青槐黼帐君来日，绿柳潮平我去时，水国竟遮清曲里，家园无计锦帆吹。轻篌弱月今谁度，长笛横秋止自知。我爱羁怀如大阮，临风容易得相思。
--柳如是《怀人》瞎子自称是来替一名妇人来送信的，丁慧生听了，慌忙请他进来，命他当着锦衣卫同知吴孟明的面讲述经过。
秦瞎子称之前有名年轻妇人先后找他两次，给了五钱银子，并不算命，而是求他代写了两封信，并要求他在天黑后将第二封信送来检司。
张岱忙问道：“先生肯定来找你代写信的人不是柳娘子吗？”秦瞎子：“决计不是。我记得柳娘子的声音，这位娘子年纪要大许多。”吴孟明拆开信一看，里面只有两行字：“今晚午夜子时，城北二十里花村大柳树，不见不散。”似乎是约情人幽会的口吻。一时不明所以，道：“那妇人可有说要你将信交给谁？”
秦瞎子道：“没指名说要给谁，只说交给巡检司的官人。”
张岱看了信，道：“难道这就是郑芝虎和白面约定见面的时辰和点？”
丁慧生道：“怎么可能？如果这就是双方见面的地点，那妇人又是？她又怎么会知道？”
吴孟明也道：“秦瞎子都说了神秘妇人不是柳如是。再说柳如是不是称才女吗，又不是不识字，何必另求秦瞎子代写书信？”
秦瞎子也不知道众人在争论什么，忙道：“这里面的时间和地点，第封信中也提到过。”
张岱忙问道：“那第一封信写的是什么？”秦瞎子道：“只多八个字：’带上一百金及陈锦，今晚午夜子时，城北二十里荷花村大柳树，不见不散。‘”
除了记得两封信的内容及那妇人声音外，秦瞎子目不能视，也讲不出更多情况。吴孟明便派人将他暂时安置在巡检司，日后作为关键证人来辨认神秘妇人身份。又派人去找那送信的小孩子，好确认到底是谁托他带信。
本来已经能够肯定是白面师徒绑架了林雪，用她来要挟郑芝虎就范，然而秦瞎子送信及神秘妇人的出现，令迷雾再起--表面看起来，神秘妇人的两封信中没有提及郑芝虎的名字，似是跟林雪一案并无联系。但林雪案是官府目下手上唯一的一起绑架勒索案，两封信恰好出现林雪被绑之后，很难相信这仅仅是巧合。况且秦瞎子提及为神秘妇人代写第一封信，刚好发生在郑芝虎收信之前，算上路途消耗，时间高度吻合。而信由一名小孩子代送到青浦渡口，一则表明神秘妇人深涉事中，她本人不便亲自露面；二则可见她尚不知道郑芝虎来了巡检司，甚至可能不知道之前有人假冒陈子龙诓走林雪一事已然败露。
张岱沉吟道：“秦瞎子代写的第一封信，很可能就是郑芝虎所收到的那封。”
吴孟明连连摇头，道：“这完全说不通。如果神秘妇人送出的第一封信就是郑芝虎收到的那封，信中分明是勒索的语气，说明她是白面一方的。那么她又何必让秦瞎子送第二封信来巡检司呢？第二封信，是有意将今晚郑芝虎将去赴约的位置知会给官府，这不是暴露了她自己人的行踪吗？”
丁慧生道：“这一定是白面等人的诡计，有意来扰乱官府视线，好让我们无从寻起。”
张岱道：“且不说白面是否有这样的心机，单从时间来说，便足以证明信的内容是真。白面若要扰乱视线，大可以说明日子时、后日子时，时间充裕，对他不是更有利吗？”
丁慧生道：“白面知道官府会派人监视郑芝虎，郑芝虎已经动身出发，他再送信说明日子时、后日子时，谁会相信呢？时间也许是对的，但地一定是假的。”
吴孟明道：“也许这两封信根本跟白面绑架林雪一事无关。他们师徒要的是郑芝虎的命，但信中提出的条件却是一百金及陈锦，这全然对上。”
张岱道：“这确实是一处重大疑点。而且郑芝虎离开时，还特意要求同知撤回通缉白面师徒的告示，或许他已经从信中提出的条件猜到事跟白面无关，真正的主谋是神秘妇人。”
除了勒索条件对不上之外，还有一点，就是神秘妇人的身份。白面徒中有识字的，如果要向郑芝虎开条件，根本不需要一个不识字的妇出面。除非真正操控一切的是神秘妇人。可如果要郑芝虎这样的人物范，她手中必须有人质，也就是说，是神秘妇人绑架了林雪，她要的金子和陈锦这个人，而不是郑芝虎的性命。
那么，她又为什么要将交易地点透过秦瞎子泄露给巡检司呢？这不令她自己身陷险境吗？
