“她也是‘逍遥派’！我们那里也有武斗，农民进了城，厂里停了工，也没人管了。我想，多年没回家乡，不如借机回来一趟，再说姆妈来过信，叫我回来抱个孩子……”
龙泉勋两眼望着舞台，实际并没看戏。这些往事想起来新鲜得就像发生在昨天一样。可是，一九六八年冬天，姆妈突然病故了，偏巧他因公负伤正躺在医院里，未能奔丧。接着，隔了一年，在工厂当了工人的小妹被保送上了大学，到南京去了。从此，在S城就没有“老家”了！故居的房子本来是姆妈厂里的，这次来，只得住招待所了！……
五
唱程婴的须生得了个满堂“好”……
那是在回家后的第二天，姆妈关切地说：“泉勋！你们都是三十五六的人了，结婚八九年也没有一个孩子，想办法抱一个回去吧！”
“是呀，袁蓉喜欢小孩，一直想要一个。这趟来，就是希望我能抱一个回去……”
小妹在一边笑着说：“那还不好办？现在，没人要的小孩特别多！”
“那是怎么搞的？”
“谁知道！大概这也算是‘新生事物’吧！大串联呀，横扫一切牛鬼蛇神呀，打倒‘走资派’呀，弃婴、弃儿、孤儿就成批应运而生了！到民政局、派出所去领养一个吧！”
姆妈说：“唉！不少好人家现在落难了，有了孩子不想要，找关系打听一下，要个这样的小孩……”
龙泉勋摇头了：“不，这样的事不能做！人家落了难，我们不能这样……”
姆妈不同意地说：“唉！你不知道，正因为落了难，才希望把小孩送给成分好的人呢！隔壁傅秋菊家抱了一个，蛮好的。当然，也要碰机会……”
龙泉勋仍旧摇摇头，姆妈知道儿子脾气有点倔犟，就不吭气了。
但，谁料到第二天竟出了一件意想不到的事，龙泉勋真抱回来了一个那么可爱的小男孩！……
龙泉勋虽然没有注意看戏，但还是大致明白了《赵氏孤儿》的剧情。草泽医人程婴见义勇为、舍亲生救孤儿的故事，有力地触动了他的心弦……
S城到底有多少座桥？听老人说城内城外自古以来有三百几十座，许多房屋都是临河而建，前门是街，后门是河……怎么会突然又想到桥了呢？……十三年前，那次遇到的事就是从桥上开始的啊！……
那是一个炎热的傍晚，龙泉勋白天出去打听抱养小孩的事，看了一些小孩，都不合心意。傍晚，听说两派又要武斗，就急忙赶回家去。
在城南的一座桥上，几个有胡子的“红卫兵”，臂上缠着“文艺造反司令部”的红袖章，手执棍棒，正押着一个披头散发三十岁光景的女人在游街。她的脸被涂黑了，但身材窈窕，穿一条蓝卡叽长裤，上身是件脏污、汗湿了的白衬衫，胸前挂着一个大木牌子，上写“现行反革命分子的臭老婆牛鬼蛇神薛慧秋”。她左手攥一面锣，右手拿着小锤。这在当时全国都是流行的：让牛鬼蛇神敲着锣游街自报姓名。可是，这个女人不肯敲也不肯喊，所以，一直在挨打，跌跌撞撞在桥上走着……人们在议论：“这不是薛慧秋吗？……”
“薛慧秋是谁？”龙泉勋问身边一个拄手杖的白发老人。
老人摇头叹息一声：“京剧名演员！唱过点旧戏罢了！”……用不着多说，从眼神、脸色、话音中龙泉勋就能体会出老人是同情京剧女演员的。龙泉勋的心里也有共鸣。他在的那个地区，当地的一些名演员也一个个作为牛鬼蛇神在挨斗，说文艺有黑线，责任让演员负总好像说不通吧？有些女演员解放前被侮辱被损害的历史，也翻出来作为“腐化”的罪证在清算呢！……
龙泉勋不由得也叹了口气。忽然，像一支箭似的，那女演员出人意外地从桥上纵身跳下，“扑通”一声落入河中。人群吵嚷起来，有的是惊叹，有的是惋惜，有的是同情，也有的是取笑和高兴……可是龙泉勋只有一个想法：赶快救人！
他毫不犹豫地也从桥上跳下河去……
六
