我们的祖先在旧石器时代刚学会如何使用工具的时候，就离开了自己的故乡非洲，去了除南极洲之外所有的大陆。一旦安顿下新家以后，他们落后的技术就不允许他们再与故乡的亲人联系了。渐渐的，随着技术的发展，人们开始能够进行跨越大洋的航行。使全世界的人类重新建立直接的联系，人类历史从此掀开了新的一页。
生产技术的提高使人们从非洲大陆四散到其他大陆，同样是生产技术的提高让人们重新相聚到一起。随着生产技术的发展，欧洲开始进行海外扩张。所以我们不仅要注意当时的西方，还要关注当时西方扩张所到的各地区。毕竟这些地区的人们构成了人类社会相当大的一部分，他们的发展进程也不应被忽视。下面，我们就来叙述非洲和南、北美洲及澳大利亚的历史。
一、非洲
非洲在世界地图上处于中间位置。北面，地中海把非洲与欧洲分开。地中海水域狭窄，便于穿越，一直在历史上起到快捷通道的作用。东面，西奈半岛成为通往亚洲的桥梁，红海比地中海更好穿越。虽然印度洋十分广阔，但印度洋的季风让往来东非和南亚变得十分便利。
由此可见，非洲大陆并非是与欧亚大陆隔绝的，非洲的发展离不开与外部世界的联系。本章将详细说明非洲内部的发展及其与外部世界的接触。
纵观非洲
非洲大陆的南北两端原是肥沃的狭长地带，然而这些肥沃的土地很快就被一望无际的沙漠所取代了，即南面的卡拉哈里沙漠和北面的撒哈拉沙漠。往下是广袤的大草原。然后是热带雨林，其稠密程度让穿越它的难度比穿越沙漠还高。
非洲的地形广阔而多变，但是非洲人从来不认为这些障碍是不可逾越的。即使在非洲条件最差的地方，依然有土着人创造的文明。
非洲常被人以撒哈拉沙漠为界划分成为南北两部分，虽然撒哈拉沙漠从来都不是非洲大陆的分界线，但是这并不妨碍撒哈拉沙漠成为入侵者心里一道不可逾越的防线。
非洲从未完全与世隔绝，各种各样的商路通到非洲的每个角落。而且这些商路还穿越了红海、地中海和印度洋，把非洲和外部世界联合起来。所以很早期的时候，非洲就建立了高级的社会、政治和经济组织。但在非洲并不都是有组织的国家，还存在着很多团体，这些团体并非集权制，但是也能很好地为当地人服务。
在过去很长一段时间内，人们都认为非洲的农业技术是从欧亚大陆传入的。但是近来的考古发现，非洲在公元前就有很多地区制造出了铁器。这表明非洲使用铁器并非是从外界引进的。最初使用铁器的非洲人并没有把这项技术外传，一直到了公元2-5世纪之间，班图族农民获得了铁器技术，才把这项技术传播到了非洲的大部分地区。
铁器的出现给欧亚大陆带来了巨大的影响，在非洲也一样。铁器的出现让非洲的农业范围扩展到了森林地区，提高了农作物的产量，从而出现了用于贸易的剩余产品。剩余产品的出现导致了阶级的出现，非洲开始出现统治者和被统治者的划分。在9世纪，非洲出现了国家结构，同时具备了军队与行政管理和税收来源。
技术的发展也影响了非洲大陆的种族构成。黑种人取得了先进的技术，从而人口数量增加的速度远超没有获得先进技术的俾格米人和布须曼人。因此，黑种人开始向南推进。公元600年到900年之间，他们从刚果盆地向南推进到了肥沃的大湖地区，穿过热带草原征服了布须曼人。当欧洲人到达非洲的时候，黑种人已经是主要的种族集团，并非是1000年前黑种人与其他种族平分非洲大陆的状态。
随着非洲农业的迅速发展，大片的市场和贸易中心开始出现。诺克、贝宁、加纳、马里以及东非王国的文化都是在这些贸易中心的基础上建立的。
