李宗蕊从1978年到省卫生厅工作以来，在长达22年的时间里，她遇到了很多至真至诚的同事，最终都发展成一生交往的好朋友。然而，可以肯定的是，在这一漫长的工作历程中，她并非时时处处总遇到贵人，也不可能永远一帆风顺。纵观她的职业生涯，鲜花与掌声不少，刁难与非议也客观存在，甚至在某些时刻，是“天将降大任于斯人，必先苦其心志”的。所以，李宗蕊不可避免地碰到了很多令她颇为头疼的人和事。用一个和她要好的同事的话讲：李宗蕊是个善良的人，但奇怪的是，她总是遇人不淑。这句话虽然有点一叶障目，却也在一定程度上说明了李宗蕊所处的环境。善良的人遇到蛮不讲理、工于心计之人，往往是还手无力的。这一点，是人之悲哀。
幸运的是，李宗蕊既拥有着豁达的胸怀，更有着百折不挠的进取精神，这使得她能够在荆棘中信步前行，从容化解工作中的矛盾，最终一步步达到事业的巅峰。
一、心欲静而聒噪不止
1994年初秋的一天，石家庄市区天高气爽，马路两旁的树叶一改盛夏时蔫耷耷的模样，犹如获得了新生，精神抖擞地舒展在蓝天白云之下。有风，既不温乎乎也不凉飕飕，就那么似有似无地在城市的角角落落游荡着，偶尔还会拂动几片树叶，让它们发出哗啦啦的声响，却连偶然路过叶子边缘的蚂蚁都晃动不下来……在这样的季节这样的天气里，大街上来来往往的行人似乎都在今天碰到了喜事，脸上荡漾着无法抑制的轻松与惬意，觉得空中扑棱棱飞过的麻雀，叫声都比以往清脆了许多。
然而，此刻的李宗蕊却眉头紧蹙地坐在桌前，心事重重地握着一支笔，盯着眼前的几张白纸犯愁。她正准备给卫生厅领导写一封信，一封倾诉苦衷的信--以李宗蕊的性格，她是不会轻易向别人诉说心中苦闷的，她是那么的要强、那么的追求完美，当然不会轻易求助他人。可如今的她，不能说上天无路入地无门吧，也是被现实逼迫得不得不说了。
本来，凭借着自己的努力工作，李宗蕊在单位里无论领导还是同事，对她的口碑都是不错的，而且年年总结会上必然受到各级的通报表扬。这么一位工作勤勉、积极上进的女同志，应该是一帆风顺步步高升的，但事实往往出乎人们的意料。李宗蕊的每一次进步，都伴随着诸多莫名其妙的非议与磕磕绊绊，这让她有些困惑，甚至有些苦闷。早在1991年冬季，李宗蕊就因工作业绩突出，被卫生厅党组任命为机关党委副书记，这本是一件值得让人高兴的事，可在李宗蕊身上却并没有表现出来。相反，她收获更多的却是烦恼。先是随着职务的调整，机关里关于她的负面消息也开始如蝗虫般满天乱飞。个别喜欢嚼舌头的人说李宗蕊生育二胎的指标是假的，她违反了计划生育政策。这在当时，对于一个国家干部来讲，可是件要命的事！好在，虽然李宗蕊本人也不怎么愿意要二胎，但二胎指标却是严格按程序逐级批复下来的，是符合条件的，任谁再嚼舌头，也无法改变铁的事实。
当然，下级反映上来的问题，组织上也不能置若罔闻，因此，在1992年的四、五月份，上级的纪检部门还是对此事进行了详细调查，并安排卫生厅人事处的处长带着人去了王吉科的老家。经过仔细筛查，事情很快水落石出，李宗蕊并没有违反计划生育政策，盘旋在厅机关上空的流言蜚语也随之灰飞烟灭。但这件事仍给李宗蕊带来了很大的打击，她是一位十分注重个人形象的人，平日里端庄文静，何曾受过这种窝囊气？这件事把她气得一连多日茶不思饭不想，好似丢了魂魄，在家里的沙发上躺了好几天。当时的她，感觉从没有过的巨大压力从天而降，压得她几乎喘不过气来，以至于望天天是灰色、看地地上茫然。
但李宗蕊绝不是一个容易被困难压倒的女人，很快，她就重新站立了起来！
返回工作岗位后，一个棘手的问题又摆在了李宗蕊的面前。提升职务后，李宗蕊仅仅在机关党委工作了不到两个月，就开始四处帮助工作，最终到了人事处。若说她想走，那绝对是昧着良心说话，谁不想在自己的岗位上踏踏实实地干工作呢？但单位上的事情，有时是无法说清道明的，更不可能由着个人的意愿。好在，厅领导们对李宗蕊的工作还是非常肯定的，无论有谁再怎么背后捣乱，她最终还是被厅党组任命为机关党委专职副书记，职务上得到了晋升。这让敬重李宗蕊的同事们感到欣慰，却让有些人觉得难以接受。在这种情况下，无非是旧话重提，个别人再次向上级反映李宗蕊违反计划生育政策、违纪生育第二胎，想用这一招把李宗蕊挤出机关党委。
