这是个极其励志的故事。

    话说秦代泗川郡的沛县的丰邑的中阳里的泗水亭有个亭长，什么叫亭长呢？比现在的村长貌似还小点，顶多算个大队支书兼任个派出所片警。这个亭长姓刘，叫刘季。

    一天，刘季上班去了（也有说法认为他这时候下岗了），他老婆吕雉带着一儿一女在家务农。估摸着快下班的时候，吕雉也正准备带着孩子往家里去，路遇一个看相的怪叔叔请求喝口水。吕雉就顺便给了点水。

    “哎呀，小朋友，我看你骨骼惊奇，将来肯定是大人物啊，贵人啊！哎呀，小姑娘，也是贵人相啊！”怪叔叔看着刘季的儿子女儿惊叹道。

    吕雉起了兴致，问怪叔叔：“我的面相如何？”

    “母因子贵！”

    这种江湖术士向来嘴巴甜，靠这个吃饭么，何况喝了人家几口水，吃人嘴短呢。但是吕雉自然是很高兴，有没有被骗钱，史书就没记载了。等刘季回家，吕雉还乐呵呵地把这个事情跟刘季说了。没想到刘季兴趣更大，问起那个术士的去向，吕雉说了句“未远”。然后刘季一路飞奔去寻找。欸，还真找到了，结果那个术士几乎面带惊恐地来了一句：

    “君相，贵不可言！”

    可能这时候，刘季的生活压力很大，人嘛，压力之中总需要希望，不然不就成了一辈子房奴车奴了么。刘季表示了感谢：“诚如父言，不敢忘德。”

    这句话对刘季的激励绝对很大，不然史书也不会记载这个事情，我们这个故事的主角逆袭成功之后还去找过这个怪叔叔，可惜已经找不到了。

    总之，中国历史上一次数一数二的逆袭故事上演了。

    这天，刘季接到一个任务，送刑徒去骊山做苦力。结果……路还没走多远跑了好几个，刘季一琢磨，哎呀，等老子到了首都，人还不都跑光了？哎呀，掉脑袋呃！到了一个叫丰西的沼泽中，刘季看这里人也不多，索性把刑徒全都放了：“你们都去逃命吧，我也要亡命天涯咯。”

    这人比人哪，真是气死人，有的人气场就是不一样，就是能服人。就这么一句话，刑徒们都成了刘季的部下，跟从他的总共有十几个人，就这样，大队支书成了某地下社团的头目。

    到了秦二世元年的七月，大泽乡连绵的大雨改变了历史的走向。九百名原本要去渔阳戍守的新兵因为大雨延误了时间。在那时，一支军队没有按时到达集结地，可能就是全军斩首，也就是所谓的“失期，法皆斩”。当然，只是可能，因为我们在考古和文献的研究中并没有发现秦代有相关的条文……反正陈胜、吴广这两个低级军官杀了军队的头目，这支军队的热情也被陈胜的激情演讲所调动。这九百人成了第一支奋起反抗秦代暴政的军队。

    一时间，起义像多米诺骨牌一样在函谷关以东形成燎原之势，很多地方都杀掉当地的县令以示响应。沛县的县令心里很怕怕，也想跟着起事，这样既能保全自己，以后说不定还能混个将军或者谋臣，多划算。人脉的重要性在这时就体现了，事实一再说明黑社会必须要在衙门有保护伞才能壮大。沛县县令手下有两个办事员，一个叫萧何，一个叫曹参，这两人都是刘季的死党。他们跟沛县县令说：“领导，您是秦的干部，现在要背叛秦，带着沛县子弟造反，估计没什么人听您的。我有一哥们儿，带着好几百亡命徒，利用他们起事，估计成功率大些。”县令觉得有理，这事就交给他们去办。刘季还有个死党，当然也是萧何、曹参的哥们儿，叫樊哙，是个菜市场卖肉的个体户，县令要招揽刘季的消息，就交给了樊哙去传达。樊哙到了刘季的大本营，嗬，这家伙当真已经聚集了数百人！俨然一副沛县扛把子的姿态。樊哙把上面的意思传达了，刘季的心情那还用说？从亭长到黑社会老大，现在回去，怎么也得是个县丞（县武装部部长兼公安局局长）。

    可是，命运十分眷顾这个叫刘季的人。

    当樊哙跟着刘季到了县城城门下，门竟然紧闭着。原来，县令反悔了，不仅不想招安刘季（也不算招安，更算是共商大事），还叫嚣要杀了萧何和曹参。幸好萧何、曹参消息灵通，说走就走，翻过城墙跟刘季会合到了一起。

    换作别人，或许就带着手下小弟和三个死党离开这座县城，回到根据地继续收保护费。但是，县令的对手是刘季。

    或许是别人的建议，或许是刘季自己的创意。他像北方的冒顿一样，利用弓箭发动了一场夺权的斗争，而且也是心理战。他写了一封亲笔信，将信绑在箭上射向城里，信中写道：

    “天下同苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛令共诛令，择可立立之，以应诸侯，即室家完。不然，父子俱屠，无为也。”

    天下对秦代不满已经很久了（什么叫苛政猛于虎，苛政猛于虎就是你统治不到十几年就有人说“苦秦久矣”）。现在父老乡亲们既然帮沛县令守城，那么现在诸侯并起，哪天打来了还不把咱们美好的家园给屠城了？你说，咱们要是把沛县令杀了，换个人当头子，响应诸侯，家室多少还能保全，不然，一家老小的命都搭进去，不值得啊！

    这场心理战十分有效果，年长的乡亲带着子弟们杀了沛县令，请刘季等人进了城。虽然刘季本人一再推脱，可是头子的位置，自然还是他的。于是，刘季等人祭祀了黄帝和蚩尤，树立了鲜红的旗帜（据说跟他稀里糊涂杀了白蛇有关，这个传说太扯，不说也罢），召集了大约三千人的军队（也就是民兵级别），刘季也有了个响亮的称呼——沛公。

    从一个大队支书当上了起义军的小头目，手下三千人，按现在来看，一个团，算得上中级军官了。但是这个励志的故事远没有结束，虽然大家都知道结果是刘季成了皇帝，但是我觉得其中的过程还是有必要跟大家分享的。很多人在压力之中沉沦，总觉得没有机会，总觉得才能没法子施展。刘邦的事例，可能确实有运气的成分，但是要知道，他当上沛公的这一年，已经快五十岁了。能抓住机会的不仅是有准备的人，也是耐得住性子的人。

    如果说之前的事情还是靠运气为主，那么接下来则是刘邦展现领导才能的时候。刘邦带着这两三千人没有据守在沛县县城，而是向四周扩张，攻下了胡陵、方与两地，在丰邑建立大本营，有了一个坚实的革命根据地。秦朝方面自然不会坐视不管，史书记载，泗川郡的一个郡监，叫平（史书就记载“泗川监平”四个字），带着政府军前来围剿丰邑。第二天，刘邦带着弟兄们主动出击，一战就击溃了这支政府军。

