皇帝就有些不高兴，说：“饭食本源都不知道，怎么去治理国家？”拂袖而去，竟把沈韶荆晾在那里。
隔一天，圣旨下，云：雍丘县令空缺，即着沈补。
沈韶荆就来到雍丘做了县令。
在雍丘任上，沈韶荆很少离开县衙，偶然去拜会一下本县的名流乡绅，也要叫家仆把轿子刷了再刷，把衣服展了再展（有一丝的灰尘也要弹下来），他还把他的那三绺胡须，对着镜子梳了一遍又一遍……直到看着满意了，才登轿起程。
每次有了案件升堂，沈韶荆都要很威严地把帽子扶正，然后才判案。他判案时的声音很低沉，让人有喘不过气来的感觉。案犯都很怕他，很少有人和他对视。沈韶荆对待犯人也很严厉，他发明了几种独特的刑具（可惜都没能流传下来，连叫什么名字后人都不知道了），惩罚犯人的方法也常常更新，一些惯犯在雍丘待不住了，就跑到了别的地方。
雍丘竟然让沈韶荆治理得风平浪静。这事传到了皇帝耳朵里，皇帝高兴地笑了。
隔一年，沈韶荆突然不再升堂，据传他病倒了，他得了一种很古怪的病。从京城请来了好几拨医生，大概都没看好，这些京城来的医生又陆续被悄悄地送走了。大堂之上仍不见沈韶剂。至于沈韶荆得了一种怎样古怪的病症，却似乎无人知道。
有一天，一顶官轿抬到圉镇“济仁堂”。
“济仁堂”是圉镇名医王竹楼的医室。
医室简陋，医生却是名医。有一次，王竹楼外出办事，半道上见几个人抬着一口白茬子棺材去坟地。棺材底下不时涌出血滴来，抬棺材的人走过去，竹楼半蹲在地上仔细看了看那血迹，忽然大声喊道：“停下，人还有救！”
抬棺材的人认为他是个疯子，没有一个人理睬他。竹楼疾走几步，拦住棺材。主家见状，怒道：“哪儿来的疯子，快滚开！”
双方正在僵持，有人认出了他，说：“这是圉镇名医王竹楼。”但大家还是不相信死人能够救活。这是个产妇，难产而死，已经整整一天了。王竹楼见大家还在犹豫，又喊一声：“快抬回家！”
到了家中，把产妇抬到床上，王竹楼打开医囊，对产妇进行医治，不大工夫，产妇死而复生，孩子也顺利生下来了。
其神若此。名医王竹楼救人多矣。
王竹楼治病，最喜欢治那些很棘手的病，越是棘手的病，对他的诱惑就越大，他也就越感兴趣。大概医术到了一定境界的人，都会有这样的毛病吧。
一听说沈韶荆得的是种极为稀奇的病，王竹楼心里就有些痒痒了。他先自急了，催轿夫说：“走，快走！”
来到县衙，王竹楼被人领进一间密室。这间密窒布置得很讲究，好像还洒了香料。中间放着一张床，有帐子遮着，这大概就是沈韶荆的病榻了。床前有一只小凳子，铺着绣垫，王竹楼坐下来，静静神，伸过手去，想把帐子撩开——
这时，王竹楼就听到了一个可怕的声音：“别……”这声音听上去缥缈，似有若无，一点质地都没有（却有着几分恐慌和惊惧）。王竹楼大吃一惊：这病人几乎到了不治的地步！可病人为什么还不让揭帐子呢？
密室里的灯光很微弱，一只蜡烛在流着朱红色的泪。
帐子还是被王竹楼揭开了。就在那一刹间，王竹楼呆住了，病榻上躺着的哪里是人，简直是一具骷髅！瘦得不成人样儿，那两只眼睛已深深地凹陷下去，头发都脱落光了，像一个丑陋的葫芦。掀开被子，一股腥臭刺人鼻孔，几乎让王竹楼昏厥过去。
难道这就是昔日那个威风凛凛的雍丘县令、一品大员沈韶荆吗？王竹楼一阵黯然。
王竹楼走出密室，家人早在门外等侯，把他迎进客厅，焦急地问：“老爷的病还有救没有？”王竹楼不语。
沈韶荆一家大小便哭了起来。王竹楼叹口气，说：“让我试试看吧。”王竹楼又进了密室，他对大家说，半个月内不要打搅他，只要把饭送到门口就行了。
漫长的半个月过去了，王竹楼再次出现在大家面前的时候，人人都吃了一惊：他面色苍白，好像一下子老去了十岁！
雍丘县令沈韶荆的病竟奇迹般地好了。昔日的威仪又归元到了他的身上。沈韶荆备下酒宴，宴请王竹楼。席间，沈韶荆离座走到王竹楼面前，“扑通！”就跪下了，说王竹楼对他有再生之德，他要好好地报答他。
沈韶荆想在县衙给王竹楼谋个官当当。
王竹楼淡然一笑，竟然拒绝了。他向韶荆辞行说：“大人的病已经好了，我再留在这里已没有多大用处，该走了。”
沈韶荆自然挽留一番，眼见挽留不住，睑就灰了灰，说：“恩公再小住两天，等我处理完手头公务，也好替恩公饯行。”
隔两天，沈韶荆备了礼物，叫来一顶轿子，送王竹楼回家。途经雍丘南十里黄土坡，突然从高粱地里蹿出一伙蒙面强盗，二话不说，嚓嚓，把王竹楼和轿夫都杀了，连轿子也付之一炬。
消息传到雍丘，正坐在县衙大堂上的威风凛凛的沈韶荆一声痛哭，竟生生昏倒在地上。皂隶们手忙脚乱地把他救醒，他又大哭道：“是谁害了我恩公，我与之不共戴天！”呆了呆，沈韶荆又喃喃自语：“我一定要拿住凶手，碎尸万段！”
沈韶荆火速调集全县捕快，四下出动，限三日内查出盗匪，捉拿归案。果然就逮住了凶手，沈韶荆亲自监斩，枭首示众。
大殡之日，沈韶荆专程从雍丘赶来圉镇，替王竹楼修了一座高坟，又请汴京著名书法家刻了一个丈余高的墓碑，竖在墓前。圉镇民众睹此情景，不禁肃然起敬，眼睛都潮湿了，都说沈韶荆这个人重义气，是个不多见的好官。
不久，圣旨下，沈韶荆重回吏部。临走的前一夜，他跪在一个牌位前，连磕了三个响头，说：“我这也是无奈呀恩公，做官最讲究的是一个威严，而我肮脏丑陋的面目却叫你看个清楚，你活在世上一天，我就心虚一天，我就一天不能安心为官……你放心吧恩公，我一定会好好照看你的子孙的……”
沈韶荆重回吏部，成了皇上的大红人。他很快就把当初的那位同僚（另一位已死）打发到边远的地方做官去了。
后来，沈韶荆派人到圉镇打听王竹楼子孙的下落，可是王家已是人去楼空。
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