001古代运河小史

    运河，是指人工开挖的水道。在中国历史长河中，统治者为巩固政权，战事频繁，征伐不断，为保证军事行动所需之大量粮草的运输，在水运上占有主导地位的年代，开凿运河就成了一件十分有必要的事。

    我国最早的运河是公元前6世纪初期楚国和吴国开的沟渠。但是，最着名的还是隋代大运河。

    隋统一国家后，人民得到安定的社会条件从事生产，社会经济逐渐恢复。隋文帝于584年命宇文恺率众重开漕渠。自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关入黄河，长150多公里，名广通渠。604年改名永通渠。

    但是，大规模的修造，还是在隋炀帝杨广上台以后。公元605年，隋炀帝征发百万士兵和夫役，修造通济渠。同年又改造邗沟。608年，又征发河北民工百万开凿永济渠。610年沟通长江河。至此，开凿大运河的工程基本完成，是为隋大运河。

    隋炀帝在修运河的同时，还在两岸筑起御道，种上杨柳树。从长安到江都，沿途建造离宫40多处。此外，沿运河还建立了许多粮仓，作为转运或储粮之所。

    隋代开凿的大运河，以京都洛阳为中心，东北抵涿郡，东南至余杭，全长2500公里。沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，并把京师、东都、涿郡（幽州）、浚仪（汴州）、梁郡（宁州）、山阳（楚州）、江都（扬州）、吴郡（苏州）、余杭（杭州）等通都大邑连缀在一起，从而加强了各地区间的联系。当时运河上“商船旅往返，船乘不绝”，它对隋唐时期南北经济文化交流，维护全国统一和中央集权制的加强，都起了促进作用。

    到了13世纪的元代，元世祖忽必烈定都在大都（今北京），全国政治、经济中心移到这里。依然使用隋运河。然而，隋运河就纵贯南北来说，并不很直，实际上是拐了一个大弯子。这条航线费时费工，运价也高。忽必烈因而意识到，只要开出一条直通南北的河道，就是一条最快捷、最经济、最有效益的人工长河。

    于是，元世祖忽必烈在1289年下令开凿会通河。这条河北始临清，南到东平路（今山东境内）的安山。又从北京到通县间开了一条通惠河，与原有的旧河道沟通。这样一来，由杭州到北京，就可以不绕道洛阳，直接到达。而隋朝开掘的部分河道由于年久淤塞，未加清理，逐渐废弃了。

    元代开凿的河道，称之为京杭大运河。这条运河较隋代大运河大幅度东移，依然是连通北京和杭州，却只有1794公里，比隋大运河缩短近800公里。这就是我们现在所看到的大运河。

    趣味链接：灵渠是如何建成的

    灵渠又名湘桂运河、兴安运河，在广西壮族自治区兴安县境内，是世界上最古老的运河之一，与四川都江堰、陕西郑国渠齐名，并称为“秦代三大水利工程”。

    公元前221年，秦王嬴政在并吞六国、一统中原后，又挥师岭南，命监察御史史禄率三位石匠，开凿河渠，以便运送军粮。自公元前218～前214年，历经三年艰辛，运河终于开通。初名秦凿渠，后因漓江的上游为零水，故又称零渠、零渠。唐代以后，方改名为灵渠。

    灵渠全长37公里，由铧堤、南北渠、秦堤、陡门等组成。设计科学，建造精巧。铧堤为灵渠的枢纽工程，是在湘江内修建的一座滚水低坝，有大小天平石堤与其相连，形成“人”字形。铧堤将湘江水三七分流，其中三分水向南流入漓江，七分水向北汇入湘江，沟通了长江、珠江两大水系。灵渠的凿通，打通了南北水上通道，大批粮草经水路运往岭南，为秦王朝统一岭南提供了重要的保证。灵渠通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海三郡。

    灵渠自秦代开凿之后，汉、唐、宋、明历代又有所增修，其中汉代马援，唐代李渤、鱼孟威增修最多，元代在南渠岸边所修的四贤祠，供奉着史禄、马援、李渤、鱼孟威四人的塑像。1986年11月，世界大坝委员会的专家到灵渠考察，称赞“灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父”。