    这一次反围剿算是打出声望了，刘邦派了一个叫雍齿的丰邑老乡带人驻守丰邑，自己和曹参带人去打泗川郡守所在的薛地。泗川郡守壮一战而逃，想逃至戚地，被刘邦的左司马曹无伤追到，杀了郡守。此时的刘邦士气正胜，但是突然回到了方与——因为陈王派遣魏人周市去占领以前归属魏国的土地。说光复旧土都是虚的，抢地盘才是真的。周市也是个聪明人，他原本想打打方与，看到刘邦之前四处攻城略地，士气旺盛，于是掉转矛头去打刘邦的大本营丰邑。

    周市来到丰邑并没有急着作战，刘邦选这个地方做大本营而不是沛县县城，自然是这个地方易守难攻。但是驻守丰邑的雍齿向来不想做刘邦的下属，或许是嫉妒，或许是羡慕，或许是恨，反正就是不服。周市了然于心，写了封书信，托人交给了雍齿：“丰邑自古以来就是我梁国（魏国的别称）不可分割的一部分，现在的魏国故地已经恢复了好几十座城了。雍齿先生如果效命我们魏国，魏国可以封你为侯，驻守丰邑。要是不愿意，别怪我们屠城啊。”屠城的威胁在当时十分管用，何况是个本来就不服刘邦的下属呢，加上“魏国”这么一抬举，雍齿便成了魏国的将领，驻守丰邑。刘邦听说，怒火中烧，立马发兵想收服丰邑，结果久攻不下。再逆袭成功的人也是人，刘邦一肚子火，加上战事不利，一病不起，只好退守沛县县城。好在这时候陈胜已经被章邯击败，死在逃亡途中，而章邯的别将司马尼也在楚地北部一带扫荡，还把相地（大安徽省的淮北市）给屠城了，一直打到沛县西边的砀县（河南东南部）。周市得回去解救前院的事情。说来也是巧，这样一来，刘邦不仅没有被一锅端，周市还反而成了刘邦西部的屏障。

    就在刘邦迷茫之际，东阳宁君和陈胜的旧部秦嘉带领残部在留地（沛县东南）立了一个楚国王室后裔景驹为代理楚王。刘邦貌似看到了希望，带着主力部队前去投奔，萧何、卢绾守着根据地沛县，打算向这个代理楚王借兵去夺回丰邑。

    就在这个前去投奔的路上，一场改变历史的邂逅发生了。

    话说刘邦在前去留县的路上，恍惚间看到一个伟岸强壮的阳光青年，刘邦被这种强大的气场所吸引，于是上前打了招呼。那阳光青年用一双充满智慧的眼睛回头看了一眼，哇，帝王之相，于是两人相谈甚欢，相见恨晚……

    等一下！刚刚只是我希望的过程，按照史书的蛛丝马迹（张良“状貌如妇人好女”）和刘邦的喜好（双性恋），事情应该是这样……

    话说刘邦在前去留县的路上，清楚地看到一个瘦弱、穿着男装的人一扭一扭地走着，前后还有一百多汉子，看样子可能是一起的。这乱世，女扮男装的，自然多了去。刘邦起了兴趣，上前搭话，这个人一回头，哎哟喂，果真是个妹子，看得出还是美女！

    “妹子，跟哥混吧，哥现在好歹是个义军头领。”

    一扭一扭的人不屑地看了一眼：“哎呀，讨厌啦，人家是纯爷们儿，姓张，单名一个良字，张良，带着一百多个弟兄投奔楚王的！你算老几，别惹我！”话音刚落，这百来个汉子挺身而出：“怎么，想占我们大哥便宜？！”

    刘邦凌乱了，只好打个哈哈：“误会，我是沛公刘邦，既然都是去投奔楚王，不如我们一起去吧……”

    就这样，刘邦和张良走到了一起。

    到了留县，代理楚王和秦嘉早就去了彭城，留下来的是东阳宁君。这时候，这个代理楚王手下也难做，乱世里，谁先称王谁倒霉。秦政府军已经控制了整个留县一带的西部，刘邦在这个时候简直是在西面独撑危局的重要人物，立马得到了东阳宁君的信任，两人带着主力就向西边的萧县（安徽东北部）出发了。

    结果第一仗就在萧县西边碰了一鼻子灰，被司马尼打得落花流水。两人只好收拾残部，回到留县。这个时候，张良的作用凸显出来了。张良早就在分析形势，此时司马尼的主力都在相地，砀县（河南东南部）一带，这时候去打两地之间的萧县，那不是找揍么？于是他向刘邦和东阳宁君建议，收拾兵力，向敌人守备虚弱、立足未稳的砀县进发。东阳宁君心不在焉，刘邦倒觉得这个娘娘腔不是个简单的货色，开始看重他。随后，刘邦召集部队，马不停蹄地向砀县进发，三日之后，砀县果然被攻克，不仅扩大了地盘，还得到砀县五六千正规军俘虏的加入，张良也被刘邦封为厩将军。

    别小看这五六千人，这可是秦军的野战部队，战斗力不是一般民兵水平的义军可比。接着刘邦又听从张良的建议，带着已经壮大的军队往南又攻下了下邑（安徽东北部的砀山县）。这样，已经形成对丰邑的包围之势，刘邦干脆就在丰邑周边扎营驻军，随时准备一雪前耻。

    就在这千钧一发之际，又一次难得的机会摆在刘邦的面前，刘邦没有后悔莫及，因为他没有因为一个小小的丰邑而错过这次机会。就在不远处，一个叫项梁的军阀攻下了薛地。在此时的刘邦身边，东阳宁公是个不知名的地方实力派，景驹不过是顶着楚王牌子的傀儡，秦嘉是前任义军总头领的手下，只有这位项梁，是真正的楚国名将项燕之子。不出意外，这次应该也是张良的建议，刘邦只带了一百多轻骑连夜赶往项梁驻地，见到项梁，成了项梁帐下的一员。此时的项梁让刘邦知道了什么叫做实力——投奔当天，二话不说就给了刘邦“卒五千人，五大夫将十人”。刘邦回去后，不费吹灰之力攻下了丰邑。

    眼看刘邦在项梁手下当了个把月的小头领，又一个碉堡了的人物到了薛地，此人就是项梁的侄儿项羽，不久前他刚刚攻下襄城，这次算是得胜归来。同时，他的到来也确定了一个消息——陈胜已经战死了。对于项梁来说，这并不是个坏消息，相反，是个天大的喜讯。在谋士范增的建议下，他立即召集所有将领到薛县召开会议，派人找到了战国时期楚怀王的子孙熊心，立他为楚怀王，都城暂定在盱眙（xu yi，这地方的龙虾很有名，不过楚怀王一定没吃过，因为……那时候中国还没有引进这个外来物种）。虽然此时的熊心只是个民间的放羊娃，但是对于他们项氏家族来说，楚王越无能越好。这个楚王也封项梁为武信君，当然说是楚王封，其实跟自封区别不大，但是作为一个政治集团，他们以后就能师出有名了。

