一、北京城压根就没有“前门”

    历史，是一位传奇老人。他常常不经意间甩下一串悬疑，让后人猜测和破译。

    北京的前门就是其一。

    古都京城有着三千多年建城史，八百多年建都史。穿过皇皇岁月，城门，是这座城市最为跃然于世的巨制之一。那一座座灵动威武的身姿，雄奇挺拔的造型，被称作人类中世纪城市建筑史上的绝唱。

    作为曾是世界存世面积最大、最完整的城市防御体系，北京城由四道城池组成——宫城（即紫禁城）、皇城、内城、外城。而不管哪一道城池，城门总是闪烁着最为耀眼的光芒，请读一读它们流芳百世的英名吧！

    宫城城门：午门、神武门、西华门、东华门；

    皇城城门：天安门、地安门、东安门、西安门；

    内城城门：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、安定门、德胜门、东直门、西直门；

    外城城门：永定门、广渠门、广安门、左安门、右安门、东便门、西便门。

    由于天灾人祸，时代变迁，尽管它们的实体绝大多数已经不复存在，但是它们的名字仍然为大众所熟知，仍然被视作珍宝，护佑在心灵深处。

    不过，这些如雷贯耳的名字，要和“前门”相比就逊色多了。

    数百年来，历代皇帝不仅要年年大驾光临，就是北京的黎民百姓，只要腿脚利索的，谁没到过前门呢？逛前门成了人们的一种向往，一种时尚，一种难以替代的“乐呵”。

    前门为何有如此难以抗拒的魅力？前门在哪儿？为什么北京城门的花名册里没有前门呢？翻遍元、明、清的史书，以及近代地图册，也同样找不到前门的踪影。

    不过，当你走进胡同巷里，人们谈天说地，却无论如何也绕不开前门这个词儿。原来，前门是人们对正阳门的一种俗称，存在于口口相传之中。

    元世祖忽必烈决定建都北京，并于至元十三年（1276），按照战国时期文献《考工记》制定的规制，完成大都城的建设，也就是今天北京城的雏形。大都城呈方形，共11个城门。南面有3座城门，正中的叫丽正门，在今天安门前长安街一线。明成祖朱棣迁都北京后，花费15年时间对都城进行了大规模改造，将南面的城墙向南推移了将近1公里。明正统四年（1439）内城的9座城门修建完工，丽正门改名为正阳门。

    正阳门是皇帝出行或祭祀的正门。按照中国传统，南向为正，为前。于是正阳门也就有了前门的俗称。

    不过，明、清时期的正阳门并不单指正阳门城楼，而是由正阳门城楼、箭楼、瓮城、正阳桥和牌楼组成的庞大建筑群。今天所见的正阳门城楼和箭楼，均为孤零零的单体建筑，与当年的正阳门远非一个概念。

    数百年来，人们说去前门逛逛，也并不是要到城楼上，而是泛指前门外繁闹的商业区。久而久之，前门就成一个区域的代名词了。

    前门这个词真正“登堂入室”还是1952年9月的事情。那一年，北京市将民国时期划分的20个区进行调整，把第六区更名为“前门区”（据《北京市崇文区志》，北京出版社2004年版）。然而至1958年4月18日，在新一轮区划调整时，前门区被撤销了。前门这个词又重新彻底回归民间。

    前门第二次“登堂入室”是1965年。元代时，丽正门外的南向大街称为丽正门大街，明、清至民国，改称正阳门大街。直到1965年，从正阳门下的月亮湾起到天坛路口，这条历经600年历史风云的大街才终于修成“正果”，更名为前门大街。这也是目前唯一一个用前门命名的地理方位名称。