伊斯兰教对非洲的影响
阿拉伯人对非洲有过非常深刻的影响。在公元7世纪的时候，信奉伊斯兰教的阿拉伯人横扫了整个北非。伊斯兰教对非洲最深刻的影响体现在生活的外在方面，如姓名、服饰、家庭摆设、建筑风格、节日等方面。另外在农业方面也有一定的影响，阿拉伯人把水稻和甘蔗带进了非洲。
阿拉伯人还促进了非洲的贸易。他们利用骆驼穿越沙漠，从北非向南运送布匹、珠宝、贝壳、念珠和贸易中最重要的商品——盐。非洲为阿拉伯人提供了象牙、奴隶、鸵鸟毛、香料，还有黄金。这些黄金数额巨大，其中大部分流入了欧洲，为欧洲平衡了对东方贸易的巨额赤字。这是一种双赢的贸易方式，所以到了15世纪，西非的商路和贸易中心已经形成了巨大的规模。
与此同时，东非也发展起了类似的贸易模式。沿海地区的穆斯林商人去非洲内陆收购象牙、黄金、奴隶和铜，然后经由穆斯林控制的印度洋航道运出去。而非洲人则用自己的商品换来了中国的布匹、瓷器等各种奢侈品。地中海航线的开通让北非与中东和欧洲的交流成为可能，而印度洋也成就了东非与印度、南亚以及远东人民的交流纽带。
另外，伊斯兰教也促进了非洲的文化生活，教会学校教会了当地人民识字，学者可以在各大学里从事更高深的研究。其中以廷布克图的桑克尔大学最为出色，后来的菲斯、突尼斯和开罗的其他穆斯林大学都对其进行了仿效。学者们可以自由出入这些学校和伊斯兰世界的其他大学，在某一导师的手下从事研究。
信奉伊斯兰教还加强了苏丹各王国的团结。原本，苏丹各王国的统治者只要求与自己有相同血缘关系或者同一伟大祖先的家族对自己效忠。但是王国扩大为帝国以后，这种亲属关系已经不能胜任国家组织的基础。帝国的疆域越辽阔，地方首领就越不可能受到信赖。这些地方首领经常领导自己领地的子民反抗帝国的统治。伊斯兰教通过加强帝国的行政机构，解决了这一制度上的问题。伊斯兰的大学还培养出了可以成为帝国官僚的文人，这些人并不是某个集团中的亲属，他们的利益是与帝国的利益挂钩的。所以这些人是最可能忠心耿耿为皇帝服务的人。
贸易与苏丹帝国
穆斯林征服者们跨越了撒哈拉沙漠进行贸易，用黄金把非洲与伊斯兰世界联系了起来。首先与穆斯林进行跨撒哈拉贸易的是加纳帝国。虽然不清楚加纳帝国建国的准确时间，但在公元5世纪的时候，加纳帝国就已经存在了。加纳帝国因为盛产黄金而名声远扬，这种名声甚至传到了远在中东的巴格达。他们称加纳为“黄金之国”。
虽然穆斯林在加纳帝国的贸易和行政方面起了关键的作用，但是国王依然掌控着国家的司法。国王不肯改变信仰信奉伊斯兰教，坚持着自己祖先的宗教。
到了11世纪中叶，加纳帝国达到了全盛时期，之后便开始逐步走向衰落。宗教冲突和战争让贸易被迫停止。到了12世纪，加纳失去了对金矿区的控制。另外，该地区因为过度放牧对环境造成了极大的破坏，土地开始沙化，农民和商人不得不向其他地区迁移。
加纳帝国没落以后，马里帝国取代了它的位置。两位能干的统治者让马里帝国兴盛了起来，他们是曼萨·穆萨和曼萨·苏拉亚曼。在曼萨·穆萨执政时期，伊斯兰教已经在马里广泛传播开来。马里的声望因1324年曼萨·穆萨去麦加朝圣而传到了异域。他一路赠送黄金和奢华的礼物，以至于阿拉伯历史学家认为他的访问是1324年埃及所发生的最重要的事件。朝圣归来的曼萨·穆萨带回了伊斯兰学者和传教士，从此，马里的商业中心也变成了文化中心。