    在这之后的很长一段时间，项羽和刘邦这对以前的死对头简直是黄金搭档，有他们一起合作指挥的战役没有不胜的。就在熊心被立为楚王的几个月后，章邯突然放弃东进，改为北上伐齐。或许是觉得安徽东北江苏西北一带交给几个偏将就可以了。项梁果断地与齐军结成联盟，亲率主力作战，项羽和刘邦率领偏军四处征讨为策应。他们先是北攻亢父，解救东阿。甚至在齐军已经后撤的情况下，楚军一路乘胜追击，刘邦项羽率部攻打城阳，可惜攻下之后按照项羽的意思屠城了。之后驻军濮阳东部，遭遇秦军，又占了上风，迫使秦军经过短暂休整后，依靠河道建立防御。接着楚军又转向攻定陶，虽然定陶没能攻下，但是刘邦项羽率领别部一路向西，打到雍丘城下，大破秦军李由部，秦军将领李由也命丧黄泉。

    需要指出的是，这段时间，张良已经在项梁的许可下前往今河南中部一带召集韩国旧贵族进行“复国运动”。这段时间取得的胜利，是刘邦与部将曹参等共同指挥的，证明刘邦的军事素养至少是说得过去的。

    但是，不是每个人的素质都那么高。在接连的胜利下，项梁开始得瑟。尽管此时他本部和刘邦项羽还分别在定陶县、留郡外黄县与秦军对峙。此时的楚军阵营中，有个牛人，叫宋义。这个人后来号称“卿子冠军”，也就是义军之中最具权威的人，甚至往大了说是名义上的义军头领。这个人看出了项梁的暴发户心态，跑去劝说，结果项梁不听，继续沉沦在“阶段性胜利”的喜悦之中。结果，对峙之时，秦政府的援军到了，集结了更多的援军后，章邯乘着夜色，人衔枚，马裹蹄，悄悄赶往定陶城下，大破楚军项梁部，项梁本人也死在乱军之中。唉，骄兵必败。

    项梁的死，给义军一次沉痛的打击，甚至可以说是阵脚大乱，其打击远远大于陈胜的覆灭。刘邦和项羽当机立断，放弃留郡，联合陈胜旧部吕臣向东退守，并在彭城（今徐州）一带建立防线，项羽作为前锋驻军彭城西，刘邦作为策应驻军砀县，吕臣驻军在彭城东作为预备队。

    现在很多人把章邯吹得很厉害，吹到了军神的地步。实际上，章邯是个极其耐不住性子的人，做事不能善始善终。击败项梁之后，章邯认为楚地已经不用再忧虑，率领秦军主力北上，打算渡过黄河，平定赵国。

    没过多久，公元前207年初，楚怀王被项梁战死的消息吓破了胆，将都城从盱眙迁到了楚军防守严密的彭城，并封项羽为长安侯，赐称号鲁公，封刘邦武安侯，兼任砀郡的郡长。至于吕臣，因为是陈胜的旧部，于是调到楚王身边做了司徒，他父亲做了令尹，表面上是升职，都做到了三公级别的高官，但是在乱世，手里的指挥权一旦被剥夺，大家都懂的。

    他们之中地位最高的，是宋义。

    当初，宋义向项梁进谏，项梁听不进去。于是宋义找了齐国的一个使臣一个劲地吐槽。结果，这个齐国使臣见楚王时，项梁当真兵败被杀。这个齐国使臣估计也是个半路出家的外交官，没见过什么世面，宋义在他心中的形象立马成了神机妙算的典型。他见了楚王什么都忘了，就一个劲儿地夸宋义：“楚王啊，你手下有牛人啊。当初我在定陶见到宋义，他那时候就说武信君项梁肯定得吃败仗啊，还没打就知道胜败了啊，牛人啊，神机妙算啊，用兵如神啊……”就这样，一次吐槽改变了宋义的一生，他被楚怀王封为上将军，又号称卿子冠军。

    此时，章邯的军队也到了赵地，赵王赵歇接连派来使臣请求支援。当时，秦军占据上风，猛将章邯、王离带着四十万大军横扫赵地，哪个敢去呢？但是，换个角度，这也是机会，秦军主力并不在函谷关，秦军后部十分空虚！楚王放出豪言，谁先打败秦军攻入函谷关，谁就可以封王！

    封王，对于刘邦来说，仅仅是诱惑。对于项羽来说，能打败章邯报叔叔项梁的仇才是关键。所以项羽表现最为积极，表示愿意和刘邦一起西征。如果你问我刘邦的什么优点对他帮助最大，我一定会告诉你，是刘邦人缘极好。刘邦在怀王这儿还没待多久，怀王身边的老将就有刘邦的哥们了。他们向怀王建议说：“项羽这个小伙子，就仗着能打敢打，能拼敢拼，动不动就屠城什么的，上次打樊城，把樊城百姓都活埋了，太残忍了。不如找个岁数大点的，稳重点的，这样打完了还能安抚，我觉得，现在刘邦就适合干这个……”这帮人一合计，欸，项羽不是想报仇么，让宋义带他去救赵歇呗。一来正好让刘邦去安抚关中，二来正好让项羽牵制秦军主力。

    于是，楚王命宋义为上将军，项羽为次将军，范增为末将军，北上救赵；命刘邦率部西征。

    刘邦由砀县出发，先一路向西北挺近，收拾陈胜与项梁的残部，估计这时候这些人大部分都落草了。一路高歌猛进，收兵买马，还屡次击败秦军，到了高阳（河北保定一带）。高阳已经是义军的根据地，所以刘邦只是路过。

    高阳有个看城门的，可不是一般人，眼光毒辣得可怕。此人是个穷书生，学问不少，可惜没个一亩三分地，只好去考公务员，当个守城门的小吏，跟现在的城管差不多。在古代啊，官吏是分开的，当官是光宗耀祖，要是有人当吏，估计亲戚朋友会说句“也还行了”一类的话。吏呢，有时候也被称作仆役，就是被人随便使唤的人（有点公仆的味道）。但是这个郦食其，没哪个县长敢使唤——这个人不好惹，地头蛇，有个绰号，叫作“狂生”。

    自陈胜起兵开始，路过高阳的前后得有十几个将军头领什么的。郦食其唯独觉得刘邦很特别，更巧的是，刘邦身边有个骑兵小队长，是郦食其老乡。有天这个小队长趁着军队路过家乡回家探亲，郦食其把他叫到家里吃饭。

    郦食其说：“老乡啊，你看我们都乡里乡亲的不是，现在老哥我六十了，想在沛公那儿谋个差事，你呢，帮我美言几句，就说你有个老乡，六十岁，身高八尺，别人都叫他狂生，但是呢，呃，其实也不算狂生。”

    这个骑兵小队长正好这段时间经常被刘邦问起高阳有没有贤人，这下正好有了推荐对象了。但是骑兵小队长也提示了：“这个，老哥啊，你也别说自己是儒生，也别戴儒冠去，沛公他不待见臭老九。上回一个儒生戴着儒冠去见他……沛公拿他的帽子当尿壶了……还动不动他妈的、你老子的不离口。”

    “你只管推荐就是了。”

    果然，郦食其被召见了，来到了刘邦下榻的旅馆。见到刘邦的时候，刘邦正在让两个美女做足疗，郦食其递上的名片也没仔细看。

    郦食其作了个揖礼，问道：“老大，你是想帮秦国灭掉诸侯，还是帮诸侯灭掉秦啊？”

