恩报升华结连理，亲上加亲过百春。
梁善是梁庄一位命运悲惨的青年，今年21岁。他12岁时失去了爷爷奶奶，18岁前失去了父母，家里就剩他一个人，过着独居的生活。初中毕业后，由于经济困难，他辍学回家务农，经营他家的责任田，播种收割时需要亲戚、近门和邻居的帮助，平常的农田管理全由他自己负责。在农闲季节，他还做些小买卖，因为没有本钱，所以没有固定的生意。他经常赶会，经常跑集市，随时找机会，找到啥生意做啥生意。这边买，那边卖，赚个跑腿钱，赚个地方差价。春节前卖年货，从城市以批发价买来，推着车子在农村里卖；正月十五前卖小孩用品和儿童食品；正月十五以后在农村收鸡蛋，到孵化厂卖，供他们孵化小鸡；收麦前他卖收麦用具，收麦后卖农药、冬季来临卖保暖用品，如手套、耳暖、围脖、口罩等等。偶尔卖蔬菜、卖煤球或收破烂。总之，他随机应变，看见啥机会就卖啥。当然这种买卖赚不了大钱，只能赚仨核桃俩枣的，可以有个零花钱。
一天下午，他骑着车子路过齐庄时，发现在一条河沟沿上的大柳树下，放着一个包袱。他下了车走近一看，包袱里包着一个婴儿，他抱起来扒开仔细一看是个女婴，圆胖脸，很可爱，那女婴看见他以后甜蜜地向他笑，很明显这个女婴是被遗弃的。他在想，这么好一个小女孩为什么把她扔掉呢？他马上找到了答案：当前计划生育抓得很紧，这很可能是计划外生育，生下来养了几天之后就把她扔了。可以看出这家对自己的后代还是很疼爱的，他们扔她肯定是出于无奈，有什么难处，不得已而为之。他们不想把她置于死地，他们给她穿得暖暖的，上衣穿着白底蓝花布的衬衣，外面是一个崭新的红棉袄，摸着暄腾腾的，里子是蓝的；下身穿了一条灰色连脚棉裤，也是里表新的；外面包一条小棉被，表是浅黄底，红牡丹花，里是浅蓝色的，并有细密的隐隐约约的格条，最外面是一个大红单子，紧紧地把棉被包起来，只把婴儿的小脸蛋露出来。她不哭不闹，滴溜溜的大眼睛，目不转睛地看人。梁善看了看四周，不远处有几个女学生，他问：“学生，你知道这是谁放在这里的孩子吗？”
女学生说：“不知道，已经在这儿几天了，有一个老奶奶不断来喂她奶。”
梁善问：“现在这个老奶奶在哪儿？”
女学生说：“不知道，她只来喂奶，喂罢就走了。”
梁善问：“她说什么了吗？”
女学生说：“她说这个孩子她们不要了，放在这里让谁捡走的。”
几个女学生进学校了，周围一个人也没有了。那是一个深秋，小北风不停地刮着，刮在脸上有些凉飕飕的。树叶轻飘飘地、丝丝悠悠地落了下来，落到地上，落到水沟里，落到女婴儿的包单上。梁善把婴儿抱起来，放在胸口，把脸贴在包裹上，紧了紧胳膊，然后把婴儿小心翼翼地放在自行车后边的挂篮里，骑上车子，飞快地向十几里以外的梁庄家里走去。
梁善到家以后，把婴儿放在床上，把邻居周大妈叫来，询问她有关抚养孩子的有关事宜。
周大妈帮他把包裹一层一层地解开，又把婴儿的衣服解开，在胸前的棉袄与衬衣的夹层处发现一个小信封，里面有该婴儿的出生年月日。按照信封里的说法，该婴儿整整两个月。在婴儿的腰左侧发现一个核桃大的烂肉，周围冒着红色血水。周大妈说这是一种疮。她说：“很可能这是个有名称的疮，怪不得她家里人把她扔掉。”
梁善问：“疮还分有名称和没名称吗？有名称怎么着？没名称又怎么着？”
周大妈：“有名称的疮就是这种疮有名字。常言说‘疮怕有名，病怕没名’。也就是说有名字的疮不好治，没有名字的病不好治。”
他们又叫来李大妈、王大妈，问她们见没见过这种疮，有什么治疗办法。她们有的说是“腰漏”，有的说是“红斑狼疮”，还有的说是“杨梅疮”，不管是哪种疮，都是非常不好治的疮。
周大妈好心地对梁善说：“孩子，你还是把这婴儿送回去吧，这病治不好。你想想，如果是好好的孩子，谁舍得把她扔了哇？”
李大妈说：“我同意周大妈的意见，最好把她送回去。你年纪轻轻的，捡个孩子干什么呀？再说啦，这婴儿有大病，你花了钱也治不好，最后落个人财两空。”
王大妈问：“现在你怎么办呀？”
梁善说：“我先给她看病，看好病养活她。”
周大妈：“养几年再送人吗？”
梁善：“等她长大了，中用了，她想离开我她可以自己走，我绝不会送人。”
王大妈：“你本来就是个孩子，你来养个孩子，不好养的，你没吃过这个苦头，你不知道这里边的难处。再说，你年纪轻轻的，正是介绍对象的时候，人家女方一听说你有个孩子，人家会怎么想，人家会同意来当妈妈吗？恐怕很难。”
周大妈：“是呀，谁家的大闺女也不会来先当妈妈，你的媒就很难找。”
梁善坚定地说：“不管怎么困难，我一定把她养大，孩子这么小把她扔来扔去的，太可怜了，我实在不忍心把她再扔出去，也舍不得把她送给别人，我一定亲自养活她。”
几位大妈齐声说：“好吧，既然你坚决抚养她，我们一定帮助你。”
她们回家给他拿来几件小孩衣服、喂奶工具，告诉他抚养孩子的有关事项，并建议他赶快去大医院为孩子看病。
梁善带着捡来的女婴，在省城人民医院住了下来，当医生问他与女婴的关系时，他毫不犹豫地说他是她的父亲。就这样他当起了父亲，他一个21岁的小青年，还没有结婚就当上了父亲。他从来不曾想到，当这个父亲会有什么代价，他也根本想不到当这个父亲对他的今后会有多大的影响。在当父亲的刹那间，他就做好了思想准备，准备应付一切后果，准备克服一切挑战，他是婴儿的父亲，他与婴儿就是父女关系，他们全家本来是他一个人，现在成了两个人了，他有了一个女儿，这样，他的命运与女婴的命运就紧紧地捆绑在一起，今后的日子就是同呼吸、共命运。
他们在医院住了一个多月，病治得利利落落。医生对他说今后当心些，不要再烧着孩子了。他这才知道，女婴的烂肉不是什么疮，而是烧伤。
梁善带着婴儿回到了梁庄，开始迈上漫长的人生之路。
梁善购买了奶瓶、奶嘴，幸亏有羊奶、牛奶，幸运的话还能找来哺乳期妇女的婴儿喝不完的奶水，小孩喝奶的温度，小孩什么表现是饿了，什么表现是吃饱了，每天喂奶几次，什么时候是最佳喂奶时间，等等，他都一一仔细询问周大妈，虚心向她学习。周大妈很诚恳地帮助梁善，每一个细节，她都亲自看着让梁善操作一两遍。在照顾孩子的其他方面，例如晚上如何搂住孩子睡觉，如何把她尿尿，如何把她拉屎，多长时间喂她一次开水，甚至连如何换尿布，他都认真学习，请周大妈为他演示后，他亲自实践一两遍，直到熟练掌握为止。在询问这些技巧时，梁善忽略了用得最多、最常用的穿衣技术，周大妈反问他：“你会给她穿衣服吗？”梁善以为穿衣服是不用学的，也不是什么技术，我们每天都穿一次衣服，他说：“我想穿衣服没问题，我应该会。”周大妈说：“你为她穿穿让我看看。”梁善一实践，不行。小孩太小，不会坐，更不会站，只会躺着，胳膊、腿都是软的，立不住，也不听使唤，梁善用了九牛二虎之力也没有把棉衣穿上，这时他才认识到，为小孩穿衣服并非容易之事。周大妈告诉他：“你坐在床上，两腿半蜷，形成一个圆圈，让孩子坐在腿圈里，让她的背靠在你的滕盖上，她就成了站立的状态，你用一只手抓住她，另一只手拿着棉衣，先把她的一只胳膊穿进去，再穿另一只胳膊。她的上衣穿好后，让她仰面躺在床上，这样裤子就好穿了。”
梁善的生活有了一百八十度的大转弯。过去他在家里，吃饭、睡觉，整天不说一句话。现在他的事可多了，为小妮办的事比为自己办的多得多。他非常高兴，他有个女儿了，更使他满意的是小妮经常向他笑，她笑得那么甜蜜，那么温馨。他不时地逗逗她，向她使个鬼脸，她咯咯发笑，他用手摸摸她的脸蛋，她也笑个不停，笑着两条小腿一弹腾一弹腾的，两只小手也是一抓挠一抓挠的，她的笑，她的腿与胳膊的动弹，对他来说都像是文艺表演，都给他带来无限的幸福和无穷的享受。
他每时每刻都与她在一起。他喂她吃饭，搂着她睡觉，把她拉屎撒尿，为她脱衣睡觉，穿衣起床。此外，他外出也带着她，把她放在自行车后座架上挂的吊篮子里，带上奶粉、暧水瓶和奶瓶，也带几件衣服，以防变天。当然，伞和塑料布也是少不了的。他赶集、跑会，也带住她，他串村卖东西时，也带住她。可以说他去哪里都带着她，一步也不叫离开他。他不得不这样，因为没有第二个人能帮他的忙。
梁善给小妮起了个名字叫梁齐，因为他是在齐庄捡到她的。
梁善走动不离带着孩子的事在周围村庄是出了名的，村民们都认为他是个好青年，纷纷为他说媒，但女方的条件都是不要小妮，只有把小妮先送给人，才答应这个媒，她们都说不愿意一进门就当继母，而且今后自己不能再生了，这是她们无论如何也接受不了的，因为那时一对夫妇只能要一个孩子，梁善是坚决舍不了小梁齐，他说：“梁齐就是我的命，我的一切，我宁愿不要老婆，也不能不要小梁齐，我不要老婆能过，但不要梁齐不能过。”慢慢地也就没人说媒了。
就在这时柳家庄有个叫柳叶的姑娘看上了梁善，一心想嫁他，她天天吵闹她妈，叫她妈找个媒人为她说媒。梁善的姥姥家恰在柳家庄，柳叶的妈妈赵环去找梁善的舅舅李林，她对李林说：“俺那傻闺女非要寻你的外甥梁善不行，好几个媒人为她说了好几个了，她都不同意，她执意要嫁给梁善。请你费费心，把这个媒说成。”
李林：“我那外甥是个穷光蛋，家里啥也没有，除了一些吃的粮，本来有几个存款，可是为那个小妮看病也花完了，现在是一天挣的一天花，挣不来就没花的，你的闺女去他家适应吗？我看不适应，很不适应。从经济上说，你家经济基础雄厚，可以说是吃穿不愁，真可谓粮有万石，钱有万贯，吃不尽，花不完，三年不收也不作难，我认为你们还是慎重考虑一下，不要心血来潮，过后又后悔。”
赵环：“我也是这么想的，我闺女说她考虑好长时间了，她的这个决定不是贸然行事。说实话吧，我闺女想寻他我也不怎么同意。论他的长相、他的个子、他的身材，都没说的，他的经济条件不好，这也不是大问题，他唯一的问题是他捡个孩子，这是我接受不了的，闺女一去就当上继母，让人认为我家这个黄花姑娘嫁给个二婚男的，好像俺闺女的条件很差似的。论长相，周围村庄的女孩没有比她强的，论个子，她是1.65米，不高不低，她的脸型、各个器官的搭配、她的身姿、她的风韵、她的神情，没有一个小伙子看见她不动心的。但人家心动她，她不心动人家。我整天想，谁要是被俺的闺女看上，他肯定是个有福人。这不，你外甥真幸运，真的被我闺女相中了。你告诉他把孩子送出去，我们要求的就这一个条件。你劝他要知道天高地厚，不要有眼不识金镶玉，要说服他识时务，不要太翘脚了，不然就会落一场空。古人说：‘花到堪折直须折，莫到花落空折枝。’”
李林听了赵环的话很高兴，他知道赵环有个闭月羞花的女儿，再加上她家的经济条件好，与她家攀上亲比登天还难，这都是周围村庄里的青年人想都不敢想的。这个沉鱼落雁的姑娘，心驰神往地喜欢上他的外甥梁善，这真是千载难逢的机会。他欣喜若狂，蛮有把握地说：“我是梁善的亲舅舅，他的事我说了算，这个媒我同意了，你们要求的条件，我们能办到，不成问题。”