啊！《赵氏孤儿》这出戏是怎么结束的？龙泉勋一点也没有注意。戏台上的一切只给他留下了一些零碎散乱的印象……
灯光似乎格外明亮了，场子里因为名角即将出场变得嘈杂起来。龙泉勋昂着头张望。十三年不见，她什么样了呢？啊，在这样的时刻，他心头涌塞着复杂的感情，难以言传。为她高兴？是的，她又恢复了艺术青春。但为什么心里又有些凄怆呢？是的，十年内乱使她永远失去了自己的家，自己的爱人。虽然现在平反了，这仍然是永远无法挽回的损失。何况，她又失去了儿子……
她出场了！薛慧秋扮演的《宇宙锋》里的赵艳容，伴着几声轻巧的锣鼓点儿出场了！啊，仿佛有一道闪电劈开了龙泉勋混沌的脑海，眼前一亮。他觉得睫毛湿润了！她真不愧是一个名演员，今年该有四十五岁了吧？但浑身光彩照人。湖绿色的绸披衬着粉红的瓜子脸。她双眉微蹙，带着戏上场。她一出现，场子里很快静得人人连自己的呼吸也听得一清二楚。
赵艳容念引子，抖水袖，归座……她敛容启唱，甜嫩圆润的嗓音，宛然百啭，龙泉勋叹服了。台下的喝彩声，像春雷爆发，震得龙泉勋的心急促蹦跳。但他似乎感到一阵疲劳，轻轻地闭上了眼睛，听着她的唱，思想上却在记忆的仓库中搜索着……
……从河里把她捞上来时，押着这个女“牛鬼蛇神”游街的人，早已不知去向。桥下的滔滔河水，洗去了女人脸上的黑灰，龙泉勋发现这是一个多么端庄、美丽的女演员哟！龙泉勋取下了她挂着的木牌，将这个昏迷了的女人背着送到了附近的医院。
女演员在医院急救室的病床上醒过来了，两颗晶莹的泪珠含在眼眶里，叹息一声：“啊，党啊！他们为什么要这样欺侮人呢？！……”话像是从心底深处嚷出来的，使人听了心能战栗。她一睁开眼，就挣扎着要走。
“你在这儿再休息一会儿吧！”龙泉勋劝慰她。
“不！”她看看玻璃窗外暗下来的天色，“我要回去！我的孩子还在家里。”
“那我送你回去！”
她不肯，摇头拒绝，有礼貌地说了一声：“谢谢你，十分谢谢你！”
龙泉勋怕她再寻短见，决定送她回去。她朝龙泉勋看看，没有再拒绝。
两人走在街上，开始攀谈起来。
她问：“你的口音倒是本地人，服装样式已经不像本地人了。你回来干什么？”
龙泉勋如实地说了，包括姆妈要他回来抱个孩子的事也说了。她听了，先没有作声，接着就说起了自己的不幸遭遇……
他终于知道了她的情况。她从小因为家里穷，八岁就开始学艺，在旧社会吃过很多苦，解放时仅十多岁，被送到戏曲学校学习。爱人名叫毕韵，是雕刻、研究桃花坞木刻年画的。他俩为了献身艺术，等到一九六五年都满了三十岁才结婚。但，一九六六年春夏之交那场大风暴，使他俩都成了“牛鬼蛇神”。一九六六年冬天，她生下了一个男孩……他们忍受着无尽无休的批斗，在劳改中苦熬着时日。谁知一个月前，几个造反派“勒令”毕韵去抄大字报。他在抄到“……反对伟大领袖毛主席罪该万死”一句时，写完“反对”两字，刚好一行结束，就将余下的字转到另行写。当时也未在意，谁知大字报贴出后，被另一派中的某些人抓住不放，将这一行的十一个字孤零零裁下来，拍成照片作为罪证，他立即作为现行反革命分子被逮捕……她的日子就更难过了！……
闷热的天，似有雷雨将至……她的家就在医院附近，是那种青瓦白墙的平房。开了锁进门，因为停电她点上一根蜡烛，房里除了床、桌和两把椅子外几乎没有别的家具。两只箱子敞开着，里边的物件乱糟糟的，一看就是经过抄家的。出乎意外，屋里“哇——哇”哭声震耳，一个七八个月光景的男孩子正在床上号哭。孩子是被绑在床上的，喉咙也嘶哑了，薛慧秋叫着“小韵！小韵！”疼爱地上去松开绑，一把抱起孩子亲了又亲，说：“我出去挨批斗，只好将他绑起来。他饿了！……”这真是一个可爱的孩子，漂亮、健康、活泼、聪明，给妈妈一抱，就不哭了，懂事地张着小嘴讨食吃。她含着泪从桌上拿起奶糕放到钢精锅里去，龙泉勋就帮她添水，将煤油炉点着，把锅放上去……
