速度吞噬着整座丘陵，一时间整座丘陵陷入了混乱的境地。

    随着风速逐渐加快，大火变成了一股燃烧着的飓风，完全不受任何控制地肆虐着整座丘陵。面对飞来的横祸，人们束手无策。火势的迅速蔓延使一些人还没有反应过来就葬身火海，还有一些人试图逃离火灾现场，但无奈火势太大，早已封锁了一切可以逃离的出口，人们无处可逃……

    人们终于意识到灾难已经真正降临，但为时已晚。整座丘陵呼声震天，人们惊慌失措，慌乱中又有一些人丧生，更有一些人希望得到主的宽恕就跪地祷告，却寸步难行。到处是混乱和恐怖的气氛。

    简·考文是这场火灾的幸存者之一。火灾发生时他和小女儿玛丽都呆在家里，玛丽隐约闻到了烟味，急忙问爸爸是怎么回事。爸爸却没有在意小孩子的话，以为是小孩子嘴馋了，想吃烤肉。但是小女儿突然说道是不是有地方着火了，这才引起爸爸的重视。他马上把脑袋伸出窗子往外看，这一看着实让他吓了一跳。只见一个巨大的火球在屋后的那棵树上升起，窜起20多英尺高的火苗。他立即意识到一个巨大的危险即将到来。简·考文迅速拉起他的女儿逃跑，但是此时阳光昏暗，分不清是几点也分不清到底是那个方向。火势还在继续蔓延，空气中的烟味更浓更刺鼻了，满眼都是浓烟和烈火，两耳都是树枝燃烧的噼啪声以及人们奔跑中的呼叫声。感觉人们就近在咫尺，却总也找不到一个人。巨大的恐慌占领了他们的心头。

    简·考文以最快的速度将女儿塞进车内，就迅速离开了火灾现场。凭经验简·考文知道大火燃烧时能产生两千多度的高温，足以熔化玻璃或者使沥青沸腾。他感到车子在大火中行驶，如果不及时离开，车子随时有爆炸的危险。自己的好在他轻车熟路，很快就逃离了火灾现场。一直到安全地钻出车门时，他才发现自己的手和脸都已被灼伤，车子也早已失去了先前漂亮的外表。

    身后大火依然在蔓延，还能听到许多未逃出来的人在大火中大声尖叫。事后回忆起来，简·考文仍然心有余悸，觉得自己能够脱离火海简直就是万幸。

    第十六队消防队员是这次扑救大火的主力，他们冒着生命危险与火灾进行搏斗。消防员罗素去救助紧挨着山坡的公寓楼，然而当他赶到现场时，大火已经把整个公寓楼包围了，局面已经不可挽回。

    恰巧罗素的家也在附近，他心里非常清楚大火同样会烧毁他的家，会危害他的亲人。强烈的本能使他想到了自己的家人，他真希望能马上见到他们，把他们带出火海，但他没有这么做，纪律也不允许他这样做。他相信也许别的队员在救他们，而且他们自己也会逃跑。

    此刻他能做的就是把全部的精力都投入到眼前的扑火任务中去，只有这样才对得起自己的父老乡亲。但是到处都是被风吹起的热灰和小火星，他的脸上被烫起了好几个水泡。罗素在这个地狱般的环境里经受了30多个小时的煎熬之后，不得不带着满身的伤被送回了消防队总部。

    无情的大火还在肆虐，虽然走了一个罗素，但是有千千万万个罗素仍然在战斗着。经过10个小时的奋力抢救，火势终于被控制住了。

    此次火灾，有1500英亩林地、3500间房屋被毁，被毁房屋约占全部房屋的五分之三，经济损失达15亿美元。相关部门的统计数据显示，火灾中共有25人丧生。这场火灾迅速蔓延的一个重要原因就是长满森林植被的山上极易发生火灾，并且地势较高，风速很快。