李林兴高采烈地来到梁家庄，他开门见山地对梁善说：“孩子，我告诉你一个好消息。”
梁善说：“啥好消息呀？看叫你高兴的！”
李林说：“俺村柳叶的妈妈赵环告诉我，柳叶下决心要嫁给你，别人谁也不嫁。只要咱们同意，这个媒就成了。”
梁善：“她们有什么条件吗？”
李林：“有。”
梁善：“什么条件？”
李林：“把小妮儿送出去。”
梁善：“我就料到她们这个条件，如果这个条件我要干，我早就娶来媳妇了。”
李林：“她们这个条件不高哇。这本来就不是你亲生的，你捡来的，现在你把她送人就行了，你是完全对得起孩子的。再说啦，这个媒茬好哇。多少年来，方圆多少里中，这样的条件是没有的，论这姑娘的长相，论家庭条件，是多少人向往的，我已代表咱们一方告诉她们，同意她们的条件了。”
梁善很生气地说：“舅舅呀，你真糊涂，她长得再好，对我来说不是幸福，她家经济条件再好，对我来说无关紧要。当然啰，如果她们没有这个先决条件，这个媒我是乐意接受的，这个姑娘我见过，长得非常漂亮，我很愿意娶她，但她如果要求我把孩子送出去，我就不同意了，我宁愿不要她，也不会把孩子送给人。”
李林说：“孩子呀，你就没看看你多大了？与你同岁的，甚至比你小的，几年前就结婚了，很多都有孩子了，而你还一个人，带一个捡来的孩子，还是个女孩。你要知道，你家到你这一辈已经是三代单传了，你爷爷，你爹爹，你，都是弟兄一人。可是到你这一代连单传也传不下去了，你们家的传宗大业就要断绝在你身上。依我的意见，你娶个媳妇成个家，你也可能有个后代，保持你这个家族继续延续下去。”
梁善：“舅舅，我不是不想结婚，而是没一个闺女愿意与我结婚。”
舅舅：“你这孩子，在你舅面前瞪着两眼说瞎话，据我所知，有几个闺女看中了你的人品，很同意与你的婚事，可是连一个也没有成事儿。”
梁善：“她们同意是不假，但她们都有个先决条件：我必须把小梁齐送给人，不能要这个捡来的孩子，她们谁也不想来这里接受个女儿，她们都是想自己生，不愿意要别人的。”
舅舅：“人们常说孩子都是自己的好，她们不想接受别人的孩子也是常理。你如果不同意送走孩子，你就找不来媳妇了。你看这样好不好，你把小梁齐寄托给你姨，让她为你养住，这不就等于送人了吗？等小梁齐长大了，你想要还可以要回来，你姨保证还给你。你如果不要，你姨就留在她身边，作为她家的一员，这样不就两全其美了吗？这样好吗？”
梁善：“不好。”
舅舅：“为什么呢？你别死脑筋，硬钻牛角尖了，这是个非常完美的办法。”
梁善：“从解决我的婚姻问题上说，这是个好办法，但我感情上接受不了，梁齐是这世上最可怜的孩子，她的命运最悲惨。她出生不久就被家人扔在野外，身患疾病，在那秋风瑟瑟的大树下无人问津，实际上她已经到了死亡的边沿。一个小生命来到世上没几天就要死亡，这是何等残酷啊……”说到这里，他已经控制不住自己的眼泪，他泪眼婆娑地继续说：“我看她太可怜，就把她捡了回来。我也是一个人，我不是被遗弃的，我已是成年人，即使这样，我失去父母的悲痛也是难以想象的。她这么小就被遗弃，而且还是带着烧伤。这么大的不幸，这么大的痛苦，让一个刚出生的孩子来承担，这太不公平了，太残忍了！我这样对待她就是不让她再有任何痛苦，让她享受到一个孩子应该享受到的幸福。她失去的母爱，我要给她挽回过来，她失去的家庭幸福，我也要为她弥补过来。况且，我还要培养她长大成人后去上学，上到大学毕业，等她能自力更生，有了生活能力以后，我会自觉离开她。现在她们不同意我，这正好，我还不同意她们呢。我还怕她们来到我们家后待小梁齐不好呢！我现在不解决婚姻问题，等小梁齐大学毕业了，有了工作，成个家，一切安置住后，我再解决婚姻问题也不迟。”
舅舅：“你是大白天说梦话，你没想想那时已经多大了，你都四十多了，这是二十年以后的事了，你还结什么婚，成什么家呀？净是胡扯八道！”
梁善：“不，不，我一点也不胡扯。我听说当年陈毅元帅就是四十多岁与二十多岁的张茜结的婚，毛泽东主席还表扬他是晚婚晚育的模范。”
李林无可奈何地说：“我已经答应她们了，你让我咋回话呢？说话不算数是最难出口的。”
梁善：“你把责任推到我身上，就说我不愿意丢弃孩子，其他条件也都非常满意。”
李林把梁善的意见告诉赵环以后，赵环直截了当地传给了女儿柳叶，她对柳叶说：“这回你可安心了吧？人家还是不愿意。”
赵环从根本上不同意这个媒的原因主要是梁善有个捡来的孩子，其次是他家里太穷。李林把梁善不同意的意见告诉赵环以后，她不同意这个媒的理由就更足了，所以才这样告诉女儿。可是女儿听了却非常诧异，她说：“他不愿意？他真不识抬举，有眼不识泰山，已有十多个媒婆给我说媒，还没有一个是男方不同意的。他不同意，我倒有些纳闷了，我怀疑他是否精神正常！是他亲口说的吗？”
赵环：“他舅舅李林说的，李林说是男方亲口讲的。我说妮儿呀，他不愿意拉倒，咱非找他不行吗？这世上好男孩多着呢！”
柳叶：“人有千千万万，但倾心的只有一人，花有千万朵，但宜人的只有一枝，我怀疑这不同意的话是否出自他口。”
赵环：“他舅舅说的还能有假？绝对是真的。”
柳叶：“我却怀疑。”
赵环：“那怎么办？”
柳叶：“我只有听到他亲口说才相信。”
赵环：“你怎么能听到他亲口说呀？”
柳叶：“我要亲自去见他。”
一天傍晚，天刚麻麻黑，柳叶来到梁善家里，梁善把她让到堂屋。他们坐下以后，柳叶问梁善：“你认识我吗？”
梁善：“我当然认识，你不是柳家庄柳叶姑娘吗？”
柳叶：“你怎么认识我的？”
梁善：“你是这一带的大美女，没有一个青年人不认识你的，咱们这一带的年轻人中流传着这么一个顺口溜：
东家庄，西家庄。
谁不认识柳姑娘？
这一带的天仙女，
各个村庄美名扬。
见她一面心陶醉，
说一句话生妄想。
如果与她聊几句，
就是死了也无妨。
“今天你亲自登门与我谈话，我真是三生有幸。”
柳叶：“我是个直爽人，咱们开门见山，一句话说到点子上。我问你，我妈托你舅来说媒，你为啥不同意？说明你不喜欢我，对吗？”
梁善：“不对，我非常喜欢你，与你说那么多媒你都不同意，而非要嫁给我，是我求之不得的，我做梦都想找你做老婆。这个媒不是我不同意，而是你不同意。”
柳叶：“你瞪着俩眼说瞎话。是我们主动找你舅来说媒的，怎么能说我们不同意呢？”
梁善：“你们是假同意，而是真不同意。”
柳叶：“什么真同意，假同意的？同意就是同意，不同意就是不同意，哪有什么真真假假的？”
梁善：“你们说同意时是触碰了我的底线，让我干我不愿干的事后才同意的，这说是同意，实际上是不同意，这是耍手腕，还不如直接说不同意呢，净在字眼儿上兜圈子。”
柳叶：“你的啥底线呀？”
梁善：“叫我把我捡的孩子送走就是我的底线，就是我绝不会干的事。”
柳叶：“我们还不知道这个孩子对你竟这么重要！”
梁善：“对，她是我的命，她是我的一切！当然婚姻也很重要，尤其是遇到像你这样让我倾心的姑娘时，即使这样，若是与孩子发生矛盾时，我宁愿舍婚姻而不舍孩子。孩子婚姻都重要，二者哪个不可少。若要二者选其一，甘心情愿婚姻抛。”
柳叶：“我明白了，咱这个婚姻成与不成的关键问题就是这个孩子。”
梁善：“对，如果同意留住这个孩子就成，如果不同意留住这个孩子，就不成。单从感情上说，我最喜欢你，能娶你做妻子是我最大的幸福。如果娶不了你，是我终生无法弥补的遗憾，也可以说是我这一辈子不可挽回的痛苦。”
柳叶：“看来你对我还是很喜欢的啰。”
梁善：“非常喜欢。”
柳叶：“我对你说实话，我非常喜欢你，喜欢到痴迷的地步，我是非你不嫁。”
梁善：“你也不要这样，我如果符合你的要求可以，如果不符合你的要求，就不要勉强，还有你妈，你家里其他人，要参考他们的意见。”
柳叶：“你还别说，若你留住孩子，还就是我妈不同意。我倒没有什么，我不在乎这些，要个女儿有啥不好哇！但我妈死活不同意，她说如果我同意接受个闺女嫁给你，她就无脸见人，她一定去死，她决不会同意让我这样出嫁。”
梁善：“在婚姻与妈妈之间，还是妈妈重要，宁愿不结婚，也不能不要娘呀，正如我宁愿不结婚也不能不要孩子一样。再者，没有一个妈妈不喜欢自己的孩子的，她同意也好，不同意也好，都是出于对孩子的爱。她不同意咱们在一起是可以理解的，一般的母亲都不想让自己的女儿一出嫁就当个继母。继母与孩子的关系往往不好处，在今后的长期生活中会有矛盾，所以妈妈们不同意接收不是自己的孩子。因此，一定要尊重你妈的意见，你妈是为了你好。”
柳叶沉默不语，屋里寂静一片，不大的灯泡发出黄色的光，在昏昏沉沉的灯光下依稀露出一块白的地面，忽然东间有些动静，梁善忙说：“小妮该把尿了。”他急忙跑到里屋让小妮尿。柳叶紧跟着进去。梁善熟练的动作，使柳叶自愧不如。小妮尿完后，梁善把她抱起来，对柳叶说：“走，咱们去外面说话。”梁善和柳叶各自坐到原来的椅子上，小妮站在梁善的腿上，不哭，不闹，两眼炯炯有神，直望着这个美女客人。
柳叶说：“这个小妮真可爱，叫啥名字呀？”
梁善：“叫梁齐，在齐庄捡到的，所以叫梁齐。”
柳叶：“让我抱抱。”
梁善把小齐递给她，嘴里说着：“她晚上认人，不让生人抱，白天还可以。”果然，小齐在柳叶怀里哭了起来，梁善赶快又把她抱在自己怀里。柳叶看着活泼可爱的小齐，情不自禁地抽泣起来。梁善问她哭的原因时，她说她家里人去年把她的小侄女送人了，那小妮大概也有这么大，也是灵动可爱的。她表姨抱走的，据说把她小侄女抱到陕西卖了。
梁善：“哎呀！把一个活生生的孩子送给别人，别人再把她卖了，太残忍了，人怎么会是这样？”
柳叶：“我家也是迫不得已。我嫂嫂第一胎生了个小妮，很想要个男孩，偷生了第二胎，又是个女孩，养了两个月，起名叫柳枝。我们不敢留她，因为我们想男孩，只得把她送人了。我们家人都不忍心，我嫂嫂哭了几天，我也好哭。不知道我那侄女现在处境如何？如果被卖到像你这样的人的手里，那是我侄女的福，我就不挂念她了。可是谁知道她的处境怎么样啊！可怜的孩子！”
梁善：“以后你们问一下你表姨，问她把你侄女送给谁了，如果是她卖了的话，你们宁愿出钱也得把她买回来。”
柳叶：：“以后再说吧。”
梁善：“你记住了，不要忘了，一定把她找回来。”
柳叶：“今晚天这么黑我没法回去了，我住在这里吧。”
梁善：“不行，不行，绝对不行，咱们两人只是有感情，相互倾心，还没有婚姻问题，不结婚是绝对不能住在一起的。”
柳叶：“我是想造成婚姻事实，我妈就不得不同意了。”