    002我国古代的桥梁

    我国桥梁开始于何时，已不可考。古文献中记载较早的桥，是西周初周文王为了迎亲，用船在渭水上搭的浮桥。

    我国古代建造的桥梁，包括现代桥梁工程中的梁桥、拱桥、索桥三种基本体系，有不少建筑技术是世界创举。

    目前我们能够看到的最古老的梁桥形象，是汉代画像石、画像砖和壁画上的梁桥。我国的石梁桥中，陕西西安的灞桥、福建泉州的洛阳桥和晋江的安平桥最为着名。除此之外，浙江省绍兴市的“八字桥”也是比较有名的梁桥之一。

    我国很早就有拱桥。据《水经注》记载，公元282年，河南洛阳东六七里有一座用石建的“旅人桥”，“下圆以通水”，这是见于文字记载中最早的石拱桥。而保留到今天的最古老、最着名的石拱桥是安济桥。

    安济桥在河北赵州（今赵县）境内，修建于公元605年左右，迄今已有l300多年的历史了。桥墩主要设计者是隋代杰出的工匠李春，在桥头的碑文里还刻着他的名字。安济桥是世界上着名的石拱桥，也是建成后一直使用到现在的最古老的石桥。

    安济桥非常雄伟，全长50.8米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。桥的设计完全遵从科学原理，施工技术巧妙绝伦，所体现出来的高超技术水平和不朽艺术价值，充分显示了我国人民的智慧和力量。

    安济桥建成后，对各地桥梁建造影响很大。河北、山西、浙江、贵州等地相继出现不少敞肩拱桥，并在建造技术上有了新发展，如河北赵县永通桥的矢跨比例比安济桥的矢跨比例还小。

    在古代单孔石拱桥中，曲线最美的要数北京颐和园的玉带桥。该桥桥面作双向反弯的曲线变化，配上精致的栏板，显得朴实又富丽。在联拱长石桥方面，比较着名的是苏州的宝带桥，它是我国桥洞最多的一座桥。

    索桥（吊桥）首创于我国。因为我国西南、西北地区的一些河流谷深水急，无法筑墩建桥，古代人民就发明了用竹、藤、铁等做索为桥。据杨衒之《洛阳伽蓝记》载，北魏时新疆地区就有了铁索桥。这是世界上最早的铁索桥，西方到16世纪才出现这类桥梁。

    索桥又分独索、多索两种。独索桥又叫溜索桥。古书上记载：“溜索桥，两岸立柱，以竹绳捆在身上，扶住木简，溜索而渡。”多索桥是并排几根缆索，上铺木板面，有的两边悬索做栏杆，有的不设栏杆。我国最着名的多索桥是四川灌县的珠浦桥和泸定县的铁索桥。

    说到桥梁，不能不提到我国历史上跨越黄河的第一座桥。

    明初洪武年间，朱元璋的大将徐达决意要在黄河上建筑一座大桥。根据勘察，桥址选在兰州城北通济门外的黄河上。他要建筑的是铁索连接浮桥，先在两岸各打下两根大铁索柱子，用6根130丈长的粗铁链连接两岸的铁栓，在河中并列4艘大船，将船两端牢牢地系在铁链上。船上铺设木板，设立栏杆。这就是历史上第一座跨越黄河的浮桥——“镇远桥”。

    趣味链接：《清明上河图》中的拱形木桥

    在着名的风俗画《清明上河图》中，北宋画家张择端描绘了一座结构新颖的拱形木桥。这座桥横跨在北宋都城——汴京（今河南开封）的汴水之上。桥拱的主要架构为五根拱骨，用粗绳捆扎起来，互相搭架在横木上。这样的桥在世界桥梁史上是绝无仅有的。

    003古代是如何造船的

    我国的造船史绵亘数千年，早在远古就开始了。新石器时代（约公元前10000～前4000年），我们的祖先就广泛使用了独木舟和筏，并以其非凡的勇气和智慧走向海洋，为我国的航海业奠定了基础。据考证，筏，舟船发明以前出现的第一种水上运载工具，就是新石器时期我国东南部的百越人发明的。

    秦汉时期，我国造船业的发展出现了第一个高峰。秦始皇在统一中国南方的战争中组织过一支能运输50万石粮食的大船队。据古书记载，秦始皇曾派大将率领用楼船组成的舰队攻打楚国。统一中国后，他又几次大规模巡行，乘船在内河游弋或到海上航行。

