，一代名家，竟然被折磨死于工地上。过了几年，徐贲被下狱死；张被贬岭南，半路突被召回，他自知难免一死，遂投江自尽。苏州文人润、王谟不肯出仕，都被斩首抄家。
再谈沈万三与高启的关系。沈万三在世时，好笼络文人雅士，像高这样的江南名士自然也是他倾心奉承的对象。高启本人曾多次受邀到庄做客，与沈万三关系极为密切。而沈氏的塾师王行更是高启至交好，二人年轻时曾同结北郭诗社，情若兄弟。传闻沈万三曾就如何在新廷立足的问题，不止一次地向高启和王行请教。
明代立国后，沈万三全力巴结朱元璋，不惜花费巨资为朝廷修筑南城墙。但当时他已有极重的危机感，预料到沈家即将有大祸降临，遂一批最心爱的珍宝秘密转移收藏。藏宝之事，他没有告诉自己的儿子，是交代给了实际负责沈家事务的孙女婿周篪。沈家因为家大业大，女都是招婿上门，所生儿子也随沈姓，唯独周篪一系姓周，并迁离周庄，沈家脱离了关系。后来沈氏先后两次遭祸，都未牵连到周篪一系。一富可敌国的沈氏家族灰飞烟灭后，周篪心痛万分，还特意为自己的孙取名周思沈。
早在洪武一朝，朝廷便已知道有大批沈氏珍宝下落不明。彼时民间多有传言，称明太祖虽抄了沈氏的家，但最值钱的聚宝盆却没有找到。要沈氏后人手中有那座聚宝盆，就能东山再起。
罗吉甫母亲高氏既为高启后人，多少从祖辈那里知悉一些流传下来沈万三秘事，尤其高氏秘密收藏有当年高启与沈万三、王行等的大量信，更为那些听起来子虚乌有的藏宝传说提供可靠旁证。高氏不愿意子卷入这些事，亦从未提及半字。罗吉甫仅知道母亲是高启后人，高则是明代腰斩第一人。他自幼立誓，学文习武为天为地为苍生，但绝忘先人之仇，今生今世不为明廷效力。后来母亲病故，他收拾遗物，所有信札读过一遍，发现了沈万三藏宝的线索，遂开始了漫游江湖的涯，表面是壮游山河美景，实则寻找藏宝线索。功夫不负有心人，他终找到周篪后人，盗到了跟藏宝有关的聚宝盆，只要再找到另一条线，便可以根据聚宝盆上刻画的地图找到藏宝。
柳如是听到这里，心中“咯噔”一下，她已然明白过来--周道登便是周篪后人，而罗吉甫就是从周府密室盗走“一捧雪”等珍宝的人，他意在聚宝盆，为了遮掩真实目的才顺手取了“一捧雪”等物。而周道登之所以对被窃的珍宝如此紧张，不惜雇佣白面师徒来监视她，目的是要夺回那座指向藏宝地点的聚宝盆，而不是“一捧雪”之类。而当日潜入徐府水西园并站在窗下读书的飞贼，也正是罗吉甫。他所读的是王行的书，大概也是想从中寻到藏宝的线索。
红娘子则又是另外一种反应，她本来绝难相信罗吉甫会知道什么沈万三藏宝，但其讲出的故事有头有尾，不由得人不信，一时踌躇凝思。
罗吉甫见她心动，又道：“而今我和隐娘性命都在娘子掌握之中，我绝不敢说一句假话。娘子若是得到沈氏藏宝，那便是一夜之间富可敌国，再也不必做走绳卖艺、受雇于人的营当了。”
红娘子问道：“你手中已有传说中的聚宝盆？”罗吉甫道：“是的，我将它存放在老家常熟一处隐秘之处。只要娘子肯放过隐娘，我愿意将聚宝盆双手奉上。”
红娘子道：“你武功高强，我怎知道我一旦放开你，你不会趁机偷袭我？”
罗吉甫道：“我可以以我母亲及先人高启高公的名字起誓，只要红娘子肯放过隐娘，我愿为驱从，听从娘子使唤。就算娘子要杀我，我也绝不会反抗。娘子如若不信，请把那柄短刀递给我，我斩下自己的右手，从此再无法使用兵刃，娘子便可放心了。”
红娘子笑道：“这个法子好。”飞索一卷，轻轻一带，便将短刀送到罗吉甫手中。
罗吉甫拔出短刀，转头看了柳如是一眼，咬咬牙，举刀就朝右手砍去。不及触腕，红娘子挥出飞索，将短刀卷走，笑道：“好啦，我信了你了。我还需要你留着这只手帮我做事呢。”
罗吉甫道：“既然娘子相信我，何不放了隐娘？”
