陈尧咨是阆州阆中人。陈氏一门，不知道祖上烧了什么高香，出了一大溜高官。陈尧咨的父亲陈省华，官至谏议大夫，是个从四品。他的两个哥哥，大哥陈尧叟，是太宗端拱二年的状元，二哥陈尧佐，也曾进过进士甲科。这两个人，后来都做了很大的官。
陈家的老小，陈尧咨，现在竟也中了状元——陈家的祖坟真是冒青烟了！
揭榜后的三天，进士们乘坐敞篷大辇，沿大街夸官。其他的进士，脸上闪动着红光，眼睛都成了锥子，直往路两旁的绣楼上扎。陈尧咨站在第一辆大辇上，神色之间却显得很淡漠。
他想到了一个人。
早些时候，他在自家的园子里射箭。——他读书读得累了，都要去射几箭，活动一下筋骨。结果，就遇到了那个人。——其实，陈尧咨并不怎么喜欢读书，他最痴迷的一件事，就是射箭。
陈尧咨有一张梨木弓，重三石。这么重的弓，整个大宋朝算算也没有几个人能拉得开的！陈尧咨不但膂力过人，他射箭的技艺也几近于化境。
可是，那个人，那个卖油的老头，却说他只不过是练得手熟罢了！当时，陈尧咨很恼火，他朝卖油的老头发了一番脾气，说：“你敢小看我的射箭术吗？”
卖油的老头笑笑，接着就拿出了一个葫芦和一枚铜钱。将铜钱盖在葫芦嘴上，然后，用一个小勺子舀了油，往葫芦里注。油像一根金黄的细线一般，从钱孔一穿而过。等葫芦注满，卖油的老头把铜钱拿起来让陈尧咨看，陈尧咨看得眼都傻了，铜钱钱孔的四周，竟然没有粘上一星半星的油渍。
从此以后，陈尧咨对射箭更加地痴迷了。
陈尧咨曾经向陈省华提出，他要用他的梨木弓，去换取一个武状元回来。还说：“父亲，咱家已经出了一个文状元，还差一个武状元呢。”不想陈省华一下子黑了脸，狠狠地喝斥了陈尧咨一顿：“我们陈家世代书香，几曾出过一介武夫！”
母亲冯氏也跑来劝他：“射箭玩玩可以，怎么能当正事去干？”
陈家的家法很严。陈尧咨还记得这样一件事。
有一年春节，父亲的客人来拜年，父亲留客人小坐，却让他兄弟三人侍立于身后。这些客人中，有几个是他兄弟三人的直接下属。他们坐在椅子上，脸上一会儿就淌下汗来，诚惶诚恐的，胡乱地说上几句话，就想起身告辞。
陈省华朝大家摆摆手：“安心坐吧，在家里，他们只是儿子辈！”
陈尧咨只有暗自长叹了。
夸官结束，陈尧咨官授秘书省著作郎，判三司度支勾院。后，升任知制诰。
隔二年，陈尧咨向朝廷上书，辞去知制诰一职，自愿到一偏远的府县去任地方长官。
赵恒很奇怪，问：“爱卿怎么会有这样的想法？”
陈尧咨说：“臣想到外面透口气，好好地去射几箭！”
赵恒更加地不解了。等陈尧咨解释清楚，赵恒笑起来：“好，好，爱卿真是一个有趣的人，朕准了！”
于是，陈尧咨就出任了荆南知府。
在荆南任上，陈尧咨几乎天天都要和人喝酒，喝得半醉，就挽起梨木弓，骑上五花马，左手挚着苍鹰，右手牵着猎狗，去野外射箭打猎。这些日子，陈尧咨真是舒心透了！
过半年，陈尧咨接到一封家书，是父亲陈省华亲笔写给他的。要他见信后火速返京，有急事相商。
陈尧咨脸色暗了暗，简单收拾了一下行囊，携了弓箭，风雨兼程，赶回了汴京。一进家门，陈尧咨愣住了。
正屋的厅堂里，烟雾缭绕，几支臂膊粗的蜡烛正“通通通”地燃烧着。几案上，已经摆出了祖宗的牌位，牌位前面，横着一根乌黑如铁的木棒。木棒下面，坐着父亲，脸色阴沉，一言不发。父亲的旁边，站着几个粗壮的家丁。
这是要对谁施以家法了！
陈尧咨还没醒过神来，忽然听见父亲喝道：“孽子，还不跪下！”接着，胸前的衣襟就被扯住，“啪！”佩带的金鱼符被扯断，掉在地上，碎了。
陈尧咨挨了二十大棍，屁股都被打烂了。
冯氏跑过来安慰他，说：“孩子，你应该像你的父亲和哥哥，以文章立朝，做个名臣，不要再去射什么箭，逞武夫之强了！”
底下，冯氏悄悄地把弓箭从陈省华那里取走，锁进了箱子。
景德三年，陈省华谢世。
这时，陈尧咨已被调回汴京，在翰林院任翰林一职。
一天下朝，他的上司，翰林学士承旨晏殊喊住了他，擂了他一拳：“你陈家的风水真是好，皇上要封你为大将军了。”
陈尧咨暗淡的眼神一下子明亮起来：“真的？”他有点不相信自己的耳朵。
晏殊不太高兴了：“这还有假！皇上刚刚对我说过，叫我先给你透个气，好有个心理准备。”
陈尧咨仰天长长地吐了一口气，流下泪来：“大将军，那不是驰骋疆场、挽弓射箭的大将军吗？自己终于将一展怀抱了。”
他马上想到了自己的弓与箭。
他旋风般地跑回家去，踹开大门，冲进母亲的住室。一边跑一边喊：“母亲！母亲！皇上要御封我为大将军了，快取出我的弓与箭来！”
陈老夫人步履蹒跚地从里间走出，默默地看了陈尧咨一眼，本想要说些什么，嘴角蠕动了两下，终于没有说出来。最后只是低低地叹了一声，把随身佩带的钥匙递给了陈尧咨。
陈尧咨打开了箱子。他睁圆了眼睛。他朝思暮想的梨木弓，弓弦已经被老鼠咬断，弓身也被啃去了核桃大的一块。
隔一天，圣旨下。
授陈尧咨大将军衔，陪同辽国来使校场射箭。
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