    到了汉代，以楼船为主力的水师已经十分强大。据说打一次战役，汉中央政府就能出动楼船2000多艘，水军20万人。舰队中配备有各种作战舰只，有在舰队最前列的冲锋船“先登”，有用来冲击敌船的狭长战船“蒙冲”，有快如奔马的快船“赤马”，还有上下都用双层板的重武装船“槛”。当然，楼船是最重要的船舰，是水师的主力。楼船是汉代有名的船型，它的建造和发展也是造船技术高超的标志。

    唐宋时期为我国古代造船史上的第二个高峰时期。我国古代造船业的发展自此进入成熟时期。秦汉时期出现的造船技术，如船尾舵、高效率推进工具橹以及风帆的有效利用等，到了这个时期得到了充分发展和进一步的完善，而且创造了许多更加先进的造船技术。隋代是这一时期的开端，虽然时间不长，但造船业很发达，甚至建造了特大型龙舟。隋代的大龙舟采用的是榫接结合铁钉钉联的方法。用铁钉比用木钉、竹钉联结要坚固牢靠得多。隋代已广泛采用了这种先进方法。

    明代，我国造船业的发展达到了第三个高峰。由于元代经办以运粮为主的海运，又继承和发展了唐宋的先进造船工艺和技术，大量建造了各类船只，其数量与质量远远超过前代。郑和下西洋时，在第7次航行中，共出动船舰62艘，共载27551人，其中最大的船长150米，宽60米，舵杆长11米，张2帆，可容1000余人。这标志着中国古代造船技术的发展达到了顶峰。

    趣味链接：轮船的由来

    “轮船”一词出现于唐代。

    唐代的李皋发明了一种“桨轮船”，这就是初级的轮船。李皋对当时的船的动力进行了改革，他在船的舷侧或尾部装上了大型的带叶的桨轮，转轮外装有呈放射状的拨水板，依靠人力踩动桨轮轴，带动轮轴上的桨叶拨水推动船身前进。

    这种经过改造的新型船只的桨轮的下半部浸埋于水中，上半部露出水面，所以称为“明轮船”或“轮船”，以区别于那些人工划桨的木船和依靠风力推行的帆船。

    随着蒸汽、煤油等动力船的出现和“明轮船”的消失，“轮”已不复存在，但人们仍习惯地把机动船称为“轮船”。

    004古代公路小史

    “公路”一词是以其作为公共交通的路得名的。在古文中，“公路”一词并不存在，它是一种近代的说法。

    我国筑路修道的历史相当久远，相传，史前先民由于作战与生活的需要，黄帝“命竖亥通道路”。“道路”一词出现了，名称也由此而定。帝尧时，路名“康衢”。

    西周时，路按等级分别命名，“路”容乘车三轨，“道”容二轨，“涂”容一轨，“畛”走牛车，“径”为仅走马的田间小路。

    “秦治驰道”为中国公路史上空前大的工程。“驰道”又名“真道”，为天子驰车马之道。又广筑非官道。秦汉以后历代，路名“驰道”或“驿道”，元称“大道”。清称“官路”和“大路”。

    清后期，国外有人开始在碎石路上铺浇沥青，成为沥青路，这可以说是公路史上的一大突破。我国最早建设的一条沥青路，是百年前光绪年间铺设的广西龙州至镇南关的公路。

    趣味链接：宋代路碑仪制令

    宋代的“仪制令”是专指勒字刻碑立于道路旁的交通法规。仪制是朝廷官府颁布的法规礼节，亦即是社会奉行的礼仪制度。据史料考证，我国的交通法规，兴于唐，盛于宋。

    宋代的“仪制令”初期是刻在木板上，竖立于大街要道，以教行人车辇。陕西省略阳县的“仪制令”路碑，立于南宋淳熙八年（1181年），原立于州县的街头。福建省松溪县的“仪制令”路碑，立于南宋开禧元年（1205年），竖碑地点已不在县城，移至县城外的乡村。

    上述两块宋代的“仪制令”石碑，是研究我国古代交通法规的历史文物。碑文规定，尊老敬长必让道（少避老），来往应先后有序，讲究礼让（轻避重，去避来）等，体现了我国古代的文明礼貌。