尽管在商业和政治上都取得了一定的成绩，但是马里还是因为内部政治问题和外敌入侵的双重打击而开始衰落。之后，桑海帝国成了苏丹最后一个大帝国。桑海帝国的兴起与其独特的地理位置有很大关系，它位于肥沃的苏丹草原，并且离跨撒哈拉贸易的通道很近，旁边的尼罗河为它的渔业发展提供了很好的机会。
14世纪后，桑海从马里独立出来，开始进行扩张。可惜的是桑海帝国的辉煌仅仅持续了一个世纪。桑海的发展可以归功于他们有一位英明的君主——阿斯奇亚·穆罕默德。他夺取了战略要地廷布克图，并且恢复了对帝国至关重要的贸易。他积极地与穆斯林接触，鼓励教育。虽然拥有知识与财富，但是桑海帝国还是不可避免地衰落了。
在苏丹各帝国的兴盛与衰落中，伊斯兰教起到了不可忽视的作用。它既促进了帝国的强大，也促使了帝国的衰落。伊斯兰教当时主要流行于城市，乡下人则仍然忠实地保持着传统的信仰。皇帝使用伊斯兰教的行政机构，促成了帝国的强大，但是城市居民与乡下居民的信仰冲突则成为了内乱的根源。
二、南北美洲和澳洲
11世纪，维京人意外发现了美洲，之后在长达100年的时间里，他们不断试图居住在这里，却一直没有成功。15世纪哥伦布发现美洲大陆，这次的结果却与维京人完全不同。欧洲的侵略者势不可挡，大规模地对美洲进行了侵略。
欧洲人开发美洲比开发非洲早了几个世纪，最主要的原因在于美洲在地理和黄金上更吸引人。另外就是当地土着落后的文化使他们无法对侵略形成有效的抵抗。
美洲的土着文明
相对于非洲，美洲在地理上对欧洲彻底开放，海岸线的形状也比非洲更加容易进入。从气候上来看，美洲的气候也要比非洲更好，不像非洲，气候闷热，疫病流行。
从种族分类上来说，印第安人属于蒙古人种。不过，也并不是所有的印第安人长得都一样。相对于生活在北美西北海岸的印第安人，美洲西南的印第安人脸和鼻子更加扁平，眼睛也更加细长。之所有会有这方面的差异，大概因为印第安人的祖先在还没有完全进化之前就已经离开了东方到达了美洲。
迁居到美洲大陆的移民并没有带来什么特别的文化，因为他们之前居住的西伯利亚就是欧亚大陆最落后的地区。因为进入了一片无人居住的大陆，所以他们可以随意地形成自己的文化，不像其他的移民，到了当地以后会被当地的居民所同化。
在此后的几千年中，印第安人发展起了非常丰富的文化，并且这些印第安人之间表现出了极大的差异性。他们使用两千种截然不同的语言，信奉的宗教包括了已知的所有宗教类型，有些印第安人还停留在狩猎团体阶段，有些印第安人则已经建立了王国和帝国。
人类学家根据食物的获得方式把印第安人分成了三类：渔猎采集文化、中级农业文化和高级农业文化。这种分类简单直观，有助于解释印第安人对欧洲人入侵时的不同反应。
高级农业文化分布于中美洲；中级农业文化一般在高级农业文化的邻近地区；食物采集文化则在更为遥远的地区。美洲农业的发展与中东农业非常相似，农业主要是在高原地区发展。在高原地区有着很多便利：无需为准备大面积的田地而砍伐森林，雨水充足，而且有很多具有高产潜力的土生植物。
高级农业文化地区的发展对美洲产生了极大的影响，这些地区有着高度发达的生产力，所以人口增加速度远超其他国家，从而促进了文化的发展。只有在高级农业文化地区才有可能产生庞大的帝国和文明。