    其实在北京，许多人并不知道那两座兀然而立的城楼叫正阳门，前门几乎替代了皇帝御赐的本名。很显然，几百年来，在前门与正阳门称谓的对峙中，皇帝的赐名吃了败仗。

    二、正阳门命途多舛：四次被烧、一次被炮轰正阳门是内城中规制最为宏大、雄伟的城门，也被称之为国门。

    它之所以得到如此的恩宠，因为它是专供龙车凤辇所用，是皇帝出巡，以及每年到天坛举行皇家礼祀中最为重要、规格最高的祭天大礼唯一进出的大门。

    峣峣者易折。这座傲视群雄的城门，命运却格外坎坷，它曾四次被烧，一次被炮轰。一回回脱胎换骨的重建，让后人已无法识其庐山真面目了。

    正阳门的第一次被焚，还要追溯至明万历三十八年（1610）四月。

    那一天傍晚，箭楼不慎失火，木制城楼很快变成一片火海，直到第二天凌晨火势渐退，箭楼已变成废墟。

    正阳门第二次被焚是李自成所为。明崇祯十七年（1644）三月，农民起义领袖李自成就是从正阳门策马疾驰，直捣明王朝“心脏”——紫禁城的。然而美梦不长，四月十九日晚，仅仅做了41天大顺皇帝的李自成便在关外清军的围剿下仓皇撤军。为发泄愤懑，他竟效仿当年西楚霸王火烧阿房宫的做法，纵火焚烧了紫禁城及正阳门的箭楼，在历史上留下了罪恶的一页。

    时序流转到清乾隆四十五年（1780）五月，前门外的一间铺面房突然着火，那天风大，熊熊火势竟点着了箭楼。此后火苗像疯子一样，又把瓮城东西月墙的闸楼、官房统统烧毁。

    正阳门最后一次遭“劫”则是炮火交加。

    1900年6月16日，以“扶清灭洋”为口号的义和团，发现前门大栅栏的老德记大药房仍在卖洋药，于是一把火点着了店堂。当时的店铺房屋都是砖木结构，一会儿工夫，大火就将老德记药房烧成了灰烬。大栅栏里的店铺是一家紧挨一家，加上那天有风，大栅栏瞬间成了一条火胡同。很快大火又蔓延到煤市街、观音寺街、廊房头条、二条、三条、珠宝市、西河沿，连前门箭楼和城楼都烧着了，直烧得烈焰飞腾，火光冲天。大火整整烧了一天一夜，总共有四千多家店铺毁于这场大火。诚如《清代北京竹枝词·都门纪变百咏》上所记：“大栅栏前热闹场，无端一炬烬咸阳。问渠闭火多奇术，为底神灵误主张。”

    然而，正阳门的厄运还没有完结。接下来的不仅是蒙难，更是蒙羞——“庚子国难”是中国近代史最黑暗的一页。

    1900年6月15日，八国联军借口义和团杀戮洋人，从塘沽强行登陆，攻占天津后，火速发兵北京。义和团和清兵虽然殊死抵抗，仍然无法阻挡洋枪洋炮的凌厉。8月，八国联军在天坛的空地上架设大炮，开炮轰塌了正阳门箭楼。随后，占领北京的英军中的印度兵，在正阳门城楼上宿营时，因做饭失火，烧毁了城楼。当时侵华英军成员大部分是就近征调的印度兵、尼泊尔兵，还有“香港兵团”。

    此时的正阳门完全丧失了“国门”的威严，就像行将就木的大清王朝一样，羸弱到只能任人宰割的地步。

    正阳门的五次“劫难”，除了两次是难以避免的人祸之外，其余三次都是国难当头。它们恰恰分别发生在明王朝和清王朝崩盘之际，是巧合还是必然？

    三、历史把众多机遇一股脑儿地都给了前门

    前门是历史的宠儿，众多机遇一股脑儿涌来，想不繁荣都难。

    且不妨晒一晒那些令人艳羡的时刻：

    ——从1276年元大都建成始，先后历经七百余年、三个封建王朝，全部定都北京，城郭也大致依旧。这对守在皇宫门口的前门来说，拥有了超长的、稳定的发展机遇期，这在中国的历史上极为罕见。1949年新中国再次定都北京，前门处于城市核心区，与天安门广场只是一路之隔。它的发展繁荣关系到一国之都的形象，这种特殊地位是其他商业区无法比拟的。前门就像一直搂在母亲怀里的娇宠，得到历史的百般呵护。

