村里的杨老汉就决定自家出钱，在野马河上修座吊桥，他把存折上的一万块钱全支了出来。
老伴劝他：“你呀，别费心思了，这桥就是修好了，也是被大水冲掉，白白浪费钱。”
可杨老汉是九头牛也难拉回的犟脾气，说修桥就真修了起来。
不久，吊桥修好了。
这一天，听说桥上能过人了，大伙都要来走走试试，村长也来了。
杨老汉双手一摆，拦住村长和众人，一板一眼地说：“过这桥是要收钱的！除了七十岁以上老人、七岁以下的孩子，其他人不分男女老少，每次过桥收一块钱。”
村长一听，脸拉长了：“老杨啊，你修桥是好心，大伙都很感谢你，可我们都是乡里乡亲的，咋能收这个钱呢？你要收钱，还不如不修这个桥。你赚乡亲们的钱，这多没脸啊！”
可杨老汉就是守在桥头“一夫当关”，他嚷嚷道：“当初说集资修桥，你们都不愿意摊钱，宁愿冒险趟水过河，我和儿子那天到镇上去买药，差点就被两三米高的浪头冲走。现在我出钱修好了桥，你们什么都没做，凭什么要给你们白过桥？”
村长拿杨老汉没辙，甩头而去。
大伙儿心里也都容不下杨老汉这么收钱，于是都说不走他的桥，让他一分钱也收不到。可话虽这么说，毕竟走桥方便多了，特别是年轻人，也不在乎这一块二块的，于是当天就给杨老汉开了张。
过了一阵之后，大家也都习惯了从桥上过往，很少再有人去冒险趟水过河了。
可村长和那些村干部还是不习惯过桥掏钱，杨老汉不让他们免费过桥，这让他们觉得很没面子。
后来，村长私下里曾经“软里带硬”、“硬里带软”地和杨老汉商量过几回，可杨老汉就是不松口。他说：“这桥是我自家投资的，凭什么不能收费？国家修路不是还设收费站吗？”搞得村长气急败坏地跺着脚说：“这事儿我管不了了！”
转眼一年过去，杨老汉的儿子算算过桥费挣了该有两万了，于是就打算去买一台农用车，老爷子守桥，他自己搞小运输，“一条龙”创业。儿子买车杨老汉支持，可他不肯把钱拿出来，他叫儿子自己弄钱去，说那过桥费儿子别想抠一分。
儿子心里有了怨气，娘就开导儿子说：“别跟你爹顶牛，他的脾气你又不是不知道。再说，他挣的钱还不都是给你攒着？”儿子想想也是，就只好自己张罗去了。
又过了几年，有一天，村里传出消息，说杨老汉又要修桥了。果然，没过几天，杨家从水利部门请来的修桥队就开进了村里。
大家都叹服，说杨老汉真有经济头脑，这水泥桥一修上，过一辆车少说好收它个五块六块的，这桥不就成老杨家的小银行了？大伙都很后悔：自己怎么就没有这个头脑？
不过也有人牢骚满腹的，担心这下过桥费又要涨了，于是一状告到了乡里。
桥修好那天，大伙又去看热闹，一阵鞭炮响过，乡长带着工商局等相关部门的人马过来了。乡长对杨老汉说：“老杨同志，你修桥为大家谋取方便，值得肯定，但是你私自设摊收费，是违法行为。”
杨老汉听了哈哈一笑，说：“乡长啊，各位乡亲父老，我杨老汉是遵纪守法的人，这些年来收的过桥费，其实就是为了攒起来修今天这座水泥桥，所以，这桥也可以说是大家凑钱修的。不过话要说回来，当初我修吊桥时投下的那一万块，我得一分不少地收回，这样两头一算，还有八百块的差额，我还要再收够八百块过桥费才行。”
杨老汉话一说开，原来是这么回事！这一刻，大家很感动，也很惭愧，心里都在说：要是大伙齐心协力，这座桥早修起来了，哪还用杨老汉受着委屈守好几年桥呢？
那天，大伙有事没事就到桥上走，有人来来回回走了十几趟，那八百块差额钱没到太阳落山就收齐了。从那天开始，村里人终于有了一座属于大家的桥。
（黄守东）
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