美洲印第安人创造了三大文明，分别是位于危地马拉和英属洪都拉斯的玛雅文明、位于墨西哥的阿兹特克文明和从厄瓜多尔中部到智利中部的印加文明。
玛雅人创造了美洲最古老的文明，以其艺术和科学的进步闻名于世。他们创造了独立的文字，还研究了天体运动。
玛雅人的城市非常简陋，主要用于举行宗教仪式，而不是作为政治中心。玛雅人从事的农业非常原始，刀耕火种。这种农业会很快耗尽土地的肥力，所以他们需要不断地迁移村庄，开辟新的田地。为了表示他们是一个统一的社会，玛雅人在举行宗教仪式的地方建立了一些巨大的石头建筑物。这些建筑物多数是金字塔和公共住宅。从这些建筑物上可以看出玛雅人的艺术水平很高。玛雅文明在4-10世纪期间非常繁荣，但是随后渐渐衰落了下去，原因不得而知。
虽然同为美洲人，但是阿兹特克人与玛雅人完全不同，玛雅人爱好艺术，科技先进，而阿兹特克人则粗野好战。当时北方正遭受干旱，北方的蛮族无奈之下决定南下迁移。其中最后一批入侵的北方蛮族就是阿兹特克人。阿兹特克人的财富增加主要是通过建造“浮动耕地”，“浮动耕地”就是在杂草丛生的湖底铺上一层湖土，用杂草来固定在湖底的浮岛。由于每次播种都要在上面新铺一层湖土，导致“浮动耕地”的表面越来越高。
阿兹特克人像希腊的斯巴达人一样，全民皆兵。凭借庞大的武力，阿兹特克人从附属国的臣民身上榨取了惊人数量的财物。阿兹特克人完全可以建立一个庞大的帝国，但是他们并没有那么做，他们与附属国的联系只有纳贡而已。阿兹特克人并不想吞并自己的属国，同化属国的人民的生活方式，以免所有人都享有公民权。
阿兹特克人在宗教方面非常的原始落后，他们每次进行宗教活动都要屠杀大量的人作为祭品。阿兹特克人认为俘虏比贡品更重要，他们的祭司告诉他们世界可能会被洪水淹没，太阳也有熄灭的危险，用人作为祭品来献祭可以抚慰神灵，避免灾难。这一做法使阿兹特克人陷入了无法停止的战争中，只有通过战争才能获得大量献祭使用的俘虏。
秘鲁的印加人起源于克丘亚部落，他们非常擅长饲养美洲驼和种植马铃薯。在早期阶段，他们就建立了一个王朝，他们部落的成员则成了其他部落中的贵族。几乎每一代的印加领袖都拥有杰出的才能，他们的帝国也非常强大。印加男子唯一的合法妻子就是他们自己的亲姐妹，所以印加人都是近亲通婚生育的后代。
印加帝国基于太阳崇拜的国教进一步强加了帝国的统一，让印加帝国成为世界上最成功的集权主义国家。在印加帝国，土地、矿藏和牲畜都归国家所有；被征服的居民被强迫迁移到新地区居住，以便于同化他们；国家主持国民的集体婚礼；为了税收和统治的目的，国家编制了详细的人口普查表。
历史上的美洲印第安人
美洲大陆建立的三大文明拥有数以千万计的稠密人口，但仅仅一小撮西班牙冒险者轻易地推翻了他们的政权，消灭了他们的文明，这主要是因为美洲大陆的与世隔绝。这些印第安人不仅与其他大陆各文明没有任何联系，甚至各印第安文明之间也没有什么来往。这一现象导致的结果就是美洲印第安人在文明程度上要远远落后于欧亚人，尤其是技术发展格外迅速的欧洲人。
当西班牙人入侵美洲，双方对抗的时候，这种实力的差距非常明白地展现了出来。此时多数印第安人的武器还只是石头、木头、骨头，他们的金属只用在装饰方面。印第安人的运输也非常落后，他们制造的船只只有独木舟和木筏，陆地运输甚至连轮子都没有投入使用。面对西班牙人的坚船利炮，使用弓箭和长矛的印第安人失败是必然的结果。