    “你个臭老九，我当然要对抗秦政府的暴政！这还用问？”

    “灭秦，不应该这样对待一个老头子吧？”

    刘邦见这人是个硬骨头，非常欣赏，于是让两个做足疗的妹子退下了，给郦食其坐了上座，还道了歉。这点，刘邦远胜于项羽。当晚，郦食其就给刘邦一个天大的好消息——陈留县的县令跟他是朋友，只要有他做说客或者内应，陈留拿下小意思。

    就这样，一个交通枢纽，经济中心，就被刘邦兵不血刃拿下了。得到大量补给的刘邦实力大大增强，兵力突破十万。郦食其也从此成了刘邦的首席外交官。

    这人哪，运气来了，挡都挡不住。刘邦继续西征，路过今天河南中部的时候，竟然有人接应，这个人就是张良。

    原来，张良在韩国故地召集旧部组织复国运动，但是实力过于弱小，只能带着扶持的韩王在颍川一带打打游击战。这一年的七月，刘邦与张良又一次走到了一起。在刘邦的帮助下，张良接连拿下韩国故地十几座城，两败秦军杨熊部，甚至让二世恼羞成怒，派钦差杀了杨熊。韩王成也终于在韩国故都阳翟有了稳定的住所。有了张良的脑袋和郦食其的嘴巴，身后还有萧何做后勤，刘邦入关可以说毫无悬念了。

    但是，毫无悬念不代表一帆风顺。秦国的地理优势十分明显，易守难攻。他们遇到的一个极大阻碍，就是峣关。这是刘邦进入咸阳的最后一道关口，当然，也是最难的一道关口。刘邦心里很着急，因为项羽那边，出变化了。

    当初，宋义带着项羽北上救赵国，宋义是主将，项羽是偏将。宋义带着大部队行军到安阳，居然一直按兵不动。整整停了四十六天，项羽那叫一个急，实在忍不住，去催宋义：“头儿，现在秦军把赵军围在巨鹿，要是我们一口气渡过漳河，来个反包围，绝对能赢。”

    宋义并不着急，淡定地说：“小同志，别急嘛，秦赵两家打，我们等他们打得两败俱伤再去收拾残局不是更好么？你啊，冲锋陷阵可以，运筹帷幄，还是得靠我哦。不过你也提醒我了，传我命令：再有想急功冒进的，不听指挥的，杀！”

    这下，很不给项羽面子，项羽很生气，后果很严重。当晚，项羽召集亲信发表了一番演说，总之就是把宋义让自己儿子去齐国当相国，送行的时候还公款消费的事情夸张了下，上升到以权谋私，不顾及士兵心里感受的政治层面，甚至怀疑他派儿子去齐国是场政治阴谋。第二天，项羽去见宋义，二话不说就把宋义杀了。借着项家扶持楚王的名声，项羽成了这支军队实际的总指挥。楚怀王知道后，也只好承认了这个既定事实，封项羽为上将军。

    于是项羽让当阳君、蒲将军两人率领两万人强渡漳河开辟登陆场，并前进至巨鹿，作为先锋与秦军交战。结果秦军人数太多，足足二十万人，都是精锐，这两万人只是杯水车薪。赵王这面的陈余只好继续写信求援。

    项羽此时已经失去理智，他只想尽快将巨鹿解围，消灭秦军主力，一来报叔父项梁的仇，二来尽早入关称王。

    项羽把自己的家底全部用上了，所部全体渡过漳河，之后破釜沉舟，只带三天的粮食，以示必胜或者必死的决心。项羽军到了巨鹿，与秦军王离部遭遇，此时，项羽兵力五万人，王离部前后二十万人。面对强敌，项羽九战九胜，之后切断秦军的后勤补给线路，大获全胜，秦军主将王离也成了阶下囚。当时，前来救援的不止楚军一家，很多军队已经到了巨鹿附近，但是就是不敢上前与秦军一战。项羽率领楚军以少胜多，让各路诸侯睁大了眼睛，项羽俨然成了军神一样的人物。

    随后不久，章邯投降了项羽，项羽马不停蹄地向咸阳行军，为了加快行军速度和方便在关内的行动，项羽一挥手，活埋了二十万秦军俘虏。

    所以，对于刘邦来说，时间不多了。但是如果强攻，以刘邦军队的兵力和战力，伤亡是可想而知的，如果没兵，就算封王，也只是个虚衔。刘邦想了想，心一狠，算了，派个两万人，拼光了也要把城打下来！

    这时，张良出现了，他对情报进行了分析：“秦军兵力还是很强的，又据守这个险关，很难硬打。但是我已经查到了，这个守将他爹是个屠户，这个人自制力不行，拿点钱打发打发就行了。老大，你今天留守军营，派五万人到各个山头插旗子，虚张声势，再叫郦食其今晚去拿钱贿赂守将。”

    刘邦按张良的计划执行，果然，秦将托郦食其带话，说是要一起打咸阳。张良又分析：“守将说要投降，万一底下人不干不还是白搭？再说这种没节操战友的加入，对咱们没好处，不如趁今天他们没反应过来把他们灭了吧。”

    当晚，秦军大败，主力弃关而走，刘邦率军追击到蓝田，全歼这伙秦军。就这样，刘邦入关了，驻军霸上。

    在咸阳，秦王子婴投降了刘邦，一个时代结束了。刘邦宣布废除秦代苛法，与关中人约法三章，四处安抚百姓，反响十分强烈。但是刘邦的麻烦，还在后头。

    就在刘邦进入咸阳不久，项羽也到了函谷关，见到有兵防守，还是楚军！心里凉了半截，随即又被怒火烧热，一怒之下让手下把这个关强攻下来，一路打到咸阳附近的新丰鸿门。

    在巨大的压力下，刘邦强忍着秦宫的诱惑，将秦宫和秦代的国库封锁起来，一点都不敢动。

    这时候，刘邦随时可能会被项羽灭掉，毕竟实力悬殊。项羽前后已经集结了四十万人，刘邦此时只有十万人。论士兵作战经验和作战素质，刘邦也并不占上风。

    这个时候刘邦手底下出几个内鬼就太正常了。左司马曹无伤立马向项羽打小报告：“项将军，刘邦现在很狂啊，不把你放在眼里啊，他想称王啊，秦宫都是他的了！”而项羽的首席谋士范增从政治军事上分析，也认为刘邦必须得除掉。项羽当即下令，明天好好吃一顿，把刘邦灭了！

    但是别忘了人脉的重要性，不仅刘邦人缘好，张良人缘也好。项羽的叔叔项伯，是张良的死党，或者说，张良是项伯当年的救命恩人。项伯连夜找到张良，告诉他五个字：“毋从俱死也！”别跟着你们老大一起死啊！张良果断地来句：“哎呀，现在哥就这么走了，不仗义！”于是让项伯等着，自己去见刘邦：

    “老大，你完蛋了啦！谁叫你把关口封锁起来，不让项羽进来的！项羽要来打你了你知道么？”

    “一个傻子劝我，说只要不把诸侯放出来，秦地就是我的。”

    “你打得过项羽么？”

    刘邦沉默了一下，说：“打不过，但是，现在我该怎么做？”

