山东邹平有位张公子，名幼量，非常喜爱养鸽子，按照《鸽经》记载，到处寻求，务求将各种异鸽找全。他养鸽子就像保护婴儿，冷了用粉甘草，热了上盐粒。鸽子喜欢睡觉，睡的时间太长，容易产生麻痹病甚至死亡。张公子在广陵用十两银子买来一只鸽子，身子特别小，善于走路。放到地上，它就不停地转来转去，不到转死不停止。所以需要有人用手抓住它，以免它转个不停。到夜晚，把它放到鸽群里，让它惊醒那些贪睡的鸽子，避免它们得麻痹之病。这种鸽子叫“夜游”。山东养鸽人家，没有比得上张公子的，张公子也以此自豪。
有天夜里，张公子坐在书斋，忽然有位白衣青年敲门进来。张公子见来人素不相识，请教姓名。来人说：“到处漂泊的人，姓名有何必要知道？我大老远地就听说您善于养鸽子，这也是我平生爱好，我愿意看看您养的鸽子。”
张公子把自己所有的鸽子弄出来让青年看，五颜六色，像天上彩云。青年笑着说：“人们说得真不差。公子养鸽养到家啦。我也带着一两只鸽子，您乐意看看吗？”
张公子高兴地跟着青年往外走。月色昏黄，野外景色荒凉萧条，张公子暗暗怀疑、害怕。青年指着前边说：“请再走一段路，我的房子不远了。”又走几步，看到一道院墙，只有两间房。青年拉着张公子的手让他进去，里边黑黑的，没点灯。
白衣青年站在院子里学鸽子叫，忽然，两只鸽子飞来，毛色纯白，飞到跟屋檐一般高时，边飞边斗，每次相斗，都翻个筋斗。青年挥挥手臂，两只鸽子就翅膀相连，一起飞走。
白衣青年撮起嘴发出奇特的叫声，又有两只鸽子飞来，大的像野鸭子，小的拳头大小。两只鸽子落到台阶上，像仙鹤似的跳舞。大的伸长脖子，像孔雀开屏般伸开翅膀，形成一个屏风，边叫边跳，边转边舞，像逗引小的；小的上上下下飞着叫着，有时飞到大鸽头上，翅膀飞快扇动，像燕子落到蒲叶上，它的叫声细碎，像小娃娃摇拨浪鼓。大的伸着脖子不敢动，叫声更急，声音变得像敲磐一般。两只鸽子配合默契。待了一会儿，小的飞起来，大的又转来转去地引小的再回来……
张公子看了，连声夸赞：“您的鸽子太好了！我望尘莫及！”接着向白衣青年作揖，请求他割爱分几只给自己。青年不干。张公子再三请求，青年就把那一大一小鸽子呵斥走了，再撮起嘴学鸽子叫声，招呼两只白鸽来，把在手上，对张公子说：“如果不嫌弃，就把这送给您吧。”
张公子忙接过来玩赏，只见鸽子眼睛映着月光，呈现唬拍似颜色，两只眼睛相通、透明，好像中间没有隔阂，眼睛中的黑眼珠圆圆的，像胡椒粒。掀开翅膀看，胸前腹部的肉像水晶，晶莹透亮，五脏六腑清晰可数。
张公子觉得这对鸽子非常奇异，但仍不知足，继续苦苦哀求，要青年再送他其他的鸽子。两人正在那儿争论不休，张公子的家人举着火把来寻找主人。张公子回头看白衣青年，见他突然变成鸡一般大的白鸽，冲天飞走。再看看眼前，哪有什么院墙、房屋？只有座小小坟墓，旁边种了两棵柏树。
张公子跟家人抱着那两只白鸽，惊讶着，叹息着，回了家。
张公子试着让两只鸽子飞，两只鸽子的驯服和奇异都像他最初看到的那样，这虽然不是鸽神那些鸽子里最好的一种，人世间也绝无仅有。张公子对两只鸽子爱护备至，过了两年，繁殖了雄、雌白鸽各三只，亲戚朋友里最要好的来求，他也不肯给。
张公子父亲的朋友某公是贵官。有一天，他见到张公子，信口问：“养了多少鸽子呀？”
张公子哦哦地答应着，退了下来。
他怀疑某公是不是也喜爱鸽子，想送鸽子给某公，又不舍得。再一想：某公是父亲的朋友，他的要求怎么可以拒绝？而且，他这么大的官，怎么能用普通的鸽子敷衍？于是就选了两只异种白鸽，装到一个精美的笼子里，给某公送去。自己认为，就是送一千两银子，也比不了这两只白鸽。
某公问张公子养了多少鸽子，不过是老一辈跟小一辈无话可说，没话找话。既无讨鸽豢养的雅兴，也无要鸽烹之的打算。张公子居然为了一句淡话展开了激烈的思想斗争，可笑亦复可怜。张公子不送戚好而送父亲的朋友，主要还是因为他是个大官。养鸽的“雅人”张公子其实也趋炎附势。
后来有一天，张公子见到某公，不由自主地流露出有恩于某公的表情，而某公却一个字的感谢话也没有。张公子实在忍不住，就问：“上次送给您的鸽子还好吧？”
某公回答：“也还算肥美。”
张公子大吃一惊，问：“你把它们煮了吃了？”
某公说：“是啊。”
张公子大惊失色，说：“这不是一般的鸽子，这是俗话所说的‘鞋挞’呀！”
某公回想一会儿，好像在回味吃白鸽时的感觉，然后说：“味道倒也没有什么特别的地方。”
张公子哀叹、悔恨不已，灰溜溜地回来了。
夜里，他梦到白衣青年来了，责备他说：“我因为你能爱护鸽子，才把子孙托付给你，你怎么能让它们明珠暗投，葬身汤锅！现在我要领我的儿孙走啦。”说完，变成一只白鸽，张公子养的那些白鸽也都跟着他，边飞边叫，径直离去。
天亮时，张公子看看鸽笼，那些奇异的白鸽果然一只也没了。他懊恨不已，把自己所有的鸽子分送给朋友，几天之内都送尽了。
《鸽异》是中华美鸽博览会，是镂金错彩的名物志，又是韵致流离的哲理文。张公子爱鸽，鸽神向他托以子孙，异鸽却在俗世遭遇悲剧，被高官丢到汤锅煮了，还说味道没什么异常。异鸽之美，皎洁如月；世情之恶，暗黑如磐。悲剧就是将美好的事物毁灭给人看。异鸽的悲剧，令人深思，令人联想到一切美好事物在恶势力、俗势力前的不幸。
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