梁善：“咱不能用这种办法逼你妈。再说，我心里不忍，这样做了就会对不起很多人，对不起你妈，对不起你，对不起我自己，今后会后悔的，我们都不是小孩子了，我们要为自己的行为负责。”
柳叶激情洋溢、感慨万分地说：“梁善哥，你真好，我对你更爱了。”
梁善：“时间不早了，你该走了，我去送你。”
柳叶寓意深长地说：“今晚的谈话让我对你的感情更深了。我一定得嫁给你，眼下我妈的思想问题解决不了，我等着，多长时间我都等。”
梁善：“你不要等我，你遇到合适的就结婚，千万不要等我，你等我一天，就是让我欠你一天的情债，欠多了也是折磨我，你要爱我，就不要等我。”
梁善把小齐包好放在自行车后座的挂篮里，推着车子跟在柳叶后面，两人各自推着车子，肩并肩地消失在黑暗中。伴随他们的有眨眼的星星和隐隐约约的狗叫声。他们在这渺茫的黑夜里，踏着崎岖不平的坎坷路，脚步越来越沉重。
二十年过去了，梁善已经四十一岁，梁齐二十岁，考入了省师范大学教育系，已在学校学习三年了。学校放暑假了，梁齐回到家里，帮助爹爹干农活。梁善在家里养猪，放羊，还喂些鸡。梁齐回来后对梁善说：“爹爹，这俩月暑假期间，饲养的事你就不用管了，由我管，你放心吧，不比你管得差。”
梁善心里得意洋洋，脸上笑嘻嘻的，说道：“孩子呀，爹爹不是不想让你管，而是这个活太脏，你大姑娘家，整天干干净净的，对这活不习惯。再说啦，这活太臭，一进猪圈里就臭气冲天，甚至咱们院子里也是臭烘烘的，很多人一闻见就恶心。我是习惯了，也习以为常了，你经常不在家，干这活不适应。”
梁齐：“我是农民的孩子，爹爹能干的活我也能干。”
梁善哈哈大笑起来，说道：“这才像我的女儿。不过你上了大学了，你能干的活爹爹就干不了。”
梁齐：“很快我大学毕业了，我有了工作以后，啥活都不叫你干了，地不种了，啥牲畜都不养了，咱一块住在城里，叫你清闲清闲，你这一辈子够苦的了，马上苦就到头了。”
梁齐轻松愉快地说，梁善心情沉重地听，几句话像千斤锤一样，重重地砸在他心上，他心里在说：“孩子呀孩子，你知道你说出的这个'苦'有多深？这个愁有多厚？”他的热泪，夺眶而出。
梁齐放假回家以后，家里的所有活她包了，连地里的农活她也全干，梁善只是个帮手，动动嘴，作作指导。地里的很多重活，他真的有些力不从心了，按理说，他这个年龄，四十多岁，甚至到五十岁，农活正是得心应手的时候，要经验有经验，要主意有主意，要办法有办法，要力气有力气，也是干农活的黄金时期。可是对梁善来说就不同了，他是未老先衰，像霜打的玫瑰，挺不起腰，抬不起头。自从梁齐在学校住宿以后，他就腾出身来跑到远处干些重体力活，这样可以多挣些钱供梁齐上学。他干的活主要有泥工活、和泥、抬土、运输砖瓦。他干过砖厂活，出土、和泥、制砖、装窑、出窖、运砖等；他干过土工活，挖河、挖坑塘、修河堤、造河堰等；他干过运输买卖，把煤、石灰、石头、石末子、沙子等燃料和建筑材料从山区用人力车拉到平原地区，赚个地区差价；他还经常一昼夜干两个活，白天为一家干，夜晚为另一家干。总之，他是竭尽所能，利用一切机会干活，乘一切时间干活，尽量多挣钱供梁齐上学。梁齐已经上大学了，艰苦的日子是屈指可数了，但对他这不堪回首的往事，他还是触及泪下。他吃尽了难吃之苦，受尽了难忍之罪，精神遭到了摧残，身体受到了折磨，他的左眼受到飞溅石粉的撞击，右眼劳累成疾，几乎失明，即使这样，他从不叫苦不叫累，从不说一句伤心话。
一天，梁齐对梁善说：“放暑假时我们学校给我们每人都布置了任务，叫我们每人写一份一万字左右的调查报告，调查对象主要是农民、工人，当然其他人员也可以，以基层群众为主。我打算调查咱们自己家的情况，我看咱家的变化就够典型的。”
梁善：“调查的内容都包括什么呀？”
梁齐：“家庭的全面情况，家庭成员、经济情况、劳动力、劳动工具、文化水平、经济收入等情况。”
梁善：“内容还不少呢！咱的家庭成员简单，就咱俩。”
梁齐：“家庭主要成员必须得写详细，性别、年龄、职业、收入，如果去世了，必须写上何年、何月、何故去世的，若是死于非命，还必须把情况详细说明。说到这儿了，我妈是怎么死的？你经常说我妈死了。借着这个机会，我该把我妈的情况搞清楚了。关于我妈的情况，我整天纳闷，一个人连自己母亲的情况都不清楚，有些太憋气了。很多人问我时，我只能支支吾吾，显得自己很不诚恳，不愿交心似的，弄得我很尴尬。一个人对自己的爹娘要活见人，死见坟，不能活不见人，死不见坟，好像自己是从天上掉下来似的。爹爹，你今天一定对我说清楚我妈是谁？她现在在哪里？不管她去到哪里，我一定去找她；若她已去世，她的坟在哪里？逢年过节我一定去磕头烧香，表达女儿的孝敬之心。”
关于梁齐的身世，梁善本想在她考入大学以后就告诉她，现在是告诉她的好机会。他说：“我也不知道你妈妈是谁。我也不是你的亲爹爹，你是我在齐庄捡来的。这是二十年前的事了，那时你才两个月。”关于她身份的突如其来的变化，让她头蒙起来，整天待她这么好，把她培养成大学生的亲人原来不是亲爹！自己没有亲娘，什么也没有，就这么一个亲人，还不是亲生，她不禁趴在梁善的怀里，呜呜地哭起来。她哭，梁善也哭，两人抱着头哭了好一阵子。之后，梁善对梁齐说：“你是个苦命的孩子。”
梁善从里间的柜子里拿出一个木箱子，箱子紧紧地锁着，锁上的铜锈清晰可见。梁善从口袋里掏出钥匙，轻轻地把箱子打开。取出一个小包裹，他把最外面的蓝布包单解开后，露出一个大红布包裹。梁善把它拿出来递给梁齐，说：“这就是二十年前捡你时，你身上的全部东西。最外面这个蓝布包单是我加上的，为的是保护好原来的所有东西。”
梁齐小心翼翼地接过去，一层一层地把包裹剥开，对每件东西都看得非常仔细，对那个纸条上的留言，一个字一个字地琢磨、品味，泪水扑嗒扑嗒地往下落。
梁善：“我准备在齐庄附近发放寻人启示，说明当时情况，并把这些衣物附上，贴到附近路口、村庄，让群众认领。我估计你的亲爹娘不会太远，很可能是齐庄附近村庄的人。”
梁齐：“原来你不去找，现在我都考上大学了你才想起来去找，咱们在困难时你不去找，现在不困难了你去找，我看找不找关系不大。”
梁善：“原来我不找他们，是因为你年纪太小，还没有长大成人。我就是打算等你立住事以后再找他们，现在是时候了。
“他们扔你时身上还有一处感染的烧伤，我把你抱到省人民医院治了两个多月才治好的。你身上现在还有一个疤，就是那次烧伤遗留下来的。他们扔你的原因一方面是因为超生，另一方面也可能是认为这个伤口不好治。我认为你太可怜了。我决心把你的病治好，并把你培养成大学生。为了这个目的，我拼命挣钱供给你，我不娶媳妇，怕她来了虐待你，我若娶了妻子有了孩子，就没有这么大的经济力量供应你了，你肯定上不了大学。现在，我的目达到了，你也上大学了，往后这几年也不用多花钱了，你大学毕业后，找个工作，成个家，你有独立自主的生活能力了，就可以离开我了。所以现在发启示，让你投靠你的生身父母。”
梁齐：“他们当初为什么要把我扔了，那时候不要我，我长大了，成大学生了，又来要我哩，他们也太虚伪了吧。”
梁善：“不能这么说。他们当时不要你肯定是有他们的难处，咱们要谅解他们。有哪一个爹娘不爱自己的孩子呀！这种儿女亲情永远也割不断。你的亲爹娘来认你时，你一定认他们，并要待他们好，他们肯定待你很好，而且，还会为扔掉你而感到内疚。”
梁齐：“他们来认不认都没关系，我对他们没有感情，我有感情的就是你，我的亲爹就是你，其他人谁也不行，我就认你一个人。”
梁善：“亲爹也好，不亲爹也好，最后都会离开你的，因为你该成家了，你该有自己的家了。”
梁齐：“你离开我准备咋办呀？你自己过吗？”
梁善：“我有机会时就找个老伴，成个家；如果没机会就算了，我自己过。”
梁齐：“你有合适的吗？”
梁善：“哦，没有，没有。到这么个年纪了，成家不成家没什么意思了，一个人过也一样。”
梁齐：“唉，爹爹，你让我叫姑姑的那个柳叶，最近来找过你没有？她对你印象可好啦，据说她是非你不嫁，我看她是一直等着你呢。我感觉着那个人也不错。不说别的，她能等你二十来年，这本就是坚贞不屈的品德，有这一条就够了。”
梁善：“不知道她近来情况怎么样？已经好长时间没有见过她了。说实在的，不是她妈的阻挠，我们二十年前就结婚了。”
梁齐：“她妈怎么阻挠呀？”
梁善：“她妈说，要想我们两个结婚，必须把你送人，否则绝对不行。我劝她一定听她妈的话，她也真的听她妈的话了，所以，我俩没有结婚，可是她却一直等着我。”
梁齐：“你们最后一次见面是什么时候？”
梁善：“是你初中毕业时候。见面时，她又催我把婚礼办了。我告诉她，既然等到这时候了，再等几年也无妨，等你高中毕业了、考上了大学了再办不是更干净吗？从那之后再没有见过她。说实话，周围这么多女人中，我还就看中她一个人，我如果能与她结合，将是我一生的荣幸。”
梁齐：“爹爹，只要你喜欢她，她喜欢你我早就听说了，我要想办法促成你们的结合。她那个柳家庄距这里多远呀？”
梁善：“十二里路，咱们梁庄、柳家庄与齐庄，这三个村庄是正三角形，彼此都是十二里路。”
梁齐：“我决不会让你一个人过，我叫你跟着我，永远跟着我。”
梁善：“我对你的义务已完成了，我得离开你了。我很高兴，看见你考上大学，我很高兴。看见你有了新生活，我更高兴，我是带着满意离开你的，而且今后每当我想到你过着幸福生活时，我都会喜笑颜开的。”
梁齐：“我的生母来认我时，有什么凭证吗？”
梁善：“除了衣物，那个纸条外，还有个重要证据，这个证据只有亲娘才知道，你的每个脚底上都有一个痦子，都在脚心附近，右脚上的偏前，左脚上的偏后。如果不知道这两个痦子，很可能就不是亲人。”
梁齐：“我的脚上有这两个痦子吗？我咋不知道哇。”
梁善：“你身上哪里有个痦子，哪里有个雀斑，我全知道。不信你脱了袜子，看看你的脚心上有没有。”
梁齐把袜子脱掉，把光脚放到桌子上，她扳住脚板伸着脖子往下看，猛然叫起来：“哎呀！真有啊！我过去从来不知道。”
梁善：“人都不知道自己脚板上的东西，因为看不见。”
梁齐：“一个人身上都长了什么，只有他的亲爹亲娘才知道，因此，你就是我的亲爹，亲爹娘都是渴望跟着女儿，而你却想离开自己的女儿，没见过。”
梁善：“离开你是想让你过得更好，还是为了你。”
梁齐：“你要希望我过好，就不要离开我。”
梁善：“以后再说吧。”
梁齐回到学校里交了一万五千字的调查报告，把她一家，实际上是她爹爹家庭情况的前前后后，比较详细地写了一下，事件翔实，叙述清楚，文字生动，受到老师的表扬，但她的精神生活却有个大变化，她本来是个乐观开朗的女孩，现在却经常闷闷不乐，很少与人说话。她的笑声没有了，歌声没有了。她是一个很漂亮的女孩，在学校的女学生中，她是比较出众的，她在校园路过时，回头率很高，尤其是在男学生中很受欢迎。过去大家把目光投在她身上，都一种愉快的感觉，而现观望她时，却有一种惋惜的不快，尤其是在他们班上，同学们的这种反应就更为明显。