    “项羽叔叔项伯在我帐内，你去把他找来，你在他面前好好给项羽装孙子。”

    “欸，你们怎么认识的？”

    “人家在过去救过他一命，现在特地来告诉我，说项羽明天要来打你。”

    “跟张先生你比起来，你们谁岁数大？”

    “比我大哦。”

    “把项伯兄叫过来，从此他就是我亲哥了！”

    于是张良把项伯带到了刘邦这儿，刘邦毕恭毕敬地送上一杯酒，还非得嫁个女儿给他们项家，搞得项伯都不好意思了。刘邦说：“这个，我啊，为什么封关呢？就是怕别的什么乱七八糟的诸侯进来，是不？我在关内，拿钱了么？动国库了么？我不就统计了下户口么？我可是天天盼着项羽将军入关啊，怎么还敢造反称王啊。”项伯只好说了句：“我会转达你的意思，但是，明天早点来见项王。”

    项伯又连夜赶回，向项羽转告了刘邦的“意思”。

    鸿门宴，上演了。

    第二天清晨，刘邦带着樊哙、张良和一百多骑兵到了项羽驻地。刘邦见了项羽就一顿猛扯：“小弟我跟将军多少年交情了，一起齐心协力从事反秦的事业。将军在河北作战，我在河南开辟了第二战场，一不小心追杀敌军，入了关。现在不知道哪个小人说我坏话，挑拨我们哥儿俩感情。”

    项羽凌乱了，只好搪塞道：“这是你手下左司马曹无伤说的，要不然，我也不至于……你说是吧？”

    作为作者的我能说什么呢？人家到你那告密那是想投奔你，人家头子几句话一说你就把他卖了，今后还有谁愿意告密，今后还如何探听刘邦军队的消息？我只能说项羽的智商是个硬伤，下面的事情也一再证明这个观点是正确的。

    于是项羽摆了桌宴席，算是给刘邦压惊。项羽、项伯面朝东坐，范增面朝南坐。沛公面朝北坐，张良面朝西陪侍着。这个座位的排次很有味道，项羽、项伯是主人的位置，范增是长者的位置，刘邦是客人的位置，张良是个陪客的。也就是说，对于项羽而言，项伯的地位高于范增，刘邦则是个小人物——可见这项家人多么目中无人！

    宴会上，范增几次给项羽使眼色，并且悄悄举起身上佩戴的玉玦给项羽看，意思让项羽下决心把刘邦给做了。可惜项羽就像个木头，迟迟不知如何是好。范增终于按捺不住，出去叫来了项庄。

    范增在外面跟项庄说：“小庄啊，咱们头子总是心太软，一会儿你假装去敬酒祝寿，然后舞剑祝寿，找准机会把刘邦给做了。不然的话，我们以后说不定就得在刘邦的战俘营里见面了。”

    于是项庄按照范增说的，去敬酒祝寿，然后请示想舞剑助兴，项羽同意了。于是项庄拔剑起舞，这架势一看就不对，项羽愣住了，不知所措。接着，项伯也不能淡定了，拔剑起舞，时不时地保护刘邦，项羽彻底凌乱了。不仅项羽凌乱，张良也凌乱了，急匆匆地跑出去，他可不是被吓的，相反，他很冷静。他找到了樊哙，樊哙着急地问：“今儿事怎么样？”

    “现在很危急啊，项庄说是舞剑，那意思分明是想杀咱们头儿！”

    樊哙大吃一惊：“看来我只有闯进去，跟老大同生死了！”

    于是樊哙带着剑，拿着盾牌就往里面一撞，门口的卫士都被撞出一丈远，冲了进去。樊哙面对项羽，怒睁着眼睛，头发都要竖起来了，看得项羽直发毛。

    项羽下意识地支起身子，按住剑，问：“你哪部分的？”

    张良悠悠地走进来，悠悠地说：“保护沛公的卫士，樊哙。”

    项羽很是钦佩樊哙的勇武，称赞他是壮士，并赐了他一整只咸猪手2。

    樊哙没有座位，把盾牌放在地上，咸猪手放在盾牌上，拔剑切了吃。项羽接连称赞，问：“壮士，能不能喝酒啊？”

    结果，项羽被樊哙劈头盖脸地骂了一通：“老子死都不怕怕喝酒？咱们反抗政府的暴政和腐败，怀王都说了，谁先入关谁就可以称王，我老大称王了么？动国库了？动皇宫了？都一点没动，等您老人家入关来称王呢！找几个人看守函谷关，那是怕别的什么诸侯钻空子进来。我们老大功劳那么大，有赏赐么？没赏赐也就算了，你听信小人的谗言，看这架势是要杀我们老大，难道你想走秦朝灭亡的老路子？我看大王不会这么蠢吧！”

    项羽一时无话可说，只好打个哈哈：“壮士……淡定……坐吧，吃肉，吃肉啊……”

    樊哙靠着张良坐下，场面异常尴尬。没多久，刘邦起来，说：“我去出恭，樊哙你去不去啊？”

    樊哙秒懂了，跟着刘邦一起出去。刘邦也纠结，问樊哙说：“我们现在要是就这么走了，一声再见都不说，是不是不合适？”

    樊哙那个急啊：“都什么时候了还管什么合适不合适，现在他们是砧板和菜刀，我们是砧板上的鱼肉，说什么再见！”

    于是把张良也叫了出来，张良主动提出留下来斡旋。刘邦把准备交给项羽、范增的礼物交给张良之后，独自一人骑马，从小道回营，樊哙、夏侯婴、纪信、靳强四人拿着武器在后面徒步跟着。临行前，还向张良交代：“回营从小路走大概二十里地，你算下时间，估计等我们回了营，你再进去。”

    时间差不多了，张良进了帐子，说：“我们头儿不胜酒力，已经回去了，这里是沛公给你们的礼物，白璧一对，送给项王的，玉斗一对，送给亚父，喜欢么？”

    项羽追问：“沛公现在在哪儿？”

    张良回答说：“听说项王您有点怨恨他，沛公就一个人回营了。”

    项羽接过玉璧，很是开心地放在座位上赏玩。范增一刀把玉斗劈成两半：“完了，今后要在刘邦战俘营里度过晚年了。”

    刘邦回到营中，第一件事就是杀了曹无伤。

    这个小小的宴会，无论是洋洋洒洒的《史记》还是严谨的《汉书》，都是大书特书，浓墨重彩。不仅因为这是楚汉之争的第一场对决，更重要的是，其实从这件事上，就能看到项羽的未来——像黑夜一样暗淡。宴会上，范增与项伯分为两派几乎是互相争斗，项羽根本插不了手。之后樊哙的到来让项羽阵营方寸大乱，直到刘邦已经潜逃，项羽仍不知自己失去了什么样的机会。而刘邦阵营，其内部之团结，其部下之忠诚，其谋臣之机智，远不是项羽阵营能比。

    接下来的日子，对咸阳一带的人来说简直是末日，项羽杀了秦王子婴，焚烧了秦朝的宫室，把这一带的宝藏、美女搜刮干净，准备回到楚地。有人建议他称王关中，结果因为几句话不合心意，把这个人给炖了。

