1735年8月23日，为了加强思想统治与君主专制而屡屡杀人的雍正皇帝，在其大事扩建以供“御以听政”（语出雍正《圆明园记》）的圆明园内暴崩。雍正在位十三年，享年仅五十七岁。其墓葬在河北易县泰陵地宫。

    雍正被小脚吕四娘削首之异闻，历时二百余年，迄今仍流传于民间，为京城野叟津津乐道。盖因正史未载其死因，加之生前大兴吕留良文字狱，故有吕四娘刺雍正以雪家仇之说，并披上了浓厚的传奇色彩。

    吕留良者，乃明清之际思想家。明亡后，他散家财结友，图谋复兴，著书多种族之感，誓不仕清室。事败后削发为僧，法号耐可。雍正六年（1729），深受吕留良思想影响的湖南学者曾静，为反清复明而遣其弟子张熙化名张倬入陕，投书川陕总督岳钟琪（岳飞后裔），劝其同谋举义。旋被告发下狱，供词涉及吕留良有关“论夷夏之防”与“井田封建”等言论，以及雍正即位等宫中情况。雍正由是而知自己改诏夺位之事已流传甚广，遂十下严旨，刊为《大义觉迷录》，为己辩护，并剖棺戮吕留良尸，焚毁其著作，将其满门抄斩。吕留良之子吕葆中时为翰林院编修，虽颇有才气，亦在劫难逃。于是汉人之义愤大起，而雍正被刺之祸根亦因此而种下。

    吕氏门中唯一幸免于难者，即留良之孙女吕四娘也。因其远离浙江崇德家乡，寄居安徽乳媪家，故躲过劫难。吕氏家门罹难时，四娘尚在弱龄（年仅十三岁），闻噩耗后悲泪如雨，愤心大发，遂潜藏习武以图报仇雪恨。因天意安排，她幸遇剑侠甘凤池，得其三昧而如愿以偿。

    剑侠甘凤池，江宁（今南京市）人，少以勇闻，康熙年间曾官某王府。甘凤池力能扛鼎，与人角逐辄胜；手能破坚，握铅锡辄化为水；剑法尤精，轻功亦出众。中年以后，甘凤池与诸多草莽英雄过从，擅长暗杀，贪官污吏及奸宄无不闻风丧胆。雍正帝亦为其出没无常而惴惴不安，虽竭力搜捕而不能止。甘凤池年八十余寿终正寝于乡里，堪称一代英雄。

    吕四娘拜甘凤池为师后，潜心研习剑术并飞檐走壁之轻功。数年后技艺炉火纯青，度无劲敌，遂辞别恩师进京。她潜入圆明园之乾元宫，以迅雷不及掩耳之势刺死雍正，速提首级隐遁。据雍正心腹——保和殿大学士、兵部尚书兼军机大臣鄂尔泰所撰《西林遗稿》云，雍正驾崩的那天上午，“尚视朝如恒，并无所苦。午后忽召入宫，外间已喧传暴崩之耗矣”。由此可证被刺之说或不误矣。

    雍正被刺之前数月，已有征兆。其御驾赴天坛祭祀时，即有坛前所张黄幕突然断裂之异常现象。卫士疑为刺客，纷趋救护圣驾。雍正因此而大惧，防卫甚严，数日寝食不安，乃下令缉捕剑客。虽用心良苦，仍难免丧生也。

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