    奥克兰丘陵大火是继1906年旧金山地震大火后的又一大劫难。

    大兴安岭火灾

    1987年5月6日下午4时左右，在中国北部林区大兴安岭发生了一场举世罕见的森林大火。大兴安岭的5个林场：古莲林场、河湾林场、依西林场、兴安林场和盘古林场几乎同时起火，就连百年老树也在烈焰中烧成木炭，人民的生命和财产遭到空前的损失。这场大火留给人们的是永远无法抹平的伤痛。

    由于那天刮起了大风，无情的大火迅速蔓延，一刻也不消停。顷刻间，整个森林都处在一片火海之中。5月7日，林区黑烟弥漫，烈焰腾腾。仅仅只是一晚上的工夫，无情的大火就将贮木场近几万方木材化为飞灰，将拥有6万人口的漠河县城变成一片废墟。

    从西南北3个方向都有大火扑面而来，人们纷纷跑出门外或者爬上房顶，望着天空滚滚的浓烟和西山明亮的火光，内心充满了惶恐。县城的广播一遍遍地通知居民们上山打火，而不是组织人们及时撤离火场。许多漠河县居民就这样糊里糊涂地陷入了火海。

    县里的居民眼睁睁地看着大火从四面八方烧进县城，在浓烟与烈火中茫然不知所措地左右奔突，出于人的本能各自逃命。统计数据显示，一夜火灾，全县4.3万多户人家，有3600多户被烧，数万人无家可归，51人遇难，68人受伤，直接经济损失在亿元以上。

    随后大火在8级大风的帮助下，以每小时54公里的速度向图强、阿尔木的林业局所在地蔓延。令人痛心的是从图强开出的救援西林吉镇的两辆消防车，半路遇到迎面而来的大火，慌忙掉转车头。紧急中第一辆消防车翻倒在地，被大火吞没，车上2人遇难，随后的一辆消防车和另一辆吉普车掉头向图强返回时，也在烈火中化为一堆废铁。于是，图强、阿尔木也先后被5月7日晚上的这场大火焚毁。大火就是这样的无情，给人类带来无尽的痛苦和不幸。

    盘中由于事先有防备，同样是遭遇火灾，结果却与其他地方有天壤之别。盘中和马林林场相隔很近，自然地理情况也都大致相同。5月7日，大火先到盘中，后到马林。由于盘中事先有所准备，积极派出了观察哨，居民们也已经组织起来。大火到来的时候，广播一遍又一遍地要求群众集中到空旷的学校操场上。青壮年在人群的最外围抵挡，全村人统一号令，听从指挥，操场上所有的人一齐卧倒，躲过了席卷而过的火头。全村1千多老小，无一人伤亡。大约40分钟后大火才到马林林场，由于防卫措施欠缺，结果11人葬身火海，26人烧成重伤。

    5月13日，在火场废墟中、在焦土上、在呛人的空气中，一场特别的国务院现场办公会紧张地进行。国务院副总理果断采取措施，当即决定增派2万人的部队灭火救灾，由此也可看出国家对此次火灾案件的重视程度。

    一场规模空前的战斗在长两公里，宽七八十公里的战场上激烈地进行着。5万多军民齐上阵，准备打一场硬仗。

    扑火大军非常讲究策略，他们从两边着手，不仅可以看见汽车在林间公路上穿梭，而且还能听见飞机在林区上空号鸣。林中扑火的吼声震天，所有的设备能用的几乎都用上了，灭火机、挖土机、装甲车齐发动，一时间地动山摇，哪里有火焰哪里就摆开了打火的战场。灭火的勇士们以山川河流为线，打成隔离带，然后分割围歼；或以铁路、公路为界，针锋相对，与大火展开生死搏斗。打树冠火，扑树身火，铲地面火，让火焰无处存身。正是这些积极主动的战斗措施使得大火稍微有所减弱。

