俞慎给素秋备办丰厚的嫁妆,素秋坚持制止,俞慎也不听,最后,还是给了素秋很多嫁妆,把她嫁给了孙某。
素秋嫁过去之后,夫妻十分恩爱,感情很好,然而,素秋挂念哥哥嫂嫂,每个月都要回来看望。来的时候,嫁过去陪嫁的嫁妆,那些珠宝锦绣,一定会带一些回来,让嫂嫂收藏起来。韩氏不明白有什么用意,也姑且帮她放好。
在孙某很小的时候,孙尚书就死了,母亲对他十分溺爱。孙某整天接近那些无赖,被那些无赖引诱去吃喝嫖赌,家传的书画古玩,都被他拿去卖了,拿来玩耍,做赌资。韩荃和孙某也有些关系,一天,韩荃请孙某去喝酒,微微试探了他一下,愿意用两妾和五百两钱,来换素秋。
孙某起初不愿意,韩荃再三要求,孙某的心里,便有些动摇了,可又担心俞慎找麻烦。韩荃道:“他和我是郎舅至亲,素秋又不真是他家的人,假如这事办成了,他也没什么好说的,万一出了什么事,有我担当着。有我父亲不糊,哪会怕一个俞慎呢!”于是,叫送给孙某的两个女子穿着漂亮的衣服出来,给他们斟酒,韩荃对孙某说:“如果愿意,她们就是你家的人了。”孙某被韩荃诱惑,便一口答应,和他约好日期,就离去了。
到了那天,孙某怕韩荃是欺骗自己的,晚上便在路上等着,果然有一辆马车到来,孙某掀开帘子来看,两个女子正坐在里面,才带着他们一行到家去,暂且把两个女子安置书斋之中。韩荃的仆人把五百两钱向孙某交割清楚了。苏某就跑进去,诓骗素秋:“大哥得了急病,叫你回去。”素秋来不及整理行装,急急就跑出去,坐上马车去了。夜色迷蒙,驾车的人不知道是走到了哪里,只觉得走了很远,好像不是回韩荃家的路。
忽然看见两只巨大的灯笼,在前面照耀着,众人暗自高兴,终于可以向人问问路了。等到了跟前,则是一条巨蟒的两只眼睛,众人十分惊骇人马都各自逃窜而去,把车子丢在了路边,等到要天亮,大家才回去看,只是一驾空空的车子停在那里了,众人心想,素秋一定是被蟒蛇吃了,都回去告诉主人韩荃,韩荃只能摇头叹息,既失去了两位美人和五百两钱,又没有得到意中人,真是偷鸡不成蚀把米。
几天之后,俞慎派人去看望素秋,才知道被恶人,骗出去了,开始并不怀疑是孙某的计谋,既然素秋不在了,就把原先陪嫁过去服侍素秋的婢女取回去。俞慎细细追问情形,才得知孙某便了心,和韩荃合谋出卖素秋,十分忿恼,就到官府去告状。
孙某见事情暴露了,十分害怕,就去向韩荃求救,韩荃正在为失去的美人和钱两懊恼,哪还会理他,就呵斥着把他赶走,不出力帮助。
孙某憨直,没有孙某办法,上面不断地下公文下来,找他去审查,孙某都花钱贿赂他们,过了一个多月,家里的珠宝服侍等,都被典当完了。俞慎又不断地催促官府,要有个说法,县官便严格下达命令,要孙某出来说话,孙某知道躲不过了,才出去,到了公堂之上,把所有的实情都说了出来。县官也下达命令,传韩荃去对质。韩荃也惧怕了,把实情告诉父亲。当时他的父亲韩侍郎已休职在家,而且对韩荃的不法行为,非常恼怒,直接把他送到官府去。等到了官府,等他把遇到巨蟒的事说了出来,说素秋大概是被巨蟒吞噬了,都觉得他说的是在胡编乱扯,被县官用刑拷问,孙某也受刑杖之刑。
幸好孙某的母亲卖了家里的田产,上下打点,才减轻了孙某的罪行。韩荃也被关在狱中,愿意帮助孙某钱财,去跟俞慎哀求,让他撤销诉讼。俞慎不答应。孙某的母亲百般哀求,又把那两个女子加上,说愿意把那两个女子送给俞慎,只求暂且存为疑案,到处寻访素秋的下落,等真找不见了再定孙某的罪。俞慎的妻子,又承接母亲和父家兄弟的意思,在俞慎面前劝解,俞慎才同意。