对此，李宗蕊在震惊之余又万分不解，她仍以一个善良人的思维去考虑这个问题。那段日子，她的精神上受到了很大的折磨，尽管她知道身正不怕影子斜，事情最终会有个正确的结论，但她毕竟是个爱面子且追求完美的女同志，如此一来，纷纷扰扰的事情总围着她转，使她觉得在机关里每待一天如过一年！
好在，李宗蕊的任何事情，都不是由哪个人随便煽风点火就可以定性的。在经过一系列的详细调查后，厅党组归根结底还了李宗蕊一个清白。
人在一个时时处处受羁绊的环境里工作，和鱼儿在渔网中挣扎没啥区别，那滋味是相当难受的。恰好这时厅人事处因组织人员下乡，所以缺少办公人员，在领导的安排下，李宗蕊暂时到了人事处帮助工作。她的职务是机关党委副书记，人却在人事处工作，而且编制也没有落到人事处，这就导致了一种现象产生--名不正言不顺。开始还好点，随着时间的推移，各种闲言碎语就冒了出来。甚至有个别人故意取笑李宗蕊，说她是个“流浪儿”。
若不是李宗蕊本就胸襟坦荡的话，这些闲话就已经够她受的了。本着一个机关干部的应有觉悟，李宗蕊没有因为这些事情而懈怠工作，依旧认真地完成着上级赋予的各项任务，从没有因个人原因出过差错。在人事处，她和处里同志的关系相处得很融洽，各项工作得以顺利开展……
在那桃花盛开的季节
过往的种种不快，如蛛丝般缠绕在脑海里，李宗蕊手中握着的笔，竟然在微微颤抖。此刻的她，多么不愿再去回忆那些让她如鲠在喉的不平事！然而没办法，现如今的她，仍旧没有从这些事情导致的后果中走出来，依旧处于弱者的位置被煎熬着，她只有用笔来抒写，来向卫生厅领导们讲清事情的原委，或许只有如此，才可以让她的心情暂时平静下来吧。想到这里，李宗蕊抬头望了一眼明媚的窗外，而后深吸一口气，低下头来，继续用手中的笔开始内心的诉说。她深信，在这个世界上，没有什么荆棘路是自己走不出去的！
二、知我者谓我心忧
在离开机关党委期间，李宗蕊先后去党校学习、到省直工委帮忙、下乡扶贫、最后又折返回人事处帮助工作，转眼就过去了两年半之久。在“一个萝卜一个坑”的厅机关，她可以说是个例外中的例外。一个女人，本是喜欢平稳的工作环境，可李宗蕊竟然在这种奔波的境遇中熬过了两三年的时间，只要稍稍换位思考一下，就完全可以体谅到她的难处。
经过一番激烈的思想斗争，李宗蕊给时任厅长写下了一封倾诉的信：
王厅长：您好！
关于我的工作安排问题，近段时间颇有些想法。胸中时常的郁闷，驱使我动笔以书面形式向您倾诉。
1991年11月份，经厅党组研究决定并报省直工委、省委组织部批准，任我为厅直党委专职副书记职务。但任职后的我，仅在党委勉强维持工作了两个月之后，便先后在党校学习、省直工委帮忙、下乡扶贫、厅人事处帮助工作等“四处流浪”的历程中“待分配”工作，至今已达两年半之久。此期间，为了工作有个着落，我曾先后多次向组织汇报，要求安排工作……然而时至今日，我的工作问题仍是一拖再拖、迟迟得不到解决，这对于一个人、一个尚还算年轻的在职干部来讲，也可谓是个不小的问题。
近一年多来，许多的同事、朋友、熟人曾不断地问道：“你总这样下去算怎么回事儿？”、“你长期待在人事处算个什么？”甚至一些不知内情的同志感到“人事处怎么设个党委副书记？”而莫名其妙。每每遇此，我总是无言以对。俗言道：人有脸，树有皮。长此下去，我的自尊心已蒙受很大的刺激和伤害。
尽管这样，我始终坚持依靠组织和领导。特别是，凭我的直觉，王厅长您的形象在我心目之中是公道正派的，我想我的问题一定会妥善解决的。基于这种思想，我以一个为党工作26年之久的国家干部、共产党员起码的事业心和责任感，在人事处默默地工作着，踏踏实实、认真负责地完成一件又一件分配给自己的具体工作。没有怨言。如此日复一日、年复一年，耐着性子而又焦急地等待着、企盼着……我非常恳切地请求王厅长您在对待我的工作问题上，给予一次必要的重视，尽快做出一个妥善的安排。我将更加努力工作，以实际行动感谢组织的信任和关怀。