    西线的扑火战斗打得更加艰苦。

    兴安林场告急，火势过旺并且铺天盖地地扑向居民区，居民的生命财产受到严重的威胁。这个时候救援部队没有退缩，而是冲到了阵地的最前方。几十名穿着红色衣服的勇士从两架直升飞机里走出，对准火头，迎面冲了上去。十几架风力灭火机呈一字形摆开，对准火头就是一阵猛攻。功夫不负有心人，灭火机终于从大火中间打开一个缺口，随后消防人员兵分两路，最终将大火各个扑灭。

    大火持续了20天，到5月27日，火势已基本得到控制。6月14日，最后一处火点也被扑灭，整个林区响起一阵阵胜利的欢呼声，好多人听到这个振奋人心的消息后喜极而泣，流下了激动的眼泪。

    大火虽然被扑灭了，但是大火造成的损失是严重的，对当地居民造成的伤害也是无穷无尽的。

    事后的调查数据显示，此次火灾受灾面积达101万公顷，其中有林面积近70％，烧毁房舍61.4万平方米（内含居民住房40万平方米，贮木场4处半，林场9处，存材85.5万立方米），烧毁各种设备2488台，粮食650万斤，桥涵67座，铁路专用线9.2公里，通讯线路483公里，输变电线路284.2公里，受灾群众5万多人，死亡193人，受伤226人。

    历史将永远铭记这场人与火长达28天的浴血奋战，铭记大兴安岭特大森林火灾，铭记中国人民的勇敢和灾难。

    切尔西城大火

    1908年4月12日，美国的切尔西城发生了特大火灾。这次火灾使得该城灰飞烟灭，几十人葬身火海，近两万人无家可归，死伤家畜更是不计其数。更令人遗憾的是市立图书馆近8万册藏书和许多宝贵的历史文献也因此毁于一旦。切尔西城的东区本来就是一片破旧的贫民窟，大火使这里大约1/3地区被烧毁，1万多人无家可归，直接经济损失达600万美元，这场火灾对该区经济来说无疑是雪上加霜。

    当日凌晨1点，区内一处破房因不明原因起火，紧接着周围用破木烂板搭起的房子也随着烧了起来，火势迅速向城内蔓延。在这紧急关头，当地一家教堂的执事们怀着虔诚的心，为保护经典的文献和档案，把它们搬到一辆马车上，准备转移到附近的地区。不凑巧的是一个火星窜上了车子，使得马受了惊吓，在街区内乱跑狂奔，很快便引燃了两侧所有的房子。偏巧此时切尔西城又刮起了狂风，大火顷刻之间吞没了两个街区，并疯狂地扑向外围居民区和位于第三号街与第四号街之间的繁华商业区。房屋、商店、货物立即都卷入了熊熊烈火之中，市中心的贝林哈姆火车站、基督教青年会的六层大楼都无一幸免，一切建筑都被大火包围，切尔西变成了一座火城。更为严重的是，该城通向波士顿的大桥被大火烧断，东逃的去路，就这样被无情地堵死了。更不幸的是一艘燃烧着的木船漂到了对岸，岸边的一座炼油厂又被引燃，油罐立即发生爆炸，窜起的火苗高达数丈。所有戏剧性的一幕都在这一瞬间产生了。面对越烧越猛的大火，面对顷刻化为灰烬的家园，人们惊惶失措，有的被这突如其来的灾难吓得精神失常，也有的在慌乱中自投火网，还有的在绝望中开枪自杀。数百名逃命的人挤在了家登公墓，有些人打碎盖墓穴的石头钻到墓中以求躲过劫难，结果大火的高温使他们最终都难逃厄运，全部葬身地下。

    如此的熊熊烈火，消防队员也无能为力。他们手里水枪中的水还没等喷出就已经被烤干了。大火烧了整整一天一夜，连150公里以外的缅因州波特兰都能看到。火灾过后城内一片断壁残垣，昔日的繁华景象一去不复返，切尔西城名存实亡，变成了一片废墟。