    项羽回到怀王那儿，怨恨怀王不肯让他率军西征，而是北上救赵，给怀王上了个义帝的封号——义帝，就跟义父义兄一样，不是亲的。实际上，项羽已经把他架空了。

    在项羽的主持下，义帝开始分封诸侯，项羽自封西楚霸王。刘邦被封为汉王，管巴、蜀、汉一带的三十多个贫困县。刘邦的北面是秦末名将章邯、雍王，除此之外还有董翳和司马欣两个藩王，三个都是秦军旧部，这意思很明显了，就是防着刘邦。

    要不是萧何、张良劝住了，刘邦立马就想去把项羽灭了。虽然结果必然是相反的。因为在当时，四川、重庆一带实在不是什么天府之国。在张良的建议下，刘邦把通往中原的栈道都给烧了，以示不想东进，只想安心做个藩王。

    刘邦的实力还是太弱，更要命的是张良还要去韩王那儿。张良临走前，刘邦送了他很多黄金和珍珠。不过，张良这人够义气，立马把这钱送给项伯，让他劝项羽多封点地，结果，刘邦又得到了汉中地，并在汉中的南郑定都，相比较当时蛮荒的巴蜀，这里多少算个城市。

    张良走了，另一个人来了。

    这时候，很多人想回家，动不动就开小差，刘邦心里那滋味可不好受。结果这天，有人说，萧何不见了，刘邦心里可是凉了大半截。

    过了两天，萧何回来了，刘邦悲喜交加，说道：“你是跟着我从沛县打出来的老革命啊，我做梦都想不到，你的革命意志也不坚定！说，为什么要当逃兵？”

    萧何回答说：“汉王，我的革命意志你是知道的，我不是当逃兵，我是去追一个逃兵。而且，告诉你个好消息，我还把他追回来了。”

    “你追的谁啊！”

    “韩信啊。”

    刘邦想了想：“不对啊，他才是个看军粮的，算个毛啊，值得你一个相国去追？”

    “你啊，要是想一辈子待在汉中，那我就白追了，要是想当天下共主，还是得重用韩信的。”

    刘邦很无奈，说：“好吧，封韩信做个将军吧。”

    萧何更无奈，说：“我看，这样韩信还是得跑。”

    刘邦信不过韩信，但是信得过萧何，于是一拍桌子：“封他做大将军，全权指挥汉军！”

    接下来，在萧何的主持下，一场浩大的拜将仪式隆重召开，很多人都认为自己会被封为大将军，结果，被封的是韩信，小伙伴们都惊呆了。

    但是，当晚韩信与刘邦彻夜长谈，让刘邦彻底感觉到眼前这个青年的可怕——对时局的把握，对战略的思考，对敌我元首性格的揣摩。此时，让刘邦胆寒的不仅是敌人。然而，刘邦需要他。

    这时，项羽稀里糊涂又去惹齐国，与齐国打得不可开交。更要命的是，他还暗中指使英布杀了义帝。这下子项羽几乎成了公敌。韩信抓住这个机会，以为义帝报仇的名义，上演了“明修栈道，暗度陈仓”，率军北上，全歼章邯部，章邯兵败，退守在废丘一隅。董翳、司马欣也投降汉王。随后趁机东进，收复函谷关等地，与项羽势力对峙。

    项羽的错误远不止是杀了义帝并且与齐国纠缠不清。当时，韩王成没有拿得出手的军功（因为军功都是借的刘邦的兵），项羽意见很大，随便找个借口就把韩王杀了，这样一来，彻底将张良逼到了刘邦阵营。

    张良一路逃亡到了关中，回到了汉王刘邦的阵营。这时稳居关中的刘邦封张良为广信侯。从此，张良成为首席谋士，几乎是不离左右。

    这时，汉三杰全部就位，萧何管后勤，张良管出谋划策，韩信管野战，天下注定要姓汉，一个繁盛的时代注定到来。而这个繁盛的时代，也让一个像银河一样灿烂悠久的民族有了一个响亮的名字。

    趁着此时天下诸侯反对项羽的呼声很大，公元前205年（汉二年）5月初，在刘邦的号召下，中原聚集了五十六万人的诸侯联军，一共五路诸侯参与，讨伐项羽。

    这五十六万人不费吹灰之力攻下彭城——因为项羽的主力远在齐国。

    但是，项羽这个人二归二，打仗还是有一手的。五十六万大军看似强大，实际上隐患很多，诸侯们日日“置酒高会”，也就是说天天开派对，根本没想过项羽可以从齐国抽身。

    结果，还真没项羽做不出来的事情——项羽命令部下继续稳定齐地的局势，自己带着三万人悄悄前往彭城。到了战区，项羽先在萧地休整，随后率领三万人在清晨攻击汉军，中午，没有设防的汉军已经被击溃。

    汉军开始四散奔逃，楚军一路追杀。汉军士兵们被楚军逼迫到灵璧县东的睢水附近，据说睢水都因为汉军太多不能流动。汉军再次被楚军击败，汉军的伤亡前后估计已经超过二十万人，刘邦及其卫队也被楚军团团包围。

    接下来很多事情，只能用天意来解释。

    就在这千钧一发之际，一场大风决定了中国历史的走向。这场大风从西北来，折断了树木，飞沙走石，楚军人心惶惶，趁着楚军的慌乱，刘邦一行人率领数十骑兵一路逃了出去。

    事实一再证明，刘邦除了个人战斗力，其他方面完爆项羽。

    此时的刘邦，没有了各路诸侯的扶持——董翳、司马欣什么的都屈服于项羽的淫威了。

    好在刘邦的大舅子吕泽驻军在下邑（今河南夏县），刘邦带着这几十号人前去投奔，然后四处招收走散的军队，在砀县安顿下来。

    一切似乎又回到了远点。短暂的休整后，刘邦带着残部一路向西，准备回关中。此时的刘邦，不仅失去了胜利，还在乱军中失去了家人的消息，他的父亲、妻子、兄弟都走散了，好在一对儿女还在身边。

    一路上，刘邦一边休整，一边行军，到了虞地，上天又派来一个人帮助刘邦，这个人叫随何。

    随何在这个时候，只是个传话跑路的，古人叫谒者。这天，刘邦对着身边的近臣发牢骚：“你们哪，要是有点用就好了。”随何听了心里不舒服，问道：“陛下，你这是什么意思？”

    “你们谁能帮忙说服九江王英布站到我这边，让项羽率军与其争斗，拖他个几个月的时间，等我安全回到关中，我就什么都不怕了。”

    没想到这个随何还真有种，说一不二，自请命出使九江王。刘邦死马当活马医，派了二十人做他随从，凑了个使团。不过这个随何当真能扯，一大段论述搞得英布稀里糊涂，义愤填膺，归顺汉王。项羽派手下大将龙且前去平叛，一连打了好几个月。这样刘邦回关中的时间，更加充裕了。随何也从此成为名嘴的典范。

    五月底，刘邦到了荥阳（郑州西部），基本上已经出了项羽的势力掌控范围。萧何派来的增援也到了军中，虽然都是关中地区临时征发的老弱，但是总比没人强。不久，韩信也一路收兵到了荥阳，刘邦的势力，逐渐恢复了。