    005中国铁路小史

    1814年，英国人史蒂芬逊发明了蒸汽机车，又于1825年建成了世界上第一条铁路。鸦片战争以后，中国也开始出现修建铁路的议论，一些外国商人向清政府提出了修筑中国铁路的大规模综合计划。

    1865年，一个名叫杜兰德的英国资本家，在北京宣武门外修筑了一条长仅一里的铁路，试行小火车，有人认为虽然这只是一条展览路，不具备多大的实用价值，且很快被清政府派兵拆毁，但仍可以说这是中国最早的一条铁路。

    1876年英商怡和洋行在上海修建了淞沪铁路。这段铁路全长30公里，运行正常，搭客载货，但后来出现了重大伤亡事故，被清政府拆毁。它是我国最早出现的一条营运铁路。

    1887年，由开平矿务局投资，筑成了一条唐胥铁路（唐山-胥各庄），该铁路长10公里，为我国第一条自建的标准轨铁路。

    1905～1909年，在中国铁路工程师詹天佑亲自设计和主持下，我国修建了一条起于北京，终达张家口的京张铁路。这条铁路工程规模之大，工艺技术之复杂，在当时世界上实属罕见。这是我国自行设计和修建的第一条铁路。

    趣味链接：西苑铁路是如何修建的

    西苑铁路建于光绪十四年。由于全线处于大内西苑（中南海、北海的总称），故称西苑铁路。这条铁路南起中南海紫光阁，蜿蜒曲折，直至镜清斋前的码头而达终点。全线总长约2332米，由法国新盛公司承办。有6辆坐车，其中一辆是“上等极好车”，两辆“上等车”、两辆“中等车”和一辆“行李车”。车辆原由李鸿章派人向法商购买，后改为法商报效。

    西苑铁路为何建于此时，法商何以报效火车，这是和光绪初年在中国展开的一场修路大论战有关的。当时，主管海军的醇亲王奕儇和北洋大臣李鸿章等人，力主修建铁路以富国强兵，而户部尚书翁同龢、礼部尚书奎润等人则以铁路“资敌、扰民、失业”为由，极力反对。

    光绪十四年唐（山）胥（各庄）铁路延伸至天津后，李鸿章又代粤商陈承德奏请接造津通铁路。这样修路和反修路的争论又趋激烈，当权者慈禧太后亦为之犹豫不决。此时西苑铁路的出现，正是修路派让从未见过铁路、火车的慈禧太后亲眼看一看铁路并非怪物，火车实优于骡马，以促成慈禧太后之决断。而法商之报效火车，又旨在为兜揽生意，并且在中国宫廷内苑中设立一个大广告，以增加其与英、德、比、俄等国的竞争力。

    果然，西苑铁路建成后，慈禧太后明显转向修路派一方。次年八月，遂以光绪皇帝名义发布上谕，正式委派李鸿章、张之洞会同海军衙门“妥筹开扩”，从此揭开了中国大规模修建铁路的序幕。

    006车的由来

    相传，我国最早的车是4000年前由黄帝创造的，是采用牛拉的。到了夏禹时代，奚仲驯马拉车，人们就乘坐马车了。

    商代时，车有了改进，并同其他珍贵物品一样，被列为殉葬品。这些车已经包括车架、车轴、车轮三部分，有一车四马二人的，或一车二马三人的。

    到了西周，车在制作上又有了改进，并被广泛地使用。《说文》上说，南禹县辛村周墓，出土车12辆，马骨竟有72架，可见一车六马的车。

    战国时，车有了更大的改进，特别是车辕已由单辕改为双辕，这就更加牢固，载重量也更大了。

    汉代时，出现了严格的乘车等级制度，“轺车”即无帷的小车，是低级官吏坐的。“轩车”是一种高大的棚车，供高级官吏乘坐。装有帷幕的“辎车”，则是贵族妇女乘坐的。一般的车只驾一马，四马的车是统治阶级乘坐，即所谓“驷马安车”。