台上薛慧秋扮演的赵艳容在“装疯”，花容月貌的赵艳容变了模样，她眼角含着悲伤，傻笑中忍着痛苦。她唱的龙泉勋虽然听不懂，但却深深感到了一个孤立无援的弱女子的满腔悲愤。
当年，薛慧秋也有无限悲愤呀！她用匙舀着奶糕喂着小韵说：“艺术是我的生命，但是现在我失去了它！我也失去了我的爱人！我简直不能理解我怎么会有这样的遭遇！”
他安慰她说：“你应当坚强！……”
“坚强？……”她嗫嚅着。
“也许，不会永远这样的……”
“……你是一个共产党员，你今天救了我，不怕立场不稳吗？”她真诚地问。
“我疾恶如仇！但现在这场运动，我总觉得党已经被踢开了，人都疯狂了！我只能凭我的——”他拍拍自己的心，“做事！”
她感激地看着他，突然说：“龙同志，你是个好人，我永远感激你。但是，我想再求你一件事……”
“只要我能办到的，我一定……”他把手插进口袋，想摸出钱来。
“你不是想抱个孩子吗？我把小韵送给你。你收下他吧！”她脸上的表情很坚决。
“哦！”他伸进口袋的手又抽出来了，“不！我怎么能这样做呢？你落难了，我来做这样的事，那岂不是毫无心肝了！？”
“呵，怎么这样说呢？你这是救我，也是救我的孩子呀！”她很认真，使龙泉勋又想起了她在桥上纵身跳河的情景。
他不理解地望着她。烛光使她的脸显得格外苍白。
一个闷雷“轰隆隆……”使人心里更乱。
她却饱含感情地说：“你可以想到，今后还不知我会有什么样的悲惨命运。我没有办法抚养他了！孩子这么小，太可怜了。他现在是反革命子女、牛鬼蛇神的骨肉了！幸亏他小，不懂得这些，但他是会长大的呀！……”她哽咽着，“短短的接触，我已经感到你为人善良，成分又好，还是共产党员，我信得过。你又正需要一个孩子，我请求你答应这个要求吧！”她苦苦哀告，透明的泪花罩住了她那深潭般黝黑的瞳仁。
他嘴里发苦，心里凄恻。为她设身处地想想，她的话是很实在的，但他的心几乎承受不了这么炽热赤诚的相托，一时竟不知怎么办才好……
后来，他终于答应了。
薛慧秋将手中的小韵朝他怀中一放，向他“扑腾”一跪，流着泪说：“龙同志，请你受我一拜！”
她真心诚意地叩了一个头，小韵在龙泉勋怀中挥舞着小手号哭着。孩子不愿离开妈妈的怀抱呀！龙泉勋心慌意乱，连连说：“你请起来，你请起来……”
偏偏在这时候，门外响起了汽车声和零乱的脚步声，一伙戴着红袖章的彪形大汉冲进屋来。这伙野蛮的家伙，吆喝着：“薛慧秋，滚出来！”一个横眉竖眼的家伙上来就动手给薛慧秋挂上了木牌，揪着她的头发往外拖：“走走走！……”
薛慧秋很强硬，用力甩掉了揪她头发的那只手。龙泉勋抱着小韵上去拦阻：“你们干什么？她的孩子这么小！……”
一个五大三粗的家伙上来往龙泉勋面前一站：“你是什么人？你少管闲事！她男的是现行反革命，她也有嫌疑，要隔离审查！……”
被拽出门去的薛慧秋只回头对龙泉勋说了四个字：“谢谢你了！”那伙坏蛋将她拽上汽车拉跑了，丢下龙泉勋抱着小韵呆呆站在门口。
又是电光闪闪，阵阵闷雷，一片雨帘从天而落。小韵“哇哇”大哭。龙泉勋看看凄凉的四壁，只得找一块塑料布给小韵挡雨，寂然地将门锁上，抱着小韵走进雨中……
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