在李嘉诚14岁时，由于生活所迫，他不得不中途辍学，过早地踏入社会，肩负起一家生活的重担。
起初，李嘉诚在一家茶楼当跑堂。香港人有吃早茶的习惯，店伙计每天必须在凌晨5时左右赶到茶楼，为客人们准备好茶水茶点，于是李嘉诚每天天不亮就得起床，赶往茶楼。茶楼工作异常辛苦，工作时间长达15个小时以上，李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息时，他还要待在茶楼侍候。晚上是茶客最多的时候，茶楼打烊时，已是夜深人静了。李嘉诚经常累得两眼发黑腿发软。李嘉诚后来对儿子谈起他少年的这段经历时，感慨地说：“我那时最大的愿望，就是美美地睡三天三夜。”
他在做推销员时，每天背着大包四处奔波，马不停蹄地走街串巷，寻找客户，这对于身体并不强壮的他实在有些勉为其难。幸好他在做茶楼跑堂时，每天拎着大茶壶十几个小时楼上楼下地跑，练就了腿功和脚力，也练就了善于察言观色的本领。在与客户交往时，他很快就能根据客户的反应判断成交的可能，并采取相应的对策。经过一段时间的努力，他的销售额在所有的推销员中遥遥领先，是第二名的7倍。
被誉为“世界上最伟大的推销员”的乔吉拉德在被问及如何成为一名好的推销员时，他是这样说的：“要热爱自己的职业，不要把工作看成是别人强加于你的负担，虽然是在打工，但多数情况下，我们都是在为自己工作。只要你自己喜欢，就算你是挖地沟的，这又关别人什么事呢？”热爱就会甘于付出、勤于付出，只有你付出的越多你收获的才会越多。这是所有人都明白的道理，但却很少有人去坚持。
曾经有人问李嘉诚的成功秘诀，他讲述了一个故事：“在一次演讲会上，有人问69岁的日本“推销之神”原一平推销的秘诀，他当众脱掉鞋袜，将提问者请上讲台，说：‘请你摸摸我的脚板。’提问者摸了摸，十分惊讶地说：‘您脚底的老茧好厚啊！’原一平说：‘因为我走的路比别人多，跑得比别人勤。’”李嘉诚讲完故事后，微笑着说：“我没有资格让你来摸我的脚板，但可以告诉你，我的脚底的老茧也很厚。”
有人问农夫：“种麦子了吗？”农夫：“没，我担心天不下雨。”那人又问：“那你种棉花没？”农夫：“没，我担心虫子吃了棉花。”那人再问：“那你种了什么？”农夫：“什么也没种，我要确保安全。”一个不愿付出的人，一事无成对他来说是再自然不过的事。你尽力了，才有资格说自己的运气不好。
名满天下志高空调的创始人柴少青出生于农村，那时，他家境贫寒，自幼放过牛，种过菜，捡过一斤才卖几分钱的铜线和小橘子卖，卖过鸭蛋、鱼虾和自编的竹器，赚取微薄的钱补贴家用。
1982年，柴少青走街串巷地卖了一年的冰棍，没有像样的冰棍箱，便用棉絮包、绳子扎起来卖，靠3元钱批发100根的买卖，一年下来也赚了上百块钱。
1983年，柴少青用赚来的第一笔钱，办了一个碎布厂，而实际规模只是个小作坊，一开始只有他一个人支撑着这家小作坊。从纺织厂买来碎布，撕成纱，再卖给工厂擦机器用。采购、生产、推销全靠他一人完成，每天骑着单车，跑遍以广州为中心的50公里范围寻找机会。
柴少青正是凭着他这股不肯服输的拼搏精神与勤能补拙的智慧，从卖冰棍，然后卖碎布，卖五金零件，开酒楼，卖空调，一步步走向成功，用他一手所打造的空调走遍天下。
在接受记者的专访时，李嘉诚对他的创业与成功做了一些真诚的讲解。“成功实际上是相对的。创业的过程，实际上就是恒心和毅力坚持不懈的发展过程。这其中并没有什么秘密，但真正做到中国古老的格言所说的‘勤’和‘俭’也不太容易。而且，从创业开始，还要不断地学习，把握时间。我自己创业的一二十年里，平均每天工作16个小时，而且每星期至少有一天是通宵达旦的。一个小公司在实力和资金都很单薄的情况下，与众多实力雄厚的大公司竞争，其中的艰辛是可想而知的。”
李嘉诚在少年时代算过一次命，算命人说他天庭饱满，双目有神，生辰属龙命，保护星乃水星。然而，李嘉诚并没有相信什么龙命，却始终相信只要勤劳能干，坚持不懈，定有所成，并身体力行，在实践中躬行不辍，还常常以此来告诫儿子。