    到东汉，以牛车为贵的风气渐渐盛行。

    趣味链接：“轿车”的由来

    中国人将小汽车称为“轿车”，为什么这样叫呢？是不是和我国古代的轿子有关呢？那么，先来说说“轿车”这一称谓的由来。

    我国在数千年前就出现了马车这种交通工具，古人在生产、运输、往来经商时，都需要用到马车。但是，马车在奔跑起来时，颠簸很大，人坐在里面总会感觉不大舒服，相比而言，坐轿子是既舒服又文雅的。因此，古代的皇帝、高官、绅士都喜欢乘轿，女子出嫁为气派隆重也以坐轿为时尚。

    明代时，人们开始将马和驴交配而生的骡用到运输行业中，骡子既有马的力量和速度，又有驴子的能吃苦耐劳的优点，因此就将千年马车改为骡子驾车，并起名“轿车”。

    骡车在清代时进入全盛时代。因为人们发现，骡子经过训练和调教，它快步走路的颠簸可减至最小，骡车顿成超越轿子的最先进交通工具。

    清末，中国开始出现了从国外引进的汽车，第一辆汽车是洋人献给慈禧太后的。由于它比骡轿车性能更优越，于是大家就又把“轿车”这个称呼转送给了汽车，一直沿用至今。

    007古代的牛车

    牛车，先秦时称为“大车”，是指用牛拉的车。先秦时，这种车只用来拉笨重的东西。到了汉代，统治阶级转而喜乘牛车，以牛车为贵的风气开始盛行。这是由于牛车行进较慢，行走起来较为平稳，而且车身高大严密，可以障帷设几，任意坐卧。

    牛车分“通櫶牛车”、“偏櫶牛车”和“敞棚牛车”三种。通櫶牛车地位最高。这种车在车顶上自前到后张一顶大幔子，偏櫶牛车的幔子则只遮住车的前半部。这两种车子在幔子底下还有车棚，棚一般有檐。早期的檐较浅。

    到唐代时，棚檐已变得很深，叫做“长檐车”。没有棚的车叫敞棚车。

    宋代以后，制车技术的重点逐渐由乘人的车转到载货的车。宋代的大车叫“太平车”，用5~7头牛拖曳。

    趣味链接：古代的马车

    马车，先秦时称为“小车”，当时，马车除供贵族出行外，还用于战争。

    战国时期，由马拉的战车的多少已成为一个国家强弱的标志，有所谓“千乘之国”、“万乘之君”等说法。这时的马车，结构先进，性能良好，装饰豪华，制作也十分考究。有的还在车上装有一种叫銮的铃，行车时锵锵作响。

    汉代时，车子有了重大的改革，单辕车逐渐减少，双辕车逐渐增多，车的种类繁多，使用范围也日益扩大。官僚贵族出行时，按其自身的等级，要保持一个马车组成的车队，以表示其社会地位的显赫。

    汉代最高级的马车是皇帝乘坐的“辂车”和“金根车”。高级官吏乘“轩车”；一般官吏乘“轺车”。如果车身与驾牛的大车基本一致，却用马来拉，即所谓“次车驾马”，则叫“辇车”。

    此外，还有专供某一特定用途而制作的专用车辆，如作为仪仗队用的、上立钺斧的“斧车”，在仪仗队中载乐队用的“鼓吹车”，狩猎用的“猎车”，载猛兽或犯人用的“槛车”等。

    008邮驿通信小史

    中国是世界上邮驿起源最早、最发达的国家之一，也是世界上最早、最成功的地发现并运用通信规律组织书信传递的国家之一。中国古代创造和积累的一整套治邮经验，并多为世界各国所汲取。

    在原始社会时，我们的先民们大概是采取以物示意的方法来传递信息的。到了商代，边疆上开始有了通信兵，负责传递军情。这种形式延至明清，相习几千年之久，其中尤以汉代的组织规模为大。

    古代战争中，常在边防军事要塞或交通要冲的高处，每隔一定距离建筑一高台，俗称烽火台，亦称烽燧、墩堠、烟墩等。高台上有驻军守候，发现敌人入侵，白天燃烧柴草以“燔烟”报警，夜间燃烧薪柴以“举烽”（火光）报警。一台燃起烽烟，邻台见之也相继举火，逐台传递，须臾千里，以达到报告敌情、调兵遣将、求得援兵、克敌制胜的目的。