除了技术上的悬殊，西班牙获胜还有其他的原因，那就是印第安各民族之间的不团结。在墨西哥和秘鲁，西班牙人经常利用对君主国统治不满的附属国来制造动乱。此外，由于被过于严格的统治所约束，当印第安人的首领被推翻后，臣民们就变得手足无措，不能重新组织抵抗。所以，当印加帝国和阿兹特克帝国的国王被西班牙人抓住以后，两个帝国就成了没头的苍蝇，失去了任何抵抗手段。
另外宗教也成为印第安人战败的主要原因之一。入侵墨西哥和秘鲁的西班牙人被当地的印第安人认为是返回大地、实现古老预言的神，西班牙人是造物神及其追随者。因此，当地的庞大印第安帝国没有进行任何抵抗就被西班牙人完全控制了。
阿兹特克人的战争观念让他们遭受了灭顶之灾。他们认为战争只是暂时的事情，宗教仪式才是永久的。战争对他们来说就是捕捉俘虏的过程，所以战争中要尽量少地杀死敌人，以便于捕捉俘虏。这使得西班牙人可以放手进行屠杀，而阿兹特克人则打得畏首畏尾。战争的结果可想而知。
另外一个让美洲印第安人失败的重要原因是印第安人无法抵抗欧洲人带来的疾病，这些疾病让他们损失惨重。当时美洲大陆的人口数目庞大，人口总数可达4300万至7200万。可见，绝大部分人口都住在三大文明帝国的统治区内。但是不论他们住在哪里，只要与欧洲人接触了，他们感染传染病而导致的死亡率就变得非常惊人。
随着美洲大陆遍地黄金的传说在欧洲传播开来，大批的欧洲移民开始奔赴美洲。最早到来的是欧洲商人，他们没有受到任何竞争和抵抗就遍布了整个美洲大陆。其次是移民，他们被肥沃的土地吸引，源源不断地来到这里。
美洲因为与世隔绝，导致当地的土着遭到了欧洲人毁灭性的侵略。而同样与世隔绝的澳洲情况则更加糟糕。
澳大利亚
澳洲大陆比美洲大陆还要与世隔绝，这种与世隔绝带来的好处是让很多古代的生物类型得以更好地保存。在18世纪英国移民到达澳洲的时候，当地的土着人居然还处于石器阶段。土着居民到达澳洲的时间至少在5000年以前，他们可能是这世界上最早的水手。
最初来到澳大利亚的种族至少有三个，这三个种族的特点在现代仍然可以辨别出来。大多数土着居住在荒凉的沙漠地区，这些沙漠地区对于英国移民来说是没有利用价值的，所以这些土着人大批地生存了下来。在气候凉爽、土地肥沃的澳洲东南角，生存着一个人数不多的土着民族，他们身材粗壮，皮肤颜色为浅棕色。而在澳大利亚东北海岸的热带雨林中，居住着第三个种族集团，他们是黑人的一支，身材瘦小，皮肤黝黑。
这些土着民族的文化并不相同，雨水充足的雨林地区非常适合生存，所以黑人种族的文化最为先进。但是澳大利亚过度的与世隔绝导致他们的政治制度和生产技术都非常落后。他们的住房非常简陋，只有简单的圆顶小棚。武器只有用木头做的飞镖，器皿只有篮子。除去装饰品之外，几乎身无寸缕。澳大利亚的政治结构是家族集团式的，他们没有真正的部落，也没有酋长。不过他们有非常复杂的社会组织和礼仪生活。
有着繁荣的文明和广泛的农业社会的美洲印第安人都无法抵抗白人，旧石器时代的澳大利亚土着更是没有办法。澳大利亚土着的人数非常少，到18世纪的时候总共只有30万人。这些当地的土着遭到了英国移民的屠杀，导致当地的土着从30万锐减到今天的45000人。
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