李宗蕊
1994年9月
当最后一个字落定到纸面之上后，李宗蕊感觉浑身的力气似乎一下子用完了，整个人软绵绵的。她靠在椅背上，努力地调整着自己的呼吸，直到感觉一丝气力从脚底缓慢升起，最后充斥全身之后，她才慢慢地站了起来，走到窗前。
窗外，那浩渺的苍穹中，此刻正飘荡着大朵大朵的白云，那些云啊，轻轻袅袅，如烟似雾，又恰似一团团雪白的棉花，使人感觉整个身体也随之轻飘飘起来，好像要长出翅膀飞到天上去。多美的蓝天白云啊，多么妖娆的秋色啊，这些怡人的景色，仿佛给李宗蕊的体内灌入了无穷的动力，让她的整个身心再次充满了力量。
无论接下来发生什么，我李宗蕊都要以一种昂扬的姿态去迎接，去战胜前进路途中的种种困难，做一个披荆斩棘的前行者。李宗蕊在心中暗自为自己加着油。
三、巅峰处的断崖
其实，一个人只要踏入仕途之路，那么起起伏伏也是很正常的，毕竟这是一条极其吸引人眼球的道路，哪怕它长满了荆棘、遍布着坎坷，人们也乐意奔波于其上，以求实现人生的价值。所以，既然踏上了，就要有经历挫折的心理准备。
李宗蕊不是没有认识到这一点。客观地说，李宗蕊在卫生厅工作的这些年，凭借自己的辛勤付出，总体讲来还是成就了她的事业，也让她收获了善良人们的赞赏和鼓励。虽然喜欢玩伎俩的人的确存在，但是相对于大多数坦诚朴实、热情真挚的人们来讲，这些人只是少数，不足以成气候。时间可以起到大浪淘沙的作用，把这些阻碍卫生厅整体建设向前发展的负能量一点点淘汰掉。然而，令李宗蕊以及关心她的人们所没有预料到的是，随着职务的提高，李宗蕊身边的那些善于作梗的人非但没有减少，反而一个接一个地跳出，一个比一个对她的伤害大--若不是李宗蕊自身素质过硬，心胸开阔，或许她的命运真的就被这些人所左右了。
1998年的8月份，在卫生厅领导们的关心、同事们的支持下，李宗蕊迎来了事业上的巅峰，获得了职务的又一次提升。她用将近二十年的辛勤工作，使自己走上了卫生厅公费医疗办公室主任的岗位。正当她鼓足干劲，踌躇满志地打算在新的工作岗位大展身手之时，一个改变了她今后人生轨迹的事件发生了。
因机构改革，医疗办被划归到了省劳动厅。
在澳大利亚考察
李宗蕊随之来到了一个新的环境。一个年近五十的女人，是不会喜欢改变自己的生活、工作环境的，这与大树移栽一个道理，是会伤筋动骨的。
在确定要随单位划到劳动厅后，李宗蕊就开始忙碌审计核算等工作，时间紧任务重，她超乎往常地忙碌起来。那段日子，每当她在一天的忙碌之后，浑身疲倦地走出卫生厅的办公楼时，常会情不自禁地回头看一眼这熟悉的楼房，而后抬头望一望在北风中枝桠呼呼作响的那几棵光秃秃的白杨树，总感觉有一种游子要远行的情绪在体内弥漫，使她的心里五味杂陈。想当年，自己朝气蓬勃地从省四院来到卫生厅，对这个大机关充满了好奇与憧憬，那时的自己，是多么的充满活力啊！然而，仿佛只在一瞬间，日子竟然过去了近二十年，自己也从懵懵懂懂的年轻人变身为如今这副半老徐娘的模样，再也找不到浑身是劲儿的日子了，动不动就会感觉疲惫的很--在这种情形下，换了工作环境，到了劳动厅以后，自己还会有当年的那种干劲吗？
但李宗蕊很快恢复了从前的状态，机构改革是大势所趋，自己并没有被免职，今后还有很多的工作要干，无论在卫生厅还是劳动厅，只要能继续干工作，继续发挥光和热，自己就是一个有价值的人，就一定能够再次迎来事业的辉煌！在自我不断的激励下，李宗蕊带领一班人马来到了劳动厅，从零开始，满怀希望地投入到熟悉环境、熟悉同事、迅速打开工作局面的繁忙之中。她完全把自己当成一个新人对待，热情洋溢地与劳动厅的新同事们接触，以期用坦诚与热情重寻在卫生厅时的那种感觉。然而事与愿违，她们这些所谓的新人似乎并不被看好，这让李宗蕊感觉多少有点窝心。但在当时，她并没有过多的去想，只是以为新的单位新的领导，处事方式工作方法都不同，有待磨合而已。