    北宋（960-1127），被称作中国经济高度繁荣的黄金时期，据统计，当时的GDP居然占全世界的60%，为中国历朝之最。北宋画家张择端所绘《清明上河图》，画面上京城汴梁及汴河两岸的繁华热闹景象，与前门可以媲美。但这种景象只延续了168年，就一去不复返了。金代后期虽然曾迁都开封，只有21年就垮台了，可以忽略不计。

    此后没有哪个朝代再以开封为都，汴河两岸的繁荣犹如昙花一现，凋谢了就没有再开。

    ——前门的机遇还来自至元三十年（1293）通惠河的开凿，南方漕船可以沿着大运河直达内城。按照《考工记》规定，都城的格局应是“前朝后市”，也就是说商业市场应在宫城的后面。元大都时，鼓楼一带是京城最大最繁华的市场，这也是通惠河开凿到积水潭的原因和结果。通惠河经积水潭沿今天安门东侧继续向东南流去，其河道在今东长安街以南，前门东大街以北。不少商贩将货物运至丽正门外，在那里建屋搭棚，形成了市场。没想到这个市场越做越大、越做越火，竟延续七百多年直到今天。

    ——前门的好运接连不断。明朱棣篡位后，由于连年战乱，国内经济萧条。迁都北京后，首要的任务是振兴经济，他大力号召建设廊坊，以“召民居住，招商居货”，并把前门作为重点地区。如今的廊房头条、二条、三条、四条（即大栅栏）就是明永乐年间所建。朱棣还调集一批南方富商迁入前门地区。到明中期，这里已是商贾荟萃，货物云集，成为京城最繁华的商业重地，居民人口一度超过了内城。

    ——前门的地理区位得天独厚。明清时各地来京人员主要有三条道路：一是乘船走大运河；二是沿太行山脉东麓，过卢沟桥进广安门、虎坊桥的陆路；三是从内蒙古南下，经关沟、沙河、清河进德胜门的陆路。那时人们主要走前两条通道。

    前门正处于第二条通道的终点，山西、陕西、豫西、四川、湖南、广州一带的官商百姓都要走这条路，下榻于前门。

    清末，北京有了火车，客、货车站都设在了前门，让前门如虎添翼。此后，北京开通的有轨电车和公共汽车，无不首先在前门设站。

    ——前门拥有极为优质的消费群体。正阳门内的千步廊，是明、清朝廷各部门的聚集之地，大批高官需要消费，前门就是他们最便捷最理想的销金之地。而各地进京的官员、赶考的学子，都要在前门落脚，等待朝廷召唤。各等商贾前来洽谈生意的就难以计数了。这些高档消费者在这里要住、要吃、要玩乐，金融、旅店、会馆、餐饮、戏园各业蜂拥而起，让前门迅速成长为商业巨人。

    据民国初期的京师总商会统计，在1.26平方公里面积内，1919年前门地区共有31个行业，4495家店铺。

    ……

    历史不是圣母玛利亚，有时会毫不吝啬地把千宠万爱集于一身，有时却把冷漠甚至灾难抛给那些倒霉蛋儿。前门有幸属于前者。

    四、大栅栏，中国商业第一街“没到过大栅栏，就等于没到过北京城”，这句名言流行于清末民初。

    一条长仅275米、宽10米的小之又小的胡同，居然成为大清朝京城的名片，实在令人不可思议。然而就是这条拥有七百多年历史的商业街，书写了世所罕见的传奇。

    大栅栏早在元代就有了雏形，那时前门楼子还没出生呢！经过数百年繁衍，清中期步入鼎盛年华。大栅栏的地点极佳，东距正阳门只几分钟路程，达官贵人迈着四方步就可以来此一游。而西口则与进京通道虎坊桥和广安门相望，成了各地贤士商贾的必经之路。再加上大栅栏周围又有枝杈繁茂的小胡同拱卫，人气自然超旺。

