平江府有家老字号药铺“益仁堂”，老板钱益仁算得上是医术超群。时逢疫病流行，钱老板自然忙着巡医下药，给人治病。无奈这次疫病症状奇怪，蔓延极快，钱老板的药方并无多大疗效，更让钱老板心急如焚的是，他的宝贝女儿也染上了疫病，看来已经无药可治了。
这天黄昏，钱益仁正坐在药铺里犯愁，从门外进来一个和尚。和尚的穿戴还算齐整，可一条腿瘸着，膝盖处包着厚厚的破布，和尚一瘸一拐地走到钱益仁面前，双手合十施礼道：“小僧玄壶，听说平江府疫病流行，特地千里而来，想解除百姓一点疾苦。可惜来时行动不便，未曾带得药来，所以就想在贵铺找间房子，借贵铺的药物，施药救人。”
钱益仁见这和尚话虽说得轻描淡写，神情却十分凝重，像是个高人圣手的样子，于是赶紧将和尚让到了屋内，说：“不瞒师父，小女如今也染上了这疫病，命在旦夕，还求师父施药搭救。”
玄壶和尚道：“我来平江原本就是济世救人，并不分彼此厚薄，那就从令嫒开始吧。”
玄壶和尚从药铺里取出了一些药，又向钱益仁讨了煎药的用具，独自到后房煎药去了。当天晚上，钱益仁把煎好的药端给女儿喝下，神得很，第二天早上，钱益仁的女儿真的好了！
钱益仁感激万分，拿出五十两银子酬谢。
玄壶和尚摇手道：“施主差矣，我来平江就是为了治病救人，出家人要银子何用？钱老板要是有心相助，我想借贵铺柴房一间，在此煎药救人。”
钱益仁道：“这个何难，空房家中有的是，药么，从柜上取就是了。”就这样，玄壶和尚在益仁堂住了下来，夜间煎药，白天到益仁堂前施药救人。每天晚上，他都会放一把碎银子在柜上，伙计一点，不多不少，恰好是他所用药材的本钱。
由于玄壶和尚的药方十分神奇，几乎是药到病除，名声很快传了出去，前来求医的人把益仁堂挤得水泄不通。和尚煎药施药，忙得两眼通红，连腿都似乎瘸得更厉害了。
再说老板钱益仁，一开始因为感激玄壶和尚救了他女儿，爽快地答应了和尚的要求，可日子久了，看到玄壶和尚每天都只收药的本钱，就有点心疼银子了，于是他开始打起了药方的主意。
一次谈话间，钱益仁试探着说：“师父果然是世外高人，不知用的是什么灵丹妙药，如此神奇？”
玄壶和尚微微一笑，说：“药方倒并不神秘，只怕施主学不来啊。”
钱益仁还不甘心，又说：“师父整夜这样煎药，太辛苦了，我想叫几个伙计给您帮忙，也算尽点绵薄之力。”
玄壶和尚也不多说，只是坚决辞谢了。钱益仁想想玄壶和尚每次煎药都把门窗关得严严实实，连药渣都处理得干干净净，知道他防着自己，也不好再多说了。
钱益仁看明的不行，就想起了暗着。他吩咐伙计，每次玄壶和尚从铺里取了什么药，一钱一毫全部详细记下，然后又派人装成急诊病人，夜间求医，躺在柴房里面偷看和尚煎药。很快，钱益仁把药方中的药物、剂量，都搞了个清清楚楚。
药方到手，钱益仁起了歹心，他知道只有把玄壶和尚干掉，独占药方，才能卖药发财，于是一不做、二不休，买通了一个地痞，趁玄壶和尚晚上煎药的时候冲进房间，用刀将玄壶和尚捅伤。
歹徒逃走后，钱益仁假装闻讯赶来，要为玄壶和尚治伤。
玄壶和尚摇头道：“不必救治了，我原本大限将尽，我死后，钱施主要继续施药救人，万万不可趁人之危收昧心钱发财。记住：药方是半夏三钱、黄连……”玄壶和尚来不及说完，就断了气。
钱益仁“嘿嘿”一笑，心想：不用你说，药方我早就到手了，你放心，我会继续用好这个药方的！
钱益仁为玄壶和尚举行了盛大的葬礼，四里八乡的百姓听说，纷纷前来送葬，哭声动天。
葬礼办完以后，钱益仁立刻照方抓药，煎了药汤到外面高价出售。人们虽然不满，但救命要紧，只好掏银子买回去。
奇怪的是，钱益仁的药汤竟一点疗效也没有，慢慢地，无人再来买钱益仁的药汤了。
钱益仁百思不得其解：难道玄壶和尚知道自己的心思，自己搞到的药方是假的？
几年以后，疫病终于过去了。
一天，一位长须老僧来到益仁堂寻访玄壶和尚，钱益仁说：“是曾有一位玄壶师父住在本堂施药救人，深得百姓爱戴，谁知却被歹徒持刀杀害，令人痛惜啊。师父临终留下一药方，只是我按方煎了药，却不管事。”钱益仁把药方拿出来，递给老僧。
老僧看了以后，叹口气说：
“药方并无差错，只是缺了药引。”
钱益仁早想解开这个谜，赶紧问：“什么药引？”
老僧道：“施主有所不知，这个瘸腿的玄壶和尚，原是我的徒弟，几年前，疫病流行，他不听我劝，偷了我的药方来平江救人。这药方中的药引必须是施药之人膝盖上的一块皮肉，用别人别物代替都不灵验，这药引看似一块皮肉，实是舍己救人的医德啊。现在疫病已过，告诉施主也无妨了，施主缺的正是这个药引。”
听罢这些话，钱益仁羞愧难当。从此以后，他施药救人，都只收本钱，再不贪利。
（杜爱斌）
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