    伦敦地铁里的火灾

    伦敦市地铁的枢纽站——国王十字地铁站是英国首都伦敦的一座最繁忙的地铁站，该地铁同时也是通往英国东北部、苏格兰和约克郡的5条主要地铁干线的交汇点，每天都要接纳30多万的乘客。

    1986年11月18日傍晚，这座地铁站发生了重大火灾，造成32人死亡，100多人受伤。有关人员的调查结果显示：地铁站的自动扶梯是木质电梯，极为陈旧，年久失修，大火就是从一处自动扶梯的底部开始烧起来的。

    火势的迅速蔓延和产生的滚滚浓烟，使地铁站候车的乘客乱作一团，中央售票大厅里到处是混乱奔跑的人们。大火吞噬了整个售票大厅，数百名乘客被困其中。人群一时间陷入了无比的恐慌之中，好多人被地上横七竖八地躺着的尸体和烧得面目全非的景象吓得慌不择路。

    地铁火灾发生以后，当时的英国运输大臣保罗·简能立即赶往火灾现场，指挥灭火抢救工作；女王伊丽莎白二世对这一灾难也感到震惊；首相撒切尔夫人亲赴事故现场视察，前往医院探视伤员并给予慰问。有150多名消防队员参加了此次灭火救援，起初由于没有及时获得地铁通道分布图和缺少氧气防护面罩，灭火工作一度受阻。为了稳定群众的情绪，也为了防止失去理智的乘客自投火海，一些危险出口被警察和消防队员及时堵住，同时从地铁站调来一趟列车，把被大火包围着的乘客运走。由于时间紧任务重，在整个灭火过程中，许多消防队员没有携带防毒面具，灭火工作进行得异常艰险，救援人员也是心急如焚。

    直到20点40分，地铁站扶手电梯上的火势才被消防队员控制住，22点时，主要火源被扑灭，次日凌晨1 点45分火头全部被扑灭。在此次灭火救援工作中消防队员们也付出了惨重的代价，多人负伤，其中两人受重伤，45岁的消防队员汤尼利不幸以身殉职。

    据有关部门统计，火灾共造成32人死亡，100多人受伤。多数死者是由于吸入大量化工制品燃烧所产生的毒气窒息致死。而在中央售票大厅和检票口附近的死者是最多的。由于死亡人数太多，警方把车站附近的一个停车场临时改为停尸处。

    伦敦地铁是世界上最古老的地铁之一，迄今已有125年的历史。此次发生火灾的原因至今众说纷纭，没有定论。

    据英国报纸报道：伦敦地铁缺少最起码的安全设施，早在1985年牛津地铁站发生火灾时，就有专家曾建议在地铁里安装烟雾探测器、火警报警器和自动喷水灭火系统等防火设施，改进迷宫般的地铁出口路线。但铁路部门考虑到经费问题，向上级申请也没有结果，所以也就没有采纳这些有益的建议，最终酿成了大祸。

    这次伦敦地铁大火，是世界地铁系统有史以来发生的第一次大火。据伦敦警方调查，大火是由堆积在电梯下面的垃圾被电梯发动机所打出的火星点燃而引起的，也有人推测说是由于被丢弃的尚未熄灭的烟头而引起的。但不管是何种原因，英国地铁系统已经开始了全面禁烟，这项举措总归是好的。

    地铁发生火灾，展开灭火工作有许多困难，首先是地下场地狭小，大型消防车辆装备难以靠近灭火现场；其次是地下排烟不便，一旦发生大火，到处浓烟滚滚，很难辨别方向。因此，伦敦地铁发生大火以后，许多国家的地铁管理部门迅速做出反应，普遍加强了消防观念，防患于未然永远都是第一位的。