    一代又一代商户为这寸金之地殊死拼争，一家又一家商业巨人在这里落地生根而根深叶茂：同仁堂、瑞蚨祥、张一元、内联升、八大祥、马聚源……大栅栏的绝妙之处，还在于它能为你提供吃喝玩乐一条龙服务：短短的街面就有四家享誉京城的戏园——庆和、庆乐、广德、三庆，另有中和戏园、同乐轩戏园与大栅栏也只是一步之遥。它们天天演出，灯火辉煌。一代名伶谭鑫培、杨小楼、梅兰芳、余叔岩、马连良都是这里的常客，京剧的“七大名班”“三大科班”更是长年驻扎在这里；数不清的名吃像蜂群一样聚集在大栅栏周边，小肠陈、爆肚冯、年糕钱、豆腐脑白、羊头马、茶汤李以及瑞宾楼褡裢火烧，听着这些名字就足以让人垂涎；还有不得不提的、搅得政界和商界不得安宁的一朵恶之花——八大胡同，便紧邻大栅栏西侧，这里有大批妓院和烟馆……

    大栅栏的繁盛又带动了周边的胡同，廊房头条至三条、西河沿东段、煤市街、珠宝市街、粮食店街以及难以计数的小街，都相继崛起，各具特色，形成了以大栅栏为中心的商业特区。不管你是何人，只要来到这里都能各取所需，尽兴而归。

    大栅栏原名廊房四条。清雍正七年（1729）起，为防盗匪骚扰，保护商户安全，清政府要求外城也要像内城一样，在各胡同口设置栅栏，起更（掌灯）时关闭栅栏，实行宵禁。廊房四条的商户出钱最多，栅栏也建得高大且华丽，人们就干脆叫它“大栅栏”了。

    还有一件趣事值得一说。大栅栏的读音很个别，按标准应该是“dàzhà lán”，如果你按照这个读音在街上问路，恐怕没人能听得懂。因为北京人早把它读成了“dà shí làn er”（大石栏儿）。何时何因这么读，似乎谁也说不清。不过有学者认为，这恐怕与清代时的城南口音有关，再加上北京人说话懒得张嘴，读“dà shí làn er”是最省事了。

    大栅栏数百年长盛不衰，让金融业、餐饮业、服务业、娱乐业在这里都发生了神奇的化学反应。它不仅带动了前门地区的发展，也为整个北京城的经济繁荣发挥了难以替代的作用。把其称为“中国商业第一街”应该是实至名归了。

    人们不得不赞佩先祖们令人叹服的商业才华和智慧。他们既没有MBA学识的支撑，也得不到商学院的进修机会，仅凭对市场那只看不见的手的参悟，就创建出足令后人敬仰的商业传奇。

    已经700岁高龄的大栅栏，如今青春仍在，它的传奇似乎远没有尽头。

    五、功垂千秋，催生中国国粹——京剧

    前门不仅创造了商业传奇，也创造了功垂千秋的文化传奇——中国国粹京剧便在它的怀抱中诞生。

    清乾隆年间，乾隆皇帝南下，看了徽戏龙颜大悦：那美妙绝伦的扮相，千转百回的唱腔，令他魂牵梦绕。乾隆五十五年（1790），为庆祝自己八十大寿，他亲调三庆班进京献唱。随后大批徽班接踵而来，最为着名的是三庆班、四喜班、和春班、春台班，徽戏一时红遍大江南北。

    然而，四大徽班进京后却都落脚在前门外的“红灯区”八大胡同： 三庆班住进了韩家潭，四喜班住进了陕西巷，和春班住进了李铁拐斜街，春台班住进了百顺胡同。原来，那时戏子与妓女的地位同等低下，有句民谚可以为证：“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺韩家潭。”