红娘子道：“你得先立个毒誓，不过要以柳如是的名义起誓，你若敢违背对我许下的誓言，将来你的隐娘不得好死。嗯，死于刀剑之下倒是宜她了，就如同今日这般吊死吧，死后不得超生。”
罗吉甫只得按照吩咐说了一遍，红娘子这才割断绳索，放他下来。一落地，便捡起短刀，奔过去割断柳如是颈中绳索，再割断双足绑绳，她下来，掏出她口中渔网。正要去解手上绑索，便听见红娘子喝道：不准解开她的双手。“罗吉甫道：“隐娘不过是个弱女子，不会对娘子造成威胁。”红娘子道：你发誓愿意听我吩咐，我才第一句话，你就不听了吗？“罗吉甫无奈，只得放下短刀。柳如是双眼晶晶发亮，注视着他，问道：“罗公子，你是因为内疚才救我的吗？”罗吉甫道：“隐娘都已经猜到了。”
柳如是道：“那么那艘画舫也是你送的？”罗吉甫道：“我……我实在知道周府会将财物失窃之事算到隐娘头上。后来辗转听到你又被卖回家院的消息，我觉得愧疚极了，所以买了一艘画舫，托朋友转送给你母。只是想不到隐娘这次会来佘山，我……”
红娘子早已不耐烦，道：“罗公子，这些婆婆妈妈的往事都过去了，说无益。你杀了我师兄，我不也放下大仇、饶过你性命了吗？咱们该路了，这就走吧。”
罗吉甫只得道：“隐娘，你多珍重。”又从怀中掏出一册书卷，道：“这《金瓶梅》，就留给娘子做个纪念。”轻轻将书卷放在柳如是身上，叹口气，起身离开。
柳如是坐在地上，凝视着罗吉甫和红娘子远去，一时陷入了沉思。冬夜里的寒星，散发着针芒般的死光。时光悄悄地流动，不知何处传来了丝竹乐声。每个人都逡巡于自己的命运，该来的来，该走的走，没于无常的浮光掠影中。原来罗吉甫就是那个出其不意拨转了她命运的人，他窃走聚宝盆，改变了她的人生。他又用他自己的一生，换取她生存的机会。他于她，到底是怎样的一份情感，怎样的一份羁绊？能在红娘子手中活下来吗？她还能再见到他吗？
过了很久，她才想起来要设法脱离险境，挣扎着捡起罗吉甫留下的刀，摸索着割断了绳索，奔出废园，到河边寻船。直到天快亮时，才有一艘路过的小渔船发现了她，将她送来巡检司。
张岱听了经过，道：“原来这一切都是红娘子在捣鬼。她以为陈锦和郑芝虎勾结出卖她，遂绑架了林雪，要逼迫他二人就范。得知白面不是杀死一线绿的凶手后，便利用白面师徒从你口中得知真相，再将林雪交给白面，引诱他们去对付郑芝虎和陈锦。再将交易时间地点知会给官府。最理想的情况，当然是白面师徒杀了郑芝虎和陈锦，官府又杀了或捉了白面师徒。即使不能如意，她也没有任何损失。而且她事先已有意将陈锦真实姓名泄露给官府，他无论如何难以逃脱。如此深远心机，将所有人玩弄于股掌之间，当真可惊可怖。罗吉甫失踪，应该也是被红娘子诱走，他担心你的安危，不得不就范，只是他……他……”一时想不出合适的词来，唯有长叹一声。
正好有仆人送来一只礼盒，说是徐府三公子徐来送到船上的。张岱打开略略一看，便令仆人转呈给柳如是，道：“这是三百两黄金，是我之前承诺为隐娘脱籍的赎金。”
柳如是却合上了盖子，令仆人先行退出，这才问道：“张公子，你之前曾说你有许多江湖朋友，是也不是？”张岱道：“不错。”
柳如是道：“我想请你的江湖朋友帮我打听罗吉甫的下落，酬金就是这三百金，再加上我的那艘画舫。”
张岱道：“其实隐娘只要告诉锦衣卫红娘子手中有藏宝地图，他们一定会全力缉捕，即可所谓’匹夫无罪，怀璧其罪‘。又何须隐娘自己费心思呢？”
柳如是道：“如果我将实情告知锦衣卫，他们固然会对付红娘子，可是也一样会对付罗公子。我不希望他有事。”
张岱道：“他……他对隐娘很重要，是吗？”
柳如是道：“他用他的性命换回了我的性命，我要报答他。况且，如果不是他，我也不会有机会与张公子相识。”
她转过头去，凝视着窗外的阳光，眼睛晶晶发亮。
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