    法国创新百货公司大火

    依洛巴雄百货商场火灾作为建筑火灾，在当时是造成世界上死亡人数最多的重大火灾。

    1967年5月22日（星期一）13时左右，当时是商场午休时间，很多人都在餐厅就餐，悲剧就在这时发生了。

    最初在第二层楼的女装商场天棚附近的一名服务员发现冒烟。她从消防中心取来了干粉灭火器灭火，但由于火势很大干粉灭火器无济于事，所以迅速返回到消防中心，按下了火灾报警器的电钮，在事故警铃鸣响的同时，借助直通电话通报了消防署。此时是13时34分。

    随后，两名自卫消防队员听到了警铃鸣响便立即从消火栓处接长了消防水带，但终因火势过猛迟迟无法接近而不得不撤离，结果延误了最佳救援时机。这时，火势已通过共享空间、楼梯、电梯迅速向上部蔓延燃烧起来，火势一下子失去了控制。13时40分，当二楼以上各层已经为烟气所笼罩时，消防队先头部队才赶到。

    虽然一楼的顾客安全疏散了，但是烟气却以惊人的的速度在5至6分钟内迅速扩散于整个主体建筑中。二楼以上的顾客仍然处于恐慌状态，大都拥到疏散通道中，很多人因拥挤而被踩死，更有因选择跳楼逃生而摔死。

    丧生的325人中有260人是在四楼餐厅遇难的，由于是自助餐厅，能容纳多达350人，但是出入口却非常狭窄。当大火来临时，大部分人因此延误了逃离时机，以致醉成惨剧。据获救人员回忆，烟气袭来时能见度还不足一米。

    幸运的是，此次事故中还有一批幸运的顾客，他们被经理引到墙角的疏散楼梯处，经理打开安全门让他们躲进避难，大约有25人从这里脱险，另有7人由办公室跳落到中庭，有6人由房间跳落在中庭，其余的人打破玻璃隔断而分别获救。可是经理本人却因多次疏散引导而错过逃生时机，最终殉职。营业员也依照经理的做法，全力对顾客进行疏散引导，大约有200人疏散到第二层楼的阳台，并借助于消防云梯全部脱险。事故中，部分营业员打破玻璃，忍着剧痛爬上灼热的楼梯极力进行营救；相邻建筑的居民也纷纷伸出了援手，向商场上面楼层的围困者投递了尼龙绳索，约有200人由此获救。

    消防队的先头部队赶到火场后，即从共享空间的圆屋顶处开始灭火。15时15分左右，圆屋顶伴随着巨大的声响而坍塌。16时左右，餐厅一角也发生了坍塌。大火持续了相当长的一段时间，整幢大楼大部分被烧毁，火灾还波及了其他很多建筑物。

    据有关文件报告显示，消防部门早就指出该商场存在安全隐患，比如位于共享空间两侧的楼梯、电梯的安全性问题，并警告他们及时整改，但是商场始终置之不理，最终酿成如此惨不忍睹的火灾事故。

    “格林开普”号引发大火灾

    1949年4月，美国得克萨斯州的西基城，万吨货轮“格林开普”号装载了2300吨硝酸铵，停泊待命。这2300吨货物中，1400吨装在2号货舱，900吨装在4号货舱。除了硝酸铵外，船上还装有一箱箱的机器零配件、花生和其它的农产品。此时船舶主机正在维修，暂时还不能开航。

    4月16日上午8点，货轮突然着火，黑烟霎时在整个“格林开普”号上空弥漫开来。而此时码头上数百名公务人员、装卸工人和过往行人仍以为只是平常的着火，还在一边围观，全然不知爆炸的危险已悄悄降临。

    虽然救援人员进行了积极的灭火，但无奈火势太大，局势逐渐失去了控制，再加上船上满是危险品，船长只好率领船员撤到岸上。西基城的消防队员也赶来救火，然而直到上午9点，进展微乎其微，火势仍在进一步扩大。