    为此，娼、优杂处于八大胡同也就顺理成章了。

    此后一百多年，前门成为催生京剧的肥沃土壤：超旺的人气，富商大贾的腰包，优胜劣汰的市场法则，为京剧营造了最为理想的生态环境。

    八大胡同及前门一带曾经汇聚了近百个京剧科班，一代又一代表演大师脱颖而出：同治、光绪年间的“名伶十三绝”；清末的程长庚、谭鑫培、王瑶卿、梅兰芳的祖父梅巧玲、父亲梅竹芬；民初的四大须生马连良、谭富英、杨宝森、奚啸伯，四大名旦梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生……璀璨的群星令整个前门蓬荜生辉。

    戏剧的繁荣令戏馆如雨后春笋般出现，再加上清康熙至光绪年间，多次明令严禁内城开办茶园和戏馆，前门成了京城戏馆最集中的地区。清代中晚期，仅大栅栏附近就有十几家。位于前门大街东侧肉市街的广和剧场始建于明末，是京城最着名的戏馆，曾经盛极一时，一代又一代京剧名伶谭鑫培、王瑶卿、梅兰芳、周信芳、马连良等，几乎无一例外地都要在这里登台演出，梅兰芳就是在这里一夜成名。

    清末民初，前门一带有143个会馆，其间不少建有戏楼或戏台，组织堂会演出，也是那时很时髦的事情。

    自清后期始，人们看京戏成瘾，戏园也是达官贵人显示高雅的社交场所。白天一场接一场，随时都能买票入场，很像今天的电影院线。入夜，各路高官名流和富商大贾，纷纷赶至前门的戏馆，车水马龙，热闹非凡。

    京剧的诞生始于徽班进京。在各剧种的激烈竞争中，徽戏先后吸纳了秦腔、汉调、昆曲之长，再加上京音化，逐渐形成一个新剧种，从全国三百多个戏曲剧种中脱颖而出，成为中国的国粹。

    京剧艺术在文学、表演、音乐、唱腔、锣鼓、化妆、脸谱、服饰等各个方面，通过无数艺人的长期舞台实践，构成了一套互相制约、相得益彰的格律化和规范化的程式。它创造舞台形象艺术的手段十分丰富，用法又十分严格。京剧韵味醇厚，行当全面，气势宏伟，积累的传统剧目达三百多出。

    如今，京剧已经成为世界级的剧种，在表演技艺上也被列为世界三大表演体系之一。

    京剧的诞生，固然得益于五千年民族文化的积淀，得益于百花齐放、戏剧可以自由伸展腰肢的年代，但更得益于前门浓郁的商业环境和深厚的经济基础。

    六、赛金花、小凤仙：八大胡同的救国侠女

    八大胡同，中国娼妓史上最着名的红灯区之一，其知名度毫不逊色于大栅栏。它不仅是众多宦官权贵、文人墨客的纵酒寻欢之处，时不时弄出点风流韵事，闹得风雨满城；还因为在国难当头，竟有青楼女子用肉体和良知，舍生取义，挽狂澜于既倒，在中国历史上留下光亮的一笔。

    赛金花和小凤仙就是最有代表性的两位。

    赛金花的一生饱尝跌宕坎坷，又极富传奇性。她约生于1872年，安徽黟县人，乳名彩云。幼年被卖到苏州的所谓“花船”上为妓。

    1887年，适逢前科状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂替她赎身并纳为妾。洪钧时年48岁，彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄、德、奥、荷四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂命彩云陪同出使。

    由于赛金花年轻貌美，长于辞令，尽管缠足，仍然是难得一见的东方美人。她很快闻名于欧洲上流社会，甚至获得了“东方玛利亚”的美誉。赛金花凭借聪明伶俐，三年间居然学得了一口流利的德语，成为她传奇经历达到巅峰的筹码。她先后结识了德皇威廉二世、着名的铁血宰相俾斯麦，与后来侵略中国的八国联军统帅瓦德西也有交际，并留下扑朔迷离、如雾似烟的缠绵故事。