张岱一时也难以想明白究竟，问道：“陈锦又是什么人？该不会是昔袁崇焕手下的得力大将陈锦吧？听说大凌河失陷后，他已经投降了女人。”
吴孟明道：“不错，是有这么回事，大凌河都司陈锦早已降敌。他人在辽东，这信里提到的陈锦，断然不可能是他，应该只是同名同姓罢。”蓦然“呀”了一声，失声道：“这个陈锦，还真有可能是那个投降虏的陈锦。”
张岱不解地问道：“陈锦人该在辽东，冒险来松江做什么？难道他有么亲人在这里？”
吴孟明道：“陈锦的亲眷已被尽数处以极刑，中原之大，再无他的念。但目下松江的确有一个人，值得他冒险走一趟。”陈锦是锦州人氏，跟随袁崇焕之前，曾是毛文龙得力助手，做过不违法走私的事。当年袁崇焕以尚方宝剑杀毛文龙，与海盗郑芝龙私通、私军械物资便是罪状之一。陈锦为主帅求情，当众力陈通盗走私是他人所为，与毛文龙无干。然袁崇焕深忌毛文龙，还是坚持杀了他，为了安定军心，声明不追究其部属所有过错，陈锦自认的罪名遂不了了之。此节故事，倒有另外一层含义--陈锦当年认识郑芝龙兄弟，私交应该不浅。或许他受女真人之命，南下福建，意图用旧情劝说郑氏兄弟背叛大明，甚至跟女真南北呼应，夹击中国。也就是说，陈锦来松江是为了见郑芝虎，他多半就藏身在其大船上。
张岱听了吴孟明分析，深觉有理，道：“如此就能解释郑芝虎为何坚持不让官府插手林雪一案，他担心的是暗通陈锦一事泄露出去。”又猜测道：“会不会神秘妇人是陈锦的仇家，她有意如此，目的想让官府捉到陈锦这个大叛贼？”
如此，就愈发证明白面师徒没有绑架林雪，也就能解释柳如是为什么肯主动跟景二离开，多半是她相信白面师徒清白无辜，又知道难以取信于他人，遂先赶去找白面当面求证。
吴孟明却是不信，道：“如果真是陈锦，这大概是他生平第一次踏上江南，怎么可能正好有仇家认出了他，又设下如此圈套呢？事情应该不是这么简单。”
张岱难以辩驳，只得道：“眼下离子时不过几个时辰，吴同知总该派人去荷花村看看，万一是真的呢？如果当场捉住郑芝虎和陈锦私通，岂不是大功一件？”
吴孟明否认张岱的推测，其实自己也想不出所以然来，一会儿觉得白面师徒是祸首，一会儿觉得神秘妇人是主谋，凝思了一会儿，便道：“丁巡检，你立即动身出发，带人赶去荷花村埋伏。记住，一定要保住郑芝虎和陈锦性命，将他二人活着带回来见我。”
丁慧生道：“就凭秦瞎子送来的一封莫名其妙的信，就要深更半夜大老远跑这一趟？万一是调虎离山之计呢？”
吴孟明道：“不怕一万，只怕万一。如果捉住郑芝虎和陈锦私通，那可是大功一件，本官不会忘了丁巡检的功劳的。”
丁慧生等的就是这句话，当即应了一声，道：“这次如果当场捉住郑芝虎私通女真奸细，可就是大功一件。看他还要如何得意！”喜滋滋地领人去了。
吴孟明问道：“罗吉甫是怕惹祸上身，自己开溜了吗？”
张岱道：“我与罗兄相交不深，但深知他决计不是临危而逃的人。不的话，东佘山居还不知道是怎样的乱摊子呢。”
吴孟明道：“那他为什么悄悄离开？”张岱道：“我猜罗兄一定是发了隐娘留下的线索，又怕官府大张旗鼓危害到她性命，所以自己去跟了。”
吴孟明道：“既是如此，不是正好证明事情跟白面师徒有关，岂不是张公子之前的推测自相矛盾？”
张岱无言以对，心道：“这件事实在太奇怪了，平白冒出个神秘妇人，自相矛盾的地方太多太多。可惜我人被扣在巡检司，不能跟随丁慧一道前往荷花村。”
吴孟明道：“张公子，你暂时不能离开巡检司。夜色已深，本官这就人安排一间空房，好让你歇息。”
张岱道：“不必了，我就与吴同知一道在这里等消息。”吴孟明道：“张子随便。”
过了半个多时辰，有兵卒领着一名八九岁的男孩进来，称他就是往浦渡口送信的人。
吴孟明忙上前牵起小男孩的手，和颜悦色地问道：“是谁让你往渡口信的？”
小男孩替人送信，不过是贪图几块糖果，送信后即被郑芝虎手下扣在大船上，吵闹无果，好不容易被放了，又累又饿，正要摸黑回家，又被兵卒拦住带来巡检司。他不知道吴孟明是锦衣卫大官，正满心不时，便不耐烦地甩开了他的手，嚷道：“你们怎么都问这个？我在船上经说过好多遍了。”