一天傍晚，梁齐在校园里一个人闲逛，这是人到忧闷时常用的排解形式。跟在她后面的一个男生，急步赶上来与她挨近，没话找话地问她：“你每天晚上都在这里转悠吗？”
梁心不在焉地回答：“偶尔来一次。”
那青年：“最近我看你天天晚上来。”
梁齐感觉到他是经常注意着她的行踪的。在大学生中，男女之间的注意，往往是对异性好感的反应。她知道自己在男生中的位置，因此，他经常注意她并不是什么了不起的事情，所以她也不在意，只是顺便说了一句：“近来有些不舒服。”
那青年：“你怎么啦？身体不舒服吗？”
梁齐：“不是我本人，我家里有人身体不好，不过，是我家一位老人，没关系的。”
梁齐的话是婉言谢绝、请勿干扰的意思，但这青年有些黏糊糊的，虽然听出了逐客令，但他仍不愿离开，他继续寻找话题与梁齐交谈而且想与她拉近乎。
他问：“你是豫东县的吗？”
其实他早知道梁齐是豫东县的，不但知道她是豫东县的，他还知道她是梁庄的，距他村十二里路。他这样问她完全是没话找话，明知故问。他知道梁齐是大家公认的美女，而他自命不凡，一米七的个子，英俊威武的姿态，坦荡洒脱的风度以及沉着冷静的气质，是学校里唯一与她般配的男生。其次，他与她有地缘优势，都是豫东县的，是相距不远的老乡。有这么好的优越条件，如果被别人占了先，就太可惜了。此外，还有不少人说他与她有很多相似的地方，长相有些相似，肢体动作有些相似，脸上的器官也有些相似。一个男子与一个美女有相似的长相，不要说有几处，即便是一处也叫他心里美得夜难入眠了，更何况他与她多处相似，他心里那种幸福的感觉用语言难以表达。
梁齐答：“是。”
他再问：“哪个村的？”
梁齐：“梁庄的。”
他高兴地说道：“啊，梁庄的，怪不得咱俩的说话口音是一样的。我是柳庄的，我叫柳条。”
忽然梁齐对他的话感兴趣了，急忙问道：“你是柳庄的？”
柳条：“是呀，咱们相距十多里路，是近老乡呢！”
梁齐：“柳庄的，又姓柳。”
柳条：“对呀，姓柳。”
梁齐：“你认识柳叶吗？”
柳条：“她是我姑姑呀。”
梁齐惊讶了，心想，她一直想找的人，原来就是他姑。她问道：“她现在怎么样？”
柳条情绪急沉下来，说道：“已经没她了，她死半年多了。”
梁齐也沉闷起来，说道：“这是真的吗？”是问对方，又好像自言自语。
柳条：“是真的，千真万确。”
梁齐不说话了，双泪倾流。她要找的人死了，再也找不着了，梁齐对她可以说根本没什么关系，但柳叶对梁善却有着非常重要的意义，她是唯一对梁善死心塌地的女人，她一直等他二十多年。二十多年来梁善为了捡来的女儿一直没有结婚，而打算结婚时，对象却离开了人世。因此，柳叶关系着梁善的下半辈子生活。梁齐可怜的是她爹，他声言不跟她一起生活，他独自一人怎么生活呢？她每天晚上在校园转悠的原因，就是为她爹今后生活而发愁。现在柳叶死了，又为她爹的不幸雪上加霜，也为她的忧虑增加了厚厚的一层愁。
她哭泣着问道：“她是怎么死的？”
他怒气冲冲地说：“依我看，她是死在你村那个梁善手里的。”
梁齐惊异起来，但她竭力稳住情绪，继续问：“你说说是怎么回事？怎么是死到他手里的？”
柳条说：“我姑姑是个非常漂亮的姑娘，向她求婚的人很多，她就是不同意，而她同意的男人就是梁善。梁善也喜欢她，但就是不马上与她结婚，要等若干年以后……”
梁齐插话：“等到什么时候呀？”
柳条说：“等到他捡的那个小妮长大结婚成家以后。这本来是个推辞，可我姑死心眼，她说她今世只喜欢梁善一个人，非嫁给梁善不行，别人不嫁。就这样她等呀等，一下子等了二十多年。后来，听说他捡的那个女儿考上了大学，没有后顾之忧了，他与我姑姑捎信儿，商量结婚事宜。我姑姑非常高兴，说：可等到这一天了。我们家里人也很高兴，家里养活一个老闺女总不是戏呀，我爷我奶早就去世了，我姑在家也是一个人过，一听说她要结婚去婆家了，我们都很高兴。她得到善梁要求结婚的消息后，真是喜出望外，不能自已。她恨不得插翅膀一下子飞到梁善跟前，确定结婚的好日子。她的兴奋冲昏了头脑，神志不清地骑上自行车往梁庄跑。就在她去梁庄的路上，被迎面开来的一辆轿车撞倒，头磕在地上，流了一摊血，没抬到医院就断了气。这就是她死的过程。关于她的死因有不同说法，有的说是我姑得到准备办婚礼的消息后，心情太兴奋，有些恍惚，在路上没注意车辆，被汽车撞倒了；另一种说法是因为她长得漂亮，年轻时追她的人很多，而她都不同意，但她却与梁庄一个穷光蛋许下终身，有的人恨之入骨，恼羞成怒，找机会把她撞死。”
梁齐：“你兄弟姊妹几个呀？”
柳条：“我有两个姐姐，不过我的二姐被送人了，据说是我一个姨奶把她送到陕西了。现在我们家里人都很想念她，都很后悔，当年不该把她送人。每提起她，我妈就泣不成声。我妈说打算去找她呢！”
梁齐：“你那个姐姐送到陕西了，就很难找到了。”
柳条：“我妈说一定得去找，不一定非叫她回来，只是想见见她，知道她在哪儿，生活过得怎么样，是否需要帮助，等等。”
梁齐：“你那个姐姐叫啥呀？今年多大了？”
柳条：“她的名字叫柳枝，比我大一岁多。”
梁齐：“我对送走的孩子都很同情，落到好人手里还好，落到不好人手里就要受罪，不管如何，她总是个没爹没娘的孩子。没爹没娘的孩子是最可怜的孩子。”
预备铃响了，他们快速走进教室。梁齐坐在座位上，无心看书，也无心写字，一心思索着爹爹的今后生活。柳条也无心学习，他沾沾自喜地回味着与梁齐的长时间交谈，洋洋自得于他与她有了近老乡的特殊关系，为今后与她频繁接触打下了良好基础。
柳条本来就非常注意梁齐的行踪，但只是窥视，不敢接近，更没有交谈的理由。可是今后他就有了借口，几乎每天都去梁齐的宿舍里看望她，为她拿些零食，拿些小玩意儿，有时是嘘寒问暖，有时是询问身体情况，最经常的是无事找事，无话找话，还常常同着梁齐的室友问些无关紧要的话。他去梁齐住室最常问的话是：“你吃了饭了吗？”“你感觉怎么样呀？”“我给你倒杯茶吧？”“我给你买些水果吧？”“你想吃什么呀？我马上去给你买。”等等。梁齐感到很不好意思，有时感到哭笑不得。她很反感，又不想把脸闹翻，说了几次婉言拒绝的话，都没有作用，不知道是柳条不解其意，也不知道是故作不知。有一次梁齐直截了当地对柳条说：“柳条，请你不要再来我这里了，我感到很不方便，也影响我住室其他同学的休息，更主要的是你根本没必要来，我根本不需要你的帮忙。”
这话在一般人看来是严肃的逐客令，稍微明智的人就会立即转变态度，不再干那些出力不讨好的行为。但柳条却是无动于衷，以后的所作所为依然如故。对于柳条无休止的纠缠，梁齐又生气又烦恼，但外表上还得表现得和和气气，温温雅雅，有时虽然语气很严肃但说话时还得面带笑容，态度温柔。她的内心与外表的反差，给柳条造成很大的错觉。她的笑脸，他认为是对他的认可和满意；她对他推辞的话，他认为是一个女孩的稳重、矜持和不好意思。
柳条的态度越来越放松，越来越自在，说话越来越大胆，越来越放得开。
一天，梁齐对柳条说：“柳条，请你不要常来帮助我啦，我怕影响你的学习。”
柳条心情愉快地回答：“我越来帮助你，我的心情越高兴，劲头越大，学习的积极性就越高，记忆力也就越强。”
梁齐对柳条的言论和行为早有觉察，认为他的所为已超出同学之间的关心和帮助，而他想得更多，另有所求。但这只是对他潜在意识的预感，还没有可靠的能拿出手的证据，只有仔细倾听他的语言，认真观察他的动作。一天，他终于说出了他很早就想说而不敢出口的话：“梁齐，咱们两个做朋友吧？”
梁齐故意装着不理解他的意思，说道：“咱们两个不已经是朋友了吗？还做什么朋友哇？”
柳条说：“我说的朋友，不是一般的朋友，而是不一般的朋友。”
梁齐：“怎么？朋友还有一般的和不一般的？请讲一下什么叫一般的，什么叫不一般的朋友。”
柳条以为梁齐真的不懂两种朋友的区别，他说：“一般朋友就是普通朋友，两个人关系比较好，互相帮助，互相学习，实际上是比较好的同学关系；不一般的朋友就是两人关系比这还要好，除这些以外还有些特殊的关系，我主要指的是感情方面的，就是在感情方面还要拉近一些，不，我说的是更亲近一些。”
梁齐：“亲近到什么程度？”
柳条：“亲近到男朋友、女朋友的关系。”
梁齐：“我是女的就是女朋友，你是男的就是男朋友，不就是这吗？现在咱们的关系不已经是这个样子了吗？”
柳条：“我认为还没有达到我所希望的那种程度。”
梁齐：“你所希望的那种程度到底是什么，你一直也没有给我解释清楚，我始终稀里糊涂的。”
柳条：“我说了半天你还是不清楚？”
梁齐：“是的，还是不清楚。”
柳条：“我干脆就给你说白了吧，男女朋友指的就是将来要发展成为夫妻关系朋友。”
梁齐表现出恍然醒悟的样子随口“啊！”一声，然后说道：“你考虑得有些太远了吧！现在的一切事物都发展得这么快，今天是一个样子，明天是什么样子很难说，变数太大了。人的关系更是不可预测的，即使现在关系很好的男女也未必能成为夫妻。现在咱们的关系不要用一个编好的套把它套起来，这是不现实的，也是不可能的，因为这种关系不是我们能看得见、摸得着的实体，而是思想方面的、感觉方面的，既看不见，又摸不着，况且它还是千变万化的，有时甚至刹那间就有惊人的变化，是不可预测的。因此，不要把它固定为现在什么关系，将来成为什么关系。我认为咱们的关系现在什么样儿，就是什么样儿，不要有什么定位。任何一种关系，它的发展前途有三种可能：更好，变坏，不好不坏。我们的关系也是如此，究竟将来发展成什么样子，现在不要去管它，实际上管也管不了，它发展成什么样子，就叫它什么样子。”
梁齐的这一番话让柳条大失所望，他很早就想把梁齐当成他的女朋友，让他们的关系成为恋爱关系。梁齐这样的表态，他们的关系仍然是不清不楚，他没有达到目的，在他看来，如果把他们的关系确定成恋爱关系，他们之间是男女朋友，那么，他对她就不用那么紧张了，就可以稍松口气了。因为这样是把她变成将来的妻子的第一步。如果不确立恋爱关系，要想把她成为妻子他没一点把握，因为周围很多人正在虎视眈眈，梁齐随时都有可能落入某个强敌之手。他是多么担心啊！在他看来，只有他才配做她的丈夫，只有他才有能力、有水平成为她的丈夫，只有他才能保障她的幸福，只有他才是她最可靠的监护人。梁齐的话使他感到要实现这个目标非常遥远，他很不甘心，他要进一步阐述他们将来做夫妻的想法及其得天独厚的有利因素。梁齐的暧昧态度使他非常着急，他有些迫不及待了，他要赤膊上阵，用赤裸裸的语言向她表白自己的忠心，也可以说用极热切的语言向她正式求婚。他是这样向她央求的：