过了几天,晚上,俞慎独自一个人坐在书斋里,素秋带着一个老媪忽然闯进去。俞慎惊骇地问道:“妹子一切都平安无事吗?”素秋笑着道:“那大蟒蛇是我使的幻术。当晚,我逃窜到一个秀才家里,依侍他的母亲住下。那秀才也认识大哥,现今就在门外。”俞慎穿好鞋,出去迎接,则是宛平的名士周生,和俞慎是好友。俞慎就拉着他进屋里去,热情地款待他,倾心交谈了一会儿,才知道事情的始末。
原来,那天晚上,素秋到了周生家门口,周母把她请进去,一询问,才知道是俞慎的妹妹,本来想让人来告诉俞慎,可是素秋制止了,就和周母住在一起,很讨周母欢心,因为周生还没有妻子,心里便想要素秋给她做儿媳,微微和素秋提及,素秋认为没有得到俞慎答应,不敢妄自主张推辞。周生和俞慎交情很好,也不想这样草草成婚,只是时时试探素秋的意思,看她是不是真对自己有意。
素秋知道诉讼的事情已基本上弄清楚了,才告诉周母,说自己想回去了。周母就叫周生和一个老媪送她回去,并嘱咐老媪,给儿子说媒。俞慎觉得素秋居住在周生家那么久,也有心这门婚事,等老媪说了出来,更加欢喜,立即就和周生订下了婚事。
素秋既然没事了,俞慎就让人去告诉孙某和韩荃两家,说不追究了,撤销了原来的诉讼。
俞慎又想到周生家里不是很宽裕,离得又远,来迎亲有些难处,就叫周生把母亲接来,居住在以前俞忱居住的宅第中。周生也备办了金币锦帛,锣鼓音乐,和素秋成了婚。
一天,韩氏和素秋开玩笑说:“现今嫁了新人,还记得以前的床第之欢吗?”素秋笑着看着婢女道:“还记得吗?”嫂嫂不明白,便追问她,原来三年以来,床第之欢,都是用婢女代替。每晚用笔给婢女画好眉,就叫他去服侍孙某,即使对着蜡烛相对而坐,孙某也分辨不出来。韩氏觉得很奇怪,就请求素秋把方法传给自己,素秋只笑着,不说话。
第二年乡试,周生想和俞慎一起去,素秋道:“不必去。”俞慎强行带着周生去,考完之后,俞慎考中了,周生果然落第而归。
过了一年,周母死了,于是,就不再去考试进取了。
一天,素秋对韩氏道:“以前,你叫我交给你奇幻之术,是不想让这技术,骇人听闻,现今我将要远去了,让我秘密传授给你吧,也可以用来逃避兵灾战乱。”韩氏惊奇地问他原因,素秋答道:“三年之后,这里讲没有人烟,我生来荏弱,恐怕承受不起惊吓,准备到海滨去隐居。大哥是富贵中人,当会得到尘世的荣华,因此不可以带着你们一起去,所以不得和你们分别了。”于是,素秋把自己的法术都传给了嫂嫂韩氏。
过了几天,去和俞慎和韩氏告别辞行,俞慎怎么留也留不住,问:“将要到哪里去?”素秋也不说话。鸡刚打鸣,素秋和周生就早早起来,带着一个满是白须的老仆人,牵着两头驴子,就去了。俞慎偷偷叫人跟去送他们,到了胶州、莱州的地方,满天雾气,等放晴了,已不知道素秋他们走向哪里了。
三年后,李自成的起义军,侵犯顺天府,一阵仗打下来,村舍都变成了废墟。韩氏裁剪锦帛,放在门内,军士们见了,见云雾缭绕之中,站着一丈多高的天神韦驮,于是,惊骇奔走,因此,俞慎家得以保全,平安无事。
后来,村里人有人到海外去做买卖,在海上遇到一个老叟,很像俞慎家的老仆人,然而须发都变黑了,忽然认不出来了。老叟停下来,笑着道:“我家公子都还好吧?麻烦你给我带句话去,秋姑和姑爷都很好。”问他住在哪里,老叟道:“远了,远了!”匆匆别去了。
俞慎听说了,让人到遇到老叟的地方,四处寻访,也没有一点踪迹。
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