京城之净身房作为一种热门行业，朝野均有。而民间司其业者，必须经宫中批准，属半官半私性质，彼此有千丝万缕的关系。
清代末叶闻名京城的民间净身房有两处：一处是南长街会计司胡同的毕五爷，另一处是地安门方砖厂的小刀刘。这二位市面上的人物皆受过“从七品”的皇封，有朝服而无顶戴，无权柄而有实惠，以其“刀法”纯熟并能手眼通天而颇受人尊敬。他们出门时穿着朝服，梳着油光的大辫子，迈着四方步，装着斯文的样子，路遇熟人称其一声“爷”，只从鼻子眼儿里轻轻“嗯”一声。于是有文人讥之曰：“靠割屌走红运，还挺牛B！”
宫中的太监时有因老、病或受杖刑而死者，故需经常补充。因此，毕五爷与小刀刘的生意从不萧条。故当年京城曾流传这样一句话：“净身房的买卖，割一个送一个，送一个收一个。”语意双关，耐人寻味。
两处净身房所收的男童多是寒门子弟和“拍花的”拐骗的小儿。“拍花的”系北京土语，指用谎言或迷药拐骗小儿，甚至加以谋害或拐卖的歹徒。清代光绪、宣统年间，京师拍花的极其猖獗，常年出没于闹市或小巷，窥伺单独行动之幼童，以药粉迷其魂魄。幼童闻药后，如坠云里雾中，任凭歹徒摆布。净身房阉割拍来的小孩儿，久之终被外界所闻，故凡有丢失男孩儿者，必速去两处净身房寻找。
由净身房阉割调养后送至宫中的小太监，每月可领俸银二至四两，其数目相当于旗族兵饷中之“马甲钱粮”（每月三两）或“候补领催钱粮”（每月四两）的标准。彼时物价极廉，每月有此固定收入，其家属丰衣足食且尚有节余。然而依照宫中认可的惯例，凡小太监俸银之一半，须交民间净身房作为手术费或管理费。毕五爷与小刀刘日积月累，聚沙成塔，又买房子又置地，妻妾儿孙满堂，名声赫赫而不可一世。而受其“一刀之苦”的诸多童男，虽说进宫当了太监不再为吃喝发愁，但毕竟是没有人身自由的奴才，且绝了子孙断了香烟，亦人间一大悲事矣！
人与某些动物比较，并无再生能力。而奇怪的是，少数年轻的太监被痛割的生殖器部位会忽又冒出一骨节儿肉柱儿来，不禁为之大惊失色。为苟活并保全性命，不得不“扫二茬”，将那“罪孽的玩意儿”再次割舍。那钻心的疼痛，那撕心裂肺的号叫，那九死一生的危险，虽非身临其境，亦可揣度个中滋味儿矣！
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