“首先，咱两个有缘分，是天生的一对夫妻。进校时，我第一次看见你，就对你一见钟情。这几年以来，我的这种感情与日俱增，愈来愈激烈，愈来愈不可自拔，现在到了昼难食、夜难眠的地步，没有你的答应，我的这种状态就很难改变。我对你的情意是先天性的，先天性是天分、缘分，只能在这个基础上发展提高，不可逆转。我在这几年的生活中，曾几次尝试着扭转这种感情，但一旦我的这种感情淡漠，我就丢魂落魄，惶惶不可终日，因此我的感情不能离开你，我的生活不能没有你，我的一切都必须为了你。
“其次，咱们两人有相似的遗传基因。很多人都说咱们两个身上有不少相同之处，不管是长相上，还是动作方式上，甚至是说话的声音，或是走路的方式，都惊人地相似。你仔细想一下，你姓梁，我姓柳，你生在梁家，我生在柳家，咱们出生在毫不相干的两个家庭，怎么会有这么多相似之处呢？这是上帝的安排，大自然的造化，这不是人为的拟想，更不是为了某种目的的夸张。
“其三，咱们两个是近老乡，老家相距十几里路，这也是咱们成为一家的优势，咱们是一个地方的人，有相同的人文地理，共同的风俗习惯，这是在一起生活的基础。
“其四，咱们两个都将大学毕业，学的又是同一个专业，将来有共同的事业、共同的爱好、共同的语言、共同的追求。
“其五，我对你的爱已升华为尊重和痴迷了，咱们结合后我绝对是一切都听你的，一切你说了算，你说你家里就有一个爹爹，没有其他成员，将来咱把你爹爹请到咱家，咱们为他养老送终。”
梁齐听了他的表述后说道：“谢谢你对我的好感，不过人的思想不能勉强，尤其是感情问题，不是制造出来的，跟着感觉走吧。”
杨槐是梁齐的同班同学，又与梁齐住在同一个宿舍，是梁齐最好的朋友。一天杨槐对梁齐说：“柳条来找你这么勤，我看他是对你有点儿意思吧？”
梁齐装着不懂地问：“什么意思呀？”
杨槐不服气地说：“你净装糊涂，什么意思？想与你拉关系、套近乎呗。”
梁齐：“你看出来了？不瞒你说，他就是这个意思，他已经明确对我说了，他想与我谈恋爱。你认为这个人怎么样？”
杨槐：“我认为这个人挺不错的，无论是长相还是作为，都是无可挑剔的。在学习方面，他是咱们班上的前五名，班上其他同学对他看法也很好。我看他追你追得很紧。你是怎么考虑的？”
梁齐：“你能看出我的态度吗？”
杨槐：“基本看不出来，我看你对他是不热不冷的，琢磨不透你的真实想法。”
梁齐：“你算看对了，我对他就是这个态度，不热不冷，我的思想根本就不在他身上，所以对他热不起来。他是个好同学，对我并没有非礼之事，况且追求异性是他的权利，所以对他也冷不起来。”
杨槐：“这么说你心里已经有人了？”
梁齐：“可以说有，也可以说没有，还没有最后定。”
杨槐：“他是谁？能告诉我吗？”
梁齐：“对不起，现在还不能，等我考虑成熟、作出决定以后再告诉你，而且是第一个告诉你。”
杨槐：“我等着你的好消息，越快越好。”
梁齐：“你等着吧，不久的将来。”
杨槐：“如果没有比柳条更好的人，我看柳条就不错，选他最主要的根据就是他对你的倾心，这是挑选朋友最重要的依据。其他条件再好，缺乏这一条就不行。柳条不但对你倾心，你们两个还很有缘分，你们的长相、举动、甚至说话，都有相同的地方，而且你们年龄又很相当，这真是天作之合。”
梁齐：“你说的这些都是巧合。世界这么大，人又这么多，某两个人，或许某几个人在某些方面相同或者相似，是完全可能的。有时是男女相同，有时是两个女人相同，有时是两个男人相同，怎么能说长相相同就是有缘分呢？依我看，有没有缘分不在于外表，而在于内心。有的人貌不惊人，可是他的心眼儿好，善心强，满身的奉献精神，这才是我们倾心的对象；反过来说，尽管这个人长得很帅气，但他满脑子的自私自利，从不为别人着想，这种人再对你倾心也不能要。再一个是年龄问题，年龄固然是找对象的重要条件，但绝不是唯一的依据。关键是他在你心中的位置，经过长时间的观察，如果他能把你的心占得满满的，你的心再也容不下别的任何东西，不管他多么老，也不管他多么丑，更不管他多么穷，他就是你爱的对象。你看我说得对吗？”
杨槐很佩服地说：“对，非常对。你不但在年龄上是我的好姐姐，在见识上也是我的好姐姐。”
自从得知柳叶去世的消息以后，梁齐的思想更沉重了，她吃不下饭，睡不着觉，身体一天天垮下来，同学们都积极帮助，尤其是柳条，他们为她端饭，为她办一切事情。女同学给她洗衣服，帮她办杂事；同学给她请医生，这个看不好请那个，请了一个又一个。有的说是思想病，有的说是精神病，还有的说是忧郁症，不管哪个病，吃药都没用，医生说自己减轻精神负担，病自然就好了。她也清楚自己的病因，就是控制不住，她整天考虑的就是爹爹，爹爹过去吃的苦、受的罪、熬的折磨，一桩一桩，一幕一幕，像看电影一样，在她脑子里闪过，爹爹的孤独，爹爹的无助，爹爹的寂寞，在她脑子怎么也赶不走。她睁开眼想的是爹爹，闭上眼看见的是爹爹，睡着了梦见的也是爹爹。一天，她躺在床上，处于半昏迷状态，她看见一位老中医为她看病，他不说话，也不问她，只是拉住她的手为她号脉。号脉后，他没说什么病，也没开什么药，只对她说了这么几句诗：
天天都做梦，梦梦都不幸。
梦梦都是爹，挣扎痛苦中。
入睡就做梦，醒来更悲痛。
何时能解脱？待到奇迹生。
她清醒以后，对这几句诗记得清清楚楚，诗句中说的都是事实，但对最后的说法不理解，他说的奇迹是什么呢？她拼命琢磨“奇迹”的含义，想促使它早日到来，但她百思不解，怎么也想不出来。这天晚上她又梦见这位老先生，他又给她说了四句诗：
什么是奇迹？奇迹是自己。
何时会发生？只要想得通。
在以后的日子里，梁齐在“自己”“想得通”上没少动脑筋。
梁善得知女儿在学校得病以后，带着钱，带着她最爱吃的食品来到了学校。梁齐一听说爹爹来了，猛地从床上站起来去迎接爹爹，她自己感到什么病也没有。她让爹爹坐在她们女生宿舍里，把爹爹介绍给她同宿舍的同学，她的介绍就简单一句话：“这是我爹爹。”同学们都很热情，让座位的、倒茶的、拿水果的都有，她们问长问短，谈笑风生，梁齐也融入欢乐的气氛中。这时大家突然发现梁齐没有病了，梁齐好了，梁齐自己也感到没有病。她风趣地说：“病怕我爹，爹一来病就走了。”一个同学说：“别让你爹走了，叫你爹永远跟着你。”另一个同学接着说：“她就永远没有病了。”梁齐对同学们的这句玩笑话却很认真，她心里几遍地重复这句话：“让爹永远跟着我，我就永远没有病了。”
关于柳叶去世的事要不要告诉给爹爹，梁齐作了好长时间的思想斗争，正好有一天梁善问梁齐：“你说你打算去柳庄打听一下柳叶的情况，你去了没有哇？”
梁齐不得不告诉他了，说道：“爹爹，我告诉你个坏消息，柳叶不在了，半年前被车撞死了。”
梁善很悲痛，梁齐也很悲痛。梁善说：“她是我最喜欢的女人。你长大，尤其是上了大学以后，她是我唯一的希望，唯一的生活道路。老天与我作对，我不需要时，它给我，我需要时，它又把她夺走，存心要我的命！”
梁齐安慰爹爹：“我以后叫你跟着我，我去哪里都带着你。我原来计划你们两个都跟着我，你们啥都不用干，真叫你们有吃有穿啥都不用干，幸幸福福享晚年，老天爷也真无情，连这点享受都不给。柳叶早早走了，她真没福。”
梁善伤心地说：“哪是她没福哇，是我没福，走了的人是享福，留下的人是受罪，这叫死享福，活受罪。”
梁齐：“我不叫你受罪，坚决不叫你受罪。你过去是为了我受罪，现在我已经长大，不能再叫你受罪了，你受罪养大的人，肯定会报答你，叫你享福，咱即使不按因果报应，按父女关系说，哪有女儿长大后叫父亲受罪的呀！”
梁善点了点头，没说一句话。
梁善在学校待了十多天，天天能见到梁齐，梁齐每天能与爹爹生活在一起。梁齐没有病了，她与其他同学一样去教室上课，去操场活动，给爹爹端饭，傍晚陪着爹爹在校园里散步，与爹爹谈心，畅谈过去和将来，梁齐过了十多天正常生活。
梁齐把爹爹送出校门，梁善一瘸一瘸地离开了梁齐。梁齐泪汪汪地望着爹爹一摇一摆的背影，心想：他又孤独地走了。
“梁齐，快去教室吧，快要上课了。”这是柳条的声音。
柳条在时刻关照着她，她一有困难，他就帮助她，她若有不注意，他就提醒她，他在下定决心创造条件，让她逐步喜欢他，到条件成熟后他会向她正式提出来，请她成为他的女朋友，到毕业后就结婚。结婚前要带她回家一次，要妈妈高兴高兴。而且柳条已把自己一厢情愿的想法告诉了妈妈，他说他在学校有女朋友了。他还对妈妈说；“她长得很漂亮，我很喜欢她。”
对梁齐来说，柳条的献媚和殷勤没有任何舒服的感觉，反而觉得多余和不必要。她感到，在爹爹跟前的感觉要比跟柳条在一起的感觉舒服一百倍，她真正认识到幸福没有绝对标准，幸福是一种感觉，它与金钱、财产、地位、权势没有任何关系。她联系了生活中的实际，学校门外不远处有一个垃圾坑，一个傻子经常在里面找吃的东西，里面有食堂里倒的菜渣、饭屑，还有烂水果、剩饮料，有荤的、有素的、有稀的、有稠的、有面条、有馒头、有大米、有饺子。可以说这个傻子想吃啥就有啥，吃饱了还有喝的。白天，哪里舒服去哪里，晚上转悠到哪里睡到哪里，没有任何任务，不操任何心，不管任何闲事，也不认识任何人。想唱几句唱几句，想哼小曲儿哼小曲，整天乐呵呵的，从没有忧愁过，悠然自得，潇洒超脱，比任何人都自由，比任何人都幸福。她好像醒悟了，自己为什么忧愁得不能解脱呢？就是想不通。她现在想通了吗？她现在解除痛苦了吗？她轻松地吐了一口长气。
放寒假了，梁齐回到了家。她一踏进门槛，就看见一院子人，互相询问，熙熙攘攘。他们不是生气的样子，也不像是闹事的，而都是一副兴高采烈的表情。梁善从屋子里刚走出来，还没站稳身子，就被围起来，你一句他一句地问得梁善无从答起。有人说：“他是就是捡小妮的梁善。”有的说：“他就是柳叶非要嫁的男人。”也有的说：“柳叶那么漂亮，非要嫁给这么个男人，真不可思议。”还有人说：“怪不得柳叶老早走了，他俩根本无法走到一起。”
梁齐走进屋里把东西放下后再走出来，站在梁善的旁边。人群中有人问：“这个就是他捡到的那小妮吗？”其他人说：“是的，肯定是她。”
梁齐说：“请大家不要乱嚷嚷。你们都是来干什么的？”
大家齐声说道：“我们是来认领孩子的。”
每人都拿出来一张《认领启事》，其内容是：
认领启事
本人过去捡到一个女婴，现已抚养成人并马上就要大学毕业，孩子欲找亲生父母。请丢孩子的家长前来认领。
梁庄 梁善 ×年×月×日