    之后，在韩信的指挥下，不仅保住了荥阳，打败了追击的楚军，还攻取了当时最大的仓库之一的敖仓，实力的逆转，就在一月之间。这时，魏王魏豹举棋不定，在楚汉之间徘徊暧昧。

    六月，刘邦回到了关中，在栎阳建都，封儿子刘盈为太子。一肚子火的刘邦命令汉军用水去淹废丘，章邯兵败自杀，关中的最后隐患被永久解除。从此，刘邦学会了稳扎稳打，绝不冒进，更不冒险。

    经过了半年多的休整，汉三年，刘邦再一次雄起，先是派韩信击败了徘徊不定的魏国，并俘虏了魏王魏豹。之后，刘邦派张耳协助韩信，两人共同指挥，很短的时间内，又击败了代国。为了打通到荥阳的要道，汉三年十月，张耳和韩信又共同指挥了针对赵国的井陉之战，此战是韩信众多战役中，最为重要的一战。

    井陉关，最窄处只能过两辆战车。

    当时，赵军副将李左车提议，等汉军到来时，他亲率三万人包抄汉军后退和运粮通道，主将陈余在关前坚守，将韩信、张耳困于关前。

    这计策，本是极好的。可惜主将陈余认为——兵书上不是这么说的，没有采纳。

    韩信心里其实也没底，但是他的情报工作十分到位，确切得知陈余没有采纳李左车的建议后，一路行军至关前三十里驻扎。

    半夜，韩信命人选了两千骑兵，每人拿一面汉军红旗。韩信命令他们在山间隐蔽起来，一旦发现赵军主力全部出关作战，就迅速偷袭关口，拿下之后，把汉军红旗插在关上。

    甚至，韩信还玩了一把美式幽默，他命令后勤部准备会餐，说，中午拿下关口之后，我们吃一顿。大家都将信将疑。

    之后，韩信派出一万人的先头部队，渡过黄河，背靠黄河布阵，慢慢向关口挺近，后面的主力甚至吹吹打打，举起一面面鲜红旗帜，壮观得很。赵军简直是在看笑话，之后二话不说，打开关口，几乎倾巢出动，与汉军交战。

    激战几个小时，快到中午，韩信突然下令后撤，汉军慌忙向河边的阵地跑去，一路丢旗帜，丢军鼓。赵军一路紧跟，驻守关口的少量部队竟然也不闲着，出关去拿关前的战利品。就在此时，两千骑兵突然出现，迅速夺占了关口——赵军被包围了。

    赵军陷入极大的混乱之中，韩信趁机整理阵形，几乎全歼赵军，并一路势如破竹，俘虏了赵王赵歇。

    但是，《汉书》中记载的时间顺序好像有点不大一样，我基本上以《史记》为准。

    这一年的年底，英布被楚军龙且部彻底击垮，不得已，英布来到关中，实际上成为刘邦的将领。刘邦与他一起攻下了成皋（荥阳西面的一个地方）。

    项羽这时才反应过来，刘邦的实力已经完全恢复，天下一半已经姓刘了。接下来，旷日持久的荥阳会战开始了。

    项羽率领楚军主力来到荥阳，与刘邦对峙。项羽是一名出色的骑兵指挥官，其行军之迅速，战术反应之灵敏最让刘邦忌惮。此时，刘邦的战略构想远远没有实现——韩信在北部开辟第二战场，灭掉齐国后对楚国实施战略包围，英布等人在敌后进行袭扰。

    项羽对荥阳长期围困，以增加汉军后勤的困难。刘邦迫于无奈，打算请和，以荥阳为界。可是项羽并没有和谈的打算，也没有进攻的想法——他向来如此优柔寡断。

    每当刘邦遇到困难总有人帮忙，这次也不例外。刘邦给了谋士陈平四万斤黄金，命他从事破坏工作——也就是离间计。这些黄金买通了众多楚军基层军官，四处散布谣言。

    甚至，为了除掉楚军首席战略顾问范增，陈平还玩起无间道。

    一次，楚军的使者来到刘邦军中，陈平负责接待，这可是千载难逢的机会啊。陈平准备了最为奢华的美食和最为精致的餐具，送到了使者的住所。陈平亲自问询范增的各种情况，最后凑到使者身边，故意小声地说：“范大人最近可有什么情报？”

    使者心里一惊，说：“我们是楚王的使者，不是范增的使者！”

    陈平二话不说把美食、餐具都撤了，安排使者去了一个简陋的住所。

    使者回到楚军，项羽对范增的态度也是一落千丈。范增可是老狐狸，看这形势，只好告老还乡，没多久就忧郁而死。

    可是，楚军虽然指挥中枢被瓦解，却没有一点退兵或者讲和的意思。上天又派来一个人帮助刘邦——纪信。

    纪信算是个新人，刘邦到了关中以后才跟着他闹革命，现在是个部曲长，营级干部。可是这小子脸形、身材跟刘邦有几分相似。在陈平的介绍下，纪信见到了刘邦：

    “汉王啊，让我假装您去投降楚军，好让您去安全的地方！”

    刘邦心里那叫一个感动啊。现在很多人都说刘邦是流氓无赖什么的，确实人家是有黑社会的背景和出身。但是，他身边的手下，无论新人旧人，都愿意尽心尽力地去帮他，在这一点上，他成为皇帝一点都不让人意外，皇帝位，非他莫属。

    刘邦同意了，当即写了一封投降信，约定在东城受降。为了迷惑楚军，汉军还让城中两千妇女披上盔甲，纪信乘坐汉王的车驾，身穿汉王的衣冠，在后面浩浩荡荡地走来。楚军非常兴奋，山呼万岁。那情景，估计和日本投降时的美国水兵没有区别。

    项羽亲自到了“汉王”面前。

    “咦，刘邦，你在哪儿整容的？不对！汉王呢？”

    纪信不说话，只是哈哈大笑。刘邦早就带着指挥部从西城门往关中方向逃去，留下魏豹和周苛防守荥阳。

    项羽一怒之下，把纪信给煮了。随后发兵一举攻下成皋。周苛害怕魏豹反复无常，干脆把他杀了。魏豹的死很关键，因为这样他的老婆就正大光明地嫁给了刘邦，然后生下汉文帝。好吧，这是后话。但是，没多久，荥阳失守，周苛壮烈殉国，也是被项羽煮了。项羽如果不在乱世，可能是个煲汤的高手。

    项羽夺回了荥阳，但是荥阳会战并没有结束。

    这次作战，刘邦对一个人产生了很大的意见，这个人就是韩信。在刘邦被围的日子里，韩信始终没有南下增援的意思。

    刘邦没有逃回关中，而是到了韩信的驻所，亲自到他的卧室里，亲自拿走了当初亲自交给他的虎符。刘邦对军队进行了调整，命令张耳北上继续收服赵地，韩信东进，准备攻打齐国，卢绾、刘贾带领两万步兵，数百骑兵，率军渡过白马津，与彭越一起，攻占梁地，在楚地进行敌后袭扰。与此同时，郦食其的外交攻势也在开展。