李宗蕊这个人就是这样，总习惯用自己那善良的思维去考量他人，这也是她在仕途中屡屡跌跤的一个主要原因。但善良是没有错的，错的是那些所谓的潜规则。公费医疗办公室，是个惹人注目的地方，无论是在卫生厅还是到了劳动厅，都有无数双眼睛盯着这里！在卫生厅时，大家都熟悉李宗蕊，知道她是个原则性很强的人，不会在炙手可热的岗位上以权谋私，但到了劳动厅，她李宗蕊就成了大家都不了解的新人了。而且医疗办的作用，劳动厅的人们是心知肚明的--既然医疗办已经属于劳动厅的管辖范围，领导们觉得就应该按照劳动厅的方式进行管理，这必然要涉及人员的调岗。
李宗蕊对这一切毫无所知。
医疗办是1999年1月1日正式划归劳动厅的，时值隆冬，石家庄市区冷得可以滴水成冰。但对未来充满期待的李宗蕊，并没有觉出有多冷来，那时的她，心依旧是火热的。令人无法接受的是，她的这种良好心态并没有维持多久，一个关于她的信息，犹如冬日里的一颗射速极快的冰弹，嗖地打在她的心脏上，使她浑身的热血几乎凝固。
那天，李宗蕊回卫生厅办事，恰好碰到了老同事刘春明。刘春明与李宗蕊的关系一直很融洽，他十分钦佩眼前的这位老大姐。有些时日未见，两个老同事热情地攀谈了起来，当李宗蕊说明来意之后，刘春明突然向四周张望了几眼，而后压低声音说：“大姐，有个事我要提醒你一下……”
“哦，你说吧？”李宗蕊不明就里，笑着应道。刘春明却一脸的严肃：“您可能不知道，劳动厅要把您的主任职务免掉，重新换人！”李宗蕊的脑海中轰的一下，好悬没一口气上不来憋住自己，但她毕竟是经历过风雨的人，很快就让自己镇静了下来：“不会吧？春明你从哪里知道的消息？”见李宗蕊很是怀疑，刘春明就把事情的前前后后跟她解释了一番，这下子李宗蕊总算相信了。原来，刘春明当时在卫生厅人事处工作，跑上级人事部门的机会很多，在一次对上报表的过程中，他无意中瞥见了劳动厅递交的人员调整报告，上面豁然写着李宗蕊的名字，而且是免掉其医疗办主任的职务，调任劳动厅正处级机关党委专职副书记！
事情清楚了，李宗蕊的内心却乱成了一团麻。告别了热心的刘春明后，她都不晓得自己是如何回到家中的了。
躺在家里的沙发上，李宗蕊感觉头一阵阵发晕。此刻的她，宁愿相信刘春明所说的事情都是杜撰与猜测，也不愿承认事情真的这样。然而对小刘的了解，又使她清醒地明白，他没有、也不可能在如此重大的问题上和自己开玩笑。窗外，正有猛烈的风刮着，无所顾忌地打在玻璃窗上，透过不可见的缝隙钻进屋子，发出呜呜的声音，仿佛一个委屈而又倔强的孩子在外面抽泣……春节马上到了，这年的春节，李宗蕊是在忐忑不安中度过的。她想找劳动厅的领导谈谈，又怕自己此地无银三百两，落得个以讹传讹的名声。但心里有事是需要诉说的，她把自己的担心跟丈夫王吉科谈了。让人没想到的是，王吉科根本不相信会有这回事儿！他笑嘻嘻地对妻子说：“怎么可能把你撤换呢，你工作干得很不错，他们有什么理由这么做？”说罢，他又去忙自己的事情了，好像妻子的问题根本不是问题。
多年以后，当王吉科回忆起这一幕时，无限愧疚地说：“如果当时我多替宗蕊想一想，多帮她分析一下，多体谅一下她那时的内心纠结，也许，一切都不会发生……”然而，人不可能让时光倒流，一切该发生的已经发生，再说什么都是枉然了。
1999年的3月份，还没有出正月，李宗蕊就正式接到调整现职务的通知！她是一个视工作为生命的女人，她在医疗办正是业务熟练、踌躇满志的时候，她还想在这个岗位上多发挥一下自己的热量，如今却给她一个这样的安排，想不通是当然的。
四、回眸时的尴尬
当王吉科得知妻子被调整职务之后，一时间也懵了，他无法相信这种事情会真的发生。眼见李宗蕊因愤懑而一连几天茶不思饭不想，王吉科有点愤怒了，他准备去劳动厅兴师问罪，却被妻子给拦住了。
“事情已然发生，你再去又有何用？再说了，你也是一名国家干部，……”李宗蕊缓缓劝道。
妻子的话，如同柔软而锋利的刀，瞬间就把王吉科的锐气给砍削殆尽，他气呼呼地重新坐了回去。这时的王吉科，虽然知道陪伴妻子的重要性，但他的工作很忙，即便是一百个不放心，他还是不得已又出差了。丈夫出差，大女儿上学，家里只剩下了李宗蕊和二女儿远馨。远馨这时还是个孩子，她哪里晓得大人们的事，李宗蕊无人可以诉说，只能把所有的伤痛自己一个人扛。这时的她，又恰似丢失魂魄、不吃不喝，像得了场大病，在家里一进门的大沙发上，一躺就是三四天。