    光绪十六年（1890），洪钧任期届满回国，但不久病死。

    洪钧去世后，彩云被赶出家门，只得重坠风尘，先后在上海、天津开设妓院，改名赛金花。光绪二十五年（1899），赛金花重返京城，在八大胡同的陕西巷中段路东，榆树巷开办了一等清吟小班“怡香院”。凭借昔日“状元夫人”的大名，名士富绅们蜂拥而来，赛金花再次名动京城。

    1900年7月，八国联军攻入北京，烧杀劫掠。而此时慈禧太后仓皇出逃，把北京城拱手交给了八国联军。据传，是李鸿章亲自登门请赛金花出面，找老相识德军总司令瓦德西说情。以后的情节有多个版本，其中包括，是瓦德西与赛金花完成了床笫之欢，才答应了清政府的部分要求。不管怎么说，赛金花与瓦德西晤面之后，侵略军的罪行大有收敛。

    赛金花的救国义举还有更精彩的篇章。德国公使克林德被义和团杀死，克林德夫人向清政府提出种种苛刻的条件，其中包括非要慈禧太后抵命不可，当时清政府满庭上下都傻了眼。又是赛金花挺身而出，找到克林德夫人。赛金花凭借巧舌如簧的口才和娴熟的德语，层层推进，进行心理攻坚战。最终克林德夫人让步了，同意在东单十字路口北侧，为克林德立一座牌坊，算是了结此怨。一个妓女不但挽救了皇太后的性命，还扭转了中国沦入更深重灾难的败局，这是最杰出的小说家也无法杜撰出的情节！

    然而这位风云一时、力挽狂澜的侠女，此后却一路踉跄，两次嫁人，于1936年惨死在天桥的贫民窟里，终年67岁。着名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑。墓碑立于水清柳绿的陶然亭公园内，规格颇高。

    小凤仙，出生于1900年，浙江杭州没落旗人的后代。11岁那年，被押给一个姓胡的艺人学戏，取艺名“小凤仙”。13岁的小凤仙已长成一个亭亭玉立的美人，跟着胡老板辗转到达北京，在着名的八大胡同陕西巷“云吉班”卖唱接客。其才、貌、色、艺俱佳，很快名震京师，成为民国初年北京城红极一时的名妓。

    也就是在这一年，云南都督蔡锷将军被袁世凯调至北京任参政院参政闲职，实际是被软禁起来。为麻痹袁世凯，表明自己已胸无大志，蔡锷经常到八大胡同玩乐。在“云吉班”的第一天蔡大将军就结识了小凤仙，双双坠入爱河。

    当小凤仙得知蔡锷反袁的决心后，深为他忧国忧民的胸怀所感动。蔡锷送她一副对联：自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘。

    小凤仙则把自己的舌头咬破，血滴对联之上，以示对蔡锷的绝对忠心，将和他一起为倒袁大业共赴生死。蔡锷也立下誓言：“但愿他日能够偕老林泉，以偿夙愿！”

    1915年12月，袁世凯悍然称帝，蔡锷只得亡命日本。那天，小凤仙冒着生命危险，躲过重重暗探的眼睛，把蔡锷从“云吉班”一直送到火车站，逃往日本。

    蔡锷走后，小凤仙闭门谢客，以表她的从一而终。

    之后，蔡锷从日本返回云南，组织“护国军”，打响讨袁第一枪，全国各地立即响应。袁世凯在全国的讨伐中，不得不退位，并于1916年6月忧愤而死。蔡锷也因操劳过度，于同年11月客死日本福冈，年仅37岁。