做生意不能畏惧困难与艰辛，每一个苦难的到来正是对你人生的磨练，智慧虽能减少艰辛，但不是唯一能解决苦难的途径，勤能补拙，真正能够与苦难相抗衡的是坚强的意志力，耍小聪明，投机取巧只能获得一时的成功，持久的成功还需勤奋的汗水灌溉。
3.我的手表永远拨快20分钟
拿破仑说：“我的军队之所以打胜仗，是因为我总是比敌人早到5分钟。在战场上，早到5分钟就可以抢占有利的地形，地利在战争中是决定胜负的重要筹码。”
早来20分钟，晚走20分钟，并不仅仅是时间的问题，而是做事的态度。
商场如战场，如果你能比竞争者提早一个月甚至几天抢占先机，你将获得巨大的成功。职场也是如此，“比别人早20分钟到公司”将会给你带来巨大的收获。其实，优秀与平庸的差别往往就在于这么一点点。
李嘉诚在拥有自己的塑料厂之前，经历了七八年的底层打工生涯，他先后做过茶楼跑堂伙计、钟表店伙计、五金厂推销员、塑料裤带公司推销员等。每换一次工作，都对他是一次挑战，每次挑战他都要自己力求完美，成为同事中的最佳。
起初的工作极其辛苦，但他不敢有丝毫懈怠。经营钟表公司的舅父送给他一只小闹钟，让他掌握时间。李嘉诚每天都把闹钟调快20分钟定好响铃，以防因为误时而耽误工作。后来，他将这一习惯保留了大半个世纪。而在今天，大家都知道李嘉诚的手表永远比别人的快20分钟，这早已成了商界交口赞誉、津津乐道的美谈。
正是因为找工作的艰辛，才使李嘉诚更加珍惜来之不易的工作，在茶楼跑堂时他真诚敬业、勤勉有加，很快便获得了老板的赏识，也成了加薪最快的堂倌。在茶楼工作的两年中，李嘉诚见到了形形色色的人和经历了各种各样的事，学到了许多书本上学不到的东西，生活的残酷和世人的冷眼也激发了他出人头地的欲望。
在李嘉诚而言，将手表、闹钟都调快20分钟，这已成了他一生的习惯。他做任何事，都走在时间的前面。也正是因为如此勤奋，才有了今日这样丰硕的成果。把表拨快，是让“错误的时间”告诉你一个正确的信息：快点，要来不及了。从而敦促自己勤奋、努力！
守时代表一个人的修养。一个有时间观念的人会让人有信任感，也体现了职业人的精神。每天早到20分钟，是一种围绕着明确目标而进行的积极的行动！每天早到20分钟，是一种勤奋！成功没有捷径，唯有“勤奋”二字。付出超人的努力，才有超人的成就。每天早到20分钟，是一种积累！每天进步一点点，你就会离成功越来越近。
其实，不管是生活还是工作，人与人之间的差距往往就在这小小的20分钟上，当别人都在以一种懒散的、抱怨的心态退却，你做出一点小小的进步就能将很多人都甩在身后。工作是成就一个人事业的唯一途径。如果你能够以对待事业的态度来对待工作中的每一件事，并把它们当作一项使命，你就能发掘出自己特有的潜能，即便是一项微不足道的工作，也会成为你事业发展中的一个重要契机。
昆明巫家坝国际机场是全国最繁忙的国际航空港之一，每日航班高峰时，这里起降的飞机甚至比虹桥机场还要多。就在这个门户机场内，中国东方航空股份有限公司云南分公司地面服务部前不久做了一件让业内刮目相看的事情：曾经吵着闹着说人手不够，要求增加编制的他们，主动抽调24名业务骨干去支援公司市场营销部门，而剩下的100名员工不仅出色地完成了值机、票务、行李托运等本职工作，还增加了机上用品回收这项新业务。
一个一度闹“人荒”的部门，不仅没有增加人手，反而一下子减少了近1/5员工，却能比以前更好更多地完成工作。这是为什么？“看，我们执行的是‘东航时间’，比北京时间要快十分钟，这就是谜底。”说起工作效率的改观，服务部党支部书记王银平习惯性地抬起腕上的手表。
原来，在上个月举行的一次管理人员会议上，中国东方航空集团公司领导倡议所有党员干部和一线员工主动将自己的手表拨快10分钟，以此作为每个岗位的岗前准备时间。可别小看了这短短的10分钟，积少成多、聚沙成塔，十分钟的能量也是惊人的。“云南地面服务部现有100名员工，每个人提前10分钟到岗，每天就多出1000分钟。整个东航集团如今有5.4万名员工，如果每个人将手表拨快十分钟，那就意味着我们每天要比其他公司多出9000个小时的工作准备时间，那可是375天，比一年时间还多啊！”东航一位负责人给记者算了一笔细账，就此解释了人少为何能多办事的玄机。