白天，李宗蕊想到今后将离开钟意的医疗办，再次成为机关党委副书记，觉得几十年的艰苦奋斗，竟然换来如此一个轮回，心中就好像有一把锋利的剪刀在搅动，使她愤懑得甚至有些想呕吐；夜晚，当小女儿沉沉睡去后，李宗蕊却瞪大着双眼，一动不动地盯着黑漆漆的屋顶出神，仿佛整个时空都在远离自己而去，把她孤零零地抛下，丢弃在荒无人烟的上不着天下不着地的空旷之中，让她感到心里发慌……好在，李宗蕊由一个农村的女娃子一步一步走到如今，多年来的风雨历程，早已把她培养成拥有坚韧不拔之品格的成熟女人，她还不至于被现实击垮。在大沙发上躺了几天以后，李宗蕊略显憔悴地重新走出了家门。
那天，石家庄的天空是铅灰色的，不仅有风，而且很猛烈。道路两旁，落光了叶子的树们在风中瑟瑟地抖动着，发出呼呼的声响，似乎风再大一点，它们就会不堪重负拦腰折断。道路上没有几个行人，只有各式各样的车辆泥鳅般滑来滑去，好像都很忙，却又都无法锁定最终的目的地。又一阵风裹挟着尘土迎面扑过来，李宗蕊不由自主地裹紧了大衣。她感觉眼角有些凉，下意识地用手抹了一下，惊讶地发现，自己不知何时落泪了？一定是风吹的，她想，于是对自己坚强地笑了笑，昂起头，大踏步朝前走去。李宗蕊没有回劳动厅，而是径直来到了熟悉的卫生厅，找到了耿惠娟大姐。一见面，她就抑制不住内心的激动，把事情的前前后后跟老大姐哭诉了一番。
“大姐，我想回卫生厅来。”最后，李宗蕊言真意切地说。听了李宗蕊的诉说，耿大姐想都没想，说：“回来就回来吧，咱不在外面受气了！”接下来的几天，李宗蕊找到劳动厅主管医疗办的副厅长，征得对方同意后，拿着自己的档案，悄然回到了卫生厅。与此同时，耿大姐也把这件事跟卫生厅主要领导进行了汇报。领导们经过研究决定，本着自己的老同志尽量照顾的原则，同意让李宗蕊调回卫生厅来。
得知消息后，李宗蕊很快又赶回劳动厅，跟医疗办的同事把相关工作交待清楚后，马不停蹄地办好了调动手续，把自己的组织关系也挪回到了卫生厅。然而，回到熟悉的工作环境后，一个严峻的现实问题再次摆在了她的面前。机关处长级的职位里，已经没有她的位置，她成了一个没有具体工作岗位的人。李宗蕊是个把工作放在人生第一位的人，如今落得这般境地，心情可想而知。
从劳动厅返回到卫生厅后，李宗蕊最初是长松一口气的，感觉熟悉的环境、熟悉的同事，再怎么也不会继续让自己受委屈了。可是，随着医疗办从此与她脱离干系，她这个正处级干部，在厅里再也没了用武之地。
各个处室的领导职位都满满当当的，而且李宗蕊已经是位老同志，她又不曾犯什么错误，职务没有了，级别是不能降的，她不可能再当个一般的科员了。厅领导们一时犯了难，实在想不出该如何调整，才能让她获得应有的岗位。最后，经过再三研究，厅党组安排李宗蕊担任了厅项目办的调研员，非领导职务。这种安排，虽然是无奈之举，虽然也是厅领导对李宗蕊这个老同志的照顾，却让忙惯了的她，一下子空闲起来。采菊东篱下，悠然见南山，大概是许多功成名就之人的首选，但李宗蕊绝对不是一个可以闲下来的人，她还有着旺盛的精力，她还想为这个社会多做点事情，让她整天无所事事，跟鸟儿被养在笼子里有何区别--衣食无忧，却毫无存在的意义。这不是李宗蕊的追求。她要证明自己、要用工作充实自己，但现在，她似乎没有这个机会了，这怎能不让她郁郁不快呢？
这一天，在机关里坐了半天，没有任何人、任何事找上门来，李宗蕊只能看看报纸或者呆呆地望一会儿窗外。她突然想出去走走。于是，她轻轻放下手中的报纸，站起身来，有些神情恍惚地扫了一眼安静的办公室，走出了房门。
时值五月，天气不冷也不热，道路两旁的法桐，如今已经伸出了巴掌大的新叶，嫩嫩的、绿绿的，让人看一眼就觉得赏心悦目。与李宗蕊刚刚来到石家庄那年不同的是，如今的街道上，各式各样的汽车已经多了许多，使本来宽敞的马路显得狭窄起来。在人来人往的便道上，李宗蕊慢慢向前踱着步子，似乎在朝一个方向执着而缓缓地走。其实，此刻的她，已经无暇欣赏初夏的风景了。她的心中，只是萦绕着一个问题：今后，自己的路到底在哪里？