    到了西周时，我国已经出现了比较完整的邮驿制度。当时，各诸侯国为政治、军事上的需要，在大道上经常设有驿马和邮车，往返传送官府文书。

    秦始皇统一中国后，开始在全国修筑驰道。“车同轨”，“书同文”，更促进了邮驿通信的发展。

    到了唐代，这种制度更是盛极一时。唐朝的邮驿分陆驿、水驿和水陆兼办三种，共有1600多处，其中水驿260多处，水陆兼办的也有80多处，由驿亭的亭长管理送信的事。那时送信就像跑接力赛一样，一个接一个往前传。遇到军情紧急，就在信封上插根羽毛，驿亭接到插有羽毛的信后，便马不停蹄，飞速地把信传递到收信人的手里。邮驿的行程也有明文规定，如陆驿规定马每天走70里，驴50里，车30里。

    到了700多年前的元代，中国的邮驿通信已经非常发达，仅在中国境内，就设有驿站1496处。那时除“马驿”外，还出现了“狗驿”。狗跑得快，又能认路，不需人骑，只要在它身上缚一个装信的小袋，狗就能很快把信送到固定的地点。当时，有个最大的“狗驿”驯养着3000多只专门送信的“邮犬”，这也是当时世界上最大的犬驿。

    另外，元代还沿袭宋代的办法，在各州县广泛设置“急递铺”。这种急递铺是专门传递官府的紧急公文的，有点像现在的军邮，全国估计约有2万处，每铺有几个铺丁，日夜不停地递送文件，一昼夜可行200公里。

    明朝驿站，基本上沿袭旧制。清中叶以后，近代邮政逐渐发展起来，代替了古老的驿站制度。

    趣味链接：何谓“廷寄”

    清军机处设立前，皇帝的诏令是通过六部传达下去的，传递既缓慢又易泄密。

    军机处成立后，对军政密件由军机大臣请示皇帝意见后，拟好诏令，封入纸函，盖上军机处银印交兵部加封，令驿站限时送达。送达速度，根据缓急程度在信函上注明，一般是日行150公里，紧急事情有日行200公里、300公里甚至更多。而且促以军令，不准违误，这种行文法称为“廷寄”。

    根据受命者的官职不同，廷寄分为不同种类，有军机大臣字寄、军机大臣传谕、军机大臣密寄，其中军机大臣密寄最为机要。

    廷寄谕旨传递到受命的官员以后，只许受命者本人拆阅，不许别人代拆。受命大臣领旨以后，须将接到廷寄的时间、承旨寄信者衔名、谕旨的内容以及如何办理的情况，向皇帝复奏明白，以保证皇帝旨意的落实。属于内务府系统的官员，则由总管内务府大臣署衔寄发，款式与军机处廷寄相同。

    009我国邮政绿标的由来

    在鸦片战争后，英国人葛显礼把持我国邮政。1897年2月21日，葛显礼规定：信差、船夫穿海军蓝哔叽马褂，夏天，马褂改用蓝灰色，胸前写“大清邮政”四字。

    到了1905年1月，邮政改由法国人帛黎办理。帛黎规定：黄、绿两种颜色为邮政信筒、车辆、舟船等邮政事物的专用颜色，并以绿色为主要色调，黄色作点缀。

    新中国成立后，考虑到绿色已为群众所熟悉、习惯，而且绿色一般象征和平、青春、茂盛和繁荣，所以我国继续沿用绿色为邮政专用颜色。

    趣味链接：我国第一套纪念邮票

    清末，西太后慈禧60寿诞时，挪用海军军费，兴建了规模宏大的颐和园，搞祝寿活动。当时的总税务官员英国人赫德为取宠于西太后，建议发行纪念邮票一套。

    这个建议很快得到了西太后的批准，立即由上海海关造册处职员、法国人弗拉尔设计图案并负责印刷。我国的第一套纪念邮票（即万寿票）就这样诞生了。

    010古代书信的别称

    古人的书信，由于书写材料的不同，产生了许多别致的称呼。

    在没有发明纸以前，人们常用竹木简和札牍来作为书写材料。用竹木削成的条称为简，竹的为竹简，木的为木简。札和牍都是用木头削成的片，不过比简要宽，其中牍比札更宽。

    简、札、牍的长度均约一尺左右，简的宽度不足一寸，札的宽度超过一寸，牍近似于方形。因为札、牍较宽大，能容下较多的字，故而百字以内的信都写于札和牍上，字数再多的，一片札或牍容不下的，就写于简上，然后再用皮绳子将一片片的简编串起来，这种串编起来的简称为“册”，亦称“策”。