吴孟明从怀中掏出一片薄薄的金叶子，问道：“你喜不喜欢这个？”小男孩眼睛登时亮了起来，好奇问道：“这是金子做的吗？”吴孟明：“是真正的金子。你只要告诉我是谁让你送信去渡口，那人长着什么，我就把这片金叶子送给你。你可以拿它去买好多好多的糖果。”小男孩见他和蔼可亲，不似船上的那些人那般凶神恶煞，微一迟疑，即大着胆子伸手来抢，吴孟明便顺势给了他。小男孩抚摸玩弄了一会儿，这才道：“叫我送信的人，是个跟我娘亲年纪差不多的女人。”尽管之前张岱已断定神秘妇人就是写勒索信给郑芝虎的人，然终究没有实证，不能肯定，此刻方才得到了验证。看来绑架林雪一事果真与白面师徒无关，郑芝虎一定从信中看出了这一点，所以才请孟明撤销通缉告示。他不肯明示信的内容，自然是因为陈锦的缘故--海盗虽然靠劫掠为生，却最讲江湖义气，即便他没有与女真人勾结、背叛大明的意图，也不愿意老朋友就此落入官府之手。
吴孟明忙问道：“那么你娘亲多大年纪，二三十岁？”小男孩道：“嗯，应该是吧。”
吴孟明道：“那女人长得什么样子？是胖，还是瘦？是美，还是丑？”小男孩道：“很瘦，一点也不胖。样子嘛，她戴着眼纱，我也看不出来是美是丑。”
眼纱又名眼罩［1］，以一块长一尺左右、宽约一寸的棉纱带子蒙在眼睛上，既能遮挡烈日风沙，又显得有风度，是明人钟爱之物。王世贞有《眼罩》诗云：“短短一尺绢，占断长安色。如何眼底人，对面不相识。”袁宏道亦有《京洛篇》云：“罩眼一寸纱，茫茫遮人老。”极言眼纱的风行程度。
神秘妇人既戴了眼纱，明显是要遮掩真实面目了。正以为无望查出她身份之时，小男孩又道：“不过她穿着一身红衣服，很是醒目。”
张岱“啊”了一声，忙问道：“她是不是个子不高？”小男孩道：“好像是的，也不算个子不高，总比我高吧。”
张岱肃色道：“吴同知，我知道神秘妇人是谁了，她就是红娘子。”吴孟明极是意外，道：“红娘子？就是你之前提到的杀死施府门仆、［1］眼纱：类似今墨镜，是明人扮酷的必备装备。沈德符《万历野获编》卷二十二云：“祖宗朝最重布按二司官。知府凡有缺，必大臣保举部寺科道官有才望者居之。以故天顺以前，凡布政司、按察司见朝，俱序京官二品三品之末，今明降本阶一级立矣。又俱坐轿开棍，今则导以尺棰策马、带眼纱，与京师幕寮无异矣。”
预备在佘山大会寿筵上下毒的妇人吗？
张岱道：“除了年纪、外貌、衣着相符外，红娘子本人也是不识字的，有八成把握肯定是她。”
吴孟明皱眉道：“红娘子投毒不成，露了形容，不赶快逃走，还留在江做什么？”
张岱道：“也许她还有什么未了的心愿。吴同知若需要十成证据，大叫一名画师来，画师根据我的描述画出红娘子样貌，再当面给这位小友辨认。虽然对方戴了眼纱，脸型轮廓总是可以辨出来的。大不了再画像上加一副眼纱。”
小男孩却连连摇头道：“天早黑啦，我不能再留在这里了，要回家啦。”
吴孟明因是微服下江南，不好强留，便叫兵卒送小男孩回去。又道：本官信得过张公子的判断。不过这一前一后两封信，摆明是想借官府之来对付郑芝虎和陈锦。郑芝虎先是海上巨盗，而今是朝廷重将，陈锦是边关大将，而今是女真人的牛录章京。红娘子也许会一身江湖功夫，究竟只是个绳伎，如何能跟他二人结下仇怨？“张岱道：“之前罗吉甫提过，红娘子在佘山大会投毒未能成功，全亏芝虎及时提醒。罗吉甫因此怀疑过郑芝虎，甚至认为郑氏极可能是认红娘子的。也许红娘子的计划被郑芝虎破坏，她无法向雇主交代，拿到酬金，因而怀恨在心，决意向郑芝虎报复。”
吴孟明道：“但这推测有个前提，红娘子必须得先了解陈锦的真实身。张公子认为她区区一个江湖绳伎，能跟陈锦这样的人物扯上干系吗？”张岱沉吟半晌，道：“的确不能。但我有一个更大胆地推测，能将陈和红娘子联系起来。”吴孟明道：“本官愿闻其详。”
张岱道：“陈锦和红娘子，二人同时在松江出现，也许不是巧合。红子这样的江湖人物，肯定是受雇到东佘山居下毒，意图破坏寿筵。如她的雇主就是陈锦呢？”
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