梁善对大家说：“欢迎大家的到来，我向大家致礼。你们拿的这个认领启事是我两个月前发出去的，目的就是让丢弃孩子的家长来认领自己的孩子。”他指着梁齐：“这个女孩不是我亲生的，她是我捡回来养大的，到暑假就大学毕业了。就是她寻找亲爹亲娘的。”
大家目不转睛地看着梁齐，一个漂亮的大姑娘，一个大学生，她站在梁善旁边，两人形成鲜明的对比，一个像春天的牡丹，百花争艳；一个像风干的萝卜，皱皮难看。梁齐婷婷玉立，温文尔雅，坦然自若，磊落大方的形象，令大家羡慕不已。
梁善继续说：“我捡来这姑娘后，给她起名叫梁齐。我老早就对她说我不是她的亲爹，我要帮她找到她的亲爹娘，所以发了这个启事。大家来想认领自己的孩子，这种心情我很理解。今天你们来了很多人，有五十多位，但这里只有一位姑娘。我希望孩子找到她的亲爹娘，咱们每个人也都想找回自己的亲生孩子。每个人要说出自己的根据，比如：孩子丢的时间，孩子当时的年龄，穿的衣服，身体的特征以及身边的附属物等，说对了，就是你的孩子，说不对，就不是。”
梁善讲完以后，很多人就自动离开了梁家院，因为他们没有认领孩子的可靠证据。
一个中年妇女向前走几步，想对大家说话。可是还没说出口就哭起来，她勉勉强强、断断续续地说：“我叫方珍，我的小女孩两个月时我就把她送人了，至今已经二十多年了。孩子如果还在的话，她跟梁齐差不多大小，我很想念我的孩子，我不应该把她送人，我要为此事后悔一辈子，我将祈祷上帝保佑我的孩子平安，祈求我的孩子原谅我这个妈妈无情地把她送人……”她哭得说不下去了，停下来喘口气。
梁齐安慰道：“大娘，你不要太伤心，请继续说吧。”
方珍抽泣着继续说：“我的小妮名字叫柳枝。走时上身穿着白底蓝花布衬衣，外面穿一件蓝里红表棉袄，下身穿的是灰色连脚棉裤。包她的是一条棉被，表是浅黄色并有红牡丹花，里是浅蓝色的格条布。最外面是一条大红单子。”
梁善：“你说你把小妮送给人了，你送给谁了？”
方珍：“送给我表姨了。”
梁善：“你表姨是哪里人？”
方珍：“我表姨是祈庄人。”
梁善：“你表姨现在在哪里？”
方珍：“她已经去世了，已去世几年了。”
梁善：“你表姨要这个孩子干什么？是自己养呀，是卖呀，还是送人？”
方珍：“她准备卖，可能马上卖，也可能养几年卖。”
梁善：“她准备卖到哪里？她给你透露过吗？”
方珍：“透露过，她说准备卖到陕西，陕西那里贵。”
梁善：“你的孩子到底去哪里了？”
方珍：“被卖到陕西了。”
梁善：“你怎么知道她被卖到陕西了？”
方珍：“因为她自己没有养，她家里没有我的孩子。”
梁善：“你既然知道你的孩子被卖到陕西了，为什么还要来这里认领孩子？”
方珍：“这是我的精神寄托。不管哪里有招认孩子的，我都去看看，倾吐一下我送走孩子时的情况，讲讲我的痛苦与后悔，祈求孩子的谅解。我知道在这里找到我孩子的希望很渺茫，以后我要去陕西找她，找不到她我会一辈子痛苦的。我来这里认领孩子，只是为了借机消愁而已。”
梁善没有再问，只是“啊”了一声。他又问其他人：“还有认领者要表述吗？”
整个院子沉默不语，鸦雀无声。不说话、不表述就意味着放弃认领。
被认领的孩子就在一旁站着，方珍的描述很详细，很具体，与梁齐被扔时的情况一模一样。其他人也都想找孩子，但都无法说明当时的具体情况。所以他们就不再赘述了。
人都一个一个地离开了，方珍虽然恋恋不舍，但还是一步一回头地往外走，因为她知道她的孩子不可能在这里出现，她是来借机忏悔的。
梁善：“这位大嫂，请你留一下。”
方珍：“你叫我的吗？”
梁善：“是的。”
方珍喜出望外，非常激动，激动得不知所措。她想：即使这个梁齐不是她的孩子，至少与她表述的情况有些接近，所以梁善才让她留下，进一步查证。哪怕梁齐有一点点儿像她的女儿，她也是欣喜万分。她两眼直盯着梁齐走到她跟前，问道：“有什么事吗？”
梁善：“你能说一下你的小妮儿身体上的特征吗？”
方珍：“身体上的特征？”
梁善：“是呀，比如哪里长了什么。”
方珍：“啊，知道了。我小妮的两只脚板上都有一个黑痣，右脚板上的偏前，左脚板上的偏后。”
梁善笑起来，笑得方珍莫名其妙。
方珍不好意思地问道：“你笑什么呀，大哥？”
梁善喜悦地说：“恭喜你呀，大嫂……”他伸手拉住梁齐往方珍身边一推，说道：“这就是你女儿！”
方珍像呆了似的站在那儿激动得说不出话来，张着嘴傻笑。梁善对梁齐说：“快叫妈呀，孩子，叫妈，这就是你的妈，你的亲妈。”梁齐长这么大没叫过妈，她猛一下还真叫不出来，光嘴动没有声音。梁善再催促她：“快叫，你的亲人终于找着了，快叫妈！”
梁齐费了很大力气叫出一声：“妈！”
这一声“妈”方珍等了二十多年，今天终于听到了，她怎么不激动，怎么不兴奋！她把攒了二十多年的劲全部使出来，畅畅快快地答应道：“哎！”方珍紧紧把梁齐抱在怀里，泪如雨下。她在嚎啕中只会说：“我可怜的孩子！我想死你了！妈对不住你！我可怜的孩子！我想死你了！妈对不住你！”
梁善和梁齐哭了一阵子后，梁善说道：“好了，好了，别哭了，别哭了。”
方珍恋恋不舍地松开了梁齐，慢慢抬起头来，泪汪汪地听梁善要说什么。
梁善说：“今天是个大喜的日子，是个实现梦想的日子。我为梁齐寻找母亲的梦想实现了，梁齐寻找亲人的梦想实现了，大嫂寻找孩子的梦现实现了！这是值得庆贺的日子，是值得永远纪念的日子！”
方珍对梁善感激得不知说什么好，她扑通双膝跪地磕着头说着：“你真是我女儿的大恩人，你真是我的大恩人，你也是我们全家的大恩人，我们一辈子也忘不了你！”
梁善把她扶起来说：“你们母女今后就可以永远在一起了，永远不分离了，你可以好好亲亲你的女儿，弥补一下你对女儿的亏欠，小齐也同样可以享受享受母爱。你们的梦想都实现了，你们可以团圆了。”
在这狂喜的日子里，在这实现梦想的日子里，在这值得永久纪念的日子里，在梁善和方珍称心如意、幸福满怀的时刻，梁齐却愁眉苦脸，泪流满面。方珍认为她是找到亲娘太激动，梁善认为她是对于亲娘的不习惯，两人都没有看成是别的什么事儿。其实，梁齐的流泪既不是太激动，也不是不习惯，而是伤感，是为留下一个孤独的爹爹而悲伤！
梁齐不客气地质问梁善：“我们这也弥补了，那也挽回了，这也实现了，那也享受了。爹爹，我问你：你弥补了什么？你挽回了什么？你实现了什么？你享受了什么？”
梁善：“我的傻孩子，所有你的享受都适用我，你的快乐就是我的快乐，过去是这样，今后也是这样。你马上大学毕业了，你今天找到你的亲生母亲了，这就是我最大的幸福。”
梁善的回答并没有让梁齐满意，但她没有继续纠缠下去，只是站在一旁噘着嘴，不吭气。
梁善对方珍说：“这个孩子是你的亲生女儿，我是确信无疑的。不过，我有两个疑点请你给我解释一下。第一点，你说你的小妮是送给你表姨了，她要把她抱到陕西卖掉。可是我捡这孩子是在齐庄学校附近，所以我给她起名‘梁齐’，这是为什么？第二点，我捡这孩子时，她的腰左侧有一个核桃大的烧伤，伤口已感染溃烂，周边发红。这个烧伤口是怎么回事？”
方珍若有所思地说道：“你说的这两点我还真不知道。关于扔在齐庄附近，咱可以作个推理：假设我表姨不想去陕西卖高价钱了，而本地又找不到买主，计划生育检查得又特别严，若被检查出来要受严厉处罚，她不便把孩子留在家里，所以就临时决定把孩子扔在齐庄学校附近，因为学校里学生多，接送学生的家长也多，小妮就会很快被捡走，所以把孩子扔到齐庄了。”
梁善：“你的推理引出了如何有烧伤的推理。你表姨把孩子抱走以后，不小心把孩子的左腰烧伤了一块，医生说是水烫伤的，没及时让医生看，就发了炎，她不敢耽误时间，肯定去不了陕西了，也在本地卖不了，只好扔出去。不过你表姨还不算太坏，还有些怜悯心，在孩子被人捡走之前，她在附近暗处观察着，不断出来给她喂饭，直到有人把她捡走。我看这种推理是合乎逻辑的，用不着再去澄清了。”
梁齐问：“妈妈，我问你一个人，不知你知道不知道她的情况。”
方珍：“谁呀，孩子？快说吧，柳庄的人我基本上都认识，大部分都姓柳。”
梁齐：“我问你的这个人就是姓柳，叫柳叶。”
方珍惊叫起来：“她呀！她是我家妹妹，她叫我嫂嫂哩。她是你的亲姑姑呀！我们是一家人。”她说着情绪马上低沉下来，泪汪汪的两眼发红。
梁齐：“请你说说她的情况。”
方珍擦擦眼泪说道：“她真是香消玉殒，红颜薄命。长得没说的，周围十里八里没人敢与她比。追求她的人特别多，很多有钱人开着车去我家送钱，一进门先许愿，出多少钱呀，盖什么房呀，等等，但她一概拒绝，毫不动心。她动心的是……我原来不好意思开口，怕扰了你们的事。她动心的是你这个爹。你爹一个青年人捡个小婴儿，决心把她养大，她爱你爹，她爱他的心，爱他的慈善，爱他的仁爱，爱他的怜悯。她也知道你爹很穷，她不嫌穷，她不爱钱，不爱地位，不爱权势，只爱堂堂正正，只爱光明磊落。你爹就是这种人，因此她是非你爹不嫁……”
梁齐插话：“我爹当时也是非她不娶呀，可是为了养活我，他当时没有娶她。”
方珍继续说：“你爹为了养活你没娶你姑姑，就这样，这么好的姻缘就耽搁了。要早知道他捡的小妮是你，我早把你抱回去了。如果这样，他们就可以顺顺利利地结合了……”
梁齐又插话：“那我爹也不会作这么多难，受这么多苦了。”
方珍说：“你爹对她说等把你养大了再结婚，她就等呀等，一直等了二十多年，直到去年初，你爹给她捎信，商量结婚事宜。她高兴坏了，可等到头了。一天她骑着车子去梁庄找你爹，商量举行婚礼的具体办法。就在来这里的路上，被车撞死了。法医说主要责任不在司机，而是她行走在柏油路中间，骑得又快，汽车躲不及。”
方珍擦擦眼泪继续说：“多可惜呀！她不但自己丧了命，连你爹的下半辈子幸福也毁了。她可怜，你爹更可怜！你长大了，成家了，有了自己的生活了，即使说你们行孝养活他，他的孤单寂寞是无法解决的。你要多孝敬你爹，他是世界上最值得尊敬的人！”
方珍谈柳叶的情况时，梁善一直都听得很仔细，一句话没说，泪水往外流，痛苦往肚子里咽，站在那儿不动，脸色很难看。梁齐一直看着他，比他更痛苦。
柳条告诉过梁齐，柳叶是他姑姑，看来柳条也是这一家的人，柳条叫柳叶姑姑，那么他叫方珍什么呢？妈妈，大娘，婶婶？三者必居其一。不管如何，柳条与她的关系是堂姐弟或者是同胞姐弟。她问方珍：“妈妈，我再问你，柳条是咱家什么人呀？”
方珍：“那是你的亲弟弟。你们亲姊妹三人，两个女孩，一个男孩，他是老小。没找到你以前，他们姊妹两人，他有一个姐姐，现在他有两个姐姐，大姐姐结婚在本村，从事农业，你是他二姐。因你是个女孩，生下来后才把你送出去，然后又有了他。现在反而成好事了，我一下有了三个孩子，两女一男。小柳条也很有出息，在省师范大学上学呢。快毕业了。”说到这里她高兴得合不上嘴：“现在让我高兴的是，咱家喜事接连不断，女儿找到了，儿子有了女朋友，还说要带回来叫我看看哩，他说他的女朋友长得可漂亮了，也是咱们本地人，我们打算麦罢后要给他们办婚礼。”