    由于书信是写在这些简、札、牍上的，所以书信又称为“简”、“书简”、“小简”、“札”、“书札”、“牍”、“书牍”、“简牍”。与此相联系，亲手写的书信，又称为“手札”、“手简”、“手书”；依据简的长度，书信又称“尺牍”；简短的书信称“寸札”。

    从战国时代开始，在很长的时间内，丝织品与竹、木简牍同是古人书写的主要材料。丝织品当时有帛、素、缯、缣等名称，因此写在丝织品上的书信，便被称为“帛书”、“缣书”、“缯书”、“素书”。

    至唐代，还流行用织成界道的绢素，称“朱丝栏”、“乌丝栏”，专供书写之用。古代用于书信的缣帛，通常在一尺上下，故书信又称“尺素”。此外，用缣帛书写的信，又称为“帖”，如晋王羲之的《快雪时晴帖》、陆机的《平复帖》等，都是书信，后人便又以“帖”称书信。

    在社会生活中，人们完全用纸代替简帛经历了一个相当长的过程。直至南朝时，古时着名的花笺很多，有“五色笺”、“锦色笺”、“百韵笺”、“凤尾笺”等。或出之吴，或出之巴、蜀。最着名的是蜀笺中的“薛涛笺”，因该笺是薛涛用其成都宅旁的浣花溪水所造的纸加工而成，所以又名“浣花笺”。

    唐宋时期的信笺，不仅色彩、图案典雅，让人喜爱，有的还加入香料，制成香笺。唐诗中有“香笺咏柳诗”之句，说的便是这种信笺。把纸加工成信笺的历史，几乎同纸的发明同样古老，可以说，有了纸就有了信笺。自南北朝以来，用作写信的信笺一般为八行，故而“八行书”又成为书信的别称。

    书信的别称，除了与以上书写材料有直接关系外，还与书写工具、书信的包装和书信的性质有联系。直接用毛笔书写于木札上，书信便又称“笔札”；墨，古时又称“翰墨”，用翰墨书写的书信，便称“书翰”。书信投递时必须装入封套，书信的封套古称“函”，故而，书信又称“函”、“信函”、“函札”。来信称“来函”；单位机关的信件称“公函”。信件的封套口古称“缄”。信件装入封套后，需加缄封，所以书信又称“缄札”。

    另一个与书信包装形式有关的别称叫“鱼书”。唐代自贞观年间开始，就用朝鲜厚茧纸制成信函，形若鲤鱼，两面俱画鳞甲，腹中可以藏书，名叫“鲤鱼函”。信函制成鲤鱼之形，典出自古乐府《饮马长城窟行》云：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼童烹鲤鱼，中有尺素书。”由此衍出了鲤鱼传书的故事。唐代诗人李商隐诗云：“篙云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。”

    因而，书信亦称“鱼书”，信函称“鱼函”、“鲤封”。另外还有鸿雁传书的故事，因此，信使也被称为“鱼雁”、“鸿鳞”。

    与书信性质有关系的书信别称，有“乡书”、“家书”、“竹报”等。“竹报”取“竹报平安”之意。匿名信称“飞书”。《后汉书·梁统传》记载：梁统儿子梁松永平“四年冬，乃悬飞书诽谤下狱死”。李贤注：“飞书者，无根而至，若飞来也，即今匿名书也。”

    在书信的往来中，又形成了一些别称。将他人的来信美称为“华章”、“华翰”、“兰章”；说对方贬损身份给自己写信，而敬称他人的来信为“损书”；酬答别人的书信，称“报章”。此外，书信的别称还有“启”，表示陈述的意思。

    趣味链接：书信的由来

    书信，也通称为“信件”，是人们联络思想，互通信息的重要方式。我国的书信文化有悠久的历史。

    早在文字产生以前，人们就有“书信”来往，是采取结绳、刻符等方式。据考古发现，西安半坡遗址出土的彩陶器上已有刻画符号。

    我国的苗人也用过刻符。方亨咸《苗俗纪闻》说：“俗无文契，凡称贷交易，刻木为信，未尝有渝者。木即常木，或一刻，或数刻，以多寡远近不同，刻而为二，各执一，如约时合之，若符节也。”