五、打开另一扇门
一个好强上进的女人，在遭遇挫折之时，总会表现出一副坚强的样子。事实上，此刻的她，是最需要关心和抚慰的--尤其是来自家人的安慰，会让她觉得日子好过些。来到卫生厅项目办之后的李宗蕊，就是处于这种状态。然而令人惋惜的是，那时的王吉科，正处于事业的上升期，可以说是春风得意马蹄疾，加之他本人是个大大咧咧、不拘小节的性格，所以他根本没把妻子近段时间的低落情绪放在心上，仍旧是该出差时出差、该忙碌时忙碌，好像觉得李宗蕊的事情都是一些小事，只要她挺一挺也就过去了。
丈夫的疏忽，愈发加深了李宗蕊内心的苦闷。她想找个人诉说，却又碍于情面，感觉如此这般，会让人们把她理解成为装不下事儿的人，她不想给大家留下自己有点懦弱、有点纠结的印象。但如今的她，真的感觉身心有些疲惫了。这种疲惫，严格意义上讲，并不是懦弱的表现，而是一个奋力前行的人突然遇到无法逾越的障碍时的必然反应。这是一种身心俱疲的感觉，使得李宗蕊开始怀疑自己到底能不能坚持下去了。
此时的李宗蕊，被一种莫名的孤独感团团围绕着，令她感到有些窒息。为了舒缓心中的郁闷，她开始寻找一个离开熟悉环境、到陌生地方安静一下的机会。2000年初，根据中央的部署，各级都在大力开展“三讲”活动，卫生厅当然也不能落后。到了这年的五月份，李宗蕊主动请缨，带领一个小组前往卫生厅所属的北戴河疗养院，去督导“三讲”活动的开展情况。秦皇岛的湿润空气，多少还是令人有些心旷神怡的。在检查工作的同时，李宗蕊也没有放松对自己的要求，积极整理个人“三讲”整改措施、个人总结材料等。
当然，忙碌过后，李宗蕊也有了充足的业余时间，这使得她有机会梳理一下自己那纷乱的思绪。一天傍晚，饭后无事，李宗蕊自己来到了海边。苍茫的大海上，有海燕在低低地飞，忽上忽下，仿佛跳动的黑色音符。有风贴着海面呼啸而来，裹挟着海的腥味，打在李宗蕊的脸上，使她感觉湿漉漉的，却是很惬意，好像母亲的大手柔柔地拍打在女儿的脸颊上。海水翻卷着细细的泡沫，一波紧着一波涌上了沙滩，发出哗啦哗啦的声响，仿佛海在诉说着什么……李宗蕊一动不动地站在海滩上，任凭海水浸湿了脚上的鞋子。在这辽阔的空间面前，她发现一切事物包括她自己都是渺小的，她感觉自己的肺腑好像被掏空了一般，空荡荡的，却又充盈得很，似乎已有天地之气灌入其中，让她觉得很踏实、很恬静。突然，天空中恍惚传来一个带有磁性的声音：“人生一世草生一秋，得奋斗时当奋斗，该舍弃时应舍弃，李宗蕊啊李宗蕊，你为了理想已经奔波了大半生，在这个过程中，生活也好、工作也罢，给予你很多快乐和幸福，也强加给你诸多烦恼与辛酸，如今，你可以解脱了，可以让自己轻松下来了，何必总跟自己较劲呢……”这声音如醍醐灌顶，使李宗蕊瞬间明白了许多，这种突然而至的清醒，竟然让她情不自禁地湿润了眼眶。
良久，当夜色悄然降临、海的颜色由亮而灰之时，李宗蕊犹如吸满了能量一般，猛地转身离开海岸，大踏步朝着住地而来。当她再次出现在众同事面前时，已经全然恢复了那种神采奕奕的状态。人生的路还很长，她必须从困惑中走出来。她是一个有着几十年工作经历的老同志，从一个乡村民办教师一步步走到如今，又有什么事情不能看开呢？何况，她还是两个女孩的母亲，尤其是二姑娘才十岁，她没有理由让自己从此一蹶不振！
不过，老天爷要跟李宗蕊开的玩笑似乎还没有完结，尽管她已经从烦躁不安转变成了随遇而安，但事情还远远没有结束。就当李宗蕊静下心来，打算把手头的工作干净利索地完成时，她收到了一份卫生厅传来的文件--白纸黑字并不多，却让李宗蕊心头又是一颤！
在新西兰考察
原来，李宗蕊带队在秦皇岛这头开展“三讲”活动，卫生厅却在石家庄那头开始了进一步的机构改革，领导们在研究李宗蕊的去向时，给她提出了两种选择，要么重新选岗位，要么提前离岗。考虑到她的实际情况，厅党组更倾向于让李宗蕊选择提前离岗。