    到了午后，一声巨响在北美大陆上空久久回荡，船长连同32名船员被炸得血肉横飞，就连码头上围观的227人也无一幸免，“格兰开普”号瞬间化为乌有。

    人们根本就无法想象当时爆炸的巨大威力。据有关报道称，当时的爆炸声传到了20千米以外，西基所有的商户玻璃都被炸碎。“格兰开普”号的残片被炸上近4千米高空，就连船上重达1吨的推进器也被炸飞到3千米以外并插入地下1.6米深。

    此外，爆炸时恰巧两架跳伞教练机正在西基城上空飞行，也被爆炸的强烈气浪击得粉碎，机上4人落地丧命。更为恐怖的是，数以千计的海鸥也在这一场突然袭击中坠落大海。靠近“格兰开普”号的4辆消防车也无一幸免被气浪掀过码头，附近的两艘美国货船也遭到严重毁坏。由于爆炸的力度非常大，使得码头附近的海水在爆炸的瞬时沸腾蒸发，显露出崎岖不平的海底。几分钟之后，海水又以排山倒海之势涌进海湾，形成几千米高的巨浪，最后狠狠地摔落在离码头70米远的停车场上。

    “格林开普”号大爆炸给西基港带来了无穷无尽的灾难。然而此次爆炸仅仅只是一个前奏，真正毁灭性的灾难还在后头。

    16日9点12分，随着“格林开普”号的爆炸，许多灼热的金属碎片以及一捆捆燃烧着的白纱布飞向天空，所落之处立即升腾起一股股烟火。不到一个小时，整座城市就已经是一片汪洋火海。六个炼油厂和化工厂的贮油库先后起火爆炸，导致大量的石油喷涌出来，所触之物随即化为乌有。

    西基城全城仅有50名消防队员，然而有27人在“格兰开普”号的爆炸中猝然死去，侥幸活下的23人，只能眼睁睁的看着大火无情地肆虐。

    大爆炸时，在港区和附近的化工厂里有上千人正在上班，因此很多人惨遭横祸，除了在爆炸中死去外，由于化学品的燃烧，还产生了令人窒息的毒烟，又使不少人中毒身亡。

    西基城火灾的消息不胫而走，迅速传到附近的城市。大量的消防车、救护车和消防人员陆续地从离西基城11千米外的加尔沃斯顿赶来，投入到西基城的救火和人员救护工作中。但是，毕竟力量有限，烈焰继续在蔓延，灾情仍然在扩大。警车和救护车不断穿梭在浓烟滚滚的街道上，扩音器里不断传出指示声，失魂落魄的西基市民开始朝安全的地带撤退。

    得克萨斯州州长得知消息后，第一时间就调动了一批化学消防车去拯救西基城里的化工企业。随着救援工作的紧张进行，灾害之火逐渐被扑灭，火灾面积也逐渐缩小。但是，更大的灾难接踵而至。

    在“格林开普”号爆炸前，附近还有两艘美国货船。其中一艘是6千多吨的“汉弗莱”号，另一艘是7千多吨的“威尔逊·基尼”号。在这两艘船上均装有硝酸铵和硫磺等。当“格兰开普”号爆炸时，巨大的气浪就掀走了两船的货舱盖，随即灼热的金属片和燃烧物落进舱里，又给这两艘船播下了火种。到了晚上，两艘船上的火势已经相当严重。船员们奋力抢救，但依然不能控制火势。人们被正在燃烧的硫磺释放出的二氧化硫呛得难以忍受，不得不弃船逃到港湾的对岸。

    17日凌晨1点10分，“汉弗莱”号也发生了惊天动地的爆炸，顷刻间化为乌有。临近的“威尔逊·基尼”号也彻底被毁。

    第二次大爆炸，进一步加剧了对城市的破坏，许多建筑物顷刻倒塌，全城都笼罩在熊熊烈火之中。这场大火持续了三昼夜，一直到第四天黎明，才再一次被扑灭。这次大火使得西基城三分之一的街道成了废墟，全城四分之三的化工业被毁，港口码头全部消失。