    噩耗传来，小凤仙悲痛欲绝，从此消失于八大胡同。新中国成立初期，小凤仙隐名埋姓，在沈阳嫁给了一个锅炉工，直到1954年去世（亦有一说是死于1976年）。

    两名妓女共同完成了从红颜祸水向救国侠女的人生跨越，为自己也为八大胡同写下一段苦涩而令后人永远铭记的历史。

    七、前门火车站搅动现代革命风云

    如果有人问：“过去的正阳门火车站在哪？”恐怕很多人都会语塞。

    但是转而问：“前门火车站在哪？”即使80后、90后都会很清楚地告诉你，就在前门箭楼的东南斜对过。

    其实，“前门火车站”是它的俗名，或者说是老百姓给起的“小名”，它的本名是“正阳门火车站”，正经八百的全称是“京奉铁路正阳门东车站”。这是从北京到沈阳（奉）铁路的一个站，1906年建成时是客运站，而在箭楼西南对过则是货运站，称之为正阳门西站。

    别看东站建筑面积总共只有3500平方米，却是当时全国最大的火车站，也是最大的铁路交通枢纽。

    由于车站是英国人设计，所以有着浓郁的欧式风格。大楼外立面由灰、红两色砖砌成，正中有巨大的拱顶似凌空而落；南侧则是兀然突起的长方立柱型钟楼，四面大钟屹立半空。这让人不期然想到伦敦泰晤士河边上着名的地标大本钟。曾经水泼不进、风插不进的封建古都核心地段，就这样留下了大英帝国的印记。

    无疑，前门火车站为前门地区的兴盛又增添了一颗重重的砝码。

    人们不仅能够从全国各地乘火车直驱前门的心脏地带，各种货物亦可成批量、快捷地运抵商铺。不过，令前门火车站火爆全国乃至世界的并不是这些，而是封建王朝即将分崩离析，民主革命已经风起云涌的那个时代。前门火车站成了当时中国最为重要、也是最为敏感的中枢神经之一。

    1905年，革命党人实力大增，要求革命的呼声日盛。为敷衍求变的潮流，清廷佯装同意君主立宪，派五名大臣出国考察。9月24日，为戳穿假立宪的骗局，革命党人“北方暗杀团”支部长吴樾决定在火车站刺杀五名即将动身的大臣。在进入中间花车的包厢时被卫兵拦住，因他口音不是北方话，引起怀疑。吴樾见机不妙，遂冲进花车并引爆身上的炸药。几名大臣受伤不重，吴樾却当场殉节。事后，吴樾被抛尸荒野，其未婚妻闻讯慷慨自刎。刺杀虽未获成功，却令清廷上下人人自危。革命志士吴樾的悲情故事，在中国近代史上留下了一抹永不褪色的血迹。

    民主革命先驱孙中山先生与前门火车站的渊源颇深。1912年，孙中山应袁世凯之邀到北京共商国是，袁世凯在前门火车站亲自主持欢迎仪式，并组织数万人的欢迎队伍。

    1924年12月31日，孙中山先生抱病乘火车抵达北平，李大钊和10万民众前往迎接。3个月后的1925年3月12日上午9时25分，孙先生不幸在京病逝。1929年5月26日，孙中山的灵榇由西山碧云寺起灵，驶往前门火车站。沿途30万人肃立默哀。伟人遗体最终安葬于南京紫金山。

    1924年冯玉祥发动“北京政变”并在这里安营扎寨；1931年“九一八”事变爆发后，五百多名北平学生组成的“南下救国示威团”

    也从这里出发。

    新中国成立前夕，毛泽东在这里亲自迎接宋庆龄进京；新中国成立后，毛泽东首次对苏联进行国事访问从这里启程；朝鲜国家领导人金日成、越南国家领导人胡志明造访中国从这里开始友谊之旅……前门火车站那时被称作中国的“国门”。

    1958年新的北京火车站建成，前门火车站完成了历史使命。

    2010年被命名为中国铁道博物馆正阳门馆。这座百年老站，将会对每个造访者讲述自己的故事，讲述现代革命的腥风血雨，以及新中国的众多荣耀。

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