其实，将手表拨快10分钟增加的还不仅仅是工作时间，更重要的是，通过这一具体措施，东航上下的精神面貌得以提升。一家具有优良的企业文化的公司，一位具有职业精神的职业人。都知道如何在竞争中走在别人前面，那就是做出比别人更多的努力，用更多的准备来保障，站在机会面前的那个人是最好的自己。而提前20分钟的入场就是在竞争中获得优胜的关键。
在职场中，我们经常会遇到有人整天抱怨说：“凭什么提拔他，却不升我的职？”当你抱怨自己“怀才不遇”的时候，你有没有发现你们之间的区别？每天早上上班的时候，你是不是总喜欢踩着点进公司？每天下班的钟声一响起，你走得比谁都快。6点钟下班，绝不会6点一到就走！甚至5点半就开始收拾东西，心不在焉。如果这些问题你的答案都是肯定的话，那么你真的没有什么好抱怨的。人家每天都比你多付出了一点点，他的人生当然会比你获得更多的回报！
易卜生说：“青年时种下什么，老年时就收获什么。”如果你愿意承担成长的责任，你就会获得成长的权利；如果你把公司的成长当成自己的责任，那么公司自然会为你创造成长的机会；如果你以积极的热情和全心全意的努力对待公司中的种种事务，那么你的事业就会取得很大的进步。只要你的行为和态度切实推动了公司的发展，公司就定会给你相应的回报。
4.我从不间断读新科技、新知识的书籍
李嘉诚先生说：“我从不间断读新科技、新知识的书籍，不至因为不了解新讯息而和时代潮流脱节。不管学什么，都非常认真，从不马虎。”
2014年3月26日财新记者在采访李嘉诚时说道：“你在新科技领域有很多投资，如何点评全球最近一轮的互联网企业并购潮？对于资本市场而言，现在这些高科技企业的估值已经很高了，有人认为将会出现2000年前后的dot-com泡沫破裂事件，对此你如何看待？“
李嘉诚：“我个人认为，今天科技领域推动着各行各业实际的改变，这次改变，本质上与2000年完全不一样。我跟很多年轻创业人交谈的时候，发现他们有股很大的热情，改变着我们所认识的‘世界’。他们常常会问自己一个问题：‘若今天这个行业能重新开始，我们会以今天的模式运作吗？’以科技改变运作的方式，是很大的动力，特别是那些能带给现状更高效，更精准运作，更价廉物美的选择！各行各业，都要对运作上的改变高度注意。”
李嘉诚曾说：“在知识经济时代里，如果你有资金，但是缺乏知识，没有新的信息，无论何种行业，你越拼搏，失败的可能性越大。但是你有知识，没有资金的话，小小的付出就能够有回报，并且很可能达到成功。现在与数十年前相比，知识和资金在通往成功的道路上所起的作用完全不同。”
时代在发展，新科技、新发明不断涌现，知识正在以前所未有的速度更新，如果我们不能随着时代的步伐，不断地更新自己的知识结构，拓宽自己的知识面，终将会被时代所抛弃。李嘉诚认为，人只有不断温习旧知识，学习新知识，才能够抓住知识的脉络，进而在将知识转化成财富的道路上占得先机。
马云之所以能抢先建立庞大的“电商帝国”，就是因为他最先发现和接受了互联网这个新兴的产业。当他意识到互联网在当时的中国还是一片空白时，他惊叫：“哇，这真的是天上掉馅饼啊！这就是我想要的，这里有大大的生意可做！”马云意识到这是一口很深的井，这里有一座富矿，蕴藏着巨大的商机。如果马云是一个无法接受新科技、新事物的人，“阿里巴巴”会有，但总裁肯定不是马云。”
87岁的李嘉诚，从早年创业至今，一直保持着两个习惯：一是睡觉之前一定要看书，了解前沿的思想理论和科学技术，据他自己称：“自言到今天，没有一天不看书，除了小说，文、史、哲、科技、经济方面的书都有读，我从不间断读新科技、新知识的书籍，不至因为不了解新讯息而和时代潮流脱节。”非专业书籍，他会抓重点看，如果跟公司的专业有关，就算再难，他也会把它看完；二是晚饭之后，一定要看十几二十分钟的英文电视，不仅要看，还要跟着大声说，因为“怕落伍”。
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