方珍一说起儿子就起劲了，话特别多，有什么话一股脑儿往外端。她说她的喜事，但没有得到她所期待的回应。她停下来，期盼的眼光一会儿落到梁善身上，一会儿落到梁齐身上。梁善动也不动，像杵在那里的桩子。梁齐身体一丝不动，但嘴唇在翕动，眼睛在转动，充满着琢磨不透的心思。
方珍抬起头来问梁齐：“你不也是在省师范大学吗？我想你会认识柳条，我估计老乡也不会多，你们在学校认识吗？”
梁齐：“认识，我们很熟悉。”
方珍：“你们肯定不知道是姐弟俩，只知道是老乡，对吧？”
梁齐：“是的。”
方珍：“你认识他的女朋友吗？他说她长得很漂亮，又是咱老乡。咱老乡还有谁在这个学校上学呀？”
梁齐：“不知道。”
方珍：“你不认识他的女朋友吗？”
梁齐：“不认识。”
方珍：“这就怪了，咱们老乡还会有谁呢？”
梁齐：“就我们两个。”
方珍：“那他说的女朋友又是谁呢？”
梁齐：“只有他自己知道吧。”
方珍陷入疑惑中。她想：“难道他没有女朋友？是骗我的吗？如果有，梁齐怎么不知道呢？学校里就他们俩是老乡，根本没有第三个人，他的女朋友是谁呢？”她百思不得其解。
梁善问方珍：“今天就你一个人来了，梁齐她爹呢？”
方珍：“唉！别提他了。柳条生下来三个月，我们拌了几句嘴，他就去南方打工了，说是去挣钱养活孩子哩，可是一去没消息。听说是被传销集团骗进去，跑时被打死了，也不知道死在哪儿。这人肯定没了，要不这十八九年连个音信也没有，我早把他忘得没影了，我领着我的两个孩子过。现在，这个女儿再找回来，他们姊妹三个就有两个大学生，咋不让我高兴。”
梁善：“你一个人也很不容易，吃了很多苦、作了很多难吧？真是难为你了。”梁善怜悯的表情、同情的眼光以及体恤的声音，如同强大的暖流，涌动在方珍的全身，她感到像吃了蜂蜜一样，心里甜蜜，浑身舒服。十多年来，没有一个男人这么同情过她，没有一个男人对她说过让她这么爱听的话，没有一个男人这么体贴过她。她有些不知所措了。
说真的，她面对着梁善，这个用生命把她女儿培养成大学生的人，这个对她十分关心的人，确实有很多想法：他是个善良的人，他是个了不起的人，他是个伟大的人，他是个值得尊敬的人，怪不得柳叶非他不嫁，她看人还是很准的。
方珍问梁齐：“你啥时候跟我回去呀，孩子？”
梁齐：“我等几天再回去，妈妈，你先回去吧。”
梁善：“你啥时候回去都行。现在你是最自由的人，有两个家，想去哪儿就去哪儿。”
方珍恋恋不舍地、一步一回头地走了出去。
方珍快到家门口时，大老远就听见柳条高声叫喊：“你去哪儿啦？去这么长时间，我都在这儿等了大半天了，可把我急死了。”
方珍：“谁知道你今天回来呀。”
柳条：“过去你钥匙放在这个小洞里，可是今天偏偏没有，而且你又出去这么长时间！”
方珍：“因为时间长才不把钥匙放在原处呢。等一会儿有什么呀！看叫你急的。”
方珍把头门、屋门打开，柳条把带的东西搬到屋里。柳条刚一坐下，倒了一杯水还没来得及喝，方珍急切地问他：“你说你有个女朋友，女朋友在哪儿？你是在骗我吧？”
柳条：“我怎么能骗你呢？一个大活人能是假的吗？”
方珍：“你的大活人在哪儿？我问了，没有人知道你有个女朋友。你编得还怪像哩，什么长得很漂亮，学习很好，你们是同班同学，是咱们老乡，等等。你编得与真的一样。你完全是拿你妈我开心，我真生你的气！她是谁？姓啥？叫啥？哪里人？你说是咱老乡，哪庄的？你把她说出来呀！你一个也说不出来，你还说不是骗我，你在哄小孩吧！……柳条呀柳条，尽管我急着要儿媳妇，我是叫你尽快寻找，找不着也不能骗我呀。你这个做法实在让我失望，我也不知道如何说你好！”
妈妈的生气真把柳条弄得摸不着头脑。他说的这个女朋友虽然是他的一厢情愿，根本没有得到女方的认可，但也是确有其人，有名有姓。在妈妈的严厉逼问下，他支支吾吾，说不出话来。他真感到委屈，有点儿哑巴吃黄连的感觉，他也感到这件事做得太窝囊，太冒失。他后悔在女方还没有答应的情况下告诉妈妈。事到如今，只有不说一句话，任妈妈随便数落。
柳条：“今天去哪儿了，去那么长时间？”
方珍高兴起来了，愉快地说道：“今天出去是值得的，是我一生中最高兴的时刻，也是咱家最高兴的时刻。”她的开心溢于言表。
柳条：“干嘛那么高兴呀？很少看见你这么开心，好像又去哪里买减价布了，你买到减价布时就这么高兴。”说罢自己笑起来。
减价、处理、出口转内销，这是商家销售商品的重要途径，每到商品滞销、积压，卖不出去的时候，商家就会采取这种方式，在大街的繁华角落，或在商店门口，用凳子和木板搭一个简单的平台，把积压的商品摆在上面，用高音喇叭大叫起来，吸引顾客前来购买。当然，他们绝不会说是次品、劣品，也绝不会说是卖不出去的积压品，他们以清仓处理、换季改变品牌、出口转内销等名义减价处理。究竟是不是减价，或是减价多少，只有他们自己知道。大多数人喜欢买便宜货，一听说是“减价”，他们纷纷前来抢购，争先恐后，分秒必争，都想把这些“减价”的便宜货买到手。有些商家更绝，他们不但把这些积压货“减价”出售，还限制购买数量，每人一次只能买一件，不准多买，也不准代替别人买。人们就是有这样的心理：越不让买，越要去买；越不准买多，越想法多买；商家若放开让大家随便买，偏偏没人买。商家掌握购买者的这个心理后，只要有积压商品，就采用这些手段，规定几条限制，限制越多，抢购的人越多，很快就把积压货物销售一空。抢购货物的顾客，不一定是需要，而是受“想买便宜货”心理的驱使，不需要也要买，买来放起来，说是准备以后用，究竟用不用，也很难说。
方珍爱买便宜货也是这个原因。只要听说哪里卖减价商品，她准跑去买，而且还想法多买。买到后非常高兴，还向孩子们炫耀她如何想办法弄到手的。她的孩子每当看见她回来很高兴时，就知道她肯定是又买到了减价商品。
这次她回来的高兴并不是买到了便宜货，而柳条又这么说她，她敏感起来，认为儿子在揭她的短处，生气道：“你娘爱买减价货，还不是为了省几个钱供你上学吗？没有你娘的这里省些，那里省些，你怎么能上到大学毕业呢！真是‘不当家不知道柴米贵，花钱人不知道挣钱难’。你是花钱人，怎么就不知道钱的来之不易呢？”
柳条：“我不但知道钱来之不易，我还知道钱来得太难，我手里的钱没有够花过，老是不够花。”
方珍：“那你还嫌我买减价东西！我还不是想省几个钱？我不但想法挣钱，我还想法省钱。任何人买东西都想买便宜的，没有人愿意买贵的。我想买减价东西是非常正常的。我不偷窃，不行骗，不丢人，不现眼，你用不着拿它当话柄，动不动就拿出来取笑我。”
柳条：“你又小性了不是？我只是看到你高兴的样子像买到减价布一样，顺口就说出来啦，哪里是笑话你呀？当儿子的哪有取笑妈妈的？”
方珍：“我看你那眼神是笑话我的。”
柳条：“你别多心，我根本不是。”
方珍：“我想你也不敢。”
柳条：“你说说你今天回来为啥这么高兴呀？我从没见你这么高兴过，一定是有特大喜讯。”
方珍：“你还别说，真是特大喜讯。”
柳条：“什么特大喜讯？快说。”
方珍：“你猜猜，什么事是咱们家的特大喜讯？”
柳条：“我们家的特大喜讯……该不是找到我二姐了吧？”
方珍：“你还别说，还就是找到你二姐了！”
柳条：“别自我安慰了！这是不可能的。我二姐是被卖到陕西了，在这里找到她，怎么可能呢？不定谁又在骗你呢。肯定是骗钱的，他养活这么大，付出了不少心血，抚养费叫你看着办，你能少给人家吗？你付了钱领回来人家的闺女，结果是人财两空。你趁早打消这个念头，肯定不是我二姐，你也不要上这个当。”
方珍：“人家叫我领人，一分钱也不要。”
柳条：“要么人是冒充的，二十多年了，你根本不知道她的模样，她冒充我二姐，不定是啥目的呢。”
方珍：“你想得太简单了，人家让你认人并不是没有根据的。你二姐走时带的东西，人家都放得完完整整，一件也不少；你二姐脚上的痣，清清楚楚，你说的与人家掌握的完全相同了，人家才让你领人，人家一分钱也不要。”
柳条：“不要钱，我一点儿都不相信，世上哪有这种人啊？”
方珍：“反正眼下没说要，今后如果要，我也愿意给。只要把你二姐找回来，出多少钱我都愿意。”
方珍所说的认亲事情，柳条一点儿也不相信，他认为一定是一场骗局。方珍坚信的二女儿，柳条认为就是某个女人冒充的，方珍相信人家不要抚养费，柳条认为不可能。方珍还对儿子说：“你二姐也是大学生，也是今年就要毕业了。”
柳条：“人家好不容易培养出来一个大学生，会让你领走？真是白日做梦！”
柳条顽固地认为他二姐不可能在这里找到，不管妈妈说什么，他一点儿也听不进去，而且一概否定。
晚饭以后，梁齐对爹爹说，今天天气很冷，最好早点上床，坐在床上暖被窝。她想利用这个时间给爹爹做做说服工作。她做了一个惊人的决定：她要嫁给她爹爹梁善，照顾他一辈子！她非常明白，她超出风俗的决定，她爹爹肯定不会同意，甚至有可能怒气冲天，暴跳如雷，还可能骂她个狗血喷头，说她伤风败俗，践踏伦理道德。她已做好了充分的思想准备，不管爹爹态度如何暴躁，语言如何难听，即使动手打她（其实长这么大，他从来没骂过她一句，没打过她一巴掌），她也是理解的，她既不埋怨爹爹，也不生爹爹的气。她知道这个决定会受到各方面的质疑，无论是家庭的还是社会的。
梁善有个大院子，四间草房，堂屋三间，坐北朝南，堂屋前面在东半部有一间厨房，厨房对面，也就是院子的西半部是猪圈、羊棚、鸡舍什么的，现在全是空的，猪羊都被梁善卖完，只有几只鸡，也没有圈养，让它们在院里乱跑，自找食吃。梁善说这样喂养的鸡子肉和蛋都好吃，还省鸡饲料，有时一天喂一次，有时一天一次也不喂。堂屋是他们的住室，中间屋是会客室，他们两人住在东西两间。
就是在这里，梁善又当爹，又当娘地抚养梁齐，从她两个月开始一直到她长大成人。她小时，他把她拉屎撒尿，睡时给她脱衣服，起床时给她穿衣服，睡觉时把她搂在怀里，把尿时把她托在手上。梁齐从小就不爱哭，也很少得病。白天梁善带着她在外边跑，晚上是他们两个最快乐的时候，尤其是天气不冷的时候，脱掉外衣后，梁齐就高兴得发疯，她在床上跑、闹、翻跟头，梁善有意为她制造些障碍，她猛地趴到被子上，两人就嘎嘎笑一阵子。
梁齐十二岁以后，梁善让她单独睡在西间，开始时她不习惯，有时睡到半夜还往爹床上跑，即使她习惯独立睡觉以后，遇到极端天气，例如夏天的雷电交加和冬天的狂风暴雪，梁齐说她不敢单独睡觉，一定得睡在爹爹屋里。她长大以后，尤其是假期从学校回来，也要头几夜在爹爹屋里畅谈畅谈，叙叙父女想念之情，聊到大半夜才回屋睡觉。