望着桌子上这张即将终结自己职业生涯的表格，李宗蕊陷入了莫大的惶恐与茫然之中--真的要离开单位，从此成为一个居家过日子的家庭主妇了吗？那么我的事业呢、我的奋斗呢、我的希望又何在呢？无论是心中如何告诉自己要想开点、看透点，但李宗蕊还是一时无法接受这个残酷的现实。这一晚，她躺在床上，辗转反侧久久不能睡去，她想了很多很多，以至于后来脑海中成了一团乱麻，自己都搞不清究竟想了些什么，过去的众多场景、众多人物，纷纷在她的眼前掠过，好像走马灯一样，活灵活现却又是模糊的、看不清的……直到天已蒙蒙亮，李宗蕊才迷迷糊糊地睡了过去。
她做了一个梦，一个不是很好的梦。梦中，她背着重重的包袱，艰难地朝一座山的顶峰攀爬着。山路很崎岖，而且长满了扎人的荆棘。脚下的尖石硌得她脚心生疼，旁边的荆棘刺得她浑身是伤口，但她仍顽强地向上、向上再向上--她不能放弃，因为她的身后，有无数双眼睛在注视着她，那些目光火热而坚硬，如同无数根钢筋一般顶着她的后背，令她无法停歇！她已经大汗淋漓，她已经筋疲力尽，但她还在一步一步艰难地前行着，直到山巅。可就当她刚刚在顶峰上站立，深吸一口凉爽的空气后，打算休息片刻时，却听得轰隆隆一阵巨响，整座山峰骤然坍塌，还没等她明白过味儿来，整个人就被铺天盖地的碎石给掩埋了……激灵灵打了个冷颤，李宗蕊从噩梦中清醒过来。她下意识地摸了摸额头，发现那里全是汗。此刻，天已大亮，阳光如金色的针一般穿过玻璃窗照射进来，刺痛了她的眼睛。
这天上午，李宗蕊郑重地向组织表明了自己的选择--提前离岗。当消息传回卫生厅后，迅速有许多同事给她打了电话。
“宗蕊，你为什么选择提前离岗啊？”“你现在想改还来得及。”“看领导们的态度，没有让你必须提前离岗的意思啊？”“……”
同事们陆续把各种关切传递了过来，希望能留住李宗蕊。直到最后，李宗蕊在电话里平静地说：“我累了，想过一种轻松的生活……”大家才停止了规劝，从而表达了对她的慰问。
2000年5月29日，李宗蕊做出了此生最为沉重、对其影响也最深远的决定，这个决定的做出，卸下了压在她身上的那块无形的巨石，同时也关闭了她仕途之路上的前进之门。自己究竟会不会后悔，此时的她，尚且不得而知，她唯一可以肯定的是，这是一个抉择，只要做出了，就不可能再走回头路。李宗蕊用她那豁达的胸怀，最终为自己打开了另一扇门！
令人痛惜的是，李宗蕊做出这项选择之后，还没来得及换取真正的轻松感，一个噩耗就传到了她的耳朵里：6月16日，母亲贺云淑与世长辞！晴天一个霹雳，任是再坚强的人，都会感到欲哭无泪。李宗蕊匆匆返回饶阳老家，在悲痛欲绝之中，与家人一起处理了母亲的后事。忙乱之后，李宗蕊没有急着回石家庄的家里，而是在老家陪着年迈的父亲待了好几天。如今的她，已经彻底脱离公职，成为一个闲逸之人，本想在这段日子好好调理一下饱经折磨的身心，却孰料母亲突然离世！尽管之前有过心理准备，可这事儿真的发生了，李宗蕊一时还是无法缓过神来。安葬了母亲之后，李宗蕊久久伫立在这座黄土坟茔之前，泪眼婆娑--母亲在时，哪怕她李宗蕊年龄再大，也还是一个孩子，还可以在只剩母女俩的空档儿，跟母亲撒撒娇、发发牢骚，谈一谈自己的得意以及不如意，不用顾忌别人的脸色，不必害怕母亲斥责自己，更不用担心面子问题，这是一种多么惬意的幸福啊。可如今，这种幸福一去不复返了，跟自己人生中其他的种种幸福一般模样，纷纷远去，甚至连回眸都没有！
突然去世的母亲，成为了李宗蕊这一生中送走的第三位亲人，这种残忍的经历，让李宗蕊感到心力憔悴。早在二十世纪八十年代初期，李宗蕊就先后送别了奶奶和爷爷，两位老人相差三个年头而去。想来那时的她，也很悲伤，却远不如现在送别母亲这样令她难以接受。当时的她，才和王吉科结婚没多久，无论是在事业上还是在婚姻生活上，都是正处于愉悦期，与日俱增的幸福感，在很大程度上抵消了失去爷爷奶奶的悲伤。可此时此刻，她的幸福感就如盛夏时草叶上的水珠，仅仅在叶子尖儿上滑动了片刻，还未来得及留下痕迹，就蒸发了。干燥苦涩的情绪，陡然在李宗蕊的心头上泼了一盆热油，又如何不让她倍感煎熬呢！
六、天若有情天亦老
在饶阳县城陪父亲李铁益的这些时日，李宗蕊每天都会早早起床。她睡不着，夜里经常梦见母亲在朝她微笑，似乎不放心这个大女儿的一切。于是，每天醒来时，李宗蕊都会感觉心里空落落的，仿佛被掏空了一般。
