孩提之时，常到鼓楼广庆轩茶馆听说评书。广庆轩茶馆位于什刹海东岸，义溜胡同路北，里面十几张八仙桌，能坐百十来人。屋子宽敞豁亮，前面有个小台，台旁挂着一副木刻对联，上联是“言易招尤且谈风月”，下联是“客多知己不着衣冠”。听客们一边喝着茶一边海阔天空地闲聊，说什么的都有。只有当说书的一拍醒木，听客们才从喧闹中安静下来。

    这里的听客非同小可，有一些颇有名的人物。如一度准备继承帝位的大阿哥溥隽（人们戏称他“万岁爷”）、当过前清步军统领的江朝宗、著名画家溥心畲、末科状元刘春霖等。茶馆西头的桌子常常围着几位老人，他们穿着长袍，腰里束着褡裢，有时穿着坎肩，这是从娘娘庙来的几位太监，大家有时就叫他们“公公”。清朝倒台以后，太监散落四方，住在娘娘庙的太监都是比较有钱的，所以他们能够常来听说评书。其中有位六十多岁、个子较高的老人比较引人注意，他叫崔玉贵。后来我听说他原名崔玉玺，进宫后“玺”字犯忌，就改名崔玉贵。他是慈禧身边一名炙手可热的大太监。

    一天，在开书之前，大家正闲聊天时，忽然有人点名要崔玉贵讲讲珍妃落井的故事，他就讲起来了。

    1900年6月，八国联军进攻天津。马玉昆率清兵与八国联军作战，节节溃败。慈禧在乐寿堂闻报后，无可奈何问计于左右，但没有一个人敢说话。慈禧沉思良久，命人传珍妃来见。珍妃来后，慈禧厉声说道：“现在江山已失大半，这都是由你身上所起。”痛骂珍妃一阵，接着说：“总有一天，我让你给我死。”珍妃说：“随便办好了。”

    7月19日，八国联军进攻天津齐化门外八里桥，战况更趋紧急。慈禧急命太监崔玉贵、唐冠卿各带四十名洋枪手，一队守景和门，一队守乐寿堂。下午，慈禧去景和门找崔玉贵，低声细语吩咐几句后，转回乐寿堂。不一会儿，慈禧又从乐寿堂北门走出，沿着西边贴墙的游廊向北走去，并命唐冠卿就在颐和轩廊上等候，不许有人偷看，违者处死。慈禧说毕，经景祺阁西边小门走进西跨院，一人坐在南小屋石阶上，脸上浮现阴森凶悍之色。这时崔玉贵引珍妃也来到这里。珍妃跪在慈禧面前，慈禧劈头就说：“义和拳捣乱，洋人进京，怎么办？干脆我们娘俩跳井吧！”珍妃哀求慈禧，说自己没犯重大罪过。慈禧说：“不管有没有罪，难道留我们在这儿，让洋人下毒手吗？你先下去，我也下去。”崔玉贵在旁向珍妃道：“请主儿遵旨吧！”珍妃说：“怎么你也逼我！”崔玉贵阴险地笑着说：“主儿先下去，我还下去呢！”珍妃把脸一沉道：“你也配！”慈禧厉声向崔玉贵喝道：“把她扔下去！”崔玉贵还没等慈禧说完，猛一弯腰，左右两手一前一后把珍妃倒抱起来，扔下井去。慈禧站起身来，由崔玉贵搀扶，又回乐寿堂去了。

    崔玉贵的说法是非常重要的。后来我看很多小说、戏剧都说珍妃拥护光绪维新变法，直到慈禧西逃时，她还劝说慈禧应把光绪皇帝留下和洋人谈判。慈禧要她死时，她不让别人动手，自己勇敢地跳进井里，无疑这是虚构的。有的材料还说，一年后慈禧由西安归来，命人打捞珍妃尸体，捞上来的尸体面目栩栩如生，那更是违反历史真实了。

    崔玉贵讲完这个故事后，很多人指着他的鼻子骂起来：“你这老家伙真缺德，你竟敢害死珍妃！”崔玉贵也不示弱说：“老佛爷的旨意，我能违反吗？”霎时茶馆里闹腾起来。这时说评书的醒木拍响了，大家才安静下来。半个多世纪过去了，鼓楼茶馆的印象已经淡忘，唯有崔玉贵说到珍妃之死的情节还深深地印在我的脑海中。

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