他们面对面地坐着，聊了一些生活的事情之后，梁齐问爹爹：“爹爹，你今后有什么打算呀？”
梁善：“什么打算？没有打算，过生活不用有什么打算，闭住眼过呗，过到哪儿算哪儿。”
梁齐：“我是说还是你一个人过吗？”
梁善：“不一个人过又怎么办？你柳叶姨等我这么多年，基本上已经等到头了，我已给她捎信来商量举行婚礼事宜，她就出了事，这是对我的最大打击，我还真喜欢她，为什么老天爷总与我过不去，明知我喜欢她，偏把她叫走，留我一个人，叫我活受罪。”
梁齐：“如果柳叶姨活着，你愿意马上与她结婚吗？”
梁善：“当然愿意。但我知道这是不可能的。只能是在梦里与她结婚了……你很快毕业了，然后就找个丈夫成个家，过你们的二人世界生活去吧，现在我也不奢望别的，最大的心愿就是你过得好，你过好了，我也就心满意足了。”
梁齐：“那你还一个人生活吗？”
梁善：“若能找个伴最好，若找不到，我一个人过。以后没有负担了，不作难了，可该悠闲悠闲了。”
梁齐：“我想继续与你生活在一起，我养活你，不叫你作难，不叫你操心，叫你快快乐乐地享受生活。”
梁善：“我抚养你的目的并不是让你养活我，而是让你自力更生。你自由自在地走入社会，我的目的就达到了，我就满意了。”
梁齐：“爹爹，你没有理解我的意思。咱俩生活在一起并不是过去生活的重复，也不是过去生活的延续，而是在与过去完全相同的表面形式下，咱俩会更亲，你就不会再孤独，寂寞了。你熬了半辈子孤独，吃了半辈子苦，今后我绝不叫你再孤独受苦了。”
梁善：“你说的都是好话，我听出来了，不过太玄乎了，我不太理解。”
梁齐：“我说得具体些：假设柳叶还活着，你愿意娶她吗？”
梁善：“我刚才不是说了，我愿意。”
梁齐：“就是这个意思。我是柳枝，是我长出的柳叶，柳枝和柳叶完全是一个整体。现在柳叶落了，只剩下柳枝了，你娶柳叶与娶柳枝不是一样吗？”
梁善：“傻孩子呀！你这个玩笑开得也太大了，太离奇了。幸好就咱们两个在自己家里，可不敢让外人知道了，叫外人知道了，咱就没脸见人了。”
梁善认为梁齐是给他开开玩笑，这个玩笑是个大玩笑。他在想，与女儿这样畅所欲言、海阔天空侃大山的情景，只有在梁齐小时候才有。那时候他不感到孤独、寂寞，也不苦闷，反而感到很快乐。自从梁齐长大以后，尤其是她进入高中以后，这种场面就基本上没出现过，她假期在家时还好些，她往学校一走，只剩他一个人在家里，除了干活与猪羊打交道外，别的没有任何说话的机会。他认为今天晚上的场面是过去场面的再现。不过从谈话的内容上看，他发觉梁齐的想法有些错位和偏执了。人们常说“十八能不过二十”，说的是年轻人经验少，遇事没有年纪大的人处理得恰当。他认为这关系到梁齐前途，关系到梁齐一辈子的幸福，若不让她的想法回到正轨，将会有严重的后果。这个孩子对自己的过于牵挂，让她有些模糊了爱情和亲情的关系。梁善一时也想不出解决办法，他心里也明白这件事知道的人越少越好。实在无奈，他决定先不想了，去梁齐生母方珍那里去商量一下什么时候送梁齐回家的事宜。
一个晴朗的上午，梁善来到了方珍的家。
方珍听说梁善有意将梁齐送回来，高兴得热泪盈眶，嘴里说着：“我的女儿要回来啦！我女儿要回来啦！”
梁善：“你们母女团聚，我也就放心了。你把家里收拾收拾，过两天就来接梁齐回家吧，分别这么多年，你一定也想孩子想得紧，恨不得快些让她回到身边来。”
方珍哽咽着说：“柳枝这孩子真是有福气，被你这么好的人收养了，精心抚养长大，还上了大学，我真是感激的不知道说什么好！我欠你们俩的，一辈子也还不清。我以后一定会更用心地对这孩子好，以后你也是我们家的一份子，是我们家的亲人，是柳枝的家长，我是她的亲娘，你还是她的亲爹！”
说完这句话，方珍突然感觉有些不妥，亲娘，亲爹——那她和梁善不就成了两口子了？她尴尬起来，带泪的脸庞微微泛红，语无伦次地开始解释：“梁大哥，我没有别的意思，你别误会……”越解释越慌乱，羞得脸更红了。
梁善原本因着梁齐要走心情有些伤感，又因着前些日子梁齐有些极端的想法心绪有些烦乱，猛地听到方珍说“亲爹”“亲娘”，恍惚中莫名想到了柳叶，看到方珍解释的样子，脸颊微红，手足无措，梁善突然觉得心里软软的，心情沉静了下来。他觉得阴郁被吹散了，有了方向感。
接下来的几天，梁善在想，怎样对方珍表明一下他的态度，怎样对梁齐进行开解和说服；而那天过后，方珍也对梁善上了心，觉得梁善是个可以托付的人，虽然外表一般，但心肠好。看人主要是看内心，外表好看有什么用？不能吃，不能喝，又不能靠它过生活。跟着善良人心里踏实，平静悠闲，过得实在。且凑到一起过日子，不仅两个人有了伴儿，而且两个人都可以不离开女儿，圆圆满满。
梁善，梁善，非常善良，心态如净水，一心为别人。认领女儿那天，他说了几句对她深切同情的话，使她感受颇深，至今思绪萦绕，情意缱绻，有一种他与她本来就是“一家人”的感觉。他和她是梁齐的爹和娘，当然是一家了，是水到渠成，顺理成章。他和她年龄相当，两人都不在乎外表，不在乎长相，这真是天赐良缘，上帝配双，谁都阻挡不住，谁都无法阻挡。
而在学校，知道了梁齐决定的杨槐也一直想扭转梁齐的想法，毕竟养女想与养父结婚是一件有悖伦理的事情。梁齐被一时的冲动冲昏了头脑，她作为闺蜜、好朋友，不能任由梁齐这样错下去。一开始，梁齐并不感冒杨槐的话，她认为杨槐不懂她的感情，不懂她的情怀，她对爹爹就是爱情，而不是什么别的。杨槐为了劝服她，甚至翻阅了心理学、哲学等相关书籍，对梁齐晓以大义。她认为梁齐对梁善的感情，是颠扑不破的亲情，想要照顾梁善一辈子，出发点是作为女儿的一种孝道和责任感，而照顾梁善，并不是非要结婚才能达到目的的，反而作为女儿能够更加尽心。从另外一个角度上讲，若梁齐一意孤行，非要逼梁善答应，就会让梁善为难，甚至背上精神负担，承担心理压力，让他原本就不好的身体更加孱弱，这就是极大的不孝了。
在杨槐日复一日的说服中，梁齐从开始的一意孤行，到犹豫不决，渐渐感觉走出了牛角尖，整个人像是拨开了一层迷雾。她甚至对自己曾经的想法感到可笑：为什么会认为长大了就一定要离开父亲呢？也可以不离开，也可以一起生活，也可以照顾一辈子，也可以尽孝道啊！
梁齐想通了，梁善决定主动了，方珍也坚定了自己的想法。整个世界仿佛都灿烂了起来。
梁齐回生母家那天，柳条也在家。
方珍高声喊道：“柳条，快出来！你二姐就要回来啦！”
柳条慢腾腾地从堂屋里出来，抬头一看，吃了一惊，不由自主地说道：“怎么是你？”
梁齐幽默地说道：“怎么不是我？”
方珍急忙指着梁齐对柳条说：“这就是你二姐柳枝，快叫二姐。”
柳条怎么也叫不出来，这明明是梁齐——他的同班同学，他倾心追求的偶像，他自认为长期热恋的女朋友，现在竟成了他二姐！他怎么能叫得出口？顷刻间，柳条心里如翻江倒海，气象万千；如火山爆发，天塌地陷。他失望，他断肠，他肺裂心碎，痛苦万分，他追求的女友原来是他的亲姐姐！生活给他开了个大玩笑，让他难堪，让他悲伤。他一头扎到被窝里，长声短气地哭了起来。妈妈问他原因，他一句话也不说，劝他劝不住，说话不答腔，只是一味地哭，让方珍莫名奇妙，万分惆怅。
方珍对儿子的异常表现感到很不理解，她本来就对柳条的女朋友问题耿耿于怀，现在他又无缘无故地大声嚎啕，她再也忍受不住了，说：“柳条，你真不像话！你姐姐回来了，这么大的喜事，高兴还来不及呢，你倒大声哭起来，再大的好事也被你搅散了。”
梁齐：“别吵他，妈妈。他心里不好受，让他哭出来好受些。”
方珍：“上一次他就骗我，说他有了女朋友，我问他姓啥名谁时，他说不出来。现在又这样，我实在是没法他了。”
梁齐：“我给你说实话吧，他对你说的那个女朋友就是我。”
方珍惊奇地说：“啊，怎么是你？他竟然把他的亲姐姐当女朋友！真是糊涂！”
梁齐：“你消消气。他不知道我是他姐姐，我也不知道他是我弟弟。他想让我当他女朋友，这都是真的。但不知不为过，这不能怨他。”
柳条不再哭了，他从床上爬起来拉住梁齐坐在沙发上，方珍也与他们对面坐下，一家三口叙说起了家常。忽然，柳条说：“我去叫我大姐吧，今天中午咱们在一起吃顿团圆饭，为二姐回到家里接风洗尘。”
午饭以后，他们一家四口坐在一起畅谈，一个小外甥在一旁不时地插嘴，梁齐竭力想把他抱在怀里。每次她把他用胳膊圈起来，他都从胳膊下挣脱出去，并大声嚷嚷几句，受到妈妈的批评。
柳条始终不敢正面对视梁齐，梁齐的眼神落到他身上时，他总是羞羞答答的，不好意思。
柳絮说：“妹妹找回来了，妈妈可该放下心了，可该舒舒服服地过日子了。”
方珍：“当妈的永远放不下心，找回你妹妹的心放下了，还要操别的心呢！”
柳絮：“还有啥心呀，妈妈？有我们姊妹三个，啥事都可以给你办，还用你操心？”
方珍：“有些事你们能办，有些事你们不能办。”
柳絮：“啥事我们不能办呀，妈妈？”
方珍：“啥事不能办？他们两个的婚姻问题。你已出门了，已不是我家的人了。我这一家三口人，都是单身，我是老单身，他俩是小单身……”
话没说完，梁齐打趣妈妈：“可别再说你单身了，我爹爹得多伤心呀。”
方珍被女儿的玩笑说得脸一红，连忙岔开话题：“说你们呢，咋又扯到我身上。柳枝和柳条都刚刚成年，又大学刚毕业，正是成家立业的好时机，我得想法给柳条找个媳妇娶回来；给柳枝找个合适的主嫁出去。你们都成了家，而且是满意的家，幸福的家，我才能把心放下。”
柳絮：“可也是。可怜天下父母心，心心都在儿女身。”
方珍：“要不然，怎么会说‘儿女是娘的连心肉，儿女的一切娘担忧’呢。”
梁齐：“我负责给柳条介绍个，行吗，柳条？”
柳条：“你介绍谁呀？”
梁齐：“你不用问，保证你满意。”
柳条：“谁呀？”
梁齐：“咱们是同学，我的好朋友，长的漂亮，学习优秀，人品端正，性格温柔。我想你一定会同意。”
柳条：“我猜着了，你说的一定是杨槐。”
梁齐：“你真聪明，就是她，你同意不？”
柳条：“还不知道她是不是同意我呢。”
梁齐：“她的问题包在我身上。”
柳条：“你敢这么说吗？”
梁齐：“我敢。”
柳条：“那我同意。”
杨槐对柳条的好感，梁齐一早就察觉到了，所以才敢这样打包票。回到学校跟杨槐一说，杨槐就羞涩地答应了。梁齐虽然还是单身，但是她有自己的主意，她认为感情也是缘分，在未来的某一天，她心仪的另一半一定会出现的。
他们在大杂院租了房，安了家。在一个吉祥日子里，方珍和梁善、杨槐和柳条，一起举行了一个隆重的集体结婚仪式，两对新娘新郎分别同时拜了天地，拜了爹娘，夫妻对拜，步入洞房，皆大欢喜。
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