    到先秦及秦汉，出现了手书、家书、尺牍（书信在一尺长的木牍上书写，故曰“尺牍”）、手札、信函。但是这种手书、家书，一开始多半是用生绢书写，故称为“素书”。“长跪读素书，书中竟何如”即指此。后随着纸的发明，写信逐渐用纸代替生绢了。

    在古代，“书”与“信”是有区别的。“书”，指信件，“信”，指信使，即传达信件的人。唐杜甫《春望》中写道“烽火连三月，家书抵万金”。其中“家书”就是家信。直到明清时代，“书”才正式叫“信”了。清代蒋士铨《岁暮到家》中写道：“寒衣针线密，家信墨痕新。”

    011“函”与“封”的由来

    我们通常都把信叫“函”，譬如说“来函收到”等。“封’是计算信函的数量单位，如“五封信”。

    说起“函”和“封”的由来，应溯源于我们的祖先。在纸尚未发明的古代，人们是用竹简和木牍作为书写工具的，凡用竹片书写的叫“简”，用木片书写的叫“牍”。把许多根简用皮条或绳子编在一起，便成为册。

    我国汉代用“牍”写信，其长度是汉尺一尺，故曰“尺牍”。写好以后，在“牍”上再加一块，当作信封，然后用绳子捆好。因此便把这块封缄叫“检”，在检上签字叫“署”。在检的中间有一块微凹的空间叫“函”。所以，我们现在把“信件”叫“函件”，在“函”上的绳子打结的地方用泥封上，加盖印章，以防人拆动，这种做法叫“封”，也叫“封泥”。因此，我们今天仍把计算信的数量单位叫“封”，所谓“一封信”的“封”，便是从这里来的。

    趣味链接：古代的贺年片是什么样的

    贺年片在我国已有上千年的历史了，它是从名片演变而来的。古时候把名片叫做“名刺”。东汉王充所着《论衡·骨相篇》就有记载：“韩生谢遗相工，通刺倪宽，结胶漆之友……”其中所说的通刺即是名片。

    到了宋代，互赠贺年片就很盛行了。贺年片古时叫“贺年帖”，有的还叫片子。

    明代的贺年片，大多是用梅花纸笺裁切成的，约宽二寸，长三寸，上端写着受片人的地址、姓名，下面署上祝贺者的地址、姓名，中间大都写“新年愉快”、“恭贺新禧”、“万事如意”等祝词。

    清代康熙年间，开始用红色硬纸片制作贺年片。当时将贺年片装到锦囊中送给对方，以示庄重。贺年片上印着精美的图画，则是受外国的影响。我国近代邮政第一次发行明信片，是在1896年由清政府发行的。

    012我国最早的电报

    清朝同治年间（1870年），大北电报公司架设了一条香港——上海的电报海线。1872年，初次用中文字码通报，这就是中国最早的电报。

    我国未有电报线前，英国伦敦的电报须待三个星期才能到达上海。它由西伯利亚和蒙古交界处的电报站接收后，由驿差夜以继日分段送至北京，再用轮船送到上海。洋人们为了加速信息的传递，特设了一条从上海到扬子江的电线，但不到几天，就被农民拆毁了。从欧洲——香港线敷设成功后，上海的洋人们立即向清廷要求敷设上海——香港的海线，以便与欧亚线衔接。要求被批准了，并获准在租界里竖电杆。

    数年以后，欧洲遇丝产荒年，我国商人借助电报，获得数百万两银子的巨利。从此，电报才受到人们的重视和欢迎。

    趣味链接：鸡毛信的由来

    信函上插羽毛，表示紧急，由来已久，古代叫羽书或羽檄。这种信件是用来征调军队的文书，插上鸟毛，意味着急速得像鸟飞一样，表示军情紧急，必须火速递送。在纸张未出现之前，它用木简制成，大约长40厘米，上面写明军情紧急的情况和征调军队等内容。

    《史记》上有“吾以羽檄征天下兵，未有至者”的记载，《汉书》也记载过用羽檄征兵的事情。到了唐代，杜甫有“征西车马羽书驰”的诗句。

    到了近代，凡需紧急传送的公文信件，就插上几根鸡毛，称为“鸡毛信”。

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