    彭越等人的敌后袭扰效果非常明显，项羽命大司马曹咎守成皋，一再叮嘱：“不要冒进，不要主动出击，坚持十几天，我就能平定梁地再回来。”可是，项羽看错了人。汉军回到成皋城下，一连骂了三天，曹咎忍不住了，不仅出城作战，还打算渡过汜水，结果登陆场还没稳定就被汉军全歼。于是刘邦率军收复成皋，驻军广武，顺便还收复了敖仓，极大缓解了萧何的后勤压力——关中前年还发生了饥荒。

    但是北方战场的韩信到了齐国边境，突然听说郦食其已经说服齐国归顺。韩信一时没了主意，在一个酒徒蒯彻的建议下，竟一怒之下不顾齐国的归顺，一路打过去。

    因为韩信的鲁莽，郦食其付出了生命的代价。虽然因为齐国没有防范汉军而迅速被攻占，但是齐国的残余势力，也死心塌地地跟着项羽了。好在项羽战略水平不高，派遣了龙且增援齐地——三线作战。战略上，他已经被包围了。

    就在汉军驻军成皋，围攻楚将钟离昧驻守的荥阳之时，项羽火速赶到荥阳战场，在广武与汉军又一次发生对峙。

    此时，项羽军已经大势不再，曹咎部被全歼，龙且部在齐地维持局面，士兵们的厌战情绪十分明显。一到这种关头，项羽就会犯二。

    项羽独自一人来到阵前，大骂刘邦：“天下大乱几年了，就是因为我们两个打来打去，不如你出来我们打一架吧，省得再打仗连累士兵了。”

    刘邦哭笑不得，回答说：“有本事我们比脑子，不比力气。”

    项羽很是生气，派了几个能打的去叫阵。此时，汉军中有个善于骑射的楼烦人，楚军来一个射死一个，来一个射死一个。项羽头脑一热，自己穿着盔甲拿着戟去挑战。

    那个楼烦人正想开弓，项羽一声怒吼，活生生把楼烦人吓回去了。刘邦一看这架势，嗬！亲自上去——骂！

    刘邦一连举出项羽的十宗罪，项羽无话可说，只好拿出藏着的弩，一箭射中了刘邦的胸口。

    刘邦倒下了，默默地折断箭，起来，然后弯腰摸着脚趾，说：“你丫的不厚道，射我脚趾头！”

    这下，对汉军的士气的影响是很大的，刘邦身负重伤。张良强行劝说刘邦起来劳军，防止项羽乘机前来，汉军的士气开始恢复。当晚，刘邦回到成皋，双方的僵持局面依然。

    十一月，韩信彻底平定齐地，并且还杀了楚将龙且。彭越也在梁地建立了稳定的根据地，时时偷袭楚军的后勤辎重，楚军苦不堪言。刘邦也痊愈了，在关中养病几日就回到广武，并带来了关中的全部家当。

    第二年初，韩信再一次犯了错误。平定齐地，本应该是将功折罪，可是，他偏偏不识抬举，向刘邦请封，意思是，齐地现在处在无政府状态，干脆封他自己做个代理齐王。

    韩信的使者见到刘邦，说了韩信的想法，刘邦的心情可想而知，大骂韩信：“这个臭小子，不怕我率军去打他是吧……”

    张良迅速踩了刘邦一脚，小声说道：“决战之际，只能顺着他！”

    刘邦话锋一转：“真没出息，封什么代理齐王，我就封他做真齐王，不像话！”为了彰显恩遇，由张良带着王印前往齐地。二月，韩信被正式封为齐王。他得到了封号，输掉了前途。

    到了汉四年（前203年）的八月，韩信率军进入楚地，正式开始准备合围。刘邦抓住机会，一连派出两名说客，项羽终于决定和谈，双发划定了历史上著名的楚河汉界。下象棋的都知道，双方以鸿沟为界，东为楚地，西为汉地。九月，一直在楚地做俘虏的刘太公和吕后被遣送到汉军阵营，汉军士气大增——这是项羽第一次服软。

    项羽受不了了，带着疲惫的士兵准备回到楚地，由于长期的对峙消耗和彭越等人对后勤补给线的破坏，楚军战斗力已经大不如前。荥阳会战，以刘邦的全胜告终。

    张良、陈平作为谋臣，做出了最后决战的谋划：“现在汉军已经占领天下大半，诸侯都依附我们。楚军现在士气低落，疲惫并且饥饿，‘宜将胜勇追穷寇’，现在不去打，就是养老虎给自己找麻烦。”

    十月，也是汉五年的第一个月（汉代就是这么规定的，十月是年号纪年或者帝王纪年一年的开始），汉军追楚军到了阳夏（安徽中部一带），约韩信、彭越一起围攻楚军。可是，彭越、韩信都没有如约而至，汉军又一次遭受挫败。

    刘邦很疑惑，问张良。张良说：“楚军就要彻底失败，韩信、彭越等人还没有正式的封地，现在只好先和他们共分天下，扩大他们的封地。”于是刘邦派遣使者前去，将未来封地的计划告诉了韩信、彭越等人。

    这年十二月，除了韩信和彭越，汉将刘贾也进入寿春。楚军大司马周殷起义，率领九江一带的所有士兵与英布会合，彻底完成了对楚军的合围。十二月，项羽退守到了垓下（今安徽灵璧县）。

    接下来的故事，脍炙人口，已经不用说了，凄美的霸王别姬，悲壮的乌江自刎。但是，真相并没有那么唯美。

    首先，虞姬不是自杀而是被项羽杀死。虞姬只是项羽的玩具，史书记载“有美人姓虞氏，常幸从；骏马名骓，常骑之”，将虞姬与乌骓马并论，并且措辞间已经有贬低的意味。根据一些零星的记载，尤其是宋代的《太平寰宇记》中，濠州钟离县（今凤阳，朱元璋老家）县志的记载：“虞姬冢在县东南六十里，高六丈，即项羽败，杀姬葬此。”项羽本人在《垓下歌》中，“虞姬虞姬奈若何”一句，也透露着杀气——虞姬啊虞姬，我该怎么处理你呢？

    第二，项羽在楚地很不得人心，逃亡过程中曾经向老乡问路，结果一路走到了沼泽地。

    第三，项羽虽然一路展现着个人英雄主义，但是其冷血的一面让人觉得难以理解。他不承认失败的自身原因，在乌江拒绝亭长东渡称王的请求，表示要留下来死，但是把乌骓马交给亭长，说是不忍心杀了这马，要求亭长把这马带到江东——对应了前面虞姬的结局，一个女人在他眼里还不如马。更重要的是，送走了乌骓马，跟他一路突围到这里的二十八个骑兵，还是和他捆绑在一起，全部死于乌江边。

    总之，玛丽苏和项羽粉们幻想的那个在最后一刻重感情、柔情似水的项羽，并不存在。对于项羽而言，不属于他的，他宁可毁掉——那些被他攻占的城池，没把握占领他就会屠城；那些他没把握收编的俘虏，全部都要坑杀；最后的虞姬，也是难逃一死。

    项羽被消灭，项羽的家人，比如项伯什么的，都被赐姓刘。

    汉朝的天下，开始了。我们的故事也进入了一个全新的阶段。

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