父亲的小院子里，如今正是繁花乍现之时，只要一打开房门，那些石榴花、月季花的香味就会扑面而来。李宗蕊喜欢这种家的味道。这时的她，人就清醒了，知道自己目前最重要的不再是熬夜加班、不再是四处出差、不再是察言观色或者横眉冷对，而是静心下来，照顾好年事已高的父亲，管教好依旧年少的二姑娘远馨，这才是她如今最重要的责任。轻手轻脚地打扫完院子的角角落落，李宗蕊开始收拾院中的那些瓜果蔬菜。她干得很仔细，松土、施肥、浇水，样样信手拈来。在这个过程中，她感觉自己仿佛又回到了从前，又想起了跟四姑她们半夜往田野里送肥料的场景，那些激情燃烧的青春岁月啊，虽然已经一去不复返，却仍使此刻的李宗蕊浑身充满了力量。人啊，是要接地气的。她一边掐着黄瓜秧多余的腕儿，一边暗自感叹。
屋子里传来了父亲的咳嗽声，李宗蕊急忙放下手中的活儿，匆匆回屋照顾父亲起床。父亲的身体也大不如从前了，虽然性格还算开朗，可这次老伴儿的离世对他打击相当大，老人已经多日未见笑容了。前天，李宗蕊在整理父亲的房间时，发现了老爷子写的一张纸条，上面写着这么几句话：短短人生路，转眼到归途。夕阳无限好，只是近黄昏。人怕中秋月怕半，人过青春无少年！父亲的寥寥几行字，却如一记重锤击打在李宗蕊的心头，使她感觉浑身一冷。但那时，她还没有想好如何安慰父亲，更不知如何让父亲从岁月不饶人的忧伤中走出来。
在女儿的帮助下，父亲简单地洗漱完毕，就慢悠悠来到小院中，坐在一把椅子上，听着收音机里面的京戏，人即刻陷入了一种恍惚的状态。望着父亲苍老的背影，李宗蕊在心酸的同时，一个念头如失去压力的弹簧般嗖地从脑海中蹦了出来--对，给父亲找个后老伴儿不就得了，这样既可以相互照顾，又可以使父亲摆脱孤独感！
心中有了想法，李宗蕊就要把它落实到行动中去。返回石家庄后，她就和丈夫王吉科为父亲的事张罗起来。因为她深知，无论她们兄弟姐妹几个如何细心照顾老人，都无法代替老伴儿在父亲身边的作用，更何况几个人各自有各自的家庭，不可能长期陪伴在父亲的身边，所以，自己这么做肯定是正确的。当然，李宗蕊对两个哥哥和弟弟妹妹们提出这个想法时，还是有人反对的，主要是担心父亲的后老伴儿倘若真的进了家门，能否善待年迈的父亲，能否和几个没有血缘关系的儿女融洽相处。李宗蕊虽然自己也有事压在心头，但她还是耐下心来跟大家讲通了道理。终于，在她和王吉科的努力下，李宗蕊兄妹五人终于为父亲找了个淳朴善良的老伴儿，直到这时，李宗蕊悬着的一颗心才放回了肚里。
解决了父亲的孤独感，闲赋在家的李宗蕊却被强烈的孤独感萦绕全身。这种孤独感，不是身边没有亲人、没有朋友的那种感觉，而是一个在组织的怀抱里生活、工作了很久的人，突然间一切都要自己安排、再也不用为公事而负责的那种孤独，这种感觉，对于喜欢天马行空的人来讲，是件好事，可对于李宗蕊这种视工作为生命的人来讲，却是一种煎熬。
2008年5月12日，汶川发生大地震，李宗蕊在电视上得知情况后，感觉自己必须做点什么。可这时的她，已经罹患肺癌，每天都要与病魔做斗争、忍受病痛带给她的折磨，在这种情形下，没有人通知她该做点什么，她却主动让大女儿王远方带着五百元钱去卫生厅为灾区捐款。遗憾的是，主管这项工作的人告诉远方，厅里组织的捐款活动还没开始。李宗蕊得知了，并没有把这件事撂下，而是在几经周折之后，让女儿把款项捐到了河北省红十字会。
虽然李宗蕊清楚地晓得自己成了游离在边缘的人，可她毕竟是个不愿服输的女人，在确诊患病之前，她还是准备再干一番事业的。在提前离岗后的日子里，她曾这样暗自给自己鼓劲：李宗蕊啊李宗蕊，虽然你现在是个提前离岗的人，可以名正言顺地休息了，但别忘记，你还有精力、还有热情，你还可以干很多很多的事情，去追寻自己想要的生活--在老家处理完母亲贺云淑的后事返回石家庄后，没过多久，新的奋斗计划就已经在李宗蕊的心中悄然酝酿。
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