    两次大爆炸中，共有552人死亡，200多人失踪，3000多人受伤，15000多人无家可归。这次“格林开普”号的爆炸案件，成为国际航运史上的一次重大事故，给航运业留下了梦魇般的回忆。

    “斯洛克姆将军”号轮船火灾

    1904年6月24日，一辆满载游览者的“斯洛克姆将军”号轮船，在纽约市东河突然发生大火并焚毁，造成1000多人死亡。

    游艇在9时40分起航后不久，就有人嗅到一股烟焦味。只是起初以为是厨房里的饭菜烧焦了而没有介意，隐患就这样产生了。

    后来，一名细心的小孩发现船前左舷处冒出一缕缕青烟，于是很负责任地跑去告诉水手。但令人遗憾的是这位水手是个新职工，上船才十八天，此时正在得意地喝着旅客带上船的免费啤酒。听到小孩报告，才依依不舍地放下酒瓶，来到船前左舷。此时储存舱内烟雾弥漫，啤酒桶边上的干草在缓慢燃烧。因为空气不大流通，供氧不足，干草虽然冒烟，但还没燃成火焰。这个时候换做任何一个有经验的老兵都会知道，只要用不易燃烧的物质，如桶盖等往干草上一盖，就能使燃烧中止。可是，这位水手却拿起一只布袋盖在干草上。这样一来干草松动，空气流通，火势反而旺起来了。由于这个储存舱里除了放有啤酒外，还放了油漆、油料和旧家具等，干草起火后迅速延烧到油漆、油料，这些东西着火后，火势便迅速发展扩大。

    随着火势逐步蔓延，人们全没了先前的欢天喜地，个个发出绝望的呼叫，有些人冒险跳入波涛滚滚的大河；胆怯的、泅水无能的，则只好坐以待焚。烈火吞噬掉一条又一条生命，惨叫声逐渐减弱，情景惨不忍睹。

    这艘船隶属于“尼克伯克”轮船公司，船长范·沙伊克已安全运送了3000万旅客。公司对船长以往的表现和所创的利润十分满意，便由船长负责“斯洛克姆将军”号的全部维修保养工作。有了如此辉煌的战绩理应再接再厉才对，但是他却渐渐放松了警惕。

    他的放任态度是灾难性的。当大火在前一个油漆桶里突然燃起并迅速蔓延到这艘木船的尾部时，消防水龙的帆布管因腐烂而无法使用。后来得知的事情真相是：水手没有经过任何形式的灭火训练，消防设备也没有保持完好状态，救生设备也没人检查，这些设备均无法使用。凡此种种叠加在一起，悲剧的上演只是早晚的问题，而不是有无的问题了。

    依照惯例，船长对这些缺陷要承担最大的责任。所以，船长范·沙伊克被美国司法部指控玩忽职守。1908年，他为自己的骄傲自负和粗心大意付出了代价，他获得了这次海难处理中最严厉的判决：在纽约奥西宁的“里里监狱”服刑10年。“斯洛克姆将军”号的驾驶员也受到了惩罚。不仅如此，灾难还促使相关机构建立了最严格的船只检查规则，对海上安全规则做了广泛修改。而人身损害赔偿费，因轮船公司没有提交法庭而私下了结了。

    到1911年，舆论对范·沙伊克的态度改变了：有25万人签名写请愿书要求宽恕他。1912年，总统威廉·霍华德·塔夫脱赦免了他。对于这名肇事船长，人们最后还是采取了宽容的态度。

    为了让后代永远铭记这次惨剧的教训，火海生还者和死难者家属亲友特建立了纪念碑，希望用死难者的鲜血告诫人们，对船舶的消防工作，千万不能掉以轻心。偷工减料永远要不得，消防工作一刻也不能放松。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com